Мой “узурпатор” потер лоб и на удивление сдержанно сказал:
— Леди Адриана, я повторять не стану. Вы остаётесь в наказание после уроков!
Сказано это было таким тоном, что я догадался — учитель хотел, чтобы я остался и всё тут! Любой каприз, за ваши нервы.
— Ну и ладно, — не стал больше спорить. — Надо, так надо. — Под пристальным вниманием девочек, вернулся на своё место.
Бетти принялась меня шепотом пилить:
— Эндрю, ты с ума сошла, что ты вытворяешь?
— Ничего, — надулася я, — Я всё правильно решила. Чего ему надо?!
— Учителю виднее!
— Ага, чего-то мне этот учитель уже не нравится! Ну совсем не нравится!
— Тс-с-с.
После этого разговора мы замолчали и погрузились в мысли. Каждый в свои. Я обдумывал, странное поведение Оскара. Ведь он специально ко мне прицепился и я, странное дело, поддался на его провокации. Интересно, чем это всё мне обернётся?
После математики, прошло еще четыре урока. На пении, стоя во втором ряду, я красиво открывал рот и никому не мешал. Почти не мешал. Учитель пения, мадам Жюлаз, заметила это и всё же заставила меня спеть, притом соло. Зря она это сделала. Спеть-то я спел, но слуха у меня не оказалось совершенно. Получились своеобразные звуки, чем-то напоминающие крики котов на крышах в разгар загула. Мадам Жулаз решила, что мне лучше слушать, но не как не петь. И я слушал, сидя в сторонке на стуле. Обидно. Зато Бетти, пела очень хорошо и всё время улыбалась мне. Так я просидел два урока на стульчике.
Потом учили грамоту. Зачем мне это? Грамоту я знал хорошо. Меня с раннего детства готовили в правители Сендарина. С четырех лет воспитывали лучшие умы государства. Философы, математики, историки, стратеги. Грамоте, например, меня учил знаменитый писатель Элит Дрозд.
После последнего занятия девушки весело помчались к выходу из корпуса. Мне хотелось присоединиться к ним. Но моё солнышко Бет остановила меня. И почему она такая правильная?
— Не забудь, тебе ещё с господином Бохом заниматься, — напомнила подруга.
— Да — да. Я с ним быстро управлюсь, не переживай, — мне очень не хотелось возвращаться в класс математики и слушать наставления этого типа.
— Вот это и настораживает! Адриана, не сходи снова с ума, веди себя как нормальная девушка, пожалуйста!
— Я нормальная, нормальная, нормальная…и девушка, девушка…
— Ну да… — Бетти скрестила руки на груди.
— Бе-т-ти, а может ну его, Оскара этого! Пошли лучше яблоки поищем, — протянул я и жалостно посмотрел на неё. — Чего-то он на меня странно пялится и заставляет примеры неправильно решать. Может он ку-ку…
— Нельзя же быть такой легкомысленной, Эндрю. Яблоки подождут! К тому же он такой милашка. — прошептала она и оглянулась на проходивших мимо девушек.
— Ладно, раз он "милашка"… пойду! — я опустил плечи и пошел к классу математики.
В классе никого не оказалось, и окна открыты были настежь. Ветер путался в занавесках “Что же, подожду! Не расстраивать же милашку-Оскара”
Я снял до ужаса надоевший мне чепец, высвободив две косички. Бетти помогла заплести мне их сегодня утром. Мои волосы не такие длинные, как у других девчонок, но ходить без какой-либо прически считалось дурным тоном. Я подошел к окну и жадно вдохнул свежий воздух.
День разгулялся, облака крались тихонечко по голубой выси, запахло приближающимся дождём. Со второго этажа учебного корпуса открывался вид на ещё один декоративный садик. Там за садиком, за глухой стеной свобода!
Я забрался на подоконник и стоял на нём в полный рост, держась за раму. Отрастить бы крылья и улететь прочь из этого дрянного мира и этого скучного места. Как тяжело мне здесь, сколько душевной боли приходится терпеть. Даже детство моё не было беззаботным, как у других детей.
Кто-то обхватил меня за талию и стянул с подоконника. Я упал назад и оказалась в объятьях Оскара Боха.
— Адриана, что вы делали на подоконнике?! — рассердился он.
