— Сам дойдешь?
— Да.
— Его нужно разбудить. Сделать так, чтобы настоящий Марко очнулся. Почему того другого не выбило из его сознания?
— Скорее всего, его тело не восприняло угрозу жизни, как реальную. Он просто отключился, не успев испугаться. Да и Гаррет держится за его сознание слишком сильно.
— Гаррет?
— Я знаю, кто это был, Вера. Это старая история.
— Хорошо. Тогда, как я понимаю, надо разбудить Марко и напугать его настолько сильно, чтобы тот чертов Гаррет бросил тело. Дыхни на него огнем, что ли. Это больно, но ожег куда лучше содранной шкуры. И одежда… вон, там на втором этаже сушится, на веревке. Поможешь достаться?
Нравилось или нет, но он сейчас Рой смотрел на меня так, словно в первый раз видел. Не ожидал от меня такого, да?
— Вера, вон там я сумку бросил, принеси пожалуйста. Сейчас попробуем его разбудить.
Я сбегала.
Снова какой-то укол. Немного подождать. И пока Марко лежит — пойти найти одежду. Достать не так просто, я и не думала, что умею лазить по стенам. Видимо от стресса. Главное, не шуметь, чтобы не поймали.
И подобрать все обрывки одежды, что валяются тут, нельзя оставлять лишних следов. Нас здесь не было. А кровь — поди разбери, чья кровь.
Потом баночка… нашатырь у него там? Рой сунул Марко под нос. Даже я почувствовала. И для верности еще пару крепких пощечин.
Марко почти подбросило. Дернулся, замотал головой.
Руки у него были связаны, но Рой все равно оттеснил меня назад, подальше.
Марко открыл глаза. Совершенно сумасшедшие. Он смотрел на Роя, на меня, пытаясь все осознать.
Это ведь Марко?
— Пина?
Я рванулась к нему, но Рой загородил рукой.
— Подожди, — и потом уже Марко. — Твое имя центурион?
— Марко. Марко Лусьяни. Пина, как ты? Я превратился в зверя, да?
— Сколько стоило кольцо, которое ты ей подарил?
— Что? — Марко не понял. Это было так неожиданно. — Какое кольцо? Да я… Мы купили хрустальную слезу на цепочке, прозрачную… кулончик…
— Хорошо, — сказал Рой. — Вот, держи, тебе штаны. Надо уходить отсюда.
Только бы получилось!
Нам нужно было пробраться обратно к себе и притвориться, что мы валяемся в кровати всю ночь. Да, выходили, но быстро вернулись. Вряд ли без нас кто-то приходил проверять. Нас будут искать в городе, но не там. Не в моей постели.
Нужно только успеть.
Нужно сделать так, чтобы поверили.
Или, по крайней мере, чтобы не было формальных поводов придраться. И стоять на своем. Я уже давно поняла, что упертость и твердая решимость писать жалобы во все инстанции — пробивает стены. И деньги, да. Деньги у меня тоже есть.
На самом деле, одна упертость, никакой уверенности в себе.
У них свидетели? Пусть тащат свидетелей сюда, я буду им в глаза смотреть. Разве Марко напал на кого-то? Нет. Кто и что видел? Все оборотни на одно лицо.
Главное — по дороге не слишком бросаться в глаза.
Поэтому мне платье нашли тоже, в халатике, с пятнами крови, я слишком заметна. Мне очень стыдно перед хозяевами этого белья, но какой выбор? В южных городах на улице сушится много всего, на веревках, натянутых между окнами.
Главное — быстро.
Марко слегка пошатывало.
А как дошел Рой — я вообще не знаю. Нет, обезболивающее у него там тоже было, он себе в ногу вколол. Но не все так просто. Нам приходилось почти бежать, иногда лезть через заборы, избегая людных мест, а потом и правда по крышам. И я видела, как пот тек с него градом, и дыхание частое-частое, почти обморочное.
А в спальню мы влезли через окно со двора, со стороны обрыва и моря, чуть не сорвались…
Тихо.
Так тихо тут.
Солнце почти встало.
Что теперь? Кто-то придет на нас смотреть? В такой одежде — лучше чтобы никто не видел. Вся порванная и чужая, но другой под рукой нет. Сразу понятно, что нас где-то носило всю ночь.
Рой сказал, что у него есть кое-что, надо только сходить.
Быстро умылся, разделся и завернулся в здоровенный плед, словно в римскую тогу, на одно плечо, получилось закрыть рану на ноге и на руке разом.
