Что же на самом деле случилось с теми двумя девушками? Может, эту книгу писали они? Но как книга оказалась здесь? Что же здесь происходит?
Думала я недолго и решила уйти из замка. Может, за стенами этого места и опасно, но что-то мне подсказывает, что и здесь тоже не безопасно.
Фене я верила, ведь он мой фамильяр, и я чувствую, что он не лжёт. Верить ли Дейкару или Кесси — я не знала, хотя и очень хотелось. В любом случае, совместное путешествие продолжим, время покажет. Нужно наведаться в академию лично и убедиться в том, что там всё плохо или хорошо. Я привыкла доверять своим глазам, а не тому, что мне говорят. К тому же Феня не верит в то, что академия просто так закрылась. Нужно всё лично проверить и узнать, что здесь происходит. Спрашивается, а зачем мне это надо? Всё очень просто, мне очень интересно и хочется хоть чем-то помочь тем же Кесси и Дейкару, что останутся здесь, когда мы с Феней уйдём в мой мир.
Вечером я, Феня, Кесси и Дейкар собрались в моей комнате, и я объявила о том, что мы уходим и об этом никто не должен знать.
— С чего вдруг? Я думал мы тут останемся, — удивился Феня.
— Я сказала — на время, теперь время уходить.
— Но куда? Академия не доступна, а здесь вроде безопасно, — сказал Дейкар.
Вот же… Похоже, придётся довериться и рассказать о том, что я прочла. К тому же Кесси знает о книге и согласна со мной, что надо уходить.
Рассказ был долгим, книгу тоже пришлось показать.
— Ты думаешь, что всё, что мы знаем, неправда и кто-то нас обманывает? А может, книга — это обман? Мало ли кто её написал.
— Не знаю кто. Но я книге верю. Меня моё чутьё ещё ни разу не обманывало.
— Лик, ты уверенна? — тихо спросил Феня.
— Уверенна. Если не хотите, можете не идти со мной. Я уйду так или иначе.
— Ты что? — возмутилась Кесси. — Мы команда. Конечно, мы идём с тобой и поможем узнать правду.
— Когда идём? — спросил Дейкар.
— Сегодня ночью. Никто не должен знать.
— И как мы пройдём всю охрану?
— С этим нам поможет Кесси.
— Я?
— Да. Будешь говорить, где мы можем пройти незамеченными. Выберемся на улицу и к мосту, дальше моя забота.
— План неплохой. Но не пойдёт ли что-то не так? — засомневался Феня.
— Посмотрим по обстоятельствам.
В два ночи мы вчетвером крались по тёмному спящему замку.
— Кесси, ты водишь нас кругами. Эту статую мы проходим уже пятый раз! — тихо возмутилась я.
— Я же не виновата, что охрану удвоили.
— Так придумай что-нибудь! — ещё больше возмутилась я. — Найди потайной ход, что выведет нас наружу в конце концов!
Потайной ход она нашла, да вот только не туда, куда надо.
— Кесси! — возмутились я и Феня одновременно.
— Что вы здесь делаете? — удивился Вайт.
Откуда Вайт? Всё просто. Кесси провела нас в его комнату по потайному коридору.
— Мы тут случайно, — виновато пискнула Кесси.
Нашла, что сказать!
— Случайно прошли по потайному ходу? — скептически спросил Вайт, почему-то при этом смотря на меня.
Н-да, вот и ушли по-тихому!
— Придётся рассказать, — вздохнул Феня. — Но с условием, что это останется, между нами. Иначе Лика здесь камня на камне не оставит.
Я с возмущением посмотрела на Феню.
— Интересно, — протянул Вайт. — Между нами, так между нами. К тому же я уже знаю, на что способна Лика. Будем считать, что угроза удалась.
— Не угроза, предупреждение, — рыкнул Дейкар в облике обычной собаки.
Пока Феня и Кесси, перебивая друг друга, объясняли, что происходит и что мы задумывали, я обдумывала план «б». Похоже, Вайта придётся брать с собой. Не знаю, можно ли ему верить, но выбора нет.
— Дейкар, — тихо позвала я аниморфа. — Берём Вайта с собой. Верить ему или нет — потом разберёмся.
Договорив, я первая вошла в потайной ход и дождалась удивленную Кесси.
— Теперь постарайся вывести нас на улицу. Желательно, чтобы нас больше никто не видел.
