Парни, как и обещали, с ветерком доставили Римму домой, но только она попрощалась с ребятами, побудившими соседей ревом мотора, и уже хотела зайти в подъезд, как зазвонил смартфон.
— Алло?
— Риммочка, это Ростислав Алексеевич тебя беспокоит, — донеслось из динамика.
— Здравствуйте.
— Добрый вечер. Ну что, Риммочка. Как прошел день? Тамара справлялась с работой?
— Да, Ростислав Алексеевич, у нее хороший опыт.
— Вот и отлично. Я думаю, тебе стоит приглашать ее почаще. Девочке явно не хватает общения, а так она потихоньку втянется в коллектив. Я на тебя рассчитываю, Риммочка. Доброй ночи.
— Доброй ночи, Ростислав Алексеевич, — вежливо попрощалась белочка и завершила вызов, едва сдерживаясь, чтобы не шарахнуть смартфоном об дверь. Техника-то не виновата, что ее за сегодня успело достать семейство Красноярцевых почти полным составом.
Римма и сама хотела позвать Тому еще раз. Расторопных рук всегда была нехватка. Но неуместная, по сути, директива сверху испортила все настроение. Вот с чего бы старшему Красноярцеву, занимающемуся в основном помощью лишившимся жилья семьям, резко интересоваться даже не столько приютом для животных, сколько именно Томой? Опять эти… лисы чего-то мутят. Разворошат своими интригами осиное гнездо, потом в общину, как на войну, ходить придется. Фыркнув, Римма зашла в подъезд, громко хлопнув дверью, чтоб хоть как-то отвести душу.
Глава вторая, в которой машины устраивают восстание, а преимущества воспринимаются еще и на слух
Условно спокойный ритм дом — учеба — дом — поездка-к-маме-на-выходные-раз-в-месяц теперь видоизменился, но я была этому только рада. Теперь дважды в неделю я помогала в приюте для животных, где меня стали активно зазывать появляться в общине чаще. Тоня, узнав про помощь зверятам, меня поддержала, а по поводу общины ничего не сказала, равнодушно пожав плечами. Даже несмотря на приглашение Геннадия Захаровича, она не хотела там появляться. И я ее понимала.
А после очередной субботы, в которую не вышло отмазаться, дома меня ждал сюрприз: запрос в друзья в сети от Аркадия Вольских. Мои брови удивленно поползли вверх, а курсор — к страничке парня. Личных фоток Ара было немного, а с обнаженным торсом и 'банками' на руках — вообще ноль. Адекватный. Это, конечно, хорошо, но слегка разочарованный вздох все-таки вырвался — после прогулки на пляже в следующую встречу я специально разыскала змея взглядом в доме общины и теперь точно знала: плечи натуральные. Как и руки.
С тех пор Ар стал часто подходить ко мне, чтобы поздороваться и узнать, как дела. Но из того, что я видела, он в принципе был дуалом очень общительным и легким на подъем. Мало кто из общинских девчонок оставался без его внимания. Так что, запретив себе млеть от улыбки с ямочками, я приняла запрос и занялась своими делами.
К моему удивлению, запрос оказался не вежливой данью знакомству. Чуть позже Ар написал банальное 'привет', и беседа закрутилась, превратив чтение очередной монографии, полезной для написания курсовой работы, в фон. Но в разгар переписки давно кашляющий ноут сделал мне ручкой и потух.
Я почувствовала себя преданной. Ладно, чат, но там же было столько учебных файлов! И черновик курсовика!
— Ах ты, гадкая техника, я же тебя раз в неделю тряпочкой протирала, кисточкой выметала, печеньем на тебя не крошила. Что же тебе не глянулась, окаянная?
В растерянности я не знала что делать: плакать, смеяться или биться головой об стену. Как нормальный студент своего времени, я в библиотеку ходила только тогда, когда книгу нельзя было скачать в интернете. И как теперь быть? Как вообще искать ремонтников без интернета?
Убив полчаса попытками включить неблагодарную машину, я махнула рукой и решила дожидаться Тоню, убежавшую гулять с подружкой. Придет — поищу на ее ноуте лекаря для своего захворавшего друга, главное, чтоб только не окочурившегося. С такими мыслями, я решительно встала и отправилась на кухню варить суп. Должна же быть хоть какая-то польза от безинтернетного существования.
