***
Майвор огорчилась — ее находка не произвела на остальных ожидаемого впечатления.
Она определяла свою роль в жизни просто: собирать и объединять. Не то чтобы устраивать большие праздники, нет. Простые, обыденные вещи: чтобы семья регулярно собиралась у телевизора. Или летом пригласить друзей на лодочную прогулку.
Она вовсе не ожидала, что при виде крестов все начнут ликовать или радоваться, но... а вдруг возникнет какая-то общность? Всех пометили одинаково, давайте же исходить из этого. Мы все в одной лодке.
Но нет. Начали нести ахинею про острова сокровищ, неизвестные члены уравнения... как будто никто даже не подумал, что в этих крестах заключен иной, куда более важный смысл. В сегодняшнем обществе о смыслах вообще никто не думает.
Она с неудовольствием оглядела собравшихся. Мальчуган дергает отца за рукав: «Ну скажи им, папа, скажи, мы же видели! » — но отец отмахивается от него как от назойливой мухи.
Изабелла присела на корточки. Прошептала что-то дочери и показала на мальчика.
Интриги. Интриги и пустая болтовня. В нынешние времена только этим все и заняты. Несмотря на всю свою доброжелательность, Майвор все чаще посещала неприятная мысль: люди — сплошное дерьмо.
Подошел Дональд. С момента возвращения он не произнес ни слова. Взял за руку и потянул к кемперу. Она не возражала — кожей чувствовала, как в группе нарастает глухое раздражение, а может, и агрессия.
Она не из тех, кто падок на похвалы, но хоть раз можно же было выказать одобрение. Без нее они бы и не знали, что все произошедшее — не просто так, не случайный катаклизм, а нечто странное, необъяснимое, связавшее их против воли в некую противоестественную общность. И, несмотря на кажущуюся случайность, это странное и необъяснимое беременно пока неизвестным им смыслом.
Никто даже бровью не повел.
Ну и ладно. Пусть пребывают в неведении.
Майвор прошла за мужем в вагончик и с удивлением увидела, как он запирает дверь на оба замка.
— Садись.
Приказной тон. Майвор безропотно уселась на диван и с удивлением наблюдала, как он опускает жалюзи, предварительно проверив, хорошо ли закрыты окна.
— Что ты делаешь, Дональд?
С опущенными жалюзи в вагончике стало сумрачно. Почти темно. Майвор видела только абрис собственного мужа — тот стоял, подбоченившись, и вертел головой. Убедившись, что все закрыто, кивнул сам себе и тоже сел на диван, только с другого конца.
— Значит, вот какая история... — медленно произнес он и поднял палец.
Майвор откинулась на спинку и приготовилась слушать лекцию. Интонация и указательный палец — верные признаки. Она помнит этот палец буквально со дня их знакомства. Когда бывший премьер-министр Йоран Перссон делал этот жест, у нее неизменно возникала одна и та же мысль: «Несчастный мальчуган, ему дали слишком много власти».
— Значит, вот какая история... — медленно повторил Дональд и неожиданно выпалил: — Что я понял, так это то, что это сон. Мне снится кошмарный сон. Мне и раньше он снился, но чтобы так ясно... Сон или не сон — один хрен, важно проснуться. Так что сидим здесь, носа не высовываем и ждем, пока не кончится вся эта тягомотина.
Майвор заметила, что глаза у Дональда неестественно широко открыты, будто он и в самом деле изо всех сил старается проснуться.
— А я? — осторожно спросила она.
— Что — ты?
— Ты хочешь сказать, что и мне снится тот же самый сон?
— Тебя здесь нет, — хмыкнул Дональд. — Ты существуешь только в моем воображении. И во сне мне кажется, что и тебе снится тот же сон, раз ты об этом говоришь. Сижу здесь и говорю сам с собой, а во сне эти слова произносишь ты. Бывает, наверное, и так.
Дональд скрестил руки на груди, откинул голову и посмотрел на потолок.
Майвор покрутила обтянутую кожей пуговицу на диване — что может быть конкретнее, чем эта пуговица?
— Но, знаешь... я ведь тоже думаю. Вот смотри: тебя не было, а я слушала музыку. Как бы я могла...
