— Лучше бы ты ее вчера придушила. Честное слово, мы были бы тебе благодарны.
Лена впервые увидела, как уголками губ впервые улыбнулась строгая писательница Воскресная. Эльвира «Терминатор» хмыкнула. Розалинда в обтягивающей ее красивую грудь маечке на тонких бретельках кивнула Лене с улыбкой.
А невозмутимая Злата достала пузырек, закинула в рот две пилюли и запила залпом зеленым смузи. «Ферменты», прочитала Лена на этикетке.
Последними на кухне появились близняшки.
Марго ткнула ее в бок локтем.
— Эти когда заспанные, их вообще не отличить, правда? — и добавила уже громче: — Эй, сестры Олсон, вы, случаем, под покровом ночи не отправились претворять обещания, данные жениху? А то выглядите как после бурной ночки.
— Ой, может хватит? — сказала одна.
— Да вот, — договорила вторая. — Просто нам Ева спать не давала.
Все посмотрели на Еву. Девушка в стороне от всех ритмично качала головой в такт слышимой только ей одной музыке.
— Она так с наушниками и спала? — спросила Розалинда Шторм. — Я вчера видела, как она зубы чистила под музыку.
— Привет, я Мила, — сказала одна из близняшек Лене. — А это моя сестра Софи.
— Да она плеер даже на ночь не вырубила! — продолжала кипеть Софи. — Так и спала с ними. Это сейчас вам не слышно, а в тишине спальни еще как слышно!
Похоже, не одна только Лена плохо спала этой ночью.
— Поэтому когда мне надоело ворочаться с боку на бок, я вышла из спальни водички попить, — продолжала Софи. — И знаете, что?
Лена вдруг внимательно стала разглядывать ногти на руках. Ну вот только этого не хватало, чтобы Софи ее сейчас выдала. Внеурочные индивидуальные свидания не помогут ей завоевать подруг среди участниц, а поди им объясни, что это было случайностью и на самом деле она мечтала бы держаться как можно дальше от жениха!
— Так и что, что?! — дал петуха Луи.
Двенадцать пар глаз уставились на бедного парня. Кажется, девочки успели забыть, что они тут не одни. А Луи глотал зеленые виноградинки так же быстро, как попкорн в кинозале во время напряженного момента на экране.
Софи наклонилась ближе к столу, и все подались следом за ней. Софи обвела взглядом собравшихся торжествующим взглядом и загадочным голосом Пуаро сообщила:
— Я слышала звук мобильного телефона. Прямо здесь. На кухне!
Глава 13. Лена
— У нас же отобрали телефоны, — нахмурилась Василиса.
— Во-во, — поддакнула Злата. — А у меня будильники стояли, мне с моим пищеварением режим надо соблюдать.
Маргарита покосилась на Луи:
— А у тебя телефон есть?
— Не-а, — покачал головой парень, и зеленая челка легла на глаза, так что он отбросил ее привычным взмахом головы. — Валерия отобрала у нас телефоны еще на утренней планерке. Сказала, что если кто-то сдаст детали шоу журналистам, то она самолично найдет виновного и подвесит за… — Луи сжал руки в кулак.
Послышались вздохи.
— А если это будет не мужчина? — прошептала Марго. — Что она тогда сделает?
— Девочка, — раздалось с порога, — я одинаково безжалостна ко всем, кто нарушает мои правила.
Девушки подскочили. Помянутая всуе Валерия застилала собой проникающий в комнату солнечный свет.
— Если кто-то припрятал мобильный телефон, советую его сразу выбросить. Я так или иначе узнаю об этом, — продолжала Валерия. — Может быть, кто-то готов сознаться?
В комнате стало тихо.
— Ладно. Но учтите, спуску не дам. Так, а где еще одна? Почему не в полном составе завтракаете?
— Гуляет с собакой, — сдала Кристину Ева, которая внезапно вынула из ушей наушники и вырубила музыку, как только на пороге появилась Валерия.
— Здравствуйте! — как раз пискнула позади Валерии Кристина. — Я уже тут, тут, только не ругайтесь, пожалуйста. Я с песиком гуляла.
— С песиком, — повторила Валерия и рявкнула: — Лена, живо за мной, — распорядилась помреж и двинула в сторону спален.
Лена поникла. Теперь ей еще из а пса отдуваться раз за разом. Обернулась же одна оговорка в прямом эфире таким эпическим провалом!
