Думает он, разглядывая страницу каменной книги. Генетика никогда не интересовала его, здесь же все посвящено именно ей. Указано наилучшее время для проведения ритуала, фазы спутников и поведение окружающих планет, бесконечные ряды формул и ингредиентов, возраст того или иного существа.
Записи неполные, страница обрывается, обломанным краем. Кто-то выломал камень, а может быть это все то, что осталось от некогда огромной стены.
— Как это связано с тьмой?
— Эта страница, это то, что досталось Эльсвандилу “по наследству”, плита из лаборатории его отца. Наверняка, это не все знание, что-то осталось у других братьев, но это мелочи. Сэтрхаиму досталось не все и он в своих изысканиях действовал путем проб и ошибок.
Араэнере оперлась бедром о стол, возвращая предметы на место, что тут же заняли свое прежнее положение, приняв осознанный беспорядок. Ценой этих проб и ошибок стали исчезнувшие малые народы, но это случилось несколько позже.
— Сэтрхаим, пытался воссоздать что-то подобное, но ему это не удалось, — она поправляет рукава платья, заставляя их ткань виться затейливой “прядью”. — Единственное в чем он преуспел — это эксперименты с тьмой.
Сфайрат смотрел на стол. Знание запечатленное на нем пугало, заставляло содрогнуться, среди существ изображенных на древней плите не было драконов, тот кусок обрывался.
— Но фаэдир, они ведь как никто другой ощущают присутствие тьмы в этом мире.
Араэнере приподнимает бровь в ответ на это. Да. Они чувствуют это, но не потому ли что она часть их самих?
— Очень удобно, правда? Делать вид, что ничего не происходит там, где есть свой интерес?
Сфайрат молчит, пока ничего не отвечая на это. Этот разговор приватен. Араэнере откажется свидетельствовать против фаэдир. Почему? Потому что она все еще боится их, хоть и не говорит об этом. Будь все иначе, этот мир был бы другим.
— Все, что смог темный император, так это обуздать тьму, заключить ее в хрупкие тела эльфов. Магов не становится меньше, но в семьях, что следят за чистотой крови они рождаются все реже. Несколько безумцев согласились пойти на это, но теперь они мертвы, как и сам император.
Араэнере села на место. Сфайрат же подумал о Нарэйн, могла ли мать Вэлиан пойти на это?
— Тьма быстро разрушает взрослое существо, но легко заполняет еще не рожденный сосуд.
Здесь что-то не так. Что-то не сходится.
— Между годами правления Сэтрхаима и рождением погибших эльфов прошло очень много времени, ведь они были молоды. Разве не так?
Все так. Араэнере не удивилась его недоумению. Это для нее все просто, ведь она видела все это.
— Кто-то продолжил его дело, кто-то кто владел знанием с самого начала. Ты ведь знаешь, что мы — не люди, и не способны рожать детей, каждые девять-десять месяцев. Кто-то ждал своего часа, а кто-то обратился к ним относительно недавно.
Сфайрат сел в кресло. Они некоторое время молчали, каждый думая о своем. Сфайрат все еще не понимал, как со всем этим связана мать Влиан. Что сделала она, что за обряд провела, если в Вэлиан нет тьмы?
“Хорошо. Зайдем с другого конца.”
Эта история очень темна и страшна. Понятно для чего фаэдир вдруг понадобилась власть над людьми. К кому бы они пошли жаловаться за происходящее? У кого бы стали просить помощи? Ясно, что фаэдир продолжили, подхватили чужое дело благо материала у них было предостаточно. Но тогда им нужны были бы все, кто был отчеканен на этой плите. Где взять тех кого уже не существовало?
— Тьму легко распознать еще в детстве, дети открыты и не способны прятаться, еще не научились этому. Но в Вэлиан, как бы ты того не опасался нет ничего такого.
Ему будет чем порадовать своенравную эльфийку. Сфайрат с облегчением выдохнул. Он и сам видел что она чиста, но подтверждения от знающей никогда не бывают лишними.
— Но остальные, неужели ничего нельзя было сделать?
