Я топнула ногой, и дом боярина отрезало от прочих пространственных переходов, Елена же смачно стукнулась лицом о стену.
— Я была терпелива, — она поднялась с пола и вытерла льющуюся из носа кровь, — но ты самого Кощея довести можешь. Теперь берегись!
В ту же минуту меня окатило ледяной водой, словно бы кто-то перенес ее прямо из озера. Елена довольно задрала нос, и тут же упала с пола на стену и обратно.
Надо же, а я и не думала, что могу так! Сердце стучало в бешеном ритме, разгоняя кровь, зрение расширилось настолько, что все ближние миры казались более реальными, чем дом боярина. Само пространство слушалось меня, позволяло вытворять невероятные фокусы, так что поменять местами стену и пол было совсем не сложно.
Это чувство пьянило не хуже коктейля «Северное сияние», как его готовит Светка: смешивает водку с шампанским один к одному. И так же била в голову, не давая адекватно оценивать ситуацию. Иначе как я могла пропустить ответный ход Елены?
Стены обхватили меня со всех сторон и зажали в свои тиски. Осталась только маленькая щелочка, через которую можно было наблюдать за ухмыляющейся Еленой.
Я подхватила кусочек из другого мира, сплошь состоящего из толщи воды голубовато-бирюзового цвета, пусть Хозяйка тоже слегка искупается.
Вода обрушилась и за мгновения затопила весь холл, после чего распахнула дверь, вытекая на улицу. Елена завопила и потеряла концентрацию, отчего пространство вокруг меня снова вернулось к своему обычному состоянию. Я закричала раньше, чем успела обрадоваться вновь обретенной свободе.
Вместе с водой из другого мира прибыли водоросли, мелкие рыбешки, что-то похожее на медузу и огроменная тварь, живо напомнившая мне крокодила. Несколько секунд она оторопело пялилась на дверь, затем развернула почти метровую морду на нас с Еленой и щелкнула челюстью.
Я не запомнила момент, когда ухватила Елену за руку, но теперь мы визжали вместе. Нужно было выбираться отсюда, но до лестницы метра три, здесь неизвестно, кто успеет раньше: мы или крокодил. Он явно не обрадовался «попаданству» в другой мир, потому как резво побежал в нашу сторону. Я, все так же сжимая руку Елены, рванула к лестнице.
Распахнутая зубастая пасть мелькнула в паре сантиметров от моей ноги, неплохо добавив нам с Еленой скорости. Я заставила себя оглянуться только на втором этаже.
Внизу разворачивалось почти эпическое действо: битва медведя и крокодила. Я закусила кулак от волнения, слишком внушительно выглядел ящер, боярин рядом с ним казался хрупким, беззащитным медвежонком.
Хищники кружили друг напротив друга, примериваясь для атаки. Затем крокодил бросился на боярина, и я зажмурила глаза. Но уши-то так просто не заткнешь, а без картинки рычание и шлепки по воде пугают в разы сильнее. Поэтому я не выдержала и приоткрыла один глаз.
Вся вода стала алой от крови, но, к счастью, боярин не пострадал. А вот крокодил валялся чуть в стороне с разодранным брюхом и дергал лапами. От облегчения я плюхнулась на пол и нервно захихикала, Елена же привалилась к перилам и закрыла глаза.
Гор нахмурился и пошел к нам:
— Девки, вы что творите? Судя по его интонации, изначально в этой фразе было куда больше ругательств. На всякий случай я подскочила на ноги и попятилась назад, зацепив спиной какое-то из чучел.
— Пару минут вдвоем побыли и видать настолько заскучали, что решили из моего дома сделать аквариум с рыбками. Хуже детей малых, пороть вас надо!
— Современная педагогика и психология крайне негативно относятся к физическим наказаниям! — пискнула я.
— Только попробуй! — Елена уже оправилась от стресса и теперь снова нацепила на лицо маску равнодушного превосходства над всеми окружающими. — Я могу еще много родичей этого ящера сюда натаскать.
— Тогда я вас на стульчики посажу! А лучше — сначала заставлю все это убирать, потом — на стульчики.
Елена фыркнула и растворилась в воздухе. Боярин же подошел вплотную ко мне и укоризненно покачал головой:
— Душа моя, как же так? Надеялся, что вы с Еленой о деле разговариваете.
