После смерти кого-то из членов королевской семьи бьют в колокола. В случае победы — это радостный перезвон, а при смерти — это похоронный набат, удар через каждые две секунды.
Это настолько редкое явление, что на это обстоятельство мы навряд ли не обратили бы внимания. Однако никто не озаботился тем, что мы не услышали звона победы, все настолько устали, что нам было попросту не до того. Но я не удивлялась этому, меня заботила смерть правителя, а не вопрос, почему не соблюли формальностей.
— Никто не бьет в колокол сразу. Через день самое раннее, — ответила я за отца, продолжая — выясняют все обстоятельства смерти, чтобы преподнести правильную версию народу.
— Правильную версию? — непонимающе переспросила Эль.
— Да, — я автоматически пожала плечами, выдавая ей эту прописную с точки зрения пропавшего Триста истину, — народу сообщают скорбные вести и тут же представляют виновных. Но до этого ищут их. Ты ведь знаешь, как часто в королевских убийствах замешаны сиятельные родственники, не всегда их могут выдать на суд общественности.
Меня поначалу, когда я только узнала об этом «пустяке», как сказал Трист, это тоже потрясло и я сидела наверняка с таким же, как у Эланис ошарашенным видом.
— Трист пропал, король убит. Кто первый в списке подозреваемых? Ты училась у него, скажи…
— Это бред, — ответила я тут же, — Трист был предан королю, был хуже собаки! Ему не зачем было убивать его.
Отец остановился, вдруг бросив в мою сторону недовольный взгляд, который тут же смягчился, став насмешливым.
— Спроси сколько было таких «тристов» до него? А потом поинтересуйся: куда они делись? Ты сейчас так думаешь потому тебе кажется, что ты знаешь его.
Я закрыла лицо ладонями, нажимая на закрытые веки. Новости обескуражили меня. Отец — молодец конечно, он не отнял у меня с Эланис «победу», дал насладиться ее вкусом. Однако, содержимое головы превратилось в кашу. Выходит, что добились своего сообщники Дэзгаса — король мертв. Но кто убил его? Трист? Что заставило его? Я не верю в это. Тогда кто? Как убийцам удалось пробраться во дворец?
— Почему вы спросили нас о том были ли мы на поле боя?
Подала голос Эланис.
— Я получил весть от Сулдемира. На место Триста назначен Патмур, он уже вызвал на ковер Сулдемира и потребовал отчитаться за чужаков, что были на поле среди войска. Люди пришли из-за грани, ежу понятно…
О чем было понятно ежу я так и не узнала. Слова отца вывели из ступора Эланис до этого тихо отекающую после моих объяснений о колоколах.
— Чужаки?
— Да, люди, которых вы привели с собой.
— Причем здесь они?! — воскликнула Эланис, — Они помогли нам, пришли и сражались плечом к плечу вместе с нами, а они ведь не обязаны были делать этого!
— Это ты об этом знаешь Эланис. Уверена, что все это время они были у тебя на виду?
Эланис фыркнула, поднимаясь изо стола, я тоже поднялась, отодвинув стул. Надо бы размяться, а то словно приросла к месту.
— Мэол, даже если бы они до сих пор были там — у них нет мотива. Зачем им убивать правителя неизвестного им государства?
— Ты готова ручаться за любого из них?
— Да! Также как я готова ручаться за вас, если кто вдруг обвинит вас в убийстве короля!
— Это ты зря, хотя мне очень лестно это слышать. Ответь мне: зачем им было сражаться за чужое государство?
Отец словно бы и не замечал ее негодования. Ему то что кипятиться, это не его друзей подозревают. Противно, то, что на его месте я вела бы себя точно также.
— Развлечения ради! Им здесь не надо скрываться, маги, драконы, ангелы, эльфы — все такие же странные и необычные как они сами. Они были свободны здесь!
Я оглянулась на нее, она оскорбилась словам Рихаррда и я очень даже понимаю ее. Это все равно что отец сейчас бы сказал мне что он сомневается в Эланис и попросил бы ее уйти. Тут стоит оговориться и сказать, что несмотря на королевский указ, на объявление сестер Эмиаканн, Эланис и Тейлоринн вне закона отец никогда не выказывал неудовольствия, когда я приходила домой в компании Эль. Каждый в доме был рад видеть подругу, периодически справляясь о ее делах. Жаль только, что обычно рассказывать особо было не о чем.
