— Ты не догонишь меня, страшный дракон!
Ренцо улыбался, глядя ей вслед. И лишь когда Виола выскочила за дверь — стал серьезным. Обернулся к Мэй. Словно что-то изменилось разом.
— Мы разбудили тебя?
— Да, но это ничего, — сказала она, глупо было бы отрицать. — У вас тут очень весело.
— Настоящие бои! — он хмыкнул, принялся разбирать крепость, снял и поставил на место стулья. — Возможности поиграть Виола не упускает.
— Она замечательная…
Ренцо кивнул и, кажется, стал еще мрачнее.
Мэй замялась, не зная, стоит ли говорить. Не стоит, наверно, это не ее дело…
Не сейчас.
Подошла ближе.
Ренцо обернулся к ней.
— Ты посидишь тут немного? — спросил он. — Мне нужно будет спуститься. Можешь выходить из комнаты, Мэй, особенно если я дома. Ведь не убежишь? Если меня нет, то лучше, наверно, поосторожнее. Но я тебя не запираю, так что смотри сама.
— Я не убегу, — сказала она.
— Спасибо.
Он уже собрался было идти.
— Подожди, — остановила Мэй. — Сейчас, наверно, не время, но… я о Виоле… ты… Ренцо, ты знаешь…
Никак не могла найти в себе силы. Вдруг она ошибается?
— Что она не моя дочь? — сказал Ренцо. Спокойно так сказал, ровно и холодно. Так, что у Мэй сердце замерло.
— Ты знаешь?
— Это так заметно?
— Нет! Я… я даже не уверена, просто я чувствую. Она совсем другая. Дело даже не во внешности, но в ней другая кровь… Что-то есть, но… Я не знаю, как объяснить.
— Я понимаю, — сказал Ренцо устало. — Дочь Нико, брата моей матери. Я понимал это еще тогда… то есть, не то, чтобы был уверен, но подозревал, поводы были. Только меня тогда очень быстро выпихнули на войну, подсуетились, прислали приказ, и деваться было некуда. Некогда выяснять отношения. А так, сходство можно объяснить, все равно родня. Он дракон, оборотень, такой здоровенный красавец, действительно выглядит моложе меня, хоть и пятьдесят скоро, но для дракона это вообще не возраст. В какой-то степени я понимаю Лене, да меня вечно нет рядом. Но надо было развестись еще тогда. Проще… Только Лене ни в какую, уверяла, что ничего не было и она любит меня… Ну да, у Нико ни гроша за душой, одни долги и славные предки…
Ренцо скривился, вздохнул.
— Не говори пока никому, Мэй, ладно? — попросил он. — Я улажу все это. Но не хочется Виолу обижать, она не виновата. Посиди немного, я еще приду.
Ей принесли воду — умыться, а потом завтрак.
Ренцо вернулся примерно через полчаса.
Заглянул, и ему снова надо идти, у него дела в городе.
Взял какие-то бумаги в столе.
— Не скучай, Мэй. Не могу обещать, что вернусь скоро, но постараюсь.
— Хорошо, — сказала она.
— Послушай… — он очень серьезно глядел ей в глаза, — а ты могла бы позвать меня? Если вдруг что-то пойдет не так. Я понимаю, что далеко не вашей крови и никаких способностей у меня нет. Но, может быть, есть возможность? Взять тебя с собой я, к сожалению, не могу.
— Не знаю, — сказала она честно. — Это не только от крови зависит. Даже Дин не слышит меня.
— Ты попробуй, если что. Ладно?
— Ладно. А ты бросишь все свои дела и прибежишь?
— Прибегу, — сказал он серьезно.
— Ты чего-то опасаешься, да?
— Не знаю, — Ренцо покачал головой. — Предчувствие нехорошее. Будь осторожна, Мэй.
Еще секунду она колебалась. Потом подалась вперед, очень быстро, едва коснувшись, поцеловала его в щеку. И отступила.
— И ты тоже. Береги себя.
* * *
Шаги по коридору.
Мэй слышала шаги не в первый раз, но только теперь что-то насторожило ее. Быстрые осторожные — женские и тяжелые мужские. Сюда. Они идут сюда.
Совсем недавно кто-то приехал, Мэй видела в окно. Мужчина. Дракон. Тот самый Доменико? Мэй не могла сказать наверняка. Она еще думала, ее это не касается. Но теперь они шли сюда.
Рядом.
Повернулась и дернулась дверная ручка.
— Закрыто, — разочарованно сказал женский голос. Лене. Что ей нужно?
