— Доброе утро! — Тори машинально повернулся на голос и увидел вчерашнюю девушку. Она бодро шагала босыми ступнями по пыльной тропе, щурясь от яркого утреннего солнца и прижимая к себе довольно внушительную кадку с водой. На фоне её необычайно худощавого тела ёмкость выглядела особенно большой и тяжёлой. Виатор привычным движением метнулся в сторону девушки, чтобы помочь, но она быстро отшатнулась, чуть не потеряв равновесие.
— Совсем сдурел? Сначала выздоровей, а потом геройствуй! — вздёрнула она курносый нос. В её словах была доля истины, поэтому Тори совершил усилие, подавив свои джентльменские наклонности.
— Где мой друг? — вдруг вспомнил Виатор.
— Он отправился за твоей лошадью. К вечеру должен вернуться. А пока для компании у тебя есть только я, — улыбнулась девушка, — но я не намного скучнее Аббе! Надеюсь… — рассмеялась она.
— Вижу, вы уже познакомились… Ох, совсем забыл! Тебя-то как зовут? — смутился Тори.
— Спек, — новая знакомая неуклюже пристроила кадку рядом со входом в амбар и взяла в руки метлу, стоявшую неподалёку, — пойдём со мной, нужно ещё закончить кое-какие дела.
Спек помахивала метлой, поднимая в воздух серо-коричневые столпы пыли. В её движениях, конечно, можно было углядеть некоторую долю грациозности, но её манеры скорее больше напоминали детские. Тощая фигура будто бурлила жизнью и энергией, делая девушку невероятно подвижной. Трудно было поверить в то, что вчера она была такой нежной и по-женски заботливой.
— Я здесь давно работаю, — рассказывала она, — резервация у нас совсем маленькая, и народу здесь живёт немного. Было немного тяжело устроиться — как правило в таких местах нужны полезные рабочие: кузнецы, рыбаки, охотники, плотники… Ну а я что? Но и мне быстро нашлось применение — вот, помогаю всем понемногу. Убираю, выполняю мелкие поручения, помогаю тейна Аку с торговлей. Не знаю, как я жила бы без его книг и без всех этих странствующих торговцев с их невероятными историями! — её голос был настолько воодушевлённым, что Тори невольно и сам стал проникаться радостным настроением, — ну а вы-то у нас какими судьбами, тейна Тори?
— Ну… можно сказать по делу. Тоже торговому… в некотором роде. Только вот, как видишь, сначала придётся себя немного подлатать.
— О, об этом не беспокойся! — снова оживилась Спек, — я провела все необходимые процедуры, а со дня на день должен прибыть тейна Тарин, который вылечит тебя в два счёта!
— Что ещё за тейна Тарин? — вскинул бровь Виатор.
— Да неужели ты не слышал? Тейна Тарин — известная личность. Именно поэтому он сейчас отсутствует — его периодически вызывают в город, потому что они не смогли найти лекаря лучше. У тейна Тарина чудесный дар, он действительно исцеляет людей! — Тори уже взял на заметку, что выдающиеся аномальные способности — первый признак того, кого они ищут.. Спек же опустила глаза и посмотрела куда-то в сторону, — только вот забавно выходит — нас всех здесь закрыли, чтобы мы не несли своего недуга в мир, но как только им от нас что-нибудь нужно…
— Им?
— Ага. Вроде все на одной земле живём, но никто давно не воспринимает нас как нечто единое. Они, те, кто живёт в свободном мире, навсегда стали для нас чужими, как и мы для них. Нам слишком опасно быть вместе, — девушка глубоко вздохнула, но почти сразу встряхнулась и натянула жизнерадостную улыбку, — послушай, тейна Тори… А не ты ли тот самый Виатор Бессмертный? — Спек хитро подмигнула, откинув непослушную прядку со лба.
— Да откуда вы берёте это прозвище?! — возмутился Тори, — и вообще… что ещё за история?
— Мы торговая колония, Тори! А вместе с товарами по свету перемещаются и слухи. Даже быстрее, чем ты думаешь!
— А что, похож я на Виатора Бессмертного?
— Ну… вообще-то не очень, — задумчиво окинула его взглядом девушка, — мне кажется, он выше. И чуть более плечист. Ну и одет по-другому. Более героически!
