— Что? Это еще зачем?
— Затем! Пиявками лечить тебя буду. Иди, я тебе говорю.
Вэл, несмотря на возражения, поднялась. Ее очень успокоили слова Миэры, что это не тьма. Она и сама смогла убедиться в этом и теперь, невзирая на боль, Вэл теперь была спокойна направляясь за ширму, над которой тут же возник шар света, демонстрируя бардак из нагромождения вещей и предметов.
Она оглянулась на подругу. Очень знакомая картинка, словно в прошлое перенеслись.
— Миэр! Тебя никто не учил пользоваться бытовой магией?
Учил! Но ей было лень тратить на эту ерунду время и силы, распорядок дня в храме строгий, никто не даст понежиться в постели до полудня. Работа сама себя не сделает и тут уж неважно кто ты, просто послушница или помощница настоятельницы. Ее между прочим не за красивые глаза ею сделали. Она ведь не просто ходит целый день, не прохлаждается, указывая что и кому делать. Во-первых, не все владеют магией и считается очень плохим тоном, не достойным примером для подражания, если ты не умеешь работать, как простые смертные руками, а во-вторых, бесплатное лечение еще никто не отменял, а там, как обычно, где бесплатно огромные толпы народу.
— Учил! Но мою комнату на порядок никто не проверяет и ладно.
— А то, что посетители ждут тебя по несколько минут, тебя это не смущает?
— Вэлианэ, ты опять начинаешь? Я ведь тебя поколочу, вспомню неровен час дни нашей юности.
Миэра взмахнула рукой, но вещи не стали расходиться по комнате в мгновение ока, они двигались в какой-то известной лишь одной Миэре последовательности.
Сначала под кушетку убежали тапки, с резко задвинувшимися под кровать ящиками с тихо звякнувшими в одном из них склянками, расправился коврик, отброшенный в сторону носком сапога Вэлиан, затем только стали складываться и расправляться вещи, прямо на полу, на небольшом столике, самой ширме, полках в стене, после этого они взмывали в воздух, исчезая на полках в нише стены.
Все это происходило очень медленно, поэтому пришлось подождать. Вэлиан знала, что это не самое любимое заклинание Миэры, также, как и домоводство никогда не было ее любимым предметом. В принципе все орки не поборники чистоты и идеального порядка, так что это у Миэ от них.
Наконец, Вэл оказалась в горизонтальном положении, перед этим освободившись от верхней одежды.
— Так правду говорят, что ты теперь у нас невеста и тебя можно поздравить с помолвкой?
Спины коснулось нечто прохладное, но быстро сменилось теплым прикосновением сильных рук. Вэл повернула лицо в сторону Миэры, насколько ей позволяла поза наблюдая за ее сосредоточенным лицом. Движения по началу мягкие и осторожные скоро превратятся в пытку, но зато и результат не заставит себя долго ждать.
— Кто это говорит?
— Расслабься.
Вэл попыталась растечься по мягкому пледу безвольной лужицей, но у нее не получилось, хотя она старалась и не оставляла попытки сделать это.
Миэра понимала, что требует от нее если не сверхъестественного, то практически невозможного.
— Вчера заходил Шарен, мы поболтали с ним немного. Он поделился со мной новостями.
Вэл даже приподнялась на локтях, чуть было не получив по лбу с грозным цоканьем.
— Ты хуже ребенка.
— Извини.
Вэл свесила руку, пытаясь достать пальцами до края домотканого половика, но у нее не получилось. Миэра нарастила ножки кровати, приведя в действие секретный механизм. Ей не пришлось наклоняться, а Вэл несколько секунд чувствовала себя, как будто очутилась в лифте.
— Что с Шареном? Он ведь не просто так заходил, чтобы поболтать обо мне?
— Не просто так.
Судя по голосу Миэра улыбнулась, но не так чтобы очень радостно, скорее какие-то воспоминания вызвали у нее приятные эмоции.
— Приводил брата.
— А что с ним?
— Он тоже участвовал в битве.
Вэлиан задумалась, вспоминая ту скудную информацию, что знала о личной жизни остальных членов команды. О личной жизни друзей принято узнавать от них самих, а не узнавать втихаря. Шарен при всей своей эмоциональности о семье говорил очень мало.
