— А Вайту? — уточнил Феня.
— Не знаю… Посмотрим по ситуации.
К директору я шла со смешанными чувствами. С одной стороны нас приютили и дали комнату, а вот с другой… Может, Дейкар прав и ну её, эту академию? В конце концов Феня может меня магии обучить. С контролем, правда, проблемы, но ничего, как показало время — иногда это полезно. Но перед тем, как действительно уходить, мне нужно узнать есть ли шанс вернуться домой. К тому же меня всё больше интересует то, что здесь происходит.
Дойдя до кабинета директора, я постучала в дверь и, получив разрешение, вошла внутрь.
— Садись, Лика.
Подойдя к столу, я села на единственный свободный стул и приготовилась слушать. Директор оторвался от бумаг, что читал до моего прихода, и посмотрел на меня.
— Как я вчера понял, у тебя проблемы с твоей силой.
— Да. Раньше у меня не было магии. И я никогда не думала, что со мной такое произойдёт.
— Так как контролю учатся ещё с малых лет, я сам помогу тебе с контролем. Расскажу, как управлять твоей магией и как применять её, если потребуется.
— То есть на занятия я ходить не буду?
Глядя на директора, я понимала, что он что-то не договаривает, но не могла понять что. И вообще, какой-то он странный и что-то его явно беспокоит.
— Нет никакого смысла. Без контроля тебе там делать нечего. Обучение начнём завтра, а сегодня можешь погулять по академии.
Выходя из кабинета, меня тревожил взгляд, которым меня провожал Иннокентий Владимирович. Что-то я нервничать начинаю. Нужно поговорить с Феней, но это вечером. Сейчас нужно найти библиотеку. Почему-то мне кажется, что помогать мне вернуться домой никто не будет. Нужно попробовать поискать ответы на мои вопросы в библиотеке. И еще я не знала, как поступить с Вайтом. Верить ли ему.
За очередным поворотом я в кого-то врезалась и непременно бы упала, если бы меня не придержали.
— Ты в порядке? — услышала я голос Вайта.
— Нормально.
— Лика, нам надо поговорить.
— О чём?
— Не здесь.
Я внимательно посмотрела на Вайта и заметила, как его что-то очень беспокоит.
— Ладно. Идём ко мне, там нас не услышат.
Похоже, библиотека отменяется, и разговор с Феней будет раньше. Заодно проверю, можно ли верить Вайту.
В комнате нас встретили Феня и Дейкар. Кесси еще перед моим уходом ушла, сказав, что полетает по академии, может, ещё что подслушает.
— И что ты мне хотел сказать? — спросила я, подходя к кровати.
— В ближайшее время тебя попытаются убить.
Чуть не промахнувшись мимо кровати, я всё же села и с непониманием посмотрела на хмурого Вайта.
— О чем ты?
— Вчера в кабинете директор пытался меня убедить, что ты опасна и тебя нужно уничтожить.
— За что? — в ужасе спросила я.
— Он сказал мне, что ты одна из инквизиторов и представляешь большую угрозу.
Ну ничего себе! Но почему? С чего он решил, что я опасна? К тому же, я ни капли не похожа на инквизиторов или я чего-то не знаю?
— Нам нельзя здесь оставаться, — сказал хмурый Феня.
— Нам нужно бежать! — влетев, сказала взволнованная Кесси.
— Что случилось?
— Я только что услышала чей-то разговор. Чей — не знаю, но он касался тебя, Лика. Кто-то собирается тебя убить.
Я сидела на постели и не могла поверить своим ушам. Академия была моей последней надеждой, а оказалось, что здесь все враги. Почему меня считают опасной? Не понимаю…
— Кесси, ты знаешь, как нам выбраться из академии незамеченными? — спросила я, стараясь сдерживать слезы.
— Я знаю.
От неожиданности я подпрыгнула на кровати и посмотрела на дверь. Там, в проходе, стоял дядя Квазимир с печальными глазами.
— Вы?
— Я знал, что добром ваше появление не кончится. Те девушки, до тебя, были убиты. Их обвинили в том, чего они не совершали. Но в отличие от них, у тебя есть магия, и я надеюсь, что ты сможешь выжить. Я выведу вас из академии, а дальше вы сами.
Медлить мы не стали. Быстро собравшись, пошли за Квазимиром. Я была уверена, что ему можно доверять. Так мне подсказывало моё сердце.
