Миа выдохнула. Нагнувшись над раковиной, она осторожно умыла лицо, а затем, глядя в зеркало, как смогла, пригладила волосы и поправила сбившийся пиджак.
Когда ее внешний вид пришел в относительный порядок, мысли тоже перестали скакать в голове, как крикливые галки с ветки на ветку. Ей вспомнилось, как шеф повел носом, перед тем, как напасть, и вспыхнувшая догадка заставила чертыхнуться.
Закрывшись в одной из кабинок, она вытащила из кармана телефон, по счастливой случайности нигде не оброненный, и открыла почту. Книг оказалось слишком много, и Миа поморщилась.
Нет времени. Сейчас ее интересует только одно — омеги.
В огромном списке нашлась коротенькая брошюрка, и Миа с облегчением и затаенной тревогой щелкнула по ней пальцем.
***
В приемную она возвращалась перебежками, стараясь не попасться на глаза никому из волков — бете или альфе, без разницы! Хватит с нее на сегодня проблем.
Первым стремлением после прочтения брошюры было бросить все, поймать такси и уехать домой. Неожиданно она поняла, почему Дрейк оттягивал разговор о том, кто такие омеги. Все-таки он был достаточно хорошо воспитан, чтобы брякнуть ей в лоб о том, что у нее есть все шансы стать нимфоманкой.
Нимфоманкой, стабильно приносящей стае новых щенков.
Одна эта мысль заставила щеки вспыхнуть. Миа задрала подбородок и впилась ногтями в ладонь. Нужно будет рассказать об этом Зои. Та будет хохотать до колик в животе и наверняка углядит в этом иронию Судьбы.
Как бы там ни было, но Миа не чувствовала в себе бешеного желания совокупляться с первым встречным альфой. И даже не совсем с первым встречным тоже. Во всяком случае воспоминание о недопоцелуе с шефом вызывало шквал эмоций: от гнева до стыда, но вожделения среди них точно не было.
Она осторожно опустилась за свой стол в приемной и, закусив губу, посмотрела на рабочий телефон. Ей необходимо набраться храбрости и позвонить шефу. Тот заслуживает объяснений.
Она уже протянула руку к телефону, когда тот внезапно ожил сам. Миа вздрогнула и схватила трубку.
— Слушаю.
— Рад, что ты вернулась, — сухо сказал шеф. — Зайди ко мне.
Понеслись короткие гудки. Миа с ухающим в пятки сердцем встала, в очередной раз поправила пиджак и, вытащив из ящика заколку, вновь сделала учительский пучок на макушке.
На дрожащих ногах она толкнула дверь кабинета и обманчиво спокойно спросила:
— Вы просили зайти?
— Да, — шеф приподнял голову от стола и тут же повысил голос, заметив, как она сделала шаг в его сторону. — Пожалуйста, оставайся на месте! Не стоит подходить ближе.
Миа замерла и отступила обратно к двери. Вжавшись спиной в нее, она выдохнула и открыла рот, чтобы начать первой, но шеф ее опередил.
Поднявшись из-за стола, он отошел за высокое кожаное кресло и сжал его по краям спинки так, что побелели костяшки пальцев. Наверное, именно так сжимали свои щиты крестоносцы, опасаясь нападения какой-нибудь мистической твари в Святых землях.
— Ты можешь объяснить мне, как всего за пару дней из человека превратилась в инициированного волка, да еще и в омегу?
Миа интуитивно чувствовала, что шефу хочется кричать. Она нередко замечала за ним, что чем сильнее тот раздражался, тем спокойнее и холоднее начинал говорить. Сейчас, судя по невозмутимости его интонаций, ему хотелось не просто кричать — орать во всю мощь глотки.
— Все произошло случайно, — с готовностью проговорила она и повинилась. — Я не знала, что это вызовет столько проблем.
— Как это случилось? — четко выговаривая каждое слово, снова спросил шеф.
— Поздняя инициация, — не вдаваясь в детали, ответила Миа. — Дрейк сказал, что такое бывает.
— Дрейк?
Интонация шефа поменялась. Теперь в ней сквозили враждебность и… любопытство?
— Да, — нехотя призналась она. — В каком-то роде мы оказались связаны.
— Неожиданно… — задумчиво проговорил шеф и впервые после инцидента в лифте посмотрел на нее прямо. — И очень интересно…
Миа заторопилась, опасаясь, что момент может быть упущен.
— Я понимаю, — быстро-быстро, на одном выдохе, заговорила она, — вы хотите меня уволить, чтобы не создавать себе проблем. Но, пожалуйста, не делайте этого!