У него действительно есть брат и еще двое сестер, но кажется, они обделены магией. Вэл пару раз встречала рыжеволосого эльфа на территории академии и один раз, когда тот дежурил на вратах. Очень серьезный молодой эльф, с эффектной внешностью и не без шальной искры в глазах. Но все же впечатление производит куда более серьезное, не в пример Шарену.
— Он мне кажется слишком молод…
— Шарен тоже так считает. Чихвостил его всю дорогу до храма, слышно было сквозь ветер и сквозь ворота.
Да, Шарен у них такой — громкий и эмоциональный.
— Так это он проявил инициативу и подался в добровольцы? Я может что-то пропустила, и король разрешил подобное и был брошен клич?
— Утверждает, что оказался в не то время, не в том месте.
Миэре наклонилась к Вэл, чтобы та могла видеть ее и улыбаясь, приподняла брови. Все понятно. Вэл и Миэра знают все о таких случайностях, Шарен — не дурак и тоже учился в академии. Все эти отмазки и уловки знакомы ему не понаслышке.
— Понятно, а почему он сам не пришел?
— У него пошло заражение и укусы были по всей заднице. Такое в лазарете увлекшейся подружкой не объяснишь.
Вэлиан и Миэра рассмеялись. Вэл уткнулась в валик подушки, от которого пахло летними травами, смеяться и не ойкать при этом от пощипывания Миэры, было практически нереально.
— Вы ведь тоже обязаны докладывать о подобного рода происшествиях?
— Да, должны, но если бы он пришел один. Око бы обязательно подсветило печать факультета, а там вести быстро бы дошли до декана. Он нашел выход, пришел к Шарену, а тот привел его ко мне. Можно сказать, что он выбрал из двух зол меньшее.
— И как он?
— Задница у эльфа крепкая, швы накладывались очень хорошо.
Хмыкнула Миэра, вспомнив, как эльф терпел, сопел, дергался, но все же не проронил ни слова, пока Шарен распекал его, меряя шагами комнату за ширмой.
— Ты пользуешься своим положением.
— Должны же быть у меня какие-то радости?
— То есть во время нашей учебы, ты на них не насмотрелась?
Вэлиан и Миэра вновь захохотали. Они обе видели многое, Вэл, которая жила с Миэрой в комнате и иногда помогала ей, тоже навидалась всякого, но все же на порядок меньше, чем Миэ. Полуорчиху-полуэльфийку боевики стеснялись меньше, чем ее. Это было странно и забавно одновременно.
Наконец, Миэра продолжила старательно серьезно. Веселье еще не отпустило ее.
— Ты знаешь, на бесплатном приеме такого не увидишь, я занимаюсь женщинами, там обычно приходят с проблемами посерьезнее, чем укусы на нежных местах.
Миэра внезапно замерла, задумавшись на мгновение. Она, как и Вэлиан, вспомнила студенчество. Тогда все было так просто и сложно одновременно. Мир манил возможностями и перспективами.
— Высокомерные эльфы склонялись передо мной, но это было очень и очень давно.
Миэра усилила нажим после того, как добавила поверх одной мази другую. Запах этой субстанции Вэлиан был очень знаком. Точно его можно было охарактеризовать, как вонь и всевозможные цветочные масла используемые в качестве отдушек, не делали этот аромат приятнее. Рута пахучая. Летом цветет у подножия гор и Миэре питает к ней какую-то странную слабость.
— Удивительно, что тот его не убил. Я знаю, что Шарен помогает ему оплачивать учебу, но вовсе не для того, чтобы тот лез на амбразуру.
— Так и было, он распекал его все это время, пока я накладывала швы и заговаривала раны. Представляешь, я сижу и шепчу над задницей студиоса?
— Да уж, — Вэлиан очень живо представила эту сцену. Она вновь засмеялась.
Миэра только довольно хмыкнула, смех, если не продлевает жизнь, то позволяет лучше переносить тяготы жизни, болезни, а иногда и правда спасает от верной смерти.
Боль понемногу отступала, но все же не прошла окончательно. Пока Вэлиан приводила себя в порядок, Миэра шумела пузырьками и лопаточками у стола, готовя ей коктейль лекарств. Каждую новую порцию из четырех отдельных компонентов она сопровождала магией своего слова, чтобы зелье подействовало, как можно быстрее. Она искренне считала, что ничего лучше и мощнее древней, самой первой магии слова, жеста и знаков еще никто ничего не придумал. Не всегда она использовала этот затратный по времени способ наделения магическими свойствами обычных лекарств, что доступны и используются травниками по всему свету, но время от времени делала исключения.
