Однозначно я висела в воздухе в миллиардах разноцветных нитей, которые и поддерживали меня. Такие навязчивые объятия начинают утомлять. Сначала ламии, теперь вот это непонятно что. Плато, куда я так жаждала ступить, находилось примерно в пятистах метрах от меня. Как туда «доплыть» не представлялось возможным.
Время остановилось, прекратив свой бег, лишь нити целенаправленно сплетались в разные узоры, и я как завороженная смотрела на это чудо природы… магии.
Где-то за пределами Источника бурлила активная жизнь, и я видела ее. Сквозь нити ко мне поступала информация… образы всех живых существ этого мира. Это было нереально… невероятно… волшебно… загадочно…красиво. Я ощутила весь спектр, контраст между тем, что было до и что стало после.
Прозрение, как эхом отдавалось в голове. Я чувствовала сейчас этот мир каждой клеточкой своего тела. И не везде он был радужным. Отметила несколько черных пятен, «поедающих» жизнь этого мира и не понимала, откуда взялась эта гадость. Она съедала магию, поглощала ее, убивая существ наделенных силой. Это неправильно. Так не должно быть.
Узор нитей стал некрасивым, рваным, дерганным, без яркой искры, раскрашивающей полотно жизни, а потом очередной узор поглотила черная гадость, а я заорала от невыносимой боли. Перед глазами стояли опустошенные глаза молодого мужчины. Он был мертв и я каким-то образом, почувствовала его смерть.
Это была последняя связная мысль перед тем, как разум все-таки отключился.
Глава 3
— Владлена вставай, — тихо проговорил над головой Вардек. И как только догадался, что я пришла в себя?
— Вардек отстань, — проворчала, даже не думая о том, чтобы последовать его просьбе.
Последние события буквально взорвали мой мозг, хотя ни голова, ни тело не болело, а наоборот, я чувствовала себя отлично, будто бы неделю отдыхала. Даже чувство голода отсутствовало, а ела я давно.
Прислушалась к себе, пытаясь поймать хоть какие-нибудь отголоски после встречи с Источником. Ничего — абсолютная пустота и чувство, что все те нити мне просто приснились, что не было никакого слияния с миром Мидаран, и это не я видела жизни живых существ, населявших этот мир. Скорее всего, это мои галлюцинации от встречи с туманом.
— Владлена нам пора убираться отсюда, — нетерпеливо поторапливал меня мужчина.
Интересно, а ему удалось снять с себя проклятие?
— Жить будем? Источник вывел яд из наших организмов? — вот это меня заботило больше всего.
— Все даже лучше, чем я ожидал, хотя вот в тебе никаких изменений не чувствую и это странно, — задумчиво протянул он.
— А какие же должны быть изменения? — удивилась я и все-таки соизволила посмотреть на своего попутчика. — А… — слова застряли в горле. Я резко вскочила на ноги, испуганно пятясь. — Ты кто такой и где Вардек? — зашипела я на незнакомца.
Передо мной на корточках сидел крупный высокий смуглокожий мужчина с правильными привлекательными чертами лица. Его огромные синие глаза без белка издевательски посмеивались, а на полных губах играла едва заметная улыбка. Сиреневые длинные волосы были заплетены в косу, но несколько непослушных прядей выбились из общей прически и падали на глаза. Передо мной однозначно сидит красивый атлетично сложенный мужчина.
Взгляд опустился ниже, отмечая рваную и такую знакомую одежду.
— Ну? Узнала? — насмешливо поинтересовался незнакомец.
— Вардек? — осторожно спросила я, не надеясь на положительный ответ
— Я же говорил, что мое проклятье может снять только Источник и вот я перед тобой, — хохотнул мужчина.
— Да, но я не предполагала, что тот ты ненастоящий, — это действительно чудеса и сомневаться в отсутствии магии в этом мире больше не стоит. Если бы не увидела собственными глазами, то никогда бы не поверила. Его голос, интонации не изменились, но вот внешность… она неожиданная.
— Это все проклятье, — фыркнул Вардек. — И с ним я жил более ста сорока лет.
— Сколько? Ты хочешь сказать, что долгожитель? — а новости все интереснее и интереснее и сомневаюсь, что здесь слышали об эликсире вечной жизни.
— Ну да, — как-то странно посмотрел на меня мужчина. — Если что, то мне почти восемьсот шестьдесят лет.
