Керриан кивнула, продолжив.
— Трист оказался непоколебим, один настаивал на том, чтобы он рассказал хоть что-нибудь ведь это касается и тебя в том числе. Эльф что-то бросил ему на вашем, эльфийском. Второй тут же взбесился.
“Ума не приложу кто бы это из них двоих мог бы быть.”
Она повторила сказанное Тристом, старательно копируя все интонации.
“Что боишься не удержать ее? Да, дракон?” — вот что он сказал Сфайрату.
Я вздохнула. Приворожил бы его кто-нибудь. Спрашивается: зачем он нарывается? Неужели они его достали до самых печенок? Все равно так непохоже на него. Ведь с Рэндаллом они вроде даже подружились.
— Потом Рэндалл вообще покрылся какой-то коростой, а дальше стало невыносимо скучно. Наблюдать скучно, вмешиваться не хочется, повлиять на это никак нельзя.
Закончила она, повторившись, и отставила от себя девственно чистую миску. При слове короста я прыснула от смеха. Я называю эту чешуей, но в отношение Рэндалла сделаю исключение. Он будет покрываться коростой.
— Уверена твой дракон умолчит о некоторых вещах, решит что ты безрассудна и тебе не стоит вмешиваться ни в какие авантюры.
Быстро она раскусила его. И меня.
— Мужчины с любимыми женщинами везде одинаковы. Они забывают что у нас есть голова на плечах, мы так же сильны или у нас есть магия.
Она достала из кармана небольшой медальон, положив его на стол. От него исходила сила и он буквально прорезал пространство. Это портативный портал. Судя по мощи, что исходит от него, он рассчитан на многоразовое использование.
— Так, но ты не просто решила поделиться со мной происходящим в твоем доме?
Керри кивнула, накрыв ладонью крутящуюся штуковину.
— Ни я, ни Ниран не приветствуем такого, когда что-то решается за нас и делается против нашей воли. Мы уже убедились в том, что это ни к чему хорошему не приводит. В конце концов, все этом мире предрешено и глупо бежать от своей судьбы.
Я поняла ее. Так, эту тему пока надо закрыть. Посмотрим, что будет когда домой вернется Сфайрат. Может он не так безнадежен и зря я переживаю?
— Уверена ни Тристан, ни Сфайрат, ни уж тем более Рэндалл не рассказали тебе об еще одном случае, что произошел на днях. Сфайрат попросил Нирана, чтобы он ничего не говорил об этом.
Я ведь уже упоминала о том, что мне нравится эта женщина?
— Меня он попросить забыл или я так “удачно” оказалась вне досягаемости от его внимания.
Керри довольно улыбнулась, хмыкнув чему-то своему.
— К нам приходили эльфы. Это было в тот день, когда мы залатали Тристана, а вы со Сфайратом отбыли восвоясии.
— Эльфы? Какие?
Она права ни один из перечисленных мужчин ни о чем подобном мне не говорил. Я отставила бокал в сторону, забыв обо всем. Тристан и Эланис. Вот о ком я подумала в первую очередь.
— Как люди, но только с миндалевидными глазами, вплетенными в волосы косами, острыми ушами и с неимоверной спесью за плечами.
— Это весьма расплывчатое описание. Ты мне сейчас описала, как минимум всю королевскую гильдию магов и меня в том числе.
Я улыбнулась, а вампир задумалась.
— Среди них был весьма необычный эльф, с красными волосами. Знаешь такого? Эта особенность тебе ни о чем не говорит?
Немного я знаю эльфов с красными волосами. Четырех, если быть точной. Трое из них никак не могут быть здесь, на Земле. Остается Шарен. Так, это еще ничего не значит. Они могли искать Тристана, прийти по его слабому, но все же магическому следу. Он не использовал магию в тот день! Черт!
— Им не нужен был эльф, если ты сейчас думаешь об этом. Им нужна была наша общая подруга.
— И?
Керри пожала плечами, поднимаясь. Она прошла к духовке, взглянув в ее окошко, на стоящий в ней пирог. Черт возьми! Я подскочила с места. Я и в самом деле забыла обо всем.
— Отойди, пожалуйста.
Вампир посторонилась, пропуская меня к ней, а сама вернулась на свое место. Я вытащила пирог, взглянув на темные вершинки безе. Передержала. Но так тоже неплохо. Не розоватая подрумяненность, на которой настаивает Веспера, скорее ближе к шоколадному цвету.
