— Вэл, я знаю, что ты найдешь тысячу слов, чтобы возразить мне и ты, наверняка, поступила бы по-другому. Но я решил, что надо попробовать иначе, не так.
— Наверное.
Произнесла она, тяжело вздыхая, и, наконец, повернулась к нему.
— Я должен был попытаться.
Сфайрат оперся локтями о колени, запуская пальцы в волосы. Ему ничего не остается. Он или отведет ее к драконам или будет смотреть на то, как она мучается от боли, или подожжет ее. Последнее сможет решить проблему полностью. В первых двух случаях всё что ему остается — это просто смотреть.
— Я все поняла.
Сфайрат так и замер, затем поднял голову, не веря, что обошлось вот так вот просто. Он ждал новой порции обвинений, упреков и обид.
— Это все?
— Да, — почти тотчас же кивнула она, дернув плечиком, — уйди пожалуйста.
Вэлиан смотрела на него, не пытаясь отстраниться дальше, чем она находилась сейчас. Иначе ей придется залезть на спинку ушастого кресла. Это будет смотреться комично, она не приведи Боги рассмеется и это сведет ее решимость к нулю. Она смотрела на мужчину и молила его про себя:
“Пожалуйста, просто уйди. Пожалуйста, уходи.”
Сфайрат несколько секунд гипнотизировал, буравил ее взглядом. она вновь отвернулась от него, не желая смотреть на него, бороться с навязчивым желанием дотронуться до него.
“Уж лучше бы она кричала. Утихомирить ее орущую очень просто.”
Сфайрат поднялся, протягивая ей руку.
— Я надеялся, что ты поймешь меня.
Вэлиан приняла его руку, поднимаясь и тут же отступила назад. Она проклинала слабость души, что настойчиво требовала махнуть на все рукой и обнять его. Она ведь видела его замученный вид.
“Ничего, он за какой-то сервиз переживал! Потерпит!”
— Ты ведь слышал меня: я поняла, что ты так поступил исключительно из благородных порывов и заботы ради.
Глава 29
— Ты далеко собралась?
Вэл только вышла из комнаты и теперь спускалась по лестнице, придерживая тяжелые юбки платья. Первое время она не могла привыкнуть к драконьей моде. Эльфийки тоже носят длинные платья, но как-то из более легких тканей, если они и соприкасаются с землей, то совсем-совсем незначительно. Только у дракониц по земле волочатся и юбки и рукава.
В целом выглядит очень красиво, особенно, если посмотреть со стороны, как движется Минаре. Она очень похожа на зеленый вихрь стоит ей начать спешить куда-то. Зеленый торнадо с золотыми вкраплениями.
Как выглядела она? В своем темных платьях?
“Как он сказал: “сделай милость, узнай как одеваются в приличном обществе”? Делай выводы милая!”
Вэл поморщилась, качая головой.
“Придурок. Пфф! Он захотел вытащить меня! Ахах.”
Детское желание огрызнуться на его слова и ответить, что она одета так с его подачи, добавить, что ему надо бы приглядеться к другим женщинам еще было в ней, но мало-помалу пропадало.
“Посоветуй-посоветуй ему смотреть на других баб!”
О, нет! Вэлиан скрестила пальцы, глядя на идущего со стороны библиотеки Сфайрата.
“Как он услышал меня? Слух, как у кота!”
Он приближался к ней неспешно, постепенно выходя из тени коридора. Отчего-то, ей вдруг показалось, что ящер крадется. Бред какой-то!
В коридоре, кстати убрано, ничто не напоминает о том, что совсем недавно здесь был семейный скандал. Хотя, нет. Вмятина в стене не исчезла, а ваза с цветами канула в лету. Минаре будет счастья. Она наконец-таки обновит посуду. Ее давняя мечта начинает сбываться.
— Я думала, что перестала быть пленницей?
Сфайрат остановился рядом. Вэлиан вновь отступает. Так соблазнов меньше.
— Ты никогда не была пленницей.
— Ну-да.
Сфайрат оглядел ее с головы до ног. Красивая. Такая красивая, что хочется повертеть ее из стороны в сторону, разглядеть, как следует и убедиться в том, что все спрятано. Это собственническое чувство кажется он завладевает им все сильнее, теперь, за все эти дни разлуки проявляясь все сильнее.
“Здесь все мое! Незачем другим!..”
