Деньги не изменили парня-ботаника, каким он всегда был. Он по-прежнему много работал, предпочитая самые сложные и нестандартные задачи решать в тишине и одиночестве.
Хотя иногда, преимущественно во время встреч с Володькой, единственным другом, он вел себя именно так, как это было принято среди тех, у кого в кармане платиновая «Мастер кард»: дым кальяна, марочный алкоголь, даже стритрейсинг на главных улицах города.
Долгое время для Темы редкие встречи с Володькой были единственным способом отдохнуть и отвлечься для работы. Хоть с Володей они и работали вместе.
Сам Володька пошел на программиста не по велению сердца, а потому что не хотел становиться врачом, как его отец. Тема не сказал бы, что программирование было правильным выбором для Володи, но предпочитал не вмешиваться в жизнь и решения друга.
Так же он не вмешивался и в решение Володи найти жену на реалити-шоу, только вздохнул, что устал и вот бы ему кто-нибудь предложил… Володька подсуетился.
И сейчас именно он и остался на хозяйстве один, а трудолюбивый Тема на второй день неожиданного отпуска уже места себе не находил.
Адвокат ответил тут же, стоило его только набрать. Звонок он ждал, а значит был готов и к остальному, о чем они договаривались.
— Добрый день, Артемий, — без предисловий сказал адвокат. — Передаю трубочку Владимиру Афанасьевичу.
По условиям контракта Тема мог выбрать и связываться только с одним номером и им, конечно же, стал адвокат, но, разумеется, адвокат был не единственным, с кем Тема хотел бы поговорить за эти три недели своего отсутствия в большом мире.
Но если Валерия вдруг сделает распечатку звонков, у Темы должно быть безупречное алиби. Пусть деньги и достались ему сравнительно легко, это не значит, что он готов ими сорить по пустякам, а штрафы в контракте прописаны внушительные. Валерия могла бы преподавать курсы для начинающих звезд масс-медия: «Как загонять миллионеров в угол, чтобы увеличить бюджет шоу».
— Эй, эй, эй! — воскликнул Володя. — Как там девочки, парень? Звонишь, чтобы сказать, что не справляешься и тебе нужна моя помощь?
— Нет, звоню, чтобы узнать, как дела с приложением «Звонок Деду Морозу».
На том конце трубки — гробовая тишина.
— Володя, не претворяйся мертвым, я слышу, как ты дышишь, — сказал Тема. — У меня мало времени. Мне нужно знать, решили ли вы проблему с тем, как
сделать звонок более интерактивным?
— Пока нет.
— Как это «пока нет»?
— Да всего лишь два дня прошло, Темыч, с тех пор, как ты уехал! А над проблемой мы с марта бьемся. Как мы могли ее так скоро решить?
— Если мы не поторопимся и не подадим документы, то приложение не появится в онлайн-магазинах к декабрю. Ты ведь это понимаешь? Это будет означать, что целый год работы твоего отдела пошел коту под хвост.
— Мы работаем, — ответил Володя. — Я тебе позвоню...
— Нет, — прервал его Тема. — Я сам наберу Петра Петровича. Ты мне не звони ни в коем случае.
— Ы-ы-ы, — хохотнул Володька, — держит тебя Валерия в ежовых рукавицах, как я посмотрю?
— Володя, если меня поймают, то этот штраф я спишу с тебя лично. Даю время до конца недели, ясно? Потом отчитаешься.
— Хорошо, зануда. Теперь мы можем поговорить нормально? Тебя там что, на голодном пайке держат? Я видел тех блондинок, там есть аппетитные, например Розалинда, как ее там?...
— Ну так, блондинок как раз для тебя и подбирали, — ответил Тема.
— Опачки! То есть тебе все-таки та шатенка по душе? И как она, хороша была под луной? Или все-таки нет, раз ты такой нервный?
Тема мигом напрягся.
— А что ты видел? Что вам вообще показали из того, что было?
— Да немного, — с сожалением протянул Володька, — рейтинг у передачи все-таки детский, поэтому ограничились общими планами, да твоей голой спиной.
Тема закрыл лицо ладонью, а Володька продолжал:
— Зато вчера в парке шатенку твою голую показали, но тоже со спины по пояс, а после уже в твоем пиджаке. Так у вас там все завертелось, а? И за что ты только, Темыч, блондинок не жалуешь?...