— Похищаете? — весело спросил Вайт, входя за Феней. Сзади него шёл Дейкар и подталкивал рыча.
— Что-то вроде, — неопределённо ответила я и пошла за удаляющейся Кесси.
На этот раз мы прошли без приключений и уже через пятнадцать минут были возле моста.
— И всё же, как ты это делаешь? — задумчиво спросил Вайт. — И действительно ли твоё решение правильное? Может…
— Не может! Мы уходим, и ты идёшь с нами!
По мосту мы прошли быстро и вышли к знакомым местам.
— И куда теперь? — спросила Кесси.
— Нам нужно на ближайшее болото.
— Зачем? — удивились все, кроме Фени.
— Надо. Фень, где болото?
— Вон, тропинка виднеется слева. Пошли по ней. Дорога заросла, все признаки заброшенности. На полпути должно быть болото.
Так и поступили, хотя все явно были против болота. Нам с Феней было всё равно на их мнение. Если нам кто и поможет сейчас, так это болотник.
Шли молча. Никто не начинал разговор, не зная, что сказать. Зачем я вообще взяла с собой этого вампира? Надо было его связать и оставить в замке. Что теперь с ним делать? Не вести же его с нами до академии? Или вести?
— Лик, — тихо позвал меня Феня, забравшись ко мне на плечо.
— Мм?
— Зачем мы этого вампира с собой тащим? Может, тут где под деревцем оставим? Я вампирам вообще никогда не верил и не верю.
— Ты что? — ужаснулась я. — Какой оставим? И что с ним будет под деревцем? Его же инквизиторы в два счёта найдут. Нет. Пусть идёт с нами, а там может еще и пригодится.
— Где, например?
— Не знаю. Но тут, посреди леса, я его не оставлю.
— Слишком уж ты добрая. Твёрже надо быть. Ведьма ты или где?
— Нет. По крайней мере, пока не пойму, как работает магия, а там посмотрим.
— Смотрите, болото, — вдруг сказал Дейкар.
Мы с Феней тут же замолчали и посмотрели вперёд.
Я, не раздумывая, вышла вперёд и набрав побольше воздуха в лёгкие, закричала:
— Дядя Никодим!
Ближайшие ветки на деревьях прогнулись, а лягушки резко перестали квакать.
— Ну ты даёшь! — обалдел Феня. — Ну у тебя и голос.
Я на это ничего не ответила, и всего через минуту появился болотник.
— Деточка, ну и голос у тебя, — покачал головой дядя Никодим.
— Я случайно. Еще со своей силой не разобралась. В следующий раз постараюсь потише.
— Ничего, скоро научишься. Ведьмочка ты сильная, вот сила выхода и требует. Начала б ты уже тренироваться.
— Именно поэтому мы здесь. Дядя Никодим, что там с академией?
— А чего с ней сделается? — удивился болотник. — Стоит. И в неё приходят очень многие.
— Как?! — удивлённо воскликнул Вайт.
— Что «как»? — не понял Никодим. — Обыкновенно, как и всегда — через болото. А ты вообще кто?
— Дядя Никодим, долгая история. Ты можешь нас в академию провести?
— Конечно.
— Тогда вперёд! — обрадовалась я.
Глава 3
По болоту шли молча. Похоже, раньше такие места обходили десятой дорогой. Конечно, не туда наступишь и тут же потонешь.
Где-то через часа два я ужасно устала. Всё же по болотам ходить утомительно и поспать бы не помешало. Но что-то мне подсказывало, что сегодня поспать не удастся.
— Мы пришли.
Я резко затормозила, потому что из ниоткуда перед нами выросло большое здание, огороженное железным забором. По двору ходили учащиеся, спеша на занятия, и совершенно не замечали нашего присутствия.
— Что ты там говорил насчёт академии? — обратившись к Вайту, спросила я.
— Этого не может быть…
— Никодим, спасибо, что проводил, дальше мы сами.
— Как знаешь. Войдёте в главные двери и на третий этаж, слева пятая дверь. Там надпись на двери. Это и будет кабинет директора.
Попрощавшись с Никодимом, мы отправились в академию. Народу здесь было немало и, скорее всего, это ещё не все.
— Здесь есть те, кто может учиться только ночью или только днём. Поэтому Иннокентий Владимирович и сделал дневное время обучения и ночное, — пояснил Феня, пока мы шли по территории академии.
