Утерянная принцесса - Гордова Валентина 20 стр.


Встречали нас тоже оригинально:

— Ого, это же Утерянная принцесса! — восхищенно присвистнул один из парней, на котором красовался длинный чёрный плащ с брошью в виде оскалившегося серебряного черепа.

После этих слов все невыученные предметы были благополучно забыты, а всеобщее внимание уделено мне. Я даже смутилась, не зная, как на это вообще реагировать.

— Какая красивая, — прозвучал мужской голос со стороны.

Ник молча и выразительно обнял меня одной рукой за талию, прижимая покрепче к себе.

Подобных замечаний больше не звучало. Кажется, некоторые так и вообще решили на меня не смотреть. И только какой-то явно разочарованный женский голосок со стороны:

— А-а-а, точно, вы ж помолвлены…

Лично меня этот момент очень заинтересовал. Про помолвку я, конечно, знала, но вот интересно: откуда об этом знали все эти?!

А дальше кто-то где-то сказал что-то вроде «мы с тобой завтра познакомимся, извини, сейчас не до всяких там будущих императриц» и про меня все благополучно забыли, что не могло не радовать.

Зато Ник не солгал: меня и накормили вкусным жареным мясом со сладким соусом, и весело мне было очень. Особенно когда пришёл какой-то парень в красном камзоле и громко всех оповестил:

— Не был ни на одном занятии Искусства Светлой магии, не знаю совершенно ничего. Зачёт завтра в девять утра. Что делать?

У нас бы сказали «молиться», тут…

— Молиться, — блеснули оригинальностью адепты, глядя на товарища без сочувствия, а лишь с легким раздражением — он их всех явно отвлекал от зубрёжки.

— Точно, — оживился парень и даже улыбнулся, правда, нервно как-то, — надо найти ведьму и заставить её проклясть меня удачей! Народ, у кого-нибудь есть ведьма знакомая?

На что ему меланхолично ответили:

— Если ты заставишь ведьму среди ночи проклясть тебя удачей, то она психанёт и благословит тебя вечным невезеньем. Оно тебе надо? Садись учи!

— Точно, учи давай, и нас не отвлекай!

Думаете, парень внял? Ха, как бы не так!

— И точно, ведьму нельзя, они злые… Кто-нибудь знает, как вызвать демона?!

— Подожди до утра, — важно отвечал ему женский тонкий голосок, — демон в девять будет принимать у нас зачёт по Теории Некромантии. Кста-а-ати, в соседней аудитории будет…

Повисло какое-то многозначительное молчание, после которого пятеро адептов, из которых две были девушками, слажено поднялись и торопливо куда-то убежали, столкнувшись в дверях и чуть не сбив друг друга. Я и так догадывалась, куда они убежали, да и все остальные тоже, но никаких сомнений у присутствующих не осталось, когда из-за стенки справа начали доноситься какие-то приглушенные звуки и тихие голоса.

— Слушайте, — задумчиво протянул паренёк с тёмными волосами до плеч, сидящий напротив нас с Ником на низком диванчике с толстой книгой в руках, — я в том году слышал, что препода по Любовной магии подкупить можно. Натурой.

Кажется, после этих слов некоторые сильно призадумались, а девочка с толстой русой косой даже поделилась информацией:

— Западное крыло, седьмой этаж, комната восемьсот пятнадцатая.

На обладательницу роскошных волос посмотрели с большим интересом, чем на все учебники до этого.

— А… ты подкупить уже пыталась? — осторожно поинтересовался всё тот же парень. Девушка вспыхнула, грозно прищурилась и прорычала с заметным раздражением: — Ей, вообще-то, семьдесят!

Но парень не смолчал и тут. Улыбнувшись кривовато, он ещё более осторожно спросил:

— А больше тебя ничего не смущает?

По толпе прошёлся негромкий смешок, кто-то коротко хохотнул. Девушка с косой гордо вздёрнула подбородок и важно ответила:

— На зачётах, дружище, выживает хитрейший.

Вот после этого с ней все сразу согласились, покивали, и желание смеяться у всех отпало, а где-то у стены неуверенный мужской голос даже переспросил:

— Какая у неё там, говоришь, комната?

— Восемьсот пятнадцатая.