— Пей, но имей ввиду. Эффект скорее всего не продлится долго.
Немного погодя Вэлиан кивнула, одним махом опрокидывая в себя неровно окрашенную коричневую жидкость, переливающуюся на тусклом свету нереально яркими, золотистыми всполохами света.
— Так что не затягивай с приемом.
— Но в запас ты мне этой гадости не дашь?
Миэ смежила веки и погрозила пальцем.
— И ты появишься у меня через месяц?
Вэл отставила стакан, ее передернуло, по рукам выступили мурашки, не удалось ей влить жидкость прямо в горло, поэтому на языке осталось весьма гадкое послевкусие. Она удержала себя от того, чтобы не вздрогнуть еще раз. К горлу подкатил тошнотворный ком, вместе со вкусом ягод руты.
— Давай приходи в себя, есть и пить можно только через полчаса, не меньше.
— Миэр, ты сама относишься ко мне, как ребенку, я никогда не пренебрегаю твоими рекомендациями.
— Ну, ладно. Я просто привыкла, что посетители обычно ноют по каждому пустяку и каким бы безобидным не было лекарство. Ты так и не ответила ничего насчет помолвки.
Вэл провела по меху капюшона, плащ так и продолжал лежать на стуле, напоминая ей о том, что они продолжают мариновать дракона в коридоре.
— Ты же слышала, как я представила его тебе.
Миэра только приподняла бровь. Подружка не выглядела счастливой. Нет, она улыбнулась, той самой скромной улыбкой, которая всегда так нравилась Миэре. У нее так никогда не получалось. Не то чтобы Миэра пыталась подражать ей, просто была уверена, что у нее так не выйдет, не выглядит она так никогда. Миэра никогда не питала иллюзий по поводу собственной внешности. Эти тонкие эльфы со своим изящным телосложением, вечно смотрят на нее, кто с интересом, кто с пренебрежением, а кто и вовсе с опаской.
— Но и от радости ты почему-то не светишься.
Вэлиан пощелкала языком, пытаясь прогнать горький вкус. Тщетно.
— Я еще не пришла в себя и не привыкла к новому статусу.
Пусть будет так, не рассказывать же ей всего. Не объяснять же ей, что как-то не была она готова к этому и не так представляла свое замужество.
“А как?”
“Ой, не знаю. Но не с заговоров за моей спиной. Не с условий и не с угроз обвенчаться по зиме.”
Мысли сразу побежали в другом направлении. Она вспомнила, что ей пообещал дракон. Мало дней прошло с того разговора, для того чтобы начать предпринимать какие-нибудь активные действия.
— Вэлиан?
Она сфокусировала взгляд на подруге, она видимо уже не первый раз обратилась к ней.
— Да?
— Что-то не так?
— Нет, все так. Но сама представь: сообщи тебе кто, не сегодня так завтра о том, что у тебя появился жених. Ты бы тоже была немного обескуражена.
— Но ты не обескуражена. У вас судя по всему взаимопонимание, вы так мило смотритесь вместе.
— Мило?
Вэлиан улыбнулась, присаживаясь в кресло и ощущая ни с чем не сравнимое удовольствие двигаться без каких-либо дискомфортных ощущений.
— Да. Завтра придешь и расскажешь мне о том, как вы познакомились.
Миэра потянулась к одному из ящичков, вытаскивая из него небольшой сверток светло-зеленой ткани обернутый несколько раз грубой ниткой и протягивая его ей.
— Не верю, что это произошло на празднике.
Вэлиан прикрыла глаза, нет, даже зажмурилась. Она пришла с пустыми руками. На балу, понятное дело обменом подарками никто не занимается, но вот после, она могла бы и вспомнить. Но вот только когда? И про родителей забыла. Нет, Вэл не забыла, она купила подарки, но они были в доме, которого физически больше не существует.
— Прости.
— Да, перестань. Зная тебя, ты бы обязательно вспомнила и постаралась исправить свой промах. Я подожду, не последний день, мне очень интересно, что ты придумала.
Вэл забрала подарок, с удивлением ощутив какой он тяжелый. Ей казалось, что там какая-то вещь, типа теплой рубашки, а там в действительности что-то другое. Мягкое и одновременно тяжелое.
