— Ты не довольна? — изумился Мрак. — Ты же так хотела.
— Да я и сейчас хочу, — смутилась я. — Но прерывать обучения, разум ли?
— Разумно, разумно, — закивал темный защитник. — Иди, тебя Вараэ ждет.
В прошлый раз темные защитники поставили под уничтожения свои и реальности светлых подвергнув риску модной родной мир, а что она придумали на этот раз?
Элмарас, ясное дело не признается, может Вараэ спросить. Ладно, об этом можно подумать потом, сейчас у меня урок у Смерти. Оставив темного защитника на плато, шагнула в темноту катакомб. Смерть не учит, так как остальные. Нет тренировочных залов, нет долгих и изнурительных тренировок. Есть катакомбы. И есть урок, который я должна усвоить. Если урок слишком опасный, и я не справляюсь своими силами, вмешивается Вараэ и тогда меня ждет лекция на тему урока, а также разбор моих ошибок, впрочем, эта часть обучения присутствует всегда. Походка становиться осторожной скользящей, вслушиваюсь в мельчайшие звуки, дыхание ровное, сердцебиение я уже машинально замедляю, когда оказываюсь в темноте.
По хребту словно провели мокрым перышком. Остановилась, прислушалась к себе. Ощущение больше не повторилось. Гадство, а у меня ничего нет, чтобы можно было применить в качестве оружия. Да и все мое владение оружием состояла в правильной стойке. Все! Люди годами учатся, а что можно узнать за полгода? Но Элмарас не сдается. Чтобы не раскрывать себя, скользнула назад, провела рукой по стене. Ага, есть! Маленькие вкрапления илистиона — подушечки пальцев слегка кольнуло. Резко и быстро проводу по стене рукой, делясь с минералом магией. От меня побежала светящаяся дорожка. Одна частичка вытягивает магию из другой и так пока магии станет слишком мало, чтобы зажечь очередную песчинку.
А ровно посередине коридора стояла охранка. Вот только какая-то странная. Активная, но кристалл не светится бирюзовым светом. Кусок оникса в виде наконечника стрелы. Дорожка погасла, и я снова оказалась в темноте. Снова делать дорожку не стала, а сожгла светлячка, и поплатилась за это. Резкая боль заставила согнуть пополам, а светлячок просто потух и боль тут же отпустила. Еще раз сожгла светлячка, и снова боль, словно кишки решили выйти из меня, и пойди погулять.
Делаю дорожку и не приближаясь изучаю необычную охранку. Три ножки, столб, расширение, где в переплетении «веточек» треугольный кусок оникса. Осторожно потянулась ну и получила. Удар хлесткий, наотмашь. И дорожка потухла. Поднялась с пола, провела рукой по стене, запустила вперед светящуюся дорожку. Делаю шаг вперед легкое сопротивление воздуха, еще шаг и сопротивление нарастает.
«Может ударить магией асейры?» — заинтересованно, упираясь грудью в невидимую стену.
— Нет!
Меня за руку одергивает и оттаскивает в сторону Вараэ. Уже на безопасном расстоянии она зажигает светлячка.
— Что я сделала не так? — вздыхаю я.
— Решила использовать магию асейры, — было мне ответом. — Сколько раз мы тебе говорили, что ее ты можешь применять только в особых случаях. Запомни Осквернители, лучше обойти, закрывшись, так чтобы они не почувствовали магию.
— Осквернители? — заинтересовалась я, по-новому взглянув на «охранку». — Они от нас и светлых?
Но ответить мне было не кому, Вараэ ушла, а рядом вход в другой коридор. Прежде чем сунуться туда, провела рукой по стене и запустила светящуюся дорожку.
К себе в комнату и в родной мир я вернулась с гудящей головой, казалось, стоит только наклониться, как знания выльются. Не раздеваясь, рухнула на кровать и мгновенно уснула.
— Эмили, Эмили, открывай, — утро традиционно началось с воплей ведьмы под дверью.
Все, мне это надоело!
Подскочив с кровати, рывком открыла Арне дверь и размагичила ее.
— Это ты зря, — отозвался Змей.
— Ничего не зря, — одобрила мои действия ведьма. — Я вообще не понимаю, зачем Эмили ее зачаровывала.