Какое-то движение, хлопок двери и больше паренька никто не видел. Вот только не смеялся никто, а пара человек даже с сожалением поглядывали ему вслед. Наверно, сами хотели попытать удачи.

В общем, наблюдать за всем этим было очень забавно, я даже пару раз злорадственно посмеялась. А ещё лично мне было очень интересно. Здесь было столько людей, и почти все они совершали что-то магическое… ну или пытались.

В светлом небольшом зале периодически расцветали огромные синие светящиеся цветы, два раза шёл снег, пели птицы, гремел над потолком фейерверк и даже потолок потемнел, чтобы заблестеть тысячей звёзд. А ещё один раз все мы взмыли в воздух! И запеченная рыба, что таилась на подносе на одном из столов, вдруг зашевелилась!

Чудо и магия струились в воздухе, пронизывая каждый уголок помещения, призванные теми, кто привык жить в мире магии с самого рождения. И только лишь я восторженно озиралась по сторонам, не в состоянии налюбоваться самым настоящим удивительным чудом.

Ник сидел рядом и почему-то смотрел на меня, немного улыбаясь. И мне бы было страшно, если бы его сейчас не было рядом, а так… Когда над головами прогремел самый настоящий гром и сверкнула молния, никто на это даже внимания не обратил, а я как-то неосознанно придвинулась ближе к Николасу.

Парень ободряюще сжал мою руку, да так её больше и не отпускал.

Чудеса смешались в одно пёстрое пятно, а я, уставшая, но сытая и насмеявшаяся, безвольно прилегла к Нику на плечо. Глаза закрылись сами собой.

В какой-то момент, находясь в пограничном состоянии между дремотой и бодростью, я заторможено подумала о том, что мне даже всё равно будет, если Нику придется тащить мою тушку в комнату. В конце концов, он большой и сильный, а я уставшая и вообще всегда мечтала, чтоб меня на руках носили.

Но всё полетело в бездну, как тут обычно говорят.

Громкий хлопок дверью выдернул меня из сна. С трудом приоткрыв глаза, я увидела вошедшего к нам парня. Где-то на краю сознания негромкий голос начал возмущаться: «Да сколько уже можно приходить? Который час? Эти люди спать собираются вообще?!»

Кажется, они не собирались. Уставшие и измученные, все они продолжали старательно зубрить и магичить.

— Ребят, — жалобно как-то протянул только что пришедший высокий индивид в длинном белом плаще, — пазлы собирать любите?

Этого парня здесь знали явно очень хорошо, потому что уже в следующее мгновение почти все слажено заорали:

— Ты что натворил?!

От этого окрика я проснулась окончательно. И сразу поняла, что продолжаю лежать на плече у Николаса. Какое оно у него, однако, удобное! Мой жених успокаивающе мне улыбнулся и, как и все остальные, выжидательно посмотрел на Белый Плащ.

Тот заметно стушевался, виновато потупился, почесал рукой незадачливую светловолосую макушку и нерешительно ответил:

— Да там, понимаете… забор немного поломался.

— Магически защищенный высоченный каменный забор? — скептически хмыкнул Ник. Судя по лицам остальных, они тоже в это совершенно не верили.

— Нуда, — не пожелал признавать свою вину парень, — сам поломался.

— Как? — возмутился кто-то там.

— Основательно, — нервно усмехнулся визитер, — а вот чиниться он сам не хочет. Ник, поможешь?

И посмотрел на парня. Но тут некстати совершенно была замечена я. Парень вначале удивленно вскинул брови, а потом улыбнулся. Мне.

Не обратив на это внимания, я удивленно глянула на жениха, не совсем понимая, почему о помощи попросили именно его. Парень спокойно выдержал мой взгляд, чуть сжал руку и направил пристальный взгляд на Белый Плащ.

Настолько пристальный, что мне как-то не по себе стало. Да и очень многие тут разделяли мои собственные мысли, потому что как-то все сразу притихли и с опаской в сторону Ника поглядывали.

— Что ты сделал? — спросил он негромко, но оттого ещё более жутко.

Рука, находящаяся в ладони у парня, предательски дрогнула. И весело мне больше не было, было жутко и страшно, и не хотелось ничего делать, а просто уйти… и увести отсюда Ника, потому что явно не просто так на него все с опаской поглядывают.