Мне — халатик, тут всегда есть запас.
А Марко одеяло.
И на крылечко, вышли типа подышать воздухом, после бурной ночи. Все трое, ага. Но, мало ли, какие у меня вкусы? Если вспомнить зачем я здесь — то как раз за этим. Групповухой никого не удивишь, особенно по сравнению с дрессированными спрутами.
— Пойду, одежду принесу, — сказал Рой. — Если что, я за сигаретами пошел, закончились. Хочешь, закурить? Правдоподобнее будет.
Я кивнула.
Марко морщился от сигаретного дыма, но его обоняние меня сейчас волновало в последнюю очередь.
Мы сидели с ним на ступеньках…
— Пина, как ты?
Поговорить по дороге мы так и не успели, было не до того.
— Нормально. Волновалась очень. И устала. Сейчас разберемся немного, и я пойду спать. А ты?
Сложно представить, что нас теперь ждет.
— Может, не стоило меня спасать? — сказал он, глядя в землю перед собой. — Это ведь никогда не закончится. В любой момент…
— А лезть на арену перед всеми стоило? — меня разобрала злость? — Или пусть бы того парня тихо прирезали? Так? Хочешь, можешь пойти и сдаться сам, если боишься.
— Дело не в том, что я боюсь, но могут пострадать другие. Ты тоже можешь пострадать.
— У меня отличная охрана, — буркнула я.
— Да…
Марко сидел ссутулившись, опустив голову. Никогда еще не видела его таким подавленным. Каково это? Понимать, что стоит хоть чуть-чуть дать волю чувствам, и можешь превратиться в чудовище и перестать быть собой.
А ведь Рой живет так семнадцать лет, если я хоть что-то понимаю. И ничего…
Только за это время не летал ни разу.
Просто взять и перестать быть собой.
— Как же это вышло? — осторожно спросила я.
Марко дернул плечом.
— Я еще с утра чувствовал, что что-то не так. Мне говорили, так бывает. И стоит хоть немного больше увлечься тобой или боем на арене, чувствуешь, как сознание плывет. Это не просто начало превращение, это что-то другое. Сначала думал, что справлюсь, но… испугался. Я сбежал от тебя. И не сдержался все равно. А очнулся уже связанным, там в подворотне. И ты рядом, такая испуганная. Больше всего я боюсь, что это может повториться снова. И, наверно, впервые жалею, что я не дракон. Меня никогда не учили контролировать оборот. Зачем, если есть браслет? Только браслет не спасает, хватает самого начала…
Марко поджал губы.
Я подвинулась ближе, обняла его за плечи, прижалась щекой.
— Мы что-нибудь придумаем.
Он мотнул головой, то ли соглашаясь, то ли отказываясь, не веря.
Тучи на небе. Кажется, еще немного, и пойдет дождь. Прохладно вот так, в халатике, зубы стучат… Или это нервное?
И давно потухла сигарета.
Двое идут по дорожке, я слыша шаги и голоса.
Один — Рой. Все в той же «тоге» из пледика, с пачкой сигарет в руке. Совершенно спокойно, невозмутимо, и даже не хромая совсем. Второй — невысокий… хотя, рядом с Роем невысоким будет любой, полноватый, едва поспевающий за ним. Кто-то из местных служб?
Рой помахал нам рукой.
— Поцелуй меня, — шепнула я Марко. — Сделай вид, что нам вообще на них плевать.
Марко послушался. Поцелуй вышел немного скомканный, но со стороны, я надеюсь, выглядело ничего.
Они подошли ближе.
— Доброе утро, сеньорита, — сказал тот человек, слегка озадаченно разглядывая меня и Марко. — Прошу простить, если помешал вам. Но мы не видели, как вы вернулись, прошу простить…
— Утро? — удивилась я, очень стараясь улыбнуться. — Для меня еще вечер не закончился. Или ночь…
Я чмокнула Марко в ухо, чуть прикусила.
Человек таращился во все глаза.
— Рядом с двумя такими шикарными мальчиками время бежит незаметно, — сказала я. — Никогда еще так не отдыхала! Хотите, я напишу вам благодарственный отзыв?
Все лицо сводило от дрожи, но, я надеялась, еще не слишком светло, чтобы разглядеть.
— Отзыв? — человек слегка растерялся, он ведь собирался мне что-то другое сказать.
— Да! Хотите! Пока я добрая, могу написать прямо сейчас!
— Э-э, простите, сеньорита… Это подождет, вы всегда успеете. Я только хотел бы кое-что узнать… А не подскажите, как давно вернулся ваш друг?
