В мыслях вспыхнуло повторное раздражение от собственной беспомощности, очередной раз напомнив тем, как же это все надоело. Черт бы побрал Дэзгаса и меня с моей импульсивностью, надо вновь становится вдумчивой Вэлиане, четко контролирующей каждую свою эмоцию. Тогда все будет хорошо. Наверное. Но с тем что было уже ничего не поделать.
Дэзгас. Мне вспомнился его последний взгляд, такой родной и чужой одновременно. Это верно, что плоть отражает скрытое безумие. С ним было именно так.
Я поднялась, принявшись раздеваться. Надо придумать что-нибудь на ужин. Я прошла в комнату, отодвинув в сторону пакеты, затем вспомнила о странной парочке, маге и вампире, вернулась за телефоном и набрала номер Керри. Она ответила практически сразу, но на мое желание и просьбу навестить их ответила отказом.
— Вэлианэ, давай не сегодня?
Я немного приуныла, но потом вспомнила что сегодня я вообще молодец и смогла раскрыть тайну Эона, успела кучу всего, поэтому согласилась с этим “не сегодня”, поинтересовавшись напоследок:
— Как Тристан?
— Лучше, — она улыбнулась чему-то, — можно сказать что хорошо.
— Ты не передашь ему трубку?
На фоне раздавался какой-то очень знакомый шум, звон колокольчиков от музыки ветра и что-то еще, такое знакомое. Вампир словно почувствовала что я замялась, хотя мяться особо было не от чего и заговорила, отдаляясь от источника шума, что на миг вызвал мое любопытство.
— Нет, он сейчас не может говорить. Он занят. Предупрежу твой следующий вопрос: он со своей подружкой.
Я только закатила глаза. Как можно воспринимать всерьез всю его влюбленность, когда он то и дело кого-то тискает у меня на глазах? Ой, всё! Пусть делает что хочет. Это был вопрос из разряда: “мне не понять его заскоки и мужчин в целом”.
— Хорошо. Не говори ему что я звонила, пожалуйста.
Не хватало только его хитрых изучающих взглядов в нашу с ним следующую встречу. Надо ли отныне беспокоиться о нем? Все у него хорошо, раз нашлись силы на подружку.
— Ладно.
Я упала на кровать, хотя “падение” — это очень громко сказано, я приземлялась на мягкий матрас чуть быстрее, чем это полая башня в Италии. Потолок переливался золотым, как если бы моя темница вопрошала у меня: чем займемся сегодня? Я смотрела на него, поднимая телефон к глазам. Очень хотелось позвонить дракону, спросить как у него дела и как долго мне еще быть одной?
Не, ей Богу! Я в кое-то веки свободна, никуда не спешу и ничего не затеваю. И одна! То есть, когда дел никаких, Сфайрат не рядом.
“Наблюдается некий дисбаланс Вселенского равновесия, тебе так не кажется?”
— Не кажется, просто непривычно.
Другое дело, если бы я сейчас крахмалила юбки, собираясь куда-нибудь, затевая очередную авантюру, тогда бы за мной мчался дракон, стояли под дверью ребята, пришла королевская почта и наверняка, отец нашел повод, чтобы связаться со мной.
Но это я так, ворчу тихонько, репетирую далекую жизнь несносной эссы, совсем как Сорге. К чему я вспомнила ее? Надо подниматься, убирать бардак, готовить ужин и набросать уже чертов план действий.
Поднялась я с кровати с удвоенной прытью. Спина не перестала болеть, просто я подумала, что не мешало бы сделать нормальный ужин. До этого дня готовил Сфайрат или мы заказывали еду на дом, завтракать и то умудрялись не дома. Кофе с молоком, в прикуску с малиновым вареньем за нормальный завтрак ни в одном из миров огромной Вселенной считаться не мог.
И так кстати, мне на ум пришел яблочный пирог по рецепту Веспы. Вкус у него незабываемый и вид кстати тоже: со слегка подрумяненной, мягкой в середине меренгой и хрустящими ниточками карамели сверху. Она старается приготовить его пока я гощу дома и каждый раз говорит о том, что ничего особенного в нем нет.
