Лар и Кода уже успокоились, когда Алехандро открыл перед ними последнюю каюту со словами:
— А теперь сюрприз!
Лар и Кода зашли в огромную комнату, напоминавшую музей.
— Я называю это в шутку лавкой древностей, — пояснил он, закрывая дверь, — и обычно никому не показываю. Но вы исключение из правил.
Кода замерла, не отрывая взгляд от содержимого музея. Дежа вю. Сильнейшее дежа вю. Чего тут только не было! Амулеты, рукописи, дневники, фотографии, рисунки… Рисунки… Она пригляделась внимательней и заметила дворец императора Каталити на скале. Рисунок космодрома и ракеты на нём из другого сна…
— Некоторые находки приходится хранить в тайне и брать на чёрном рынке, — продолжал Иммортале. — Весь всё здесь противоречит официальной истории.
Кода подошла к столику с дневниками и взяла в руки толстую тетрадь в красной бархатной обложке. Смутно знакомый почерк, зарисовки из снов и надпись на обороте, скорее всего, владелицы дневника…
— Почему корабль называется «Анна Мария Гонсалес»? — вдруг спросил Лар, тоже заметивший подпись на дневнике.
— Так звали мою любимую женщину, — не отводя глаз от Коды, ответил Алехандро.
— И что с ней стало? — поинтересовался Лар.
— Она никогда не была моей, — Алехандро сверлил глазами Коду, поражённо рассматривающую всё вокруг. И с горечью добавил. — И никогда не будет.
Внезапно Кода выхватила пистолет и нацелила его на Алехандро.
— Да-да, — совершенно не парясь, прокомментировал он. — Ты себе не изменяешь, Кода.
— С каких это пор мы на «ты»? — процедила она.
— Я уже со счёта сбился. Очень давно, — также легкомысленно парировал он. — Может, всё-таки опустишь пистолет. Я вас всё-таки от шторма спас?
— А перед этим его устроил? — вставил Лар.
— Птенчики, — Иммортале двигался и жестикулировал, словно и не был под прицелом, — я не причиню вам вреда, — п потом его глаза коварно блеснули. — Или может, это твоя память? — он пристально смотрел на Коду. — Давай, убей меня. Это первый твой инстинктивный порыв, когда мы встречаемся.
Кода сняла пистолет с предохранителя. Лар схватил её за рукав.
— Кодик, стой! — вмешался он.
— Ну, давай, стреляй, — он раскинул руки и выставил грудь вперёд. — Сейчас, когда страх прошёл ты чувствуешь небывалую агрессию и желание меня убить. И оно растёт с каждой секундой. Прислушайся к своим чувствам.
Кода не сводила с него взгляд.
— Нет, стой! Не делай этого! — пытался остановить её Лар.
— Ведь это из-за меня всё так случилось, — провоцировал Коду Иммортале. — Из-за меня эти сны, Лар и ещё куча всего другого. Я заслужил смерти. Ну, стреляй!
Раздался выстрел…
Глава 6. Пуля — дура
Лар бросился к упавшему Алехандро и приложил пальцы к шее.
— Он мертв.
Кода в шоке выронила пистолет из рук.
— О, боже! Я человека убила! Безоружного! — в её глазах был настоящий страх. — Лар, что я наделала!?
— Во-первых, тихо! Успокойся! — приказал Лар, беря ситуацию в свои руки и подбирая пистолет с пола.
— Лар, я не знаю, как так вышло…. - срывающимся голосом произнесла Кода. — На меня будто что-то нашло…
— Во-вторых, всё это как-то странно… — задумчиво продолжил Лар. — Чересчур. Он один из самых могущественных магов.
— Точно, — в глазах Коды зажглась надежда. — Он же маг.
— Вот! — повернулся к ней Лар. — Задержи эту мысль! И, в третьих, всё вообще как-то странно… с самого начала, — он взял под руки Коду, которую трясло, и выволок её из каюты — Идём, спрячемся.
— Лар, мне надо сдаться полиции, — по дороге произнесла Кода.
— Тебе надо успокоиться, — не требующим возражения тоном возразил он, заводя её в какую-то каморку.
Кода забилась в к угол и заплакала.
— Лар, это даже на самооборону не тянет. Если я сама сдамся и чистосердечно признаюсь, мне могут дать условный срок.
