«Ой, тьма», — мысленно провыла я. — «Что же будет!»
— Вы угрожаете в стенах МОЕЙ академии МОЕЙ ведьме? — вкрадчиво осведомился вампир.
Сердце стиснули тиски холода, на ушко нашептывал слова.
— Киарт ар Декаш, как вы смеете угрожать своей хозяйке?! — поинтересовалась я, отодвигая Арсара в сторону.
«Откуда у меня такая силища! Что я несу!»
Я закатала рукав и на запястье под наказанием ректора проступала вязь татуировки шести стихий. На его запястье проявилась такая же. Блондин ничего не ответил, только зло сузил глаза, впиваясь взглядом в проявление магической связи. А на меня горящей волной накатил гнев, его гнев. Красная пелена затмила взор. И только льдинка в груди остудила этот пожар.
— Знак Защитников, — хмыкнул Арсар.
«Защитников? А почему присутствуют стихии?»
«Именно стихии скрепляют договор», — услышала я незнакомый мужской голос.
«Хаос?» — поинтересовалась я.
«Не угадала, еще варианты есть?» — по голосу я поняла, что мой невидимый собеседник улыбнулся.
— У меня господин только один — мой король Ивар Третий, — отбрил блондин. — Защита вампира не убережет тебя от костра. Я клянусь честью своего рода, что это я поднесу факел к хворосту.
— Я бы не стал раскидываться клятвами столь опрометчиво, — тихо предупредил блондина Арсар.
— Тебя псина это не касается. А то можно хвостик потерять.
Оборотни напряглись готовые в любой момент броситься на обидчика. Ректор хитро улыбнулся, склонил голову набок.
— У вас будет шанс наказать наглеца, — успокоил он их. — Что до вас, как я могу идти против Защитников.
При этих словах у него такая наглая и хитрая физиономия.
Холод отпустил мое сердце, и я со стоном приземлилась на свое место.
«Человек фамильяр?! Да еще и светлый!»
— Киарт, Эмили за мной, остальные на занятия, вы опаздываете, — с видом доброго дядюшки проговорил ректор.
Бросив на меня многообещающий взгляд, блондин двинулся за вампиром.
— Ничего не бойся, — шепнул Натан. — Эндан, тебя в обиду не даст.
«Хорошо бы».
Ни ректор, ни оборотень не попытались хоть как-то скрыть ногату блондина. Как только он вышел в зале с горгульей, все внимание было приковано к мочалке. Это спереди, а потом кхм к попе.
Натан и Ксар откровенно веселились, видя, как каменеет лицо блондина. Я шла ни жива, ни мертва. Там в аудитории мне наверняка помогла Тьма, сама бы никогда не решилась так говорить с мужчиной.
«Согласна вечно пахать на кухне лишь бы меня избавили от такого фамильяра».
Толпа студентов, молча, расступалась перед ректором и смыкалась за Ксаром.
— Мне же интересно, — прошептала нагнавшая нас Арна.
Ее змей с независимым видом летел рядом и упорно демонстрировал, что он не с нами.
— А мне нет, — мрачно ответила я. — Хочешь, обменяемся.
Ее змей шарахнулся от меня.
— Да я бы с удовольствием, — ухмыльнулась ведьма, посмотрев на зад блондина.
— Но-но, — осадил ее оборотень.
Ведьма хихикнула и показала ему язык.
Идиллия.
Мы пришли в кабинет ректора. Он удивился, когда увидел Арну, но выгонять ее не стал, и на том спасибо.
Не дожидаясь приглашения, Киарт занял одно из кресел.
— Давай расколдовывайте меня, — раздраженно буркнул блондин.
— Расколдовывания, как вы выразились невозможно, — бесцветным тоном ответил ректор, присаживаясь за стол. — Вы будете служить ведьме, пока Защитники не сочтут иначе.
— Но я человек! — возмутился Киарт.
— Она тоже, — поделился ректор.
— Да?
Он посмотрел на меня, потом на Арну и увидел маленькие различия, ведьма даже глаза зажгла зеленым огнем, чтобы точно знал, кто есть кто.
— Все равно, — буркнул он. — Чтобы граф ар Декаш был зверушкой у не до ведьмы.
— А у ведьмы так были бы зверушкой? — зло процедила я.
«Ой, я не хотела?! Эмили, замолчи сейчас же!»
Легко сказать.
