Миа вдруг показалось, что разделяющий их небольшой стол — пропасть, и сейчас они оба балансируют на грани, готовые полететь вниз.
— Ты решил… — медленно повторила она. Взгляд пробежался по роскошной обстановке, где ей сложно было расслабиться, и скользнул вниз, на ее офисный костюм.
Ей подумалось, что они с Дрейком сейчас напоминают начальника и секретаршу, настолько не соответствует их внешний вид друг другу. Впрочем, их внешнее несоответствие лишь маленький камешек в сошедшей в горах лавине.
— Ты решил… — снова повторила Миа и, наконец, собрала мысли воедино. Ее плечи расправились сами собой, а подбородок взлетел вверх. — В этом вся проблема: ты все решаешь в одиночку. А я не привыкла, чтобы мной руководили.
— Что ты имеешь в виду?
Дрейк оскалился, из его горла снова рвалось рычание, только теперь это ее не пугало. Она и сама могла зарычать, разве что немного тише.
— Я не искала родителей не потому, что у меня не было финансовой возможности их найти. — Миа сделала паузу, а затем выдохнула. — Я не хочу их знать. Мне неинтересно, кто эти люди, отказавшиеся от меня. Они вычеркнули меня из своей жизни, а я их — из своей. Понятно?
— Думаю, я понял, — медленно протянул Дрейк. На его скулах гуляли желваки, но в глазах плескалось сожаление. — Я не знал.
— Ты ничего обо мне не знаешь. — Миа не могла остановиться, ее словно прорвало. — Ты решил, что если собрал сухие факты моей биографии, то понял, кто я такая. Так вот, ты ошибаешься. — Она бросила ему это в лицо, встав из-за стола.
— Миа, сядь, — с нажимом сказал Дрейк.
— Ты снова это делаешь — решаешь за меня. Так не пойдет.
— Сядь, — вновь повторил Дрейк.
У Миа подкосились ноги от глухого приказа альфы, но она устояла на месте и с вызовом встретила мрачный взгляд Дрейка.
— Мне жаль, что ты порвал со своей невестой. Надо было сначала обсудить это со мной, — бросила она и, подхватив сумочку с кресла, развернулась, чтобы уйти.
Ее запястье обхватила горячая ладонь Дрейка.
— Сядь и давай поговорим.
В ее голове все еще стоял его голос, спокойно произносящий фразу, ножом врезавшуюся ей в сердце. Ему нужна верная жена и дети. Просто верная жена. Не она, Миа, а любая омега с чуть поломанными в ходе смешения крови генами.
Она чувствовала себя одинокой. Дрейк больше не был в ее команде, ей снова придется полагаться только на себя.
Почему-то после всего случившегося между ними от этой мысли становилось по-настоящему больно.
— Отпусти, — прошипела Миа, — а не то закричу.
Мужские пальцы сжались на ее запястье, в нос ударил запах Дрейка — притягательный, острый от скрываемой агрессии и раздражения, а затем ее рука получила свободу.
Миа поспешно направилась в сторону выхода, стараясь не стучать громко дешевыми, недавно поставленными, набойками по тщательно натертому деревянному полу.
Выскочив на улицу, она принялась искать глазами остановку общественного транспорта, но перед ее носом затормозила машина Дрейка. Из окна высунулось лицо водителя.
— Мисс Киплинг, господин Бейкер приказал отвести вас домой. Сам он остался в ресторане.
Миа натянуто улыбнулась, содрогаясь от холодных порывов ветра. Кажется, ночью будет гроза.
— Поблагодарите господина Бейкера за заботу от моего имени. Я доберусь сама.
— Мисс Киплинг, — в голосе водителя послышались жалобные нотки, — он с меня три шкуры сдерет. Поедем вместе, а?
Миа поежилась на ветру и окинула беглым взглядом сверкающий рекламными плакатами центр города. На улицы опустился поздний вечер. Темноту разгоняли высокие фонари, огни машин и свет в окнах домов. Так было здесь, но Миа помнила как выглядит вечер в ее спальном районе — пугающим и не располагающим к пешим прогулкам. Недавнее приключение ее в этом лишь убедило.
— Хорошо, — поколебавшись, согласилась она и нырнула в машину. — Спасибо вам.
— О, мне-то за что? — радостно улыбнулся водитель и завел мотор. — Это все господин Бейкер. Он переживает за вас.
Миа предпочла промолчать и уткнуться лбом в окно. За стеклом сиял ночной город. Казалось, это все, что ей осталось — наблюдать за тем, как жизнь проносится вдалеке от нее.
Часть 28
Дрейк припарковался недалеко от здания «ГрегИндастриал». Со своего места ему отлично было видно стеклянные двери, из которых сейчас один за другим появлялись сотрудники компании.
Он перевел взгляд на переднее сиденье рядом с собой, где лежал огромный букет чайных роз, взглянул на наручные часы и снова нетерпеливо посмотрел в окно. Миа должна была вот-вот освободиться.