— Откуда ты знаешь?
— А я не говорил? Моя прежняя хозяйка сначала училась здесь, а потом преподавала, но всего год. Я с ней с самого рождения был, так что всё в академии знаю.
В двери академии нам войти не дали. Прямо перед дверью вырос высоченный амбал.
— Кто вы и к кому?
— Э-э-э… Мы к Иннокентию Владимировичу, нам бы с ним поговорить, — неуверенно произнесла я.
— Следуйте за мной.
Похоже, дверь искать не придётся. Амбал проводил нас на верхний этаж и довёл до кабинета. Сообщив директору, что к нему пришли, развернулся и ушел.
В кабинете за большим резным столом сидел мужчина средних лет и всё, что выдавало его нечеловеческую расу — среднего размера рожки на голове. Интересно, какой он расы? Так, не пялимся.
— Здравствуйте, мы…
— Знаю я, мне Никодим передал, что вы от него, — перебил меня мужчина, посмотрев в упор. — Иномирянка значит.
— Как вы определили? — нахмурилась я.
— До тебя были ещё две девушки, и они тоже были в академии.
— И что же с ними случилось? — внимательно посмотрев мужчине в глаза, спросила я.
— У каждого своё мнение, а вот что действительно с ними случилось — никто тебе не скажет.
— Почему?
— Думаю, у нас ещё будет время поговорить. Я так понимаю, вы останетесь?
— На время, — уточнила я.
— Хорошо. Мой секретарь проводит вас и поможет выбрать комнату. Живность, я так понимаю, с тобой?
Феня зашипел, Дейкар оскалился, а Кесси обиделась, потому что на неё даже внимания не обратили.
— Они не живность, это друзья и да, они будут со мной. А вот с этим вампиром разбирайтесь сами, — некультурно показала я пальцем на Вайта.
Вчетвером мы покинули кабинет, а Вайт, нехорошо прищурившись, остался с директором академии.
С комнатой нам не повезло. То есть свободных не было вообще, но мне предложили замену.
— Вы шутите?! — в шоке уточнила я.
Мы стояли возле двери на чердак, а старичок, чуть выше моего колена, пытался подобрать ключ к двери. Кажется, он смотрит за порядком в общежитии как со стороны девушек, так и со стороны парней.
На территории академии три здания. Первое самое большое занимали аудитории и другие помещения для учебы. Второе — среднего размера. В нём жили преподаватели, сам директор и другие работники. Третье, небольшое, занимали сами ученики. Ещё есть небольшой участок под теплицы, где выращивали продукты на кухню.
Третье здание было разделено на две части. Слева была мужская половина, справа женская. Конкретно мы сейчас находились в третьем здание между мужской и женской частью возле двери, что вела на общий чердак.
— Увы, но это единственное место, что я могу вам предложить, — непринуждённо ответила секретарь.
— А если к вам ещё кто-то придёт, вы его куда поселите? — начала возмущённо закипать я.
Как это вообще называется? Меня и на чердак?! Феня, конечно, наведёт уборку, поставит мебель и так далее, но сам факт…
— Что-нибудь придумаем. И, к вашему сведению, директор знает, куда я вас решила заселить, — презрительно на меня посмотрев, ответили мне и, развернувшись, удалились, оставив меня на попечение старичка.
— Ты, деточка, внимания на неё не обращай, — обратился ко мне старичок. — Меня Квазимиром кличут. Если что — обращайся. Я тут под лестницей в каморке живу.
— В каморке? — не понял Феня. — А почему не с остальными работниками
академии?
— Мне тут спокойнее. В этот рассадник гадюк лучше не соваться.
— Дядя Квазимир, а почему секретарь директора на меня так реагирует?
— Кристой её зовут. Она только недавно учиться закончила и решила пойти в помощницы к директору. Многие, заканчивая учебу, в основном уходят и пытаются сражаться с инквизиторами, но кто-то остаётся помогать академии. А насчет Кристы… Она уж очень иномирян не любит. Вы редко у нас появляетесь, но она считает, что вас здесь быть не должно вообще.
Открыв наконец дверь, Квазимир ушёл вниз по лестнице. А мы вчетвером в полном шоке остались стоять возле открытой двери, обозревая горы мусора, кучу паутины и единственное большое окно на всю стену с разбитым стеклом.