Да, Мэй заперла изнутри, Ренцо оставил ей ключ.
— Постучи, — шепотом предложил мужской.
Лене постучала.
— Девочка! Эй, девочка… как же…
— Мэй, — подсказал мужской голос совсем тихо.
— Мэй! — позвала Лене. — Мэй, ты слышишь меня? Открой, пожалуйста. Мне надо с тобой поговорить!
Нет. Вот этого как раз Мэй делать точно не будет. И даже отвечать не будет.
— Мэй, ты слышишь меня?!
Отошла подальше от двери.
Они же не будут ломать дверь?
— Мэй! Я не сделаю тебе ничего плохого, мне нужно просто поговорить! Чего ты боишься? Ты ведь хочешь домой, правда, девочка? Я могу тебе помочь.
Она старалась даже не дышать, не шуметь. Что делать, чтобы они ушли?
— Она вообще там? — шепотом, чуть раздраженно спросила Лене. — Мне кажется, я разговариваю с дверью.
— Там, — так же тихо сказал мужчина. — У тебя есть еще ключ?
Ключ, вероятно, у Лене был, потому что Мэй услышала удаляющиеся шаги. А вот мужчина у двери остался. Мэй почти не слышала его, но ощущала его присутствие.
Что им надо? Они уже договорились с Гильдией? Хотят увести ее, пока Ренцо нет? А потом? Сказать, что она сбежала?
Сейчас откроют дверь…
Лене ведь не зря привела с собой дракона. Не для переговоров. С драконом Мэй не справиться, просто не хватит сил. Ее схватят сейчас? И выбора уже не будет.
Мэй, стараясь не шуметь, подошла и выглянула в окно. Второй этаж, сосны под окнами. Она могла бы выскочить и убежать, прыгать с такой высоты для нее не страшно. И что потом? Куда ей бежать? Попытаться найти брата? Но даже если она выберется из поместья и ее не подстрелят снайперы Гильдии, то в городе будет слишком заметна — Мэй джийнарка, и это сразу бросается в глаза.
Закусила губу, пытаясь решиться.
Шум за дверью снова.
— Я нашла ключ! — голос Лене.
Сбежать? Мэй колебалась. Она обещала Ренцо не убегать, но это не тот случай. От него Мэй прятаться не будет, даже попытается найти. Главное, не попасться сейчас. Если ее сейчас заберут — будет даже хуже, чем если она бы просто сбежала.
А там уже ключ вставили в замок. Поворот…
Мэй села на подоконник, уже свесила ноги, собираясь прыгнуть, как… удар! Совсем рядом. Не в нее, но около ног — штукатурка взвилась фонтаном брызг. И тут же — с другой стороны! Они стреляют! Пока не пытаясь убить, а только давая понять, что сбежать не выйдет.
Мэй замерла…
Если она прыгнет в окно и ей прострелят ногу — это однозначно будет побег.
Страшно до слез. Непонятно.
Открылась дверь.
Лене открыла. И все же, первый вошел мужчина — очень высокий, красивый, темные волосы колечками, как у Виолы, и те же глаза… Лене осторожно выглядывала из-за его плеча.
— Сеньорита Мэй? — он лучезарно улыбался, и все же шел вперед, чуть боком, держа руки на виду, словно опасаясь спугнуть. — Не делайте глупостей, сеньорита. Не стоит прыгать, там высоко. Отойдите от окна, прошу вас.
Она не успеет. Даже если бы внизу никого не было, теперь Мэй не убежать. Дракон быстрее ее.
Сердце колотится.
Еще недавно она была готова даже умереть, и вот тогда, наверно, бы прыгнула…
Пистолет.
Дракон чуть боком к ней, и в отражении зеркала над комодом, Мэй видит рукоять пистолета у него за спиной, за поясом.
Даже так? На собственные силы дракон не рассчитывает? Заодно с Гильдией — теперь уж без сомнений. И уж тем более он не рассчитывает, что Мэй умеет обращаться с оружием, брат показывал ей.
Она тоже кое-что может.
Пусть подойдет ближе?
Мэй повернулась, поставила на пол обе ноги, приготовилась.
— Вот, хорошо… — ласково сказал дракон, — не бойтесь. Идемте с нами, сеньорита. Вы ведь хотите домой, правда? Мы не причиним вам вреда.
Он протянул руку, остановившись в паре шагов.
Мэй видела, что он волнуется, и если не боится ее, то, по крайней мере, не понимает, чего ему ждать. Очень напряжен. Он не воин, даже несмотря на то, что дракон. Но ему, вероятно, хорошо заплатили…
Мэй покачала головой — никуда она не пойдет.
