Положив документы на стол, леди-босс села на диван, продолжая размышлять.
«В любом случае рано или поздно мне придется раскаяться. Проблемы нужно решать сразу. Да, он конечно может обидеться на меня за то, что не посоветовалась с ним, ведь именно он привел меня в эту тренажерку… Но чему быть того, не миновать. Мы взрослые цивилизованные люди. Я уверена, он меня поймет. Заодно смогу выведать об этой загадочной базе. Насколько бы все секретно не считалось, думаю, мне удастся что-нибудь да разузнать».
Не успела девушка все обдумать, как тут же постучали в дверь. На пороге показался Брайан.
— Ну, готова к труду и обороне?
От этих слов ее немного передернуло. Но она взяла себя в руки и положительно кивнула.
— Ты сегодня какая-то странная! — Брайан начал разговор первым по пути в кафе.
— Почему?
— Чересчур серьезная, задумчивая… У тебя все в порядке?
— В полном. Просто работы много намечается на эту неделю.
— Понятно. Как провела выходные?
— Отлично. С подругой сходили в кино на комедийный боевик. Смеялись до слез. А ты?
— Тоже неплохо. В субботу съездил по делам — Джейку потребовалась помощь. В воскресенье с Кэти съездили в горы. Устроили пикник.
— Кэти? Хм оч интересно. Отсюда поподробней, — приятельница все же решила прояснить о ком сейчас толкует ее друг.
— Ах, да. Совсем забыл Кэти — это моя девушка. Мы встречаемся совсем не долго — пару месяцев. До этого долго присматривались друг к другу. Она тренируется там же где и я. Только Кэтрин у Джейка, а я у Мириам — это еще один тренер. Я ей рассказывал про тебя, она видела тебя в пятницу в спортзале.
— Интересно, просто здорово! Значит, ей ты про меня рассказывал, а мне про нее видимо не собирался?! Нет, конечно, ты не обязан делать ничего такого, я ведь тебе абсолютно никто. Но было бы правильней предупредить меня… А если бы я позвонила не вовремя? Неужели она не ревнует, и мои звонки не наводят ее на странные мысли? И не появляются ли вопросы почему ты привозишь меня на тренировки, а потом увозишь домой, вместо того чтобы отвезти свою девушку?
— Нет, у нее таких вопросов не возникает! Потому, что я ей четко объяснил наши с тобой взаимоотношения. И поверь, что ты для меня не «абсолютно никто» и даже не коллега по работе, а определенно хороший друг и даже больше — почти родная сестра! И поэтому привезти тебя на тренировку и отвезти домой — это вполне нормально. Более того, ты можешь звонить мне в любое время дня и ночи по любым вопросам. Ты все поняла?
Подруга открыла рот. Она пребывала в легком шоке. Мишель, конечно, считала его своим верным другом, на которого всегда могла положиться, чтобы не случилось, но никогда не подозревала о его «таких» чувствах к ней, так как думала, что он считает ее просто коллегой или максимум другом, с которым можно весело провести время.
— А то, что я про нее тебе не рассказывал… даже не знаю, почему… Просто мы о другом всегда разговаривали. Никогда не касались этой темы. Но если хочешь, я поведаю эту тайну.
— Хочу! — ответила та, скрывая свое удивление от ранее услышанных слов.
— Что ж… ей двадцать четыре года. Рост метр семьдесят. Отличительные приметы: волосы черные — каре, глаза цвета темно-желтого песка. Телосложение спортивное, но чертовски сексуальное. Параметры, думаю не обязательно оглашать, да я их и не знаю. Что касается характера и личных качеств: добрая, отзывчивая, умная, нежная, достаточно спокойная, но, если ты не прав или наглеешь — может поставить на место. Очень веселая, имеет хорошее чувство юмора. Трудолюбивая, целеустремленная и так далее. Вредные привычки… особо пока не наблюдал, вроде все в меру. Но очень увлекающаяся натура — хочет попробовать все. Я даже не знаю это минус или плюс… Много хобби, много чем занимается. Рядовой Купер отчет закончил!
— Ого, — засмеялась «почти сестра». — Прямо на одном дыхании.