Тема и сам задавался этим вопросом, почему сделал стойку на одну-единственную брюнетку.
— Слушай, Володь, — неожиданно для самого себя сказал Тема, — у меня есть к тебе еще одно задание. Пробей соцсети и контакты Лены Соколовой. Родственники там, семейное положение, интересы. В каких ресторанах, клубах отмечалась. Кто друзья и кого отслеживает...
— Хм, ну ты прям сталкер*, Темыч. А сам с девушкой об этом поговорить не пробовал?
— Вот выяснишь сначала то, о чем прошу, потом и поговорю, — отрезал он.
— Я тебе, как другу, конечно помогу, но я тогда с «Дедом Морозом» не управляюсь в срок... — протянул Володя.
— Хорошая попытка, Володя, но нет. Будешь серфить по Паутине** после работы. А теперь жди моего звонка. Пока.
*Сталкер - навязчиво преследующий какого-либо конкретного человека или группу людей.
**Серфить по Паутине - посещать различные сайты в сети Интернет перемещаясь по гиперссылкам
Глава 27. Лена
Сегодня утром вместо йоги был бег, а после растяжка. Лена бежала последней. Открыть конверт до тренировки Луи им не дал. Отобрал и сказал:
— А теперь побежали!
И выскочил в сад.
Сначала участницы, конечно, пытались его догнать, чтобы отобрать письмо, но после второго преодоленного холма пришлось озаботиться дыханием, а еще стало покалывать в боку. Один только терьер с удовольствием трусил рядом.
После двух кругов по саду Луи завернул обратно к особняку, велел расстелить коврики и еще около часа мучил их растяжкой во всевозможных позах. На этот раз Темы не было, а участниц стало на одну меньше. И Марго с удовольствием встала в одну пару с Леной.
После тренировки, когда хотелось просто вытянуться и не шевелиться, Луи, наконец, достал конверт. Лена слышала на грани слышимости, как где-то поодаль в кустах шумели камеры, но было так плевать.
— Индивидуальное свидание с женихом сегодня получает… Кристина!
Кыся взвизгнула, повисла на шее у Луи. Остальные девочки сдержанно ее поздравили и поплелись обратно в душ. Марго прошмыгнула в их душ первой, так что Лене ничего не оставалось, как дождаться ее. Кристина в комнату не вернулась, ее тут же увели стилисты, обещая, что она примет душ у них, а после они ее подготовят к свиданию.
Лена не могла понять собственных чувств, почему, скажите на милость, она недовольна тем, что Артемий выбрал Кристину? С чего это она уже относится к нему так, как будто у них есть что-то общее или даже больше, чем что-то? Ну подумаешь, регулярно обнажаются друг перед другом или бегают по ночам за терьером.
Такое отношение к Теме Лене совершенно не нравилось.
Стоп, что?! Она его сейчас еще и Темой назвала? Ну вот, приплыли. Глядишь скоро вообще будет расплываться в улыбочке, как остальные одиннадцать участниц.
Лена рухнула на кровать, раскидав руки в стороны.
Почему он ее не выгнал вчера? Ведь обещал… Впрочем, ей известны эти обещания только со слов Валерии, так ведь? А самого Тема (ну вот опять!) она так и не спросила. Потому что не спросишь же об этом вот так в лоб: «Привет, когда ты меня выгонишь?»
— Чего разлеглась? — вернулась Марго. — Думала, тебя позовет?
— И ничего я не думала, — надулась Лена и стала собираться в душ.
Залезла под воду, выдохнула. И прислушалась. Может, показалось? Часто ведь бывает, что за шумом воды в душе кажутся голоса, крики и даже музыка, а особенно часто такое бывает с плачем ребенка. Лене ее подруга рассказывала, молодая мама, которая не могла спокойно в душ пойти, все время казалось, что ребенок начинает плакать.
Лена прикрутила душ, чтобы вода не шумела так сильно, и напрягла слух… О боже! Действительно, это звук телефона!
В ту же секунду звонок прервался, а женский голос неразборчиво и глухо произнес что-то короткое, наверное, «алло». Женщина сказала что-то еще, а потом все стихло.
