Я сидел в его кабинете в лекарском корпусе и делал вид, что слушаю внимательно. Свечи в подсвечнике, стоящем на столе, горели желтоватыми огоньками. Пахло какой-то мазью и вазелином.
— У меня есть подруга.
Лекарь застучал пальцами по столешнице. И этот звук просто выводил из себя.
— Только одна?
— Угу, мне хватает, — ответил я и поправил чепец.
— Разве тебе не нравится общаться с людьми?
— С людьми — нравится, а с… — я обдумывал, какое слово подобрать, чтобы не сильно расстроить старикашку.
Мартиус сложил пальцы под подбородком.
— Может, стоит найти и с другими девушками общие интересы? Вышивать вместе или еще чего. Женщины всегда найдут общие интересы.
Я поскреб в затылке.
— Конечно, только все они чем-то похожи друг на друга. А я не похожа не на одну из них и они, похоже, это чувствуют… — мой взгляд упал на книжную полку, на стене сбоку, за спиной старика. Он это заметил.
— Любите читать, леди Адриана?
— Да, книги моя слабость?
Старичёк расцвел, как мак по весне.
— Меня радует ваша любознательность. Конечно, выбирайте.
Он поднялся со стула, встал сбоку у полки и широким жестом пригласил меня взглянуть на томики в кожаных обложках. Я подошл и взяла самую толстую. Это оказался справочник по медицине. Очень интересно!
Я взглянула на Матиуса. Он одобрительно помотал головой.
— Жаль, но у меня лишь это, — пожал старикашка плечами.
— Занятно. Особенно для девушки, — я перелистнула несколько страниц с цветными картинками, притом некоторые из них оказались очень неприятными.
— Да, тебе это я не дам, пожалуй, — он забрал книгу, — Нечего тебе о таком знать, а вот чего тебе предложить могу, так это философские трактаты. — Мартиус протянул мне книгу поменьше.
“Да философские трактата это вещь! Снотворного на ночь не надо!”
— Спасибо, доктор, — поблагодарил я и улыбнулся.
В дверь вбежал евнух Жердом.
— Одна из девиц упала, и разбила себе лоб, скорее, господин Мартиус, идемте. Я привел её сюда. Она ждет в коридоре. Кровь хлещет, ужас.
Лекарь закачал головой, сожалея, что его так неожиданно оторвали от копания в моей голове и мыслях.
— Как неожиданно, спаси её Луноликая Олди. Адриана жди здесь, я скоро вернусь, и мы продолжим беседу
— Я подожду вас здесь, доктор, и почитаю философский трактат, — я снова улыбнулся. — Пожалуйста не торопитесь, помогите несчастной и возвращайтесь скорее.
Похоже моя невинная улыбка подкупила старика. Вот еще один плюс женской натуры, притвориться паинькой девушке всегда легче, чем парню.
— Хорошо, Адриана, мы будем неподалеку, если тебе что-то понадобиться, зови, — напомнил он, как будто мне могло что-то понадобиться от них. Ну, если только в туалет приспичит!
Ждать он больше не мог и выбежал из кабинета вместе с евнухом. Я подошел к двери и слушал, как их шаги удалялись и потирал руки. Ага, замечательно, давно хотел порыться в вещах этого старикашки! Посмотрим, какие скелеты там хранятся.
К моей радости, Мортиус не удосужился их даже запереть на ключ ящики стола. Наивный, думал, что в монастыре все честные и святые. Ха-ха-ха, только не я!
В одном из ящиков лежала фляжка с каким-то местным самогоном и судя по вкусу, очень крепким! Я отпил пару глотков. Мама, как давно я не пил спиртного! Тьфу, я же девушка! Здесь оно только по большим праздникам пару раз в году. А самогона и вовсе нет.
Во втором ящичке я нашел тоненькую книгу в кожаной потертой обложке. Края листов засалены до черноты. Видимо книжка пользовалась у старикана спросом. Когда я прочитал название “Половая система человека” — понял сразу, это лучше какого-то там философского трактата и спрятал книжку и фляжку с самогоном в панталоны под пышный подол. Вот для чего нужны пышные подолы девушкам! Ну что же, будем с девчонками искать общий язык…
Лекарь вскоре вернулся. Я сидел и с серьёзным видом читал философский трактат и старался не дышать парами самогона на лекаря. К моему счастью, похоже та девица здорово ударилась, и он теперь вернулся за какими-то инструментами.
