— Какое странное колдовство...
— Интересно, да? Ладно, я пойду, у меня дел невпроворот. Нужно еще волшебную палочку снова сдать в ремонт. До встречи!
Белль рассеянно попрощалась, ни на минуту не прекращая думать о том, как выглядел мужчина до заклятия. Фея сказала, что он был красавцем. Белль покачала головой. Ей не было дело до внешности хозяина замка. Он ей просто не нравился, независимо от его вида. Именно об этом напомнила себе Белль. И не раз, поскольку услышанная сплетня настолько взволновала ее. что книга оказалась полностью забыта.
***
— Не-е-ет! Только не умирай! Только не сейчас!
Истошный вопль Белль заставил Фею поморщиться и поправить наушник — из-за криков девушки она не расслышала последние указания Шефа.
— Так, камеру поставь ровнее. Мне нужен четкий кадр этих двоих. И убавьте кто-нибудь звук! — это уже в сторону, не ей.
Фея потерла переносицу и сконцентрировалась, мысленно сдвигая на несколько сантиметров видеозаписывающее устройство, предусмотрительно оставленное в кабинете хозяина замка. Сама Фея расположилась в соседней комнате; связь работала на две точки: изображение транслировалось на экран ее нетбука и экран монитора в отделе технического персонала. В этот раз Шеф решил лично проконтролировать завершающий этап операции. Дело было не в недоверии — в конце концов. Фея претворяла сказку в реальность не в первый раз, — но последствия наведенного проверкой шороха требовали полного отчета и действий. Успешных действий. Эта Сказка не должна сорваться.
Вздохнув, Фея открыла глаза. Нетбук беззастенчиво демонстрировал плачущую Белль, которая опустилась на колени возле бездыханного тела Чудовища. Четкость изображения создавала полное ощущение присутствия, так что Фея в очередной раз почувствовала себя неловко.
«Это моя работа», — привычно успокоила она себя и напряженно застыла: история подходила к логичному завершению. Сейчас любая деталь могла оказаться судьбоносной.
— Я не смогу без тебя... Ты так нужен мне... — последние слова Белль уже шептала, закрыв лицо руками.
«Ну же, девочка, вот сейчас!».
Словно услышав ее мысли, Белль беззвучно всхлипнула и обессилено опустила голову на грудь мужчины:
— Я люблю тебя.
В этот миг последний лепесток красной розы медленно спланировал на пол и... ничего. Ничего не произошло.
— Агент фея-крестная номер 0013, как это прикажете понимать? — раздражение, пропитавшее голос Шефа, было настолько ощутимо, что Фея вздрогнула и лишь потом пояснила:
— Мужчина очнется через минуту. Его обморок — результат заклятия, которое вступило в полную силу. Но прежняя внешность к нему не вернется. Условие не выполнено.
— Это я как раз вижу. В чем причина?
— Девушка сделала признание, но на самом деле она не испытывает то, о чем говорит. За любовь она ошибочно приняла страсть или увлечение. Индикатор в виде цветка запрограммирован исключительно на светлое чувство, поэтому не среагировал.
— Понятно. Подождите секунду.
Фея прикрыла глаза, ожидая разноса. Задание оказалось провалено. Хорошо, что сейчас ее не видят коллеги. Изображение было настроено только на кабинет замка.
— Агент номер 0013, немедленно реализуйте план «Б»! — голос Шефа звучал приглушённо, как будто он прикрывал микрофон ладонью, но от этого не менее категорично.
— Жульничество?
— Выполняйте! И забудьте о премии в этом месяце.
— Есть, Шеф! — почти выплюнула Фея и выключила наушник.
Сосредоточившись, она настроилась на импульсы мужчины, превращенного ею в чудовище, и резко потянула за ниточки-связи, уничтожая собственное проклятие. Без палочки, сданной в очередной раз в ремонт, это потребовало значительных усилий, но все же она справилась.
— О, Боже...
— Это я, Белль. Это я!
Фея тряхнула волосами и со странным сожалением посмотрела на экран нетбука, где Чудовище, вернувший свой первоначальный облик, радостно поднял на руки Белль и закружил ее по комнате. Мужчина был счастлив, в его глазах сияла эйфория. Не любовь, а именно эйфория, вызванная возможностью вернуться к прежнему стилю жизни.