— Они настаивали на том, чтобы мы пустили их в дом и дали его осмотреть. Трясли какой-то бумажкой, но Ниран попросил их заняться оригами.
— Что? — не поняла я ее, оглядываясь на сидящую женщину.
Я поставила на огонь небольшой ковш, высыпав в него половину содержимого сахарницы. Было у меня желание оставить пирог в покое, но упрямство довести дело до конца пересилило.
— Просил сделать из этой бумажки самолетик и засунуть его задницу, пожелав им приятного путешествия.
Было бы смешно, если бы не тревога за Эланис. И еще дракон.
Сфайрат он ведь понял кто приходил к дому волшебника? наверняка, он задал те же вопросы, что и я. Он уже не раз виделся и с Шареном, и с Итильгидом.
“Не верь друзьям.”
Спасибо Мэдлейя, твое предсказание-напутствие сработало почти во время.
А Сфайрат. Ну, что я могу сказать? К этому пора уже привыкнуть.
Мне вспомнились слова Керри о любящих людях.
К этому надо привыкнуть.
* * *
Медальон Керри переместил меня и ее на ту самую тропинку, на которой я совсем недавно грустила о распоясавшемся драконе и, где мы с Эланис ползали в снегу, напоминая окружающим двух белых гусениц.
— Пожалуйста, держись за мной.
Попросила я вампиршу и поспешила к дому со слабо-горящим огоньком света в окошке первого этажа. Это окна кабинета. На дворе глубокая ночь, а отец не спит. И это очень хорошо, но интересно, что он там делает? Приданное считает?
“Ну, он вроде как женатый человек! Может чем-то более прозаичным!”
Псы, как и в прошлый раз выпрыгнули из снега, но в этот раз поближе к крыльцу. Они не бросились мне под руки, как это бывало прежде, а ринулись с боков, метя за спину.
За мной шла Керриан.
Вампиры в наших краях не частые гости, потому воспринимаются, как один — за врагов. Впервые вижу двух жизнерадостных псов такими грозными и страшными, они раньше показывали зубы, но сейчас острые, длинные резцы смотрелись как-то особенно пугающе.
— Вларр! Дарр! Фу! Она со мной!
Они остановились, вняв команде, удерживаемые мной. Они не спешили отворачиваться, следовать обратно к дому, продолжая оставаться напряженными, как тетива лука. Они рычали, уже не так громко, как в первую секунду. рокот стихал в их груди. Сейчас, от их обычно милых морд, с выставленными напоказ зубами валил пар горячего дыхания.
Они словно проверяли, не веря мне, а не говорю ли я то, что от меня требуют сказать, не контролирует ли меня вампир и не угрожает ли чем моя “подруга”. Я горжусь своими найденышами, но не хочу чтобы они превращались в белых монстров. Только не сейчас.
— Тише ребята! — я обернулась к девушке, которая замерла за моей спиной точно изваяние. — Они не кинутся, надо чтобы они поняли тебя.
Я продолжала держать собак, обнимая их за косматые шеи и все повторяла: все хорошо, она своя; все хорошо, не все они сволочи. Женщина за моей спиной тихо хмыкнула.
— Не переживай, меня практически все животные не любят. Тут уж ничего не поделать.
Я постучалась в дверь, затем еще раз, чуть громче. Первый стук, чтобы привлечь внимание и разбудить, а второй чтобы домочадцы поняли что им не показалось. Я могла бы просто войти в дом, но рядом со мной стояла Керри, ее впустить в жилище без разрешения хозяина я не решилась.
— Скажи, что тебе и приглашения войти в дом не требуется?
Она покачала головой, отрицая и это. Я вздохнула. Все у них не так, никак во всем нормальном мире. Я вновь приподняла дверное кольцо, но дверь вдруг открылась и то выскользнуло из моих пальцев. Отец стоял на пороге, в темном халате поверх своей обычной, повседневной одежды. Привычные мне суровые черты лица были тронуты тревогой, хотя вся его поза дышала решительностью. Того и гляди сейчас же бросится в бой, не удивлюсь, если увижу в его руке хопеш.
— Здравствуй отец.
Свет над нашими головами стал ярче, так что можно было разглядеть наши лица. Рихаррдлейн отступил на полшага и заметно для моего глаза выдохгнул. Кого он ждал?