— Придется нам с вами в следующий раз побеседовать, дорогуша. Берите трактат и возвращайтесь к себе.
Я мотнул головой и, взяв книгу подмышку, пошел восвояси. Был вечер и скоро ужин, а потом вечернее время перед сном. Я вернулся в корпус, поднялся на второй этаж и постучался в комнату Бетти.
— Входите, — грустно отозвалась она.
Я вошел и увидела как она и её белобрысая соседка Изида сидели рядышком с перепуганными и расстроенными лицами.
— Что случилось? — поинтересовался я и присел к ним на край кровати.
— Флоя упала… — завыла Бетти, вытирая слезы.
— А, так это она… Да ну, девчонки, ну подумаешь на одну чокнутую в Арк-Горанте станет больше, — попытался подбодрить я, но похоже сделал только хуже.
У Бетти затряслась нижняя губа, а по щеке скатилась слеза. Вот только этого не хватало! Девчонку жалко, но, если бы чего-то серьёзное случилось, давно бы сообщили всем. Кто бы знал, сколько шишек было набито моим лбом.
— Флоя такая рассеянная, все время падает, а я не уследила! — снова запричитала Бетти и белобрысая Изида стала ей подвывать, вытирая слезы со своих пухлых щёк.
“Катастрофа!”
Дверь в комнату скрипнула и в неё вошла Флоя. Лицо у неё было бледным, а голова плотно перемотана материей. Она напомнила мне вдруг моего друга Густава, который вернулся из одного военного похода с ранением от свинцовой пули и вот с такой же замотанной головой. Потом у него с этой головой начались проблемы…
Девочка села на свою постель и сообщила:
— Лекарь сказал, что все будет в порядке. Только пару дней нужно полежать. И даже можно не ходить на занятия.
Девочки бросились её обнимать и снова лить слезы!
“Луноликая Олди, и почему ты создала женщин такими слезливыми?!”
Я не выдержал и рявкнула на них строго:
— Так, девчонки, хватит сопли растирать. Сегодня после ужина, когда все монашки спать лягут, вы ко мне в спальню, рысью, поняли?
— Зачем? — вдруг спросила Изида и недоверчиво нахмурилась.
— Нам с вами, похоже пора развеяться и повеселиться, — улыбнулася я, вспомнив о своей удачной добыче.
Девочки забыли о слезах и переглянулись.
— Что ты задумала? — с подозрением спросила Бетти.
— Выполняю предписания лекаря. Мортиус посоветовал мне налаживать с вами отношения и у меня для этого кое-что имеется. В общем, увидите девчонки. Придёте? Дважды предлагать не стану! — спросила я и заметил неподдельный интерес в глазах Изиды и Флои.
— Да, — обрадовалась художница, ушибленная на голову, — а мне с вами можно? Я тоже хочу! Ну пожалуйста, Адриана.
“Девочка слишком мала для самогона! Да и с головой у неё сейчас не лады… Ну да ладно, чем ни будь развлечем! ”
— Только слово дай, что об этом молчок! — я показал жестом на сомкнутые губы. — Поняла?
Девчонка забыла о разбитом лбе и повеселела.
Вот только детей нам не хватало! Но отказать ей я не мог. Уж слишком она умолял. Ладно, пусть посидит в уголке.
Вскоре мы все отправились ужинать вниз в столовую. Столовая занимала почти целый этаж и была весьма уютной. На окнах колыхались ярко-желтые занавески, придавая, даже в самые унылые дни, приятное настроение. Повсюду стояли столики рассчитанные на четверых человек, покрытые скатертями, расшитые по краям растительными орнаментами. Вечером зал освещался светильниками со свечами, которые располагались повсюду на стенах.
Служанки уже накрыли столы. На ужин была курица с приправами и овощами. Не плохо для монастырской трапезы. Обычно со мной садилась только Бетти. Но сегодня ко мне присоединились и её соседки Изида и Флоя.
Изида оглядывалась на пялившихся на неё других воспитанниц монастыря, которые никак не ожидали от неё такого странного поступка. Две девушки за соседним столиком, попытались переманить её к себе, но она шикнула на них и отвернулась.
На Бетти и Флою никто, особо, не обращал внимания. Юную художницу Флою и так все считали чокнутой не меньше меня, а Бетти всегда поступала так, как считала нужным. Странно, но над ней никто из девушек не подсмеивался.
