Диана смущённо улыбнулась, не став разубеждать врача. Юная – это очень приятно.
– Да, конечно, делайте, что нужно, – спохватился принц и перешёл в другую комнату покоев.
– Разденьтесь до сорочки и лягте на кушетку, – врач надел перчатки и раскрыл свой чемоданчик. – Смелее, – поторопил он.
Диана подавила вздох и повиновалась.
Врач осматривал очень внимательно. Задавал уточняющие вопросы, щупал, измерял, использовал магию…
– Я не понимаю… – озадаченно произнёс он, снимая стетоскоп.
– Что-то не так? – Диана приподнялась на локтях.
– Вы выглядите здоровой, – растерянно произнёс врач, так будто это ненормально.
– И… в чём проблема? – не поняла она.
– Проблема в том… – врач задумчиво вскинул взгляд в потолок. – Что ваш организм говорит об обратном. Я уверен, что болезнь ушла, но что-то заглушило симптомы.
Диана нахмурилась, недоумевая, как это могло произойти. Машинально тронула кулон и снова ощутила знакомое покалывание.
– Подождите… – взволнованно произнесла она и сняла цепочку с шеи. – Думаю, дело в нём. Этот артефакт мне подарила леди Нормал.
Врач опустил на нос очки и взял кулон в руку.
– Забавная вещица… – протянул он и поднёс «капельку» на свет. – Полагаю, он спас вам жизнь. Энергии в нём немного, но…
Диана вздрогнула.
– Спас жизнь? А Маркус?
– С ним дела обстоят хуже… – в покои вошёл принц. Он был хмур, но собран. И его не смущал непристойный вид Дианы. Кажется, он вообще ничего перед собой не видел.
– Вы… – Диана судорожно схватила со стула платье, пытаясь хоть как-то прикрыться.
– Он будет жить, можете выдохнуть, – принц взял табуретку и сел напротив, впившись в лицо Дианы пристальным взглядом. – Зачем он приходил? Вы пили воду?
Диана удивлённо моргнула, а врач закатил глаза и стал собирать свои принадлежности.
– Я… не думаете же вы, что я сама его позвала и впустила? – растерялась она.
– Зачем он приходил? – с нажимом повторил принц.
– Мне не нравится ваш обвинительный тон, – ровно отозвалась Диана, не боясь смотреть в эти потемневшие, словно грозовое небо, глаза.
Принц сжал челюсти.
– Вы пили воду? – уже спокойней спросил он.
Диана стала припоминать.
– Появление Маркуса было неожиданным… Я… удивилась, да. И… я точно брала стакан и пила.
– В стакане уже была вода?
– Вы думаете Маркус меня отравил? – прошептала Диана, затаив дыхание.
Принц покачал головой.
– Думаю, он заразил вас, когда пил из этого же стакана, пока дожидался.
– Чем заразил? – опешила Диана и выпустила платье. Взгляд наследника упал на вырез тонкой сорочки.
… Диана подтащила платье обратно.
– Смертельной кишечной инфекцией, как сообщил мне целитель. Но… – принц махнул врачу, чтобы тот не уходил. – Маркус не мог ей заразиться сам.
– Его… пытались убить? Но кто?! – воскликнула Диана, вконец запутавшись. Сердце колотилось так, что грозило выпрыгнуть из груди.
– Пока не знаем, – недовольно ответил наследник. – Но выясним. И… я не считаю его отравление и появление в ваших покоях совпадением.
Диана глубоко вздохнула, почувствовав резкое головокружение.
… Принц оказался рядом.
– Что с ней?! – рявкнул он в сторону врача, удерживая Диану одной рукой под спину.
– Она сняла артефакт, симптомы вернулись, – спокойно отозвался врач и протянул принцу лист. – Я выписал лекарства, которые полностью очистят организм леди Бернар от заразы. Сейчас ей следует много пить и спать.
– Да… конечно… спасибо, – принц подхватил Диану на руки, отбросив платье, и быстро отнёс её в спальню, Диана даже пискнуть не успела. Одним рывком принц откинул одеяло и бережно уложил Диану, после чего позвонил в звоночек.
– Я… нормально, – прошептала Диана, пытаясь подняться. Мутило страшно.
– Лежи, – рыкнул принц. – Бледная… как снег.
– Вы злитесь? – виновато спросила Диана.