— Держись, подруга. Если что кричи, но не уверена, что приду тебя спасать, — прошептала Марго.
Валерия раскрыла одну из комнат, дождалась Лену, впустила ее первой и заперла дверь. Только сейчас Лена заметила в руках помреж пакеты.
— Так, прежде всего, держи. Я узнавала, лишней кровати у нас нет.
Лена приняла картонную коробку и не поверила своих глазам.
— Надувной матрас?
— А хочешь спать у всех на виду в гостиной? Без проблем.
— Нет, но… Это даже не специальный матрас для сна, он для плавания!
— У меня в ассистентах идиоты, так понятней? Еще держи спортивную одежду, еду для собаки и всякие остальные приблуды. Остальную одежду получишь потом. Сейчас ищем вечерние платья на твою фигуру, она у тебя нестандартная. Ну ты понимаешь, о чем я.
Лена промолчала. О том, как странно она себя чувствовала в окружении девушек модельного роста, все равно говорить было бесполезно. На сочувствие со стороны Валерии рассчитывать не приходилось.
— Спасибо хотя бы за поводок и нормальную собачью еду.
— Ага. И вот еще, Лена, — Валерия нахмурилась. — Я от тебя такого не ожидала. Понимаю, что шансы у тебя невелики и ты решила пойти ва-банк, но в первую же ночь отдаваться жениху под луной это чересчур.
— Что ты такая удивленная? Думала, я не узнаю? — Валерия опустилась на чью-то не застеленную кровать и тяжело вздохнула: — Эх, Лена, Лена… Если одну из тринадцати мы легко заменим, так что никто и не узнает, то с женихом будут проблемы. Удерживать силой мы его, конечно, не можем, хотя я предлагала связывать его на ночь… Но от этой идеи пока решили отказаться, раз Артемий сам идет на сотрудничество. В общем, я к чему? За каждым его шагом следят, Лена, двадцать четыре часа в сутки. Глупо было надеяться, что никто не узнаем о вашем ночном рандеву. А я тебе поверила, Лена. Думала, ты не такая, как они. А ты…
— Валерия, но я…
Помреж отмахнулась.
— Ой, вот только не надо! Послушай опытную женщину, а остальное пусть остается на твоей совести, девочка. Не знаю, что он тебе пообещал взамен, но ты явно зря уши развесила. Мужчины любят брать неприступные крепости, а ты…
— Но у нас ничего не было!
Валерия расхохоталась.
— Скажешь тоже! Он сам подтвердил.
Лена так и опустилась на соседнюю кровать.
— Как это «подтвердил»? Как можно подтвердить то, чего не было?
— Сама его спроси, — развела руками Валерия. — Пришел ко мне с утра, спросил, когда первое изгнание из рая?
— Из рая? — не поняла Лена. Голова шла кругом.
— Ну из шоу. А с первой невестой мы должны как раз сегодня вечером распрощаться. Ну я ему и говорю, что сегодня, а он мне: плевать на рейтинги, ночью я одну невесту проверил, и она мне не подходит. Ее и исключим.
Лена задохнулась от ярости.
— Что значит «проверил»? У меня с женихом ничего не было!
Валерия склонила голову на бок.
— Лена он стоял голый посреди парка, кому ты рассказываешь сказки? Может, он собирался купаться при луне в декоративном пруду, где воды по колено?
— Может быть… Я не знаю, как он оказался в парке! У меня сбежала собака, и я…
— А брось, — снова отмахнулась Валерия. — Лена, мне-то плевать, честно, на твои моральные принципы. Я очень хотела, чтобы ты осталась на шоу, да, из-за рейтинга, говорю тебе как есть, но против воли жениха я могу пойти только в одном случае. И это не твой случай.
— Я поняла, — тихо кивнула Лена. — Мне собирать вещи?
— Нет, зачем так сразу? Церемония вечером, тебя оденут, накрасят. Терьера не забудь, хоть покажешь стране песика. Жаль, что так быстро все закончилось для тебя, я-то думала, ты хотя бы до нашего отъезда продержишься…
— Я тоже, — ответила Лена.
Мозги кипели. Пусть ничего не было, но жених свой выбор сделал и открыто об этом заявил. Насильно мил не будешь, выгоняет — и ладно. Гори оно огнем, это шоу. Жаль деньги, заплатят ей мало. Зато брата увидит скоро.
