Никогда бы не подумала, что мои рабочие навыки могут пригодиться здесь.
Ничего не подписывать не разобравшись и отстаивать свои интересы до конца.
Очень уж мутное это дело.
Конечно, разговаривать в итоге пришлось с куда более опытными людьми. Но главное я сделала. Не нужны мне никакие Акилеу.
Закончили почти ночью. Это выжало из меня последние силы.
Вернулась к себе, полезла в бар, нашла там хорошую такую бутылку водки…
— Вера! — он постучал ко мне в дверь.
А я-то думала, ждать придется долго. Его нет в городе? Ну, конечно!
Побежала, открыла сама. Посторонилась, давая ему пройти.
Он шагнул и замер на пороге. Недоверие на его лице. Непонимание.
— Вера, вы хотели видеть меня?
Я поняла, что вдруг не по себе, облизала губы.
— Мне казалось, мы были на «ты».
— Ты хотела меня видеть? — сказал он, очень напряженно.
— Да. Скажи, ты правда не хочешь работать со мной? У тебя личные дела и ты сам отказываешься?
— Вера… — он усмехнулся с таким чувством, словно я сказала страшную глупость, и неожиданно стало легче. — Я переживаю за тебя. Сегодня ты могла бы серьезно пострадать…
— Ты отказываешься? — отчего-то это казалось невероятно важно.
Он покачал головой.
— Нет. Это было не мое решение.
Словно камень с плеч. Я едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею.
Удержалась.
— Хорошо. Потому, что я настояла на том, чтобы тебя оставили моим куратором, — сказала я. — Мне, правда, добавили еще три дня отпуска здесь, в качестве компенсации. Надеюсь, ты не против поработать еще три дня? Хотели больше, но у меня и дома дела, я бы рада… Я расплатилась полностью за лечение Марко, надеюсь, утром с ним и правда все будет хорошо. Я видела его, раны затянулись, он спит, так ровно спокойно дышит… Так вот, ушло чуть больше трети твоих денег. Я узнавала, мне сказали, что обратно тебе я перевести не могу, это запрещено. Может быть, я смогу обналичить и потом вернуть? Или…
— Вера, — он остановил меня, — зачем ты это делаешь?
Он честно не понимал.
— Что?
— Все это. Для тебя было бы куда проще все подписать и забыть. И ни о чем не думать. Зачем это тебе?
— Зачем? — мне стало обидно. — Потому, что это несправедливо, Рой. Потому, что тебя подставили. Они же сами и подставили… Так нельзя! Ты бы видел, что они предлагали мне подписать!
Мне так хотелось доказать, что я побежала к столу, схватила эти бумажки, вернулась, сунула ему в руки.
— Смотри! Заявление о смене куратора…
Он послушно взял. Пробежал глазами… И вдруг засмеялся.
— Вера… — он смеялся немного нервно и как-то недоверчиво. — Да это ерунда, Вера, могла бы подписывать. Ничего особенного. Это как-то задело тебя?
— Вот это — ничего особенного? Но это же неправда!
Что-то изменилось в его лице, так расслабилось и потеплело.
— Знаешь, — сказал он серьезно, — мне показывали другое заявление, которое грозились подсунуть тебе на подпись. Говорили — ты все равно не станешь читать. Там были такие формулировки, по которым меня бы просто к утру расстреляли.
— Что? — у меня как-то разом подогнулись ноги. Это шутка, да?
— Я ведь отвечаю за тебя головой, Вера, в самом прямом смысле. Думаю, сегодня ты спасла мне жизнь.
14. Ночь
— Пойдем, — я потащила его к столу. — У меня нервы просто сдают, после сегодняшнего. Посиди немного, выпей со мной. Хорошо? Тебе ведь можно пить? Немного?
— Можно, — согласился он. Глянул на найденную мной бутылку водки. — Ты будешь так, или тебе сделать коктейль?
— Нет, мне просто. А там посмотрим.
Он кивнул, пошел к бару, принес небольшую стопочку мне и стакан себе. Я подумала, что сам он собирается с соком, у меня как раз стоял апельсиновый. Но Рой просто взял и налил полстакана водки, наверно, четверть бутылки так разом.
— Ты не пугайся, на меня просто очень слабо действует алкоголь, — сказал он. — Если уж пить, то сразу больше, чтобы хоть как-то проняло. Давай…
Он поднял, отсалютовал мне бокалом и быстро выпил все разом, одним глотком, словно воду. Выдохнул. Посмотрел на меня.
