— А когда ведьмы будут? — заинтересовалась Арна.
— Слабые на вашем факультете Мари и Эвон, но они выпустились в прошлом году.
«Минуточку!»
— Ксар, а ты тогда, сколько обучаешься? — чуя подвох, поинтересовалась я.
— А что я? — не естественно поразился оборотень. — Я старшекурсник.
— А курс? — присоединилась Арна.
— Э-э-э четвертый.
«Врет!»
— Ясно, — я от него отстала.
— Да? — удивился оборотень, не ожидая, что я отступлю.
Вон и у девочек вытянулись мордашки.
— Ага, — кивнула я. — Арна, нам давно пора на кухню.
Самой гораздо интереснее выяснять, тайна щекочет нервы.
— Ой, да, — спохватилась подруга.
— Я вас провожу, — поднялся оборотень.
Наша компания вывалилась в зал. Горгульи хоть иногда отдыхают?
— Ксар, они отдыхают? — спросила я, неприлично ткнув в замершую на постаменте горгулью.
— Конечно, — мягко улыбнулся оборотень. — У них посменный график работы просто вы к ним не присматриваетесь, вот и кажется, что одна горгулья постоянно на своем месте.
Действительно, я перестала обращать на них внимания, выйдешь из портала, скользнешь по ним взглядам и тут же забудешь.
В зале мы разделились, Каси и Ирма отправились в башню, а мы на кухню. Оборотень проводил нас до самых дверей.
— О, явились! — недовольно уперла руки в боки Ирлана. — И позвольте спросить, где вы шлялись?
«Встряли, ничего не скажешь».
Мы быстро натянули на лица самые раскаивающиеся выражения, и опустили головушки. Хозяйка плит и кастрюль хмыкнула и рявкнула, так что мы подпрыгнули:
— Живо на свои места!
И мы шустро побежали мыть посуду.
— Мамочки, — в ужасе прошептала Арна.
Посуды было непросто много, а ОЧЕНЬ много. За неделю мы приноровились к количеству, а тут складывается впечатление, что должны перемыть еще и за светлую академию.
— Ну чего встали?
— Уже, — отозвались мы.
Медленно и неохотно гора уменьшалась. Уже кикиморы разбрелись спать и приглушили свет, а мы все мыли. И когда поставили последнюю тарелку на полку, не поверили своему счастью.
— Наконец-то, — сонно обрадовалась я. — Все спать.
— Ага, щас! — возмущенно отреагировала ведьма. — Идем в библиотеку.
— Арна, какая библиотека? Давай завтра, сразу после занятий у нас перед кухней, как раз хватит времени.
— Нет, — категорично отмела мою просьбу ведьма. — Идем.
Вот откуда в ней столько энергии? Но делать ничего решительно прогнав сонливость, я топаю за Арной в библиотеку.
Горгулий на своих законных местах не оказалось. О, да они еще и на сон уходят. Огонь в глазницах черепушек еле тлеет, но света хватает. Мы быстро добрались до лестницы, ведущей на этаж преподавателей.
— Арна, может, не надо? — шепотом спросила я.
— Надо, — решительно заявила ведьма.
Мы пошли. Поднялись. Затравленно осмотрелись. Мы должны спать в своих комнатах, и если нас застукают, то опять устроят выговор, а то и снова накажут, вон свое наказание-то ректор с нас не снял. И пока никого нет, прошмыгнули в библиотеку.
Едва зашли, как материализовалась призрачная библиотекарша.
— Здравствуй, а нам кое-какие книжечки нужны! — бойка протараторила ведьма.
— Ночью? — посмотрела она поверх очков.
— А что? — невозмутимо ответила Арна. — Тяга к знаниям и все такое.
«Свет…темные защитники! У Арны тяга к знаниям?!»
В ответ я услышала далекий женский смех.
— Ты слышала? — поинтересовалась я.
— Что? Эмили, ты трусишка.
— Хорошо, какие книги вам нужны? — сдалась библиотекарша.
— Сейчас, — пробормотала Арна, схватив меня за руку, потянула за собой.
От ее резких движений мы обе недовольно поморщились, ректорская проволочка кольнула запястье.
Идя вдоль стеллажей, мы выискивали книги о драконах. А их не было.
— Так, ректор и оставит их, — хмыкнула я.
— Ничего все равно найдем, — заверила ведьма. — А когда дракоша в море упал?
— Когда Арддару люди заселяли, — припомнила я. — А вот год. Три-четыре тысячи лет назад.