— Обалдеть! — изумленно выпалила я. Да я по сравнению с ним еще ребенок, младенец!
— Ты очень странно реагируешь на все, — совершенно серьезно заметил Вардек. — Дай руку, — я даже не думала сопротивляться и протянула свою худощавую ладонь. Мужчина прикрыл глаза и что-то начал бормотать, но я ни слова не разобрала из его абракадабры. — Ничего не понимаю, — выдохнул он на одном дыхании, вперив в меня пристальный взгляд. — Источник помимо того, что убирает все изъяны еще и увеличивает магический потенциал любого мага, но в тебе нет никаких изменений.
— Издеваешься? — съязвила я, выдергивая ладошку. Мне это надоело. Смотрит, как на букашку. Неприятно. — Я же тебе говорила, что во мне нет магии. Я простой человек без каких-либо способностей.
— Это и странно, — прищурился Вардек. — К Источнику простой человек никогда не найдет дорогу, а ты…
— А я и не находила, — фыркнула в ответ. Утомил. — Вообще-то это ты меня сюда притащил.
— Ты не понимаешь…
— И не собираюсь, — перебила Вардека. — Ты вроде бы сказал, что нам пора уходить отсюда, вот и пошли.
Этот разговор меня насторожил не на шутку. Если все правда, то меня ожидает сюрприз, но не думаю что приятный. В голове снова всплыла картинка нитей. Брысь отсюда. Ничего не хочу видеть и знать! Оставьте меня в покое.
О видении я ничего не сказала Вардеку и не знаю почему. Может потому, что не доверяю? Мутный он какой-то. Вопрос напрашивается сам собой, а почему ведьма прокляла именно его, да еще так нестандартно? Я девочка без предубеждений, но мне кажется, что это слишком жестоко к живому существу. Сто сорок лет в обличье зверя? Да я бы с ума сошла от этого, а он разумен, адекватен и силы воли не занимать. Знал, что идет на верную погибель к Источнику, но все равно не испугался и рискнул. Путь слишком извилист и опасен, но он справился и достиг своей цели. Спрашивать о причине проклятья не стала. Это в принципе не мое дело, а я уважаю чужие тайны, если захочет сам расскажет.
— Владлена! — окликнул меня Вардек.
Остановившись, обернулась, вопросительно посмотрев на мужчину. Хорош стервец, но у меня выработанный иммунитет на такую красоту. Элита ведь была идеальна, поэтому он меня не удивил своей внешностью.
— Чего тебе? — не совсем вежливо спросила я.
— Ты ничего не замечаешь? — он развел руками в стороны, обращая мое внимание на грот, но кроме сияющих стен я ничего больше не видела. Земля под ногами прочная и пропасти на горизонте не видно. Сыро холодно, но все это терпимо.
— Нет, — покачала головой.
— Здесь темно, а ты идешь, будто бы все видишь, учитывая, что мой светляк за твоей спиной, — да, его свет до меня не доходил. Нас разделяло достаточно большое расстояние.
— И что? — вскинула я удивленно бровь. — Глаза привыкли к темноте и если ты погасишь свой свет, то в скором времени тоже сможешь видеть, — я насторожилась, а ведь он прав. Дорогу сюда без его светляка мы бы искали очень долго, а сейчас я, как ни в чем не бывало, не натыкаясь на стены, иду на выход. Снова посмотрела вперед и застонала. Линии — они повсюду, но самые толстые и прочные были по обе стороны от меня и именно они прокладывали путь вперед.
— Нет, — не согласился со мной мужчина. — Это все не то.
— Давай выводи нас отсюда, — я прикрыла глаза и посчитала до десяти, умоляя нити исчезнуть с глаз долой. Что они такое я уже догадалась, но почему их вижу именно я — вот главный вопрос.
— Что ты скрываешь? — Вардек в секунду оказался рядом. — Магией не обладаешь, но видишь в темноте.
— Да ничего я не вижу! — взъярилась я. — В чем ты меня обвиняешь? У меня память великолепная и иду я, отсчитывая шаги, зная, где будет следующий поворот и развилка! Ты это хотел услышать? — нет, даже если и теплилась мысль посоветоваться с ним о нитях, то теперь точно не буду. Этот мужик сам себе на уме и что он со мной сделает после этой информации сложно представить.