Лена опустила глаза и увидела коробку в своих руках.
— А матрас зачем? Если вы пришли сюда и уже знали, что меня выгонят сегодня?
— Остальные-то не знают, — цинично заметила Валерия. — Это должно быть сюрпризом для всех. Тебя решила предупредить по доброте душевной, чтобы ты не разревелась, не дай бог, перед камерами из-за того, что он переспал с тобой этой ночью. И вот еще… Пока остальные не знаю, все хорошо… Но как только узнают…
В этот же миг кто-то отделился от двери и побежал по коридору.
— Бычьи причиндалы, — вздохнула Валерия.
Лена бросила пакет и коробку с надувным матрасом и выбежала из комнаты. Черт возьми, а ведь только стали наклевываться какие-то отношения с другими участницами!
Лена услышала гул и крик, похоже, Марины:
— Да не может быть никакой ошибки! Я сама слышала!
Бежать было поздно. И если ей даже Валерия не поверила, то что говорить о двенадцати девушках, которые совсем ничегошеньки о ней не знали.
При виде Лены стало тихо. Светлана Воскресная поджала губы и покачала головой, улыбчивая Розалинда отвернулась. Марина сложила руки на груди. Близняшки смотрели на нее, как на прокаженную.
От всех отделилась Кристина.
— Вот сама с ним теперь и гуляй, — она вернула Лене терьера и отвернулась.
Лена нашла взглядом Марго.
— Гадкий утенок решил стать лебедем, а? — сказала девушка. — Жаль, Лена, очень жаль.
Даже Луи больше не глядел на нее. Тряхнув зеленой челкой, он бодрым шагом на обуви с зеленой платформой прошел к стеклянным дверям и сказал:
— А теперь утренняя йога, девчонки. Все за мной.
Девочки побросали недопитые стаканы и молча вышли. Лена осталась стоять на месте. Почувствовала, как за ее спиной появилась Валерия.
— Вы это специально, — прошептала она. — Почему? Зачем вы так со мной?
— Не думай, что ты в летнем лагере, Лена, где мир, дружба, жвачка и задушевные разговоры у костра. Это шоу-бизнес, где слабые жрут сильных без зазрения совести.
Глава 14. Лена
На негнущихся ногах Лена вернулась в комнату, где Валерия бросила ее пакеты. Надела на пса ошейник, пристегнула поводок. Быстро переоделась в одежду, которая оставалась в пакете. Какой была эта одежда, Лену не интересовало.
Внутри все сжималось из-за несправедливости. Ничего не было этой ночью, но Валерия была так твердо убеждена в том, что Лена отдалась миллионеру под луной, что даже Лена засомневалась в прошедшей ночи. И мало было осуждения в глазах и словах Валерии, ведь надо было ее и всем девочкам сообщить эту мерзкую сплетню!
В голове не укладывалось, почему Артемий так жестоко с ней поступил. Он ведь и сам знал, что ничего не было, неужели решил, что она его соблазняла? Хотела добиться победы вот так, заставив собаку украсть у него единственный предмет одежды — простыню?
И ведь Валерия сказала, что за женихом следят, значит, кто-то тоже мог видеть, что раздетый жених остался не у дел? Почему же Валерия твердо уверена в обратном? Ведь должны быть свидетели того, что грехопадение вышло фальшивым!
Можно попробовать доказать свою невиновность, но такое поведение имело бы смысл, если бы не сам Артемий сказал, что собирается сегодня выгнать именно Лену, что именно Лена ему больше не нужна. Он уже все для себя решил. Вот в чем беда, и Лена не понимала, почему. Что такого она сделала вчера? Что такого спросила, что он мигом изменился в лице, развернулся и ушел?
Последними Лена натянула кроссовки, собрала волосы в высокий хвост на затылке и вывела собаку в коридор, а оттуда снова в сад.
Девочки уже расстелили коврики, а при виде Лены дружно посмотрели все в другую сторону.
Просто шикарно. Спасибо Валерия! Теперь на церемонии Лена точно не будет рыдать. Если остальной день на нее будут глядеть с такой же ненавистью, когда на церемонии Артемий произнесет ее имя, она скорее вздохнет с облегчением, что этот тяжелый день наконец-то кончился.
Но пока его еще нужно пережить.
