— Но говоря о Наомхане, — проговорила она, касаясь пальцами шероховатой стены, — его дракон, он просто великолепен.
— Его дракон?
О, ей совсем не послышалось раздражение в его голосе. Его, как бы это так сказать можно было потрогать рукой. Вэл улыбнулась про себя. Она не могла отказать сбе в этом. Нет! Кое-что требовало отмщения.
“Да, вот такие мы интересные! На отсутствие внимания пожаловаться не можем!”
Она вспомнила двусмысленность предложения Наомхана Аиршена и поддалась требованиям голоса, не в силах отказать своей вредности.
— Да. Надеюсь, когда драконы предлагают “показать своего дракона”, имеется в виду ящер и ничего другого?
— Смотря что он тебе показал.
Вэл потянула на себя очередную дверь, живо представив себе эту сцену, как дракон на площади ни с того, ни с сего начинает стягивать с себя штаны.
Но черт с ним и с его причиндалами!
Вэл очень живо представила окружающие их лица, а потом свое, а потом вновь окружающих. Зрелище выходило презабным. Судя по приглушенному хмыканию позади, дракон сделал тоже самое. Вэл улыбалась.
— Не знаю почему ты такого отвратного мнения о своем приятеле, — проговорила она, проходя прямиком в просторный холл.
Вэл очень нравится этот дом. В нем все пронизано историей этой семьи. В холле, стены из темного дерева усеяны портретами, всех драконов ранее живущих здесь. К слову, их было не мало и они не были долгожителями.
— Моем приятеле? Напомнить тебе кого я встретил только что в компании дракона?
Вэл поймала ту вспышку счастья. Сейчас радость трансформировалась, смешавшись с весельем и медленно, но верно возрастающей злостью. Надо быть спокойной, хотя бы внешне. Она ведь знает, как это бесит.
— Давай!
Вэл остановилась на одной из ступенек лестницы ведущей на второй этаж, поворачиваясь к нему. Сфайрат оказался ненамного ниже нее, осматривая с ног до головы.
— Тебя, Вэлиан!
— О, я бы заподозрила что тебе не все равно, если бы не надуманность твоих слов.
— Надуманность?
Сфайрат смотрел на женщину перед собой, отмечая все и понимая, что это сейчас выходит из себя он.
— Я могу гулять по городу в одиночестве.
Вэл скучала по нему, а общение началось из высосанных из пальца претензий.
— Драконица может гулять по городу в одиночестве, но ты, если не забыла — не дракон.
К ней в руку материализовалась небольшая книжка с правилами поведения в приличном обществе, а именно “придворный этикет Хорругариса” для дипломатов. Брошюра распахнулась, пролистав пожелтевшие страницы на нужную ей раздел.
— Предположу, что, то что действительно для дипломатических миссий вполне применимо и ко мне.
Сфайрат только мельком взглянул на содержимое страниц, переводя взгляд на нее. Вэл захлопнула книгу и отпустила руку.
— Я вижу ты времени зря не теряла.
Вэл кивнула, поднимаясь на ступеньку выше. Что-то ей совсем не понравился взгляд дракона.
— Но ты ведь гуляла не одна.
Откликнулся Сфайрат миролюбивым тоном, оглядывая ее в очередной раз. Женщина очень хороша и черный однозначно ее цвет, но неужели он заплатил за это? За возможность лицезреть всем и каждому кокетливо выглядывающую коленку из-под ткани нижней юбки? До каких пор светлая ткань открывает ее ноги?
— Ты ведь уже дошла до глав, где описываются семейные отношения?
— Таких в книге нет.
Вэл рассматривала его. Она ничего не может поделать с собой. Она хочет рассмотреть его как следует, дотронуться до него, черт его подери!
— Значит, прими мои слова на веру.
Сфайрат отвернулся, спускаясь к подножью лестницы. Стоять рядом так близко было плохой идеей, это значило соблазняться и послать все к чертям. Это значило рассмеяться ее замечанию о драконе со спущенными портками. Это значило выкинуть белый флаг.
— Зато есть драконицы, что могут ответить на мои вопросы.
— Так спроси у Минаре.
Женщина наоборот поднималась, пятясь, удаляясь от него. Сфайрат конечно хотел быть подальше, но не настолько далеко.
“Как ей удается не споткнуться с такими длинными юбками?”