— Ничего, мне просто стало душно! Чего, и подышать нельзя? — я посмотрел на него невинным взглядом. Он не выпускал меня из крепких объятий, а я не сопротивлялся. Да если бы я был на самом деле девчонкой, влюбился бы в этого зазнайку. Он крепко держал меня, и через одежду я успела почувствовать, что у него крепкое и мускулистое тело.
— Ты могла сорваться!
И в самом деле, мог сорваться. А может хотел?!
— Нет, вы просто не знаете меня, — я дернулся. Оскар все еще держал меня. Он не злился, скорее, сочувствовал, и я понял это по его покровительственному тону.
— Отпустите, господин Бох, — настаивал я. — Мне помощь не нужна. Поверьте, я сильнее чем кажусь.
— Думаю, как раз нужна!
— За мной и так внимательно следят. В монастыре я не по своему желанию. Скоро нагрянет матушка Люцила, проведать, не сбежала ли я куда? Правда, бежать некуда, и не к кому.
В его сильных объятиях я чувствовал себя настоящей хрупкой девушкой, которой сейчас нужна защита. Что это? Какое-то волшебство?
— Все потому, что ты дочь берта? Почему он прячет тебя здесь?
— Я не просто дочь берта-правителя. Я сумасшедшая дочь берта, которая считает себя его сыном! Моё достоинство в том, что отцу на меня теперь плевать! Здесь я нужна только Элизабет. Думаете, я бы прыгнула и расстроила её? Нет конечно.
Оскар слушал мой рассказ и молчал. Наверное зря я так с ним разоткровенничался.
— Садитесь, берите чернила и перо. Будем заниматься, — пояснил он строгим тоном.
Я все сделал так как он сказал. Достал из парты письменные принадлежности: чернильницу, перо, бумагу. Потом мы некоторое время сидели молча. Оскар о чем-то думал, теребил свой заросший темной щетиной подбородок. Я уткнулся в пустой лист бумаги.
— Тогда вы объясните мне, где в примере я допустила ошибку. По правилам, нужно сперва умножать, а потом уже делить? — мне очень хотелось получить логичный ответ.
— Ты все верно решила, — заявил Бох и направился к окнам и начал закрывать их. Первые капли дождя со звоном ударились о стекла. Прохладный ветер ворвался в помещение через те окна, которые Оскар еще не успел прикрыть. Занавески и темные волосы учителя заколыхались от порыва ветра.
Когда окна были закрыты, он развернулся ко мне и присел на подоконник:
— Ты вела себя вызывающе. Сама же это прекрасно понимаешь.
— Да.
— И странно, почему ты не стала возражать, когда я потребовал остаться после занятий?
— Мне просто любопытно, что вы станете делать со мной дальше — я пожал плечами. — А может хотелось выслушать вашу теорию решения этого примера.
— Учить девушек математике — гиблое дело. Им это не пригодится в жизни. Женщины в нашем мире, не зависимо от достатка их семьи или положения, предназначены только для замужества, ведения хозяйства и рождения детей. Хотя некоторые из них весьма сообразительны и стремятся заниматься чем-то другим. Женщине достаточно научиться считать деньги и домашние запасы.
Я удивился его словам. Ничего себе загнул. Хотя он был прав. Из девушек в Арт-Горанте воспитывали образцовых жен. Луноликая Олди поощряла любовь и рождение детей, хотя её служители от этого полностью отказывались, принося таким образом своеобразную жертву богине.
— Зачем же вы учите?
— Нужно жить на что-то.
Вот так номер!
— Можно пойти в армию. Бох — знакомая мне фамилия. В армии моего отца, есть сир Бох, один из героев кавалерии. Вы не родня, случайно?
— Отец рассказывал вам про свою армию?
Резонный вопрос к девице.
— Брат Адриан мне рассказывал кое-что…
— Хороший у вас брат, — улыбнулся Оскар. — Я решил заниматься более полезным делом — изучать прошлое нашего мира по камням и углю.
“Еще один сумасшедший!”
— А как это?
— На камнях и угле остаются отпечатки растений и животных. Сам уголь образовался из останков этих древних животных и растений.
— Ужасно интересно! — зевнул я.
— Я выяснил, что климат Тизин-Лисбока ранее, притом очень давно, много миллионов лет тому назад, был совершенно другим. Много влажных папоротниковых лесов, рек, озер и совершенно удивительных животных. Возможно, за Бескрайней пустыней, которая нас окружает, сохранились подобные места. Когда-нибудь я отправлюсь на поиски более благодатных земель.