Вчерашний вечер ошеломил Дрейка. Он не ожидал, что разговор может принять такой оборот. Конечно, сомнения в том, что им с Миа сразу удастся наладить диалог, были. Наверное, поэтому он дал приказ найти ее родителей, но попытка сделать подарок, способный отвлечь ее, провалилась.
Дрейк всегда анализировал свои ошибки (работа научила его этому), и сейчас, оглядываясь на вчерашнее свидание в ресторане, понимал, что допустил сразу ряд серьезных промахов. Во-первых, он так привык к общению с холодной и деловой Каролиной, что попросту забыл, как это — строить разговор с эмоциональной женщиной. Миа, несмотря на свой стальной характер, всегда поддавалась влиянию чувств. Зачастую она сначала делала и только потом думала. Вспомнить хотя бы их первую встречу, где она на эмоциях ударила его. Да, не стоило ему забывать о ее темпераменте.
Во-вторых, Дрейк, скрепя сердце, признался, что место для встречи он выбрал неудачное. Ему хотелось дать Миа все самое лучшее: лучший ресторан, лучшее кольцо… Но он совсем не учел, что в этой обстановке Миа почувствует себя чужой. От его внимания не укрылось, что она нервничает, то и дело бросая взгляды по сторонам и пытаясь в очередной раз расправить невидимую складку на юбке.
И в-третьих… Тут Дрейк стопорился, но чутье подсказывало ему, что сама формулировка его предложения смутила и разозлила Миа. Когда она спросила: «это все, что тебе нужно?», ее голос дрожал, а руки нервно комкали салфетку. Ему казалось, что он идеально выстроил разговор с точки зрения логики, но, видимо, чего-то он все-таки не учел…
Что, черт возьми, имела в виду Миа, задавая это вопрос? Что она хотела от него услышать?
Дрейк раздраженно поморщился и отогнал все лишние мысли. Неважно. Он все равно не отступится. Ему по силам убедить Миа выбрать его. Все равно у нее нет особого выбора, так почему бы не перестать противиться очевидному? Они симпатичны друг другу, связаны схожими генами и могут стать прекрасной парой. Он позаботится о ней. Кажется, он даже стал понимать ее.
В ответ на его молчаливый монолог волк внутри него припал на лапы и грозно оскалился, в нем забурлил азарт погони. Впервые за долгое время Дрейк оказался солидарен с внутренним зверем.
Он мимоходом поправил галстук и чуть сощурил глаза, всматриваясь в выходящих из дверей компании людей. Его ноздри затрепетали, когда он увидел Миа в черной юбке, светло-голубой блузке и приталенном пиджаке. Она была далеко, но ее запах словно долетал до него через закрытые дверцы машины.
Миа поежилась, посмотрела вверх, на помрачневшее небо, и стянула пиджак на груди. Видимо, она не ожидала, что осень так резко заявит о себе. Еще с утра светило солнце и было тепло, а сейчас, вечером, тяжелые тучи грозились вот-вот пролиться на землю дождем.
Дрейк уже ухватился за ручку дверцы, когда Миа обернулась, словно ее кто-то окликнул. Мышцы рефлекторно напряглись, когда он понял, что к ней неторопливой походкой направляется Грег. Из горла вырвалось утробное рычание при виде того, как его бизнес-партнер небрежно набрасывает на плечи Миа свое пальто. Грег широко улыбался, Миа, кажется, была смущена, но все равно направилась к серебристой машине своего шефа.
Ладонь Дрейка сжалась в кулак, мышцы свело судорогой, когда эти двое исчезли в салоне машины. Первым его стремлением было рвануть следом, забрать свою пару и хорошенько проучить неожиданного соперника. Это желание оказалось таким острым, что ему потребовалось пару мгновений, чтобы понять: это не его мысли, а волка. Тот бесновался в полную силу и искал виноватых, чтобы выплеснуть на них свой гнев.
Сам же Дрейк отстраненно подумал, что, возможно, он ошибался, думая, что у Миа нет вариантов. Как оказалось, варианты у нее были.
Душу сотрясали волны ревности, инстинкт вопил об ошибке, но разум холодно напомнил, что своего шефа Миа знает гораздо дольше, чем его, Дрейка. Грег красив, умен и вполне может ей нравиться. И, наверное, тот точно знает, что там подразумевала Миа под этим чертовым «это все?»
Дрейк открыл дверцу и бросил розы прямо на дорогу, под колеса чьего-то автомобиля. Вид разодранных в клочья нежных бутонов заставил кровожадно хмыкнуть. Что ж, не ему одному страдать.
Страдать?
Дрейк ошарашенно застыл. Те чувства, что он первоначально принял за собственническую ревность, свойственную всем волкам, медленно меняли форму, превращаясь во что-то более колючее — в боль.