Не достаточно длинными. Его еще не отпустило видение симпатичной женской округлости выглядывающей из-под легкой ткани, дразнящий воображение и тут же прячущейся под темной тканью основного наряда.
— Заодно.
Он уверен, что все это она уже сделала, но в пекло ее! Надо продолжать. Фэйт смотрел, как она встает на верхней ступеньке. Красивая и притягательная, хочется потянуть края этой чертовой раванды в разные стороны и посмотреть что под ней.
— Сделай милость, поинтересуйся, как стоило бы выглядеть женщине в приличном обществе.
Вэл не верила, что это происходит именно с ней. Ей и в самом деле нужно подняться к себе и полежать хотя бы две минуты, заставить себя. Куда подевался дракон, которого она знала? Голос протестовал.
“Никаких полежу!”
Она бы и не легла. Неконтролируемое, сиюминутное желание поквитаться, стереть с его лица это невозмутимый вид и оценивающий взгляд уже делали свое дело. Вэл мысленно поблагодарила женщину, что оставила снаряды буквально в шаговой доступности и ей не пришлось тащить их через весь дом. Все можно было бы исправить простыми объятиями, но последнее замечание добавило очков в пользу пресловутой женской мести. Думает играть на ее слабостях и давить на якобы больные мозоли? Зря.
— Сфайрат!
Сфайрат вернулся к перилам, глядя на стоящую наверху женщину, но тут же отступил назад. Неожиданно.
— Я уже спросила.
Вэлиан перехватила поудобнее пузатый сосуд для горячего и швырнула в него, вложив в это действо все свои силы.
— Так что не спеши связаться с Минаре и науськивать ее, чтобы она молчала или говорила мне то, что ты считаешь нужным.
“Науськивать?” — воскликнул дракон и тут же ему стало не до того. — “Супница!”
Емкость предсказуемо не долетела до Фэйта, ударившись в стену рядом, оставив бледное белое пятно. Какие-то осколки отскочили в сторону, крышка пролетела на столик для мелочей, разбив вазу с цветами. Он отшвырнул упавшие на ноги осколки и поднял на нее глаза. Этой посудой можно с легкостью вырубить взрослого мужчину.
Про вазу она забыла. Вэл улыбалась, на мгновение на душе стало легче.
— Отвела душу?
Сфайрат поставил ногу на ступеньку, усмехаясь этой вспышке ярости. Это было забавно, но только три месяца назад и лишь на словах. Ему не составило труда отразить летящую в него утварь.
“С крышкой вооон, вообще ничего не случилось.”
Вэлиан улыбнулась, очень медленно растягивая губы в счастливой улыбке. Она так красиво улыбалась и сквозь эту улыбку, качая головой из стороны в сторону, говорила “нет”.
— Я просто хотела швырнуть ее самостоятельно.
Она отвела от него взгляд и посмотрела перед собой. Сфайрат поднял глаза, ругнувшись. В воздухе висела чертова армада семейного сервиза на сто персон и это только для официальных мероприятий.
— Отлучился на день говоришь?! — в ладонь женщины плавно спикировала тарелка для сложных блюд.
— Не смей! — он выпрямился.
Она решила устроить ему чертовы пляски.
— Что такое? — Вэлиан швырнула в него тарелку.
Та просвистела в воздухе, над головой подобно чакраму, звонко ударилась о стену и обдала спину осколками. Следом полетела вторая, третья, чашки, тарелки помельче.
— Сервизом ты не владеешь.
Она с непониманием взглянула на квадратное блюдо, что легло ей в руку, но не долго раздумывала над его предназначением и швырнула его перед собой, метя в дракона.
— Он переходит по женской линии.
— Вэл, — вновь начал он, раздраженный скорой перспективой пошлой семейной разборки, — я тебя по-хорошему прошу.
В него полетели тяжелые графины, повернув свои начищенные носики, словно они и самом деле были частью морской армады. Они разлетелись на осколки, едва ли долетев на него. Он с легкостью отразил и этот удар.
— О! — протянула деланно невинно, — иначе что?
Посуда все пребывала, она продолжала лететь в него, вылетая сверху, делая небольшой крюк возле одержимой мрачным весельем эльфийки и тут же устремляясь в его сторону. Мимо виска пролетела утятница, врезавшись в стену позади с приглушенным стуком.
“Наверняка, она еще “жива” и мы с нее еще поедим!”