— О!
Арна выдернула с полки «Историю возникновение темной и светлой академии».
— А это-то тут при чем? — не поняла я.
Арна просмотрела оглавление.
— Вот, — и ткнула в строчку.
«Эндан ар Рисо — основатель академии Тьмы и Хаоса, Кон де Авиль основатель академии Света и Порядка».
— Так, ректору три тысячи лет, — ахнула я.
— Больше, — заметила Арна. — Это нашу академию тогда основали. А он видел нашествие людей.
— Тогда и с драконом где-то в то же время сошелся, — согласилась я.
Дальше мы искали целенаправленно историю Арддары. И нашли. Толстый такой томик.
— Одно нашли, пошли дальше, — Арна вручила книжку мне. — Так теперь метлы, а то ты у нас неделю как без метлы ходишь, да и мне интересно, почему у меня светлая метла.
— Так, светлые тоже летают на метлах? — заинтересовалась я.
— Что-то я о таком не слышала.
Про метлы книг было непросто много, а очень много. Мы остановили свой выбор: «Изготовление метел», «Ведьма и помело», и на ярко-розовой брошюрке «Метла — ведьмино счастье».
— Какая гадость, — прокомментировала я яркую бумажку.
Арна схватила зеленую и прочитала:
— Помело — удача в семье.
— Жуть.
— Откуда здесь? — заинтересовалась ведьма и, вчитавшись, протянула: — А-а-а в Ортине их штампуют, и часть отдают в библиотеку.
— Арна, посмотри! — воскликнула я, привлекая ее внимание.
На полке лежала книга, на корешке серебристо змеилось: «Темные защитники, храмы и обряды». Ведьма вытащила книгу, заглянула в оглавление и тут же в раскрытом виде сунула мне. Шесть темных защитников и каждому отведет отдельный параграф. Тьма и Хаос там присутствовали, а вот остальные ни мне, ни Арне незнакомы.
— А почему мы не знаем о других? — озвучила я нашу общую мысль.
— Вот и мне интересно, — согласилась ведьма. — Берем.
И книга присоединилась к стопочке у меня в руках.
А также взяли карту Арддары. Зачем? Спрашивать не стала. Ну а напоследок мы прихватили книжку по светлым защитникам.
— Если что еще раз придем, — то ли пообещала, то ли пригрозила Арна.
— Хоть у кого-то тяга к знаниям, а не ходят в библиотеку читать про всякую мерзость, — сухо похвалила нас призрачная библиотекарша.
— Что за мерзость? — сделала стойку Арна.
— Да вот, — она ткнула в стеллаж справа от стола.
И как мы не обратили внимания на стопочки книг в мягких ярких обложках? Арна вытащила верхнюю. «Ключ от семи замков» — гласило название. Ведьма пролистала.
— Понятно любовный роман, и кто их читает? — пожала плечами и положила цветастую книгу на место.
— Сестра запоем глотала, даже выписывала из Ортина новинки, — поделилась я. — Мне же она зачитывала вслух, мешая читать Анис Тайр.
— О, Анис, — восхищенно протянула ведьма. — У вас есть ее книги?
Библиотекарша поджала губы и указала на нижнюю полочку, где лежало несколько зачитанных до невозможности книг. Беглый осмотр показал, что это я и Арна уже читали.
А раз больше ничто не задерживало, нагрузившись книгами, можно идти обратно в башню.
Может ли везти вечно? Нет. А, если ты куда-то шел без трудностей, то они будут на обратном пути? Да. Вот и нам так «повезло». Повернули к лестнице, как увидели, что из пятна-портала выходит ректор и, пришлось быстро прятаться за статуями Лиэли.
«Только бы не заметил», — взмолилась я.
— Ты, правда, так считаешь? — спросил ректор.
«Он еще и не один!» — взвыла я.
Непонятно, что хуже попасться одному ректору или с гостем, но однозначно одинаково неприятно.
— А что можно подумать что-то другое? — язвительно спросил собеседник.
Они поднялись, и мы увидели ректора в компании вампира. Рыжие волосы едва касаются кончиками плеч, Серебристо-белый плащ, серый опять же с отделкой серебра жюстокор, камзол, в высокие сапоги со шпорами, штаны из тонкой кожи. На шее массивная золотая цепь с алой трехконечной звездой.
«Вампир и светлый?»
— Жрица Ириры, чернокнижник…
— Чернокнижник у меня, — перебил ректор.
