6.
Глава шестая
Погоня за тенью продолжается. Первое полнолуние и убийство...
Повторный осмотр дома ничего не дал. Никаких запахов, подозрительных предметов или ещё чего-нибудь странного. Да и Вайрон вёл себя спокойно: без враждебности и агрессии, которые он проявлял ранее.
Поход к господину Гри тоже не увенчался успехом. Хранитель заверил нас, что никогда не встречал этого человека в своих архивах.
Мы покинули его дом и не спеша направились к своему, решив прогуляться на ночь и немного порассуждать.
- Если Сайрон не воровал свитки, зачем сбежал тогда? - задал логичный вопрос Рид. Я бы тоже хотела это знать.
- Может, он действительно не подменял их? Может, его похитили, как Лилиан?
- Зачем? Кому сдался лакей Вайрона?
Я молчала. Слишком много вопросов и мало данных.
- Мы что-то упускаем, - сокрушённо произнёс мужчина. - Что-то на поверхности...
- Слушайте! - меня вдруг осенило, как всегда, внезапно. Я развернулась лицом к хозяину и пошла спиной вперёд. Немного странно, да, но это было моё любимое занятие в детстве. Я воображала себя канатоходцем. - А что если попросить господина Гри... поделиться своими воспоминаниями о том дне? Посмотрим, кого он видел, может, заметим что-то странное или подозрительное.
Рид запнулся.
- Гениально, Десмонд! Конечно, он согласится!.. - мужчина уже рванул в обратную сторону, как я остановила:
- Не поздно ли сегодня заниматься такими делами? Всё-таки мы выдернули хранителя из постели. Выдернуть его ещё раз будет совсем не вежливо.
Рид поморщился и потёр переносицу.
- Точно. Вы правы. Придём завтра с утра, уже с менталистом, чтобы не терять времени. Надеюсь, Диабло что-нибудь выяснит.
- Нам нужно начать сначала, - с энтузиазмом произнесла я. Рид выгнул бровь. - Давайте представим, что кража свитков никак не связана с похищением эвритки...
- Не верю я в такие совпадения.
- И не нужно! Достаточно представить. Тогда мы задаёмся логичным вопросом, кто и зачем похитил Лилиан. И ответ, как мне кажется, кроется в прошлом господина Вайрона. Такие личности, как он, запросто могут перейти кому-то дорогу и не заметить. Понимаете? Надо искать в его окружении, расспросить существ, которые с ним знакомы. Не удивлюсь, если у него есть незаконнорождённый ребёнок, который решил отомстить спустя много лет. Тогда мы бы получили объяснение, как незнакомец проник в дом: ведь маячки пропускают кровных родственников...
- В ваших словах есть логика, но нет смысла. Откуда вы вообще взяли эту версию? Ну откуда у Вайрона незаконный ребёнок? Это же эврит!
Я недовольно насупилась.
- В детективных романах сплошь и рядом незаконные дети. И что вас так удивляет? Подумаешь, эврит...
- Это безумие...
- Как правило, безумие оказывается реальностью. Стоит только копнуть поглубже... - не унималась я.
- Хорошо, - сдался Рид. - Я дам распоряжение Диабло заняться этим вопросом. А сегодня я хочу скорее добраться до дома и лечь спать, пока луна не вывалилась на небо. Раздражает полнолуние...
Я споткнулась о выступающий камень и чуть не повстречалась с землёй. Господин Эрнау поймал меня в последний момент.
- Десмонд. Что с вами? Вид испуганный...
- Нормально, - сипло выдавила я. - Вы правы, пора спешить домой.
Очень боялась, что Рид завалит меня мелкими поручениями, типа раздеть, положить резиновую уточку в ванную, взбить подушку, но мужчина торопился уединиться не меньше моего. Даже ужин попросил подать в покои.
Оказавшись в каморке, первым делом закрыла тряпкой окно, а секретер передвинула к двери, чтобы никто не мог войти.
С господином Эрнау-старшим было хорошо, потому что мне не надо было прятаться. Мы часто засиживались по ночам, не обращая внимания на проклятие. А когда я становилась девушкой, даже танцевали вальс или гуляли под руку по саду. Его я научила играть в «тысячу» - чем мы, собственно, и занимались чаще всего. Это было весело.
