Я растерялась. Почему-то я была уверена, что общение с кремлевской элитой Егор возьмет на себя.
На территорию Кремля мы въехали со стороны Боровицкой башни. Проверка документов и осмотр автомобиля заняли немного времени, вскоре моя машина заехала в гараж, где нас уже поджидал шеф. Со стороны казалось, что полковник спокойно курит, опершись на капот служебного автомобиля, но это было не так — он тоже нервничал. И хотя шеф не сказал нам ни слова, а лишь выразительно посмотрел на часы, я поняла: мы безбожно опаздываем.
Егор сразу же вошел в роль. Натянув на физиономию глуповатую и дружелюбную ухмылку, он направился к курившей в сторонке компании важных чиновничьих водителей, а я бросилась к Ремезову.
— Антон Владимирович, кто нас вызвал? Что мне говорить? Как себя вести? — вопросы так и сыпались, тесня друг друга.
И хотя я и не призналась Егору, что волнуюсь, но… Вот вы бы разве не беспокоились на моем месте?
— Будь сама собой — молодым сотрудником, получившим в работу свое первое дело и желающим проявить себя. Не умничай излишне, но и глупи, — ответил шеф. — Все, пошли.
Нас пропустили быстро — все необходимые документы были готовы, пришлось только немного подождать тихого и неприметного референта в безукоризненном костюме, который провел нас длинными и запутанными коридорами к массивной темно-коричневой двери. Деликатно постучал, распахнул перед нами дверь и растворился в бесконечных кремлевских коридорах.
В кабинете витал запах власти. Говорят, деньги не пахнут. Пахнут! Еще как! А власть пахнет еще сильнее — дорогими сигарами, мебелью из ценных пород дерева, старинным персидским ковром, а также страхом вызываемых в кабинет подчиненных.
Телевизор я почти не смотрю, небожителями Кремля не интересуюсь, в лицо знаю лишь президента да еще несколько человек. Однако, хотя хозяина этого кабинета я видела впервые в жизни, но почему-то сразу решила, что передо мной Советник. Очень худой, даже можно сказать, изможденный, среднего роста, но из-за своей худобы казавшийся гораздо выше, он стоял, тяжело опершись на огромный письменный стол красного дерева. Старомодная прилизанная прическа с длинной челкой и выбранным затылком больше бы подошла юному солдату Вермахта, чем современному политику, чей возраст давно перевалил за полвека. Маленькие, глубоко посаженные глазки светились недюжинным умом, но в тоже время были холодны как у акулы. Возможно, когда-то давно, в молодости, лицо Советника можно было назвать приятным, но только не сейчас. Выпирающие скулы, туго обтянутые кожей, делали его похожим на живого мертвеца.
На фоне сталинских книжных шкафов с длинными шеренгами собраний сочинений, массивных кожаных кресел и огромного письменного стола с агатовым бюро и неизменной «кремлевской» лампой, он и сам выглядел этаким анахронизмом ушедшей эпохи. Но ни его тщедушный вид, ни полное отсутствие внешних атрибутов власти и богатства не могли ввести в заблуждение. В этом человеке чувствовалась огромная внутренняя сила и безграничное могущество. Глядя на него, сразу становилось понятно: одно легкое движение его брови способно рушить и создавать государства, менять облик планеты и судьбы миллионов людей.
— Аркадий, ты мне пока не нужен, — тихо проговорил Советник.
— Слушаюсь, Феликс Маркович, — прошептал молодой человек в черном костюме — практически брат-близнец провожавшего нас референта.
Он быстро собрав в папку разложенные на столе документы и направился к выходу.
Не предложив нам сесть и не представившись, Советник высокомерно бросил шефу:
— Попросите своего секретаря подождать в приемной. Разговор конфиденциальный.
Не сразу осознав, что речь идет обо мне, я с возмущением уставилась на полковника — никогда и нигде меня еще не называли секретаршей! Но тот, улыбнувшись мне уголками глаз, промолчал, предоставив самой разруливать ситуацию.
Ну и ладно!
— «Секретарь», как вы изволили выразиться, является старшим лейтенантом, проводящим интересующее вас расследование. Выставляя меня за дверь, вы лишаете себя возможности получить информацию из первых рук! — выпалила я.