Вэлиан не участвовавшая в споре с его драконом отошла подальше. Этого следовало ожидать, но все равно “убивало”. Девушка, что с самого начала не стеснялась и всегда чувствовала себя комфортно вне зависимости от его настроения, сейчас сторонилась его.
“Не снобствуй! В офисе, видно куда больше этого!”
— Хочу навестить родителей, если ты не против.
И ни слова о том, что она не обязана отчитываться и тем более о том, что она ничем ему не обязана.
— Эти дни пошли тебе на пользу: ты стала спрашивать.
Вэлиан недобро сверкнула глазами. Он опять начинает или пытается пошутить? Юмор сегодня воспринимается очень плохо! Она кивнула, никак не прокомментировав сказанное.
— Позволишь сопровождать себя?
Вэл была против. Ей хотелось сказать ему: “хватит носиться со мной, как с писанной торбой!” Хотелось отправить его спать, летать, тусоваться с Рэндаллом, заниматься своими бумажками, но вместо этого она пожала плечами.
— Как хочешь.
Она также хотела предупредить его, что только родителями дело не ограничиться, но на это она промолчала. Хочет быть ее “хвостом” и быть на положение бесплатного приложения? Это его выбор.
— А чего хочешь ты?
Вэл разглядывала узор на его камзоле. Ей надо было переодеться! Но было поздно. Она только сейчас с досадой сообразила, что они одеты, как та парочка близнецов-супругов, как продолжение друг друга. Темные одежды, серебряные украшения и отделка деталей. Дьявольщина!
— Я хочу к себе домой. Я соскучилась по родителям и друзьям.
Сфайрат притянул ее к себе, девушка не сопротивлялась, правда и энтузиазма от этой близости не проявляла.
— А по мне?
Он разглядывал опущенное лицо, темные волосы убраны в учок на затылке, с удовольствие вдыхал аромат ее духов и ощущал тепло тела.
— Мы не друзья, Сфайрат.
Он притянул ее к себе еще ближе, обнимая, не обращая внимания на то, что она больше похожа на безвольную куклу. Он прикоснулся губам к ее шее, вдыхая ее аромат. Ему вновь стало спокойно, но надолго ли? Проблема с объятиями никуда не исчезла.
— Как ты себя чувствуешь?
Вэлиан ничего не отвечала, не пыталась обнять его, продолжая стоять с сомкнутыми в замок руками. Не так просто! Не так! Даже с таким взглядом и с голосом полным тихой заботы и нежности.
— Нормально.
Они стояли вот так еще несколько минут, пока Вэлиан не произнесла:
— Пойдем?
Сфайрат отстранился от нее, подавив тяжелый вздох. Она отойдет. Только когда?
* * *
— Кроме родителей. Ты хочешь наведаться еще куда-то?
— Нельзя?
Фэйт подобрал свой плащ, глядя на то как она накидывает теплую накидку, не дожидаясь его помощи, когда он поухаживает за ней. Они вышли на улицу. Громада горы тут же возвысилась над ними, нависая над головами темной массой и подавляя, заставляла чувствовать себя ничтожными. Можно было открыть портал с самого порога, но он жестом предложил ей пройтись до обрыва.
— Я всего лишь интересуюсь.
Еще пару минут. Он хочет побыть вдвоем, прежде чем они окажутся на виду у всех.
— Хочу попасть в храм и во дворец. Меня долго не было.
Она ведь не выполнила просьбу Тристана, но не сожалеет об этом. Не страшно. Ей кажется, что он в курсе сложившейся ситуации и понял ее. Наверняка, Исх’ид ухмыляется, вспоминая о ней, и при встрече обязательно постарается поддеть этим.
— Кстати об этом. Ты ведь уже знаешь, похороны Эльсвандила состоялись?
Знает и не от кого-нибудь, а от Кайшера. До сих пор для нее остается загадкой, как такая “сверхсекретная” информация стала доступна ей, достигла ее ушей. Она ведь по его логике должна была тут же броситься выяснять в чем дело. Как будто ей мало отведенной ей вечности! Словно за этот короткий срок загадка не раскроется и не станет явью. Как будто она любит такие мероприятия, словно мало ей трупов за последнее время.
— Да и это удивительно.
Сайрат кивнул, сдержав улыбку. Вэлиан, как раз отвернулась и не смогла увидеть этого.
