— Почему? — спросил он ее.
— Что почему? — не поняла та.
— Почему ты хочешь убрать свою руку?
— Ммм, я думаю это не очень хорошая идея появиться вот так перед ребятами.
— Чего ты боишься? — Алекс слегка приблизился к ней.
— Хм, честно или соврать? — гостья попыталась пошутить.
— Скажи мне правду, пожалуйста.
Его голос был настолько проникновенным, что девушка затрепетала как осиновый лепесток на ветру.
— Ну, я… они не так поймут, — выдохнула собеседница.
— А еще честней?!
— Не хочу, чтобы пошли какие-либо сплетни. Ты же знаешь людскую сущность. Сегодня они увидели, что мы держались за руки, а завтра скажут, что мы переспали.
— А тебе, не все ли равно, что думают и говорят другие? Тем более, не знакомые тебе люди…
— Не люблю, когда говорят не правду или выдумывают то, чего и вовсе не было.
— Но ведь самое главное ты-то знаешь, что было, а чего не было…
— Зачем тебе все это? — теперь уже новенькая поинтересовалась у него.
— Что это?
— Ну, появляться перед всеми, вот так.
— Честно или соврать?
— Правду, конечно! — она нахмурила брови.
— Во-первых, ты мне нравишься, и я хочу ухаживать за тобой, — парень прижал барышню так, что у нее перехватило дыхание от такой близости. — Во-вторых, мне все равно, что будут думать другие по этому поводу.
— А еще честней?!
— Я хочу показать всем, что ты моя! — страстно прошептал он на ухо.
Ее бросило в жар. Воздуха катастрофически не хватало. Мишель стала прерывисто дышать. В голове был кавардак, и она не знала, что ему ответить и как вообще на это реагировать. Такого откровенного ответа, молодая дама конечно не ожидала.
— Прости, если я слишком напорист, но ты сама попросила правду… — улыбнулся Эл. — Если твои чувства не взаимны, так и скажи! Я отпущу твою руку.
— Алекс… я… мне… мне приятны твои знаки внимания, твои ухаживания, но все как-то слишком быстро, не находишь…? Мне хотелось бы узнать тебя получше, прежде чем делать такие громкие заявления. Да, ты мне симпатичен, но пока это все что я могу тебе сказать. Я о тебе толком ничего не знаю! Кроме того, что я вроде бы тебе нравлюсь…
— Не вроде бы, а нравишься определенно! Значит, надеяться мне не на что? — вдруг на шаг отступил мачо.
Собеседница подняла голову и, посмотрев ему в глаза, тихо сказала:
— Мне кажется, ты интересный молодой человек. Я очень рада, что мы встретились. Но давай не будем бежать быстрее лыж. Мы ведь знакомы всего один день…
— Ты не веришь в любовь с первого взгляда?
— Дело не в этом. Просто…
— Что ж я уважаю твои принципы. Хочешь узнать меня лучше? Хорошо. Я дам тебе время столько, сколько нужно.
— Спасибо за понимание!
— Надеюсь завтрашняя прогулка еще в силе?
— Конечно, я ведь обещала! — заверила его девушка.
— Отлично. Тогда пойдем? А то ребята точно что-нибудь навыдумывают, — улыбнулся кавалер. Он был рад, что у них есть взаимная симпатия. Значит, у него есть шанс завоевать ее сердце.
— Пойдем, — согласилась та и направилась к двери.
Как всегда, галантный Алекс открыл дверь и пропустил ее. Выйдя из коридора в яркую и светлую столовую, гость автоматически прищурила глаза. Следом зашел ее спутник.
Все резко замолчали и повернули головы в сторону двери.
— Ну, конечно! — раздалось как гром среди ясного неба.
Ребята перевели взгляд на девушку, чьи уста произнесли эту фразу. Это была среднего роста блондинка с косой чуть ниже плеч. Она обладала милыми чертами лица: слегка вздернутый кверху маленький носик, бледно голубые глаза, узкие как у лисы, что делало ее взгляд хитрым и забавная родинка над верхней губой. Ее необычная внешность притягивала. Но стоило ей начать злиться или капризничать, это портило все впечатление. Данная особа была не знакома новенькой, поэтому та не придала большого значения ее реплике.
Тут им помахала Кэти, которая сидела в самом конце длинного стола, и нарочито громко сказала:
— Ребята идите к нам. Мы для вас места приберегли.