Когда он успел так сильно привязаться к этой девчонке, младше его на восемь лет и на столько же глупее? Почему мысль, что она может быть счастлива с другим, так остро режет, словно по живому?
Дрейк завел мотор и не глядя в зеркала рванул с места. Он несся вперед на огромной скорости, постоянно меняя полосы. Перед глазами стояло не заполненное машинами шоссе, а улыбающаяся Миа. Вот только ее улыбка была адресована не ему, а Грегу.
***
За спиной Миа щелкнул автоматический замок входной двери, отрезая ее от тревог внешнего мира. День выдался тяжелым, и она, прежде чем скинуть куртку, ненадолго прислонилась затылком к двери и прикрыла глаза.
— Миа, ты? — крикнула ее соседка из кухни.
— Да, — ответила она и, разувшись, прошла сразу в ванную.
Намыливая руки, Миа посмотрела в зеркало и вздрогнула, поймав взгляд своего отражения. Вид у нее был болезненный: круги под глазами, осунувшееся лицо и какой-то нездорово-бледный цвет кожи. Она включила воду и тщательно ополоснула руки под краном.
Дрейк не объявлялся уже неделю, и чем больше времени проходило с момента их расставания, тем больше места он занимал в ее мыслях. Миа раз за разом прокручивала их разговор в ресторане. Ей было стыдно за неуместный всплеск эмоций, но, наверное, именно поэтому она никак не могла сделать первый шаг. Извиняться у нее никогда не получалось. К тому же, воспоминания о деловых нотках в голосе Дрейка при обсуждении их брака почему-то до сих пор вызывали боль.
Миа не могла понять причину этой боли. В ее жизни было всего двое мужчин, отношение с которыми не продлились долго, но даже расставание с ними не вызвало у Миа столько чувств, сколько одно-единственное неудачное свидание с Дрейком.
Она, погруженная в свои мысли, прошла в комнату и переоделась в домашние шорты и майку. Постояла рядом с диваном несколько мгновений и, так и не присев, направилась на кухню. Сейчас ей не хотелось оставаться наедине с собой. Тоска, сдавившая сердце, опустошала и выматывала. Миа не знала, дело ли в том, что она не видела Дрейка уже неделю (а ведь тот предупреждал о последствиях долгой разлуки), или причина все же была гораздо глубже обычной игры взбесившихся гормонов.
— Чайник горячий, — сказала Зои, не поднимая головы от разложенного на столе пасьянса. — Можешь, не ставить.
— Спасибо, — поблагодарила Миа.
— Да не за что, — хмыкнула та и кивнула на пустую кружку рядом с собой. — Я сама недавно пила чай.
Зои сидела на табурете, сложив ноги по-турецки. Оголенные тонкие лодыжки и босые ступни придавали ее образу какой-то особый шарм и навевали мысли о свободе и хиппи. Топик на лямках, длинная цветная юбка, которую Зои носила только дома, грива разметавшихся по спине золотых волос с ободком из мягкой ткани действительно вызывали ассоциации с модой шестидесятых годов прошлого века и самой популярной субкультурой того времени.
Миа заварила себе чай и отошла к окну, держа горячую кружку в ладонях. Она не хотела теснить Зои. Кухонный стол был небольшим.
— Ну и как? — спросила она из вежливости. — Сходится?
— Да если бы! — проворчала Зои и одним движением смахнула карты в одну кучу. — Предсказывают всякую чушь!
Миа не сразу поняла, что та говорит о картах. Потребовалось пару мгновений, чтобы она поняла: Зои гадала, а не раскладывала пасьянс.
— А-а-а! — неопределенно протянула Миа. — Ну, знаешь, все в наших руках и что там обычно еще говорят…
Она не верила в гадания, поэтому не знала, что говорят в случае неудачного расклада… Принято утешать или иронизировать?
— Знаю, — неохотно откликнулась Зои, засовывая себе в рот сразу две конфетки из большой коробки с нечитаемой, иностранной надписью. Миа отметила, что раньше такие конфеты та не покупала. — Карты просто-напросто молчат. В стиле: «Спасибо, попробуйте связаться с высшими силами позже. Помните, ваш звонок очень важен для нас!» Конфетку будешь?
Миа не стала отказываться. Конфета оказалась вкусной и таяла на языке не приторной сладостью со вкусом химии, а настоящим молочным шоколадом.
— М-м-м! — Она даже глаза прикрыла, смакуя этот нежный вкус. — Где ты их нашла?
— Мой итальянец притащил, — пожала плечами Зои и смешно почесала свой маленький аккуратный носик. — Он только что ушел. Ладно хоть конфеты оставил.
— А мог забрать? — искренне удивилась Миа, делая глоток чая.
— Он меня замуж звал, — рассеянно призналась Зои, тасуя колоду и смотря куда-то вдаль. — Я отказалась. Кто знает этих заморских принцев? Вдруг у них принято в таких случаях конфеты уносить с собой как компенсацию.