— Это не суть важно, — отмахнул вампир. — Мало, что ли, тогда погибло наших и их? Найдет себе кого-нибудь другого.
«Это они об Гэлеасе?»
— Много, — согласился ректор. — Да вот жрецы не везде сохранились.
— Но его попытки так забавны, — хихикнул вампир.
«Ничего себе забавны!», — возмутилась я.
— Изменение уже давно мертвой жрицы ты считаешь забавным? — фыркнул ректор.
Прошли мимо, скрылись за дверью. Поэтому ответ неизвестного вампира мы не слышали.
— Ты что-нибудь поняла? — вопросила Арна.
— Нет.
— Вот и я нет, — призналась ведьма. — Пошли пока нас не застукали.
И оправдывайся, потом что не подслушивали.
Быстрыми перебежками мы добрались до этажа Арны.
— Все я спать, — вспомнила я.
— Какое спать?! — воззрилась на меня ведьма. — А книги?
— Арна, у нас завтра занятия, нам нужен отдых, — попросила я
— Хорошо ты иди к себе, я сейчас, — заверила ведьма
«Тьма, что она задумала?»
Зевая и засыпая на ходу, я поплелась к себе. Сгрузила книги на стол и, не раздеваясь, плюхнулась на кровать.
— Не спать! — объявила ведьма, вваливаясь в комнату. — С чего начнем?
— Узнаем откуда в тебе столько энергии, — в подушку пробурчала я.
— Тебе неинтересно, что сегодня произошло? — возмутилась Арна, складывая учебники в стопочку на полу.
— Интересно, — вздохнула я, садясь. — А еще страшно.
— Вот чтобы не было страшно и надо узнать, что за фрукт наш дракон, — наставительно произнесла ведьма.
Первым делам мы повесили карту Арддары на стенку и отметили, синим наше озеро. А потом, листая историю и помня слова вампира о том, где умирали жрицы, отметили и эти места.
— М-да, — отозвалась Арна глядя на россыпь красных отметок. — Но зачем ему жрицы?
— А во всех ли этих местах жрецы так сохранились как в озере?
— Если бы не ты, мы и не знали про него, — признала ведьма. — Мы не можем побывать везде.
— А Гэлеас, может, — нахмурилась я. — И ректор тоже. Арна, может, это не наше дело?
— Мы все можем! — возмутилась она. — Вот сами и оттаскаем дракона за хвост.
«Как бы он нас ни оттаскал».
Но свои пессимистичные мыслишки придержала при себе. Утром мы красноглазые и поминутно зевающие напугали мышь, принесшую нам расписание занятий.
Прекрасно! Снова шесть лекций.
— Арна, мне нужна метла, срочно! — взвыла я, и указывая, на последнюю строчку.
— После занятий займемся, — пообещала ведьма.
И подхватив увесистый том «Изготовление метел», поплелись на зелья.
— Здравствуйте, — хором поздоровались мы, как только из пятна вышла преподавательница.
— Здравствуйте, — приветствовала ведьма. — Сегодня мы делаем «Снежинку». Одна готовит яд, другая противоядие.
— Зачем мы, что будем яд пробовать? — чуя подвох, спросили, откуда «этажом» выше.
— А кто вам сказал, что не будете пробовать? — удивилась преподавательница.
— Кто из нас будет смертницей? — развеселилась Арна.
— Типун тебе на язык, — оборвала я. — Никто.
— Учтите, я проверю, выпили ли вы яд, — будто прочитав наши мысли, добавила ведьма.
— Угу, — пронеслось над ярусами.
Хрустальный шар озарился молочным светом, и на столе появилось два листка. На одном рецепт яда, на другом противоядия. Арна сцапала лист с рецептом.
Так, десять ингредиентов против восьми. Весело. Первым делом мы с Арной поставили на огонь медные чаши, который развели на отведенной для этого подставке. Добавили воды, собранной в полнолуние, ровно на два пальца.
Я растерла траву амаллу. Три щепоти, двараза помещать против солнца и один раз луны. Так что там дальше? Чайная ложка настойки из корня лирни. Откупорила крышку, в нос ударил резкий вышибающий слезу запах. Вытирая одной рукой навернувшиеся слезы, налила в ложку коричневой настойки. И помешать против часовой стрелки.
Зеленое варево зашипело и стало отвратительно болотного цвета. Теперь снова добавить воды, только уже полпальца. И толченых клыков трехмесячных шигг — одну унцию.