Советник, недовольно поджав губы, уставился на меня.
— Старший лейтенант?! — презрительно бросил он в мою сторону. — Хм…
С силой втянув в себя воздух, так, что было видно, как напряглись жилы на худой морщинистой шее, он процедил:
— Потеряно четыре дня. Впустую. Номер Двадцать два так и не найден.
Ах вот как они называют Андрея — Номер Двадцать два!
— Плохо работаете. Отвратительно! Недопустимо!
Каждое слово Советника било наотмашь.
Не люблю, когда меня ругают. Особенно тогда, когда я ни в чем не виновата.
— Вас неправильно информировали. Дело в работе всего двое суток, и за это время мы многое успели. Кроме того, если бы нам с самого начала дали правдивую информацию, мы продвинулись бы гораздо дальше. Я не исключаю, что и сейчас от меня что-то скрывают, — завелась я.
Пропустив мою последнюю фразу мимо ушей, Советник надменно взирал на меня.
— И что же включает в себя это «многое»? — сухо спросил он.
— Мы проверили родственников и знакомых, воинскую часть, ЦМСЧ 77. Установили наблюдение…
— И? Есть результат?
— Пока нет, но…
Я с надеждой посмотрела на шефа — пора бы и ему вступить в диалог. Но полковник молчал, флегматично разглядывая противоположную стену кабинета. И хотя шеф умеет держать лицо как никто другой, но я-то с ним уже четыре года! Такое лицо, как сейчас, у шефа становилось всегда, когда он не выносил собеседника, но по независящим от себя причинам не мог прекратить общение.
— Что вы собираетесь делать дальше? Доложите план работы, — приказал мне Советник.
Только мой непосредственный начальник, то есть полковник Ремезов, имеет право требовать от меня что-то «доложить», и кабинет с видом на Красную площадь вряд ли дает такое право Советнику. Но Кремль — все же не то место, где стоило показывать норов. Тем более, что никакого особого плана у меня не было, все планы были (или не были — не знаю) в голове шефа, а он молчал, продолжая «делать лицо», уставившись в пространство поверх головы Советника. Поэтому я сказала первое, что пришло в голову:
— Сегодня я планировала начать поиск в больницах и отслеживать вызовы по «скорой». Крылов (пусть для них Андрей и Номер Двадцать два, но для меня он — попавший в переплет мальчишка) нуждается в медицинской помощи, поэтому нельзя исключать, что он попадет в лечебное учреждение.
— Поиски на территории Санатория закончены?
И опять я скосила глаза на шефа — не он ли вчера говорил, что Санаторий — не моя забота? Но на лице полковника застыла скучающе-брезгливая маска, которую он уже не пытался скрыть.
— Служба безопасно дважды тщательно прочесала объект, поэтому не вижу особого смысла… — осторожно начала я, думая, что опять вызову шквал недовольства, но Советник впервые кивнул и переключил внимание на мое начальство.
— Товарищ полковник, как вы оцениваете действия старшего лейтенанта?
Не меняя выражения лица, шеф скучным голосом выдал казенную скороговорку:
— Старший лейтенант Уманская зарекомендовала себя как ответственный и компетентный работник. Несмотря на то, что это ее первое самостоятельное дело, она справляется с поставленной задачей.
— Может, стоит ей в помощь дать более опытного напарника? Experimenta est optima rerum magistra[1].
Впервые в вопросе Советника промелькнули человеческие нотки и неподдельная заинтересованность. Странное дело, но, похоже, его настроение улучшалось с каждым сказанным словом. С чего бы это?
— Кстати, кто еще с вами работает по делу? — вдруг резко обернувшись в мою сторону, спросил Советник.
Я не сразу поняла, что вопрос адресован мне. Вот же, подловил в тот момент, когда я задумалась и отвлеклась. Так нельзя, быстро соберись, — сказала я себе и сразу почувствовала, как напрягся шеф. Такой простой вопрос, но почему же шеф считает его опасным? «Не глупи», — вспомнила я наставления Ремезова перед аудиенцией. Постараюсь, Антон Владимирович. Постараюсь.
— Непосредственно со мной работает один из лучших и опытнейших оперативников отдела Александр Демин, — неторопливо начала я, взвешивая каждое слово. — Оперативники, ведущие наблюдение, также являются высококвалифицированными и опытными работниками. За информационное обеспечение отвечает Леонид Ганич — начальник группы информации.