— Мой друг? Вот этот? — я взъерошила Марко волосы на макушке. — Да он и не уходил. Он пытался вечером сбежать, но мы догнали его тут же, за забором, он даже улицу перейти не успел. И вернули назад!
Мне казалось, я пьяная и несу какую-то чушь… Только бы все получилось!
— Простите, сеньорита, а почему он ушел? Что-то произошло?
— Простите, сеньор, но это неуместный вопрос. Вас разве не учили не совать нос в чужую личную жизнь? Мы поругались. Все волки такие собственники или только этот? Я так хотела попробовать втроем… ну, вы понимаете? А он что-то взбрыкнул…
Я состроила недовольное лицо.
Заметила, как Рой, стоя чуть позади, ухмыляется.
— Волки просто не любят драконов, — сказал он. — Боятся конкуренции.
Человек оглянулся на него, Рой невозмутимо пожал плечами.
— Простите… — у человека явно что-то не сходилось в голове. — А как вы прошли? Вас не видели…
— Через окно, — улыбаясь, сказала я. — Знаете, какой с той стороны чудесный вид на море? Дух захватывает! Всегда хотелось сделать какое-нибудь маленькое безумство.
Чем больше правды в твоей лжи — тем лучше, это я знала наверняка. И чем она безумнее, тем больше сбивает с толка. Главное — не перестараться.
— Понятно, — человек нахмурился, хотя понятно ему точно не было. — А не пройдет ли сеньор центурион со мной? Это совсем ненадолго.
Марко уже было дернулся встать, но я поймала.
— Не пройдет, — сказала строго. — Он мне еще нужен. И я его не отпущу. Если у вас есть какие-то вопросы, то давайте, задавайте, только быстренько, и мы с ним продолжим. Я здесь совсем не за тем, чтобы слушать вас и терять время.
— То есть, вы хотите сказать, этот ваш друг всю ночь был вместе с вами?
— Именно. А чего вы хотите? Почему вас это волнует, сеньор?
— Знаете, вашего друга видели сегодня ночью в другом месте. В городе. Он обернулся волком и загрыз ни в чем не повинную женщину…
— Вот уж бред! — честно сказала я, от всей души. Марко, конечно, обернулся, но точно никого не загрыз. — С чего вы взяли, что это он? Как вы их вообще различаете? Они же на одно лицо! — я посмотрела на Марко. — Но вот этот был со мной, совершенно точно. Вам, может, подробно рассказать чем и в каких позах мы занимались? По минутам? Хотите, я вам подпишу там что-нибудь, и проваливайте. Не портите мне чудесный вечер.
Когда от нас отстали, и мы, наконец-то смогли вернуться в дом, меня просто трясло. Хотелось разрыдаться на месте.
Села прямо на пол, прислонившись спиной к стене.
У Роя подмышкой, под пледом, была еще одежда для него, и даже для Марко — штаны и рубашка от военной формы. Удалось пронести незаметно.
— Вот, — сказал он. — Не уверен, что будет по размеру, но более-менее подойти должно.
Марко взял. Рубашка оказалась ему чуть узковата в плечах, но в целом — сносно, если не сильно приглядываться, можно подумать, что так и было. Рой оделся тоже.
Я смотрела на них, и понимала, что как раньше — все равно уже не будет.
Закрыла руками лицо. Сейчас…
— Вера, как ты?
Рой попытался присесть рядом, но раненная нога не сгибалась.
— Хорошо, — сказала я, только потом подняла на него глаза. — Незабываемый отпуск. Думаю, как раз то, что мне было надо, с моей серой скучной жизнью.
Рой улыбнулся, правда не очень весело. Хотел что-то сказать, но не сказал, я только видела, как дернулся кадык.
Марко стоял у него за спиной.
— И что теперь будет? — спросила я. — Мы же не можем прятать Марко вечно?
Лицо Марко, там, сзади, совсем вытянулось. Мне было честно очень жаль. От его гордости мало что осталось.
— Не можем, — согласился Рой. — Мы все трое слишком влезли в эту историю, и теперь просто уйти в сторону не выйдет. Центуриона, конечно, прижать проще всего, — он обернулся. — Тебе не простят этой выходки на арене. Возможно, единственный шанс для тебя — уйти из армии. Ты же минималку отслужил? Конечно, только этого будет не достаточно. Я подумаю, еще, мысли есть, но говорить здесь мне бы не хотелось. Кто знает, возможно и у стен есть уши. Завтра пойдем к Патрику, там поговорим. А сейчас я очень бы советовал всем отдохнуть и поспать.