Отец хмыкает, он видите ли равнодушен к сладкому. Мама подтверждает слова Веспы, замечая, что у гномы есть сладости во сто крат вкуснее. Но знаете что-то я не вижу лишних кусков оставшихся на тарелке после ужина, чтобы крошка Вэлиан могла полакомиться ими какой-нибудь тихой и очень черной ночью, удобно устроившись на прохладной бочке с солеными грибами.
Надо-надо, а еще стоит приготовить чего-нибудь нормального. Только в фантастических романах мужчинам достаточно двух кусков пирога, чтобы наесться, быть довольными и пребывать в самом лучшем расположении духа, не показывая свой несносный “характер”. В том что у Сфайрата он есть, а еще то что он невыносимый, въедливый и требовательный я уже смогла убедиться.
Нет, в этом случае мне пришлось бы заменить яблоки окороком, затолкав его в песочное тесто почти полностью.
Я представила свиную ногу торчащую из песочного теста, миленько украшенную розочками безе и политую карамелью. Вторя внутреннему голосу, я рассмеялась и наконец потащила себя делать “великие” дела.
* * *
Где-то через час после начала моей кухонной эпопеи, мне перезвонила Керри. Ее звонок застал меня за процессом взбивания белков, как часто приговорила Веспе до “твердых пиков”.
— А ты чего собственно говоря звонила?
— В гости хотела зайти.
Я отбросила вилку в сторону, о венчике этот дом отродясь не слыхивал. Вампир опять помолчала, дав мне послушать знакомый шум.
— Может я к тебе загляну?
Хм. Неожиданно, но я совсем не против компании. Мысль о том, чтобы узнать что случилось с Эль вновь стала актуальной.
— Давай.
— Называй адрес.
Я послушно продиктовала название улицы, номер дома и квартиры, не став удивляться и спрашивать зачем ей это нужно. В том, что она не в Лондоне, а в Турции и сомнений быть не могло. Впрочем, вампир уже через пять минут, стучавшаяся в мою дверь, быстро объяснила мне эту странность
— Ниран рассказывал мне о драконах, говорил, что в их жилище переместиться невозможно, поэтому я выбрала улицу. Лондон я знаю, как свои пять пальцев. Добраться из подворотни до стойки консьержа — это пустяковое дело, особенно, когда не хочешь промокнуть под этим не то снегом, не то дождем.
Откинув капюшон длинного темного плаща, она открыла взору свое лицо и потянувшись ко мне, просто чмокнула меня в щечку прохладными губами.
— Погода, как всегда — мерзкая!
Затем она вручила мне внушительный пакет с пузатой бутылкой вина, облаченную в сеточку из тонкой веревки. Такие я видела у них дома, в саду вдоль стены. Они были пустыми, тогда как эта оттягивала руки приятной тяжестью. Вампир вопросительно взглянула на меня, перед эти тряхнув темными кудряшками волос. Я опомнилась, посторонившись и сказав заветные слова:
— Проходи.
Твердые пики в исполнении не знающего усталости вампира с его молниеносной скоростью вышли такими как надо, следить за тем, чтобы те не опали и не превратились в сахарно-белковую жижу мне не пришлось. Вампир по ее словам и сама любила готовить.
— Сама оценить не могу, но Ниран тот еще сладкоежка.
Я протянула Керри бокал вина, а себе налила совсем немного, этого количества по словам Эль могло хватить разве что на понюхать, но у меня еще дела. Сфайрата встретить надо, а перед этим заняться тем, что запланировала, не подпирать подушку оставшуюся часть вечера. Ничего хорошего из-под моей руки в игриво-пьяном состоянии не выйдет.
— Итак?
Керри передала мне миску с твердыми пиками, пахнущими корицей и коньяком, следя за тем, как я укладываю их сверху карамелизированных яблок. Все “серьезные”, мужские блюда уже томились в духовке, а я радовалась тому, что я не переехала к себе домой и не затеяла встречать дракона в своей квартирке, где от духовки одно лишь название с дверцей. Меня ждала вторая печь. Этому дому не хватает уюта, но что касается всего необходимого, то в нем все есть.
“Венчика нет.”
С этим я вынуждена согласиться.
— Да, я к тебе не просто так, — Керри пересела за стол, закинув ногу на ногу и подобрав бокал с вином со стола.