Вздохнув, Фея включила накопитель и с тревогой посмотрела на мигающую лампочку. Лишь увидев, как та радостно загорелась зеленым светом, девушка с облегчением перевела дух. Сказка реализована, выброс энергии, ради которой все и затевалось, произошел. Самое время заполнить накопитель энергией и вернуться домой, где ее ждут отчеты и выволочка от начальства. А премия была так близка...
***
— А дальше что?
В небольшой квартире в одном из спальных районов современного мегаполиса две девушки удобно расположились на мягком диване. Одна из девушек — уже знакомая нам Фея — поморщилась и неохотно ответила:
— А дальше все. как всегда — поцелуи, объятия, заверения в любви до гроба. Свадьба, естественно, куда уж без нее...
— Думаешь, они будут несчастны?
— Сложно сказать. Это не истинная любовь, но кому она нужна в наше время?
— Ну вот, опять начинаешь философствовать! Ты так никогда не выйдешь замуж, проживешь всю жизнь с Лапусиком.
Фея бросила взгляд на толстого рыжего кота, который нагло затребовал себе половину дивана и сейчас спал на отвоеванной территории. Поправив сползший ей на лоб тюрбан из полотенца, она проигнорировала последнее замечание подруги и задумчиво проговорила:
— Мне кажется, Белль подсознательно искала властного мужчину, чтобы чувствовать себя рядом с ним жертвой. Она в каком-то роде мазохистка, но не осознает этого. Ее муженьку и вовсе все равно на ком быть женатым — от изменения семейного положения количество любовниц в его постели едва ли изменится. Так что в каком-то смысле они действительно будут жить «долго и счастливо».
Ее собеседница на мгновение задумалась, а потом беззаботно махнула рукой.
— Сами разберутся, не маленькие. Тебе краску не пора смывать?
Фея встревожено вскинула глаза на часы.
— Точно, пора!
Уже из ванны раздался ее голос, приглушенный звуком льющейся воды:
— Ты уверена, что к волосам вернется их родной цвет? Может, все же стоило обратиться к мастеру- парикмахеру?
— Угу, — фыркнула ее подруга. — Ты помнишь стоимость услуг этих «мастеров»? А премии тебя снова лишили.
— Ты права. — Фея печально вздохнула и замерла, рассматривая себя зеркало.
— Чего замолчала? — в ванну заглянула подруга и зажала рот ладонью, сдерживая панический смешок.
Девушки одновременно бросились к мусорному ведру. Спустя мгновение они с недоверием переводили взгляды с надписи на коробке «Естественный русый» на противоречащее название краски на использованном тюбике.
— «Роковой рыжий», — озвучила подруга. — Хм...
— Снаряд же не может бить два раза в одну воронку ... — растерянно протянула Фея, все еще не веря в происходящее.
— Видимо, бывают исключения.
Поймав яростный взгляд Феи, подруга подняла руки вверх, молча капитулируя перед обстоятельствами.
— Хочешь, я сбегаю за новой краской? Кать, чего молчишь?
Катя Ладушкина сделала глубокий вздох, но не успела язвительно ответить. В квартире раздался оглушающий рингтон из последнего фильма о «Джеймс Бонде».
— Опять с работы?
Катя кивнула и нажала кнопку «принять вызов» на экране мобильного телефона.
— Фея-крестная номер 0013, у вас новое задание. Все указания получите непосредственно при получении пакета документов. Явка в офис через час. При себе иметь гидрокостюм.
— С чем связано последнее требование? — нахмурившись, успела спросить Катя.
Механический собеседник равнодушно произнес:
— Ваша следующая сказка — «Русалочка». Само задание подразумевает длительное нахождение под водой.
На этих словах связь прервалась.
— Никакой личной жизни, так? — с грустью спросила подруга. — Наш девичник откладывается?
— Верно. Зато теперь можно не перекрашиваться, — оптимистично фыркнули в ответ.