«Хм…в три месяца у них ужеклыки», — хмыкнула я, отмеряя ценный ингредиент.
Убавить огонь. Сделала. Помешать. Три капли настойки из волоса единорога. Есть. К потолку поднялся серебристый пар. Так, пока я все делаю правильно.
А вот у кого-то ниже повалил синий пар. Это что нужно было положить, если все необходимые ингредиенты что для яда, что для противоядия уже на столах.
— Кто же соединяет желчь василиска с настойкой единорога? — возмутилась Арна.
— Риан, тушите огонь, — приказала преподавательница. — И вы Вира тоже. После лекции подойдете ко мне за наказанием.
Ну вот и первые после нас наказанные.
Так, а у меня тут как? хорошо, зелье загустело и теперь смело можно вливать две чайной ложки тягучего нектара жужела. Варево поменяло цвет став янтарно-прозрачным. Снова убавить огонь. И два лепестка розы. Помешала три раза, погасила огонь. И теперь последние два ингредиента это сушеный гриб слезянка и три вишни.
Аккуратно сняла чашу, дала зелью отстояться и перелила его в маленькую бутылочку.
— Уф, я все, — оповестила я.
— Я уже заканчиваю, — напряженно откликнулась Арна, она добавила семь капель настойки шиповника и сняла чашу с огня. — Все!
— Молодцы, — похвалила нас ведьма.
— А яд сейчас принимать? — не унималась Арна.
Я закатила глаза. Энтузиазм подруги просто зашкаливает за все мыслимые пределы. И, вообще, нельзя ли обойтись без снятия проб?
— Госпожа, ал Тахи это обязательно? — проблеяла я.
— Конечно, — кивнула преподавательница. — Вы же должны знать что приготовили.
Разумно. Не поспорить, а так охота.
Арна перелила зелье бутылочку.
— Ну так что? я пью? — поинтересовалась она.
Теперь уже преподавательница закатила глаза. Ох, чую, скоро будут отчитывать дни до выпуска ведьмы.
— Идите сюда, — позвала на ал Тахи. — И зелья свои не забудьте.
Через портал попали в круг к преподавателю.
— Я пью? — азартно спросила Арна.
— Нет, — отрезала ведьма. — Пьет, Эмили.
— Что? — ахнули мы, Арна возмущенно, а я испуганно.
Ведьмы на ярусах переглянулись, они не ожидали такого подвоха от учителя.
— Ведьма должна точно знать, что именно она готовит, — строго отчеканила преподавательница. — Так что пейте, Эмили.
«Тьма, помоги мне!»
Дрожащими руками я приняла от Арны бутылочку с ядом. Пробка с тихим «хлоп» откупорилась, быстро выпила. Последний выдох сорвался облачком пара. Яд превращал человека в ледяную статую.
«Эмили!» — далекий на грани сознания чей-то крик.
А потом меня обдала волна жара.
— Ах! — вскрикнула я, жадно хватая ртом воздух. — Мы, мы хорошо сделали зелья?
«Надо же знать ради чего я умирала?»
— Да, — подозрительно разглядывая нас преподавательница. — Можете идти, какой следующий предмет?
— Зеркала, — ответила я.
— Ступайте.
Через пятно-портал попали к горгулье, а раз было свободное время, заскочили к себе в башню.
— Эмили, — позвал меня с моего этажа Натан, когда заходила в комнату Арны.
— Да.
— Нам нужно поговорить.
— Хорошо.
Поднялись на мой этаж, в комнату приглашать не стала. После бурной Арниной деятельности, она малость изменилась. И незачем травмировать нежную психику вампира.
Удобно устроившись на подоконнике, я вопросительно посмотрела на него. Хотел говорить — говори.
— Я хотел спросить кто для тебя Гэлеас? И ты вправду выходишь за него замуж?
«Ой-е!» — мысленно взвыла я.
— Нет, я совершенно свободна. А, Гэлеас просто знакомый.
«И ведь не солгала».
— Точно? — переспросил вампир, и мне даже показалось, что он облегченно выдохнул.
— Да.
Не может быть, чтобы за такое короткое время он в меня влюбился. Или, может? И ведь вампир он неплохой, если, конечно, бывают хорошие вампиры. Общение с Арной и остальными ведьмами, насыщенные будни и за неделю я настолько сжилась с академией, и свой страх при виде замка вспоминаю с улыбкой.