— Зря надеялся. И я бы рада поговорить о деле, только сама о нем ничего не знаю. Может быть, хватит уже использовать меня «в темную»? Если хочешь, чтобы я вам помогала, расскажи обо все по порядку.
— Это терпит, — он горестно вздохнул, — а вот наводнение — нет. Подожди в спальне, пока мы здесь уберемся, потом я все расскажу.
Мне стало стыдно за всю эту разруху. Тем более, именно я здесь все затопила и притащила пресмыкающегося монстра. Ну в самом деле, почему нельзя было хоть попытаться поговорить с Еленой?
— Гор, прости меня. Как-то мы слово за слово, и завертелось… Давай, я помогу убраться?
Боярин недоверчиво нахмурился, затем ухмыльнулся, притянул меня к себе и поцеловал. Я вдруг вспомнила слова Алеши о заговоре Яги, из-за которого Медведеву девушки отказать не могут. А что, если я тоже попадаю под эту магию?
…А и черт с ней! Зато как приятно: губы у боярина нежные, руки сильные и не нахальные, с таким целоваться — одно удовольствие.
— Скучал без тебя, душа моя. Горько мне, что мы так плохо расстались.
— Зато сейчас вместе. Но это не значит, что я все простила!
Я полушутливо отпихнула боярина и нахмурилась. Пусть не думает, что его обаяние способно перечеркнуть всю ложь. Или все же способно? Я
же еле сдерживаюсь, чтобы снова не упасть к Гору в объятья. Совсем вы запутались, Лилия Александровна.
— Ну брось мне в дом еще одного крокодила, и будем в расчете.
Боярин кивнул головой на залитый водой и кровью первый этаж и дружинников, которые уже приступили к уборке. И, кажется, только авторитет боярина и перспектива быть закиданными крокодилами спасли меня от линчевания. Но взгляды на меня бросали нехорошие. Пожалуй, все же надо помочь им с уборкой, совместный труд сближает и все такое.
— Крокодилов сегодня больше не будет.
— Зря. Одной шкуры мне на куртку может и не хватить.
Я хихикнула и тут заметила Алешу. Он стоял за спиной боярина и выглядел очень опечаленным. Знать бы еще, как долго он здесь находится.
И почему мне так паршиво? Словно обманула или предала лиходея. Я же ничего не обещала, это он ко мне липнет постоянно. Но все равно — паршиво.
Глава 15
Чтобы отделаться от чувства вины за все свои проступки, я все же отправилась помогать дружинникам вычерпывать воду и отмывать пол. Боярин вместе с десятником Никитой утащили куда-то крокодила, Алеша отирался неподалеку, делая вид, что помогает. Но смотрел при этом куда угодно, только не на меня. Ишь, какие мы обидчивые и ревнивые. И с чего бы? Значит, требовать с невесты брата ночь любви — это нормально, а когда свободная девушка, которая ничего никому не обещала, почти по-дружески целуется с другим мужчиной — ужас какое преступление. В конце концов, я не выдержала и подошла к нему.
— А Марьяна говорила, что за твою поимку вознаграждение назначено.
— За спасение одной почти-Хозяйки дорог мне князь жаловал помилование.
— Это когда ты меня спасал? Девицу с лисами я сама спровадила, от Кощея Гор избавил, — загибала я пальцы, припоминая все свои приключения.
…Лапы птеродактиля сжимают ребра, бесконечно долгая болтанка вверх-вниз, и дикий страх, что им надоест ноша, и меня просто выбросят.
…Куски мяса, что недавно были лисами, валяются на снегу, окрашивая его в алый цвет.
…Огненный шквал несется прямо на меня, еще мгновение — и конец.
От воспоминаний голова закружилась, в горле застрял липкий горьковатый ком, который хотелось излить вместе с рвотой. И кровь, кругом кровь и едкий запах железа.
Кто-то подхватил меня на руки и вытащил из комнаты. Несколько метров по лестнице, короткий коридор, только бы не смотреть на всех этих чудищ, развешанных по стенам. Затем — комната, сесть в кресло и стащить промокшие сапоги.
Только после этого хватило сил осмотреться: моя комната, все в точности так, как было в последний день перед несостоявшейся свадьбой. Платье и то, так же висело на двери шкафа. Неужели боярин все еще надеется заманить меня под венец? Или просто руки не дошли убраться?