— Эланис, не горячись, пожалуйста, разве ты не видишь, что Его Высочество не просто так сделал это, он ведь так «предсказуем», в первую очередь заподозрил тебя и твоих друзей, ведь тебя видела огромная куча народу. Ты вернулась в страну, не побоявшись опалы, привела с собой магов и не-людей, он сейчас отводит подозрение от тебя.
Эль задержала на мне взгляд, но я не смогла понять, о чем она думает. Я не могла сказать рада она тому факту что теперь может вернуться домой.
— Отец задает тебе те же вопросы попади ты в руки Патмуру.
— Думаешь, что Эд выдал мое местоположение?
Я пожала плечами. Я не знаю, принц есть принц., он теперь вдобавок ко всему будущий правитель, он может сделать все что угодно.
— Я не знаю Эль, но надо бы отправить кого-то к Тейлоринн, забрать ее оттуда.
Свои проблемы как-то быстро отошли на задний план.
* * *
Изменилось ли что-то с момента моего последнего визита к Сулдемиру? Честно скажу — не особенно. Я не уверенна, что есть хоть что-нибудь что действительно способно вывести его из себя. Не знаю даже на что грешить или ставить ему в заслугу — склад характера у него такой или всему виною многовековый опыт, и как следствие, умение держать лицо, в любой ситуации.
Выглядел он так как будто и не было бессонной ночи, толп мертвецов, погибших эльфов, убийства короля, а также его визита к приемнику Триста.
Визит. Смешно. Но и не доклад. Так как же выглядела их встреча? Очень любопытно было бы на это посмотреть.
Передо мной сидел спокойный и невозмутимый эльф, из следов усталости только едва-едва проглядывающиеся синяки под глазами.
Кремень.
Я и не надеялась, что он заахает и заохает, схватится за сердце, слушая мою историю о том, как я провела время после бала. На этот раз мне не досталось ничего, даже вопросительно приподнятой брови. Выслушал, кивнул, поднялся, прошел к знакомому мне комоду, достал из ящиков фламбис.
— А где кстати тот, что я дал тебе раннее?
Поинтересовался он, протянув мне очередной кристалл на листе бумаги, цепочка из лунариса к нему прилагалась, волочась за пергаментом и извиваясь по деревянной поверхности стола подобно тонкой змейке. На этот раз я была менее беспечна, принимая в дар магический инструмент, покрутила листок на месте, так и не дотронувшись до того, что лежало на его поверхности.
В прошлый раз камень был не так-то прост, мало того, что бриллиант, так еще и с подвохом. Что на этот раз? Почему он избегает касаться его?
Знаем мы этих магистров и их способных учеников с их экспериментами, может быть в прошлый раз фламб ждал конкретно меня, а может быть был задействован на прикосновение, активировав нужное заклинание.
Как жаль, что у меня не было возможности изучить его самостоятельно.
Боги милосердные сколько же он стоил? Может быть еще удастся найти его?
Но вместо того, чтобы схватиться за голову и попытаться объясниться, я весьма нагло, на мой взгляд ответила.
— Потеряла, — произнесла я, чувствуя, как кровь приливает к щекам, — и его, и легендариум.
Сулдемир только задержал на мне взгляд и почти тотчас же кивнул, его распущенные белые волосы, освобожденные от кос, прошлись по столу словно легкая шелковая ткань, тут же оказавшись за его плечом, облаченном в бежевый китель.
— Не замечал за тобой легкомысленного отношения к подобного рода вещам.
Я тоже, но что есть, то есть.
— Пока Дэзгас или Дикеваль, а может быть их сообщники…
Начала я, тут же задумавшись, замолчала, последнее слово навело меня на мысль о моей недавней знакомой.
Как ее звали? Тайриса. Нет, Тайринн.
Это ведь она попросила проводить меня в уборную, после этого все закрутилось, завертелось, полетело в пекло. Насколько мое знакомство с ней случайно? Очень даже случайно! Надеется на то, что я окажусь в тот день у врат Студиосов и… Бред! Но на балу она могла узнать меня и воспользоваться этим знакомством.