Алекс и Мишель направились к ним, сопровождаемые любопытными взглядами. И только одна пара глаз впилась в них гневным взором, готовая испепелить на месте. Юная леди чувствовала это всеми клеточками тела, но шла не оборачиваясь. Разместившись рядом с новыми друзьями, она немного успокоилась и облегченно вздохнула. Брайан, заметив напряженное состояние подруги, решил разрядить обстановку:
— Налетай, а то на голодный желудок, твоя фантазия плохо работает.
— Ничего подобного! — засмеялась «сестрица» и принялась накладывать себе еду, попутно спрашивая, что будет Эл. Но он решил переложить на себя эти обязанности и поухаживать за ней.
Гостье наконец-то официально представили парней новых подруг, ведь она знала их только заочно благодаря Кэтрин. Весь вечер они шутили и смеялись. Ребята рассказывали разные истории и казусы, произошедшие с ними в спортзале и здесь на базе. А также поведали о девушке, которая фыркнула при их с Алексом появлении. Это была никто иная как сама Гвинет, решившая покорить сердце завидного холостяка, но потерпевшая фиаско.
После ужина зал немного опустел. Часть спортсменов разошлась по комнатам, кто-то пошел в зал отдыха. Алекс с Сойером вышли на улицу подышать свежим воздухом. Кэти с Анжелой удалились в уборную. Некоторые ребята сменили место дислокации за столом, чтобы пообщаться с другими.
Тут к новенькой подошел молодой человек, присел рядом на стул и, протянув руку, представился:
— Привет, меня зовут Том.
— Очень приятно, Мишель.
— Взаимно. Тебя Джейк пригласил сюда?
— Да.
— У него глаз — алмаз. Сразу приметит талантливого человека. Я видел тогда в зале, как ты дралась. У тебя есть задатки.
— Нет уж, увольте! У меня нет никаких задатков и та ситуация… это было ужасно! Не напоминай, пожалуйста, — ее лицо сделалось мрачным. Она сидела и смотрела на скатерть стеклянными глазами, теребя край.
— Ох, прости, не хотел… — он поспешил извиниться. — Я думал, что ты будешь с нами заниматься.
— Нет, — собеседница отрицательно покачала головой. — Я об этом Джейку сразу сказала.
— По всей видимости, у него на тебя другие планы, — парень загадочно улыбнулся.
— Пусти шавку в дом, она и там тебе нагадит! — вдруг послышалось шипение.
Том, Мишель и сидящие рядом посмотрели на говорящую. Это была Гвинет.
— Алекса тебе мало? Надумала еще к Тому приставать?
Девушка была в шоке от такого нападения.
— Гвен, ты, что вообще говоришь? — первым подал голос молодой человек.
— А что? Не так? Стоило мне уйти, как она начала любезничать с тобой! — распылялась барышня.
Казалось еще чуть-чуть, и она сорвется на крик. В этот момент ее глаза были полны злобы и ненависти.
— Попридержи коней! И не моли чушь, если не знаешь!
— Ох, мы ее еще и защищаем?!
— Никто никого не защищает! Я сам к ней подошел познакомиться! — чуть повысил он голос, чтобы та прекратила истерику.
— Но… — особа не ожидала такого поворота событий.
Том встал из-за стола, попросил прощение за недоразумение и направился к девушке. Затем, взяв ее за руку, повел на улицу. Видимо решил провести лекцию о поведении в обществе.
Гостья только сейчас пришла в себя и поинтересовалась:
— Что это было?
— Очередная истерика! — совсем без удивления ответила сидящая рядом Эшли. — Она всегда орет не разобравшись.
— Она бешенством не болеет? А вдруг это заразно? — серьезно спросила новенькая.
— Слушай, хороший вопрос, — включился в разговор Тим. — Справки от ветврача мы не видели!
— А если покусает кого-нибудь? Без намордника таких людей на улицу выпускать нельзя! — продолжала та все тем же тоном.
— Не говори! Я боюсь за окружающих, — поддержал ее только что подошедший Брайан, который все видел, находясь на другом конце стола. — Надо приковать ее к батарее и напичкать успокоительным.
«Сестрица» посмотрела на «братца», и через секунду они вместе засмеялись в голос. Она встала из-за стола и подошла к нему что-то сказать на ухо.
— Я вижу, ты уже хорошо освоилась тут, — послышалась фраза. — Чересчур свободно себя ведешь! Думаешь если ты новенькая, можешь позволить себе такое поведение?