— Почему ты помогаешь? — тихо спросила я у Вайта, идя по пустынному коридору.
— Потому что считаю, что ты не виновна и хочу помочь. Что-то не чисто в этой академии. Я попытался поговорить со своими сородичами, но они даже слушать меня не стали.
Вайт прав, что-то не так. И не только в академии, но и во всём мире. Так ли страшны инквизиторы, какими их считают? Я должна во всём разобраться. Только после этого я смогу вернуться домой.
Квазимир вот уже полчаса водит нас по подвалу, который мне больше напоминает запутанный лабиринт, а не подвал академии. Почему здесь так много помещений и пространства?
— А мы вообще правильно идём? И хотелось бы знать куда, — вертя головой по сторонам, поинтересовалась Кесси.
— Здесь есть запасной выход. О нём все уже забыли, так как на нас ни разу не нападали. Но мне, как смотрителю, помнить о нём положено.
— Вы точно уверены, что мы идём правильно? — уточнила я. — Просто вон ту бочку мы проходим уже пятый раз.
— Уверена? — уточнил Дейкар.
— Пятый? — удивился дядя Квазимир.
Мы сразу же остановились. Прекрасно! Похоже, мы заблудились. А если учесть, что меня хотят убить, то это очень плохо.
— И куда теперь? — спросил Вайт, осматривая коридоры.
— Наверняка, директор постарался. Похоже, он уже знает о нашей осведомлённости, — вздохнул Квазимир.
— Не понимаю, почему меня убить-то хотят?
— Я не знаю, Лика. Но я знаю, кто может знать.
— И кто же?
— Есть одна ведьма. Она живёт очень долго и когда-то она тоже, как и ты, попала к нам.
— То есть она иномирянка?
— Именно. Если кто и может пролить свет на происходящее, то только она.
— И где мне её найти? — посмотрев на Квазимира, уточнила я.
— В старой тёмной башне в лесу Энейд. Это тёмный лес. Когда-то там жил тёмный колдун, но его победили. Башня почти развалилась и лишь мне известно, что Катрина там прячется.
— Катрина? Так зовут ведьму?
— Да. Она единственная выжившая иномирянка, что попала на Халус. Остальные так или иначе погибли.
— Что вы знаете о инквизиторах? — настороженно спросила я.
— Что ж, ты умнее, чем я думал. Слушай внимательно, Лика. Инквизиторы на самом деле нам не враги и когда-то они даже спасли наш мир. История многое умалчивает. Но это тебе лучше Катрина расскажет. А я вот что скажу. Появились и другие, те, что лишь притворяются инквизиторами и очерняют их имя.
— Так я и знала, что не всё так просто, — вздохнула я. — Так где настоящие инквизиторы? Почему они не сражаются? Почему допустили такое?
— Их осталось очень мало и у них мало сил кому бы то ни было противостоять. А теперь давайте-ка вытащим вас из этой академии.
— Постойте, — влез Феня. — Где нам этот лес-то искать? Да и башня эта… И вообще, почему я о ней никогда не слышал?
— Потому что даже у тебя не все знания. Лика, я дам тебе карту. В ней отмечено, где надо искать лес и башню.
— Спасибо, что помогаете.
— Я уже дважды закрыл глаза, в третий не стану.
Взяв карту и спрятав в пространственный карман Фени, мы отправились дальше. Уж не знаю, как Квазимир смог распутать следы, но мы всё же вышли к небольшой двери, ведущей на свободу.
— Вы выйдете далеко от академии. Сразу же сверьтесь с картой. Удачи вам. И помните, что не все инквизиторы враги. Лика, если ты постараешься, сможешь определить кто из них друг, а кто враг.
Попрощавшись с Квазимиром, я открыла дверь и шагнула вперед.
Глава 4
— И какой у нас план? — спросила Кесси, парящая над нашими головами.
Вот уже два часа мы идём вперёд, сверяясь с картой каждые пять минут. Точнее, это Вайт сверяется, а мы лишь в тишине и раздумье следуем за ним.
— Встретимся с ведьмой, зададим пару вопросов, а там видно будет. Мы ведь ещё не знаем, что она нам расскажет, — просветил Дейкар Кесси.