Предметы все пребывали, ускоряясь, продолжали сыпаться на него, теперь уже не ложась ей в руку.
— Бросишь меня здесь на два дня? Это страшно, но не так как гребанный пятьдесят один день!
“Сделай с этим что-нибудь!” — взвыл дракон.
— Вэлиан, я обещаю тебе ты заплатишь за каждый разбитый тобою предмет!
Женщина как будто бы задумалась, прислушавшись к этой угрозе-обещанию.
— Не страшно, он ведь уже мой!
Все возобновилось. Сфайрат только выругался про себя, пока что тщетно пытаясь активировать отвращающий купол. Дом наполнил грохот и стук бьющейся посуды, звон бьющихся ваз, зеркал и плафонов, стук падающих на пол картин. Вэлиан не давала ему приблизиться к себе, не позволяя ни расслабиться, ни сконцентрироваться на чем-нибудь еще. Впрочем все это длилось недолго и он смог перевести дух.
— В пекло, это все! — выдохнула женщина и опустила парящий сервиз в свободный полет.
Разом на него рухнуло все, что еще висело в воздухе, но в этот раз без ускорения. Тарелки и чашки, миски и соусники, солонки и блюдца все просто упало сверху, тяжелым дождем, о каменный пол. Ковры, где он только что стоял окрасились в белый цвет. Кажется, что дом сотрясло от грохотом.
— Я тебя предупреждал?! — он повернулся к ней.
Вэл до этого смотревшая, как все приземляется на пол, стоя рядом и не предпринимая попытки к бегству, перевела на него взгляд. Она ничего не ответила ему, только смерила печальным взглядом и пошла к себе в комнату.
* * *
Сфайрат нашел ее в комнате. Прошло минут десять прежде чем он отправился на ее поиски. Рэндалл, как и в прошлый раз появился так не вовремя, но в этот раз не застал их комнате, а просто залетел на огонек.
Взгляд у друга был ошарашенный. Он оглядел холл в котором “камня на камне” не осталось и взглянул на Сфайрата, ничего не спрашивая и ничего не говоря. Рэндалл смеялся пусть и беззвучно.
“О! Крошка Вэл все-таки не выдержала и решила ответить на твою деспотию?”
“Заткнись и проваливай.” — рыкнул он на него, еще не отойдя от семейной потасовки.
Рэндалл отступил, прикрывая за собою дверь, но напоследок выглянул из-за нее, быстро проговорив:
— Я зайду позже! Змее своей привет передавай!
Вэлиан сидела в кресле и смотрела перед собой, сказать что на ней не было лица значит не сказать ничего. Сфайрат придвинул стул и сел к ней поближе. Женщина не обратила на него внимание, не перевела взгляд и не отодвинулась. Он рассматривал ее, гадая о чем она думает.
— Вэл?
Она не отвечала, никак не реагировала на его присутствие, чуть позже сморгнула и произнесла, глядя перед собой:
— Знаешь, я все могла понять: твою заботу, твое раздражение, твою тягу контролировать все и вся, но это..
— Вэл.
Она остановила его, приподняв руку. Ее пальцы дрожали, но она тут же сжала их в кулак.
— Я вижу, что ты делаешь, — она покачала головой, — но понять для чего не могу.
Вэл вздохнула, отворачиваясь от него, проглатывая подступивший к горлу ком. Не так она представляла их встречу, не смотря на все обиды и злость, она все-таки ждала его.
— Вэл…
Сфайрат смотрел на девушку, понимая, что некогда казавшийся отличным план развалился на части. Он не хочет продолжать дальше, но будущие перспективы страшат его. Продолжать в том же духе будет жестоко и приведет к тому что она отвернется от него. Эта мысль в который раз неприятно обозначилась на сердце и на душе, оставив не то тень, не то какой-то дрянной осадок.
— Отец вернет тебе твое золото и не станет торговаться.
Вэл повернулась и взглянула на него просящим взглядом. О чем она просит его? Фэйт выругался про себя.
— Вэлиан.
Дракон теперь молчал. Он уже сказал свое, дал достаточно советов, чтобы придержать свои ценные замечания при себе.
— Никто и ничего не будет возвращать. Я не собираюсь и не стану делать этого.
Он потянулся, подавшись к ней, и заключил ее руки в свои. Сфайрат собирался с мыслями: он должен рассказать ей все или же… Будет точно также, как с Тристом. Эльф все-таки умудрился влезть ему в голову.