— Это все?
— Да, все.
— Excellenter[2]. В самое ближайшее время я собираюсь подключить к поискам свою группу. Я вас больше не задерживаю.
Бесшумно открылась дверь, за которой возник наш безмолвный провожатый. Под дверью он подслушивал, что ли? Теми же длинными коридорами мы направились к выходу.
— Как прошло? — спросил Егор.
Потягиваясь и зевая, он вылез из моего «Рено». Шеф махнул рукой своему водителю, дождался, пока тот принесет из машины бутылку минералки, и жадно присосался к горлышку. Опустошив бутылку, полковник шумно выдохнул, смочил остатками воды затылок и только тогда ответил:
— Неплохо. Во все расставленные для нее ловушки Анна угодила.
— Какие еще ловушки? — оторопела я. — И что значит — «расставленные для нее»? Да он даже не знал, кто я такая! Секретаршей обозвал, за дверь выставить собирался…
Егор улыбался, а шеф продолжал пыхтеть и отдуваться как после долгого спарринга в тренажерном зале.
— Знал. Все он про тебя знал. Наверняка перед беседой ему вот такое досье на тебя подготовили, — ласково сказал Егор, широко разведя руки.
Я возмущенно фыркнула.
— Девочка моя, — устало произнес полковник. — Ты попалась на самую простую манипуляцию. Обозвав тебя «секретаршей» и попытавшись выдворить из кабинета в самом начале разговора, Советник вывел тебя из равновесия. В результате — ослабленное внимание, излишняя эмоциональность в разговоре, повышенная нервозность. Ошибки с твоей стороны были обеспечены.
Я почувствовала, как стыд краской разливается по моим щекам. Как же я не поняла сразу! Ведь всем этим психологическим штучкам меня обучали. Натаскивали и вбивали в подкорку не один год. И как самой скрытно воздействовать на людей, и как распознать скрытые манипуляции, и как противостоять им. И куда только делись все знания и умения в один момент?! Более того, теперь, когда мне сказали об этом, я удивлялась, почему не поняла, что моим поведением управляют. Ведь все признаки были налицо — чрезмерный, ничем не обоснованный разнос, построенный исключительно на эмоциях, без единого аргумента, и настоящая психологическая агрессия со стороны Советника. И свои чувства при этом — неловкость, обиду, желание оправдаться.
Словно прочтя мои мысли, шеф сказал:
— Ты не могла допустить, что столкнешься с таким в Кремле, поэтому и попалась. Однако, чем выше ставки и серьезнее люди, тем коварнее их методы.
— Я сильно подвела вас?
Эти слова дались мне нелегко.
— Ничуть. Ты справилась отлично.
— Но… Получается, вы заранее просчитали этот разговор и мое поведение?
Полковнику удалось меня удивить.
— Скажем так, на сто процентов я не знал, но нечто подобное предполагал и был готов к такому повороту. Мне хотелось как можно дольше сохранить в тайне от Советника участие Егора в этом деле и наше внимание к Санаторию. Сейчас у нас есть фора. Хоть и небольшая, но есть. Я доволен. Будь довольна и ты.
Так вот зачем я была нужна — отвлечь внимание от Егора. А я-то, дуреха, размечталась — первое самостоятельное расследование, лидерство в тандеме... Нет у тебя ни расследования, ни тем более лидерства, — с горечью подумала я. — Ты даже не фигура в этой игре, ты всего лишь занавес, за которым разворачивается действие.
— Ну что ж, теперь Советник уверен, что дело ведет неумеха с самомнением, и может расслабиться, — я невесело усмехнулась.
Я ожидала, что они улыбнутся, но вместо этого Егор сказал:
— Не обижайся. Вот представь, что Антон с самого начала объяснил тебе все расклады. А тут Советник со своими расспросами. Смогла бы ты выдержать психологическую атаку, не выложив всего, что знала? Поэтому от тебя многое и скрыли.
— Ясно.
— А теперь представь, что расследование я поручил не тебе, а, допустим, Демину, — вступил в разговор шеф. — Смог бы Демин выдержать агрессию Советника?
— Думаю, да.