Шеф молчал. Чуть склонив голову, он рассматривал ее, и Миа посчитала это добрым знаком.
— Прошу вас, подождите полгода! — почти взмолилась она, наплевав на гордость. — Через шесть месяцев я сама подам заявление об уходе, и вы обо мне забудете, как о страшном сне.
— Это будет… несколько проблематично, — медленно проговорил шеф. — Твой запах провоцирует меня, да и не только меня. Ты же, насколько я успел понять, против…м-м-м… неуставных отношений на работе.
— Вы сами к этому много раз призывали, — с отчаянием напомнила Миа.
— Какой я молодец, — пробормотал тот и ослабил галстук, будто ему стало душно.
Мысли Миа лихорадочно заметались. Она не может потерять эту работу. Всего полгода до цели!
Цели, ради которой она убила пять лет своей жизни.
Она не может снова искать работу и откладывать свою мечту на неизвестный срок. Она так близка, только руку протяни…
— Возможно, есть какие-нибудь блокаторы? Наверняка у медиков есть что-то, — с надеждой проговорила Миа, взглянув в лицо шефа.
Тот покачал головой.
— Насколько я знаю, таких препаратов нет в природе.
Плечи опустились. Миа внутренне сжалась, ожидая приговора.
— Я понимаю, — тихо проговорила она. — Мое нахождение на территории компании нежелательно. Вам придется меня уволить.
— Вообще-то, закон запрещает увольнять омег без веской причины, — признался шеф. Миа вскинула голову. — Поэтому я не могу тебя уволить, но настоятельно советую принять временные меры… сообразные твоей ситуации.
— Какие именно меры? — нахохлившись, настороженно поинтересовалась она.
Миа была готова ко всему, поэтому ответ шефа заставил ее выдохнуть с облегчением.
— Например, запечатление с альфой остудило бы многие горячие головы. — Поймав ее растерянный взгляд, он с недовольством пояснил. — Метка на плече, говорящая о твоей принадлежности одному из волков. Боже, Миа, ты хоть что-нибудь знаешь о себе и своем мире?
— Кое-что знаю, — уклончиво ответила Миа и вернулась к деловому тону. — Конечно, я думаю, Дрейк мне не откажет. Не волнуйтесь, Грег, я не доставлю вам хлопот.
— Ну, словом, — тот вышел из-за кресла и, обойдя стол, по-хозяйски уселся на него, — не обязательно, чтобы это был Дрейк Бейкер. Любой альфа согласится помочь тебе.
Миа потребовалась пара секунд, чтобы понять: бархатистые нотки в голосе шефа и его ослепительная улыбка, от которой в уголках васильковых глаз появились мелкие морщинки, придающие его лицу еще большую привлекательность (будто это было возможно!) — все это направлено на нее.
Рот невольно приоткрылся. Одна часть ее мозга плавилась от осознания собственной власти над альфами, другая (более практичная и осторожная) уже предлагала варианты ответа:
«Спасибо, не нужно»
«Польщена, но не заинтересована»
И даже:
«Да как вам не стыдно соблазнять свою сотрудницу, Грег!»
Наконец, она отмерла и неловко пробормотала:
— Я буду иметь это в виду.
Нервничая, она так хлопнула дверью, что слышно было, наверное, в соседнем офисе.
Спрятавшись ото всех за экраном компьютера, она достала телефон. Ладони вспотели, и Миа, прежде чем снова открыть почту, вытерла о юбку сначала сам телефон, затем и ладони.
Среди огромного списка книг обнаружился и номер Дрейка — личный, не рабочий — с короткий припиской «если что-то срочное — звони».
Кажется, это то самое — срочное.
— Дрейк, привет. Это Миа. Извини, что беспокою, но… Ты не мог бы запечатлиться со мной?
Судя по раздавшемуся в ответ сдавленному кашлю, она снова сказала что-то не то.
Часть 20
Дрейк хотел сорваться к Миа сразу после ее звонка, но та попросила встретиться вечером, сославшись на неотложные дела.
Решив, что она хочет заняться домашними делами и еще раз все обдумать, он согласился. Его терзала догадка, что Миа и сама не поняла, что предложила ему.
Тесный контакт во время инициации как будто задобрил его волка, во всяком случае Дрейк относительно спокойно провел первую половину дня (так же, как и до этого, все воскресенье). Волна необоснованного раздражения начала подниматься лишь после обеда. Резко обострились запахи и звуки, а сотрудники стали казаться ленивыми глупцами.