Неужели опять Тьма говорить моими устами?
— Девочка я заставлю тебя пожалеть, о своих словах, — плотоядно улыбнулся блондин.
— Посмотрим, — я скопировала его улыбку.
«Тьма, да что со мной?!»
Но она предпочла хранить молчание. А вот на губах ректора едва обозначилась улыбка. Он что одобряет мои слова? Да быть такого не может!
— Арсар, выдай фамильяру одежду, — вампир подчеркнул статус блондина. — И отведи в его покои.
Тот скрипнул зубами, но промолчал. Ох, думается мне, он отыграется.
— Прошу за мной, — обратился оборотень к человеку.
И только когда за Киартом закрылась дверь, я рискнула спросить:
— Господин ректор, может, я что-то напутала в призыве?
— Ничего ты не напутала, — вместо ректора ответил змей. — Этот смертный предназначался именно тебе.
— К-как мне? — я ужасом посмотрела на змея. — Но это невозможно, он…он…
— Человек, — закончил фамильяр. — Да, выходит, не совсем. Вампиры что бывает, если человек свяжет свою жизнь с вами?
«Да, а что?»
Совсем недавно и меня подобный вопрос волновал.
— Смотря, как свяжет, — уклончиво ответил Натан. — Может стать рабом, едой, слугой или же диарой.
«А кем из списка должна была стать я?»
— Что это? — влезла любопытная Арна.
— Это когда с человеком делятся частичкой души, — тихо ответил ректор.
Так вот почему у входа в кабинет стоят статуи — Лиэль была его диарой. Тогда причем здесь дракон? Я ведь помню, как эти двое разговаривают друг с другом.
— Киарт диар Эмили? — спросила Арна.
— Нет, у него в роду был диар, но светлый, — разъяснил своей подопечной змей.
— Светлой! — осенила меня. — А не эльфийки?
— Кто знает, — взмахнул крыльями змей.
Я же достала из кармана цепочку.
— Ох, Эмили, что ж ты сразу ее показала? — охнул ректор.
— Так, это из-за нее? — Арна.
— Из-за Гэлеаса совершенно вылетело из головы, — призналась я.
— Кто он? — ревниво поинтересовался Натан.
— Раз ничего уже нельзя поделать он будет твоим фамильяром, — подвел итог ректор.
— Но чему он меня научит?! — воскликнула я. — И как?
— О! это будет сюрпризом для вас обоих, — хихикнул змей.
«И это на него я хотела обменяться?»
Глава 5
— Вы только посмотрите! — радостно выдохнула Арна, выходя из пятна портала.
Залы украшали в честь праздника Осени. Дрэвы на стенах вырастили желтые листья и теперь уже сквозь них пробиваются зеленые отсветы, с потолка свисают лохмотья паутины, в них поблескивают янтарные капельки. А полы скрывает стелящийся туман, в нем с тихими стонами проносятся тени. Гирлянды с повядшими цветами украсили коридор. Привидения летают со свечами в руках, у них, оказывается, в этот день принято указывать дорогу заблудшим душам.
— Красиво, — выдохнула Ирма. — Идем в столовую?
Три недели я хожу чернее тучи. Метлу так и не починила — это раз. С Киартом невозможно общаться — это два. В первую неделю он меня чуть не убил. Распаленная и подпитанная его гневом, я его едва не убила в ответ, но меня вовремя остудила Тьма.
Во вторую неделю мы бойкотировали друг друга, а на третью при помощи змея выяснили, мой фамильяр не дияр эльфийки, а значит не совсем человек и блондин впал в черную меланхолию, — это три. Гэлеас в подарок прислал платье — это четыре. Пятое — Натан узнал и теперь со мной не разговаривает. Я сказала ему, что с драконом у меня нет отношений, но тогда почему он шлет подарки? Почему, почему, а я откуда знаю! Видимо, узнал о Натане и решил его позлить, вон как разговаривает с ректором, что ему какой-то учитель.
— Эмили, ты здесь? — Арна помахала рукой перед лицом.
— А? Да?
— Тебе нужно развеяться, — решила ведьма.
— Ага, по ветру, — буркнула я.
— Арна, права, — поддержала ее Ирма. — Тебе надо переключиться и проблемы решатся сами собой.
— Как же, — все так мрачно отозвалась я. — Я хочу закопаться в какую-нибудь могилку.