Пока девушка оборачивалась к очередной истеричке, у нее промелькнула мысль:
«Что за вечер у меня сегодня? Прямо везет на бешеных особ!»
Перед ней стояла рыжеволосая бестия с длинными волнистыми локонами и смотрела на нее черными как уголь глазами. Из-за того, что цвет радужки сливался со зрачком, было сложно понять, куда их обладательница смотрит. Многих такой взгляд выбивал из колеи. Но только не Мишель. Она отнюдь не испугалась, наоборот посмотрев ей в прямо глаза, спросила милым голоском:
— Какое «такое» поведение?
— А то ты не знаешь?
— Нет, объясни! Буду знать, что вашей персоне не в нос!
— Что ты тут строишь из себя святошу? Ты сучка таскаешься за чужими парнями! Вначале перед Стивом жопой крутила в спортзале, теперь с Томом заигрываешь. Да ты просто потаскуха!
— Да у тебя температура, детка! — рассмеялась та. — Наверное, все же это заразно! Пойду выпью лекарство, а то не ровен час, от вас бешенством заражусь!
Гостья совершенно не собиралась оправдываться перед ней или что-либо ей объяснять, так как это было совершенно бесполезно. Такие барышни не хотят никого слушать кроме себя. Она направилась к двери, но бестия схватила ее за руку:
— Я с тобой еще не договорила. Куда собралась?
— Кристин успокойся! — вмешался Брайан.
— Не лезь в женский разговор! — заорала рыжеволосая.
Все, кто был в столовой, притихли и стали наблюдать за происходящим.
— Ну, так что шлюшка, теперь поняла, что мне не в нос?!
Эти слова были словно удар хлыста по лицу. Юная леди очень разозлилась на собеседницу.
Чтобы в ее жизни не происходило, она никогда и никому не позволяла вести себя с собой подобным образом. Посмотрев на огненную хамку каким-то особым взглядом, новенькая холодным голосом произнесла:
— Убери от меня свои руки!
— Иначе что? — с неким вызовом бросила та. — Пойдешь плакаться Джейку?
Внутри Мишель распирало от злости. Она с трудом сдерживала себя.
— Я повторила последний раз.
— Уже боюсь, — надменно прошептала самоуверенная бестия, а затем, скалясь своей ехидной улыбкой, добавила, — смотри, чтоб пупок не развязался!
Новенькая молча схватила противницу второй рукой и уже собиралась отцепить ее от себя, как неожиданно произошла совсем невероятная вещь. По руке девушки прошел мощный заряд тока и ударил Кристин в запястье.
— Ааа, — воскликнула рыжеволосая, одернув свою руку. Невыносимая боль, окатила все тело жертвы такой волной, что та упала на колени.
От мощного сгустка энергии произошло короткое замыкание, и на базе на несколько секунд вырубился свет. Все стояли в растерянности. Гостья испугалась, ведь она вовсе не это планировала. Когда свет вновь загорелся, ребята увидели на ее лице ужас и замешательство. Бестия поднялась с колен.
— Ты! — прошипела она в ярости.
Алекс, наблюдавший сцену с входной двери, подошел и, встав между ними, обратился к спортсменке:
— Вы что все с ума посходили? Набросились на девчонку со своей тупой ревностью. Успокойся!
— Так, что здесь происходит? — вдруг пронеслось эхом по всему залу. К ним шел Джейк с кухни. У него было очень серьезное выражение лица, даже, пожалуй, недовольное. Это говорило о том, что он находится в не хорошем расположении духа от того, что у него здесь происходят разборки.
Он подошел к ребятам и посмотрел на них взглядом, требующим объяснений:
— Ну, выкладывайте!
Все переглянулись. Мишель и Кристин молча смотрели друг на друга. Новенькая понимала, что нужно срочно потушить пожар, иначе «Адольф Гитлер» накажет всех. Поэтому она решила взять всю вину на себя и, повернувшись к тренеру, поспешила разъяснить происходящее:
— Джейк, это я во всем виновата. Думала познакомиться с ребятами… — начала девушка раскаиваться.
— Да, а мы решили пошутить над ней, — вдруг вступила в разговор Эшли.
— И не рассчитали силы, — поддержал ее Тим.
— Крис переиграла свою роль, — Брайан посмотрел на нее серьезным взглядом.
Та лишь кивнула головой.