Я снова зевнул:
— Да, и сгинете в этой пустыне, как многие другие. Никто не возвращался из Бескрайней пустыни.
— Возможно потому, что там за ней есть совсем другая, более лучшая жизнь, — Оскар Бох мечтательно возвел глаза к потолку.
— Вот я, сумасшедшая, и то в эти сказки не верю! — спустил я педагога-мечтателя на землю. — Давно бы все нашли!
— Эх, — с досадой отмахнулся он от меня, — с вами, с женщинами спорить бесполезно!
— Особенно с сумасшедшими! — добавил я и улыбнулась.
В двери заглянула матушка Люцила. Она внимательно изучила нас. Потом зашла в класс и притворно добродушно улыбнулась. Да, эти клуши обо мне всегда помнят!
— Надеюсь, господин Бох, Адриана хорошо себя ведёт?
Оскар удивился её вопросу, нахмурился и переспросил:
— А что, леди Адриана может вести себя плохо? Она прекрасно себя ведёт, но нуждается в дополнительных занятиях, чтобы подтянуть математику.
Люцила покивала головой, вроде как соглашаясь с его доводами и добавила:
— Вы разве не слышали, что она не совсем здорова. Не к чему ей излишне перетруждаться. Болезнь от этого может обостриться.
Оскар скрести руки на груди и подошел к монахине. Матушка Люцила была ниже его ростом, поэтому ей пришлось смотреть на него снизу-вверх.
— Сейчас начнется обед и ей нужно спешить. А в следующий раз я направлю Адриану к вам вместе Жердомом. Так, на всякий случай, — предупредила любезно она.
— И чем больна Адриана?
— Девушка немного не в себе, — покосилась на меня монахиня и сделала круговое движение указательным пальцем у своего виска.
Я сердито глянул на нее. Знала бы эта старая курица, что я, если бы не мое внезапное превращение, мог бы стать правителем всего Сендарина. Вот тогда поплясали бы вы у меня! Только, увы, теперь все в прошлом.
Оскар нервно затеребил свой небритый подбородок.
— Даже и предположить такого не мог, матушка. Девушка вполне адекватна и даже способна…
Кривоногая Люцила перебила его:
— Она хорошо прикидывается нормальной. Лекарь Мартиус говорит, что Адриана может быть подвержена обострениям болезни.
Теперь в их разговор вмешалась я:
— Я не прикидываюсь! Просто никто мне не верит. Ведь всегда легче признать очевидное, чем поверить даже в малую возможность того, что все сказанное мной может быть правдой, — я привстал с места и отложил перо с бумагой. Взгляд монахини упал на совершенно чистый лист. "Надо было хоть что-то написать!" — спохватился я, — "Пустой лист выглядит весьма подозрительно."
Сестра Люцила тяжко вздохнула. Выражение у неё стало таким, словно перед ней стояла сейчас полная дура и пыталась ей что-то доказывать.
Я понял, что зря трачу время и силы на этот пустой спор. Подхватил монахиню под локоть и потащил к двери. Она сопротивлялась. Но я девочка сильная, и от меня просто так еще никто не уходил. Особенно живым…
— Что же, идемте обедать, матушка, а то вы скоро начнете писать кипятком, как горячий историк в терме! — ворчал я на неё.
Оскар подавился слюной и закашлял.
Луцила позеленела лицом, дернула меня за рукав: осадила, так сказать, молодую строптивую кобылицу.
— Нечего мне тут всякую ахинею болтать! Фу, как нехорошо для девушки так говорить!
“Ой, да я и не так могу! Это я еще прилично выразился. Вот поживи с мое с папашей-солдафоном! Курица кривоногая!”
— Простите, матушка Люцила, светское воспитание — оно такое! — брякнул я и заискивающе посмотрела на Оскара.
Господин Бох не смог сдержать улыбки.
— Всего хорошего, Адриана, — попрощался он.
Когда я и Люцила вышли в коридор, в нем оказалось достаточно сумрачно. Дождь стучал в окна коридора. Прохладная вода струйками стекала по прозрачной поверхности, размывая пейзаж за окном.
Люцила резко остановила меня. Я заметил, как на её лбу вздулась жилка, а губы стали бледными.
— Не думай, что если ты дочь берта Хаминга, тебе можно творить всё что угодно!