— Кодик, отставить панику! — приказал ей Лар. — Это тянет на провокацию. Я не могу понять, что тут происходит. Но знаю, что, с тех пор, как мы здесь, тут творится какая-то хрень! Он сам тебя провоцировал и хотел смерти. Это подозрительно.
— Звук выстрела, наверняка, слышали все, — плача, не унималась Кода. — Они уже точно нашли тело и ищут нас! — он встала и попробовала рвануть к двери.
— Стой! В таком состоянии я тебя не пущу, — преградил ей путь Лар.
— Лар, лучше сдаться сейчас.
— Сейчас лучше остыть! Кодик! — он тряхнул её за плечи. — Ты же полицейский. Неужели ты не чувствуешь подставу? Провокацию? Какую-то дичь?! Я один замечаю какой-то бред вокруг?!
Слова подействовали отрезвляюще, и Кода перестала плакать. Лишь не моргая, уставилась на Лара.
— Не слышно ни паники, ни сирен, — прислушиваясь, сказала она. — Может, они пока тело не нашли?
— Ты же сама сказала, звук выстрела не могли не услышать, — ударил он Коду её же аргументом.
— Тогда всё и, правда, странно… — вынуждена была согласиться с ним Кода.
— Вот теперь ты готова выйти на свет белый, — Лар открыл дверь подсобки. — Идём.
Они решительно вышли в коридор и столкнулись с живым Алехандро Иммортале!
— О! — просиял он, увидев их. — Птенчики! А я вас везде искал!
— Я же… выстрелила в упор, — непонимающе произнесла Кода.
— Да, рубашку пришлось заменить, — как ни в чём не бывало, улыбнулся Алехандро. — Ты мне её испортила.
— А рана? — поинтересовался Лар. — От пули должен был остаться шрам.
— Не вопрос, — он расстегнул рубашку и довольно продемонстрировал чистую грудь без шрамов.
У Коды было чувство, что она сходит с ума. Она вцепилась в руку Лара и отчеканила каждое слово:
— Кто. Вы. Такой?
— Сложно ответить, — на полном серьёзе посмотрел на неё Иммортале. — Думаю, мы слишком рано встретились. Вы пока не готовы. Поэтому вот, — он махнул рукой и в руках у неё и Лара появились его визитки. — До встречи, птенчики!
Ещё взмах и Лара с Кодой захватило фиолетовое заклинание перемещения. Они стояли посреди гостиной дома Лара.
— Вы тут? — на пороге гостиной появилась тетя Флавия. — Я не слышала, как вы вошли.
Лар и Кода лишь отрицательно покачали головой, прося их не беспокоить.
Кода сжала руку Лара и произнесла:
— Мне нужно побыть одной.
Лар и сам чувствовал, что ему необходимо немного одиночества.
— Хорошо, — согласился он. — Найдёшь меня потом.
Лар поднялся в свою комнату, сел на кровать, запустил руки в волосы и тяжело вздохнул. Иммортале не выходил из головы, добавляя новые вопросы без ответов. Мало ему было снов Коды, которые, судя по случаю с островами в прошлом году, были правдой, так теперь ещё и таинственный богач с желанием умереть от рук Коды. И если бы только это! Что означала фраза: «Из-за меня эти сны, Лар и ещё куча всего другого. Я заслужил смерти»? Что за неведомая хрень происходит в его жизни?
Лар спустился вниз спустя час после размышлений, но Коды не нашёл. Тетя Флавия сообщила, что она ушла полчаса назад и куда, не сказала. Единственное, что она сказала, что вид у неё был очень расстроенный. Лар сразу начал собираться за ней. Он знал только одно место в городе, куда могла рвануть расстроенная Кода. Догадался по разговору в баре с Дэмом.
Кода отчаянно расстреливала мишени. Одна, вторая… Звуки выстрелов неслись одним за другим, а владелец тира уже потерял счёт попаданиям в цель. Он не сразу просёк, что девушка пришла пострелять, да и гости в тире подняли её на смех, однако после двух уложенных ударами мужчин всем стало не до смеха. И сейчас все посетители тира, не отводя глаз, следили за незнакомой девушкой, выбивающей цели. Такой меткостью не мог похвастаться никто из них, а Кода всё продолжала и продолжала стрелять, не замечая ничего вокруг.
— Кодик! — раздался знакомый голос среди грома выстрелов. — Кодик, прекрати!
Лар повернул её к себе и опустил ружьё, затем снял с неё наушники.