Теперь же я предпочла залезть под одеяло и не вспоминать о том, что я девушка. Скорее бы прошла эта ночь...
Меня разбудил стук в дверь и внушительный, требовательный голос хозяина.
- Десмонд? Уже пять утра, поторопитесь, пожалуйста!
Испуганно откинула одеяло, оглядела своё женское тело и вздрогнула. Подскочила к окну и сняла тряпку, которая служила шторой.
Почему темно?
- Чёрт бы побрал этот Хоут-Брук!.. - тихо выругалась сквозь зубы и выдохнула. Я не могу показаться Риду в таком виде.
- Кажется... я болен, - как можно более хрипло произнесла я, стараясь копировать голос Десмонда.
- Вам плохо? Вызвать лекаря?
Ага, лекарь мне поможет...
- Не нужно, сэр. Я догоню вас позже...
Повисла пауза. Он что там, уснул?
- Хорошо. Я буду в Управлении.
Послышались удаляющиеся шаги. Выдохнула и села на кровать. Из круглого настенного зеркала на меня смотрела растрёпанная и грустная я.
- Ничего, сестрёнка, прорвёмся, - улыбнулась и подмигнула отражению.
Уже через час я снова была Десмондом. На этот раз всё обошлось, но, если каждое полнолуние я буду болеть, Рид может что-то заподозрить, необходимо придумать другой способ прятаться...
Пока я собралась, пока дошла пешком до Управления (ведь денег у меня нет), время уже близилось к девяти утра. На посту меня встретил мужчина в серой форме, к его поясу был прикреплён кинжал и метательные ножи.
«Неплохо», - заинтересованно подумал монстр.
- Назовите своё имя, - требовательно попросил охранник.
- Десмонд, сэр. Я лакей гос...
- Приложите вашу руку к считывателю, я обязан сделать слепок ауры.
Удивлённо вскинула брови и только сейчас заметила на столе толстую пластину с углублением. Надеюсь, руки останутся при мне...
- Теперь я должен вас обыскать.
Я фыркнула и подняла руки.
- Да, пожалуйста.
Меня тщательно обыскали, а женщина внутри тихо радовалась. Как же: её ведь трогает мужчина, довольно симпатичный, хоть и угрюмый. Монстр был в ужасе...
Ему хотелось... двинуть этому охраннику так, чтобы вообще никого и никогда лапать не мог.
- Что-нибудь ещё? - язвительно поинтересовалась, потому что монстр бесился. - Может, отпечаток ноги? Мазок из носа? Пучок волос?
Служащий недоумённо хлопал глазами.
Я забрала свои перчатки, застегнула колет и гордо вздёрнула нос.
- Где мне найти господина Рида?
- Прямо и налево...
- Благодарю, - процедила и направилась в указанном направлении.
В просторном кабинете с большими, почти «французскими», окнами Самак и Эрнау что-то активно обсуждали.
Я постучала по косяку, привлекая внимание.
- А, Десмонд! Вам уже лучше? - обрадовался Диабло. - Я как раз говорил Риду, как жаль, что вас не было рядом со мной.
- Да? - удивилась я. - Что-то случилось?
- Госпожу Наэль, сестру Сайрона, травят, чтобы она не могла говорить, а господин Гри... Сегодня утром его нашли мёртвым. Кто-то усиленно заметает следы...
Мои ноги ослабли и подкосились.
- Не может быть... - в ужасе прошептала. Мне просто не верилось, что хранитель... - Мы ведь видели его вчера. Живой, здоровый... - обречённо прикрыла глаза и опустилась на предложенный Самаком стул. - Господи... Мне так жаль. Надо было послушать вас и пойти к нему вечером...
- Это бы не спасло господина Гри, - возразил Рид.
- Но дало бы нам хоть какую-то зацепку! - воскликнула я и шумно выдохнула. - А теперь мы имеем труп хранителя и немую сестру. Моргать она, я так понимаю, тоже не может?
- Десмонд, - мягко произнёс дознаватель и внезапно положил руку поверх моей. - Успокойтесь. Вы ни в чём не виноваты.
Я вздрогнула, очнувшись. Глаза предательски слезились. Нельзя сейчас начать плакать. Вообще позорище...
- Хорошо. Расскажите, что случилось, а потом я пойду к менталисту. Может, хоть мой сон что-то даст...