Я невольно улыбнулась.
— У драконов тоже сдают нервы?
Он чуть улыбнулся в ответ.
— Да. Еще как.
Сел на стул рядом, покачал головой, явно думая о чем-то своем…
Я, наконец, собралась и выпила, поморщилась. По телу начало разливаться тепло, только легче от этого не становилось.
— Что будем делать? — спросила осторожно.
Он пожал плечами, глянул на меня. Простых ответов не было.
— На самом деле, еще ничего не закончилось. И может быть очень опасно для тебя. То, что твой отпуск продлился… Не знаю… С одной стороны, тебя просто выбросит в твой мир, случись что. С другой, в момент перемещения, как и в момент трансформации у оборотней, сознание очень уязвимо, можно повлиять… — Рой нахмурился. — Вера… я не знаю, как правильно тебе объяснить. Я очень благодарен тебе. Действительно — очень. Ты даже не представляешь, как много это значит… Да меня едва ли не в первый раз кто-то пытается защищать просто так, из чувства справедливости, без всякой выгоды для себя, и я…
Он вздохнул. Помолчал, словно собираясь с мыслями. Не легко.
Я тоже молчала, не мешала ему.
— Вера, — попросил он, — давай, ты больше не будешь так делать? Хорошо? Не лезь в это, пожалуйста. Если тебе предложат что-то подписать снова… нет, ты читай, это очень ценно. Но если дело касается только меня — подписывай не раздумывая. Иначе это может задеть и тебя тоже. Не надо. Со своей жизнью я как-нибудь разберусь сам. Но будет намного хуже, если ты из-за меня пострадаешь.
Он волновался за меня. И не знал, что делать со мной.
Никогда…
— Тебя никто никогда не пытался защищать? — спросила я.
Рой удивился.
— Посмотри на меня. Разве я похож на человека, которому нужна защита?
— А твой сын? Прости, я слышала случайно… он не верит в твое предательство? И поругался из-за этого с отчимом? Ленгтоном? Или как там… разве он…
Рой зажмурился, даже сморщился так болезненно. Провел ладонью по лицу.
— Он тоже, — сказал тихо. — Я не знаю, что делать, Вера. За последние два дня… Не знаю. Мне казалось, все давно закончилось и уже не имеет никакого значения. Кто там и кем меня признает, мне было плевать. Но тут… Хочется просто разорваться, и здесь и там…
— Хочешь, мы пойдем, и ты поговоришь с Китом. Тебе же нужно поговорить?
Он так глянул на меня, что я даже испугалась. Почти паника.
— Вера…
— Ну, послушай, я же собиралась еще раз покататься на драконе? Не сейчас, конечно. Завтра утром пойдем. Я покатаюсь, Патрик покатает меня. А ты поговоришь. Я была бы рада покататься.
Рой отвернулся. Поджал губы, глядя в окно.
Я видела, как сжимаются его пальцы, почти до хруста. Как подрагивают ноздри… Напряженная складка поперек лба…
— А твоя жена? — вдруг, неожиданно для себя спросила я. — Она разве не защищала тебя? Разве не верила в твою невиновность?
Он вздрогнул.
Не стоило. Я влезла в старые раны, слишком давние и слишком тяжелые…
— Нет, — сказал он, и только потом посмотрел не меня, его губы чуть дрогнули в подобие улыбки, но вышло скорее грустно, чем весело. — Найоми приходила ко мне в Петро Россо, в подземелья Трибунала, когда из меня пытались выбить признание. Она сразу, так предельно откровенно сказала, что ей все равно — виноват я или нет. Если я смогу доказать свою невинность, она останется со мной. Если признаюсь — я ее больше не увижу. Она не станет ломать себе жизнь, оставаясь верной предателю, не станет отправляться в изгнание, терпеть все это унижение. Зачем ей это нужно? Она так молода…
— Я… Рой… — я была потрясена, у меня даже слов не было. — Она не любила тебя?
Он дернул плечом.
— Наверно, нет. Не мне судить.
— А ты? Ты ее любил?
— Да, — просто сказал он.
Вот же сука эта Найоми.
Сказать такое в лицо…
— Но ведь ты же не виноват?