Тори с трудом поднялся со ступеньки, на которой сидел, подковылял к Спек и, посмотрев на неё сверху-вниз, выхватил из её рук метлу, подняв над головой на вытянутой руке.
— Недостаточно высокий, говоришь?
— Эй! А ну отдай! — Спек подпрыгнула, но всё равно не смогла и близко достать до заветной метлы. На фоне Тори она выглядела совсем маленькой и беззащитной, что его даже очень забавляло. Девушка продолжила прыгать и ругаться, и в этот момент Тори неожиданно впал в некоторый ступор от того, что услышал свой смех. Впервые с момента попадания в Сомниум он не испытывал какого-то страха, беспокойства или волнения, он просто расслабился и ощутил умиротворение и теплоту, прямо как… дома.
Аббе прибыл ближе к вечеру, и, надо сказать, был рад увидеть товарища в относительно добром здравии.
— Поправляешься? — улыбнувшись, он обнял Виатора и похлопал его по плечу.
— Куда же я денусь, — с наигранной усталостью вздохнул Тори.
Спек поведала путникам, что тейна Тарин прибудет в резервацию со дня на день, и ориентировочно его прибытия ожидают в районе завтрашнего утра. Поэтому сейчас герои могли расслабиться и провести спокойный вечер в таверне. Новая знакомая очень воодушевлённо вызвалась составить им компанию, так что вечер обещал быть интересным.
— Тори, ты главное не забывай, что тебе очень плохо, — прошептал Аббе, отведя друга ненадолго в сторону, — а то было бы как-то неловко идти к целителю с уже почти затянувшимися ранами.
— Твои слова — вот, что меня ранит! — Тори скорчил гримасу боли и комично согнулся пополам, на что Аббе флегматично закатил глаза, но не смог сдержать улыбки, — к тому же, они не спешат заживать.
Эль и рисовая водка наполняли кружки до краёв, на фоне звучали чьи-то голоса и смех, Спек очень много говорила и смеялась. Было в ней что-то по-детски, можно даже сказать по-мальчишески задорное, что несколько смущало даже Виатора, который был не намного старше её. Непривычно было видеть девушку, лишённую всякой статности и стремления быть женственной, даже среди простолюдинов на краю мира. Как правило, все женщины вне зависимости от статуса старались держать себя относительно возвышенно, не теряя мягкости в голосе и плавности в движениях. Спек же, словно маленький золотистый огонёк, зажигалась, угасала и вспыхивала снова, совершенно не боясь освещать всё вокруг и в то же время обжигать решивших приблизиться к ней на опасное расстояние. Она не кокетничала, не пыталась показаться кем-то особенным, не вызывала никакого смущения, которое часто возникало у Виатора в присутствии дам.
Тори отхлебнул ещё эля, смакуя сладковатый привкус имбиря, и откинулся на спинку скамьи, превращая оживлённый спор Аббе и Спек в размеренный гул в своей голове. Несмотря на то, что с утра ему предстояло снова оказаться в этой кровавой веренице непредсказуемых событий, сейчас он наконец-то чувствовал небывалое спокойствие. Возможно, алкоголь сделал своё дело, а возможно, праздный день без стремления куда-либо немного прочистил рассудок от не отступающего чувства вины и сомнений в правильности принятых решений.
Засыпая, Виатор зацепился взглядом за самую яркую звезду на ночном небе, особенно выделявшуюся на фоне остальных. Из амбара, где они расположились, было отлично видно бесконечное тёмно-синее полотно, и даже плотная солома под тонким льняным покрывалом казалась небывало мягкой и уютной.
— Когда я была маленькой, — послышался вдруг голос из дальнего угла, где уже на вторую ночь расположилась Спек, — я очень любила смотреть на звёзды. Выходила ночью на улицу и пропадала на часы. Мне так нравилось ходить босиком по потрескавшейся земле за домом, уходя дальше, за ворота и по дороге, где одни деревья негромко шумят. Ох и доставалось же мне тогда! — жёлтый свет её прикрывшихся глаз на мгновение потух, но в полутьме, освещаемой одной лишь масляной лампой, Виатор смог различить мечтательную улыбку на лице девушки. Её нетрезвое бормотание то и дело прерывалась негромкими смешками, а иногда становилось похожим на пение — дедушка мне говорил, что звёзды издавна вели путников к их целям. Мне так хотелось уйти за ними далеко-далеко…
— Что стало с твоей семьёй, Спек?