Жених, будто почувствовав моё состояние, мягко погладил мою ладонь своим большим пальцем, будто успокаивая. Только вот успокаивать тут явно не меня надо было!

— Ник, — негромко позвала я, каждой клеточкой тела чувствуя, что сейчас что-то произойдёт.

— Что, любимая? — непринужденно и спокойно отозвался он и повернул ко мне голову.

Не знаю, как я не заорала от ужаса.

Серые глаза, которые всего раз на моей памяти стали стальными от злости, сейчас были чёрными! Абсолютно непроглядно чёрными! Не было даже белков! Тьма в них как будто клубилась, шевелилась, переливалась…

И этот ужас был прямо напротив меня! Совсем близко, в паре сантиметров всего!

Внутри всё заледенело от ужаса. Я боялась не то, что пошевелиться — вздохнуть! А глаза Ника, черты лица которого стали острее и как-то хищнее, неотрывно, не моргая следили за мной.

Такое ощущение, будто он даже мысли видел…

Вокруг все молчали, но я их не осуждала. Лично у меня вообще было желание сбежать куда подальше, вот только…

Вот только там, в комнате, Ник даже не подумал сомневаться в моих словах про Эргаса. Он поверил мне. Он не отвернулся от меня.

Так имею ли я право отворачиваться от него сейчас? Сейчас, когда он не сделал ничего плохо. Когда…когда ему, возможно, нужна моя помощь.

Я не знала этого наверняка, лишь только чувствовала болезненно сжавшимся сердцем.

И когда только оно успело стать таким чувствительным?

— А пошли в комнату? — негромко предложила я, стараясь не обращать внимания ни на испуганно замерших адептов, ни на собственный страх, заледеневший в венах.

А ещё я старалась не думать о том, что придётся остаться наедине с этим жутким Ником в комнате. Все мысли про одну кровать также ожесточенно прогоняла.

Он не ответил мне, только лишь жуткий взгляд неуловимо изменился, но я так и не смогла понять, что именно в нем изменилось.

— Я устала, — добавила я ещё тише, — пошли отсюда.

— Сейчас пойдём, — заверил Ник непроницаемо спокойным голосом.

Обманчиво спокойным, за которым скрывалась целая буря.

— Только разберёмся, — добавил он многообещающе, замолчал на мгновение и откровенно прорычал, — с забор-р-ром!

— Тьма с ним, — поспешил отказаться Белый Плащ, но было уже поздно.

Ник плавно, совсем как хищник перед атакой, поднялся на ноги. Мою руку он пытался отпустить, но тут уж я сама вцепилась в него, поднимаясь следом. Почему- то казалось, что, стоит его только отпустить, и случится что-то плохое.

Например, он подожжет кого-нибудь.

— Так что ты сделал? — очень даже дружелюбно поинтересовался Ник под всеобщий мрачный взгляд.

— Охрану проверял, — стушевался обладатель белого плаща и чрезмерного любопытства, — слушай, Ник, да ладно, сам разберусь…

— Или я, или ректор, — оборвал его мой жених, жестко и жутко усмехнулся и многозначительно добавил, — Эргас тебя по головке за это не погладит.

— Да он уже, наверно, знает, — совсем раскис бедняга.

— Тем более, — кивнул Ник, — при мне он тебя трогать не будет.

Что странно, это, кажется, знали все, потому что все они очень внимательно посмотрели на Белый Плащ, а тот также внимательно смотрел на Николаса. Никто, кроме меня, данной фразе не удивился, а сейчас все, кажется, думали над тем, как поступить более правильно.

Надумали:

— Пошли.

И мы действительно пошли — втроём. Уверенный и грозный Ник, вцепившаяся в него я и удивленно-расстроенный Белый Плащ.

— А ты Утерянная принцесса, да? — спросил он у меня уже на улице.

С опаской покосившись на невозмутимого жениха, я осторожно кивнула.

— Я тебя себе не так представлял, — всё не затыкался парень, впрочем, глядя не на меня, а куда-то вперёд.

В ночной темноте было сложно разобрать, куда мы идём. Единственное, что я поняла точно — прочь от замка, в сторону леса, мимо натянутой железной сетки с одной стороны и пустыря с другой.

Под ногами хрустели опавшие листья, порывы холодного ветра шевелили юбку платья и распущенные волосы, но, что удивительно, мне не было холодно.