Смартфон зазвонил, когда в бульон отправился мелко нарезанный лук. Номер был неизвестен. Поколебавшись десять секунд, я все-таки ответила на вызов.
— Алло? — стараясь скрыть подозрительность в голосе.
— Лисичка, ты куда пропала? — раздался с того конца знакомый голос.
— Ар? — а вот удивление скрыть не удалось. Поисковая способность у этого парня была уровня восьмидесятого, не меньше. — Да у меня комп накрылся. Не хочет работать. Так что я временно недоступна.
— А что с ним? — голос стал суховато-деловым.
— Не знаю. Просто выключился и все. Из разряда 'глаза б мои тебя не видели'. Надоела, наверное.
В динамике хохотнули.
— Это он зря. Давай, подъеду, гляну, что с твоим компом, — вопросительная интонация в том, что должно было быть предложением, отсутствовала напрочь.
— Да ну, Ар, не надо. Скоро Тоня придет, найдем мастера и…
Но договорить мне не дали:
— Лисичка, я пошел за шлемом. Пришлешь адрес в смс.
И все.
Я ошарашено смотрела на смартфон. Смартфону было все равно. Он флегматично высветил 'вызов завершен' и потух.
Итак, мы имеем легкую дезориентацю, недоваренный суп и парня со шлемом, ждущего сообщение с адресом. Скинув смс, я вплотную занялась варевом и твердо решила завести тесто на блины. Благородный порыв заслуживает поощрения, да и мамина наука, что любая особь мужского пола, попавшая на женскую жилплощадь, должна уходить оттуда прикормленной, сыграла свою роль.
Звонок в дверь раздался через час. Открыв дверь, я увидела улыбающегося Ара.
— Привет, — поприветствовал он.
Почувствовав, что начинаю краснеть, посторонилась, пропуская парня. Ох уж эти ямочки!
— Привет. Проходи.
Закрыв дверь, я развела бурную деятельность:
— Вот. Давай куртку, я повешу. Ботинки сюда, ага. А тапочки только девчачьи.
Змей усмехнулся при виде тапок с большими розовыми цветами и поинтересовался, указывая на Тонины:
— А эти что, кусаются?
— Нет. Но вот хозяйка вполне может. Так что лучше не рисковать, — улыбнулась я.
— Риск — дело благородное, однако, воздержусь. Очень у них морды свирепые, — хохотнул Ар. — Показывай, где тут у тебя восстание машин.
Проводив парня в свою комнату, я сдала с потрохами коварного предателя, подсунувшего мне такую свинью в неподходящий момент. Хотя для пропажи интернета или доступа к компу не бывает подходящих моментов. Ообенно у студента.
Буркнув 'р-р-разберемся', Ар — это сокращение у меня прочно ассоциировалось с попугаем — устроился на диване и принялся колдовать над строптивой техникой.
— Может, чаю? — поинтересовалась во мне радушная хозяйка.
— Все потом, — ответил мужчина-за-работой, не отрывая взгляда от кокетливо моргнувшего монитора.
Утешив себя тем, что этот самый мужчина пришел, строго говоря, не ко мне, а именно на свидание с прихворнувшим черным 'асусом' и вообще, мне о курсовике думать надо, а не о всяких глупостях, я отправилась на кухню, оставив дверь приоткрытой. Погруженный в задачу, которую нужно было решить, Ар этого, по-моему, даже не заметил.
А еще через полчаса домой вернулась Тоня с подругой.
— Томусь, мы принесли тортик! — радостно провозгласила она на всю квартиру.
— И мне кусочек оставьте! — ответил им мужской баритон из моей комнаты.
Я подоспела как раз к моменту, когда глаза у Тони были от удивления еще больше округлены, чем обычно. Троюродная перевела взгляд с приоткрытой двери на черные берцы, а потом и на меня.
— Это кто? — тихо спросила она.
Из-за плеча сестры выглянула заинтересованная Полина, приподнявшая в знак интереса серенькое заячье ушко.
— Тонь, я не поняла, у Тамары тут что, жених нарисовался?
— Девочки! — яростно прошипела я и сделала страшные глаза. Еще не хватало, чтобы Ар про 'жениха' услышал. Из того, что я уже о нем успела понять: не сбежит ведь! Глумиться станет, змей. — Давайте отнесем тортик в холодильник!