Араэнере ждала этого вопроса. Эльсвандил тоже задавал ей его, тогда когда сделать уже было ничего нельзя. Он сам не смог пойти на это, особенно тогда, когда смотрел на стремительно подрастающего сына. Эльсвандил просил найти выход, он просил найти рецепт от болезни, которую Араэнере была вылечить не в силах.
— Можно, но не каждая мать согласится убить свое дитя. Они шли к этому, понимали на что соглашаются. Они делали это добровольно.
Сфайрат качает головой. Все хорошо в этом рассказе, все очень складно, но тем не менее остается ряд вопросов. Араэнере замечает его желание продолжить и опережает его на долю мгновения. Она наконец пришла к решению. Он ведь найдет Тханну, он и этот второй дракон, который к слову сейчас не с ним. Может он уже с Тханной? Сфайрат ведь почти догадался, почти сказал где искать ее. Вспомнит ли он об этом? араэнере хочет этого и страшится одновременно.
— Прежде чем ты спросишь еще что-то.
— Да?
Ее история вышла куда длиннее его. Она оказалась страшной, наполненной громкими именами и обвинениями в чудовищных преступлениях. Сфайрат чувствовал, что это не просто так. Он ждал что она потребует от него чего-то. Фэйт мог пообещать ей практически все что угодно, кроме того что в отведенную минуту он станет молчать и покрывать кого-то. Он был свободен говорить правду, ему нужно было узнать еще кое-что.
Сфайрат уверен в том, что Араэнере сможет ответить на его вопросы и подтолкнет к тому знанию, что способно будет привести его к истине.
— Я принимаю твое слово, я принимаю твое обещание что касается безопасности Тханны.
Сфайрат кивает, соглашаясь и удивляясь тому, что она ничего не просит для себя.
“Она может оказаться в куда большей опасности чем трусливая Тханна, ведь она обладает не меньшим знанием, чем она.”
— Почему ты не просишь за себя?
Драконы могли бы защитить ее, если бы только услышали ее историю. Все драконы этого мира, со всех концов света. На великом совете, когда встречаются те кто и в самом деле может сделать что-то, поднять и повести одним лишь словом тех кто верен им.
— Повторюсь, им нечем шантажировать меня. Пока в безопасности она, в безопасности и я.
Сфайрат кивает. Он не откажется от своего слова, постарается сделать все, чтобы эти двое были в безопасности, чтобы фаэдир не добрались и до них. Задача казалось бы трудная, ведь за ним нет королевства, у него нет знания, которое позволило бы прижать фаэдир к ногтю и держать на расстоянии, а при случае дать отпор. Все что у него есть так это слова.
Он бы ни за что не стал недооценивать фаэдир, но решение вдруг вспыхнуло в его мозгу и оказалось очень просто. Только недавно они говорили с Вэлиан об этом.
Есть место, где они будут в безопасности и это не Хорругарис. Ему надо знать наверняка, убедиться в том, что им нет доступа на Землю, к людям.
— Расскажи мне о Вэлиан, все что ты знаешь о ней.
Араэнере вздыхает. Она может рассказать о жестоких правителях и об ангелах, ведь король мертв и слово данное ему, о неразглашении, тоже мертво.
— Дракон, я не смогу ответить на все твои вопросы. Ты ведь уже знаешь, что значит для таких как мы однажды данное нами слово.
Сфайрат понимает это. Ей, как и Тристу придется задавать правильные вопросы.
— Тогда спрашивай.
Араэнере улыбается, она дала ему подсказку и, если он и в самом деле умен, то он обязательно поймет кто она.
Глава 26
Прошло не меньше часа прежде чем молодой дракон утолил свою жажду знаний и покинул ее обитель. Как он выглядел? Не так как в самом начале. Был ли он доволен? Нет. Скорее озадачен. Он явно не знал, что делать дальше.
Араэнере предложила вариант, что можно было бы сделать, чтобы узнать наверняка: элементаль девушка или нет. Но почему дракону так не терпится узнать это, почему это так важно — Йасейша так и не узнала.
* * *
— Тебе нужно погрузить ее в пламя. Лучше бы сделать это полностью, но это не обязательно.