— Я тебя себе вообще не представляла, — прохладно отозвалась я и грубовато спросила, — ты кто?

Белый Плащ обижено на меня покосился, но поймал на себе взгляд Ника и передумал возмущаться.

— Эдерен Маккорн, — представился он с лёгким полупоклоном, — а почему у тебя волосы фиолетовые?

Не отвечая на его вопрос, я задала свой:

— А почему у тебя плащ белый?

Я в ответ удостоилась странного взгляда, а вот ответил мне Ник:

— Императорская гвардия.

— То есть, он гвардеец? — поняла я.

— На стажировке, — подтвердил жених, продолжая уверенное движение вперёд, а затем заботливо поинтересовался, — не холодно?

— Неа, — я отрицательно покачала головой, подумала и задала ещё один вопрос, — а почему Эргас при тебе не будет его трогать?

— А я на особом счету, — улыбнулся мне парень.

А у самого щека дёрнулась и глаза, так и не вернувшие себе нормальный цвет, опасно блеснули.

— В смысле? — я сглотнула ком в горле, стараясь не думать об Эргасе.

В этот раз ответил Белый Плащ, имя которого я благополучно забыла:

— Он с детства был воспитанником твоего дяди. Говорят, лорд Эргас собирается оставить его после себя во главе охраны империи.

«Он с детства был воспитанником твоего дяди»- звенящим эхом раздалось в моей голове.

Пропасть разверзлась под ногами и я сорвалась в клубящуюся темноту, не в состоянии ни ухватиться за что-нибудь, ни позвать на помощь, ни просто закричать. Я падала, и падала, и падала, ощущая, что всё переворачивается с ног на голову, а свет остаётся там, далеко.

Всё это было где-то внутри, в душе. Кажется, в пропасть падало моё сердце.

«А я говорил! — громко орал, срываясь до хрипоты, голос в голове, — Я говорил тебе, чтобы ты не верила людям! Никому нельзя верить!»

Руки заледенели, дыхание с хрипом вырвалось из лёгких, а я… сбившись с шага, чуть не упала, потрясенно глядя на Николаса.

Неужели?..

На его щеках яростно танцевали желваки, глаза потемнели ещё больше, насколько это вообще возможно, губы были плотно сжаты, а рука, что держала меня за руку, на какой-то миг сжалась так, что я испугалась за сохранность своих костей.

— Ты, — хриплым шепотом попыталась что-то сказать я, но он отрицательно покачал головой, останавливая меня.

Неужели он действительно заодно с Эргасом?! Тогда понятно, почему он так быстро мне поверил. Понятно, но оттого невероятно больно.

Маленький росток тех тёплых чувств, что родились во мне по отношению к Нику, болезненно вырвали ржавыми клешнями, оставив на его месте огромную кровоточащую рану.

Дышать отчего-то стало невероятно тяжело, будто стальной обруч обнял мои легкие, не позволяя сделать полный вдох.

— Варя, не делай поспешных выводов, — негромко произнёс он по-русски.

Как я это поняла? Очень просто. Белый Плащ неуверенно протянул:

— Э-э, это что за язык?

Как Ник это сделал, я не поняла, но была почти уверена, что повторить не смогу. А даже если и смогу, слов всё равно не было, как и сил, чтобы их произнести. И Ник понял это.

Резко и раздраженно выдохнул, на миг прикрыл глаза, затем быстро что-то прошептал и вокруг него заискрился тёмный купол. И ладно бы, если только вокруг него — он ещё и меня под прикрытие взял!

— Я не с ним, — вот, что сказал мне Николас, открыв глаза и глядя на меня в упор.

Он хотел казаться уверенным, но я очень хорошо видела и смесь гнева и раздражения, и почти хорошо прячущуюся за ними тревогу. Какой смысл ему тревожиться, если он заодно с демоном?

Зато есть смысл, если ты не уверен в том, что ты с ним не заодно.

Использовал же Эргас на мне принуждение, а ещё он контролирует мою семью, так… так почему бы и не контролировать ещё и того, кто по всеобщему мнению должен был остаться после тебя?

— Дерьмо, — выдохнула я, не зная, что хуже: что Ник вместе с Эргасом или то, что он может этого не знать?

Назад Дальше