Сергей оказался рядом: он повалил меня на кровать, к нему присоединился Александр, а Константин стал вливать какую-то гадость мне в рот.
Я плевалась, брыкалась, материлась... Но эта скотина всё равно меня напоил!
- В следующий раз выпьешь сама, - рыкнул Константин, запыхавшись. Он покраснел, а его причёска пришла в негодность. - Иначе посажу в подвал: без воды и еды.
Меня скорчило от резкой боли в животе. Такое ощущение, словно кишки узлом завязали. Я замычала, пуская слюнявые пузыри. И в то же время было смешно, представляя, с кем Сергею придётся жить и спать. Повезло парню, ничего не скажешь.
Когда меня перестало выкручивать и выворачивать наизнанку, с удивлением обнаружила, что я снова Ариадна. Мои похитители облегчённо выдохнули, значит, сомневались, что получится.
- Проклятие снято? - не веря, спросила я, разглядывая свои руки и щупая лицо.
- Не совсем, - поморщился Константин. - Это зелье на время возвращает истинный облик.
- То есть его действие пройдёт, и я снова стану мужчиной?
- Не пройдёт, если принимать его каждый день, - пояснил Александр. - А за это время мы постараемся найти способ, как снять проклятие. Чего ты улыбаешься? - раздражённо спросил он. Уголки моих губ продолжали ползти вверх.
«Правильно, девочка. Думай пошлые гадости», - похвалил монстр.
- Я просто представила, - начала я и поднялась, чтобы взглянуть на себя в зеркало. - Если я вдруг забуду принять это зелье и в самый ответственный момент... в ночь нашей с Сергеем «любви», снова стану мужчиной. Прости, Серёж, но я вряд ли сдержусь и упущу такую возможность. Так что каждый раз, ложась со мной в постель, запасайся смазкой. Большим количеством смазки...
Парень побагровел.
- Сука, - процедил он и сорвался с места. Занёс руку для удара, но я не испугалась, почувствовав себя очень смело и уверенно.
Убрала голову с траектории удара, наотмашь сбила его руку и... ударила парня кулаком под дых, как учил Рид. Добавила коленом по «тому самому» месту и ногой по голени.
- Ещё раз поднимешь на меня руку... - угрожающе произнесла, но меня оттащил Константин.
- Свои отношения будете после обручения выяснять!
- Да пошли вы!.. - выругался Сергей, поднявшись, и вылетел за дверь. Я самодовольно усмехнулась. Александр как-то странно смотрел на меня. Его взгляд мне совсем не понравился.
- Сиди тихо и веди себя хорошо. Скоро тебя покормят, принесут одежду и отведут купаться.
- Как это мило с вашей стороны, - хмыкнула в ответ. - Вы сумасшедшие, если думаете, что Рид не станет меня искать.
- Рид? - удивился Константин, обернувшись. - Эрнау? А зачем ему мальчишка-лакей? - насмешливо спросил он.
Я прищурилась и поджала губы, как сделал бы Десмонд. Хотя какая к чёрту разница, кто как делал? В обоих случаях - это всё равно Я. А я не привыкла сдаваться. И я верю, что Рид не бросит своего «мальчишку-лакея». Моя задача - перестать пить эту отраву, может, она вредна для здоровья. Если уж и становиться собой, то естественным образом. Может и способ найду сбежать, чтобы утереть этим самоуверенным шумерам нос.
- Вы пожалеете, что похитили меня, - с улыбкой предупредила я и невинно похлопала глазками.
- Только попробуй, - многообещающе пригрозил мой папаша.
- Знаю-знаю, - усмехнулась в ответ и перебросила длинные волосы на спину, чтобы не мешались. - Посадишь в погреб. Только я считаю, что диета пойдёт мне на пользу, - обворожительно улыбнулась и помахала ручкой.
Константин удалился, не сдержав порыва хлопнуть дверью. Плевать. И они ещё пятьсот раз пожалеют о своей выходке. Родственнички, блин...
Рид. То, что осталось «за кадром»...
Пока Диабло Самак носился, сшибая всех на своём пути, и пытался вытрясти из «преступника», за которым он погнался, правду, Старший имперский дознаватель оставался безучастен.
Рид даже не вышел из кабинета и слушать, что этот человек может рассказать, - не хотел. На душе стало не то чтобы легче, появилось безразличие.