План, конечно, неплохой, но в нём полно дыр. Как нам убедить ведьму-затворницу нам помогать? Даже не помогать, а хотя бы нас выслушать? Она долго живет одна и наверняка никому не доверяет. Но даже это не первая проблема. Первая проблема в том, что, если верить карте, нам придётся пройти долину вихрей. Я сначала не поняла, что это такое, но, как оказалось, Феня о ней слышал.
Когда-то то место называлось Поющая долина. Её так назвали потому, что там было озеро, которое издавало красивые мелодичные звуки, и они были слышны намного километров. Что уж произошло — никто точно не знает, но однажды песни прекратились, и озеро осушилось, оставив после себя глубокую засохшую яму. Буквально за сутки ничего не осталось. И по всей долине, где была слышна музыка, теперь бушуют торнадо, пыльные бури и ещё много чего, о чём даже думать не хочется.
— А нельзя как-то обойти эту долину? — спросила Кесси, заглядывая в карту.
— Нет. Нам прямиком через неё придётся пройти. Другой дороги на этой карте просто нет.
— Пойдём, как показано на карте, — подала я голос. — И если не хотите идти…
— Да мы помним, — перебил меня Дейкар. — Можем с тобой не идти и ты пойдёшь одна. Слышали уже. Вот только мы тебя не бросим. Мы помочь хотим и узнать правду, которую, похоже, от нас скрыли.
— Лика, думаешь правда то, что не все инквизиторы враги? Просто после стольких лет сложно поверить, — посмотрела на меня Кесси.
— Возможно, правда. Я тоже к такому выводу пришла и даже не спрашивай почему. Всё не так-то просто, нутром чую. Кто-то очень не хочет, чтобы все узнали, что же произошло на самом деле много лет назад и не прекращается по сей день. Мы должны разобраться. С каждым днём мне всё больше кажется, что неспроста я здесь. Кто-то привёл меня в этот мир, и я намерена узнать, кто и зачем. И откуда во мне магия.
Дальше мы вновь шли молча. Каждый думал о своём. Я же думала о том, как нам пройти долину и не погибнуть там. Может, во мне и есть магия, но я ею ещё не овладела. Учить меня снова некому, а сила моя без контроля.
Хотя, может, это сейчас то, что нам нужно. Как сказал Феня, я сейчас сильна как никогда. Это опасно потому, что есть риск сойти с ума от такой мощной силы, но выбор невелик. Моя бесконтрольная магия нам сейчас только на руку, и я надеюсь, что последствия меня обойдут.
До долины мы не дошли. Ночь спустилась неожиданно, и нам пришлось остановиться на ночлег. Пока все были заняты делом, ко мне подошёл Феня.
— Лика, мы пока в академии были, я решил найти книги, по которым бы тебе было проще учиться магии.
— И-и-и…
— И я нашёл, положив их в пространственный карман.
— Я так понимаю, об этом никто не в курсе? — хмыкнула я, представляя лицо директора, когда ему сообщат о том, что мы мало того, что сбежали, так ещё и прихватили с собой имущество академии.
Совестно мне ни капли не было. И решив позже начать читать хотя бы одну, я пошла к разожжённому костру.
Феня быстро приготовил нам ужин, и мы все уселись вокруг костра. О чём говорить — никто не знал, все ещё пребывали в своих мыслях. Я же не начинала разговор. Всем нужно осмыслить новые знания. Не каждый день узнаёшь, что тебя обманывали многие столетия.
Поев, я решила первой пойти спать. День был насыщенный и что-то мне подсказывает, завтрашний будет еще насыщеннее. Даже не знаю хорошо это или плохо.
Ночь выдалась странной. Я вроде спала, а вроде и нет. Под утро меня не покидало ощущение, что что-то произошло во сне. Что-то очень важное, но я не могла вспомнить что.
Все заметили моё странное состояние, но молчали. Феня беспокойно вглядывался в мои глаза, но тоже молчал. Он чувствовал меня и понимал, что меня что-то беспокоит и это связано с тем, что нам предстоит пройти опасную долину.
Завтрак прошёл в тишине и тяжёлых думах. Как следует мы так и не поели. Есть никому не хотелось. В конечном итоге мы собрались и отправились дальше.
