Варлес помолчал, а затем неохотно признался:
— Поздняя инициация — это всегда риск. К сожалению, бывают случаи, когда сердце не выдерживает. Видимо, в ней слишком мало волчьей природы. Организм не справляется с такой нагрузкой…
— Хватит, — резко оборвал Дрейк. Сердце ухнуло в пятки, а затем подскочило к горлу. — Что можно сделать?
Варлес снова помолчал, нахмурился и задумчиво куснул губу.
— Как вариант, прямой укол в сердце. Адреналин, смешанный с блокатором, снимет нагрузку, но Дрейк… Это не дает никакой гарантии, только призрачную надежду. К тому же, это попросту опасно. Может последовать мгновенная остановка сердца. Такие действия разрешены только с согласия родственников. Кто из родных готов поручиться?
Вопрос поставил Дрейка в тупик. Он принялся лихорадочно вспоминать детали досье, пока пораженно не выдохнул:
— Только я.
— Простите? — Варлес в удивлении приподнял брови.
— Она сирота, родственников нет. Я, как ее истинная пара, вправе принимать решения, в случае если они касаются угрозы ее жизни. Статья сто двадцать шестая, параграф…
— Можете не тыкать меня носом в закон, — поморщился Варлес и взглянул на Миа. Та, кажется, бледнела все сильней, теперь ее кожа приобрела и вовсе какой-то синеватый оттенок. — Что ж, подпишите документы. Ответственность вы берете на себя.
Клацнул замок чемоданчика, с которым Варлес зашел в квартиру. Дрейк подмахнул бумаги не глядя. Доктор быстрым, профессиональным движением натянул на руки одноразовые стерильные перчатки, достал шприц, вставил в него тонкую длинную иглу, а затем легко надломил кончил ампулы и шприцом взял лекарство. Варлес проверил его на свет и, сразу как-то подобравшись, склонился над Миа.
— Держите ее, чтобы случайно не дернулась, — скомандовал он, и Дрейк выполнил его требование.
Дрожащей рукой он задрал бесформенную майку Миа и напряженно уставился на оголенное тело. Сейчас оно не вызывало желания, только стремление защитить, спасти любой ценой.
Варлес принялся медленно вводить иглу под кожу. Миа дернулась, и Дрейк с силой надавил на ее плечи, вынуждая затихнуть. Тонкая игла, двигающаяся перпендикулярно грудной клетке, замерла, а затем словно провалилась в пустоту. В шприце появилась кровь.
— Правый желудочек, — зачем-то пояснил Варлес, хотя Дрейк ни о чем не спрашивал.
Прошла минута, другая. Дрейк не сводил взгляда с Миа. Ее щек коснулся слабый румянец или, возможно, он так сильно этого хотел, что выдал желаемое за действительное.
Варлес посмотрел на часы. Задравшийся рукав обнажил сухопарую руку с черными жесткими даже на вид волосами. Беты редко страдали повышенной волосатостью, но это было то самое исключение из правил, о котором любили вспоминать биологи на своих лекциях.
— Что ж… — сказал он, пожевав губами, — остановки сердца не произошло. Уже хорошо. Теперь остается только ждать.
— Чего ждать? — с усилием спросил Дрейк. Слова дались ему тяжело, язык намертво присох к сухой гортани.
— Что ее организм справится с инициацией, — спокойно ответил Варлес и вновь щелкнул замочком чемоданчика. В его недра отправились упаковка от использованного лекарства, шприц и перчатки. — Я сделал все, что мог.
— Разве вы не останетесь? — Дрейк разрывался от противоречивых желаний. Ему до смерти хотелось встряхнуть Варлеса, зарычать ему в лицо и силой заставить остаться — того требовал волк. Человек же готов был жалобно умолять доктора не уходить и присмотреть за едва дышащей Миа.
— Не вижу в этом смысла, — пожал плечами Варлес и поправил на носу очки в круглой оправе. Он носил их исключительно из желания казаться солидней — зрение у него, как у любого волка, было прекрасное. — Вы справитесь и без меня. Все, что нужно — ждать, — он повторил это настойчиво, а затем добавил уже резче, но с нотками вины. — Дрейк, меня ждет дома семья. Я обещал жене, что помогу ей сегодня с детьми.
Дрейк поморщился. Он знал, что жена Варлеса на днях подарила тому близнецов — уже вторых за последние пять лет. Стая бы порадовалась такой невиданной плодовитости, но избранница Варлеса была человеком, как и все их совместные дети. Впрочем, если это и огорчало старейшин, то самого доктора едва ли. В этом Дрейк почему-то не сомневался.
Дрейк потерянно последовал за Варлесом в прихожую.
— Почему вы не госпитализируете Миа? — мрачно спросил он, когда доктор уже перешагивал порог.
