Свитки со свистом скручиваются обратно и отправляются на огромный стеллаж, со множеством ячеек на нем.
— Тем более, но ты Камэлиэль уже думал об этом. Отлично!
Наконец, один из эльфов был отправлен на стену, к вратам студиосов, другой отравился сторожить захоронения в подвалах академии.
— Зачем их сторожить? Там кроме земли уже и не осталось ничего!
— Им это знать совсем не обязательно!
Откликнулась Тханна, находясь где-то неподалеку. Араэнере не видела ее, но судя по звукам, та закрывала дверь на ключ, если не сказать — на засов. Она подошла к камину, подвигая кресло, резво усаживаясь в него. Она не преобразилась в молодую девушку, так и осталась старухой. Эсса, что собралась погреть кости у огня. Впрочем, из этой картинки выбивалось одно: Тханна по-девчачьи, очень резво болтала ногами с костлявыми щиколотками.
— Пусть сторожат. Вечно там околачиваются боевики или лекари.
Араэнере никак не отреагировала на ее выразительный взгляд и нажим. в последнем слове. Учеба в академии не имеет к ней совершенно никакого отношения.
— Словом все кому так хочется проявить себя. Путь уберегут могилы от своих же, ведь им потом отвечать за это!
— Что ты хотела? Молодежь! Их ведет любопытство.
— В прошлом году они подняли призраков, а кто упокаивал их?
— Вы?
— Как бы не так, те кто поднял их, — отозвалась Тханна, фыркнув перед этим.
— Тогда в чем проблема?
— Вместо того чтобы справляться с проблемами, они создают их! Это надо додуматься поднять мертвецов на городском кладбище. Они видите ли хотели быть готовым ко всему!
Араэнере помнила ту историю и очень хорошо. Вся академия на ушах стояла. Досталось, как не странно Тханне — студенты ее кафедры оказались главными заводилами и инициаторами происшествия. Даже не боевики!
Араэнере хмыкнула. Сорге относительно недавно “поквиталась” с ними, вернув им их тягу к приключениям, заставила успокаивать разрушенный портал.
— А упокоить?
— Еще чего!
Тханна спрыгнула со своего кресла, прошла к высокому шкафу. доставая из его недр бутылку, наливая напиток в высокий бокал и вернулась обратно.
— Нашли как вызвать пусть ищут как успокоить и начхать мне на то, что там проклятье с условием выполнить все условия призрака и проклявшего его. Впредь будут думать. И так каждые год-два.
Йасейша ухмыльнулась. Подруга как всегда в своем репертуаре. Другие преподаватели уже смирились с ее принципиальностью. Все повторяется из года в год, так почему бы не повеселиться? Не только Тханна является грозой академии, там все один к одному, со своим специфичным чувством юмора. Только библиотекарь не представляет никакой угрозы, книжку разве что будет искать дольше положенного. Был еще Этрери, но от него худо-бедно избавились.
— Ко мне приходил молодой дракон.
— Что ты сказала ему?
Тханна в миг растеряла прежнее возмущение.
— Я цела и невредима, как видишь. Я не сказала ему ничего, что касалось бы тебя напрямую.
— Но тогда что? И зачем?
Араэнере вспомнила дракона и его слова.
— Потому что еще немного и он бы догадался где ты. Мне надо было отвлечь его внимание.
Йасейша помолчала. Причина была не только в проницательности дракона. Тханна ничего не отвечала. Она слишком хорошо знала подругу. Та не сказала ей главного.
— Я хочу, чтобы они ответили по заслугам за все, что сделали со мной, с тобой, с нами.
Тханна молчала какое-то время, вглядываясь в лицо Йасейши заключенном в пламя. Подруга была задумчива и даже грустна, прежнее хорошее настроение быстро сошло на нет.
— Почему ты так уверена в том, что это он?
— Мне кажется, что время пришло, — ее глаза засверкали, выпуская свет и молнии, преображая ее лицо, делая его устрашающе-серьезным, — Мир вновь меняется, я чувствую это.
* * *
— Сфайрат!
Минаре спешила к нему навстречу. Она уже переоделась, шурша юбками изумрудно-черного платья. Совсем, как ее драконица, что могла утопить этот дом в пламени, блистая при этом изумрудной чешуей. Минаре за эти годы практически не изменилась, разве что стала более эмоциональной.