Прежде чем приступить к рассказу, Диабло принёс поднос с чайничком ароматного напитка даммари. Это такие плоды, напоминающие китайский шиповник. Этот напиток безумно любил покойный Эрнау. По вкусу он - напиток, не Эрнау, - что странно, напоминает кофе: колумбийский ванильный, а не красный чай каркадэ.
Самак любезно разлил напиток по маленьким фарфоровым чашкам, которые больше смахивают на наперсток, и приступил к повествованию.
- Когда я приехал в дом госпожи Наэль, она была совсем плоха. С трудом бедная женщина смогла ненадолго раскрыть глаза... Я сразу вызвал лекаря, - Самак нервно дёрнулся, чуть не опрокинув чашку. После чего сел прямо на край стола. Так ему, видимо, удобнее. - Я сразу учуял посторонние запахи и пожалел, что тебя, Десмонд, не было рядом, возможно, ты бы почувствовал запах убийцы.
В маленькой комнате госпожи пахло ядом. Китаару - яд бесхвостой змеи. Не спрашивай меня, откуда я это знаю... - многозначительно произнёс Албанец. Мы с монстром, собственно, и не собирались. Думаю, сын бога и не такое знает.
- Внимательно осмотрев помещение, я обнаружил между досками в полу несколько осколков: вероятно, от пузырька в котором хранился яд. Убийца так торопился, что выпустил его из рук, а стекло слишком тонкое и хрупкое, чтобы выдержать удар даже с деревянным полом. В общем, мне пришлось применить... мой дар, назовём это так, чтобы скорее вывести яд из организма госпожи...
- Так она очнулась?! - воскликнула я от нетерпения. - Простите...
- Ничего, - хмыкнул Самак и продолжил. - Госпожа Наэль поведала, что Сайрон действительно был у неё в день подмены свитков и похищения. По её словам, брат хотел получить наследство и поэтому прибегнул к яду. Ему не терпелось скорее избавиться от сестры, чтобы всё досталось ему, и он перестал бы работать на господина Вайрона.
Госпожа Наэль рассказала, что Сайрону нравилось сидеть возле неё, медленно умирающей, и жаловаться на жизнь. Своего хозяина он звал жадным кретином. Она хотела бы вспомнить, о чём он говорил в их последнюю встречу, но не может. И вмешательство менталиста сейчас ей полностью противопоказано. Может, дня через три, когда восстановит силы.
- Хорошо, - кивнул Рид, водя пером по столу. Он словно рисовал невидимые узоры, понятные только ему. - Мы это возьмём на заметку. Надеюсь, ты оставил с леди Наэль младшего служителя? Нельзя допустить, чтобы и от неё избавились. Десмонд, вы допили свой даммари?
Я чуть не поперхнулась - так неожиданно он спросил.
- Да, сэр, - одним глотком опустошила кружку, точнее чашечку, и вытерла губы рукавом колета.
Рид покачал головой.
- Мы отправляемся в дом господина Гри ещё раз. По пути я расскажу, что произошло...
- А как же менталист? - спохватилась я, поднимаясь следом.
Хозяин обернулся, уже стоя в дверях. Как быстро всё-таки и бесшумно он передвигается. Поражаюсь.
- Точно. Сначала заглянем к Дэяну.
Увидев снова белёсого менталиста, меня передёрнуло. Всё же он слишком жуткий, чтобы быть нормальным.
- Уверены, что безумием пахло не от него? - шепнула, наклонившись к Диабло.
Мужчина издал смешок.
- Уверен. Дэян абсолютно нормален. Если менталистом овладело безумие, его никогда не подпустят к другим существам. Слишком опасно...
Я не успела уточнить, чем именно, меня пригласили сесть.
Когда господин Дэян выставил ладони, я сглотнула и осмелилась попросить.
- Там есть момент... Он в самом начале сна, связан с моей матерью. Можно его записать отдельно?
- Это так важно для вас? - вмешался мой хозяин. Я кивнула. Рид дал согласие и менталист приступил, попросив меня закрыть глаза. Надо же, он умеет говорить...
В этой процедуре действительно нет ничего страшного, не считая того, что весь сон мне пришлось пережить заново.
Касаться ледяных пальцев матери, видеть, как её поглощает бездна, смотреть в горящие глаза Лилиан... Я бы не осмелилась попросить, если бы не уверенность, что меня во сне не видно, только руку - всего один раз.