— Мне не положено думать, я сумасшедшая!
— Мне известно, как ты вела себя на уроке Оскара, деточка! Мне все рассказали!
Я задумалась: “Так, кто-то из девушек работает разведчицей, на “серые балахоны”. Вот попадись она мне!”
— Мне не положено думать, я сумасшедшая! — повторил я, вызвав еще большую волну гнева кривоногой злобной монахини.
— За это ты останешься без ужина и отправишься после дождя работать в сад.
— Мне не положено думать, я сумасшедшая…
Люцила вцепилась что было у неё силы в моё предплечье и хотела толкнуть. Я напряг бицепс, встала, как вкопанный и её попытка, осилить меня, провалилась с треском.
— Я позову евнухов и сестёр! — проревела она от досады, затопала ногами, как капризный ребенок и повернулась ко мне спиной, намереваясь пойти к входной двери из корпуса. Я задрал край своего подола, и, вскинув ногой в изящном па, а потом плие, наступил каблучком на край серого монашеского балахона Люцилы. Уроки придворных танцев пошли мне на пользу. Я так не хотел им когда-то учиться! Зря!
Раздался звук похожий на треск, и в появившейся на балахоне монахини дыре мелькнули панталоны в мелкий синий цветочек. Матушка заголосила как бешеная! На крики в коридор из класса выскочил Оскар Бох и уставился на панталоны упитанной монахини, потеряв на мгновение дар речи. Моя мучительница завопила еще громче и бросилась прикрывать панталоны остатками и обрывками балахона.
Челюсть учителя приоткрылась. Я пожал плечами и повторил:
— Мне не положено думать, я сумасшедшая!
После этого хулиганства, в наказание, я неделю провел в труде на монастырском огороде с мотыгой и в позе, напоминающей стойку охотничьей собаки, породы легавая и вспоминая удивление на лице учителя математики.
Оскар, первый мужчина в моей новой девичьей жизни. Он забавно рассуждал о камнях и заманчиво мечтал об опасном путешествии, которое прямиком привело бы его к гибели. Мне было интересно с ним, и казалось, Бох интуитивно проникся ко мне симпатией. Странно, ни один из моих друзей не волновал меня так, как Оскар Бох.
Однажды ночью мне приснился сон. Этот сон я потом долго не могл забыть. Я и мой учитель сидели среди огромных папоротников на берегу реки с прозрачной водой и наблюдали, как плещутся в ней серебристые рыбки. Я понимал, что мы находимся в мире за Бескрайней пустыней, в том, о котором учитель так мечтал. Сначала он взял меня за руку и посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. Потом обнял так же крепко, как тогда, когда снимал меня с подоконника в учебном корпусе, и я снова ощутил, что под его одеждой скрывается сильное мускулистое тело. Это без сомнения красивый мужчина. Его теплые губы прикоснулись к моим. Я дернулся, сопротивляясь его поцелую, но не сильно. Оскар настойчиво взял меня за плечи и продолжил целовать. И от этого волнующего поцелуя у меня закружилась голова. Он принялся покрывать жаркими поцелуями мою шею. Его сильная рука коснулась моей очень чувствительной груди.
— Если хочешь, я остановлюсь? — предложил он мягким басовитым голосом.
— Нет-нет-нет, продолжай! — умоляю я ощущая жар, моё тело изнывает от желания и в этот момент, мне было плевать на всякие там приличия и условности. Я хотел этого мужчину, и хотел его прямо сейчас!
Оскар ловко расстегнул пуговицы на платье и припал губами к моей груди, лаская её языком…
— Вставай соня, а то проспишь утреннюю молитву и завтрак! — я нехотя открыл глаза и увидел свою радость Бетти. Она безмятежно и невинно улыбалась мне, сидя на краю постели в своём беленьком пеньюаре и с распущенными каштановыми волосами. Потом склонилась к моему лицу и нежно, но совсем невинно поцеловала в щёку. В этот момент Бет казалось самой нежностью, самим изяществом. Моё солнышко, прервала этот странный сон и спасла меня от постыдного, хоть и ненастоящего, совокупления с этим чокнутым любителем камней, угля и странных девиц.
Глава 8. Девушки
— Тебе не помешают подружки, Адриана. Человек не должен быть одинок, — поучал меня старый лекарь Мортиус, растягивал губы в улыбке. На его щеках при этом собирались сморщенные складки кожи.