В кабинет влетел Самак: дверь с грохотом ударилась о стену.
- Эта скотина утверждает, что понятия не имеет ни о каком мальчишке. Говорит, ничего о похищении не знает! Но ведь Десмонд указал на него...
- Скорее всего, так и есть, - лениво произнёс дознаватель, продолжая смотреть в окно, которое выходило на площадь. - С большой вероятностью могу сказать, что мальчишку похитили шумеры. Мне «шепнули», что их видели в городе. Два дня назад.
- Так почему мы не скачем в Туманные Земли? - искренне удивился Самак. Честно, Рида он не узнавал.
- Зачем? - равнодушно спросил он. - Спасать маленького лгунишку, чтобы он и дальше меня обманывал и верёвки вил?
- О чём ты говоришь? - Диабло поморщился.
- Не притворяйся. Ты кое-что знаешь. Тайна, что вы от меня скрываете... Знаешь, тебя я могу простить. Вероятно, тебе задурили голову, как и моему отцу. Это был хорошо продуманный план...
Самак недоверчиво прищурился и сел на стул.
- И какой «план», по твоему мнению, придумал Десмонд?
Рид выгнул бровь, не удивляясь неверию друга. Скорее всего, ему сильно прочистили мозги...
- Этот маленький гад пьёт зелье «обращения» и становится девушкой. Специально, чтобы меня обольстить. Но сначала втирается в доверие. Его цель - война с шумерами. Точнее шумерам выгодна война со мной. Они хотят подмять под себя империю и используют для этого «лакея». Сначала «подбрасывают» его моему отцу, потом убивают его, заставив написать завещание. Уверен, что и к отравлению они причастны. А мальчишка водит меня по ложному следу...
Даибло рассмеялся.
- Неспособность «чувствовать» Десмонда совсем снесла тебе крышу! - с жаром воскликнул он, потому что был убеждён, что его друг в корне не прав.
- Да? - иронично поинтересовался Рид. - И что же тебе поведал Десмонд? Какую историю? Зачем, по-твоему, он мне в образе девицы рассказал слезливую историю о том, что его хотели выдать замуж, но он героически отказался? Не затем, чтобы вызвать жалость? А ты знал, что Десмонд сын Константина?
Диабло удивлённо моргнул.
- И Десмонд из другого мира. А кто у нас по другим мирам «шарится»?
Самак выдохнул.
- Подожди... Я знаю, что убедить тебя будет сложно, и я, если честно, запутался... Но я верю Ариадне. Не надо смеяться! Когда я нашёл Десмонда в ущелье тонувшим, он был ей. Какой это был день? Полнолуние, Рид! Она пряталась, чтобы ты не увидел её истинный облик. Ариадна рассказала, что на неё наложили проклятие, и она попала к твоему отцу. Незадолго до бала мы виделись. Она говорила, что пойдёт, чтобы найти отравителя императрицы. Не она назначала бал в полнолуние, но она не смогла отказать тебе и пошла на этот бал в своём настоящем облике, потому что у неё не было выбора. Это я принёс ей платье и туфли, а ведь она даже не просила. Посуди сам, если бы она хотела тебя обольстить, то занималась бы этим, а не принимала участие в расследовании. И знаешь, мне показалось, что она тебя больше хочет убить, чем привлечь твоё внимание. Кому, как ни тебе, знать, что только в полнолуние не действует ни одно проклятие?
Мужчина озадаченно потёр лоб.
- Завещание, - не унимался Диабло. Он подскочил и упёр руки в стол. - Она не могла его подделать, а ты мне сам рассказывал о странности. «Пока не выдашь замуж». Помнишь? Когда я нашёл её в ущелье, она точно не собиралась тебя обольщать, она умоляла не рассказывать, потому что тогда потеряет тебя... Сказала, что хочет служить тебе, а если ты узнаешь правду, то немедленно от неё избавишься. Разве не так? Ей даже было плевать на проклятие, она была готова ходить Десмондом, лишь бы находиться рядом с тобой. Даже если она родственница шумеров, я уверен, что её похитили на самом деле и теперь силой пытаются женить на сыне Александра. А что, если им нужен наследник?
- Что? - Рид удивлённо моргнул. Всё безразличие куда-то испарилось.
- У шумеров плохо с рождаемостью, ты сам это знаешь. Но полукровка с большей вероятностью выносит ребёнка. К тому же есть шанс, что дар Асхи передастся от матери к сыну, - Диабло умолк, ожидая ответа.