— Кончай. Но... что я не могу понять, так это почему ты и во сне... я мог бы, к примеру, сидеть на диване с Элизабет Тейлор, так нет же! Та же самая Майвор, та же физиономия и те же глупые рассуждения.
— А тебе часто снится Элизабет Тейлор?
— Нет... я же сказал — к примеру. А теперь помолчи. Сон мой, а не твой, а в моем сне ты должна молчать.
Майвор не может понять, откуда взялась эта дурацкая мысль. На него не похоже — он не увлекается завиральными идеями. Но хоть он и витает черт-те где, она чувствует себя глубоко униженной. Он даже не хочет признать, что она существует! Мысль начала работать на предельных оборотах — как же вывести Дональда из этого дикого заблуждения?
— Дональд, послушай... — Дональд сжал кулаки и демонстративно вжался в диван, но на Майвор эти приемчики не действуют. — Пока тебя не было, я слушала «Теперь, черт ее подери, это похоже на любовь». Я записала в блокнот. Как я могла знать, что...
— Все, что ты сейчас говоришь, входит в сон. Во сне люди несут любую чушь, и никто ничему не удивляется.
Майвор близка к отчаянию... Легче говорить со стенкой.
Она похлопала себя по бедрам и встала.
— Вот как... ты же можешь спросить других. Наверняка у кого-то был включен приемник, они тоже слышали, и пусть скажут...
Она пошла к двери.
— Ты и во сне не умнее, чем наяву. Какая разница, что они скажут, если и они мне снятся? И оставь в покое дверь, я ее запер.
Майвор нажала ручку — куда там! Дональд запер и верхний замок, а чтобы открыть верхний замок...
— Дай мне ключ, Дональд.
— Никс. Хватит бегать туда-сюда. Сядь и заткнись. Никуда не надо двигаться, пока не пройдет это наваждение.
Он хмыкнул, встряхнул головой и неожиданно замычал «Теперь это похоже на любовь».
Майвор встала перед ним и уперла руки в бока.
— Дональд... что ты там видел?
Впервые за все время разговора у Дональда изменилось выражение лица, словно он очнулся. Он отвел глаза.
— Ничего. Ничего я не видел. Заткнись и сядь рядом. Я в жизни тебя пальцем не тронул. Наяву, я хочу сказать. А во сне все может быть по-другому.
И неожиданно рявкнул:
— Сядь и помалкивай!
Майвор покорно села в свой угол дивана и положила руки на бедра. В кемпере стало душно — все закрыто, ни малейшего ветерка. Долго смотрела на мужа: наморщил лоб, губы шевелятся, точно он пытается решить в уме трудную задачу.
Она, конечно, не уверена, но ей кажется, она догадывается, в чем дело.
Его отец.
И если ее догадка верна, он может долго так сидеть. Очень долго.
***
В душе у Эмиля сплошные противоречия. Ему хочется поиграть с Молли, и в то же время — совершенно не хочется. Его тянет к ней, и в то же время он ее побаивается. Его измотала эта внутренняя борьба, и охотнее всего он бы лег спать.
И когда он увидел, что Молли направляется к нему, он никак не может решить, что делать: идти к ней навстречу или удрать. Мама пытается пальцем стереть крест на кемпере, от нее не спрячешься.
— Пошли, — сказала Молли.
— Не хочу.
— Пошли. Иначе все расскажу.
Эмиль оглянулся — где же папа? Папы не видно. Пожал плечами — постарался, чтобы вышло как можно более независимо, и пошел за Молли. Она залезла под свой кемпер и поманила его рукой.
Дети улеглись животом на траву между колесами. Над головами тяжелые шаги — папа Молли меряет шагами кемпер.
— Если ты расскажешь, я тоже расскажу.
— Ты, что ли, ничего не понимаешь?
— А что я должен понимать?
— Как и что.
— И как? И что? Что значит — как и что?
— Вот видишь... ты не понимаешь. Тебе же будет плохо. И твоим маме и папе тоже будет плохо, если ты расскажешь. Теперь понял?
— Не-а.
— Не понял — не надо. Хватит и того, что ты теперь знаешь. Всем будет плохо. А что ты там видел?
— Когда?