Ну просто сама невинность. А кто принимался меня будить, как только засну? И тащить на тренировку. Будто, мало мне темных защитников. Но надо признать и этих и от тех тренировок есть толк, но как, же иногда хочется просто лечь и сдохнуть!
— Конечно, конечно, — ехидно согласился со своей ведьмой фамильяр.
— Так чего сидим? Сегодня соревнования начинаются, мы должны записаться, — поторопила меня ведьма.
Быстро приняла душ, быстро позавтракала и бегом к Анире записываться. Ну как записываться. Арна нас уже давно вписала, а теперь только подтвердить и узнать, кого же выставят нам в противники.
— А я уж думала, что вы не придете, — посмеиваясь, проговорила куратор от ведьм.
— А для чего тогда мы столько тренировались? — возмутилась Арна.
Она запустила руку в ящик и вытащила бумажку с именем наших соперников и датой поединка.
— Дрэвы, — прочитала ведьма. — Послезавтра.
Она отдала бумажку куратору.
— Просто прекрасно, — фыркнула я.
Из-за того что Киарта до сих пор нет, я не могу обратиться к диари, а значит буду все время на земле. А дрэвы, так как и дриады умеют обращаться с землей и растениями.
— Отлично, — обрадовалась ведьма. — Вот и покажем себя.
— А Миранда и Розмари? — спросила я.
— Они не будут участвовать, так что вся надежда на Трину.
— А мы?! — обиделась Арна.
— Куда же мы без вас, — согласилась Анира.
На тренировку нас не пустили, и мы пошли собирать Арну в предстоящее путешествие. Мы зашли в ее гардеробную, и я поняла, что змей был прав, Арне нужно было начать собираться еще загодя, ну или схватить первую попавшуюся тряпку и обежать, а ведьму больше к комнате не подпускать.
— Арна, ты уверена, что тебе обязательно нужно это розовое платье? — Осторожно поинтересовалась я.
— А вдруг пригодится, — протянула подруга.
— Ты собираешься ходить по лесам в платье с неприлично открытой спиной? — ехидно спросила я.
— Она не неприличное это ты слишком зажатая, — парировала ведьма. — А мы что будем по лесам ходить?
— А зачем вы летите на Ладдару, не забыла? — ворчливо спросил со шкафа Змей.
Он вообще, как только мы зашли в гардеробную сразу улетел на шкаф. Ведьма посмотрела на меня. И обрадовано выдала:
— За метлой Эмили!
— Молодец, но что-то долго вспоминала, — едко припечатал змейкин. — О, да без шелковой пижамки у светлых просто не обойтись.
— Но помнит же, — я заступилась за подругу. — Арна, зачем летом такой теплый свитер?!
— Вечером холодно, — Арна посмотрела на меня как на сумасшедшую.
— У нас плащи есть, и потом есть гостиницы.
— А как леса, по которым мы будем ходить? — ехидно спросила ведьма.
И так до вечера. Потом пошли смотреть первый поединок. Чернокнижники против некромантов. Оба противника подобрались сильные, так что зрелище будет интересным. Я намеревалась просто насладиться поединком, а вот ведьма разбирать стратегию соперников.
Вот через портал на песок шагнул чернокнижник. Лицо как всегда скрывает капюшон. Он выхватил с пояса кинжал и, изобразив замысловатую фигуру, воткнул его в песок.
— Хм, а чего это «Темное соцветие» вначале применил? — прошептала Арна.
Через портал из комнаты шагнул некромант, и сразу стало понятно, отчего чернокнижник решил подготовиться заранее. Некромант оказался девушкой. Длинные белые волосы, заплела в косу, чтобы не мешались, правую скелетную руку объял зеленый огонь, на рубашке и кожаных штанах нашиты меленькие амулеты, они делали Алайту похожей на елку. На поясе свергает изумрудными глазками короткий посох. Ректор поставил защиту и поединок начался.
Некромантка почувствовала, как над ареной разливается заклинание чернокнижника, но она не спешила выхватывать хейш и уничтожать чужое заклинание. Вместо этого она скользящей походкой принялась обходить чернокнижника. Тот не двигался, только поворачивался, готовый в любой момент атаковать противницу. Но Алайта не спешила, с легкой улыбкой она сделала круг и замерла напротив замершего в ожидании атаки соперника.
Несколько резких взмахов горящей зеленым огнем рукой и в сторону чернокнижника полетела бледно-зеленая сеть.