До долины мы дошли быстро, и поняли это сразу же. Вот мы шли по тропинке, усеянной цветами и зеленью, пели птицы, светило солнце и в один миг всё потемнело, тишина обрушилась неожиданно. Лишь где-то вдали были слышны ужасающие и леденящие кровь звуки.
Мы стояли и не могли пошевелиться. Пугающее место, давящее на нервы. Несмотря на это, в моей душе был покой и такое ощущение, что я что-то упускаю. Снова то самое чувство, когда понимаешь, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд.
— Пошли, — уверенно сказала я и первая сдвинулась с места.
Все пошли за мной след в след. Феня всех обогнал и залез ко мне на плечо.
— Лик, что происходит?
— Не знаю. Но я явно ощущаю, куда нужно идти и где безопасно пройти. Странное чувство. Оно появилось ещё ночью. Не знаю, что это.
— Похоже на зов. Не нравится мне это.
— Может, и зов, но опасности я не чувствую.
— Возможно, это обман.
— Может быть, но мы ещё живы и почти прошли через долину.
Мы действительно уже видели полосу, где заканчивалась долина. Мы прошли быстрее, чем рассчитывали. Выйдя, наконец, из долины, все вздохнули с облегчением, я же прислушалась к себе.
— Ты как? — посмотрел на меня Феня.
— Всё прошло. Больше ничего не чувствую, зов прошёл.
— Похоже, кто-то очень хотел, чтобы мы прошли, — задумчиво протянул Вайт.
— Скорее, не мы, а Лика, — поправила Кесси Вайта. — Пошли уже дальше. Нам нужно ещё немного пройти прежде, чем стемнеет.
Против никто не был. Тем более, скоро нам предстоит путь через болото. Но там проще, нам поможет Никодим.
Вот только до болота ещё дойти надо, а до него два дня пути. Похоже, нас ждёт долгая дорога.
Через пару часов мы решили всё же остановиться. Начало темнеть, и мы дружно решили, что нужно устроиться, пока совсем не стемнело.
Вайт занялся костром, Дейкар ушел охотиться, Феня занялся готовкой, Кесси решила облететь всё вокруг и обследовать местность. Я же единственная, кому дела не досталось. Феня мне заявил, что моё дело учиться и выдал толстенькую книгу. Учиться, так учиться.
В книге было много интересного. Даже было описано, как правильно контролировать свои способности. Вот только на практике у меня ничего не получилось.
Я так увлеклась, что, если бы не Феня, пропустила бы ужин. Быстро поужинав, я вновь села за книгу.
Уже глубокой ночью, когда все спали, а Кесси следила, чтобы не было посторонних рядом, я таки решила тоже лечь, а то утром не встану.
И снова то ли я сплю, то ли нет. Непонятное состояние, будто в киселе плывёшь. Ненавижу кисель!
Утром я проснулась еще более разбитой, и, естественно, это ни от кого не укрылось. Все снова промолчали. Вчера им Феня всё подробно рассказал про зов, и все теперь обо мне беспокоятся. Меня тоже всё это пугает, но поделать я ничего не могу. Может, что ведьма прояснит. К тому же, пока зов не навредил, а наоборот был полезен. Посмотрим, что будет дальше.
После завтрака мы продолжили путь. Дейкар шёл впереди, Кесси улетела чуть вперёд. После Дейкара шла я, а рядом — Вайт. Феня же исчез в подвеске. Сказал, что если понадобится, позвать.
Сначала всё было хорошо. Мы шли и болтали ни о чём, и я даже подумала, что эти два дня пролетят спокойно. Ошиблась.
Сначала я услышала гул и почувствовала тревогу. Что странно, я единственная это почувствовала. Остальные шли, как ни в чём не бывало. Моё состояние почуял Феня и мгновенно проявился.
— Снова зов? Сосредоточься, Лика. Чего хочет зовущий?
— Похоже, чтобы мы сошли с дороги и как можно дальше.
— Зачем? — не поняла Кесси, подлетая ближе к нам.
— Откуда я знаю! Вот только чувствую тревогу и будто не мою.
— Чувства не твои, а того, кто послал тебе зов. Придётся сделать, как он хочет, а то ты бледнеешь. Пошли.
Сойдя с тропинки, мы пошли вглубь леса, но не сворачивали с курса. Нам надо к болоту, а после него будет лес Энейд.
Гнилой запах мы почуяли сразу, но слабый, будто далёкий.