Сестра Люцила следила за нашей компанией издалека. Она сидела у окна с другими сестрами Анкилой и дылдой Монки
— Ровно в девять меня запирает в моей комнате Люцила и потом идет спать, — прошептал я, расковыривая вилкой еду, — Спит эта карга в соседней комнате. А еще, она дает мне снотворный порошок каждый вечер. Чтобы хлопот меньше было. Сегодня я заменю его на мел. Я уже пробовала так делать. Испытывала. Люцила приносила порошок от лекаря Мортиуса в такой бумажке, свернутой треугольником, и я подменяла его уже несколько раз на треугольник с обычным мелом. Мел я ворую в учебном корпусе у учителя Оскара Боха. Он все время на меня пялится и совсем не замечает пропажи мела.
— Так вот почему ты так стараешься выполнять задания у доски! — догадалась Изида и как-то тяжко вздохнула. — А я-то думала, что ты Оскару глазки построить решила.
— Адриана, мне это не нравится! — начала воспитывать Бетти, с опаской посматривая в сторону Люцилы.
Монахиня ела и в свою очередь не спускала взгляда с меня.
— Я все спланировала, ты, Бетти, сейчас подсыпаешь сонный порошок моей надзирательнице в воду у неё на столе! — огорошила я.
— Чтоо… — побледнела подружка.
— Сейчас ты подойдешь и подсыпаешь, — шепнула я, подмигнула Бетти, схватился за горло и начал громко задыхаться, при этом сунул ей в руку бумажку с порошком.
— Помогите, — крикнула Изида и начала обмахивать меня ладонями, словно мне сделалось жарко.
Ко мне подбежали сестры с соседнего столика. Люцила громко завопила:
— Да не обмахивать надо, постучать по спине! Постучать!
Монахиня носилась вокруг меня и издавала звуки, напоминающие чем-то куриное кудахтанье. Еще бы, дочке берта приплохело. Если окочурюсь, её в безлюдный скит упекут, на постоянное проживание.
— Я не могу, я боюсь, — заявила Изида и поднялась из-за стола.
Я громко шлепнулся на пол и закатил глаза, хватаясь за горло и забилась в конвульсиях, театрально хрипя, как пьяный пещерный медведь, вернее медведица.
— Лекаря! — завопила Люцила. — Ле-ка-ря!
Все забыли об ужине и окружили меня. Я приметил, подсматривая за ней одним глазом, что моя Бетти, тихонечко пробралась к столику сестер у них за спинами. Дело почти сделано. Я упал и задрыгал ногами еще сильнее, выделывая такие чудаковатые кренделя, словно танцевал лежа и приводил в крайний ужас Анкилу, Луцилу и Монки.
Девчонки вокруг завизжали как молоденькие свинки.
Через несколько секунд, передо мной появилась Бетти, склонилась и подмигнула. Она подала мне знак, мол все высыпала. Хватит дурачится!
— Не надо лекаря! — резво вскочил я на ноги и перестал задыхаться. — Само все прошло!
Люцила дернула меня за руку и прорычала сквозь зубы:
— Как ты мне надоела! Сколько можно терпеть твои выходки?
— Ваш вид, уважаемая Люцила, имеет удивительный целебные свойства, — ласково проговорил я и поклонился ей в ножки. — Как глянешь — так вздрогнешь! Да здравствует наша замечательная сестра Люцила! Пусть её прекрасный вид и далее несет нам радость и исцеление!
— Что ты задумала, негодяйка, а ну отвечай! — подозрительно завопила она.
Девчонки, окружавшие меня, захохотали, а монахини зашикали на них. Хоть какое-то развлечение в этом заунывном месте.
Люцила гневно зыкнула на них и злобно проревела:
— Адриана, живо в свою комнату. На сегодня, для тебя ужин окончен.
Да, нелегко ей со мной приходится. Приставили присматривать за такой сумасшедшей совсем неподготовленную к таким потрясениям нервную женщину. Но она была сущим ангелом, по сравнению с соглядатаями моего батюшки.
Когда я был сыном правителя, за мной следили еще пристальнее, внимательнее. Стоило чихнуть на людях, споткнуться или выругаться невпопад, как об этом к утру знала половина Сендарина. А сейчас делай что хочешь и на это обратит внимание лишь пара евнухов и монашек.