— Тапки мои, надеюсь… — начала Тоня, предварительно сурово насупившись, но я не дала ей договорить:
— На месте твои тапки. Я строго блюду их честь от посягательств.
— И правильно делаешь. Особенно от мужских посягательств. Как мне потом изнасилованные чужими мужскими ножищами тапки носить? — пробурчала сестра, переобуваясь, под тихое хихиканье Полины.
На кухне девчонки оценили мои кулинарные старания очень выразительными взглядами, хоть и не произнеся ни слова. И то хлеб, но, кажется, зайка только уверилась в своих матримониальных предположениях.
— Рассказывай! — тихо велела Тоня, гремя чашками и ставя чайник на огонь.
— Да нечего рассказывать, — буркнула я. — Ар узнал, что у меня проблемы с ноутом, и предложил помощь.
— Ар — Аркадий? — деловито уточнила совушка, нарочито громко ставя сахарницу на стол.
Я кивнул.
— Вольских, что ли? — уточнила Полина.
Я снова кивнула.
— И теперь он в твоей комнате возится с твоим ноутбуком, — не вопрос — констатация факта, но я все равно кивнула, ощущая себя болванчиком.
— За ноут не переживайте, он в этом деле разбирается. В общине к нему часто обращаются с просьбой договориться с техникой, — заметила зайка, подбираясь к стопке блинов.
— Ты когда в последний раз в общине-то была? — фыркнула Тоня.
— Мастерство не пропьешь! — отбрыкалась Полина.
— А вы вообще чего так рано? — решила сменить тему я.
— А когда нам нужно было подойти? К свадьбе или к первенцу? — саркастически изогнув бровь, поинтересовалась троюродная язва.
Зайка фыркнула и подавилась то ли хохотом, то ли блином.
— Тоня! — шепотом прокричала я.
Совушка по-доброму усмехнулась и сдалась:
— Все-все. Пойду, кину сумку в комнату.
Через пять минут она вернулась с крайне задумчивым выражением лица и странно горящими глазами, чтобы, присев за стол, прознести:
— Ой, забыла мобилку. Поль, будь другой, принеси, а?
Зайка, любовавшаяся видом двора из окна, дернула хвостиком и повернулась в недоумении.
— Тонь, а самой не судьба? — удивилась я.
— Поль, очень надо, — не обращая внимания на меня, повторила просьбу совушка.
Пожав плечами, Полина покинула кухню, чтобы вернуться через несколько минут с выражением лица, подобным Тониному, и занять место рядом с совушкой. Девчонки многозначительно переглянулись и уставились на меня.
— А где телефон? — спросила я, не понимая, что происходит.
— Ой, я его забыла, — повинилась зайка и слегка зарделась.
— Ладно, я сама принесу.
Я поднялась с табуретки и пошла в Тонину комнату, недоумевая, что происходит с девочками. Телефон лежал на столе. Подхватив агрегат, вышла из комнаты и наткнулась взглядом на свою собственную открытую дверь. Вернее, не дверь, а проем. А в проеме виднелся Ар. Снявший свитер Ар, сидевший теперь в одной футболке, обрисовывающей широкий крепкий торс, с коротким рукавом, не скрывающим рельефного мясца на руках. Выползая как раз из-под этих самых рукавов, по бицепсам-трицепсам вилась завораживающим узором широкая лента змеиной чешуи. Она доходила до локтя, обвивая руки по спирали. На скулах увлеченного змея тоже проступили и ползли к вискам обычно отсутствующие сине-черно-зеленые чешуйки, делая его похожим на героя комиксов. На невероятно притягательного и ужасно реального героя комиксов. В горле пересохло. Теперь все ясно. Ох уж эти незваные биологически-обоснованные реакции.
Змей сидел, погрузившись в работу. Но, заметив краем глаза движение, поднял голову, улыбнулся и отчитался:
— Я почти все.
— Отлично. Чай почти готов, — ответила я, радуясь не осипшему голосу, и ретировалась на кухню.
— Вот твой телефон, забывчивая ты моя, — произнесла я и села напротив девчонок.
Пока чайник закипал, мы сидели в молчании. Но только стоило ему огласить пространство требовательным задорным свистом, как Полина, сверкая глазами, наклонилась ко мне и прошептала:
— Тома, надо брать.
— Что брать? — не поняла я.