— Минаре! — откликнулся он в том же духе, что и мать.
Она остановилась в нескольких шагах от него, застыла, оглядывая его. В коридоре показался Кайшер — он в отличие от матери не торопился. Спокойно и неторопливо шествовал по коридору, перед этим покинув помещение столовой. Коридор был залит светом, гадать в каком настроении пребывает учитель Сфайрату не пришлось — в хорошем. Он, как и Минаре… Сфайрат еще раз взглянул на драконицу, а потом на Кайшера. Они оба как будто бы помолодели.
“Любовь творит чудеса!”
— Вернулся ты мрачнее тучи. Неужели, все так плохо?
— Да, новостей полно, но ни одна из них не говорит, что все закончилось и мерзавцы поплатились за свои злодеяния.
Сфайрат снял плащ, перебросив его через руку, но мать поспешила забрать его у него. Он посмотрел наверх, сквозь столбики лестницы. Тихо, очень тихо. Он взглянул на часы на запястье. Неужели переборщил с заклинанием и уложил ее спать на сутки?
— Она уже проснулась.
Сфайрат выдохнул, улыбаясь про себя. Он предвкушает и страшится скорого будущего. Минаре и приближающийся учитель смотрели на него с ожиданием. Ах, да. Новости.
— Новостей очень много. Все они касаются фаэдир и попахивают, да что там, разят международными скандалами.
— Как обычно, фаэдир в центре событий. Почему не кто-то другой?
Кайшер поравнялся с Минаре и та взяла его за руку, не постеснявшись присутствия сына, с силой сжала его пальцы.
— Она там и никуда не сбежала.
Его дракон только фыркнул на это, едва ли обратив внимание на этот жест. Сфайрат пожал на вопрос учителя плечами, продолжая прислушиваться к происходящему.
— Рэндалл, он скорее всего появится к обеду.
— Я не удивлена, — откликнулась Минаре, протянув ему руку, чтобы он убрал колечко с ее указательного пальца, что Фэйт сделал незамедлительно.
В центре политической арены вновь фаэдир, драконы и элементали. Им нужно очень много удачи и очень много света Бетельгейзе, звезды, что благоволит тем кто ищет истину и добивается справедливости. Сфайрат думал с чего начать, к его немалому сожалению эту историю нельзя было обрисовать поверхностно, ограничившись парой-тройкой слов. Кайшер и Минаре уже в курсе того, что у фаэдир вся морда в пуху.
“Не то слово, они извалялись в этом дерьме и от них просто разит!..”
— Иди уже! — проговорила Минаре деланно сердито. — Видно же, что тебе не терпится.
Сфайрат отвлекся на мать, что недовольно поджала губы, но в глазах ее не было ни капли недовольства, скорее плохо скрываемое веселье.
— Ты даже не смотришь на нас!
— Я расскажу все позже, за столом или… позже!..
— Хорошо, — откликнулась Минаре незамедлительно. — Мы подождем вас!
Сфайрата не надо было просить дважды, он уже взлетел вверх по лестнице, сделал еще несколько шагов по коридору и остановился.
Он только сейчас обратил внимание на то, что Минаре так и не договорила фразу, даже больше она не попыталась отчитать его за опоздание и не поторопила, не позвала, когда Вэл проснулась. Этот жест, как она с силой сжала руку Кайшера, словно она просила того о чем-то. И еще. Он заметил еще что-то.
— Он вырос, но все такой же мальчишка, — не то проговорила, не то подумала Минаре.
— Мальчишка, что теперь смотрит на девчонок. Надеюсь, он не растерял…
Стало тихо. Продолжение фразы Сфайрат так и не услышал, скорее всего Кайшер сделал это очень тихо или же это был отголосок мыслей, которые тот закрыл от постороннего вмешательства. Сфайрат встряхнулся, продолжая путь в восточное крыло дома, где находилась его комната, а теперь и покои Вэлиан. Он качал головой, улыбаясь, готовый рассмеяться, если бы только не обиженная женщина, что ждет его в комнате.
“Они сговорились!”
Мать сговорилась с Вэлиан и отдергивала Кайшера. Две женщины нашли общий язык в рекордно быстрые сроки и объединились против общего “врага”. Чего он не должен был растерять?
“Мне это не нравится!”