Катя Ладушкина, она же Фея-крестная номер 0013, была готова приступить к новому заданию. Если бы она только знала, чем все обернется, не согласилась бы даже под соблазном получить премию. Сказки добры и безобидны? Я вас умоляю, не смешите фею-крестную...
Глава третья. Операция "Русалка и три тысячи чертей"
Рыжая головка то выныривала из-за огромных валунов, то пряталась за ними. Русалка пританцовывала на хвосте и сдавленно хихикала, изредка прижимая к покрасневшим щекам ладошки. Она нетерпеливо сдувала со лба длинную челку цвета морковки, которая падала на глаза и мешала главному, — увлеченно за кем-то подглядывать.
Катя подплыла поближе, стянула с лица прозрачную маску, выплюнула изо рта трубку, тянущуюся к кислородному баллону за спиной и, цепляясь за выступы на валунах, приподнялась на руках, чтобы рассмотреть, что так заинтересовало ее новую подопечную.
Открывшаяся взору картина не особо впечатляла. Что, она игру в пляжный волейбол никогда не видела?
— Вуайеризмом, значит, балуемся, — многозначительно протянула Катя за спиной русалки. — Зря! Плюшки гораздо безопаснее: фингал под глазом за подглядывания не поставят и в суд за сексуальные домогательства не подадут. Карлсон был не дурак, дело говорил! Все-таки юристом работал, до того, как в педофилии оказался уличен.
Русалка вздрогнула, затем оглушительно взвизгнула и испуганно нырнула в воду. Катя еле-еле успела ухватить свою подопечную за изумрудный плавник на хвосте. — Эй, стой! Что ты в конвульсиях забилась, как ЦИК при виде заявления Навального на регистрацию в кандидаты в президенты. Стой, говорю!
Катя покачнулась, но хвост не выпустила, наоборот, чуть дернула рукой, будто подсекая, как на рыбалке, и крепко потянула добычу на себя. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Русалка, упрямо побарахтавшись, признала свое поражение. Она, отплевываясь, вынырнула и с подозрением воззрилась на нее.
— Отцу наябедничаешь?
— Да что б мне премию вовек не увидеть!
— А чего тогда надо?
— Дык... Подвинешься, может? Вместе-то веселее шагать навстречу обвинению в сексуальном преследовании, разве нет?
Из взгляда русалки ушла настороженность, лицо смягчилось. Белые маленькие зубки, обнажившиеся в улыбке, уже не пугали и не вызывали в памяти кадры из фильма «Челюсти».
— Смотри, вон там! — Русалка подвинулась, освобождая место для Кати, и, подтянувшись на руках, выглянула из-за валуна и махнула в сторону пляжа. — Видишь?
Катя прижала ладошку ко лбу козырьком, жалея, что не захватила с собой бинокль:
— М-м-м... Я надеюсь, ты не про того большого, золотистого лабрадора, ибо на такое моей толерантности не хватит. А я. знаешь ли, даже в параде «Каждой Белоснежке по семь гномов!» участвовала.
— Тьфу! При чем здесь собака? — удивилась ее собеседница и беззастенчиво ткнула пальцем в молодого мужчину, играющего в волейбол. — Я же про принца!
На последнем слове ее глаза подёрнулись мечтательной дымкой.
Катя оценила и обнаженный, хорошо накачанный торс принца, и крепкие ноги, обтянутые джинсовыми шортами, и небрежно уложенную шевелюру, и даже голливудскую улыбку, чей блеск можно было разглядеть и отсюда, с валунов, с расстояния в метров сто от пляжа.
— Хорош, чертяга! — одобрительно крякнула Катя и резко сменила тему. — А валуны ты лично притащила? Не пойми меня неправильно, но три огромных камня, воткнутых посреди моря так, чтобы удобно было наблюдать за пляжем, вызывают некоторые вопросы...
— Что? — Русалка с трудом оторвалась от предмета своих мечтаний и отмахнулась. — Нет, это моя бабка еще соорудила. Она тоже была из наших... из любознательных.