В честь праздника занятия закончились рано. И теперь перед нами встал выбор, идти в столовую на обед, или в свои комнаты готовиться к вечернему балу.
— Сегодня же нам выплатят стипендию! — радостно выкрикнула ведьма. — Кто что купит?
— Где? — я отвлеклась от мрачных мыслей.
— Мы найдем где, — заверила меня Арна.
— И думать не смей! — зашипел змей.
— Отстань зануда, — отмахнулась ведьма.
За три недели Арна научилась от фамильяра заглядывать за грань, черпать оттуда силу и даже перестроила свою комнату. Помимо успехов, подруга продвинулась и в ругани с фамильяром. Временами у них доходит до настоящих боевых действий.
После игры с пространством теперь у Арны имелось: гостиная, спальня, просторная ванная, комната для колдовства и гардероб. Подруга и мне хотела изменить апартаменты, и после долгих споров сошлись на гардеробе, где сиротливо висело два платья, и ванне.
После появления у нее змея Арна стала лучшей на факультете среди первокурсников. И конкуренцию ей составляли та самая Ани с фамильяром — морхом порождением тьмы и ужаса, и Присцелла с четвертого курса. Фамильяра беловолосой ведьмы узнать не удалось, но Ани с ней сегодня поединок, но из-за праздника его перенесли на завтра.
Я же стала худшей ведьмой нашего курса. Метлы так толком и нет. Когда ар Талла увидела огрызок, покачала головой, и сожалением поведала, что его лучше выкинуть, чем починить. На том я поднялась на полметра в воздух и спикировала вниз. Моей стипендии не хватит, чтобы купить ниндр, а просить у отца я не буду. В роду Киарта был светлый диар и после «познания себя» он слегка изменился. Нет, хвала Тьме человеческий облик он не потерял, но вот его глаза из серых стали фиолетовыми. И когда злиться (в основном на меня) в радужке сверкают молнии.
Через два месяца сессия, и если я не подтянусь, меня отчислят, и здравствуй Тар.
«Не хочу! Если исключат, отправлюсь к морским ведьмам или же на Скоробеевы острова». — решила я.
— Ну, так куда пойдем? — ворвался в сознание голос Ирмы.
— Я в комнату, — буркнула я.
С каждым днем желание закопаться в могилу только крепло. Но за неимением могилы, сойдет и комната.
— Ты идешь с нами, — тоном, не терпящим возражения, заявила Арна. — Иначе ты скоро завоешь, как голодный гуль в полнолуние.
— А потом сходим за стипендией, — решила Ирма.
— И промотает ее! — закончила Арна.
В столовой черепушки-светильники обзавелись лиственными коронами, по стенампробегают паучки, посверкивая рубиновыми спинками. Сегодня мы не набирали еды, а она уже была на столах.
— Слушайте, а он вам не мешает? — Ирма указала на наказание ректора.
— Нет, — ответила я. — Раньше он кололся, а когда плотнее утопился в руку, перестала его ощущать, даже когда проводишь рукой, ничего не чувствуешь.
— А почему ректор не снимет его?
— А Тьма его знает, — просто ответила Арна.
Мне кажется, он не снимает «браслетики», чтобы быть в курсе, где мы и нет ли рядом Гэлеаса.
— Странно это, — хмыкнула Ирма.
Не то слово.
Сели привычно в самом конце стола. Девушки шутили, пытались меня расшевелить, но потом поняли, что это бесполезно и отстали. Ненадолго.
В стрельчатые окна под потолком залетела стая летучих мышей, они заметались над столами. Каждая скидывала бархатный мешочек и свернутый в трубочку пергамент.
— А вот и наша стипендия, — обрадовалась Ирма.
— И никуда ходить не надо, — Арна.
Я развернула мешочек и высыпала на ладонь десять золотых монеток с одной стороны лик короля Ивара третьего, а на другой изображение птички — сойки. В пергаменте же была дата следующей стипендии — второго ноября и поздравление с праздником от ректора и всего преподавательского коллектива.
— Отлично гуляем, — обрадовалась Арна.
— Нет, — замотала я головой. — Я хочу провести этот вечер в спокойной обстановке.
— Ты в ней проводишь последние две недели, — возмутилась подруга. Послушай умную ведьму — тебе нужна встряска!
— Что-то я сомневаюсь, что ты умная, — съязвил змей. — Вон в людоеде и то мозгов больше.