Молли перевернулась на спину и посмотрела на переплетение грязных труб и кабелей на днище кемпера. Послюнила палец, провела по черной от сажи трубе и намалевала на щеке четыре линии.
Провела еще раз и протянула руку к Эмилю. Иди сюда.
— Зачем?
— Будешь индейцем.
Эмиль подумал немного. Ничего опасного. И никто не запрещал. Он вытянул шею, и Молли нарисовала что-то у него на лбу.
— Вот так, — сказала она и вытерла палец о трапу. — Теперь ты индеец, а я твой индейский вождь.
— Девчонок-вождей не бывает.
— А я и не девчонка.
— Конечно, девчонка. Кто же еще?
— Не-а.
— А кто ж ты тогда?
Молли положила руку ему на предплечье и посмотрела в глаза.
— Ты еще мал... умрешь от страха, если расскажу. Сказать?
Эмиль поспешно покачал головой. Он не хотел, чтобы игра стала страшной, как в тот раз. Хочет быть вождем — пусть будет. Ему-то что?
— Вот и хорошо. Индеец ходил на разведку. Что он видел?
Эмиль начал выковыривать застрявшие в протекторе мелкие камушки. Что ей сказать?
— Ну... видел десять ковбоев с ружьями.
— Ну, нет. Ты должен сказать, что ты видел, когда ходил на разведку. Не понарошку, а по-настоящему.
— Папа сказал, что там никого не было.
— А что там было?
Эмиль пригнулся и посмотрел на бесконечное зеленое поле — попытался вновь представить себе картинку в бинокле.
— Фигура.
— Какая фигура?
— Белая... И еще... она не шагала. Она двигалась, но не шагала.
— А что — летела?
— Не, не летела. Не знаю, странно очень. И выглядела почти как человек, хотя и не совсем.
Молли наморщила лоб. Эмиль смотрел на нее — девчонка как девчонка. Маленькая. Никакой не индейский вождь, и тем более никакая не «умрешь от страха». Он слегка толкнул ее в плечо.
— А вот и нет. Никакой это не монстр с зубами.
Молли загадочно улыбнулась. Прижалась к нему и шепнула в ухо:
— А тебе откуда знать?
***
Карина поскребла крест ногтем и растерла между пальцами. Бурая крошковатая масса. Кровь. Несомненно — кровь. Не может быть ничем иным, кроме крови.
Значит, кто-то нарисовал кровью кресты на их вагончиках. Вряд ли кому-то придет в голову истолковать эти кресты как доброжелательное приветствие.
Она в задумчивости подняла глаза и увидела, как Молли и Эмиль выбираются из-под кемпера. Укол тревоги. Она слишком хорошо знает, что может сделать с человеком плохая компания. Знает по себе — Карина невольно погладила татуировку. Надо поговорить со Стефаном — почему он избегает ее после возвращения из своей экспедиции? Они же договорились держаться вместе.
Она не из тех, кто постоянно одержим жаждой деятельности, потребностью все расставить по своим местам. Но пустота угнетает ее все больше, и все сильнее желание бежать отсюда — куда угодно, в любом направлении.
Понурившись, она поднялась по ступенькам, открыла дверь и, к своему облегчению, увидела, что Стефан уже вскипятил воду на походном примусе и поставил на столик две чашки кофе — подготовка к предстоящему разговору. Они давно решили, что серьезные разговоры лучше вести за кофе. С чашкой в руке несподручно горячиться и размахивать руками.
— Шланг украла Молли, — Карина показала на газовую плиту. — Я почти уверена.
Стефан кивнул, но, похоже, сообщение его либо не удивило, либо не тронуло.
— Присядь.
Они взяли в руки чашки. Карина приготовилась к разговору. Но Стефан долго смотрел в окно, а когда повернулся к ней, глаза его были полны грусти.
— Когда мне было шесть, мне подарили велосипед. Детский велосипед.
Стефан почти никогда не делится детскими воспоминаниями — говорит, почти ничего не помнит. А когда Карина напоминает какой-нибудь эпизод из детства, еще до того как они через много лет случайно встретились на танцплощадке, пожимает плечами: мне нечего добавить, я не помню.
И уходит от разговора.