Мужчина откинулся на спинку кресла, запрокинув голову назад. Все длилось буквально мгновение, как он тут же исправился, выпрямляясь.
“Интересно, как это будет выглядеть? Вэлиан, протяни мне руку, я попытаюсь изуродовать тебя частично?!”
Будучи ящером он сможет поджечь ее полностью, никак не меньше.
— Прошу прощения, Светлейшая. Продолжай.
Настоятельница Храма кивнула, глядя на мужчину, напротив.
— Но это тот вариант, если ты хочешь понять, что она представляет из себя на самом деле.
На его лице читалось не только озабоченность, но и усталость, судя по всему дракон некоторое время не спал. Ничего страшного, если только он отдохнет в ближайшее время. Вдобавок ко всему вышеперечисленному появилось еще и скептическое выражение лица.
— Я еще не договорила.
Йасейша прекрасно понимала, что он чувствует сейчас. С одной стороны она понимала его озабоченность, но с другой ей было немного весело.
За всю свою жизнь она не встречала огненных элементалей или их потомков с которыми было исключительно просто. Даже самые дальние их родственники, в жилах которых течет лишь искра огня, увлекают за собой, очаровывают, вызывают самые сильные чувства, к слову сказать не только лишь положительные.
Она уверена, что Бэаквуа одна из них. Ей очень интересно вновь посмотреть на нее поблизости, чтобы она дала обследовать себя. Магия, что использовала ее мать подействовала как будто бы как-то не так, поэтому даже спустя столько лет целительница не может понять чему на самом деле противостоит. Вероятнее всего ее нынешнее состояние результат долгого нахождения без магии. Трудно объяснить этот феномен, ведь полукровки не перестают быть магами в них продолжает течь сила и они с успехом используют ее себе во благо.
— Да, продолжай, пожалуйста.
Его жизнь должна была стать хоть немного проще, но кажется таковой она была до того, как он пришел к ней.
— Она должна пробыть в нем какое-то время.
— Час от часу не легче, — откликнулся он устало, посмотрев на нее своими темными глазами. — Как ты себе это представляешь?
Араэнере пожала плечами, с интересом наблюдая за ним. В настоящей инициации, она бы добровольно шагнула костер и оставалась в нем, пока бы пламя не прогорело полностью.
— Это трудно, но это ведь нужно тебе?
— Да, — дракон на мгновение замялся.
— Да? Ты сомневаешься в этом? Тогда оставь все так как есть.
От взгляда Араэнере не укрылось, что время от времени состояние мужчины меняется, что в комнате повисает некое напряжение, а воздух становится плотным точь-в-точь, как перед грозой.
— Если она элементаль с ней ничего не случится, а вот…”
Он выразительно изогнул брови, приподнимая их и ожидая ответа. который и так знал. Красивый мужчина. Среди драконов есть не красавцы? Надо бы спросить у Тханны, что представляет из себя этот Моркет. Хотя, она вряд ли станет говорить о нем.
— И это беспокоит меня больше всего, — наконец, произнес он, с нескрываемым раздражением, но я в этот раз не извиняясь, все-таки поднимаясь. — Ни одно нормальное существо не станет стоять в пламени, не попытавшись при этом выскочить из него, защититься.”
Араэнере вспоминала все то, что видела сама и то, что рассказывала ей об инициации Сорге. Второй вариант выхода из ситуации, разгадки происходящего — сама Тханна, но она не станет ничего делать. Она теперь лет сто просидит академии, если не больше, носа не покажет. Вот, если бы ….
Йасейша выкинула сумасшедшие мысли из головы. С чего девчонке хранить тайну Тханны?
— Почему бы тебе не спросить ее? — предложила Араэнере, поразмыслив еще немного. — Она должна помнить хоть что-то.
Дракон поднялся, не ответив ничего. Он обязательно поговорит с ней, но потом, когда они перестанут кричать друг на друга. Фэйт обязательно распросит ее обо всем.
“Хорошее предложение, но только теперь уже поздно.”
— Мне нужно знать о чем ее спрашивать?
— Не вижу проблемы, — Араэнере поспешила в глубь комнаты, вытаскивая с одной из верхних полок увесистый расширенный справочник магических существ. — Вот, полистай, может это поможет тебе.