— Отца я почти не знала, погиб на последней войне где-то на юге. Ушёл далеко-о-о и так и не вернулся, — она деловито посмотрела куда-то вверх и загнула один палец на руке, будто пересчитывая что-то, — дедушка угас за несколько лет, да и пора ему уже было. Совсем тяжело стало. А мама… мама где-то на берегах сейчас, уверена, в ней нет ни грамма сожаления. Может, моя болезнь стала для неё некоторым спасением — одной ей всегда было лучше, это было нетрудно заметить.
— Не скучаешь по ним?
— Скучать гораздо сложнее, чем кажется, — задумчиво и гротескно-деловито протянула Спек — когда привыкаешь к другой жизни, то прошлое становится таким неосязаемым, будто его и вовсе с тобой не случалось. А как скучать по тому, чего никогда не было? — устало проговорила она и вдруг громко рассмеялась, потеряв равновесие и повалившись на свою лежанку, — кажется, я уже несколько лет не напивалась! Да и не говорила ни с кем вот так по душам. тейна Тори, откуда ты только взялся?
— А меня и нет, — усмехнулся Виатор, — тебе это всё снится.
Он откинулся на спину и прикрыл глаза. Сон захватил его почти моментально, и, даже оставаясь в сознании, он уже видел какие-то нечёткие картины перед глазами.
— Какой чудесный сон, — донёсся до него отдалённый сонный полушёпот.
— Тори, вставай! — Аббе неосторожно толкнул друга в плечо, — ну же!
— Да что у тебя за идиотская привычка? — Тори чувствовал себя совершенно разбитым после бурного вечера.
— Кто же виноват, что ты любишь поспать? Тейна Тарин вернулся. Нужно подготовиться.
— Хорош… — Виатор не успел договорить, как его скрутило пополам, — твою ж… — сразу после этого его вывернуло, позволив Аббе лицезреть всё, что когда-то было содержимым желудка Тори.
— Проклятье, Тори! Совсем пить не умеешь?! — на секунду отскочил Аббе, но затем подался вперёд и помог Виатору подняться, — давай, вставай, пошли на воздух!
Поначалу Виатор списал подобное состояние на тяжёлое похмелье, но к обеду самочувствие только ухудшилось, и глаза то и дело застилала мутная пелена, не дававшая собраться с мыслями.
— Ну же, Тори, возьми себя в руки, — озабоченно причитал Аббе, застёгивая пояс с умело скрытыми ножнами для кинжала на Виаторе, — ты должен быть на чеку, кто знает, вдруг мы не ошибаемся, и придётся действовать быстро.
— Возможно, мне сначала действительно понадобится его помощь, — ослаблено проговорил Тори и пошатнулся, еле устояв на ногах. Аббе было хотел что-то ответить, но тут в дверях появилась Спек.
— Он готов принять вас… Тейна Тори, неважно выглядите! Всё в порядке?
— Кажется, кто-то несколько перепил вчера, — с нервной улыбкой отрапортовал Аббе, — видимо, тейна Тарину немного прибавится работы.
Затем он повернулся в сторону Тори и указал на начинающий светиться амулет, небрежно наброшенный поверх рубахи:
— Спрятал бы ты это подальше.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
По дороге в дом Тарина, Виатор ощутил непреодолимую слабость. Ноги уже не слушались, а связь с реальностью то и дело терялась. Его периодически тошнило, отчего в горле прописалось неприятное саднящее ощущение, а желудок будто бы норовил вывернуться наизнанку. Аббе и Спек поддерживали его под руки, но идти всё равно было чертовски сложно. Сквозь пелену в глазах Тори смог различить, что его привели к невысокому малопримечательному дому. Кажется, ожидать в тесной комнатушке перед входом пришлось целую вечность и, сидя на большом мешке, набитом чем-то невероятно мягким, Тори почувствовал, как снова теряет сознание. Он до последнего старался контролировать происходящее, но геометрия внешнего окружения неожиданно начала принимать настолько причудливые формы, что ему пришлось закрыть глаза. Открыть их обратно, к сожалению, не удалось, и Виатор окончательно утонул в своём мягком сидении, погрузившись в кромешную темноту.