— Все будет хорошо, не бойтесь, — говорил он. — Вы хотите домой?
Мэй молчала.
— Она не понимает тебя, — шепнула Лене. — Она, наверняка, не знает илойского. Я слышала, как Ренцо говорил с ней на каком-то квакающем языке. Хватит разговаривать, хватай ее.
Дракон шагнул вперед, все еще протягивая руку и улыбаясь.
— Сеньорита, все хорошо… идемте с нами…
Мэй пристально смотрела ему в глаза, стараясь не выдать свои намерения. Даже попыталась улыбнуться в ответ — так, словно она согласна, надеясь, что он расслабится. Разве может дракон всерьез бояться девочки? Вряд ли он знает, кто она, и, уж тем более, на что способна.
Поднялась на ноги, медленно, словно она согласна но еще боится… Он стоял чуть-чуть правым боком к ней — очень глупо. И протягивал руку вперед, приглашая. Мэй, старательно улыбаясь, тоже подалась вперед, протягивая ему правую… но, прежде чем коснуться руки, вдруг очень быстро поднырнула слева, за спину, и выхватила из-за его ремня пистолет. Теперь только снять с предохранителя и взвести курок, и…
И тут он схватил ее. Обеими руками — за плечи и поперек талии, она пыталась вырваться, дернулась, но что толку.
— Ах ты, сучка… — зашипел на ухо. — Тебе не убежать!
И тогда Мэй выстрелила ему в ногу, в ступню. Единственное, куда она могла быстро достать, не убив его.
Дракон дико заорал, разжал руки, и Мэй бросилась прочь. Тут же развернулась, наставив на них пистолет. В глазах темнело от страха и тряслись руки. Но если будет нужно — она сможет!
— Вон отсюда! — крикнула по-илойски. — Ты! — велела Лене. — Положи ключ на пол! И вон! За дверь! Иначе я буду стрелять!
Лене не заставила себя уговаривать, бросила ключ и выскочила так быстро, как только смогла.
— С-сучка, тварь! — шипел дракон, хромая к двери, стараясь не поворачиваться к ней спиной. — Где ты научилась стрелять? Как ты… твою мать…
— Убирайся! — крикнула Мэй. — Сейчас!
Сложно спорить, когда тебе в лоб смотрит дуло пистолета.
Он ругал Мэй, тех, кто послал его, самого себя. Не ожидал такого отпора? Думал, все будет просто. Ругался, но отступал.
Уже потом, заперев на ключ, двигая к двери тяжелый комод, Мэй слышала, как у Лене там в коридоре настоящая истерика.
Но что теперь делать ей самой? Сколько времени еще есть, пока не придут снова?
— Ренцо, — шепнула она сквозь подступающие слезы, — пожалуйста… вернись скорее…
15. Лисичка
— Мэй! — он стучал в дверь.
Уснула? Уже вечер, начинало темнеть…
Весь день Мэй не находила себе места, пугалась каждого шороха, дрожала… рыдала тихо, пока никто не видит. Пока не видят — ведь можно рыдать? Теперь, наверно, красные глаза и Ренцо заметит… Главное, чтоб с ним все было хорошо.
Нет, она не звала его. Не звала по-настоящему. Она хотела, чтобы он пришел, плакала, шептала его имя, но использовать силу для того, чтобы позвать — не решалась. Не стоит. Она справится сама.
Он не услышит.
А если услышит… Мэй боялась признаться в этом даже самой себе.
Если услышит — значит, ему не все равно. И ей тоже. Значит, связь уже есть, такая, что не порвать.
— Мэй! Ты здесь?! Мэй!
Такая неподдельная тревога в его голосе.
— Здесь! Ренцо! — она вскочила на ноги, бросилась к двери, утирая слезы на ходу. — Сейчас… Подожди! Сейчас!
Она сдвинула к двери все, в порыве паники, даже огромный дубовый стол. И теперь справиться было не просто, силы оставили ее. Как это вообще было возможно?
Он открыл замок своим ключом, но вот открыть дверь не мог.
— Сейчас, Ренцо!
— Подожди. Не надо, не двигай ничего. Я сейчас! Подожди!
И его быстрые шаги по коридору. Уходит?
Что он задумал?
Было немного страшно… И все же так радостно, что он теперь рядом и она не одна.
Еще несколько минут растерянности.
— Мэй! — крик из-за окна со двора.
Мэй бросилась к окну.
А он там со здоровенной лестницей на плече.
— Сейчас! Не бойся!