— И будет вот так? — она смотрела на него, поджимая губы еще и еще раз. — Ты бросишь меня здесь, а сам улетишь?
— Пожалуйста, — отвечает он ей глухо. — Не надо так, выслушай…
Фэйт и сам не ожидал, что на него произведут впечатления ее слова. Это не признание в любви и не радостное “я соскучилась”. Это боль и негодование, тоска и и печаль. Всего-то три слова, что передают все ее отношение к нему “ты бросишь меня”.
— Я не бросал тебя.
Она перевела на него взгляд. Внутри все вспыхнуло в ответ на эти слова. Он ее не бросал? Тогда кто же это был? Святой дух? Святая Женуария?
— Нет, ты бросил меня здесь! В родных для тебя стенах и успокоился!
Он не успокоился! Фэйт знал, что все с ней хорошо и видят Боги он все же скучал.
— Вэл, никто не бросал тебя, я всего лишь хотел, чтобы ты была в безопасности!..
Вэлиан качала головой, отодвигаясь от него. Она попыталась встать, Сфайрат удержал ее на месте.
— Посиди, пожалуйста! Ты еще успеешь встать и уйти.
Это не самая плохая часть разговора! Вэлиан "согласилась" с его настойчивой просьбой и то только потому что деваться особо было некуда.
— Я тебе говорила еще в Дубае. Я предупреждала тебя, ты всегда знал чем я занимаюсь. Я не всегда рискую жизнью, но ты готов кроме избавления города от крыс и мышей делать меня пленницей твоих опасений каждый гребанный раз!
— Не каждый раз. И ты не была пленницей!
— Неужели?! — ее бровь выразительно изогнулась. — Все правильно, ты просто бросил меня здесь!
— Вэл, никто тебя не бросал.
Вэлиан помолчала немного, обдумывая его слова. Это зацепило ее внимание, тот тон с которым он произнес все это.
— Ты не бросил меня здесь, а всего лишь интересовался, как у меня дела?
Вэл вырвала руки из его ладоней, отклоняясь. Знание, которое должно было согревать ее, говорить что ему не все равно, ранило, уязвляло.
— Ты не просто бросил меня здесь, ты выставил меня непонятно кем!
— Непонятно кем?
Вэлиан молчала: он пожалуй не так умен, как она думала. Она не будет жаловаться, плакаться ему, что она ощутила, пока была здесь в качестве гостьи. Ему не понять, ведь никогда ему не оказаться на ее месте. Вэл не будет напрашиваться на жалость, если он идиот!
— Нет, ты оставил меня, как дорогую тебе вещь в своей сокровищнице, еще бы приходил полюбоваться время от времени.
Вэл смотрит на него и, качая головой, отворачивается. Сказав ему в сердцах, она попала в самую точку. Фэйт ничего не сказал, не кивнул и не было у него сокрушенного взгляда. Просто она поняла, что так и было.
— Невероятно, Сфайрат.
Все повторилось. Такая ситуация уже была. Он знал это, теперь узнаёт и она. И она, Вэлиан, только недавно имела ввиду него, говоря о двух видах заботы: о навязчивой и деспотичной в том числе. Вот уж точно: чем похвалишься, без того и останешься.
— Ты действительно так и делал!
Фэйт не сможет объяснить, что все эти “встречи” — это вообще ничего не значило. Что значит видеть ее спящей без возможности поговорить? Как бы он повел себя на ее месте? Трудно сказать.
— Мы не нашли Тханну, — начал он.
Вэл только тихо хмыкнула в ответ, еще не пришедшая в себя после "шока".
"Теперь он решил с тобой поделиться. Я тебе говорила, что он бережет свою прелесть! Пре-лесть!"
Вэл ничего не сказала ему на это. Ее еще не отпускало ощущение, что идиотка все-таки она.
"И какая знатная!"
Зараза внутри неистовствовала. Вэлиан с ней не спорила и не отвечала.
— Мы нашли ее подругу и я смог узнать кое-что о твоем отце, но это не наверняка.
Вэлиан ничего молчала. Сфайрат кивнул ей и себе на эту реакцию. Он жалел что у него ничего не получилось. Тогда бы это все было не зря. Вэлиан слушала его, не перебивая, лишь изредка кивала.