Сон его был беспокойным и сумрачным, перед глазами крутились расплывчатые картины, и единственное, что он отчётливо запомнил — женские слёзы. Тяжёлые грудные всхлипывания, влажные дорожки, сияющие на бледной коже. И стоны боли, разрывающие барабанные перепонки, желание прекратить это мучение, но абсолютная обездвиженность и отсутствие возможности что-либо сделать.
Открыв глаза, он увидел перед собой ещё более тесную комнату, освещённую тусклым светом пары свечей. Над постелью, где он лежал, стоял человек в довольно странно украшенной маске, прикрывавшей лоб. Он был довольно статным, несмотря на приближение к почтенному возрасту, и невероятно хорош собой. Но чрезмерно странные одеяния заставили Виатора немного насторожиться. Ко всему прочему, свет, бивший из его глаз ярче, чем у кого-либо, делал его образ ещё более мистическим и пугающим.
— Добро пожаловать обратно, — удивительно сдержанно сказал человек. Его голос был очень бархатистым и спокойным, он будто бы заполнял каждый миллиметр пространства, разливаясь приятным гулом, — а то мы было уже отчаялись снова тебя увидеть.
Тори хотел было задать вопрос, но понял, что голос его не слушается.
— Надо сказать, даже я удивлён твоим возвращением, — продолжил мужчина, — мало того, что твои раны тебя подкосили, масла в огонь подлил невероятно сильный яд. Боюсь даже спросить, что ты вчера пил, — сказал он, вроде бы, с некоторой иронией, однако на его лице не скользнуло и тени улыбки, — после такого обычно не живут.
Мысли лихорадочно закружились в голове, и все они сводились только к одному человеку, который мог бы это устроить. Но неужели эта безумная лучница настолько неуловима? Когда она успела сделать это? И… Значит ли это, что она где-то рядом? От этой мысли Виатору стало не по себе. Стыдно было признать, что его пугает какая-то мстительная девчонка, но, даже будучи бессмертным, крайне не хочется получать холодным оружием под ребро и периодически выворачиваться наизнанку от вероломного отравления.
— Побудешь эту ночь здесь, — вырвал его из раздумий тейна Тарин, — на тумбочке бутылка настоя. Постарайся выпить её всю до рассвета. Должно помочь.
С этими словами он встал и удалился из комнаты, шурша по полу полами длинного пурпурно-красного одеяния, делавшего его похожим на призрака из древних легенд. Тори попытался подняться на локтях, но это ему не слишком-то удалось. Голова казалась невыносимо тяжёлой.
Просозерцав потолок ещё около часа и периодически проваливаясь в беспокойную дремоту, Виатор наконец-то смог сесть на кровати. Он опустил руку в карман, нащупав уже привычно горячий амулет. Извлекши его на свет, Тори убедился, что тёмный камень разгорается всё сильнее. Значит, они снова не ошиблись. Он недоверчиво потянулся к бутылке на прикроватном столике и отхлебнул немного. На высохшем языке почувствовался приятный травяной привкус. Опустив сосуд в поясную сумку, Тори осторожно поднялся на ноги и сделал несколько шагов к двери. В коридоре не горело ни единого огня, лишь только лунный свет едва озарял дальнее помещение. Дальше пришлось двигаться на ощупь, отчаянно стараясь не задеть чего-нибудь громкого, что в положении Виатора было довольно затруднительно. Но в итоге ему всё же удалось добраться до освещённого участка и завернуть за угол. Отсюда открывался вид на чуть приоткрытую дверь комнаты, из которой брезжил слабый тёплый свет. Тори прислушался, но не смог уловить ничего вразумительного. Он осторожно достал кинжал из-за пояса и неслышно двинулся вперёд.
— Зачем ты встал? — спросил тейна Тарин, не поднимая головы от бумаг, над которыми склонился, сидя за массивным дубовым столом. Вокруг были разбросаны десятки непонятных пузырьков, мешочков с травами и различный бытовой и медицинский скарб, — тебе нужен покой. Мне, впрочем, тоже.
Тори замер на месте, испытав некоторое чувство паники. Он ощутил себя довольно беззащитным перед спокойствием и проницательностью Тарина.
— Мне нужно поесть, — второпях смоделировал он возможную причину своего присутствия здесь.