Вновь оказавшись под слабой защитой шатра, с удивлением отметила про себя, что постельное белье было тоже новым и чистым. Мама сидела на одеяле и, увидев нас, тут же соскочила с места.
— Все в порядке? — обеспокоенно спросила она, вглядываясь в мое лицо. И что она могла там в такой темноте разглядеть?
— Да, — постаралась говорить спокойно, чтобы не выдавать некстати проснувшееся волнение, которое заворочалось, когда Виктор коснулся моих волос.
— Отдыхайте, — невозмутимо произнес оборотень, оставаясь стоять у входа. — Если что-нибудь понадобиться, попросите дежурящих возле шатра оборотней. Они доложат мне или альфе.
— Спасибо, — поблагодарила его мама. — Ответь только на один вопрос… На меня снова кто-то воздействовал. Можно ли как-то узнать, кто это был?
— Это невозможно.
— Но как же…
— Я ответил на ваш вопрос.
Я лишь вздохнула. Непробиваемый тип. И снова скрылся на улице.
— Вот, что значит, не знакомить жениха с тещей, — недовольно засопела родительница, уперев руки в бока.
— Я сама не знала, что замужем, — постаралась оправдаться. Действительно ведь не знала.
Махнув рукой, мама прошла к кровати и стала укладываться. Я же топталась на месте. Спать хотелось ужасно. Но было страшно от одной мысли, что похищение может повториться.
— Ложись, — Татьяна Геннадьевна отбросила край одеяла с моей стороны и похлопала рукой по простыне. — Я посторожу. Да и охрана на улице топчется.
— А если на тебя снова воздействуют? — я все же присела на край кровати.
— Надеюсь, второй раз за ночь подобным заниматься не станут.
Я честно пыталась не спать, опасаясь нападения. Старалась… Глаза сами собой стали закрываться. И вот я уже вижу перед своим внутренним взором темные, как беззвездная ночь глаза.
Утром я проснулась от того, что кто-то входит в шатер и будто специально гремит посудой. Еще и причитает вроде тихо, но слышно хорошо.
— Разлеглись тут, — ворчали женским голосом. — Все уже встали, а эти спят. Ты ж посмотри на них. Нежные какие.
Все ясно, очередная оборотница решила показать нас, что недолюбливает людей. И самое главное непонятно: почему?
Открыв глаза, села на кровати и поздоровалась с женщиной. Она заскользила по мне недовольным взглядом и промолчала. Только поднос оставила неподалеку и скрылась за пологом.
— Мам, — я потормошила родительницу за плечо.
Она почти сразу проснулась и тоже села, заспанным взглядом скользя по сторонам.
— Ужас какой, — запричитала она, останавливая его (взгляд) на мне.
— Что случилось? — я тут же насторожилась.
— Ерунда какая-то приснилась. Будто я возлежу на алтаре с окровавленными руками, а надо мной нависает… — тут она запнулась и покраснела.
— Альфа? — догадалась я.
А по спине тем временем уже побежали холодные мурашки. Потому что я уже видела подобное. Только тогда на алтаре лежала я. И нависал надо мной Виктор.
На мой вопрос родительница лишь кивнула и потупила взгляд.
— Только не говори, что он тебе понравился, — пробормотала я и потянулась рукой к подносу, на котором стояли две тарелки с яичницей и жареными кусочками мяса. Желудок заурчал, и я поспешила утолить голод. Неизвестно, когда мне удастся поесть в следующий раз. Кто знает, как для меня закончится этот день?
Позавтракав, мы встали с кровати и вышли на улицу. Я держала в руках поднос с грязной посудой, так как оборотница, что принесла нам еду, не торопилась возвращаться. А устраивать свинарник из пусть и временного, но жилища Виктора я не собиралась.
— Куда направились? — не слишком доброжелательно спросил один из оборотней, что стоял у входа в шатер.
— Тебе подробно рассказать или просто скажешь, куда можно отнести грязную посуду? — мама уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на мужчину.