Марко скрипнул зубами.
— Хорошо, — глухо сказал он, — я пойду спать в ванной, а вы тут… я…
Гордость. Даже не обида, а просто отчаянье. Его спасали, а он сам был почти беспомощным, даже с собой совладать не смог. Марко не знал, как ему быть.
— Марко! — я вскочила на ноги, догнала, поймала, обняла его. — Все хорошо…
Он зажмурился.
Я обнимала его и чувствовала, как все мышцы напряжены.
— Не надо, Пина, — тихо шепнул он. — Когда ты так близко, я боюсь, что… опять… вдруг не справлюсь.
— А скажи, центурион, — вдруг поинтересовался Рой, — Гаррет Чезари еще служит в третьем легионе?
Марко вздрогнул.
— Да. Легионный префект. Ты знаешь?
— Знаю, — Рой кивнул. — Но только семнадцать лет назад он был центурионом, как и ты. А твой Чечче, он ведь служил с ним?
— Да… секретарь.
— Понятно. А сенатский трибун?
— Антонио Торрегросса.
Рой хмыкнул.
— Хорошо. Брема я знаю. Отличная компания подобралась.
— Брема?
— Абрахам Харрис, ваш легат, из Йоалка, не могу сказать, что знаю его особенно хорошо, но встречались. Учились вместе в Керте, только на разных курсах.
Я прямо чувствовала, как у Марко начинают глаза на лоб лезть. Видимо всего этого он не ожидал.
— Ты же… ты ведь тоже… служил… — Марко изо всех сил пытался вспомнить. Та история Роя слишком давняя для него, какие-то слухи, наверняка, доходили, но вряд ли он хорошо осознавал все подробности.
— Я же говорил, что тоже был легатом третьего, и Осмаэрским наместником, — сказал Рой. — Думаю, пора разворошить это гнездо, Кит прав. Твой опыт нам понадобится. Если, конечно, ты готов идти до конца, центурион.
Марко вытянулся, нахмурился, пытаясь вспомнить и сопоставить. Но я прямо чувствовала, как он воспрял духом. Он может быть нужен, и способен что-то изменить.
— Готов.
— Хорошо, — сказал Рой. — Давайте спать. А завтра будем решать, на свежую голову. Вера, наверно, на улицу мне сейчас идти не стоит, чтобы не разрушать твою историю. Я посижу вот тут, у двери. Не буду тебе мешать?
— Нет, — я покачала головой.
— Не хочешь выпить чего-нибудь? Немного, чтобы быстрее успокоиться и уснуть?
Вряд ли это мне сейчас поможет. Разве что напиться до беспамятства. Я тут с ними совсем сопьюсь.
— Давай. Текилу?
Я, кажется, видела тут.
Пока Рой шел к бару, я видела, как сильно он хромает. Там, на улице, перед посторонними, он еще пытался держаться и не подавать виду, но сейчас ему просто было больно на ногу наступать. Был бы он человеком, с такими ранами, неделю ходить совсем не смог бы.
— А ты, центурион?
— А можно?
Рой слегка усмехнулся.
— Много я тебе не дам, но от нервов у тебя быстрее сорвет крышу, чем от рюмки текилы. Или что ты пьешь? Джин, бренди, коньяк, виски? У нас тут есть все, — он заглянул в бар, порылся немного. — Кальвадос? Текилу ты пил когда-нибудь?
Марко мотнул головой.
Рой достал текилу и три стопки, налил, потом достал соль, и лимон — порезал, положил дольки на тарелочку.
— Бери. За удачу.
— За удачу, — согласилась я.
Насыпала немного соли на руку, лизнула, выпила…
Рой тоже был в курсе на счет текилы, а Марко смотрел на нас, как на ненормальных. Он осторожно понюхал, чуть скривился, но все же выпил одним махом.
— Лимон бери, центурион. И иди спать.
А мы с Роем выпили еще по одной.
Потом я забралась в кровать под одеяло и наблюдала, как Рой, чуть неуклюже, пытается сесть на пол, потом устраивается у двери, привалившись к стене спиной.
Отвернулась.
Я очень устала, и в прошлую ночь спала мало. Думала, стоит лечь, и меня сразу вырубит. Но я лежала, и даже глаза закрыть не могла. Трясло. И все больше. Не могу сказать, что я сильно боялась сейчас, но и успокоиться не могла.