Лицо тренера разгладилось, и брови поползли наверх.
— Все никак не угомонитесь со своими шуточками?
— Вы же знаете, как мы любим ритуал посвящения, — засмеялся Мартин.
— Не поубивайте друг друга до завтра! — попросил тренер.
— А что завтра? — загалдели ребята.
— Вас ждут муки ада, — хитро улыбнулся тот.
— Джейк, только не это! — заныли девчонки.
— Подъем в семь, завтрак в семь тридцать! — он повернулся к выходу и с приподнятым настроением поспешил на улицу.
— Что он имел в виду? — спросила гостья, совершенно не понимая, о чем сейчас шла речь.
— Пейнтбол! — ответил Алекс.
— Но это же отличная игра.
— Ты бы видела мое тело после этой игры! — чуть ли не плача ответила ей Соня. — Две недели заживали все синяки.
— Ауч, — на лице молодой дамы читалось искреннее сожаление.
— Да, еще этот броник, — вспомнила Анжела.
И девочки тут же принялись обсуждать последнюю игру.
Мишель была рада, что все закончилось благополучно, и они обошлись без всеобщей порки. Она развернулась к ребятам и попрощалась:
— Всем до завтра, спасибо за помощь!
— До завтра! — откликнулись ребята.
— Ты уже уходишь? — удивились ее новые подруги.
— Да, я устала. Сегодня был достаточно эмоциональный день. Хотелось бы немного побыть наедине, — улыбнулась та.
Девушки понимающе кивнули. Кристин же одарила ее молчаливым взглядом. В нем читалось удивление. А может, бестия по-новому взглянула на новенькую, и сейчас в ее мозговой коробке происходил мыслительный процесс, утверждавший, что возможно не такая уж она и плохая…
Гостья вышла на улицу и вдохнула прохладный вечерний воздух. Это немного отрезвило ее после не очень удачно сложившегося ужина. На улице царила тишина, только иногда слышались различные звуки природы из леса. Темнота постепенно опускалась на землю. Как и говорил Брайан, в горах солнце всегда рано уходило за горизонт. Вот и сейчас, несмотря на то, что часы показывали всего семь вечера, было достаточно темно. Чистое небо, на котором постепенно появлялись звезды, становился похож на красивый ковер ручной работы. Почти полная желтая луна поднималась все выше, чтобы занять свой небесный трон на несколько часов до рассвета.
Вдруг задребезжали фонари. Они так гармонично вписывались в интерьер, что барышня их даже не заметила днем. Через доли секунд их лампы вспыхнули ярким светом, и тьма отступила.
Пройдясь по специальным тропинкам, вымощенным белой каменной плиткой, молодая особа подошла к фонтану. Его водяная гладь была спокойна. Осмотревшись вокруг, та поразилась гениальности архитекторов, создавших этот изумительно красивый дворовой ансамбль из цветочных аллей, фонтана, скамеек и фонарей.
Постояв две минуты, наслаждаясь одиночеством, красотой и тишиной, гостья направилась в комнату. Но, не успев дойти до здания, услышала голос Алекса:
— Мишель, подожди, пожалуйста.
Она почувствовала его теплую руку на своей талии.
— По поводу всех этих сцен в столовой… Ты уж прости…
— А ты-то тут причем? Не ты же устраивал истерики. Кристин просто решила защитить свою подругу. Мы с Брайаном действительно слишком увлеклись обсуждением. Тем более то, что я новенькая, совсем не значит, что все должны быть вежливы со мной и мило улыбаться мне. Я не Санта, чтобы всем нравиться…
— Я просто сразу должен был поставить ее на место…
— Ты никому ничего не должен! — девушка посмотрела в его чертовски красивые глаза и почти утонула в них.
Но Алекс увидел нечто прекрасней. При свете фонарей Мишель предстала по-особому красивой. Нежная кожа лица напоминала бархат и источала головокружительно вкусный запах. В ее голубых глазах отражались огоньки, делая их загадочными. Губы казались невероятно чувственными и манящими. Было просто невозможно оторвать от нее взор. Все это так сводило с ума, что парень еле сдерживал свои животные инстинкты. Ему так хотелось заключить ее в свои объятия, впиться губами в шею и расцеловать каждую частичку ее божественного тела. В своей голове он уже рисовал картину, как медленно снимает с нее эту бежевую майку, которая прикрывает упругую грудь в красивом кружевном белье…