Я же стояла и во все глаза смотрела на свою воинственно настроенную родительницу. И что на нее нашло? Обычно она была более сдержанна и спокойна. А тут…
— Держитесь правой стороны, — неохотно стал объяснять нелюдь. — Столовая совмещена с кухней. Это самый длинный шатер темно-зеленого цвета. Сразу увидите.
— Спасибо, — сухо обронила Татьяна Геннадьевна и направилась в указанную сторону.
— Я с вами пойду, — подал голос второй оборотень, что стоял у входа. — А то Виктор злиться будет, что одних отпустили.
— Да иди, — махнул на него рукой второй. — А я здесь постою, погляжу…
Заметила я, кого он собирался здесь встретить. Светловолосая девушка то и дело выходила из ближайшего шатра, судя по всему ожидая, когда же к ней подойдут.
— Зоя! — позвала меня мама и я, перестав следить за переглядкой оборотней, последовала за ней. Стороживший нас нелюдь не отставал. Я спиной чувствовала его тяжелой взгляд. Неприятный тип, хоть и выглядел внешне довольно привлекательно. Светлые волосы до плеч, серые глаза, тонкие губы и развитая мускулатура. Однако, не смотря на это, что-то в нем отпугивало. Возможно, как раз таки взгляд серых глаз, что будто прожигал насквозь…
Нужный шатер мы нашли довольно быстро. Его действительно нельзя было перепутать с остальными. Длинная постройка, возле которой сейчас толпился народ. Мы, стараясь не обращать внимания на косые взгляды, прошли внутрь и сразу же увидели забитые грязной посудой столы. Поставив свою ношу с краю, я уже направлялась обратно, как мне перегородила дорогу высокая стройная девушка. Быстро пробежав по ней взглядом, отметила про себя, что она красивая. Голубоглазая блондинка самоуверенно вздернула носик и с вызовом посмотрела на меня.
— Доброе утро, — сказала я, и хотела было обойти ее, но она не дала мне этого сделать, вновь встав на моем пути.
— Девушка, вы оглохли? — недовольно спросила у нее мама. — Дайте пройти.
— С каких это пор, человечки будут указывать мне, что делать? — самоуверенно проговорила незнакомка.
Внутри меня стало зарождаться не очень хорошее подозрение. Не Инесса ли это? А иначе, с чего бы у нее был такой нездоровый интерес к двум неприметным человеческим женщинам? Думаю, она считала это выше своего достоинства — разговаривать с такими, как мы.
— Инесса, у тебя других дел нет? — раздался за ее спиной голос альфы.
Надо же, я и не заметила, когда он подошел.
Оборотница искривила губы в презрительной усмешке, еще раз пробежалась по моему телу взглядом и только после этого переключила свое внимание на вожака.
— Что вы, — елейным голосом пропела она, смотря на мужчину. — Я просто зашла поздороваться с гостями этого места.
— Поздоровалась? — сухо спросил отец Виктора.
— Да.
— Тогда пошла отсюда, — это было произнесено так жестко, что девушка вздрогнула и поспешила скрыться на улице. — Кирилл, а ты чего застыл? Проводи наших гостий обратно в шатер. Нечего им сейчас в обществе голодных оборотней делать.
Сказав это, он как-то плотоядно посмотрел в сторону моей матери. Я же, не радуясь подобную интересу со стороны этого типа, машинально встала впереди, закрывая ее тем самым от подобного разглядывания.
У шатра нас уже ждали.
Виктор затягивался сигаретой, внимательно слушая какую-то пожилую женщину. Он хмурился. А по его нервным движениям было понятно, что он либо чем-то недоволен, либо его что-то раздражает. А может причина в чем-то другом. Как знать.
— Доброе утро, — женщина первой обратила на нас свое внимание.
— Доброе, — одновременно сказали мы с мамой.
Я чувствовала, что родительница напряжена. И думаю, что не встреча с Инессой на нее так повлияла. Виктор не стал нас приветствовать. Просто заскользил по мне взглядом, как еще недавно Инесса и направился прочь. И что это было?