Принц отрицательно покачал головой, но глаза его говорили об обратном.
– Не злитесь… – прошептала Диана и коснулась его руки. – Маркус просил прощения. Не знаю за что… но, его настроение и слова мне не понравились, – объяснила Диана, посчитав, что так будет правильно. Между ей и наследником не должно быть секретов. – Только по-человечески жаль его…
Принц сжал пальцы Дианы почти до хруста, вызвав её улыбку.
– Думаю, мать его окончательно довела…
В покои просочилась служанка.
– Ваше Высочество, – поклонился она.
– Принесите, пожалуйста питьевой воды и чайник травяного чая, – распорядился наследник. – Об остальном, я позабочусь сам, – обратился он к Диане.
– Я не могу пропустить второе испытание… – сипло произнесла Диана, ощущая и внезапную слабость, и головокружение.
– Ни о чём не волнуйся, скоро принесут лекарство, – надавил принц и поднялся. – Мне нужно кое-что проверить, – он развернулся и так стремительно вышел, что Диана даже не успела поблагодарить.
Откинув голову на подушки, она прикрыла глаза. Всё чего ей хотелось, это покоя и тишины.
Нет, Диана была рада узнать, что Маркус выживет, но уже понимала, что между ними никогда и ничего не могло быть и не может быть в будущем.
Диана горько усмехнулась. Как она была глупа и наивна…
***
Диамара поместили в изолятор и допросить его можно было, только надев защитную маску, перчатки и халат.
Артур уже был там.
Калем встал рядом с братом, внимательно изучая Маркуса.
Зелено-жёлтый с «мешками» под глазами и бледными губами, он едва шевелил ими.
Пожалуй, и правда, жаль его.
– Я думаю… – произнёс Калем. – Нам стоит наведаться к нему домой и допросить леди Диамар.
– Ма-му? – хрипло произнёс Маркус.
– Она знала, что ты собираешься повидаться с Дианой? Что-нибудь произошло накануне, что могло заставить её волноваться? – спокойно спросил Калем, уже не испытывая былое раздражение и злость. Что-то подсказывало, что на этой печальной ноте отношения Дианы и Маркуса закончились. И это… странно успокаивало.
– Я… не… – Маркус закашлялся, а санитар подал ему воды. – Я не помню.
– Это его универсальный ответ, – произнёс Артур. – Берём дознавателей и едем к Диамарам?
– Да… только… нельзя останавливать отбор, – произнёс Калем. – Пусть Соня объявит о втором испытании.
– Хорошо. Встречаемся через полчаса, – отозвался Артур и вышел.
Калем опустился на стул.
– Ты действительно её любишь?
Вопрос явно озадачил Маркуса.
– Зачем… вы спрашивайте?..
– Пытаюсь понять, – отозвался Калем. – Почему ты не ушёл от родителей? Почему позволил леди Бернар запугать Диану, выставить её чуть ли не на торги? Где ты был, когда ей требовалась помощь и поддержка?
– Перестаньте… – жалобно попросил Маркус и отвернулся. – Вы не сможете на ней жениться.
Калем усмехнулся и поднялся.
– Странно, что ты не спросил о её самочувствии, – заметил он. – Она о тебе волновалась, – и вышел, оставив Маркуса со своей жалостью к себе и мыслями.
Леди Диамар встретила принцев холодно. Смотрела немного свысока, не боялась. И кажется, даже не удивилась.
Заострённые черты лица, слишком много румян, увлажнённые тонкие губы… Калема внутренне передёрнуло.
– Ваши Высочества, – ровно произнесла она, спустившись в гостиную. – Подай чай, – велела она прислуге. – Что привело вас? Моего мужа нет дома…
– Мы к вам, – сухо произнёс Калем, оглядываетесь. – Если вы не против… дознаватели займутся своей работой.
Господин Райс, старший дознаватель, развернул постановление.
– Леди Диамар, ваш сын был отравлен, мы должны обыскать дом.
– Меня в чём-то подозревают? – равнодушно отозвалась она и опустилась в широкое кресло.
Артур и Калем переглянулись.
– Мы этого не говорили, – произнёс Калем. – Ваш сын вчера вечером не вернулся домой, не заметно, чтобы вы волновались.
Леди Диамар пожала плечиком.
– Он уже взрослый мальчик, мне нет нужды переживать.