— М-да… Вот это приём… — протянул Дейкар, принюхиваясь и чихая от поднявшейся пыли. — Что делать-то будем?
— Выживать! — твёрдо сказала я, ни минуты не сомневаясь, что выживать однозначно придётся. Спокойной жизни мне здесь не видать.
— Я полечу, осмотрюсь и послушаю разговоры, — предложила Кесси и растворилась.
— Ну а мы за уборку, — неуверенно произнесла я, делая первый шаг внутрь.
Как проходила уборка я ещё долго буду вспоминать. Столько грязи и мусора в одном месте я ещё не видела. Чердак оказался не таким уж и большим. Как только мы убрали первый мусор, я нашла две двери. Первая вела в ванную комнату, вторая была пустая. Туалета не наблюдалось, и Феня обещал в пустом помещении его и соорудить, за что я ему была благодарна. В общем, жить было можно. Первое препятствие осилили, и что-то мне подсказывает — второе не за горами.
Убирались мы до поздней ночи. Когда Кесси вернулась, она увидела чистое пустое помещение и спящую меня на полу посередине. Я так устала, что мне всё равно где и как спать.
Утром я проснулась выспавшаяся и у меня ничего не болело. Странно… Я ведь на полу вчера уснула. Стоило открыть глаза и всё стало понятно. Пока я спала, ребята расставили мебель, что Феня где-то достал, и меня переложили на мягкую кровать.
— Вставай, соня, — сказал Феня, запрыгивая ко мне на кровать. — Заходил Вайт и сказал, что тебя ждёт директор.
— Зачем? — всё ещё сонно пробормотала я. — Мы же ещё вчера всё выяснили.
— А вот и не всё. Что, по-твоему, ты в академии делать собралась?
— Учиться.
— Вот-вот. Директор именно это и хочет обсудить. Ты же человек с магическими способностями. Тебе программа академии не подходит.
— Почему это?
— Потому, что тебе сначала надо научиться контролю, а этому учат дома ещё с рождения. Так что вставай, умывайся и пошли.
В чём-то Феня, конечно, прав. К тому же мне надо узнать насчёт возвращения домой. Что-то мне всё больше кажется, что просто не будет. Те две девушки до меня… Почему они домой не вернулись, раз были в академии? И что с ними могло случиться, раз они были в безопасности? Мутная здесь какая-то история. Надо выяснить самой!
— Кесси, ты же вчера по академии летала. Что-нибудь интересное слышала? — спросила я, натягивая одежду.
— Слышала. И знаешь… Сделала один важный вывод.
— И какой же?
— Нам здесь не рады.
— Тоже мне, удивила, — фыркнул Дейкар. — Стоит только посмотреть на то, куда нас поселили, и становится всё ясно. Хорошо хоть не в подвал поселили.
— Странно всё это, — заговорил Феня. — В академии множество комнат, а нас определили на чердак.
— К тому же директор явно не рад тому, что тебя придётся учить, — продолжила Кесси. — Я вчера, как только Вайт ушел, подслушала странный разговор. С кем директор общался — я не видела, но сам разговор… Знаешь, мне кажется, что в исчезновении тех двух девушек замешана академия. Не знаю, как много знают ученики, но преподаватели знают точно.
— Мне вчера прямым текстом сказали, что иномирян здесь не любят.
— Он о Кристе говорил, — напомнил мне Феня.
— Нет, Фень, не только о ней. Я это в его глазах видела. Дядя Квазимир явно не одобряет такое, но и сказать ничего не может. Его всё равно слушать не будут. Странные здесь дела творятся.
— Когда-то это была хорошая академия, — со вздохом сказал Феня.
— Может, твоя прежняя хозяйка ушла, узнав истинное лицо директора и его академии? — предположила я. — Она тебе говорила, почему ушла?
— Нет. Просто сказала, что больше не может этого выносить. Как я не старался, подробности она так и не рассказала.
— Может, ну её, эту академию? — предложил Дейкар.
— И куда мы пойдём? — спросила я. — К тому же у меня есть вопросы, на которые мне нужны ответы, и их я найду здесь. Уйдя отсюда, нам нельзя будет больше сюда возвращаться. Так что держимся друг друга, находим ответы и исчезаем из академии. С сегодняшнего дня не верим никому, кроме друг друга.