— Мужика брать, — пояснила Тоня. — Ты посмотри, какой он… умный! В компьютерах, вон, разбирается.
Девчонки едва сдерживались, чтобы не расхохотаться, но глаза их уже давно наполнял гомерический хохот.
— Ну, вас! Козочки! — фыркнула я и отправилась выключать газ под чайником, пока тот не перешел на фальцет.
Когда Ар зашел в кухню, я как раз успела смешать черный и травяной сбор и поставить их настаиваться в заварочном чайнике. Поздоровавшись с девчонками, змей передал мне ноутбук со словами 'принимай работу'.
'Асус' самодовольно лучился новой заставкой с чем-то явно металлическим, остроугольным и брутальным, как бы намекая, что она его суровой мужской натуре подходит гораздо больше, чем прежняя с цветочкам и феечками. Но больше всего меня насторожила девственная чистота рабочего стола. Неужели ничего не удалось спасти?
В момент, когда я была уже близка к панике, Ар подошел и, встав рядом, провел пальцем по тачпаду вниз, вызывая всплывающую панель задач, на которой красовалась кнопка 'ярлыки'.
— Я все твои файлы и ярлыки сюда покидал, — объяснил парень, а потом навел курсор на верхний правый угол и нажал.
И что было в углу? А в углу была невидимая папка с одинокой точкой в названии. Ах, ты ж… мастер маскировки! Я ведь чуть с карачуном знакомство не свела!
— Спасибо, — произнесла я и как бы невзначай отодвинулась, разрывая контакт с раздетой мужской рукой, делая пометку перед следующей встречей не жалеть тоналки, чтобы даже намек на румянец не просочился. — Присаживайся. У нас супчик свежий, и я блинов напекла.
— А тортик уже съели? — нарочито удивился змей.
— Тортик только после супа! — непримиримо заявила Тоня.
Опустошив тарелку супа вприкуску с блинами и получив, наконец, честно заслуженный торт с чаем, Аркадий не стал засиживаться. Я пошла проводить его в прихожую, пока девчонки гремели грязной посудой на кухне.
— Спасибо, Ар, ты меня очень выручил, — еще раз поблагодарила парня я.
— Да не за что. Обращайся, — улыбнулся он и сверкнул серыми глазами с вертикальными зрачками. — И приходи в субботу в общину.
Пообещав обязательно появиться на еженедельном собрании дуалов, я закрыла дверь за змеем и вернулась в кухню. Совушка и зайка убирали со стола и бросали на меня хитрые взгляды.
— Девчонки, прекращайте! Он просто по-дружески помог.
— Так мы ничего и не говорим, — сделав подчеркнуто невинные глаза, парировала Полина.
Ну-ну, так многозначительно 'не говорить' еще поучиться надо!
Искрящуюся атмосферу прервал звук сообщения. Зайка заглянула в смартфон, прочитала смс, смутилась и поспешила спрятать девайс. Смутилась?!
— Опять он? — спросила Тоня.
— Кто 'он', и что значит 'опять'? — навострила рыжие ушки я.
Полина кивнула.
— Эй! Нечестно! Почему я ничего не знаю? — возмутилась я заячьей скрытности, одновременно ухватываясь за перемену темы.
— Да там ничего особенного, — попыталась отговориться Полина, но я грозно щелкнула челюстями.
— Покусаю!
Оказалось, что вот уже с неделю Полина получает милые смс сообщения от Романа. Роман приехал из Франции на историческую родину погостить к родне. Историческая родина встретила Романа в своем духе, радушно: сосулькой по голове, сорвавшейся с нечищеной крыши. Сосулька прошла по касательной, но кожные покровы повредила, поэтому Роману пришлось обратиться за помощью в больницу, где он и угодил в заботливые руки Полины. Руки у нашей зайки были маленькие, мягкие, с аккуратными тонкими пальчиками и ухоженными ноготками. Но главное — они были профессиональными. Получив от милой медсестры первую помощь, повязку и листочек с рекомендациями по дальнейшему уходу за царапиной, Роман включил французский шарм и разжился еще и номером телефона. Так что теперь у Полины был свой Роман по переписке.
— И что, просто смс? На свидания не зовет? — поинтересовалась я.
— Как же не зовет! Зовет! Зазывает! Приманивает! А Полька артачится! — сдала подругу с потрохами Тоня.