— Ладно, — скептически посмотрел на меня мужчина. — Как скажешь, — и пошел впереди меня, освещая наш путь светляком, а я облегченно выдохнула. Пронесло и нити исчезли перед глазами, а грот снова погрузился в темноту. Вот это все привычнее, чем то, что было пять минут назад. Неизвестность пугает, а лично меня вводит в неописуемый ужас. Я не хочу никаких изменений. Дайте мне просто жить свободно.
Обратный путь показался мне очень долгим, а может, потому что мы больше не отсчитывали минуты до захода солнца?
Единственный звук в пещере издавали подошвы наших сапог, шумное дыхание да мелкие капли воды, падающие со свода пещеры.
Молчание затягивалось, но прерывать тишину я не собиралась. Вардек странный и несомненно опасный человек, хотя человек ли он, ведь таких глаз у простого люда не бывает.
Я приложила пальцы к вискам, слегка массажируя их круговыми движениями. Мыслей было много и они в хаотическом состоянии медленно вводили меня в панику. Я, наверное, схожу с ума. Как все резко и быстро поменялось в моей жизни. Дом с выстроенным укладом жизни остался за гранью тумана, но мне, почему-то не было жаль с ним расставаться. Там я жила по написанному сценарию и знала, что принесет мне завтрашний день. Здесь же все непонятно, оттого и пугающе и интригующе. Что принесет мне следующая минута или сутки? Неизвестно. Хмыкнула, понимая, что как раньше ничего не будет. Не будет презрения и ненависти в глазах родителей. Исчезнут лицемерные друзья и лживый жених, так как я больше не позволю себя использовать. Исчезнет вся та проклятая Элита, оставив после себя неприятный осадок, но и его возможно заменить. Единственное, что не давало мне покоя и отложилось легкой грустью на душе — это мои настоящие друзья, оставшиеся умирать, принявшие достойно свою смерть. С ними мне расставаться не хотелось, но обстоятельства сложились иначе и теперь я здесь — в новом мире магии и волшебства.
Я словно повзрослела в один миг, принимая судьбу. Стала стабильнее и сильнее, даже злость, раздражение не вызывали во мне негатива. Все будет так, как и должно быть. Просто на все можно смотреть иначе — спокойно, уверенно и взвешенно.
Улыбнулась, понимая, принимая такой важный дар, как сама жизнь и еще раз мысленно поблагодарила туман за такой подарок. Он ведь не просто позволил мне жить! Туман вернул мне веру в себя, в то, что свой второй шанс я использую иначе. Мне было стыдно за себя прошлую, а иногда я ненавидела ту Владлену, которая целых семьдесят пять лет от своего рождения была настоящей сукой и гадиной. Уверена, что теперь все сложится по-другому, ибо спокойствие и равновесие в душе — залог счастливой жизни, а я так хочу быть счастливой!
Некоторое время шла без мыслей. Они разом покинули меня, оставив лишь опустошенность и легкую усталость.
Внезапно тьма расступилась, и впереди мы увидели проблески света.
— Вардек, — осторожно позвала я мужчину. — А разве сейчас не ночь?
— Влада, — неожиданно сократил он мое имя. — Мы почти сутки находились в Источнике и если мне не изменяют мои внутренние часы, то сейчас где-то полдень.
— Так долго? — нахмурилась я.
И ведь все то время мы были беззащитны. Радует, что до Источника так просто не добраться. Таких любителей острых ощущений нужно еще поискать. Понятно, что Вардеку надоел звериный облик, и он решился на отчаянный шаг, но почему меня выбросило именно в этом месте и возле него? Случайность или все-таки запланированная встреча? И ведь спросить не у кого.
— Если честно, то я думал, что мы пробудем здесь не меньше трех суток, — ответил Вардек, останавливаясь на краю плато. Слепящий свет резко ударил по глазам. Пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
— Ясно, — постепенно глаза привыкали к яркому свету.
Вардек тоже стоял, зажмурившись и снова что-то бормотал.
— Придется идти, портал не открыть. Источник блокирует любое перемещение, — сообщил мне мужчина в рваных тряпках. А вообще он в них смотрелся забавно. Сам весь из себя и в таком виде. Улыбнулась, а Вардек нахмурился, заметив мою эмоцию. — Что?
— Ничего, — хмыкнула я, пожав плечами. — Отличный вид отсюда открывается, — кивнула в сторону каменистой пустыни по которой мы шли сюда. Представив, как опять будем скользить по камням, вздрогнула.