— И правда, я уже утомилась. Спасибо за заботу, сестра, пойду вздремну, — зевнул я и, покачивая бедрами, пошел к выходу из столовой. Там, у самой двери, стояли служанки в белых передниках и хихикали на меня. Им будет о чем посплетничать сегодня! Ну что же, пусть порадуются.
Люцила засеменила следом, перебирая кривыми ногами. Как только мы дошли до моей комнаты, она устало зевнула, втолкнула меня в дверь:
— Приду позже. Тебе еще надо дать лекарство.
Я улыбнулся ей. Сегодня она точно выспится сном истинно праведным!
Наступила ночь, долгожданная и такая волнующая. Ночь, которая делает меня чуточку свободнее. О, свобода, манящая, пахнущая ветрами и костром. Где же ты? Я потерял тебя, только появился в этом мире. За мной всегда присматривали, наблюдали за каждым шагом. Кем я стану, за меня решили родители, уже задолго до моего рождения. Отец решал за меня чем я должен заниматься, с кем спать, даже пытался диктовать кого любить. Вот тут у него вышла осечка! Я всегда любил тех, кого хотел любить.
Был ли я полностью свободен раньше? Нет! Увы, я был в оковах всегда. Только сделаны они были не из железа, а из кровных уз и долга перед целым государством. Сейчас, став девушкой и попав в этот монастырь, наконец почувствовал себя немного счастливее и свободнее. Странный парадокс!
Я, как полагается, приготовился к встрече гостей. Выставил на стол самогон и зажег свечи. Девушки любят романтику. Вот только самогон, это как-то не очень… романтично. Но что поделать, раз нет сладкого дамского ликера.”
Ждал я очень долго, казалось, целую вечность. Любят эти девушки опаздывать! Окна моей комнаты выходили как раз на учебный корпус. А еще в них был виден кусочек звездного неба. По вечерам, после приема очередной дозы успокоительного порошка, я полюбил засыпать, рассматривая звезды. И это созерцание приносило в мою душу немного безмятежного покоя. А еще, я думал о Бетти. Представлял её лицо с ямками на щеках и добрую улыбку, почти такую же как у моей покойной матери.
Я услышал скрип засова и звук осторожно отворяющейся двери. Сердце екнуло от волнения, а потом наполнилось теплом и радостью, когда на пороге появилась моё солнышко, сокровище, душа моя Бетти. В свете свечей её лицо казалось призрачным. Следом за ней крались еще четыре девушки.
Ух ты, кажется самогона на всех точно не хватит.
— Мы решили прихватить с собой Юриту и Родию, — сообщила Изида и улыбнулась.
Они бы еще половину монастыря привели и настоятельницу прихватили за компанию! Но разве я мог отказать девушкам.
— Конечно, заходите, я ждала вас. Чем нас больше, тем веселее.
Когда я предложил девчонкам самогон, они поначалу отказались. Так, приличия ради, но, когда я сообщил, что без этого мы не сможем призвать духов веселья, и я затаю на них лютую обиду, охотно согласились. Как несложно уговорить девушек, стоит только пообещать чего-то необычного и, ради любопытства, они пустятся во все тяжкие.
Самогон мы распили быстро, передавая кружку друг-другу по кругу. И вот наконец добрались до странного вида книжечки, которую я украл у лекаря.
— Половая система человека, — прочитала чуть окосевшая от самогона Изида. — Впервые вижу такой роман.
“Ха, сама невинность!”
— Да какой же это роман. Это анатомия какая-то, — заключила Бетти. Я заметила, как ей не терпелось полистать эту книжку, её пальчики прямо так и тянулись к засаленным страницам.
Я не стал томить своих участниц, девушки этого не любят, и открыла в книге раздел “Женская половая система”. Как раз то, что интересовало меня, но не девушек… Увиденное было для меня легким шоком. Особенно картинки, с изображением строения матки и процесса родов. Я покрылся легкой испариной.
— Ой, мама! — вырвалось само собой и я почувствовал, как у меня в горле встал ком. — Вот повезло-то мне!
Потом мы перешли к той странице, где описывался процесс размножения человека. Девчонки захихикали и начали рассматривать картинки разных поз совокупления. Им весело, а мне… Вот тут меня совсем переклинило.
“Так, в этом процессе, когда я был мальчишкой, поучаствовать успел. Интересно, а я девственница или нет?”