— Вера… — он вздохнул и, вдруг, вскочил на ноги, отошел в сторону. — Не стоит. Ты ничего не знаешь о том, что тогда произошло. Ты даже меня совсем не знаешь. Это очень давняя история. Я виноват и признался во всем, и хватит. Давай не будем.
Он скрипнул зубами.
Выбить признание в подземельях? Значит, все не так однозначно?
Кит, вот, не верит.
— Рой, тебя пытали, да? Заставили признаться?
— Вера! — нет, он не повысил голос, но вышло так резко, что я сжалась. — Не надо, — сказал чуть мягче, с явным усилием пытаясь взять себя в руки. — Прости за грубость, но это не твое дело. Совсем не твое. Вера… мне очень не хочется тебя обижать, но еще меньше хочется, чтобы ты влезла из-за меня во все эти дела. Не нужно. Ты приехала отдыхать, так отдохни. Тебе скучно? Скоро твой волчонок проснется, он не даст тебе скучать.
Рой зажмурился…
Вот так — вдох-выдох.
Я понимала, на самом деле. Прекрасно понимала, что он хочет мне сказать и все это не со зла. И нет тут никакой неблагодарности. Я действительно лезу, куда не надо. А он пытается оградить. И лучше обидеть меня, чем позволить так рисковать.
Я понимала…
Он стоял передо мной вытянувшись. Хмурясь. Пытаясь решить.
Почему все так сложно?
— Там где-то музыка, — сказала я тихо. — Слышишь? Танцы, да?
— Да, — так же тихо сказал он, чуть расслабился. — Здесь совсем рядом, на набережной. Карнавал продлится всю неделю.
— Пойдем, посмотрим? — сказала я.
Мы пошли.
Я шла туда и понимала, что танцевать, конечно, не буду. Не сейчас. Не могу. Слишком много всего. И Марко…
Когда я думала, как там Марко — становилось совсем паршиво на душе.
Столько сразу.
Но мне просто необходимо немного отвлечься, иначе сойду с ума. Сменить тему. Нужно же что-то делать до утра. Спать я не хочу, днем выспалась. Поговорить не выходит. Можно хоть посмотреть, как другие веселятся.
Просто так сидеть дома — невыносимо.
Сделать хоть что-то.
Рой послушно шел за мной, на шаг позади.
15. Утро
Марко ждал меня, сидя на пороге.
Внезапно уколола совесть. Пока я там развлекаюсь, он тут…
Я ведь даже танцевала с Роем. Пусть один танец, и в самом конце. Пусть, я не хотела, но, мне кажется, Рою просто надоело смотреть, как я мучаюсь. Он без особых церемоний схватил и потащил в круг. А дальше музыка справилась сама, понесла, и я благодарна…
Марко поднял на меня глаза, сам поднялся навстречу. И я не удержалась, бросилась к нему, забыв обо всем.
— Марко!
— Пина! — он поймал меня в объятья. — Как ты? Я так испугался за тебя.
— Я тоже. Я думала, с ума сойду! Думала, тебя убили там на пляже. Боже мой… Я так испугалась! Марко…
— Я очнулся, и сразу к тебе. Сбежал от врачей, они не хотели отпускать. Но здесь мне сказали, ты ушла танцевать, — он смотрел на меня, чуть обиженно.
Кольнула совесть. Я ушла без него. Легкомысленная свинья…
Невольно обернулась на Роя, пытаясь понять, что сказать… надеясь на поддержку.
И он понял, пришел на помощь.
— Она и так целый день на успокоительном. Сама не своя. Ты развлеки ее, центурион, — сказал Рой мягко. — А то мы с тобой проморгали, а у сеньориты нервный срыв.
— Пина… прости…
Теперь совесть начала мучить Марко, он так заметно и смешно смущался.
Он обнимал меня, и я уткнулась носом ему в грудь. Зажмурилась.
Почти счастье.
И сразу почувствовала, как сильно он хочет развлечь меня прямо сейчас, но…
— Я не справился, Пина.
— Испугался? — усмехнулся Рой.
Марко напрягся.
— Это ведь из-за тебя, да? — холодно спросил он.
— Да, — сказал Рой спокойно. — Из-за меня. И, наверняка, не последний раз. Поэтому я и спрашиваю, не испугался ли ты? Вторую жизнь тебе подарили, а третьей может не случиться.
Что-то было такое в глазах Роя. Вызов?