— Вот я уже говорю, зря он применил «соцветие» вначале, — с чувством глубокого удовлетворения проговорила Арна.
— Тсс! — шикнули она нее со всех сторон.
— Она же все просчитала, — наклонившись ко мне, прошептала ведьма.
В этом Арна права. Некроманты еще до прихода в академии обучаются в закрытых семейных школах, мастерами и чуть ли не самой Вараэ. Особенно сильными будут следующие поколения, что у некромантов, что у чернокнижников Пустота намерен восполнить пробел, пока его не было.
Сеть чернокнижник перерезал, выхваченным из песка кинжалом, но его заклинание высветилось. И все пространство арены было занято бледно-сиреневым терновником. Свободный пятачок только около некромантки. Нас с дрэвами предстоит нечто подобное, так что Арна поддалась вперед.
Чернокнижник атаковал, Алайта парировала, из-за ее спины вылетело нечто белое и бросилось на создание чернокнижника. Короткий и протяжный вой, и оба магических существа исчезают. Обмен магическими ударами. Алайта установила щит, и под его прикрытием выхватив посох, хейшом начертила несколько фигур. Волна магии смерти разошлось по арене. Чернокнижник устоял, но его спиной отбросило в свое, же заклинание. Терновник сжался.
— Победили некроманты! — неожиданно объявил ректор, хотя чернокнижникеще барахтался.
— Но почему?! — взвыла Арна.
— Он совершил ошибку в самом начале, нужно было сразу атаковать ее «соцветием», а не выжидать, некроманты тоже часто к этому заклятью прибегают, когда не хотят гоняться за противником, — ответила я. — Вот со связкой «соцветие/лик чумы» Алайте пришлось бы повозиться, а это время он смог бы использовать, подготовив «цветы».
— Верно, — ободрительно проговорили из ряда вышел. — Но я бы поставил «Крик баньши».
Мы повернули головы. А за нами сидели золотая команда чернокнижников. Дерек, Филси, Итан, Тийра и Райх. Как мы их узнали? Очень просто. У каждого на левой стороне из черных балахонов золотится магическая звезда.
— Хм, против некроманта «крик баньши»? — усомнилась я.
— А что? — хохотнул один из пятерки. — Зато будет весело.
— Следующий поединок между призраками и людоедами! — объявил ректор.
Но в отличие от предыдущего этот поединок не был таким интересным. Тройка парней-призраков гоняла двоих людоедов по всей арене. В конце концов, те рассвирепели и разбили кинетическую волну, берцовой костью заодно уложив и привидений.
Зато следующий день Арна посвятила нашей тренировке. Мы тренировались на Арене, сразу после завтрака пошли туда, за обедом разбирали тактику всех дрэв когда-либо учившихся в академии. Капая на пергаментный лист малиновым вареньем, Арна бодро что-то чертила и вдалбливала мне. После обеда снова подготовка, а в перерывах еще и готовились к экзаменам, они сразу после соревнований и потом мы разъедимся на трех месячную летнюю практику. И вечером также тренировка, и подготовка, мне даже во сне снилась эта проклятая тренировка.
— Эмили, как ты можешь спать?! — возмутилась ведьма. — Нам сегодня столько всего нужно сделать?!
— Если заикнешься о тренировке — прокляну, — пробурчала я из-под одеяла.
— Знаю я твои проклятья, они даже муху не обидят, — расхохоталась ведьма. — Вставай, давай, а на тренировку нам надо. Ты еще раз хочешь проиграть?
— Не хочу, — честно признала я.
— Тогда быстро, встала, сходила в душ и вперед к победе! — вдохновенно изрекла ведьма.
Что делать, пришлось идти. Быстро приняла душ, переоделась в чистую и пахнущую сиренью форму и отправилась на утреннюю тренировку.
За подготовкой к соревнованию день пролетел незаметно. И вот мы уже в комнате ожидания, с минуты на минуту откроется портал, и мы шагнем на Арену, а пока через прозрачную стену я следила за трибунами. Натан смотрит перед собой и хмурит брови, словно в мыслях он продолжает спорить с кем-то. Ксар о чем-то переговаривался с братом. А вот ректора еще не было на месте. Арна и Анира что-то мне вталкивали, я кивала, но в одно ухо влетело, в другое вылетело. И снова на последнем в последнем ряду он — Гэлеас. Пусть на голову накинут коричневый капюшон, а его роскошных серебряных волос не видно, но это он.