Алеша появился из воздуха, сжимая в правой руке бутылку наливки и стаканы.
— Напоить меня захотел?
— Угу, — буркнул он, достал из-за пазухи шоколадку, открыл и разломал на куски. Молочная, с цельными ядрами фундука, надо же, моя любимая. Затем Алеша разлил напиток и протянул мне полный стакан ярко-малиновой жидкости.
— Сейчас выпьем по чуть-чуть и поиграем в мистера Грея.
— И не надейся, — фыркнула я.
— Эх, зря покупал.
Он тяжело вздохнул и вытащил из-за пазухи наручники, отороченные розовым пухом и что-то похожее на хлыст. Разложил все это на кровати, сел рядом, горестно вздохнул и посмотрел на меня сквозь стакан.
Я не выдержала и расхохоталась. Алеша тоже прыснул, но потом снова протянул мне наливку. Все же здорово, что Гор принес сюда и маленький столик.
— Считай это лекарством от стресса, — кивнул Алеша на наливку.
Лекарство, так лекарство. Я кивнула, стукнула стаканом о стакан Алеши и сделала небольшой глоток. В этот раз я уже хорошо знаю, как может ударить по голове эта наливка, и напиваться не буду.
— Расскажи лучше, почему за твою голову вознаграждение назначили.
— Навещал княжескую дочку в ее спальне. И сам князь, как ты понимаешь, ничего об этом не знал. Как и Гор.
— Всего-то!
А я уже навоображала себе непонятно чего: подвиги, дерзкие кражи и шпионские страсти, а Алеша в своем репертуаре!
— Ну знаешь… — обиделся он. — Пострадал из-за любви, раньше о таком баллады слагали, а теперь…
— Прокрасться ночью в комнату к девушке — никакой не подвиг. Это мерзко.
— Она сама меня звала, уговаривала…
— Вроде как я, — знаю, какие у него интересные представления о «сама звала» — не запретила — значит дала зеленый свет для любых действий.
— Нееет, — мечтательно протянул Алеша, — ты такая забавная, когда злишься… А Ярослава серьезная очень и звала меня всерьез. Я думал — любит меня, а она просто поразвлечься перед свадьбой хотела, Гор ей скучным и холодным казался. Поэтому и нажаловалась папеньке, когда я слишком уж настойчиво стал уговаривать сбежать вместе.
— Погоди, — голова кругом от этих страстей, — то есть ты заигрывал с невестой брата? Это у вас постоянно происходит? Как тебя еще Гор не прибил.
— Постоянно.
И все? Весь ответ? Как-то непохоже на Алешу. Я выжидательно уставилась на него:
— Что хочешь за нормальный рассказ?
Он пару минут мечтательно таращился в стакан, затем все же ответил:
— Ни-че-го. Не очень люблю эту историю. Когда нам с Гором было по шестнадцать лет, мы вдвоем влюбились в Ягу. И каждый думал, что второй притворяется. Веселое было времечко: мы дрались почти каждый день, Гор уже тогда был зверски силен, а я осваивал лиходейство. После очередной потасовки бабка Яги и прокляла нас: «Как два кобеля за кость деретесь, так и будете впредь за каждую девку драться. Стоит одному только приметить, второй в тот же миг себе ее захочет. И будет так до тех пор, пока не поумнеете!». Не знаю, насколько нам нужно поумнеть, но последние лет тринадцать такое происходит каждый раз: стоит только одному влюбиться, второй влюбляется тоже. Первое время мы ненавидели друг друга, затем смирились и предоставили девушкам самим выбирать. Только они обычно от обоих сбегают. Как и Ярослава. Когда поднялась шумиха, она быстренько запаковала вещи и спряталась на дальней Заставе.
Чувствовалось, что Алеша не все договаривает. Ну и ладно, что мне до какой-то княжны, с собой бы разобраться. Выходит, что только один из Медведевых в меня влюбился, а второй попал под заклятье. Только кто: Гор или Алеша? А мне-то самой кто больше нужен? Запутались вы, Лилия Александровна.
К тому же, нельзя исключать, что братцы снова мне лгут.
— И знаешь, я тебя первым увидел, — кривовато улыбнулся Алеша.