— Да уж, богатыри — не мы, — с уважением протянула Катя, представив, как хрупкая русалка прет валун с морского дна. — Ладно, вернемся к делу. Я твоя фе...эм... м-м-м... Вот же гад, сглазил все-таки! — Она вспомнила своего последнего подопечного, величавшего ее не феей-крестной, а так, как ей придется теперь представиться, и гневно выпустила воздух через ноздри. — Ведьма я, — и подумав, уточнила: — морская.
— Правда? — с уважением переспросила русалка. — Такая молодая и уже ведьма? Вот тебя жизнь побила!
Нога, обтянутая узким костюмом аквалангиста, предательски зачесалась. Фантазия услужливо подсунула картинку, как русалка скатывается с валунов от несильного, почти дружеского пинка под хвост, но Катя сдержалась и лишь кисло улыбнулась в ответ.
— Угу. Слушай, ты петь что-нибудь про то, как хочешь стать частью чужого мира, будешь или сразу перейдем к сути? Я в принципе не против песен и всякого творческого самовыражения, но мне после работы еще за сыром в дьюти-фри надо заскочить. Достали эти санкции, скоро в очередь за нормальными продуктами будем записываться...
Катя заметила, что русалка уже не слушает ее, вперив жадный взгляд в принца, который как раз отбивал мяч и в прыжке вытянулся во весь рост, представив окружающим возможность любоваться его мускулистым телом. Девицы, пьющие коктейли на шезлонгах, как по команде приподняли солнечные очки, а затем так же синхронно скинули парео, оставшись в одних купальниках.
— Эй! — Катя пощелкала пальцами перед глазами своей подопечной. — Земля вызывает. Что делать, говорю, будем? Препарировать или так, само пройдет?
— Ты о чем? — Русалка со второй попытки отвела взгляд от своего героя и с некоторым раздражением уставилась на нее.
— Ногами, говорю, будем обзаводиться?
— Ты можешь помочь?
— Как плавником об морскую гладь.
Катя ждала уточняющих вопросов, испуга или непонимания, но столкнулась с азартом и полной готовностью действовать.
— А давай! Только папе не говори. А то он нам обеим знаешь, куда трезубец воткнет?
— Буду молчать как рыба, — заверила она и, услышав фырканье, быстро поправилась: — Как дохлая рыба.
***
— Так, давай-давай, первые шаги — они самые сложные. Шажок, еще один... Да что ты вцепилась в меня, как внук в завещание от дедушки-миллионера! Ну-ка, голову выше, спину выпрями и пошла, пошла... Хм... Ты почему на коленках ползешь? Что, так нестрашно упасть, высота меньше? Вот уж рожденный ползать, летать не может... Ничего, говорю, вставай. Вряд ли принца впечатлит, если ты будешь передвигаться на коленках и утыкаться носом ему в живот. Хотя... Нет. этот извращенный вариант оставим на самый крайний случай: если руководство мне премию пообещает. Так, хорошо, молодец. Встала и держись. Ноги трясутся? Дык, от любви подгибаются, милая, от любви. Теперь вышагивай, слегка покачивая бедрами. Слегка — это слегка, а не виляя так, что заваливаешься поочередно то на один бок, то на другой... Ладно, отставить покачивания бедрами. Этот апгрейд мы пока не освоим. Просто медленно иди. Хм... Уже лучше. Ты напомнила мне соседа после того, как он неделю отмечал свой дембель: походка у него была точь-в-точь, как твоя сейчас. Ох, горе луковое, давай руку и попробуем еще раз... И не забывай про загадочную улыбку. Ковыляй, но улыбайся. Пусть лучше нам вызовут дурку, а не полицию...
***
— Представляешь, я его сейчас увижу! Я столько времени наблюдала за ним издали, а теперь смогу подойти и потрогать его кубики на прессе. Все восемь!
— Вообще-то, сначала лучше ничего не трогать...
— И попрошу, чтобы он спел для меня! Знаешь, как он поет? Девки майки снимают и в него бросают.
— Так, имей в виду, на тебе платье. Только платье и больше ничего!
— Когда он меня поцелует, как думаешь, сразу ответить или сначала пощечину отвесить, а потом ответить? Ой, да о чем я говорю...
— Вот! Как хорошо, что в голове у тебя проясни...
— Я сама его поцелую! Первая! Вот сейчас найду и... ш-ш-ш?