Он отвесил легкий полупоклон, забирая книгу, что тут же исчезла в складках его плаща. Дракон привстал на одно колено, смиренно склонив голову.
Араэнере улыбнулась, вспомнив этот момент. Дракон, несмотря на первое, смятое впечатление от их встречи, впоследствии реабилитировался в ее глазах, не забыл ни о чем: простился как того велели приличия, выразил свое уважение и попросил благословения напоследок.
— Или добейся того состояния, — она положила ладонь ему на голову и вознесла короткую молитву мирозданию, — когда она горела, а затем неси ее сюда, разрешаю обойти запрет на создание порталов в обители.
Сфайрат кивнул. Хорошо.
* * *
Вот он ушел. Йасейша еще стояла у двери, размышляя что может дать ей и ему ее горящий вид? Она сможет убедиться в правдивости своей теории, только и всего.
В прежние времена ему стоило отнести ее к главе клана и он бы определил в мгновение ока насколько она близка к их роду. Однако, нет теперь ни народа. ни брата Тханны, а она хоть и преемница всего, но не желает связываться с Вэл. Она не хочет поднимать из забытья воспоминания, ошибки и боль прошлого. Она не виновата, но разве ее убедишь?
Аргумент дракона, что девушка однажды загорелась, за существенный принят не был. Вэлиан — маг, как сказала бы Соргэ “с ярко-выраженной способностью к к магии стихий, в частности к пиромантии, то что она может загореться, в том нет ничего удивительного.”
“Тебе нужно найти элементаля или же… Араэнере замялась
В кабинет вновь постучали. на этот раз это был Этрери. Легок напомине.
— Пусть придут позже. Я занята.
— Я к тебе.
— Позже!
Этрери, постояв еще немного, тут же выходит из комнаты, пытаясь с силой захлопнуть тяжелую дверь. У него не получается. Дверь, как бы не пытался показать свой характер Этрери, все равно закрывается мягко, сдерживаемая наложенными на нее чарами и потоками воздуха, что тянут ее обратно.
Араэнере усмехается. Этот кабинет встречал немало гордецов. В какой-то момент Йасе надоело устранять очередной беспорядок вызванный гневным всплеском того или иного спесивого осла с длинными, острыми ушами, поэтому она позаботилась об этом милом пустяке.
Араэнере подходит к камину, разжигая его. Тянутся минуты, которым она уже потеряла счет, прежде чем она заглядывает в огонь и видит Тханну. Она в своем прежнем облике: старая, скрюченная временем эсса. Перед ней стоят двое студиосов, которых она не перестает отчитывать, скрипя подобного старому мельничному ободу. Араэнере улыбается. Она убедительна в своем притворстве.
— Если вы решили что готовы к неприятностям, врата академии всегда открыты для вас, выходите!
Студиосы молчат, отступая под ее натиском. Такая мелкая и заставляет двух здоровых лбов пятиться, бледнея при этом. Тханна бросает взгляд на огонь, замечая Араэнере, но занятия своего не прекращает.
— Уверена ваши родители мечтали именно об этом. Вы будете водить караваны и получать оплату за то, что охраняете купцов и их вшивые повозки, содержимое которых вряд ли сравнится с тем что они заплатят вам.
Молодым эльфам хватает мозгов ничего не отвечать ей, не пререкаться. Йасейша садится на пол, наблюдая за спектаклем.
— Вас тоже будет все устраивать пока вам будут попадаться просто разбойники или существа во многом слабее вас, но все до первого серьезного случая. Академия не возвращает денег потраченных на обучение бездарей, как бы ни было сильно разочарование, какими бы не узнаваемыми ни были ваши трупы.
Тханна возвращается к столу, подбирая по всей видимости один из табелей успеваемости. Свиток вырывается из ее рук, к нему тут же присоединяется другой, раскрываясь на ходу, повисая перед вжавшимися в стену студентами.
— Так что первое время вам придется потрудиться, чтобы оправдать ваше положение. Может кто-то знает сколько получают стражи на вратах? Нет? Кто знает почему они всегда рады богатым дебоширам или военному времени?
— Оно снято.