— Ты ее, кстати, должна была видеть тогда в спортзале…
— Ммм, нет, не видела! Из всех присутствующих запомнила Стивена. Потом видела двух качков, но особо не разглядела. Далее тех девушек, две из них принесли мне воду: одна с забавным ежиком, другая — «Кудряшка Сью». А третья позже подскочила — «маленький чертик» с двумя хвостиками, кажется Соня. Ну и Джейк конечно. Остальных не успела как-то разглядеть.
— Если я правильно понял, то девушку с забавным ежиком зовут Анжела, а «кудряшку Сью», как ты выразилась, Эшли. Хорошие девчонки. Кстати, Соня — «маленький чертик» сестра Эшли.
— Теперь все стало на свои места, — улыбнулась коллега. — А я-то думала, с чего это она на нее так рыкнула. Две сестры вместе ходят на одни и те же тренировки — это редкость. Обычно братья и сестры стараются общаться в разных компаниях…
— У них разница в возрасте не большая — два года. Да и характерами похожи, поэтому особых ссор между ними не наблюдалось. Но Эшли, конечно, ведет воспитательный процесс как старшая, — пояснил Брайан.
— Ты их так хорошо знаешь… Они тренируются с тобой в группе?
— Нет, в другой. Но это не мешает нам общаться. Мы часто проводим различные соревнования между нашими группами, выезжаем по выходным куда-нибудь на практику. Этого достаточно, чтобы знать, друг друга и иметь мнение кто и что из себя представляет.
— Кстати об этом… — она все-таки решилась поговорить с другом о предложении Джейка, но надумала зайти издалека. — А чем вы вообще занимаетесь? Вы ведь явно непросто так тренируетесь!
— С чего такие выводы?
— Ну, давай порассуждаем: это не обычный спортзал для поддержания мышц в тонусе, уж, сколько я их видела — это, во-первых! Во-вторых, в первый раз слышу, чтобы людей, занимающихся для поддержания формы, формировали в группы, устраивали соревнования между ними и более того делали всяческие выезды «на природу». Это же не бодибилдинг… Немного странно, не правда ли?
— А как ты думаешь, люди занимаются различными видами борьбы и при этом достигают успехов? Вот именно что формируют группы, их готовят к соревнованиям. При этом наиболее удобный и правильный способ сделать это — устраивать спарринги между ними.
— Это в случае, если они изучают какой-то вид борьбы, но не когда идут просто в тренажерный зал. И ведь не каждый будет сочетать сразу несколько направлений. Парочку, может быть. НО четыре вида борьбы сразу — это можно просто офигеть!
— Но это уже каждому решать, чему он хочет обучаться и чего хочет достичь…
— Я согласна, если ты изучил одно направление. Достиг каких-то результатов. Потом перешел на другое. Но несколько одновременно, что-то я сомневаюсь. При таком распылении сил ничего не добьешься… Создается впечатление, что из вас готовят универсальных солдат. Тем более ты говорил, что ходишь просто в тренажерный зал…
— Так оно и было… вначале… просто, потом решил заняться еще чем-нибудь интересным.
— Ок, возможно, я чересчур мнительная. Пусть, я ошибаюсь… но что-то внутри меня подсказывает, что ты складно врешь и не хочешь говорить правду!
— Боюсь тебя огорчить, но твое внутреннее чутье тебя обманывает. В этом ничего подозрительного нет.
— Хорошо. Может, тогда расскажешь о предстоящих тренировках на секретной спец базе?!
— А ты откуда про это знаешь? — удивился друг, приподняв одну бровь кверху.
— Птичка на ушко чирикнула.
— И как эту птичку зовут?
— Одни вопросы, а где ответы?
— Вот и я про тоже! Не прилично отвечать вопросом на вопрос! — Брайан попытался направить разговор в нужное русло.
— Именно! Поэтому жду очередной отчет от тебя, — подруга, мило улыбаясь, дала понять ему, что он не отвечает на ее вопросы.
— Кто тебе об этом сказал? — гнул свое приятель.
— Чем вы там занимаетесь? Во что ты влип?
— Ни во что я не влипал! — возмутился он.
— Тогда расскажи! Что за секреты от меня? Я ведь тебе почти сестра… — прижала его юная дама.
Брайан еле слышно зарычал. Но он знал, что если Мишель упрется, то ее ничем не переубедишь и придется каяться, так как она не отстанет, пока не узнает все, что хотела знать.