— Надеюсь, в этот раз ты не станешь страдать самодеятельностью и расскажешь мне о своих мыслях, посетивших твою светлую голову?
Я подняла глаза на дядю, что оказался так близко, присев рядом со мной, на угол стола. Он смотрел на меня в ожидании, отнекиваться было бессмысленно и собственно не хотелось. Хватит! Будет с меня тайн, достаточно того, что я уже однажды положилась на давнее знакомство, наивна веря в академическую дружбу. Эта Тайринн — она ведь никто мне и, как знать может быть причастна к случившемуся.
— Я познакомилась с девушкой, — начала я медленно, изучая многочисленные ящички и ручки комода, стоящего у окна.
— Я ошибся в тебе и тебя больше интересуют женщины?
Я быстро взглянула на него, Сулдемир… улыбался! Улыбался? Шутить вздумал в такую минуту? Это у кого сейчас нервы шалят, у меня или у него, я ведь правильно поняла слова отца: король убит или это неудачный розыгрыш?
— Omentajᾃ[1]… - начала я осторожно, не забывая где я сейчас нахожусь и с кем именно разговариваю.
— Извини, Вэл, продолжай. Это видимо нервное, усталость все же сказывается на мне.
Не время удивляться, но видимо так проявляется его напряжение, вероятно, что наедине со мной он решил дать себе послабление.
Я пересказала уже полную версию своего появления в городе и знакомства с необычной девушкой. С чего я взяла, что она необычная? Я не знаю. Но интуиция вдруг отчаянно завопила о том, что с ней и в самом деле все не так-то просто. Сулдемир продолжал оставаться на том же месте, то внимательно вглядываясь в мое лицо, то отводя светлые глаза в сторону, задумываясь над чем-то.
— Вот что ты сейчас сделаешь, Вэлиан.
Начал он и сделал паузу, которая на мой взгляд затянулась. Отдохнуть бы ему надо, всем нам не мешало бы сделать это. Но тогда кто останется на нашем месте пока мы предаемся неге и развр…покою. Что-то не в ту степь понесло мои мысли.
Я решилась прервать его.
— Пойду к Патмуру и расскажу ему обо всем?
Так стоило сделать, зная о том, что имя убийцы короля неизвестно, быть верным поданным королевства.
Заговорщики могли пробраться в королевские чертоги. Безопасность дворца и короля, всей правящей королевской семьи — это все было в ведение Триста.
Все выходит очень скверно. Ведь это он не предусмотрел подобного, не увидел, не предугадал, допустил и даже, если он здесь совершенно не причём — это все равно измена.
Нет-нет-нет! Я не хотела верить в это, даже несмотря на разумное предположение отца и правильный вопрос, что он задал мне.
Для всего нужен мотив. В чем выгода Триста при совершении подобного?
Это я могу узнать только от него самого или от того, кто мог подставить его. Если озадачиться этим вопросом и попытаться что-либо предпринять, то кого-то из них еще предстоит найти. Я уже думаю о приключениях на свою…
— Нет, Вэлиан.
Я отвлеклась от своих мыслей, концентрируя взгляд на Сулдемире.
— Все это верно, если делать и поступать до идиотского правильно, как того велит долг. Я предлагаю не сваливать все яйца в одну корзину, а оставить Патмуру возможность взять и разобраться во всем самому.
Мне не кажется, я точно вижу, что Сул не хочет помогать новоявленному коллеге. Трудно винить его в этом, я вот тоже не хочу.
— Ты расскажешь ему обо всем, но, если только он сам вызовет тебя к себе, а пока займись собой. Даю тебе небольшой отгул, если это будет необходимо я продлю его тебе.
— Но я ведь только вышла из него, — возразила я, протянув как-то тоскливо.
Перспективы вырисовываются так себе, стоит только принять во внимание мой недавний опыт.
Часы свободные от работы — это конечно хорошо, но это также означает, что все освободившееся время я посвящу работе с постоянным нахождением рядом со Сфайратом. Его слишком много в моей жизни, меня слишком много в его. Он не понимает этого и последнее время как-то слишком уж зарывается, наглеет и только, про Рэндалла и говорить нечего. Змееныш.