— Так это твоя женщина? — раздался гул сзади, но Лару сейчас было на него плевать. — Тебе крупно повезло.
— Что с тобой? — проникновенно посмотрел он ей в глаза. — Почему ты мне ничего не сказала? Давай поговорим.
— Хорошо, — обречённо вернула она ружьё хозяину тира.
— Комнату? — понимающе произнёс он. — Обещаю, вас никто не побеспокоит.
Лар кивнул.
— Кодик, что с тобой? — прозвучал вопрос, когда они остались одни.
— Лар, я выстрелила в безоружного человека, — подавленно произнесла Кода.
— Он тебя спровоцировал!
— Это не имеет значения! — у неё был затравленный взгляд. — Я полицейский! Меня учили справляться с такими ситуациями и не поддаваться на провокации! И что я сделала, когда столкнулась с подобным? Я не выдержала проверку! Какой из меня страж порядка, если я стреляю в мирных граждан?! — она была на грани истерики.
— Он с самого утра методично доводил нас, Кодик!
— Тем более, я должна была не поддаваться! Куда делись мои мозги, когда я оказалась на «Анне Марии Гонсалес»? Единственным, кто действительно достойно себя повёл, был ты!
— Тебя сбила комната древностей и его поведение. Он вёл себя так, словно знает о нас больше, чем мы сами.
— Но это действительно так. У него в музее древностей вещи и рисунки из моих снов! И дневник Анны Марии Гонсалес, который один в один похож на тот, где сны записываю я!
— Вот видишь, ты просто была в состоянии аффекта.
— Это меня не оправдывает, Лар, — покачала головой та. — Думаешь, я не знаю, что говорят про полицейских? Что мы злоупотребляем своим служебным положением? Что невыносимей нас никого нет и даже военные лучше? — в её глазах была грусть.
— Я так не считаю.
— И сейчас, после выстрела в Иммортале, я ничем не хуже тех, кто стреляет по невинным!
— Кодик, — Лар взял её руки в свои и посмотрел прямо в глаза. — Во-первых, я не уверен в том, что Алехандро Иммортале так уж невинен, во-вторых, то, что ты сомневаешься и переживаешь лучше всего говорит о том, что ты не относишься к ним.
— Ты, правда, так считаешь? — Кода была похожа на маленького ребёнка.
— Правда, — он схватил её за руку. — А теперь идём.
— Куда? — воодушевлённо спросила Кода.
— Сюрприз, — хитро подмигнул ей Лар.
Печь, гончарные круги, керамика, просторное помещение, гончар с кудрявой шевелюрой.
— Добрый день! Мы к вам, — улыбнулся ему Лар.
— Проходите, — отзеркалил их тот. — Чем могу помочь?
— Можете научить гончарному искусству её, — Лар указал на Коду. — Или хотя бы просто показать. Сколько успеете. Пока не надоест.
— А ты? — вопросительно посмотрела на него Кода.
— Я просто здесь посижу и порасскрашиваю кувшины, — заверил он. — Может, ещё что придумаю.
Мастер согласился, но первым делом проверил ногти Коды. Для работы в гончарной мастерской они быть коротко подстрижены. Затем попросил её переодеться и только после этого начал урок.
Из глины сначала надо было вымесить необходимую глиняную массу. Для этого надо было сделать шестьдесят кругообразных переминаний. А затем резким движением забросить глину на гончарный круг. Необходим именно мощный рывок, иначе глина свалиться. А потом идёт сложный этап центровки. Глина, как живая, сопротивлялась рукам и тому, что с ней делали. И это было удивительно. Глина была с характером и было не как-то просто с ней поладить! Словно стихия в миниатюре она устанавливала свои правила и сопротивлялась рукам. Довольно скоро Кода поняла, что лучший способ закрыть глаза и сосредоточиться. Пора руки совсем не окажутся поцарапаны в кровь. И, о чудо! Центровка стала получаться, а Кода словно почувствовала взаимодействие. Нельзя пытаться грубо подчинить глину, нужно найти с ней язык, услышать и почувствовать. Конечно, кувшины и горшочки у Коды не получили. Но она с оживлённым блеском ребёнка в глазах наблюдала, как горшочек слепил мастер, обжёг в печи, остудил и раскрасил. Время, проведённое в мастерской, пролетело быстро. Но вышла оттуда Кода совсем счастливая и расслабленная.