Керри в лучших традициях вампиров было во всем темном, но не в коже, а в джинсах и шелковой блузке, сквозь которую можно было увидеть ее светлую кожу.
— А как? Как там Сфайрат, Тристан и Рэндалл?
Я вспомнила, где я слышала этот знакомый мне шум, это громкое “аглыгрхых”. Так громко давиться вишневой косточкой просто невозможно. Так рычат драконы, бранясь и ругаясь.
— Когда я уходила один из них пытался разнести дом, в поисках Йасейши.
Мне на ум сразу пришел Рэндалл, при упоминании Араэнере, я очень сильно удивилась. Она что там забыла? Она и есть подружка Триста? Не знала.
— Другой вытряхивал душу из Тристана, затем Ниран решил уравнять силы, а я отправилась по гостям.
Мудрое решение. Пусть мужики разносят дом, бьют друг другу морды и хоть поубивают. Главное, чтобы порядок после себя навели.
— Йасейша ушла чуть раньше, практически в самом начале светопредставления, как только они заявились во двор. Я чуть позже, когда мне надоело смотреть на все эти мужские дела, с замашками на приставку “великие”.
Последнее она проговорила с явно скучающим видом. Ну-да, увлекательного в мужских амбициях мало.
— Хорошо, что она ушла. За этим драконом не заржавеет угрожать женщине.
— Ну, тогда бы терпеть его в нашем доме никто не стал, — откликнулась Керри, — а так пусть разбираются сами.
Керри рассказала мне последние новости, перед этим растянув алые, тронутые помадой губы в коварной и одновременно веселой улыбке. Ее глаза стали сочно бирюзовыми, но не надолго, тут же сделавшись обычными, зелеными. Мне с каждым новым днем нашего знакомства все больше нравится эта девушка. И я меняю свое мнение о вампирах. Ну и что, что она холодная, как ледышка! Может у нее теплообмен неважный, а то что клыки длиннее обычного, ну разве мне судить кого-то по таким особенностям внешности? У меня вот уши не такие как у всех и глаза, а еще скрытое ото всех безумие. Так что она обычная, милая и веселая, остатки безе так забавно-старательно лопаткой из миски выгребает, отправляя в напомаженный рот. Уверена, что все дело в крепленом вине, другого объяснения этому феномену поедания пищи я дать не могу.
— Не смотри так, я тоже могу есть обычную пищу, — она облизнула лопатку. — Правда заценить вкусовую палитру я не могу.
— А это?
Я кивнула на миску и лопатку в ее руках.
— Ну так. Интересное ощущение, то что не картон жую — определенно. Такое воздушное, щелкает на языке.
Я сделала глоток вина, размышляя над сказанным. Мой план придется поменять, немного подкорректировать. Араэнере и Сорге искали меня, после чего знатно погуляли, а вот потом началась вся эта заварушка. Очень интересно знать, зачем я понадобилась этим двоим?
“Из-за твоего визита в храм, из-за чего же еще?”
Наверняка, так оно и есть. Я села напротив вампира.
— Эльф на вопросы Рэндалла все твердил, что это не его тайна и он не может сказать, где Тханна, за что огреб по морде.
Как интересно. Какая захватывающая история! Это я глумлюсь над Тристаном, который в своих тайнах и манипуляциях окружающими успел задолбать меня. Уверена, что он знает куда больше чем говорит, но не пытать же его за это. Все тайное станет явным, рано или поздно.
Кто бы мог подумать, что под личиной старой и невероятно требовательной преподавательницы, которую все всегда считали выжившей из ума, может скрываться зазноба Рэндалла? Впрочем они наверное стоят друг друга. Неадекватный и сумасшедшая. Я благословляю их союз!
Керри не упоминала ничьих фамилий, но тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы не догадаться кто именно был рядом с Араэнере. Немногие знают имя магессы Сорге, но мне посчастливилось быть владелицей этого знания, как и тем, что эти две женщины дружат. Тут стоит отдать должное моим косякам в прошлом, как и не стоит забывать ту историю с Этрери. Ведь именно с легкой руки Араэнере на меня обратила пристальное внимание декан факультета стихий.
“Пристальное? Скорее пристрастное!”
Тоже верно. Даже не знаю, восхищаться ей или все же проклинать? Кто знает может из-за всей этой истории с ней Рэндалл стал таким нервным?