Когда всё закончилось, я не сразу поняла, что плачу. Точнее по моим щекам просто текут слёзы. Испытывая неловкость, я начала быстро тереть щёки рукавом...
- Подайте ему воды, - раздался глухой голос Рида. - Мне жаль, что вам пришлось снова через это пройти... - его тёплая рука, которая так пахнет весной и яблоками, опустилась мне на плечо и легонько сжала его.
Я не успела насладиться моментом. Самак сунул мне в руку стакан и заставил выпить. Уже через пять минут мы втроём стояли, склонившись над пластиной, на которой мелькал мой сон. Изображение получилось качественное, почти как кино.
- Почему картинка не такая смазанная, как это было с воспоминаниями сторожевых?
К моему удивлению ответил Дэян, который сидел в углу на стуле и растирал ладони.
- Потому что вы человек. Правда... В ваше сознание было сложно проникнуть, вы не хотели меня пускать. Или... не хотели, чтобы я что-то увидел, - загадочно произнёс он и улыбнулся. Неприятные мурашки пробежали по моей спине.
От пристального ястребиного взгляда Рида меня спас Албанец.
- Смотрите! - возбуждённо воскликнул он. - Смотрите! У незнакомца печатка на пальце!
- Да... Я узнаю символ, - тихо протянул господин дознаватель. - Руна, обозначающая единство «света и тени». Страж. Теперь это очевидно. Поздравляю, Десмонд. Ваше невероятное предположение оказалось правдой.
- Отлично! - я даже приободрилась. - Надо срочно отправляться к этим Стражам и требовать у них...
- Невозможно, - спокойно отрезал мужчина. - Мы не знаем, какой именно Страж. Не можем же мы предъявить обвинение всей Обители? Нас четвертуют и повесят на воротах, чтобы был урок другим. В общении со Стражами очень важна точность и факты. Лишь получив полную картину, мы сможем отправить им запрос, а уже дождавшись разрешения, что-то предъявлять и требовать.
Я насупилась.
- Тогда давайте узнаем, - я не собиралась сдаваться так просто.
- Обязательно... - задумчиво произнёс Рид. - Знаете, меня смущает, что он уже дважды нам показался, словно хотел, чтобы его заметили. Это странно, если ты совершил преступление. Обычно стараются скрыть следы...
- Может, не думал, что мы станем копаться в... воспоминаниях, - пожала плечами я.
Самак резко мотнул головой.
- Нет. Только не Стражи. Эти... существа никогда не делают ничего просто так и не допускают промахов. Их сила почти безгранична. Считай, что это своего рода боги смерти, которые сбились в небольшой клан и провозгласили себя Стражами. Говорят, у них обострённое чувство справедливости, и они не способны приступить закон. Видимо, народ ошибся...
- Рано делать выводы, - возразил Рид. - Пока мы только знаем, что один из Стражей похитил дочь Вайрона. Но не знаем зачем.
- Мало ли, - хмыкнула я. - Может, у них нет женщин. Знаете, одинокий Страж желает познакомиться... - я заткнулась под прицелом удивлённых взглядов. - Ладно-ладно, - примирительно выставила руки. - Я не знаю, зачем таким могущественным существам могла понадобиться дочь главы совета. Не выкуп же требовать? В этом нет смысла. Если предположить, что свитки подменили они, чтобы провести этот проклятый обряд, тогда почему на свитках аура человека? Хотите сказать, они кого-то наняли? Это, исходя из ваших слов, вообще полный бред - чтобы Страж пошёл за помощью к человеку. Тем более они сами почти боги. Зачем им конкурент?
- Конку... кто? - удивился Диабло, хлопая своими удивительными карими глазами. Теперь, если приглядеться, на их дне можно разглядеть огненные искорки...
- Конкурент, - любезно повторила я. - Соперник.
- А-а, - синхронно повторили мужчины. Видимо, хозяин тоже не знает таких слов. Я почувствовала себя очень гордо. Тот самой момент, когда ты знаешь слово, значение которого не знают твои умные друзья.
- Вообще, вы рассуждаете верно, - согласился Рид. - Я тоже не вижу связи между свитками и похищением. Не могу придумать ни одной логичной причины, по которой Страж мог похитить девушку, а уж тем более свиток призыва.