— Потому что это бессмысленно, — терпеливо ответил тот. — В больнице ей ничем не помогут, а транспортировка может отнять у нее последние силы. Не будем так рисковать.
Дрейк кивнул. Рисковать он действительно не собирался. На кону стояла жизнь Миа.
— Я позвоню вам, — пообещал Варлес, — и не раз. Будьте на связи!
Дрейк ногой захлопнул дверь. Щелкнул автоматический замок.
В комнате ничего не изменилось. На диване, разметавшись на постельном белье в цветочек, лежала Миа. Приоткрыв рот, она неровно дышала, делая рваные вздохи.
Не желая ее тревожить, он медленно опустился на пол, у дивана, и устало прикрыл глаза ладонью. Ждать. Он ненавидел ждать. Это противоречило его природе.
В голове было пусто. Он бездумно считал вдохи-выдохи Миа и молил Бога, чтобы все обошлось и эта странная, противоречивая девушка очнулась.
Уже позже, вспоминая случившееся и анализируя свои поступки, он удивлялся: ему, человеку с прагматичным складом ума, ни разу не пришла мысль, что смерть Миа все расставит на свои места. Казалось бы, он так злился на насмешницу судьбу за ее шутку с истинной парой, но, когда замаячил шанс вернуться к своей распланированной на много лет, такой идеальности жизни, он ощутил не облегчение, а холодный, леденящий душу ужас.
Дрейк хотел, чтобы Миа жила. Неважно, что ждет их впереди. Легко не будет, но они справятся.
Он справится.
Миа распахнула глаза спустя восемь часов, двадцать минут и тридцать три секунды после укола в сердце. Он знал это абсолютно точно, потому что ни на мгновение не переставал считать.
Часть 13
Первым, что увидела Миа, когда очнулась, был напряженный, пристальный взгляд Дрейка. Его покрасневшие от недосыпа и усталости глаза лихорадочно блестели на осунувшемся лице с отчетливо проступившей щетиной. Коротко стриженные темные волосы были вздыблены на макушке, словно Дрейк много-много раз проводил по ним ладонью и цеплялся за них пальцами.
— Выглядишь… не очень, — честно сказала Миа и поморщилась. Голос звучал глухо, надтреснуто, а в горле будто разверзлась пустыня Сахара. Пить хотелось смертельно.
— Думаю, все же лучше, чем ты, — криво усмехнувшись, вернул комплимент Дрейк. Он тут же посерьезнел и спросил уже без малейшей иронии: — Как ты себя чувствуешь?
Миа прислушалась к себе. В теле ощущалась слабость, но не опустошающая и толкающая к грани, за которой падаешь в объятия темноты, а другая — дарящая легкость, похожая на усталость после хорошей и качественной тренировки в спортзале.
— Нормально, — наконец сказала Миа и нахмурилась, когда услышала, что с губ Дрейка (находящихся слишком близко от ее губ) сорвался вздох облегчения, а сам он как-то вдруг обмяк. — Что случилось?
Дрейк вздрогнул, будто вспомнил что-то пугающее и ответил после небольшой паузы:
— Тебе тяжело далась инициация, но кризис миновал. Самое страшное уже позади.
Миа хотела расспросить его, узнать подробности, но взглянув в лицо Дрейка, бледное и измученное, ощутила укол совести и решила отложить серьезный разговор. Она ничего не помнила о приступе, только темноту и боль, но подозревала, что зрелище было жутким: искусство болеть красиво ей никогда не давалось. Наверняка Дрейк ругал себя последними словами, что проявил благородство и остался с ней, с температурящим чучелом. Но ведь не ушел…
В душе шевельнулось давно забытое чувство — благодарность. О ней давно никто не заботился, она уже и не помнила, что это бывает так приятно.
Стараясь отвлечься, Миа чуть повернула голову и взглянула в окно. На улице было пасмурно, сгустившиеся тучи предвещали дождь.
— Сколько времени?
— Обед, два часа.
— А…
— Суббота, — не дожидаясь ее вопроса, ответил Дрейк.
Значит, она провалялась без сознания несколько часов. Ну надо же!
Ее живот заурчал так громко, что она смутилась. Дрейк с иронией приподнял брови.
— Кажется, кто-то возвращается к жизни, — заметил он и улыбнулся, как-то по-доброму, без всякого подтекста. — Заказать пиццу?
Миа ответила не сразу. Слишком была сражена этой улыбкой и тем, как она преобразила лицо Дрейка, сделав его еще более привлекательным. Как будто это было возможно.
Миа сглотнула и спустила ноги на пол.
— Не стоит. Я и сама могу что-нибудь приготовить.
В ней проснулась природная бережливость, уже вошедшая в привычку. Зачем тратить деньги на еду на вынос, если можно обойтись своими силами.