Ей не надо громко топать или храпеть, чтобы обозначить свое присутствие. Он знает что она там: ему спокойно, как никогда. Вэл наконец-то в безопасности. Но дракон прав, это не понравится ни одному мужчине: когда в родном доме против него зреют заговоры, даже такие… ммм, милые.
“Какие? Ожидаемые? Милые? В пекло! Зато не стоит переживать о том, что Минаре и Вэл не найдут общий язык! Они уже его нашли!”
Точно! За это можно не беспокоиться. Сфайрат приблизился к комнате, постучав в дверь. Фэйт вспомнил про гостинец купленный им в Хавене, но вынимать его раньше времени не стал. Пусть полежит в сокровищнице до лучших времен.
“Чует мое сердце не до яблочек будет теперь!”
— Войдите! — раздается едва слышно.
Сфайрат тянет за ручку, открывая дверь в комнату. На первый взгляд ничего особенного. Все та же комната, светлая, наполненная цветами и запахами свежести, цветов, едва ощутимым запахом духов и дымом из уже остывшего камина.
“Прошлый раз она забыла помыть волосы, что будет сейчас?”
Он не знает.
Вэлиан стоит у окна, в которое бьет яркий солнечный свет уже занявшегося дня. Она оборачивается к нему, окидывая мимолетным взглядом, едва заметно кивает и вновь отворачивается, глядя перед собой. Эльфийка…
“Анрар!”
Фэйт улыбается этому внутреннему возгласу. Эльфийка складывает руки на груди, тут же обхватывая себя за плечи. Он оглядывается, еще раз осматривая комнату. Здесь точно что-то изменилось, например, в интерьере появилось неприлично огромное количество посуды для цветов.
Сфайрат усмехается. Вот, что его ждет!
“Все, как и она обещала когда-то! Она расколошматит этот чертов семейный сервиз, на который Минаре все звездам молилась, тряслась над ним! Брр!”
— Доброе утро.
Идеальный образ к которому и не подкопаешься: короткие волосы убраны в небольшой пучок на затылке, открывают взору изящный наклон головы, красивую линию шеи и плеч. Она опускает руки, наконец поворачиваясь к нему, шурша тканью и кружевом юбок.
— Да, доброе, — Вэл прерывисто вздыхает, — рада вас видеть.
Слух царапнуло это “вас”, но он решил не обращать на это внимание. Опять она перешла на "вы", раньше это происходило случайно, а теперь сознательно. Дальше было только хуже.
— В самом деле?
— Да.
Она и прежде была хороша, всегда радовала его взгляд. Но сейчас и правда похожа на анрар, больше чем когда-либо. Ее преобразил наряд. Всего лишь платье, но сшитое по иной моде. Оно больше спрятало, чем открыло взору, но оставило простор для воображения.
“Как же она хороша! Вспомнить ее у реки и сейчас! Небо и земля.”
Фэйт не обращает внимания, игнорирует это замечание. Он видел ее красавицей много раз, каждый день. Светлое кружево на темной ткани сделало ее женственнее и как будто бы строже. Но может дело в другом, в настроении? Широкий пояс заковал тонкую талию в тиски и сделал зрительно еще тоньше.
— И только?
Вэлиан кивает, оставаясь на месте. Она никак не реагирует на его провокационные вопросы. Она рада его видеть и точка.
— Да. Что в этом удивительного?
Сфайрат еще раз оглядывает преобразившуюся комнату. Многое меняется в доме, комнатах стоит только в них поселиться кому-нибудь. Здесь много запахов, посуды и цветов.
— Хм, значит мне показалось.
Вэлиан остается невозмутимой. Она понимает, что он имеет ввиду, чему посвящено его уточнение. Еще пять минут назад, она готова была надеть каждую пустую емкость в этой комнате ему на голову, но потом передумала. Вэл еще помнит, как бегала от него по его спальне в удобном и комфортном для нее домашнем костюме. Здесь же, она далеко не убежит и все на что ее хватит, так это всего лишь на пару-другую керамических емкостей и скорее всего на порванное платье. Ей будет жаль времени. что она потратила на все эти пытки. Будет жаль стараний Минаре и модисток, что управились в невероятно быстрые сроки. Невероятные! Сшить такую красоту за каких-то четыре часа?! Нереально!