“В столь поздний час обычно не ждут ничего хорошего!”
Ну-да, я бы тоже обеспокоилась.
— Вэлианэ! Что привело тебя в столь поздний час?
— Отец. Я не одна и по срочному делу.
— Срочное дело?
Я кивнула, но для начала представила ему Керриан, проговорив тот момент что она вампир. Я понимаю что ей это может быть неприятно, но это мой мир и порядки тут совсем другие. Будет мягко говоря некрасиво, если потом отец узнает об этом факте. Как? Я не знаю, всякое может быть.
— Двери моего дома открыты для тебя вампир, но только если ты не замышляешь зла и не желаешь смерти никому из нас.
Керриан, откинувшая капюшон длинного плаща, склонила голову и прижала ладонь к сердцу. Это означало что она смиряется с волей хозяина, а слова что произносит идут из самой глубины сердца. Просто знак приветствия, дополненный жестом покорности.
— Доброй ночи, мэол. В моих мыслях, в душе и на сердце нет злого умысла.
Помимо воли, у меня вырвался вздох облегчения. Я не знаю из-за чего я так разнервничалась. вроде и текио без проблем на нее накинула и сказала все так как я ее учила.
Вероятно потому что я вновь накрахмалила зад и отправилась на встречу приключениям на ночь глядя.
Керри не надо было повторять дважды, она запомнила все с первого раза. Вздох облегчения вырвался из моей груди, помимо воли.
Отец выждал еще несколько секунд, поглядел на меня. Я кивнула ему, подтвердив тем самым что все и в самом деле в порядке. Влар и Дар так и продолжали стоять подле меня, а я не то гладила и мяла их шкуру, не то удерживала, держа за мех на холке. Керри прошла вперед, а я наклонившись к собакам, прошептала в их черные носы.
— Вы же мои защитники! Молодцы.
После чего, потрепала их между ушами и поспешила в дом, под недовольным взглядом отца.
— И я рада видеть тебя отец.
— Тише, Винита еще спит.
Он пропустил нас в дом и провел нас к себе в кабинет, что сразу упростило мне дело. Не придется делать лишних телодвижений и ждать, когда он вернется или решится на что-то.
— Круг твоих знакомых все больше и больше удивляет меня.
— Беспокоишься за то, что я переплюну тебя? — улыбнулась я останавливаясь по другую сторону кресла.
Отец, усевшись на свое место, тем не менее кивнул, бросив: “ну что-то типа того”.
— Эланис пропала.
Он ждал.
— Мне нужна карта, нам нужны карты — поправилась я.
— Ты знаешь куда она отправилась?
Нет, мы не знали. Мы предположили куда она могла джампнуть из дома драконицы Тинесан. Я поведала ему обо всем, умолчав о том. что мы намеревались отправиться к ней в гости. Время совсем не для визитов, но она сама написала в приглашении “в любое время”, так что никаких стеснений.
— Только, основываясь на предположения ты решила отправиться неизвестно куда?
— Карты нужны мне, мэол. Вэлиан помогает мне.
Вмешалась Керриан, а я лишь кивнула. Отец не долго буравил меня взглядом, на миг в его глазах мелькнуло облегчение. Мы не можем отправиться в отдел картографии в столь поздний час и не только из-за того, что они сейчас закрыты, он понимает это прекрасно. Необходимо оставить иллюзию моего неведения всего происходящего, для всех. Для ребят, для ищеек, для будущего короля. Чтобы никто не связал мой интерес к закрытым землям, не присовокупил ко всему происходящему Триста и опять-таки, если ребята не в курсе (хотя, я, чем больше думаю над этим, теме больше сомневаюсь в этом), чтобы не навести их на след, ну и не подставить самой.
— Полагаю дракон, ар Хеллашен в курсе того что ты здесь?
— Пока ар Хелл пребывает в выгодном статусе моего избранника ему совсем не обязательно знать все то, чем я занимаюсь, — проговорила я не без раздражения, но тем не менее добавила, — но не беспокойся, я обязательно расскажу ему обо всем, как только вернусь домой.
— Как скоро?
Только не распаляться, только не вдумываться в его слова и не накручивать себя. меня действительно раздражает его святая уверенность в том, что теперь Сфайрат отвечает за мою судьбу и безопасность, а я должна не просто ставить его в известность, но и прости меня Данау спрашивать о чем-то. Словно до этого он, отец, водил меня за ручку. а я пускал слюни ему в рукав.