— Ладно, давай поиграем в игру «вопрос — ответ». Ты задаешь вопрос — я отвечаю, затем я задаю вопрос — ты отвечаешь. Максимум пять вопросов.
— Идет! Кто начинает?
— Уступаю дамам.
— Ха, ладно. Вопрос такой: где находится ваша спец база?
— Далеко.
— Брайан, это не ответ!
— Почему не ответ? Ответ!
— Подробней расскажи.
— Мы так не договаривались. «Вопрос — ответ», — напомнил ей друг.
— Хорошо, твой вопрос.
— Как ты узнала про тренировки?
— Рассказали.
— Я это понял, кто?
— Это уже второй вопрос — дождись своей очереди!
— Ясно, — улыбнулся Брайан, поняв, что «сестричка» решила использовать его же метод. — Значит, тебе интересно, где находится эта база… хорошо, в четырехстах километрах от города, высоко в горах, среди густого леса, чтоб ее никто не обнаружил. Такой ответ тебя устраивает?
— Нет, но уже что-то.
— Теперь твоя очередь: кто тебе рассказал о тренировках?
— Некто мужского пола в темно-синем костюме.
— Джейк? Наш тренер? Когда?
— Ну, не твой тренер, во-первых. А во-вторых…
— Дождись своей очереди, понял. Давай вопрос.
— К чему вас готовят?
— Следующий вопрос.
— Ээээ отвечай! Ты сам придумал эту игру, прекрасно понимая, что такие вопросы у меня возникнут, и что я их обязательно тебе задам… так что…
— Вот редиска! В общем… нас готовят… к соревнованиям… — шепотом произнес он, озираясь по сторонам будто боясь, что кто-то их услышит.
— К каким соревнованиям? Плохой из тебя актеришка! — не удержалась и засмеялась подруга, видя выражение его лица. — Брайан, почему ты мне врешь?
— Я тебе серьезно говорю, — тот постарался сделать серьезное лицо без намека на улыбку.
— Ты, конечно, извини за мою настойчивость… но за полтора года тесного общения с тобой, я изучила тебя достаточно хорошо. И как бы тебе не хотелось, но я знаю, когда ты говоришь не правду…
— Ладно, я скажу, — тяжело выдохнул «братец». — Нас готовят к сражению.
— К какому сражению? Против кого? Решили захватить власть в местном супермаркете?
— Именно! Надоел их шеф, постоянно продает тухлые яйца и прокисшее молоко…
— А теперь жду серьезного ответа, — девушка вдруг стала очень сосредоточенной.
— А я абсолютно серьезно!
— Что? — не поверила она своим ушам. — Что все это значит? Что за ахинею ты несешь? Брайан, что вообще происходит?
— Тише, тише, не кричи! Я ответил на твой вопрос. Опять мне не веришь?! Зачем тогда просила правду. Ты уже определись!
— Это из мира фантастики. Если ты сейчас говоришь правду, то этого ответа недостаточно!
— Хорошо, я объясню все подробно, но чуть позже в другом месте. Здесь слишком людно!
Приятельница посмотрела на него с подозрением, прищурив глаз. Она изучала его несколько секунд, пытаясь понять, говорит он правду или нет. Но, не обнаружив лжи, выдохнула:
— Хорошо.
— Так значит это Джейк тебе сказал о тренировках… Когда же он успел об этом поведать?
— В пятницу, когда мы уже уходили, он дал мне свою визитку и попросил позвонить ему в субботу с утра, что я и сделала. И тогда он открыл мне эту страшную тайну.
— Каким образом он это сделал? Перескажи ваш диалог.
— А-а-а, — отрицательно помахала она пальцем. — Я даже не предполагала, что ты бываешь таким любопытным. Но как говорится в поговорке: каждому овощу свое время!
Брайан только побарабанил пальцами по столу и не стал спорить. Молодая особа улыбнулась и продолжила:
— Допустим все так секретно, и ты не можешь рассказывать об этом каждому… но как ты сказал, я отношусь к кругу близких людей, значит, мне ты доверяешь… так?
— Это вопрос?
— Риторический. А теперь вопрос: когда ты собирался мне рассказать об этом «увлечении»? — та визуально взяла последнее слово в кавычки.
— Об этом просто так не расскажешь… Чем меньше людей знают, тем безопаснее.