— Может быть.
— Ты уже познакомилась с Минаре?
Вэл качает головой, улыбаясь про себя. Она знакома с драконицей, хотя они условились, что женщина просто помогает ей прийти в себя, адаптироваться на новом для нее месте. Есть что-то такое в этой Минаре, кроме того что она дракон. Что-то что роднит их друг с другом. Вэл благодарна ей за помощь, за то что та пришла к ней, не оставив в одиночестве в незнакомом ей месте.
— Официально нас друг другу никто не представил, но знакомство состоялось. Она взяла на себя роль экономки, я — спасенной.
Сфайрат усмехается. Женщины нашли выход и не нарушили “протокол” встречи.
— Да, сначала я хотела представиться “похищенной”, но потом подумала, что не стоит.
Вэл рассматривает Сфайрата, отмечая все: его внимательный взгляд, что время от времени темнеет, так сильно, как если бы он переходил, не контролируя себя, в этот “кай”, следы усталости на его лице и вчерашний наряд. Он еще не ложился.
— Я жду тебя, когда ты представишь меня своим родителям, своему дому, очагу, если он тут есть.
— Ты я вижу времени зря не теряла? Как ты себя чувствуешь, кстати?
Вэл поджимает губы, вновь просто кивая, пальцы продолжают гладить шероховатую поверхность кружева. Она рада, что не встретила его так как планировала, не так как пообещала Минаре. Потом. Потом она перебьет ненавистный драконице семейный фарфор и наденет супницу ему на голову, время еще будет. Сейчас же, она будет милой и воспитанной, тихой и такой покорной. Такой как ее учила быть Винита, образцовой эльфийкой, дочерью своего отца.
— Спасибо, все хорошо. Если ты таким образом интересуешься, чем я занималась в твое отсутствие, то в перерывах между визитами модисток и портних, мне дали почитать кое-что, чтобы я не скучала.
Вэл показывает ему глазами на кровать, где лежит небольшая книга, название которой Сфайрат не может и откровенно говоря не хочет прочесть.
— В плане развлечений — это, то еще удовольствие.
Что не так? Почему тогда, когда все в порядке, так, как он и не ожидал, даже не надеялся — это так напрягает его? Дракон молчит, присматривается к ней, но никак не комментирует увиденного.
— Весьма сомнительное, ты так не считаешь?
Она так не считает. Вэл практически ничего знает о драконах, то что для него обыденность, для нее — новинка и чудо из чудес.
— Да, я поняла, что книжка не из твоих любимых.
— Каким это образом?
Вэл жмет плечами, на комоде среди банок и склянок духов и притираний ее ждет еще несколько книг. Она кивает ему на них.
— Мне достались и другие книги, любимые, когда-то жившим здесь мальчиком. Что насчет этой, то это очень занимательная книга. Теперь я знаю почему в этом доме практически нет слуг.
— Вэл?
Он притягивает ее к себе, взяв за тонкую талию, тут же скрестив руки на ее пояснице. Ей это нравилось раньше и, если она опять обманывает его он заметит чувство облегчения на ее лице. Девушка не сопротивляет, оказывается прижатой к его телу, но правда не складывает руки, как это бывало обычно на его плечах или груди. Чувствуется, что она напряжена, хоть и старается никак не выдать этого. Фэйт рассматривает ее лицо, ощущая острый приступ сожаления.
— Ты даже ничего не скажешь мне?
Она качает головой, глядя мимо него, произнесы одним губами “нет”.
— Посмотри на меня!
Вот оно! Девушка вскинулась от его резкого тона, перевела взгляд с окна на его лицо. Вэл спокойна, она внешне невозмутимая, но глаза выдают ее. Они сверкают так сердито, переливаясь множеством огней, пламенем.
Хотя нет.
Вэл сморгнула и стала теперь уже “обыкновенной”.
— Кто ты и куда дела мою Вэл? — Сфайрат улыбается, глядя на “держащуюся” женщину.
Вэл лишь жмет губами, легко пожимает плечами. Она ничего не ответит ему на это. Зря он так поступил, напрасно решил пойти по проторенному предками пути.
Напрасно он усыпил ее! Воспользовался ее доверием, отсутствием амулетов, ведь видел, знал, что она не носит всех этих побрякушек в доме, снимает их на ночь.