— И сразу же решил сделать подставной Хозяйкой.
— Ты не права, мы очень долго подбирали подходящую кандидатуру на роль Хозяйки. В досье было все о тебе: имя, величина способностей к лиходейству, личная жизнь… В конторе знают даже, что крестили тебя как Елену. Вначале хотели просто девушку с таким именем найти, но подходящей не было.
— Очень жаль.
— Да брось! Если бы не вся эта история, ты бы со мной не познакомилась! И вы с Гором тоже бы не познакомились…
— И со Змеем мы бы тоже не познакомились, — закончила я за него. Да еще пару недель назад я знать не знала ни о ком из них. А также о том, что можно перемещаться между мирами или управлять пространством. Прекрасное было времечко! Хоть и одинокое…
Так, все, хватит раскисать! Лучше выпью пару глотков наливки.
— А что за контора? Ты не первый раз о ней вспоминаешь.
— Поверь — лучше ничего о ней не знать. Тем более что в родном мире ты все равно не останешься.
Я подавилась наливкой.
— Ну ты же не сможешь оставить двух таких прекрасных парней, как мы с Гором, умирать от одиночества? — Алеша сложил брови домиком и уставился на меня.
— Конечно, не смогу. Всегда мечтала иметь мужской гарем. Так здорово, что вы согласны!
— На что мы согласились? — Гор распахнул дверь и вошел в комнату. После чего чмокнул меня в щеку и уселся рядом с Алешей.
— Стать моими мужьями! — я постаралась улыбаться как можно искреннее, — Я думала, вы уже все обговорили, разве нет?
Оба Медведева ненадолго замерли, вытаращившись на меня, затем Алеша сделал большой глоток наливки, а Гор расхохотался:
— Шутница ты, душа моя!
— А как с вами еще можно? Ладно, давайте поговорим серьезно. Зачем вы меня сюда звали?
— Помнишь, говорили мы, что не справляется Елена с обязанностями Хозяйки?
— Думаете, я справлюсь?
Гор и Алеша кивнули мне, нацепив убийственно серьезные выражения на лица. Тоже мне, нашли спасительницу всея Заставы, Великую и Ужасную недо-Хозяйку дорог. Сейчас только достану из шкафа свой супергеройский костюм и одним махом решу все их проблемы.
— На это вся надежда.
— Хорошо, тогда вы по порядку рассказываете все, что связано с этой историей, начиная с того, почему Алеша решил выбрать именно меня.
Медведевы переглянулись между собой, Гор отобрал у Алеши стакан, выпил всю наливку махом и заговорил:
— Несколько причин сложилось: имя твое, способности к лиходейству, Алеше же нужно было тебя сюда как-то протащить, а просто человека ни один лиходей не может провести по тропам, которых нет.
— А еще ты симпатичная, — влез Алеша, — мне в конторе фотку еще одной почти-лиходейки показывали, там бррр…
— Замолчи! — рявкнул Гор.
— Между прочим, о тебе заботился. Не мне же было ее жениха изображать!
— А откуда вы вообще знали о моих способностях?
— Лет десять назад дивь прорвалась в ваш мир. Они напали на рейсовый автобус, в результате чего почти все пассажиры погибли. Выжили всего несколько человек, и ты в том числе. Но в конторе…
— Про которую мне лучше ничего не знать? — перебила я Гора.
— Да, в той самой. Там тебе стерли память и придумали для родителей легенду. Все эти годы за тобой наблюдали, но способности спали, поэтому и не беспокоили. Видишь ли, теперь тебя не оставят в покое. Мы с Алешей не хотели пугать раньше времени, но либо ты остаешься здесь, с нами, либо контора заберет тебя на службу. В вашем мире нельзя просто так жить человеку с паранормальными способностями.
Просто отлично! Только до конца верить братьям у меня уже не получается. Вполне же могут и врать, чтобы и дальше использовать в своих целях.
— Дальше ты все знаешь, — продолжил Гор, — Алеша привел тебя сюда, подкинул поближе к Змею, чтобы создать видимость исполнения пророчества. Тогда мы еще точно не знали, что ящер имеет свои виды на Хозяйку. Изначально планировали тебя напугать и отправить домой, оттого и Марьяна со своими сплетнями к тебе пришла, и я со своим сватовством.