— Возможно, что и смог, — кивком подтвердил мое мнение шеф, — но тогда у Советника была бы уверенность, что мы что-то скрываем. Однако после сегодняшней беседы благодаря тебе он абсолютно убежден, что у него все под контролем. В этом деле ты была предпочтительнее более опытных сотрудников по всем параметрам.
— И что теперь? Вы снимете меня с дела?
— С чего бы? Нанесешь визит Верховскому, я обо всем договорился. И немедленно!
Мне захотелось напомнить шефу его же приказ держаться от Санатория подальше, но я благоразумно промолчала — начальство передумало. Бывает. Но немедленно все равно не получилось — пришлось заехать домой переодеться. Не могла же я испортить дальней поездкой единственный хороший костюм. К тому же переодеться советовал и Егор.
Верховский, по словам Егора, несмотря на свою отнюдь не брутальную внешность измотанного наукой сухаря, являлся большим любителем прекрасного пола. Правда, связи он заводил с трудом — был робок с женщинами, да и на длительные отношения у него не хватало ни характера, ни времени. Так что общался он исключительно с особой категорией дам, дарящих свою благосклонность отнюдь не даром. Но перед красивыми молодыми женщинами млел по-прежнему. Отсюда и совет — выглядеть если не эротично, то хотя бы по-женски привлекательно, то есть никаких разношенных кроссовок и мешковатых свитеров. Размякнет, потеряет бдительность, чего-нибудь да скажет интересное, — подытожил Егор. — А ты держи ушки востро.
Шеф с Егором уехали, а я отправилась домой.
Нет уж, эротично выглядит пускай кто-нибудь другой — внимание ловеласа- профессора, к тому же занимающегося безумными экспериментами, мне совсем не льстило. Хватило пялящихся на мои коленки юнцов.
После недолгих сомнений костюм был заменен обтягивающими летними брючками с цветастой блузкой, лодочки уступили место босоножкам, а черный портфель — легкому рюкзачку. В рюкзачок отправились пара наскоро слепленных бутербродов и термос с крепким кофе. Кто знает — будет ли возможность перекусить на трассе.
По дороге к Санаторию я попыталась поразмышлять о визите к кремлевским небожителям, но вскоре мне это надоело, тем более что ни к каким выводам я так и не пришла. Я включила радио. «РБК» с новой силой пугал радиослушателей небывалым экономическим кризисом, обещавшим погрузить мир в средневековье, «Эхо Москвы» стращало кровавой диктатурой, «Маяк» опасался терактов и переворота в Ватикане. Было бы что там переворачивать… И даже некий развлекательный канал вместо своеобычной попсы вдруг начал вещать о том, что в скором времени земной шар захлестнет цунами, а Лос-Анджелес исчезнет с карты Земли. Неужели кто-то слушает эту чушь?
Я прошлась по музыкальным каналам — уж там-то такого бреда и ужаса не должно было быть. Имя Иннокентия Давыдова, произнесенное ведущим одной из радиостанций, решило мой выбор…
* * *
— С вами «Великолепная двадцатка» и ее ди-джеи Тимон и Гремлин. «Великолепная двадцатка» — это самое крутое шоу на нашем канале. «Великолепная двадцатка» — это все, что вы хотели знать о своих любимцах, но стеснялись спросить. «Великолепная двадцатка» — это двадцать самых необычных, самых провокационных, самых интригующих вопросов, которые вы хотели задать своим кумирам. На которые вы сегодня получите ответы. Так было всегда, но сегодняшний эфир особый. Героем сегодняшней передачи станет Иннокентий Давыдов.
Неделю назад, когда мы объявили об этом и начали принимать ваши вопросы, на нас обрушился настоящий шквал звонков. Телефоны раскалились, редакторы не успевали читать электронные письма. Тимон так вообще притащил себе матрас и поселился в студии. Правда, Тимон? За все время существования «Великолепной двадцатки» мы никогда не сталкивались с таким интересом к герою передачи. Мне даже на память пришел анекдот, который рассказывала моя бабушка. Кто такой Брежнев? Это мелкий политический лидер времен Аллы Пугачевой. В наши дни этот анекдот мог бы прозвучать так: кто такой Путин? Это мелкий политический деятель времен Давыдова. Да, сейчас настали времена Иннокентия Давыдова. Безбэ.