— Для кого? Если это настолько опасно и враг ваш серьезен, то не шибко спасет незнание. Даже наоборот. Им проще будет надавить на болевые точки каждого из вас. Они найдут дорогих вам людей, похитят, причинят им боль и считай, что победа у них в кармане!
— А вот это уже из кино…
— Ой, ли?
— Наши враги — это не агенты ЦРУ, которым нужна секретная информация и не влиятельные бандиты, которые захотят отомстить за закрытие притона. Им не нужны наши родные.
— А кто тогда? Расскажи.
— Не могу.
— Или не хочу?
— Не мне это решать…
— Ну, хорошо. Я сама все выясню. Тем более я уже согласилась на поездку…
— Что? — не понял коллега. — На какую поездку?
— На вашу базу, — пожала плечами та.
— На базу? Когда? С кем?
— На следующей недели с Джейком.
— И ты мне говоришь об этом только сейчас?!
— Да, на выходных мы не встречались… ты был занят, да и я тоже.
— Ты могла позвонить, — с легкой обидой и даже злобой в голосе произнес приятель.
— Я сама решилась на это только вчера… — она была удивлена такой реакцией друга.
— Ну, я устрою Джейку. Почему он не предупредил меня об этом?! — Брайан стукнул кулаком по столу.
— Эээ… вообще-то это я его попросила ничего тебе не говорить… — промямлила юная дама, смотря на него щенячьими глазами. — Я хотела сама обо всем тебе сказать.
— Нет, ты не поедешь туда!
— Это еще почему? — опешила Мишель.
— Потому что я тебя не отпускаю! — совершенно серьезным тоном ответил он ей.
— Ну, знаете ли… я сама могу решать куда мне ехать, а куда — нет! — возмутилась она.
— Нет, я сказал!
— Брайан?!
— Разговор окончен!
— Уже поздно я подписала приказ об отпуске у Роба…
Брайан почти закипел, еще чуть-чуть и из его носа повалил бы пар. Его выражение лица резко изменилось. Девушка раньше не видела его таким. Где-то в глубине она даже испугалась. Нет, совсем не того, что он может как-то ей навредить. Но теперь появилось ясное понимание: то, что происходит и в правду опасно. Что-то с этой базой не так. Иначе, почему он так отреагировал на простое предложение Джейка присоединиться к его группе.
— Послушай, Брайан… — та хотела немного его успокоить. — Давай мы с тобой вернемся к этой теме вечером. Обдумаем, обсудим и решим.
— Решать тут нечего! — отрезал тот.
— Действительно, — неожиданно резко отреагировала Мишель. — Уже все решено. Я согласилась. Приказ подписан. И я еду нравится это тебе или нет!
Повисла тишина.
Минут через пять, когда страсти поутихли, приятель тяжело вздохнул и выдал:
— Ты когда-нибудь меня с ума сведешь! Ну, откуда ты взялась на мою голову? Наверное, ты переехала сюда не по своей воле, а тебя выгнали из дома. Потому что с такими людьми как ты невозможно жить спокойно!
— С какими такими? — надула она губы.
— Лиса ты! — сказал он так, будто это очень ругательное слово.
— Ой, кто бы говорил.
— Вечером мы вернемся к этому разговору.
Подруга закатила глаза, но ничего не ответила. Они расплатились за обед и помчались в офис — разгребать кучу дел.
К концу рабочего дня леди-босс собрала весь свой тур отдел в количестве четырнадцати человек и вкратце объяснила, что со следующего понедельника уходит в отпуск на две недели, и ее будет заменять Сандра. В шуточной форме попросила не обижать «новую начальницу», слушать ее и продолжать работать, как и прежде на высшем уровне. Самое примечательное, что было в Мишель, несмотря на ее молодой возраст, это умение поднять самооценку своих сотрудников и найти подход к каждому. Она очень ценила работу всех своих подчиненных и никого не выделяла из толпы. У нее не было любимчиков — все были на равных. Скорей всего, поэтому они все одинаково старались не подвести ее.
В начале седьмого к ней в кабинет постучали.
— Да, войдите, — бросила та и продолжила печатать письмо.
Дверь открылась, и кто-то зашел, но девушка не подняла глаз, так как не хотела потерять свою мысль. Она писала очень важное сообщение партнерам. После того как текст был завершен, отредактирован и отправлен, молодая особа оторвалась от экрана компьютера и взглянула кто же к ней пришел и тихо сидит.