Хм… Здесь рядом душевые только для участниц, но у них нет телефонов, а вчера кто-то ведь говорил, что слышал звонок телефона среди ночи.
Здесь полно других людей, у которых мобильные не отбирали, и чисто теоретически, их звонки вполне можно слышать через вытяжки в душевых. Но ведь в тот раз звонок слышали на кухне?
Лена уже стала мерзнуть, но сколько не напрягала слух, больше ничего не слышала. Она быстро освежилась, высушила волосы феном и вернулась в комнату.
Овсянка с орехами показалась Лене самой вкусной едой, которую она когда-либо ела. Сегодня их впервые после спорта решили накормить завтраком. Возможно, все дело было в том, что сегодня они никуда не спешили? А может быть, этот завтрак все еще был достижением Лены в противостоянии с Валерией. В любом случае, еда была вкусной и девочки проглотили овсянку быстро и молча. Потом кто-то из съемочной группы принес и установил кофемашину. Показал, как пользоваться агрегатом и как вставлять капсулы.
— Да здравствуйте продукт-плейсмент! — обрадовалась Марго.
Ей и досталась первая чашка с кофе. С каким придыханием Марго сделала первый глоток! В каких только эпитетах не рассыпалась. Лена с девчонками сидела чуть поодаль на том самом диване, на котором спала в первую ночь. Василиса, которая в этот момент что-то рисовала в блокноте, даже тихо приснула.
— Актриса да и только, — сказала художница.
— Можно посмотреть твои рисунки? — спросила Лена.
— Конечно!
Василиса придвинула к ней ближе альбом, раскрыла страницы с самого начала.
— Ух ты! Да у тебя талант!
Лица были как живыми. Не искаженными неправильными пропорциями, а почти как фотографии. А потом среди участниц и некоторых членов съемочной группы Лена увидела портрет Темы.
Артемия, черт его возьми, Артемия! Жаль с именем отчеством не задалось. Так хоть бы помогло держать дистанцию.
— Ого, кто-то влюбился? — спросила Марго.
Лена вздрогнула и не сразу поняла, что Марго имела в виду рисунки Василисы и то, каким влюбленным взглядом художница смотрела на жениха.
— Он симпатичный, — пожала плечами Василиса. — Мне нравится его лицо. Хочу нарисовать его портрет.
— Вот это теперь как называется, — съязвила Марго.
— Пойду тоже себе кофе сделаю, — сказала Лена. — У нас сегодня какие планы вообще? Будем весь день дома сидеть, пока Кыся на свидании?
— Конечно, нет, — фыркнула Марина.
Лена очень удивилась, что она ей даже ответила. Марина стояла возле кофейного агрегата и… просто стояла.
— Вот как? А чем займемся? — аккуратно спросила Лена. Судя по всему, получалось, что Марина просто растерялась и не знает, что дальше делать. — Сделать тебе кофе тоже? Все равно я уже встала?
— Давай, — лениво согласилась Марина, — так-то я кофе почти не пью…
— Да, я тоже, — зачем-то согласилась Лена. — Так что у нас на повестке дня сегодня?
— Салон красоты.
— Опять?!
— А мы там и не были. Нам только прически и макияж делали, а знаешь, как портятся волосы и кожа от таких постоянных процедур? Поэтому сегодня мы идем в салон красоты. Там солярий, маникюр, маски, обертывание, депиляция.
Лена вздрогнула.
— Депиляция?
Марина закатила глаза.
— Право слово, ты как будто из лесу вышла, Лена, — Марина приняла чашку и сказала почти брезгливо: — Но спасибо за кофе.
— Пожалуйста, — кивнула Лена, уже глядя в спину Марины.
— О, кофий! — возвестила Злата. — Наконец-то! Так а шо тут нажать надо, Лена?
— Может, не надо, Злата?
— Шо не надо?
— Кофе пить.
— Смеешься? Да я жить не могу без него! Покрепче сделай, Ленок, покрепче.
Глава 28. Артемий
Первое индивидуальное свидание подошло к концу.
Артемий чувствовал себя выжатым, как лимон. Во-первых, раньше ему не доводилось водить девушек на свидания перед камерами и целой съемочной группой, а во-вторых, раньше не приходилось ходить на свидание с одной, в то время как все мысли занимала другая.