— Тебе должно понравиться, будут служить верой и правдой.
— Это ведь не то, о чем я думаю?
Миэра кивнула, ожидая, когда она справится с упаковкой и достанет подарок. Она заказала эту вещь очень давно, около двух лет тому назад.
Вэлиан понравилось, она, затаив дыхание расправляла светло-коричневые брюки из кожи пекари. Чаще всего в магазинах можно найти перчатки из этих диких свинок. Они очень дорогие, все потому, что кожа не так проста в обработке, они долговечны, комфортны и легки в уходе.
Тут же, целые брюки!
Мастер постарался сделать так, чтобы соединение кусков кожи было по максимуму незаметно, создав тем самым иллюзию цельной ткани. Чем дольше и чаще она будет носить их, тем комфортнее будет чувствовать себя в них.
— Они стоят целое состояние! Ты с ума сошла!
— Они ничего не стоят. Каждый год на мое день рождение забивают хрюшку, мясо съедают, мне шьют перчатки. В какой-то момент я приказала оставить это занятие, а кожу после выделки хранить и не трогать. Когда ты пришла в очередной раз, я посмотрев на твой потрепанный вид, решила, что это может тебе пригодиться.
— С них шьют не только перчатки, — проговорила Вэл, разглядывая вещь.
В них будет очень комфортно.
— И у меня все есть. Придешь в них завтра, покажешь и расскажешь свою историю о встрече с драконом.
Миэра наблюдала за тем, как Вэлиан вертит вещь из стороны в сторону. Она изменилась, не в физиологии дело. Миэра пока еще не поняла в чем именно. Ну, хотя бы взять ее отношение к дракону, как она держится рядом с ним. Не так, как обычно. Как? Этого целительница еще не поняла.
— Мне казалось, что ты не любишь романтические истории?
Девушка только улыбнулась в ответ. Точно. В этом дело, в ее отношении к дракону.
— О, значит эта история все-таки романтическая? Вэлиан, я не знаю о чем мечтала ты, но видела бы ты, как он смотрит на тебя.
Вэлиан смущенно улыбнулась, но не успела ни ответить на вопрос, ни спросить, чем его взгляд отличается от прочих.
В дверь постучали. Сфайрат напомнил о своем присутствии. Вэл стало немного совестно, они тут ржут без умолку, а его заставляют мучиться, томиться в коридоре.
— Войдите.
Сфайрат прошел в комнату, оглядывая быстрым взглядом обстановку. Вид немного изменился, но ничего сверхъестественного — просто стало опрятнее.
Он посмотрел на Вэлиан, вид у нее был чуть смущенный, а на щеках играл яркий румянец. Она поспешно складывала какую-то вещь, быстро заворачивая ее в ткань.
— Зелье очень гадкое на вкус, — только сообщила она ему, заметив невысказанный вопрос в его глазах.
Сфайрат тем временем подошел ближе, оглядывая ее по пути и отмечая, что держится она теперь куда более свободно и движения ее не так скупы и осторожны, как раньше. Его заинтересовала вещь в ее руках. Про нее она ему ничего не сказала.
— Как дела?
Вэлиан чуть отступила назад, стоило ему приблизиться. Ей все не давали покоя слова Миэ. Как он на нее смотрит?
— Намного лучше, становится легче прямо на глазах.
Это хорошая новость, но он хочет знать больше. С этой женщиной по-другому нельзя, Фэйт уже не раз и не два убеждался в этом. Казалось бы, все просто и мелочь-мелочью, можно пожать плечами и сказать “всякое бывает”, однако, в скором времени неприятности начинают множиться, если не с геометрической, то с алгебраической прогрессией.
— Так что вы выяснили?
Миэра проскользнула мимо них, поспешив за чашками и чайником, стоящих в шкафу у входа в комнату. Вэлиан сделала вид, что не заметила того, что подруга поспешила ретироваться и оставить их одних. Все правильно, она затеяла это, ей и разгребать. Она сомневалась в верности собственного решения. В очередной раз.
— Вэл, ты ведь помнишь наш уговор?
Вэлиан пожала плечами, а потом спохватившись не без легкого раздражения бросила: “да”. Когда он так ведет себя, ее это очень раздражает. Зачем напоминать ей и каждый раз жать на чувство вины? Она между прочим не поэтому ему рассказать все хотела.
— Да, я помню. Забудешь тут.