Вспылив пару раз на неповинную секретаршу, Дрейк закрылся в кабинете и после небольшой борьбы с собственной гордостью все-таки набрал Миа.
— Мы можем увидеться немного раньше? — почти рявкнул он, заслышав ее голос.
Вышло грубо, и он досадливо поморщился.
— М-м-м… Мне неудобно отпрашиваться у Грега после утреннего инцидента, — негромко ответила она, видимо, прикрывая трубку рукой и понижая голос. — Я могу уйти лишь немного пораньше, если тебе так будет удобнее. Скажу, что мне нужно заскочить на почту. Некоторые официальные письма мы до сих пор дублируем бумажной копией.
Дрейк выдержал паузу, стараясь не сорваться сразу. Телефон в его руке едва не развалился на запчасти, так сильно он его сжал. Пришлось напомнить себе о самоконтроле. И все равно в его голове накрепко засела фраза «после утреннего инцидента», и именно она породила такие ужасающе-порнографические картинки, от которых волк внутри него оскалил зубы и припал на лапы, как перед смертельно опасным прыжком.
— Ты сейчас… — Дрейк с огромным трудом проглотил ругательства, — в офисе? Миа, черт тебя дери, ты вышла на работу?
Ругательство все же сорвалось с языка, но это была малая часть того, что он хотел сказать.
— Я немного сглупила, — виновато призналась она, а затем добавила уже строго и обиженно: — Не надо на меня рычать, я уже поняла, что опростоволосилась.
От ее слов на душе похолодело. Кто-то посмел подойти к его паре?
К его паре… Чертовы гормоны!
— Тебя кто-то обидел? — серьезно спросил он.
Миа пробормотала что-то неразборчивое, что при желании можно было трактовать и как «да», и как «нет».
— Я постараюсь уйти пораньше, — уже внятно сказала она. Где мы встретимся?
Дрейк прикрыл глаза и откинулся на спинку огромного кожаного кресла — дорогого и внушающего трепет, как говорил дизайнер его кабинета. Самому Дрейку было плевать и на стоимость кресла, и на то, какое впечатление оно производило. Вот что его действительно волновало…
Больше всего на свете ему сейчас хотелось спросить, почему Миа обратилась с этой просьбой именно к нему. Значит ли это, что природа не взяла вверх над ее характером? Будет ли она принимать чужие знаки внимания, ведя тот образ жизни, что свойственен всем омегам?
Ради этих вопросов он готов был сорваться с места, запрыгнуть в машину, пронестись через полгорода и, взвизгнув тормозами, остановиться на парковке «ГрегИндастриал». Затем ненадолго подняться в офис и уже оттуда вернуться, неся Миа на плече. Что будет дальше, он представлял смутно, но желание было настолько сильным, а картинка — яркой, что он сломал карандаш, который вертел в руке. Этот глухой звук немного отрезвил и заставил посмотреть на себя со стороны.
Почему вообще это его волнует? У каждого из них своя жизнь, их связь — досадная ошибка волчьей натуры.
— Я заеду за тобой, — сказал он и бросил трубку.
Дрейк все-таки не удержался и одним яростным движением смел все со стола. Выдохнув, он по осколкам хрустального стакана (тот стоял до этого на столе) прошел к окну и, спрятав руки в карманы, уставился в него. За стеклом высились небоскребы Бизнес-сити, их крыши пронзали облака.
Привычная картина не принесла умиротворения, но позволила рассуждать более здраво. Дрейк в очередной раз напомнил себе, что его злость и обида — реакция волка. Инстинкт требовал прямо сейчас устранить всех возможных конкурентов и единолично завладеть вниманием своей пары.
И среди этой устрашающей какофонии чувств пробивалось одно, почти незаметное, но набирающее силу — волнение.
Он (именно он, а не волк) не хотел, чтобы Миа попала в беду. Несмотря на бойцовский характер, она обладала феноменальной способностью легко находить неприятности там, где можно было их избежать. Достаточно было вспомнить, например, нападение рядом с домом.
Дрейк еще какое-то время постоял у окна, а затем быстрым и стремительным шагом вышел из кабинета, сорвав на ходу пиджак со спинки кресла.
***
Миа, как и обещала, вышла из вертящихся дверей компании «ГрегИндастриал» на час раньше — ровно в семнадцать тридцать. Дрейк, заприметив ее хрупкую фигурку, моментально вырулил с парковки и посигналил.
— О, ты уже здесь! — удивилась она и нырнула в машину.
— Не имею привычки опаздывать, — пожал плечами Дрейк и резко крутанул руль, выезжая на основную трассу.