По условию шоу, именно участница могла выбрать, как пройдет свидание с женихом. Да, жених будет изгаляться после, ближе к финалу, а пока шоу давало шанс именно участницам показаться себя с лучшей стороны.
В качестве свидания Кристина выбрала визит в собачий приют. Организаторы шоу с радостью поддержали ее. Благотворительность всегда играла на руку телевизионщикам и хорошо выглядела на экране. Тема это понимал, все съемочная группа это понимала, а вот Кристина, похоже, нет.
Всю дорогу до приюта и там, общаясь с собаками и руководителями и волонтерами, Кристина говорила о том, что их шоу обязательно привлечет внимание общественности к бедственному положению приютов. Тема чувствовал себя как в свите предвыборного кандидата.
Скучающая Валерия поглядывала на часы. Шел второй час, что они провели в приюте. Кристина, кажется, перегладила вообще всех обитателей, начиняя от директоров и заканчивая щенками, неделю от роду. Тема понимал, что большую часть этого мероприятия не покажут на экране, и его неприятно укололо осознание того, что девушка верила, что следующая за ней по пятам камера, которая снимала каждое ее слово и действие, так и покажет позже весь день по телевизору.
Тема сам подошел к Валерии и спросил:
— Какой хронометраж у этого свидания в шоу?
— Поскольку это первое индивидуальное свидание… — вздохнула Валерия. — Минут десять из часового шоу.
— Десять минут? Всего-то?
— Да, — пожала плечами Валерия.
— Почему вы не скажите этого Кристине?
— А зачем, если она этого не понимает?
— Но она ведь считает, что помогает приюту!
— А от меня-то вы что хотите, Артемий? Пусть считает, что угодно!
Действительно. Это как просить Злую Мачеху помочь Золушке с гречкой, чтобы бедняжка все-таки успела на бал, — бесполезно.
Артемий отошел в сторону и набрал адвоката. На все про все ушло где-то четверть часа, и уже через полчаса к Кристине подбежал радостный директор, а после и сама девушка вспыхнула ярче новогодней гирлянды.
Тема поймал на себе хмурый взгляд Валерии и ушел в лимузин раньше, чем закончилась съемка, но ему не хотелось быть в центре событий. Он и так сделал, что мог.
Кристина влетела в машину еще через полчаса.
— Представляешь, один из телезрителей перевел на счет приюта круглую сумму!
— Да что ты, — отозвалась Тема. — Круто. Поехали дальше?
— Ага, у нас еще ресторан по плану!
Интересно, подумал Тема, когда лимузин тронулся, а чем сейчас занимается Лена?
Глава 29. Лена
— Итак, ты уверена, что слышала звонок телефона? — спросила Марго, вытягиваясь вдоль бортика джакузи.
— На все сто уверена, — кивнула Лена.
— Очень интересно, — отозвалась Марго, сканируя взглядом девочек в бассейне, как будто кто-нибудь из них прихватил аппарат с собой.
— Что ты так смотришь на них? — улыбнулась Лена. — Думаешь, Марина прячет телефон в своем ультра узком бикини?
— Но кто-то ведь прячет, — многозначительно ответила Марго. — Думаю, кому и ради чего нужно связываться с землей, пока они тут на Луне отдыхают. Это ведь должно быть что-то важное, не так ли? Если берешься нарушать правила, то уж точно не ради того, чтобы заказать суши… Или песню на радио.
Лена вспомнила о брате. Да, она бы все отдала, чтобы у нее была связь с большой землей. Интересно, как там Ваня. Прошло только три дня, а ощущение, что целая жизнь позади.
— Что мы знаем о других участницах? — продолжала Марго. — По сути, ничего полезного, если отбросить всю эту чепуху с обхватом бедер и размером груди. Даже имена можно было выбрать другие.
— И в чем ты и кого подозреваешь?
— А ты посмотри на Эльвиру, например… — Марго кивнула в сторону девушки, которая ловко карабкалась по вышке, чтобы прыгнуть в бассейн. В десятый раз за последние полчаса.
— Смотрю, и что? У нее хорошая мускулатура.
— Вот именно, хорошая. Она тебе никого не напоминает?