Миа устремилась на кухню — поближе к своему привычному мирку и подальше от слишком притягательного Дрейка. Тот неохотно последовал за ней.
— Вот именно, — хмыкнул он и выделил интонацией первое слово: — Что-нибудь приготовишь. Может, не будем рисковать? Итальянская кухня еще ни разу меня не подводила.
Миа задрала нос и фыркнула. В ней проснулось какое-то ребяческое соперничество напополам с чисто женским желанием не ударить в грязь лицом перед симпатичным мужчиной.
Симпатичным мужчиной.
Так, об этом она подумает позже. Сначала лучше попить воды. Говорят, нервным девицам раньше предлагали водички и нюхательные соли. Что ж, у нее есть только первое.
В холодильнике стояла маленькая бутылка воды. Миа осушила ее за один раз и сразу почувствовала себя лучше. В теле появилась легкость, а у нее — силы и желание что-то делать.
— Садись, — скомандовала она. — Я в состоянии тебя накормить без всяких пицц.
— Звучит как угроза, — вновь усмехнулся Дрейк, но на стул возле стола послушно опустился и заинтересованно посмотрел на нее, как на фокусника, готовящегося вытащить из шляпы кролика.
— Вообще-то, это благодарность. Компенсация за роль няньки, если хочешь, — неохотно призналась Миа и принялась инспектировать холодильник. Боясь, что Дрейк прокомментирует ее слова, она быстро спросила: — Как насчет омлета и гренок?
— Почему бы и нет? — задумчиво ответил тот, изучая ее взглядом.
Щеки вспыхнули от его интереса, и Миа поспешно отвернулась, чтобы это скрыть. Она быстрым и уверенным движением разбила в глубокую миску яйца, добавила молока и схватилась за венчик, чтобы взбить получившуюся смесь. Спиной она постоянно чувствовала взгляд Дрейка. Между ними появилась какая-то недосказанность, словно пережив вместе инициацию, они разделили друг с другом секрет, который навсегда связал их. Это странным образом будоражило и волновало.
Миа порезала помидоры и тщательно обжарила их на сковороде, прежде чем добавить остальные ингредиенты. Запахи больше не казались такими острыми, тошнотворными, хотя, определенно, стали более яркими, чем прежде. И лучше прочих она улавливала тот, что исходил от Дрейка — аромат хвои, растопленной смолы, летних трав и легкая мускусная нотка.
Миа обмакнула хлеб в сладкую смесь молока с яйцом, и искоса посмотрела на Дрейка. Высокий, статный, мужественный и умудряющий шикарно выглядеть даже в обычной футболке, демонстрирующей широкие плечи и мускулистые руки, он смотрелся в ее маленькой кухне с дешевыми обоями и стареньким холодильником чужеродно и неправильно. Его не должно быть здесь.
Его бы и не было, напомнила себе Миа, если бы волчья природа не решила пошутить над ними.
Она отчетливо ощутила, что в сравнении с Дрейком выглядит непрезентабельно: просторные пижамные штаны, безразмерная майка, спутанные волосы. Надо было хотя бы умыться, прежде чем иди на кухню. Да и одежду хорошо бы сменить на чистую и свежую.
Она покачала головой. С чего вдруг ее волнует внешний вид? Что за странное желание покрасоваться перед Дрейком?
Миа подцепила гренки, красиво выложила их на большую тарелку с металлической каемкой — самую красивую, что нашла, и поставила перед Дрейком. Включила чайник и, пока тот грелся, поделила омлет на двоих и тоже выставила на стол.
— Черный или зеленый? — спросила она, засунув нос в шкафчик Зои. Чай, как назло, закончился. Обычно она с пиететом относилась к чужим вещам, но ради гостя решила нарушить правила.
— Все равно, — пожал плечами Дрейк и, нацепив на вилку кусочек омлета, отправил его в рот. — Неплохо, — резюмировал он.
Миа сделала вид, что ей все равно и, закинув в кружки по пакетику зеленого чая, залила их кипятком.
— Правда, вкусно, — уже мягче сказал Дрейк, внимательно смотря на нее.
— Я не самая хорошая повариха, — равнодушно заметила Миа, а затем иронично добавила: — Зато готовлю бесплатно.
Уголок рта Дрейка дернулся.
— Отличная презентация услуг, — усмехнулся он, но беззлобно, словно поддразнивая ее. — Я бы заинтересовался.
В окно моросил заунывный, как это бывает в начале осени, дождь. Его капли глухо ударялись о стекло и растекались по нему мокрыми дорожками. Здесь же, на маленькой кухне с дешевыми лампочками ярко-желтого цвета уютно пахло горячей едой. Миа обвела кончиком указательного пальца ободок кружки, от которой исходил пар, и улыбнулась. Она поддалась этой беззаботной, дружеской атмосфере, спонтанно возникшей между ней и Дрейком.