Почему он вдруг ни с того ни с сего коснулся этой темы?
Карина приготовилась слушать.
Глаза Стефана стали прозрачными и странными, словно он видел что-то, что другим видеть не дано.
— И... произошла одна история.
Трудно назвать рассказ Стефана связным и последовательным, но Карина слушала со всё возрастающим вниманием — никогда раньше он ничего подобного не рассказывал.
Он давно мечтал о велосипеде, и на шестой день рождения мечта сбылась. Настоящий двухколесный велосипед, правда, с приставными колесиками. Очень красивый, с блестящим звонком, именно звонком — он звонил громко и весело, а не крякал, как на прокатных великах.
Весь свой день рождения он посвятил этому велосипеду. Катался вокруг Плотвяного озера, звонил в звонок и был попеременно космонавтом, Счастливчиком Люком и Властелином Леса.
На седьмом или восьмом круге ему надоело. Нужны новые приключения. Он стоял со своим новым велосипедом на холме, который довольно круто спускался к мосткам. Теперь он был секретным агентом с правом на убийство. Там, внизу, — убежище знаменитого злодея, Доктора Икс. Доктор Икс собирается сбежать на лодке. Лодка уже зачалена у мостков. Надо во что бы то ни стало его остановить!
Стефан пару раз нажал на педали и покатил вниз но склону. Еще секунды три он оставался секретным агентом, а потом, как по мановению руки, превратился в перепуганного шестилетнего мальчонку. Скорость все увеличивалась, а он не решался затормозить — боялся упасть и разбиться насмерть. Через мгновение он оказался на мостках причала. Туго накачанные шины с пулеметной скоростью прострекотали по швам между досками — и Стефан вместе с велосипедом полетел в воду.
Плавать он не умел.
— Странные вещи застревают в памяти... почти ничего не помню, помню только, как меня ослепило отражение солнца в черной воде.
Холодная вода выдавила остатки воздуха из легких, и поток воздушных пузырьков устремился к поверхности. Потом он узнал, что глубина озера в этом месте всего два метра.
Стефан знал, что дело плохо, но больше всего боялся отпустить велосипед и судорожно сжимал руль. Вокруг него поднялось облако ила — он опустился на дно.
И только тогда, еще ярче, чем вспышка солнца в черном зеркале воды, мелькнула поразившая его мысль. Я сейчас умру. Он не хотел умирать, но не представлял, что должен сделать, чтобы избежать смерти. В глаза бросился никелированный колпачок звонка. А как он будет звонить под водой?
Он по-прежнему не выпускал руль.
Я сейчас умру.
Не очень понятно почему, но мысль эта его не испугала. Скорее огорчила. Мама, папа, его день рождения — и на тебе, утонул. Это было так грустно, что ему захотелось плакать. Но под водой, наверное, плакать невозможно. Нарастающий тяжелый шум в голове... главное, не дышать.
Сколько можно не дышать? Минуту? Две? В конце концов он не выдержал, открыл глаза, вдохнул и даже не заметил, как в легкие устремилась вода. Не заметил, потому что произошло нечто странное.
Он стоял уже не на дне озера, а в бескрайнем поле. По-прежнему сжимал руль велосипеда, но и велосипед изменился. Велосипед стал прозрачным. Рама, руль, колеса наполнились волшебным мерцающим светом.
Он поднял глаза и оледенел. В двадцати метрах от него стоял человек и махал ему рукой. Нет, не человек. Похож на человека, но не человек. Он звал Стефана.
Но идти к нему Стефан не хотел. Этот человек-не-человек внушал ему ужас.
Совершенно белый. Когда Стефан присмотрелся, он понял, что тому очень многого не хватает, чтобы называться человеком. И подходить к нему нельзя. Если к нему подойти, станешь таким же, как он. Его начала бить крупная дрожь, он отчаянно закричал и попытался повернуть велосипед, который уже тоже не был велосипедом.
А потом он куда-то полетел, свет переменился, и его долго рвало на теплых досках мостков. Чьи-то руки подняли его, он попытался закричать, но не смог. И только в своей постели, когда рядом сидели мама и папа, и плакали, и гладили его, и целовали, он осознал, что его спасли.