Лена привязала терьера к дереву и легла на коврик. Луи был еще и тренером по йоге, он открыл глаза, увидел Лену и кивнул.
— Раз все на месте, то приступим.
И начались пытки. Тело Лены просто не было приспособлено к тому, чтобы гнуться в тех местах, где оно гнулось у Луи и половины девочек! Она чувствовала себя деревянным Буратино, у которого руки, ноги на шарнирах, которые к тому же проржавели и скрипят. Луи призывал к свободе и умиротворению, а Лену трясло из-за бессильной ярости, глупых сплетен и позы журавля, когда надо было стоять на одной ноге, устремив взгляд в небо.
В такой позе ее и настигли врасплох. Лена почувствовала тычок в спину и, не устояв на ногах, рухнула на коврик.
Послышались сдавленные смешки.
Лена оглянулась. Кто ее толкнул, было непонятно. Все отводили глаза. Ну класс, теперь еще и издевательства, как в старшей школе. Только этого не хватало.
— Ложимся на спину и закрываем глаза, — умиротворенно вещал Луи, пока ветерок трепал его челку, цвета зеленого газона.
Лена послушно устроилась на коврике, но долго это не продлилось.
— Теперь разбиваемся на пары и продолжим растяжку.
Математиком быть не надо, чтобы понять, что для нее пары нет, а после произошедшего утром, с ней никто в пару и не встанет. Разве что Луи. На него Лена и посмотрела, но тренер и сторонник здорового образа жизни почему-то глядел куда-то поверх ее головы и испуганно улыбался.
Кто там? Опять вестник апокалипсиса Валерия?
Лена резко повернулась и наткнулась на взгляд синих глаз. Артемий стоял возле темно-зеленый туй, на этот раз одетый. И тоже смотрел на нее.
Девочки защебетали свои «доброе утро, как спалось», явно намекая на прошлую ночь.
— Доброе утро, — разом со всеми поздоровался Артемий и прошел в круг.
— Тоже заниматься будете? — опешил Луи.
— Вам ведь не хватает еще одного человека, чтобы разбиться на пары?
— Да, Артемий, иди ко мне! — мигом сориентировалась Марина.
При этом она медленно раздвинула ноги в сторону и легко изобразила полный шпагат.
— Не думаю, что моя растяжка также хороша как твоя, — ответил жених, и Лена, даже глядя в траву, все равно ощутила тяжесть его взгляда.
А после он пошел в ее сторону.
О нет, нет, проклятье, что же он делает?
— Думаю, тебе нужна помощь, верно? — спросил он, останавливаясь рядом.
Лена молчала, не поднимая головы. Она не доживет даже до церемонии, как пить дать. Теперь девочки ее просто со свету сживут еще до вечера, а она не может рассказывать им, что все эти заигрывания миллионера, ерунда! Наверняка он пришел ради других, но чтобы не отдавать предпочтений, отыгрывается на Лене. Ей-то ведь уже все равно! Чертов, чертов избалованный миллионер.
— Спасибо, ты мне уже помог, — процедила Лена.
— Ты про вчера? — удивился он, и Лена его чуть не убила на месте. — Да не за что.
Девочки смотрели с такими выражениями лица, как будто в своих фантазиях уже медленно снимали с нее кожу живьем. Все попытки доказать, что вчера ничего не было, что «вчера» в их понимании, каким они наделяли его, даже не существовали, только что разбились об эту ухмылку с какой Артемий говорил с Леной.
— Извините, у нас отведено мало времени для тренировок, — встрял Луи, то и дело убирая со лба длинную зеленую челку нервными быстрыми движениями. — Давайте продолжим. Если хотите присоединиться, то конечно. Так-так, девочки! — громко хихикнул он и добавил тише: — И мальчики, конечно. Разбились на пары и приготовились быть безжалостными к своим партнерам. Сейчас мы вас растянем, как следует.
Господи, этому Луи обязательно говорить настолько двусмысленно?! Лена прикрыла лицо руками, и почувствовала, как руки жениха легли ей на плечи, а сам он встал ровно позади ее спины.
— Так! Те, кто снизу, — кашлянул Луи, — свели пятки вместе, а колени пытаемся развести как можно шире.
Лена снова и снова проклинала этот день, это упражнение и всех, кто причастен к этому. У нее растяжка была лучше, чем у той же Эльвиры, например, но все равно коленями она не могла коснуться земли.