— Кайшер поделился новостями за ужином.
Похороны состоялись спустя месяц. Также она знает, что королевский отпрыск на них не присутствовал. Это вызвало удивление у всех кто был в Долине ветров и позже в королевской усыпальнице Sheļter amànam[1]. Не мудрено. Это ведь не просто нарушение традиций, это не уважение к родителю, к монарху и его памяти. Эдвинсент не какой-то никому неизвестный эльф, а прямой наследник престола. И он не пришел. Чудные дела творятся в темном королевстве.
— Знаешь, ты мог бы передать мне привет каким-нибудь другим образом, — проговорила она, чуть поразмыслив.
Вэлиан в своих мыслях улыбнулась, вспомнив очень строгого дракона. Они с Фэйтом очень похожи. Сходство пусть и не явное, но все же.
— Тебе не угодишь, женщина.
Вэл знает что он делает. Она не улыбнулась, но в душе послала дракона в пекло. Ведет себя как ни в чем не бывало. С другой стороны, чего она хотела? Что он будет каяться и то и дело просить прощения? Он кстати об этом ни слова не сказал. Гад.
— Так что там не так с похоронами? — свернула она со скользкой дорожки флирта.
Фэйт посерьезнел.
— Тристан был на похоронах. Поправился и смог накинуть на себя морок. Рэндалл кстати тоже был там.
— Эмм. С чего бы?
— Эдвинсент выказал свое желание видеть его в усыпальнице.
— Но сам не пришел?
Сфайрат покачал головой. Похороны были организованы с присущей для этого события и персоны торжественной величестью. По словам Рэндалла обстановка так и сочилась печалью, а песни эльфов еще звучат у него в ушах.
— Не было печальнее события, но главное было еще во дворце. рэнд не был уверен, однако, он видел твоего Аса.
— Где?
Вэлиан встрепенулась, оглядывая обрыв, дно которого сейчас проглядывалось особенно хорошо. День стоял морозный и солнечный. Все вокруг искрилось от блестящего великолепия. Она отвела взгляд от расщелины.
— Он у принца. Рэнд уверен в этом на девяносто процентов. В чем я к примеру сомневаюсь.
— Это был он! — воскликнула она впечатленная новостью.
Но как? Как он мог оказаться у Эда? Сфайрат пожал плечами: он понял все о ее пораженному взгляду, приобнимая ее за пояс. Ветер у края обрыва дул пронизывающий, сильный, поднимал вверх серебряный ворох снежинок, заставлял ее хмурить аккуратный веснушчатый носик. Вэлиан вновь не откликнулась на его движение, смотрела сквозь него. она вспоминала, силилась вспомнить хоть что-то: пусть не запахи, но хотя бы эхо голосов.
— Может ты выронила его, а он подобрал?
Вэлиан качала головой. Она не могла его выронить. Ас ведь был у нее на поясе, не в прическе в качестве шпильки, не на платье в качестве броши. Он был у нее на бедре. Как он понял это? Если только Дикеаваль не обшарил ее тело и отцепил его? Тогда бы он живым не ушел!
— Девяносто процентов — это не сто. Не понимаю откуда Рэндалле столько уверенности.
— Это был он, — откликнулась Вэл. — Он говорил с ним тогда, могу уверить тебя такое вряд ли забудешь.
Сфайрат ждал продолжения. Вэл мотнула подбородком в сторону, предлагая ему переместиться, а не стоять здесь бесконечно долго. Сфайрат был другого мнения.
— Не ты ли менее получаса тому назад говорила о том, что я выставляю тебя неизвестно кем? Теперь терпи и наслаждайся вниманием.
Вэл проследила за его взглядом, даже оглянулась, осматривая небосклон. В небе парит не меньше десятка драконов, а то и больше. На плохое зрение никто из них пожаловаться не может.
— Спешишь исправиться, да, Сфайрат? По-быстрому залатать свои прорехи?
— Давай скажем так: я не люблю откладывать дела в долгий ящик, — заметил он не без улыбки.
Вэлиан смежила веки в ответ на это. Она все видит! Он включил обаяние и надо сказать что у него получается пользоваться этим инструментом. Она отвернулась через секунду, продолжая вглядываться в небо. Она не задумывалась над этим раньше: на какую высоту могут подниматься птеродактили?
— Я признаю, что здесь я ошибся.