Ревность? Нет, это уже слишком… Даже притом, что еще десять минут назад, я обнимала в танце его, и смеялась, и его ладонь лежала на моей талии… Но — нет. Ничего не было. Совсем ничего. Это ничего не значит. Рой всегда очень старательно соблюдал дистанцию. Только один танец.
А Марко меня удивил.
— Нет, не испугался, — сказал он, и даже не холод в голосе, звенящая сталь. — Я не боюсь умереть. И не боюсь влюбиться в девушку, с которой у нас не может быть никакого будущего. Которую я неизбежно потеряю, и это разобьет мне сердце. Но сейчас я не боюсь говорить ей о своей любви. И жить тоже не боюсь.
Марко смотрел на Роя словно бы свысока, обнимая меня одной рукой. Никогда бы не подумала, что он может так. С каким-то осознанием превосходства.
Он прав. Для того, чтобы любить по-настоящему, не смотря ни на что, нужно мужество. И еще какое. Любить, зная, что этому скоро придет конец.
Мы сидели в небольшой беседке с видом на море, завтракали.
Сидели мы с Марко, а Рой чуть дальше, на скамеечке. У него была все та же книжка в руках, литровая, наверно, чашка кофе и стопка бутербродов. Кофе… интересно, когда он спал в последний раз? Вчера у него вряд ли вышло. Он не человек, конечно, человека бы давно просто срубило, но… у всего есть предел.
Марко намазывал сладкий абрикосовый джем на тост.
Я вдруг поймала его взгляд. Вздрогнула.
— Значит, он отбил тебя, да? — тихо спросил Марко, разглядывая меня. — Я не справился, а у него отлично получилось? Я как-то видел драконов в бою, они даже не оборачиваясь страшны.
— Да, — сказала я. Глупо отрицать. Он меня отбил.
— А на то, что это по его вине, значит, закрыли глаза?
Я поджала губы. У меня не было сил что-то доказывать еще и ему. Хватит с меня.
— Мне хотели сменить куратора, но я написала заявление, и его оставили. Это мое решение.
И закроем эту тему.
Марко улыбнулся.
— «Это мое решение». Ты руководишь людьми у себя там?
— Да, — сказала я.
И даже если это Марко не нравится, я все равно ничего не могу с этим сделать. Не хочу притворятся, карнавала мне сейчас хватает и так.
— Это заметно, — сказал он. Улыбаясь. Глядя так внимательно. И я даже не могла понять, что он по этому поводу думает. Не все ли равно?
— Ты меня совсем не знаешь, — сказала я.
Он пожал плечами.
— Я чувствую тебя, Пина. Оборотням иногда достаточно чувствовать. Что было в твоей жизни, а чего не было, — не так важно. Я чувствую, что ты за человек.
Смутилась. Даже не знаю из-за чего. Испугалась, что он сейчас будет рассказывать, какая я хорошая.
— Мне продлили отпуск, — сказала быстро, пытаясь сменить тему. — Мне добавили еще три дня. Так что у нас немного больше времени… Или ты не можешь так долго остаться со мной?
У него же тоже своя жизнь и свои дела, не только у меня.
— До конца Карнавала, я свободен в любом случае. На последние две ночи я постараюсь что-нибудь придумать. Я очень рад, Пина. На самом деле. Даже если бы ты решила остаться еще на месяц, я нашел бы способ остаться с тобой.
Что-то не клеилось. Я смотрела на него, и не понимала, что мне сказать.
Он готов на все ради меня.
Я рада, да, но…
Что-то случилось…
— Я очень испугалась за тебя, Марко, — сказала я, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-то. — Даже не представляю, что бы я делала, если бы… если…
И не смогла вслух.
— Если бы меня убили? Ты бы вернулась к себе, и забыла со временем. Люди не привязываются так сильно. Время стирает все. Но я все равно рад, что ты переживала за меня.
Он чуть заметно улыбался, разглядывая меня, склонив голову на бок. Он действительно рад, и готов принять все таким, как есть.
«Люди не привязываются».
— А оборотни? — спросила я. — Привязываются сильно?
— Да. Один раз и на всю жизнь.
— А если приходится расставаться?
— Значит все, — сказал он, так просто. — Не повезло. Второго шанса уже не будет.
— А драконы? — не удержалась я. Прикусила язык, потому что Марко вдруг помрачнел.