- Я не знаю... - вздохнул мужчина и поднялся. - Какое-то проклятие... всё кажется немыслимым! По твоим словам, он всегда был девушкой, а стал мужчиной?
- Ариадна говорила, что проклятие неправильно подействовало, она должна была стать монстром... И мне показалось это правдой. Я ведь знаю одного «монстра»... - мягко улыбаясь, произнёс Диабло. - Послушай, если ты не веришь, я отправляюсь за ней сам. Пусть это будет на моей совести, если я ошибаюсь.
- Стой! - окрикнул Рид, выдыхая сквозь зубы. - Когда вернём Десмонда, не смей ему ничего говорить, пусть думает, что я ничего не знаю. Хочу посмотреть, куда приведёт этот фарс. Но если я был прав, я сожгу эти чёртовы Земли вместе с ним, или с ней - не имеет значения. А тебя... посажу в карцер. На месяц.
Диабло вскинул руки, сдаваясь.
- Как скажешь, господин Грозный Дознаватель. Только давай её... его спасём уже, а то у меня душа не на месте.
Рид покачал головой и вышел. Правильно ли он поступил? Нет, он сделает всё только ради друга, который пошёл бы к шумерам один. А этого допускать никак нельзя.
Тогда почему, приняв решение спасать лакея, он испытал острое облегчение и тяжесть в груди прошла? Он хотел его спасти... Или её... Неважно.
Он хотел услышать оправдание и уцепился за него, почти сразу же поверив. Глупо, наверное. Столько раз ошибаться и всё равно верить... Но в словах Диабло был смысл, и есть моменты, которые не состыковывались в его собственной теории. И отец не мог ошибиться, он бы никогда не предал его...
И снова Ариадна. Продолжение...
«Кормят тут отвратительно», - ворчал монстр, и я была с ним солидарна.
Двумя пальцами приподняла «овощ» и скривилась. Лучше погрызу мебель, полезнее будет.
- Эй! - крикнула я и бросила в дверь ботинок. Всё равно ноги болят, смысл их носить?
В дверном поёме показалась голова «прислужника», назовём его так, которого поставили меня стеречь.
Я запустила тарелку с «вкусным» ужином.
- Сами это жрите! Так и передай своим хозяевам! - грозно выкрикнула я. - И дверку за собой прикрой. Ага, вот так.
«Что будешь делать?», - лениво поинтересовался монстр. Я выключила телевизор и принялась ходить.
- Не знаю, - потёрла глаза и легла на кровать.
«Попробую бежать», - мысленно ответила самой себе и усмехнулась.
- А у тебя есть идеи?
- С кем ты говоришь? - сухо спросил Константин, осторожно входя.
- Уж явно не с тобой, - огрызнулась в ответ.
- Я тебе, кажется, говорил, чтобы ты вела себя хорошо? - угрожающе процедил он.
- А я уже говорила, что шёл бы ты... шурша ботинками по асфальту?
Пощёчина оказалась внезапной. Закусила губу и потрогала пылающую щёку.
- Из моей матери ты так же дурь выбивал? - саркастично поинтересовалась и сплюнула на пол. - Ещё ударишь? Ну давай, если рук не жалко...
Константин сжал кулаки и стремительно вышел.
- Кажется, я знаю, что делать, - зловеще оскалилась и включила телек обратно. Прибавила звук на полную громкость и стала двигать мебель, чтобы забаррикадировать дверь. Достали! Ходят, как у себя дома...
Пока спокойно смотрела непонятный сериал на английском языке (наверное, была комедия, а я серьёзно пыталась разобраться в этом семейном «фарше»: кто кому приходится женой, кто кого предал, и кто от кого забеременел), в мою комнату ломились шумеры. Ломились и матерились. Изящно. По-русски.
Я сделала звук громче.
Через полчаса через моё окно вломился Сергей. Я досадливо поморщилась.
«Дура... - выругался монстр. - Как про окно могла забыть?»
- Молча, - рыкнула в ответ. - Можно подумать, ты мне помогал.
Сергей в изумлении застыл.
- Ариадна? С кем ты говоришь?
Я зажмурилась, осознавая, что уже не первый раз отвечаю голосу в моей голове вслух. Если так и дальше пойдёт, я кончу, как моя мама. А это никуда не годится. Я должна, просто обязана оставаться собой и быть единым целым со своими мыслями. Всё-таки я ещё хочу вернуться к Риду и узнать, кто же травит Беллу.