— Эй, ты меня слышишь? — Арна даже помахала руками перед лицом.
— Конечно, — я посмотрела на нее. — Сейчас выходим и сразу «Благословение тьмы» создаем, правильно?
— Правильно, — согласилась ведьма.
— Вот видишь, я тебя слушаю, — улыбнулась я. — О, а вот и ректор пришел.
— Неспроста он опоздал, — снова Арна заподозрила вампира, тьма знает в чем.
Открылся портал, и подозрения пришлось откинуть. Сейчас у нас стоит задача выиграть поединок у дрэв.
Я первой шагнула на песок арены и сразу же запустила «благословение». Поднялось вверх и разошлось над Ареной сизое облачко. Дрэвы же выйдя из портала применили заклинание «Иссушение». Песок затвердел и потрескался. Теперь магией растения не вырастишь. Пятерка дрэв рассредоточилась по арене, так чтобы не выпускать нас из вида.
Быстрый взгляд на последний ряд, коричневый капюшон качнулся. Улыбнувшись, я подцепила «благословение» и взмахнула им. Сразу же на арене появился бледно-сиреневый лабиринт. Вот так, а вы думали, что на вашей стороне численное преимущество?! Арна приняла форму диари, с сверху атаковала одну из дрэв. Я шагнула в причудливо изогнутый лабиринт.
Окружающий мир для меня перестал существовать, есть только лабиринт и мое искаженное отражение. Машинально замедлила сердцебиение, шаг стал скользящим, движения плавные и осторожные. Закрылась магией, чтобы меня нельзя было почувствовать. Повороты и изгибы, я осторожно подвигалась вперед. Арна перестала маячить наверху с крыльями из грозовых облаков. А вот отблеск молний откуда-то из центра. Еще поворот. Уворачиваюсь от длинного шипа, выставила щит и ответной атакой сожгла какие-то кусты. Своим «иссушением» дрэвы и себе подгадили, а наше «благословение» теперь мешает его снять. Создала обманку и она словила ядовитый шип, а швырнула проклятье. Щит пошел трещинками, и уже в них я добавила дурмана. Дрэва тряхнула головой, покачнулась и сползла по стене. Одна готова. Чтобы она, очнувшись, не помогла подругам, плотно спеленала ее «кровавыми путами». Вот теперь можно идти дальше.
Вверх ударила яркая зеленая молния, что-то Арна разошлось там. Может уже нужно дрэв от нее спасать? Но не бегу сломя голову, а осторожно крадусь. Подловила древу, она хотела на перекрестке закупориться в «шар», пришлось ей помочь, подкинув «Хохот смерти». Обошла непрерывно шевелящийся кокон из травы и пошла дальше.
Из-за острого выступа показалась Арна.
— Ты ее видела? — шепотом спросила она.
— Кого?
— Крисни.
— Я двоих спеленала.
— Я Норгу, — похвасталась Арна.
— Так чего мы стоим, давай связку «благословение-крик баньши», — оживилась я.
— Эмили, он просто пошутил, — ведьма закатила глаза. — Хотя чего мы теряем.
Наложить «благословение» может кто-то один, а вот для того чтобы его снять нужно двое. Взялись за руки и сняли заклинание. Сильнейшая в пятерке, будто этого и ждала, если бы нет щиты быть бы нам ежиками. А мы всю высвободившуюся энергию пустили на «крик баньши». Арену заволокло стылым туманом, и с разных сторон дикий выворачивающий крик. Он кольцами расходился от нас, пока не натыкался на магическую преграду, отражался и назад к нам.
— Победили ведьмы, — сквозь шум в ушах разобрала я.
Хм. Глаза сами собой открылись, и пялюсь в потрескавшийся потолок, лениво наблюдаю, как паучок спускается по паутинке. Утро, а где Арна? Где ее вечное: «Эмили, вставай?» Словно меня лишили чего-то постоянного как заход или восход солнца. Встала, сходила в душ, позавтракала и пошла вниз к подруге.
Дверь отворилась, как только я к ней притронулась. Руки окутались тьмой, и тогда я вошла в комнату.
— Бу!
— А! — вскрикнула я.
Тьма рассеялась, а я задрала голову к потолку.
— Ты опоздала на экзамен по зельеварению, — меланхолично заявил змей с люстры.
— Почему?