– Да? – отозвался Артур. – А нам известно, что вы контролируете каждый его шаг. Вы знаете, куда он вчера отправился?
– У вас ошибочная информация, – невозмутимо отозвалась леди Диамар. – Мой сын вправе ходить куда ему вздумается.
Калем усмехнулся.
– Вы уже прокололись, леди Диамар.
– В чём же? – иронично отозвалась она. – Не забывайте, Ваше Высочество, что за ложные обвинения…
– Вас нисколько не удивила и не взволновала новость о том, что ваш сын отравлен, – холодно перебил Артур. – Любая мать непременно бы отреагировала на это известие. Даже леди Бернар заволновалась. А вы не заметили…
Леди Диамар плотно сжала губы, на её лице проступили багровые пятна. Тонкие пальцы сжались в кулак.
– Мы нашли тайную комнату в подвале, переделанную под лабораторию, – на пороге появился запыхавшийся дознаватель. – Уверен, нас удастся отыскать следы приготовления эмульсии с кишечной заразой. Мы нашли несколько крысиных трупов, почти разложившихся…
– Вы изучали целительное дело, – прокомментировал Калем. – И вы знали, что Маркус отправится к Диане и отравили его, чтобы он… что? Заразил Диану? Хотели убрать сразу двоих? Или разнести заразу по всему дворцу?
– Это уже попахивает заговором, – подключился Артур.
– Не говорите ерунду, – отмахнулась леди Диамар и выдохнула. – Я бы дала сыну противоядие, но он… не вернулся.
– Значит, вашей целью была Диана? – поинтересовался Калем.
– Диана… – презрительно фыркнула Диамар. – Эта безродная… потаскуха…
– Следите за выражениями, – поправил Артур.
– Что мне будет за сотрудничество? Всё-таки я знатного рода и жена…
– Прекратите торговаться, – отрезал Калем, смотря на эту женщину со смесью презрения и… недоверия.
– В таком случае, я ничего говорить без защиты не стану. Подумаешь, крысы… – беспечно отмахнулась она, а у Калема появилось почти непреодолимое желание ударить… эту женщину.
– Продолжайте обыск, – велел он и вышел из дома на свежий воздух.
Глава 20. Игра в поддавки...
В Управление леди Диамар не повезли. Слишком это… внимание привлечёт. А общественность очень охоча до скандалов. Шум поднимут, слухи пойдут.
Да и не нашли в доме больше никаких подтверждений приготовления эмульсии, а Диамар… она женщина с мозгами. Спокойна и уверена и эта уверенность нервировала Калема.
Не к добру…
В резиденцию шли тайным переходом, под самым замком. Коридоры петляли, переплетались между собой, но принцы изучили их ещё в детстве. Всё здесь облазали.
И может, стоило всё поручить дознавателем и вести Диамар сразу в Управление, но она аристократка, с аристократами… осторожно надо. Да и… хотелось самому убедиться, что всё прошло гладко…
Вышли в кабинете отца.
Не обрадуется…
Его Величество сидел у окна, задумчиво изучая документы. Покусывал кончик пера и периодически отпивал из маленькой чашки с чёрным узором.
… шкаф дрогнул.
Император отложил документы и повернулся к незваным гостям.
– Ваше Величество, – Калем шагнул вперёд и низко склонил голову. Следом Артур, держа под руку леди Диамар.
Император вопросительно изогнул бровь.
– Добрый день, Ваше Величество, – вежливо поприветствовала Диамар и исполнила изящный реверанс. – Надеюсь, хоть вы мне сможете объяснить, за что меня задержали и против моей воли сюда привели?
Калем стиснул зубы и предложил Диамар сесть.
– Я вас внимательно слушаю, – произнёс император, сцепив руки в замок.
– Леди София Диамар обвиняется в приготовлении эмульсии, что содержит смертельную кишечную инфекцию. С помощью которой отравила собственного сына с целью убить леди Диану Бернар, – ровно отчитался Калем.
– Не исключена попытка заговора, – поддержал Артур.
Леди Диамар улыбалась.
Император смерил её задумчивым взглядом.
– Что вы на это скажите, София? – обратился он.
– Клевета, Ваше Величество, – непринуждённо отозвалась она. – Высочества вломились в мой дом, тыкнули мне под нос постановление, с которым я даже не ознакомилась, кто знает, что там написано?