- Зачем тебе это надо? - резко спросила и попятилась. - Самому не противно?
Сергей усмехнулся и обворожительно улыбнулся, как делал раньше.
- Что ты знаешь о шумерах? Ничего. Мы вымираем. Наши дети мрут, ещё не успев родиться. Только кровосмешение нам поможет. И ты спасёшь наш род.
Я «зависла» на какое-то время. В дверь продолжали тарабанить.
- Там тебе стучат. Открой уже, - выдохнула я, понимая, что деваться пока некуда. А злить их лишний раз... Пусть отведут меня купаться. Очень надеюсь, что Рид скоро объявится, мне удастся избежать участи спасать род шумеров...
15.
Глава пятнадцатая
Охота на зверя. Спасение утопающих... Или знакомство со зверем.
Мыться далеко идти не пришлось. Душ находился на первом этаже. И впервые я порадовалась, что меня похитили именно шумеры, а то все эти тазики и лохани порядком надоели. А тут нормальный человеческий душ: с лейкой и краном. Чудесно!
Поэтому мылась я долго и с большим удовольствием, ещё в глубине души надеясь, что Александру придут просто гигантские счета за воду, было бы неплохо.
Мне предоставили чистое бельё, из которого я взяла только нижнюю часть, а бюстгальтер отложила. Десмонду он точно не пригодится, а я не бросала надежды, что снова стану собой. То есть... Запуталась уже. Стану Десмондом, потому что Ариадной мне сейчас быть невыгодно. Даже не так, хочется снять проклятие по-настоящему, а не зельями, тоже мне - Гермиона Грейнджер, а не Константин!
Надела майку и верхнюю одежду. На удивление мне предложили простую толстовку и джинсы, а не классическое платье, которое носят все леди Хорроны. Особенно порадовали кроссовки. Так намного лучше.
Перед вторым, поздним, ужином мне предложили зелье, объяснив, что я выпила не всю порцию, и его эффект пройдёт раньше. Вот тут-то и созрел хитрый, но не очень приятный план.
Гадость пришлось выпить. Константин внимательно за мной следил.
- Открой рот, - велел он, желая убедиться, что я проглотила, а не держу во рту. От души высунула язык, коварно улыбаясь.
- Доволен? - иронично вскинула бровь, но мой «папашка» предпочёл промолчать и удалился, приказав ждать, когда за мной поднимутся.
Только дверь закрылась, я рванула в туалет - слава богу, он тут был. Закрыла дверь на щеколду и упала на колени перед унитазом. Лучше вам не знать, что я собралась делать. Но булимия, мне кажется, не самое страшное, что со мной может случиться. А вот если меня изнасилуют...
Как часто любил повторять мой однокурсник, любитель алкогольных вечеринок: «Два пальца в рот и вперёд».
Вышла, ощущая себя мерзко. Руки мелко тряслись. На лбу появилась испарина. Живот жёстко крутило, но я сильно надеялась, что моих мер будет достаточно и действие зелья скоро пройдёт.
Меня позвали ужинать. С Сергеем мы спустились в столовую и присоединились к оставшейся части большого семейства Александра. Выяснилось, что у него есть ещё две дочери: маленькие лицемерные гадины, - и старший сын. Угрюмый, молчаливый Олег.
Есть после такой процедуры решительно не хотелось. Я уныло ковыряла предложенный ужин: говяжья подливка с рисом.
- Тебе не нравится? - поинтересовался Александр. Он подозрительно странно на меня смотрел. Меня настораживал этот сальный взгляд. Хотелось воткнуть ему вилку в глаз. А лучше в оба...
- После зелья плохо, - отложила приборы и откинулась на спинку. И ведь даже не соврала, действительно плохо.
- Ничего, привыкнешь, - беспечно отмахнулся Константин. Я бросила в его сторону уничтожающий взгляд.
- Как ты привык быть сволочью? - язвительно поинтересовалась в ответ. Кто-то поперхнулся.
- Не забывайся, дорогая доченька... - презрительно выплюнул шумер. Меня покорёжило, словно старый «запорожец».
- Ты не оставляешь мне ни единого шанса, - натянуто улыбнулась и поднялась. - Можно к себе? Хочу прилечь.