Они зашли в книжный магазин и в тот момент, когда взгляд Коды упал на книжку Рауля Бриваса «Древнейшие мифы Вебера», она услышала голос Диего Канальи:
— О, мевва Твинс! Какая неожиданность!
Кода мысленно выругалась и, повернувшись в его сторону парировала с ехидной улыбкой:
— И я тоже не рада вас видеть.
— Что забыли в книжном магазине? — бесцеремонно поинтересовался он, выхватывая у неё книгу Бриваса.
— Не ваше дело, — процедила она.
— Исследования? — он вернул ей книгу. — Женщину нельзя допускать до наук!
— Кто вам сказал такую глупость? — вмешался Лар.
— У вас, женщин, мозги по-другому устроены! — уверенно продолжал Каналья. — Вас интересуют только романы, любовь и мужчины, мода, платья.
— Не знала, — иронично ответила Кода. — Спасибо, что просветили.
— Всегда рад! — Каналья не уловил иронии. — Поэтому оставьте эти книжки и возьмите любовные романы вон с той полки. Ваш мозг в состоянии их переварить.
— Конечно, возьму, — с холодным спокойствием и гневным взглядом произнесла Кода. — Чтобы потом обрушить их на вашу голову. Думаю, она в состоянии вынести такой удар.
Она демонстративно постучала ему по лбу.
— Пусто. Мозги не пострадают, так как страдать там нечему.
— Ну, знаете! — у Канальи раздулись ноздри от злости, и в следующий момент между ним и Кодой оказался Лар.
— Я от природы наделён способностью мыслить в отличие от вас! — не унимался он.
— Пока не заметно, — саркастически заметил Лар.
Продавец подавила смешок.
— Вы докажете свою способность мыслить, если уберётесь сейчас же, — требовательно произнесла Кода.
— Нас разговор не окончен! — двигаясь к выходу, не сдавался Каналья. — Мы ещё с вами встретимся!
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Кода.
— Древние мифы Вебера? — с удивлением посмотрел на купленную Кодой книгу Лар, когда они расплачивались на кассе. — На тебя это не похоже, — бросил на неё непонимающий взгляд он.
— Угу, — согласилась Кода и они вышли на улицу. — Просто, когда мы были в гончарной мастерской и я закрыла глаза, сосредоточилась на себе и словно услышала голос внутри… или добралась до огромного пласта информации… Я не могу объяснить… — неуверенно ответила она. — Но, когда я открыла глаза, я поняла, что книгу должна купить и прочитать. А почему и зачем, я не знаю.
— Честно говоря, я тоже пока не понимаю, причём тут мифы, — озадаченно согласился Лар, мысленно ставя себе зарубку прочитать книгу. — Меня больше волнует Иммортале. Его трюки не выходят из головы весь день. Ни о чём другом думать не могу.
— Он знает больше, чем говорит, — уверенно промолвила Кода.
— И он явно силён, — сделал вывод Лар.
— Почему же он тогда нас не убил? И что это было за представление? Труппа на выезде, ей-богу!
— Меня больше интересует, как он выжил? После выстрела в упор?
— Он маг, это объяснимо, — Кода не видела ничего странного. — Мог наложить сильное заклинание. У богачей не одно такое заклинание на теле.
— А почему он так хотел, чтобы ты его убила?
— Трепал мне нервы.
— Нет, я видел его взгляд! — с жаром возразил Лар. — Он желал умереть от твоей руки!
— Потому что он псих. Других объяснений у меня нет.
— Для психа он слишком логично действовал. Расчёт был очень точный. К тому же, меня не покидало ощущение, что он знал, где мы окажемся с самого начала.
— Лар, — Кода повернулась к нему. — Давай пока про него забудем. Я с трудом отошла от произошедшего с утра, чтобы опять вспоминать. Давай решать проблемы по мере их поступления.
— Думаешь, Иммортале ещё заявит о себе?
— Безусловно.
Глава 7. Ссора
— Цыплятки, вы вовремя!
В гостиную выглянула тетя Флавия и увидела только что пришедших Лара и Коду.
— Ужин будет через полчаса.
— А десерт будет? — поинтересовалась Кода.
— Очень хочется? — с улыбкой поинтересовалась Флавия.
— Да, жизнь хотелось бы заесть чем-нибудь сладким.
Тетя Флавия таинственно улыбнулась и подошла к ним.