– В вашем доме… – холодно процедил Калем, ощущая, как закипает в нём злость. – Была обнаружена лаборатория и несколько крысиных трупов.
– А с постановлением можете ознакомиться сейчас, – не растерялся Артур и протянул документ.
– Крысы… – улыбнулась Диамар. – К несчастью, Весборн кишит этими тварями. Странно, что власть не оказывает нам никакой помощи по борьбе с вредителями, а ведь они разносчики смертельной заразы.
Калем прикрыл глаза. Ему нужно… выдохнуть. Взять себя в руки. Ведь знал, догадывался, чувствовал.
– Вы признали, что отравили сына.
– «Я дам ему противоядие», – процитировал Артур, глядя в протокол.
– Нет-нет, – улыбнулась Диамар. – Вы сказали, что он отравлен, а я сказала, что дам ему противоядие, имея в виду, что оно у меня есть. Ни о леди Бернар, ни о заговоре, я ничего не говорила. И вины своей не признавала.
Император поджал губы и по очереди посмотрел на сыновей.
– Что у вас есть ещё из доказательств, кроме крысиных трупов и лаборатории? Что говорит сам Маркус? Может, есть доказательства того, что леди Диамар подливала сыну заразу? Свидетели?
– Мой сын… он ведь часто спускался ко мне, – посетовала Диамар, вполне убедительно. – Я готовлю лекарства для своей семьи. Знаете, в наших аптеках сложно найти что-то действительно полезное… Я говорила мужу, что мёртвых крыс, после травли, нужно убрать, сама я знаете… брезгую, а слугам не доверяю. Не пускаю их в лабораторию…
– Полагаете… ваш сын мог заразиться сам, когда спускался проведать вас? – уточнил император. – А почему вы тогда не заразились?
Леди Диамар скромно потупилась.
– Я всегда надеваю маску и перчатки, обрабатываю руки… А Маркус… я ему говорила, но он такой… дети часто поступают, так как им вздумается.
– То есть вы утверждаете, что сына своего не травили?
– Нет, что вы?! Я бы никогда… мне безумно жаль, что так вышло, – залепетала Диамар. – Я могу с ним повидаться?
Император кивнул и перевёл суровый взгляд на Калема.
– Распорядись, чтобы леди Диамар проводили в лазарет.
– Я займусь, – вызвался Артур и равнодушно подал руку Диамар.
– Спасибо, Ваше Величество. Вы так великодушны, – поклонилась она. – Если нужно я могу помочь бедной девочке. Надеюсь, с ней всё хорошо?
– Диана чувствует себя прекрасно, – не без удовольствия произнёс Калем и отметил, как сверкнули хитрые глаза Диамар, выдавая скрытую ненависть.
– Я рада, что всё обошлось, – она натянуто улыбнулась и вышла вслед за Артуром.
Калем упал в кресло.
– Это она, – устало произнёс он.
– Не имея доказательств… – вздохнул Император. – Ты не должен был её задерживать и приводить сюда! Эта женщина, не просто женщина. Она жена лорда Палаты Правления, за их спиной вся аристократия. Более того, София общественный деятель: она занимается благотворительностью, а ты знаешь, что народ всегда на стороне благотворителей. Это дело может плохо для нас обернуться, нужно действовать осторожно, но так… чтобы Диамар ничего не могла сделать.
– Диамар призналась, разве этого недостаточно? Я это слышал, Артур это слышал и два дознавателя… – произнёс Калем. Опустился обратно в кресло и растёр лицо руками.
– Мы хоть и власть, но тоже подчиняемся законам империи и не вправе их нарушать, – холодно возразил император. – Ты заинтересованное лицо и не можешь выступать свидетелем, Артур не может, никто из Управления не может. Мы можем обвинить кого угодно, провести суд и казнить, но не имея других доказательств и свидетелей, нас обвинят в использование власти ради своих собственных интересов. Обвинят в том, что мы все подстроили, чтобы устранить леди Диамар, а для чего, народ придумает.
– Кто обвинит? – искренне недоумевал Калем.
– Люди, Калем, – вздохнул отец и потёр переносицу. – Люди. Аристократы. Мы потеряем их доверие. Смута зреет не сразу, она зреет вот из таких маленьких недоразумений, всегда найдутся недовольные властью, которые воспользуются случаем.