Слезы с новой силой хлынули из глаз.
Он влез так быстро. Да, пусть лестница чуть короче, но он подтянулся и влез в конце, в комнату, к ней…
Мэй стояла, прижав руки к груди.
Больше всего на свете хотелось броситься ему на шею.
И ему тоже. Этого нельзя не увидеть в его глазах. Он рванулся вперед… и замер в полушаге.
— Как ты, Мэй? Я… Как ты? Ты звала, да? Звала? Я не слышал, прости… Не смог…
— Не звала, — она покачала головой. — Я…
Как ему это объяснить? Ведь не от того, что не хотела…
— Все хорошо, Мэй. Я больше не оставлю тебя тут одну.
Она зажмурилась на мгновение, шмыгнула носом и больше сопротивляться не смогла. Подалась вперед, выдохнув, уткнулась носом ему в плечо. И он обнял ее в ответ, прижав к себе.
— Мэй… — он гладил ее по спине, успокаивая. — Все хорошо.
Носом в его плечо, его шею… щекой к его щеке. Обняла. Сначала осторожно, несмело, потом крепко-крепко, всем сердцем. Так необыкновенно. Волнительно и спокойно разом. Она ведь никогда не обнимала ни одного мужчину кроме отца и, может быть брата, но в детстве, а теперь Дин такой суровый, к нему не подойдешь с детскими нежностями.
Неправильно. Но какая теперь разница, после всего, что с ней было?
И больше никого, кому она могла бы доверять.
— Я так испугалась, — тихо пожаловалась она. — Мне было так одиноко…
Просто невероятно, что не нужно быть сильной, что можно поплакать и пожаловаться, и что тебя поймут и пожалеют. Расслабиться, хоть ненадолго. Мэй уже и забыла, что такое возможно. Потом она, наверно, будет жалеть, но пока…
— Все хорошо, Мэй, милая, все хорошо…
И так тепло и уютно в его объятьях.
— Не оставишь? — она попыталась заглянуть ему в глаза.
Он улыбнулся.
— Здесь не оставлю. Надо придумать, как быть.
— Они хотели увести меня…
Говорить об этом было чуть-чуть неловко, словно это она виновата.
— Я знаю, — кивнул Ренцо. — Гильем рассказал мне. Сейчас мы соберем вещи и уйдем. Пока найдем квартиру в Илое, потом будет видно. Да, потом просто придумаем, как с тобой быть. Надо найти хорошую охрану, которая не испугается Гильдии. Придумать, как связаться с твоими, незаметно.
— А что будет с тобой?
Он усмехнулся, его дыхание у ее щеки.
— Все будет хорошо. Пойдем?
— В окно? — улыбнулась она.
— Можно и в окно. Но там не удобно, лестница низковато. Давай, я сейчас разберу твою гору мебели, хорошо?
Она кивнула.
Он отпустил ее, нехотя. Снял и поставил рядом стулья, подвинул на место комод, стол отодвинул только немного, чтобы в дверь можно было пройти.
— Сейчас…
Пошел в кладовку, собрал в сумку какие-то вещи, потом еще бумаги из ящика стола и из сейфа за картиной. Взял деньги.
Пистолет, который лежал на полу. Когда все ушли — Мэй не знала, что с ним делать.
— Ты ведь умеешь обращаться с таким оружием? — спросил Ренцо. — Нужно поставить на предохранитель, да? Вот здесь?
— А ты не умеешь? — удивилась Мэй.
Когда-то ей казалось, это оружие Илоя, пусть не для войны, но все равно, все должны знать. Но Гильдия — это не весь Илой.
— Не умею, — честно сказал Ренцо. — Я видел и как-то держал в руках, но стрелять ни разу не довелось. Ты покажешь?
— Покажу, — пообещала Мэй. — Вот так… Вот здесь сбоку вверх рычажок…
Ренцо наблюдал внимательно, стараясь запомнить. Хотя, по большей части все знал, просто не было опыта. Вдруг подумалось, что Дин, наверняка, не признался бы, что не умеет обращаться с оружием, это все равно, что признать свою слабость…. Так странно. А Ренцо признавался легко, потом попробовал сам. Он ничего не пытался ей доказать.
— Хорошо, — сказал наконец. — Ты тогда оставь у себя, пусть будет. Я подумаю, где взять патроны. И… ты очень храбрая, Мэй.
Улыбнулся ей.
Потом они ушли, взявшись за руки. По всему дому, во двор, Мэй немного смущалась, но старалась держаться ближе — так было спокойнее. И вместе, на одной лошади.