“Давай будем честными и не станем никого оправдывать! Он всегда был таким!”
— Сфайрат вроде как вмешался, объяснил все положение вещей, что от ее нахождения зависит не только их судьба, но вся эта ситуация с гранью, договором между драконами и ангелами, но Трист повторился, упомянув какого-то Стилелоут.
— Это слово, — перебила я ее, тут же пояснив, — Он дал обещание, которое нельзя нарушить.
Керри выслушала мой краткий рассказ, что это такое и спросила о некоторых законах Вселенной.
— Как интересно. У вампиров тоже есть подобное понятие.
Керри замерла, прислушиваясь к чему-то. Но тут же стало понятно к чему именно, она проверяла как подействует на нее ее вдруг “развязавшийся” язык.
— Мы его не обозвали каким-то особенным словом, но принцип действия чем-то схож.
Я, слушая ее, мысленно качала головой: неужели Тристан дал такое обещание? Не он ли говорил мне, что единственная клятва которую он готов держать вечно — это лишь королевская присяга, а все остальное это добровольно взваленные себе на плечи обязательства?
— Мы не клянемся Вселенной, но если говорим “я клянусь”, то обычно не можем нарушить данного слова. Обычно — это касается знаний о нашем мире, не-людей и людей. В момент обращения другой вампир требует от уже не человека, чтобы тот поклялся в том, что никогда не расскажет о нашем мире не единому человеку на земле и наша тайна умрет вместе с ним в тоже мгновение.
— И что заставляет почти вампира дать такое обещание?
— Кровь, — ответила Керри, взглянув на меня так словно это было само-собой разумеющееся. — Первый глоток крови вампир получает от превращающего.
— Всего лишь глоток?
Все учебники твердят, что новообращенный в этот момент испытывает невероятное чувство жажды и глотком тут явно не обойдешься.
— Нет. Я так думаю что больше.
Керри налила себе в бокал еще вина, а мне плеснула на самое донышко.
— Ты никогда не обращала людей?
Девушка покачала головой. Невероятно. Вот что я скажу на это.
— Никогда. Тебе и в самом деле интересно знать такие вещи?
— Да. Наши вампиры не делятся такой информацией ни с магами, ни с кем-либо еще. Но это любопытство только и всего, вести войну с Этейнуа или Варрошем пока никто не собирается.
Она только приподняла бровь, явно не понимая о чем я.
— Это страны где живут вампиры.
Было заметно, что эта информация заинтересовала девушку. Я же возблагодарила Богов за то, что эти две страны находятся далеко от Эландиля. Нам не хватало только сражаться с кровопийцами.
— И за счет чего они живут?
Я пожала плечами. Я не занималась изучение их истории. Это очень опасные края для живых существ, попасть туда несомненно интересно и очень даже заманчиво. Но пока не до вампиров, свои бы проблемы решить, а потом уже думать о новых.
— Они живут за счет того, что и все остальные. Сельское хозяйство, оливки, кофе, рис, добыча камня, полезные ископаемые. Варрош может посоперничать и с гномами, и с эльфами в изготовлении ювелирных украшений, но ирония в том, что у них очень мало золота, но очень много серебра, на которое у вас аллергия.
Керр покачала головой, подняв руку и продемонстрировав разнообразные перстни и кольца на длинных, аккуратных пальцах. На некоторых из них были двойные украшения, что очень понравилось мне. Среди всего этого изящного многообразия наблюдались украшения из серебра. Вот даже как. Любопытно.
— Хорошо, у наших вампиров на него аллергия с острой анафилактической реакцией приводящей к смерти. Самые большие залежи серебра в Варроше или Этейнуа?
Я задумалась, но ненадолго. Это неважно сейчас. Не урок ведь веду!
— Какая-то из этих стран имеет большое влияние на ценовую политику в отношении этого металла.
— Он такой дорогой?
— Нет, лунарис дороже. Но правда в том что он очень редок, как и все остальные драгоценные металлы.
Мы отвлеклись от основной темы, а мне еще не терпелось расспросить ее об Эланис.
— Послушай, я не сильна в политической карте и меньше всего интересовалась жизнью этих двух государств, но я могу познакомить тебя с тем кто знает о них побольше моего. Если это тебе так интересно, конечно.