— Ох, это можно было бы считать триумфом, если бы не портящее всё слово “здесь”. Ладно, вспоминая твоего друга — дракона-недоумка…
Вэл мстительно улыбнулась, но только про себя. Она ни разу не пожалела о произнесенных словах. Недоволен? Пускай! Есть что ответить? Хочет заступиться за Рэндалла? Пусть говорит, хуже уже не будет.
“Как там говорят: скажи мне кто твой друг и я скажу тебе кто ты?”
Сфайрат кивнул, пропустив это мимо ушей. Имеет права отрываться.
— Он додумался взять в руки Эглейд, не разобравшись что к чему.
— Рэнд об том не говорил.
Вэл пожала плечами. Не мудрено. Она тоже не любит говорить о своих промахах. Никто не любит.
— И ты кстати тоже.
Ее темные глаза опасно сверкнули и она очень медленно, разделяя каждое слово, произнесла.
— Он приходил ко мне домой. Ночью. Я была пьяна.
Сфайрат прижал ее по-крепче. Злорадствует? Жмет на правильные точки и издевается. Он наверное секунд тридцать вглядывался ей в лицо, пока его не отпустило, пока голос рассудка не докричался до сознания, напомнив, что обо всем главном он узнал позже и это есть доказательство ее "невиновности".
— Ты мстительная змея.
— Ты самоуверенная и наглая ящерица.
Сфайрат еще через мгновение смеялся, его смех подхватывало эхо и ветер. Он не то тонул, не то отражался в каменных стенах. Он злится на нее временами и ревнует, что скрывать. Но Фэйт иногда забывает, забыл какой она может быть, какой была их первая встреча.
— Если тебе это важно, то мне больно и дышать тяжело.
Он ослабил хватку.
— Рэндалл, он и в самом деле недоумок, великовозрастный.
Ему бы сплетни по двору разносить, а не шпионажем заниматься. Этого он произносить не стал. Становится ясно, что его наставник не шибко требовал от него знания каких-то предметов. Что само по себе странно и в тоже время неудивительно.
— Он не разглядел в нем легендариум.
В ушах зашумело, как если бы они попали в ревещую, объятую пламенем трубу. Вэлиан переместила их, решив попытать счастья, проверить, говорил ли он правду и она действительно свободна в перемещениях.
— Ты отпустишь меня?
— Хочу услышать до конца эту чудесную историю, когда он был идиотом, а ты была пьяна и воспользовалась его беспомощностью.
— Немощью хочешь сказать?
— Не шути так, я прошу тебя.
Вэл ничего не отвечала ему пару секунд, потом согласно кивнула. Двух злых шуток за день подряд более чем достаточно, можно сказать что это уже перебор.
— Мне пришлось уговаривать Аса, чтобы он отпустил его.
Ему не нужно объяснять что такое именное оружие.
— Я не знаю что он там ему сказал, но Моркет был не в восторге. На нем очень долго лица не было.
— Могу себе представить. Рэндаллу стоит напомнить чью плоть и кровь обычно заключали в клинки старые мастера.
— Напомни, — согласилась Вэл, улыбаясь кому-то за его спиной, — Так и что, как выглядел Эд? Влар! Дар!
Собаки! Она улыбалась собакам. Сфайрат выпустил ее из рук.
— Эмм.
Сфайрат вспомнил слова Рэндалла, но не стал бы доносить их до ее ушей.
“Принц выглядел так словно в нем застрял вибратор со все еще работающими батарейками!”
— Что? Так все плохо?
Вэлиан, тискающая собак, уворачивающаяся от их влажных ярко-алых языков, обернулась к нему.
“Рэнд, я не хочу знать откуда ты знаешь о такого рода ощущениях!”
— По словам Рэндалла: тот выглядел крайне, — Сфайрат прицокнул, — пристыженным и виноватым.
Вэлиан не поняла в чем причина его досадливого выражения лица, отворачиваясь.
— Так, ты хочешь, чтобы я не совалась во дворец? Не пыталась забрать свою гарду?
Сфайрат погладил одного из псов, что ткнулся ему носом в бедро. Он смотрел на дом, зная, что там сейчас Минаре. У него нет никаких сверхъестественных способностей — он просто почувствовал ее и все.
— Я предупреждаю тебя и настоятельно прошу тебя: не ходи туда без меня.