— Я смогу нас слеветировать, — вопросительно посмотрела на мужчину. — Иди сюда и держись крепко.
Что он задумал и что значит «слеветировать»?
Вардек крепко прижал меня к груди, а мне в нос ударил запах свежескошенной травы, как на планете Трена. Ею кормили животных, мясо которых потом поставляли для Элиты. Натуральный корм и натуральное мясо. Правда последние пять лет я была этого лишена. Простому народу не доставалось ничего. Запах приятный, притягательный и совершенно не стесняясь, я вдохнула его, а в животном виде от него так вкусно не пахло. Кажется, мужчина не заметил моего бесстыжего маневра, а еще через секунду меня окутал теплый воздух и медленно поднял нас над плато.
— Ты летаешь? — изумилась я, наблюдая, как мы с легкостью преодолеваем каменистую пустыню. Вардек молчал, сосредоточенно смотря вперед. Заметила капельки пота на лбу и висках. Видимо колдовать ему сложно.
Руки подрагивали на моей талии, но не отпускали. Боясь быть сброшенной, я буквально вскарабкалась по нему и обвила торс ногами, а руками зацепилась за мощную шею. Так надежнее.
— Маленькая обезьянка, — хмыкнул Вардек, заметив мою манипуляцию, подложив ладони под попу. Слишком близко, слишком интимно, но границ он не переходил. По-другому такую позицию не поддержать.
— Я просто перестрахуюсь, — ответила в тон ему, замерев.
— Не отвлекай, — беззлобно проворчал он и снова сосредоточился на полете.
В воздухе нас дергало, будто бы мы попадали в воздушные ямы, но магу удавалось блестяще справляться с поставленной задачей. Если бы не сильный ветер, то может нас бы так сильно не шатало из стороны в сторону.
— Назад тоже через ламии пойдем? — задала я волнующий меня вопрос, едва мы оказались за пределами каменистой пустыни.
Вардек отпустил меня, и устало опустился на траву, шумно дыша.
— Отвернись, — приказал он мне, но я и не думала послушаться, а попыталась присесть рядом, но он жестом руки остановил меня. — Я сказал, отвернись дрянная девчонка! — заорал внезапно на меня маг.
— Что происходит? — я пропустила мимо ушей его оскорбление, не став зацикливаться на этом. Больше всего меня беспокоило состояние Вардека. Несмотря на смуглость кожи, он выглядел слишком бледным, осунувшимся и истощенным.
Ответа я не услышала, так как мужчину неприлично вырвало на эту самую траву.
— Я же просил, — простонал он, вытирая тыльной стороной ладони испачканный рот.
— Почему тебе так плохо? — я себя чувствовала великолепно.
— Это откат, — пояснил он, брезгливо поморщившись. — Сила Источника слишком могущественна. Магия во мне, но ее нужно еще приручить, а вообще даже после такого маленького колдовства я должен валяться в обмороке, но мой потенциал вырос. Нужно время, чтобы увеличенная сила срослась воедино с моей врожденной магией.
— И это всегда так? — не завидую я этим магам. Так никакой еды не напасешься! Было бы смешно, если бы не было так грустно.
— Если касается Источника, то да, — кивнул он. — Когда выкладываешься по максимуму тоже всегда откат, но в нашем случае это первый вариант. Я чувствую, как во мне бурлит необузданная сила Источника, — ну, значит не все так плохо. — Нужно лишь ее приручить и тогда я буду одним из самых сильных магов нашего мира! — пафосно закончил он. Похоже этот мужчина страдает манией величия. — Мне понадобится несколько суток для освоения новой силы и лучше пока немного воздержаться от колдовства.
— Зачем же ты тогда магичил? — если все так серьезно, то не понимаю его поступка.
— Я устал и не горел желанием лазать по этим скользким камням, — выдохнул он.
— Ты же теперь сам не транспортабельный, — возмутилась я.
— Ничего, прорвемся, — и так это легко сказал, что я ему безоговорочно поверила. Это его мир и он знает, как в нем жить. — Ладно, пошли, — и куда только подевалась его усталость? — Нам еще нужно пересечь Долину Смерти, — сглотнула. Название долины мне очень не понравилось. — О ней практически ничего не известно, но название говорит само за себя, — вздрогнула. Эти новости меня не обрадовали. — Только за Долиной Смерти будет стационарный портал и он приведет тебя в твою цивилизацию.