— По работе соскучилась? И чем же ты в твоем состоянии способна помочь? В секретарях у меня хочешь посидеть или в канцелярию тебя отправить, но и там без магии никуда. Будешь растрачивать едва набежавшие силы на такие мелочи?
Я замотала головой. Только не это! Только не в секретари. Подписаться на такую же работу в этом мире — это означает сплошную вакханалию и путаницу, а еще ненависть к подобному занятию в будущем. Мне еще три года заниматься этим. Я же хотела найти себе подработку.
«Нашла! Наслаждайся!»
— Займись приготовлениями к свадьбе, чем девушки занимаются накануне этого радостного события?
Судя по молчанию, что последовало за этим вопросом, он и в самом деле хочет знать, чем занимаются девушки в своих несомненно приятных, свадебных хлопотах. Эмм. Это как бы вообще не обо мне.
— Понятия не имею, честно, — добавила я последнее для пущей убедительности в ответ на его скептически приподнятую бровь.
Какая-то неправильная я девушка, но не говорить же ему, что я выторговала себе отсрочку? Теперь мне кажется, что эта моя попытка заполучить себе свободу отдает детскостью.
— Значит, займись этим.
Он что смеется, это, по его мнению, то самое достойное занятие для свободного времени? А что про магазины, встречи с подружками, косметологов не упомянул?
Я ненормальная, я сама думала об этом совсем недавно, а теперь отнекиваюсь, отбрыкиваюсь от этого. Но Сулдемир продолжил к моему несказанному облегчению совсем другое.
— Сходи в академию, навести магистров, расскажи о древних руинах, что ты нашла на земле. Там ведь было что-то, что показалось тебе странным и даже опасным?
Я кивнула. Это еще куда не шло! Его предложение навело меня на мысль, на вопрос, который нет-нет, да и мучил меня со вчерашнего вечера. Где Эонейрнер? Почему он не спрашивает меня о его местонахождении?
— Хорошо.
— Ну, вот и славно. Глядишь так и неделя отпуска пройдет н, еще, — его лицо посуровело, — я прошу тебя не вздумай ввязаться во что-нибудь. Особенно это касается Триста. Тебя не должны видеть у его дома, не ищи информации о нем и не пытайся пойти по его следам.
Вопрос с Эоном ненадолго отпал в сторону.
— Я и не собиралась.
Я даже зажмурилась, осталось только плечи вжать и получить нагоняй. Это превращается в нехорошую привычку.
Сулдемир только хмыкнул, а я посмотрела на него, в который раз другими глазами. Глава королевской гильдии магов, судя по выражению его глаз, улыбался. Вновь.
— Вэл, не лезь туда. Это политика, это интриги и все очень и очень запутано. Это подстава. Ты, как никто другой из всех эльфов, что работают под моим началом должна понимать это.
Сулдемир, произнося эту фразу, сопровождал каждое слово ударом указательного пальца по столу, словно пытался таким образом если не вбить ее мне в голову, то хотя бы достучаться. Я вздохнула. Он все правильно говорит и здесь нет никаких «но».
— Исх’ид сам разберется, он в конце концов профессионал, а если нет, то у него достаточно навыков, чтобы устроить свою жизнь вне королевства.
— Тебя совсем не волнует тот факт, что король мертв?
Судемир поднялся, обогнув стол он сел в кресло, бросив внимательный взгляд в сторону двери. Я, сосредоточившись, так что стало покалывать в виске, увидела, как от дяди пошла волна магии. Промчавшись сквозь меня, мебель, она отразилась от стен, залила их словно серая краска, слившись с еще несколькими подобными слоями, «волна» тут же побежала к центру кабинета, останавливаясь неподалеку от меня.
Он установил очередную защиту. Рассеивающийся звук или sumῗïass[2]
В магическом зрении кабинет представлял собой паутину, заключенную в куб, только она мало походила на ту что делает паук, к которой мы все привыкли, то есть с плавным, лишенным острых углов рисунком. То, что я видела представляло из себя нагромождение нитей, с разнообразием углов и ответвлений различных по толщине нитей, пронизывающих помещение, так что они пересекались, путались и уходили в разные стороны. Единственный более-менее свободный участок находился у стола, в нем сейчас находились двое: я и Сулдемир, даже шага в сторону не сделать.