— Он дал мне слово…
Снова здорово. Опять эти слова. Он договаривался с драконом. Вот и всё!
— Отлично, ты спросишь это слово с него, — перебила я, сердясь за то, что он устраивает мне “разнос” в присутствии посторонних, — отец, мне нужны карты всех закрытых территорий и резерваций.
— Вэлиан, дай мне слово.
Нет, он так смешной! Хватит этого всего. Хва-тит!
— Отец, мы теряем время. Дай мне карты, пожалуйста, я провожу двух землян до этого места и вернусь домой. Я не собираюсь рисковать жизнью.
— Никто не даст ей сделать этого, — тихо заметила Керри.
Отец перевел на нее взгляд. Вампир больше не проронила ни слова, мудро решив что оно на вес золота и этой фразы вполне хватит для увещеваний.
Мы уже обсудили все с ней без всяких “я тебе запрещаю!”, я взвесила все происходящее и это было разумно. На поиски Эланис отправятся Керри и Ниран. Им можно. Тристан пока побудет на Земле. Ему не до этого и полностью доверять ему не стоит, потому что он гад.
“Кто из них больше гад? Сфайрат или Тристан?”
Сфайрат — он ящерица.
Тристан будет заниматься поиском своей “подружки” или неважно чем, или пойдет в пекло.
Ниран — маг, это конечно не будет иметь значения в краях, где магии нет, но они будут вдвоем с Керри, вампиром, чьи способности никуда не денутся. Они найдут Эль, а если нет, то просто прогуляются, ознакомятся с местной флорой и фауной, и в случае чего вернутся с помощью восстановившегося мага домой.
— Вэлиан!
Керри уже пошла по тропинке обратно, в сопровождений двух охранников с хвостами, а я вернулась, держа в руках почти новенький увесистый свиток с международным Договором. В нем были выделены те самые пункты, что говорили о беспрепятственном нахождении “землян” по эту сторону грани. Я также выделила тот абзац, который перечислял всех их виды. Его возьмет с собой Керри, а пока он со мной, потому что мы идем к драконам.
“Они — бюрократы по природе!”
С ними тоже могут быть проблемы, все-таки они в свое время за что-то боролись. и потому что Керри вампир. Я хочу отправить их без каких-либо проволочек. Там, они будут развлекаться самостоятельно.
— Будь осторожна.
Я только тяжело вздохнула. Он беспокоится, не часто я слышу от него подобные напутствия. Но это было не все.
— Я не просто так согласился принять предложение…
— Отец, мне пора.
Не хочу ничего слушать. Не хочу знать всю сложность ситуации. Он уже сделал достаточно. Он всегда недооценивает меня. Я от этого всего жутко устала за все время, а за прошедший месяц тем более. Я не буду задумываться, но это обижает меня. Сейчас, как никогда сильно.
* * *
Небо в горах удивительно красивое. Оно так близко, кажется, протяни руку и сможешь потрогать звезды рукой. Они то и дело падали, исчезая где-то вдали.
Керри, как и я стояла на краю обрыва, вглядываясь в сияющее великолепие вокруг. Ветер смахнул капюшон с ее головы и рвал, разбрасывал идеальные кудри из стороны в сторону.
Могло показаться, что мы находимся в центре Вселенной, на миг, мы сами стали чем-то очень великим и масштабным, в окружении сияющих бриллиантов звезд, сравнявшись с ними в созерцании друг друга.
— Красиво, — промолвила Керри тихо.
Я отступила назад, посмотрев себе под ноги в зияющую черноту провала. Оттуда слышался гул, изредка перемежающийся “вздохами” земли. Там внизу не земля, там внизу сердце планеты, спрятанное за броней камня, твердой породы гранита и мрамора, скованной жилами разнообразных руд, омываемое испепеляющей кровью лавы.
— Их можно понять, не так ли? Почему они живут так высоко.
Я вспомнила рассказ Сфайрата, что драконы населили этот мир, спустившись на эту землю с далеких и обжигающих звезд. Хотела было рассказать ей об этом, но потом вспомнила что обещала одному бюрократу держать язык за зубами. Очень надеюсь на то, что он еще разбирается с Тристом и не хватился меня. Я постараюсь встретить его с улыбкой и новостями. Не хочу портить ему оставшиеся нервные клетки или превращать его в нервный комок, с крыльями.