— Да что ты говоришь! — глаза ведьмы вспыхнули зеленым огнем верный признак того что Арна на взводе. — Так, может, тебе такому умному отправиться к ней?
И схватив змея, они запустила его в сторону упомянутой людоедки. Та никак не отреагировала, что перед ее лицом взмахнул крыльями, разворачиваясь фамильяр.
— О нет, вы опять? — страдальчески простонала Ирма.
Вчера эти двое в ходе своих разборок загнали вампирш на потолок. А перепуганный горгон превратил в камень проходящую мимо дрэву.
— Он первый начал! — наябедничала на змея Арна. — Вообще, пойдем отсюда.
Поднявшаяся из-за стола ведьма успела поставить щит и в него врезались два проклятья. Сокурсникам малость надоели ее драки с фамильяром.
И тут есть прогресс, ее защитные заклинания становятся все лучше. Но и сама ведьма в долгу не осталась и послала оппонентам свои проклятия. Может, они у нас пока и не смертельные, но зато обидные. И гордо вздернув носик, она вышла из столовой.
— Девочки, — нас перехватила Ариса. — Вы мне нужны.
«Зачем?»
А сама быстро соображаешь, о каких наших шкодах стало известно декану. Да вроде нет. Последнюю вылазку из академии мы, вообще, совершили с ведома и разрешения ректора, а за эти три недели просто ничего не успели. Я пребываю в пучинах отчаяния, ведь замаячила перспектива отчисления, а Арна занята перебранками с фамильяром.
Через портал попали сразу в кабинет декана. Здесь все так же темно и единственный источник света — хрустальный шар.
— Мы ничего не делали, — на всякий случай открестилась Арна.
— Присаживайтесь, — указала декан на три появившихся кресла.
Присели.
Она засела за стол. Сцепила руки в замок и пристально посмотрела на нас. Прикидывая что-то.
— Девочки, как вы относитесь к соревнованиям? — спросила она.
— Нормально, — осторожно ответила я. — Они интересные.
— А поучаствовать? — предложила ведьма. — Поддержать и защитить честь факультета.
— А что можно, — загорелась Арна.
— Ты, — фыркнул змей. — Не смеши меня.
Ее глаза вспыхнули зеленым огнем, но от перебранки она сдержалась. Уже спасибо.
— Но мы, же первокурсники, — заметила я.
— Через два месяца отборочные бои из всех команд должна остаться одна. На прошлой неделе ко мне подходили Кассандра, Миранда и Розмари — это первая команда. Состав вашей?
— Я и Эмили, Ирма, ты как? — поинтересовалась Арна.
— Я не знаю, — стушевалась Ирма. — Наверное, нет.
— Пока в резерве, — заключила Ариса. — Значит, Арна и Эмили вторая команда.
«Тьма, куда ведьма меня втягивает?!»
— А что есть третья? — полюбопытствовала Арна.
— Трина хочет попробовать в одиночках, — ответила Ариса.
— И с кем мы соревнуемся? — начала задаваться практичными вопросами Арна. — Ну, кто там первый?
— Такие же отборочные битвы у других факультетов, а также между собой. На данном этапе вашим куратором будет Анира Корн.
О нет, только не ведьма по вредным лекциям. А, помнится, она намекала на соревнования, уже тогда планировала наше в них участие.
Хрустальный шар засиял молочным светом и на столе возникли два листка.
— Сходите к Анире, — посоветовала Ариса.
— Хорошо.
На стене проступил маленький желтый светлячок, освещая пятно-портал через него, мы вышли в зал с горгульей.
Их постаменты были превращены в висельницы, полуистлевшие скелеты покачиваются с тихим скрипом. Горгульи время от времени хлопали крыльями.
— Я жду вас в комнате, — отделилась от нас Ирма.
— Мы быстро, — пообещала Арна.
Анира Корн нашлась в кабинете. Ведьма, стоя на метле что-то разыскивала на верхней полке.
— Госпожа, Корн, — позвала я.
— Да? — ведьма обернулась. — Арна, Эмили, вы что-то хотели?
— Да, мы насчет соревнований, — проговорила Арна. — Нас отправила госпожа Ариса.
Ведьма поставила книгу на полку, спустилась. Отдали ей листки. Взгляд пробежался по строчкам. Нахмурилась.
— Хорошо, завтра после дуэли Ани и Присциллы подойдете ко мне.