— Не обращайте внимания, — махнула рукой незнакомка и посторонилась, намекая на то, чтобы мы входили внутрь шатра первыми. — У него была беспокойная ночь.
Женщины устроились на кровати, я же осталась стоять, мысленно радуясь тому, что перед уходом, мама застелила кровать.
— Да уж, не торопится Виктор здесь обживаться, — пробормотала незнакомка и провела рукой по покрывалу. — А давно бы пора. В общем… — она мотнула головой, явно отгоняя какие-то не очень приятные воспоминания, — ладно. Будем знакомы, меня зовут Инга. Прошу обращаться ко мне без официоза.
— Очень приятно, — родительница внимательно следила за сидящей рядом женщиной. — Ко мне в таком случае обращайтесь тоже просто Татьяна. А это, — ее взгляд перешел на меня, — моя дочь — Зоя.
— Наслышана уже, — протянула Инга, внимательно изучая мою скромную персону. — Что ж, я жду от тебя вопросов, девочка. Виктор просил поговорить с тобой. Что знаю, расскажу. Об остальном, если попросишь, он сам расскажет.
Медлить я не стала, и сразу же задала первый вопрос:
— Почему Виктор выбрал меня?
— Если его выбор пал на тебя, — стала рассказывать наша собеседница, — значит, ты подошла ему по запаху.
— Поясните, — я нахмурилась.
— Тут все просто и сложно одновременно, — ее карие глаза смотрели пристально, и мне было от этого не очень уютно. — Ритуал обостряет чувства, эмоции. Виктор искал ту, от запаха которой его не будет воротить. Все же… после обряда узы разорвать уже нельзя. У мальчишки было два выбора: жениться на Анне, девушке навязанной отцом или самому сделать выбор. Возможно, оборотница изначально была ему неприятна, и он решил, что уж лучше проведет остаток жизни с той, от которой хотя бы не будет воротить.
— Воротить? — процедила мама. — Да лучше бы его от моей дочери воротило.
— Увы, — Инга развела руками, — изменить уже ничего нельзя. Только смерть сможет освободить его от уз брака.
Просто замечательно. Если я наскучу своему мужу, он вполне может попытаться от меня избавиться. Хотя, теперь становится понятно, почему меня похитили. Инесса хотела, чтобы Виктор овдовел. Я вроде не была глупой и понимала, что мешаю ей. Осталось только понять, что испытывает к этой блондинке мой супруг. Она определенно была красивой девушкой и, скорее всего, умело этим пользовалась. Но…
Рука сама потянулась к шее и дотронулась до места, где остались следы чужих пальцев. Успела как следует разглядеть себя в зеркале, когда ночью принимала ванну, после пережитых страхов.
— И часто меня будут пытаться убить? — хрипло спросила, все отнимая руку от побаливающей кожи.
— Надеюсь, что нет, — печально ответила Инга. — Альфа выгнал тех, кто похитил тебя, — она отвела от меня взгляд и я поняла, что женщина не собирается рассказывать всю историю.
— Это не защищает ее от остальных, — зло сказала родительница.
— Думаю, Виктор впредь будет осторожен и проследит за своей женой.
— Что же он сейчас не следит?
— Мам! — воскликнула я, понимая, что ей все сложнее держать себя в руках.
— Откуда вам знать? — хитро прищурившись, произнесла наша новая знакомая.
— Я помню, что на моих руках, во время ритуала была кровь. Почему? Что со мной сделали? — я решила не развивать тему по поводу того, кто и как должен за мной следить.
— Это тоже объясняется совсем просто. Виктор укусил тебя, оставляя на твоих ладонях видимый только оборотням след. Теперь каждый знает, чья ты жена.
— И много оборотней об этом знают?
Я вглядывалась в свои ладони, пытаясь увидеть какие-то там следы. Но кожа была гладкой. Никакого намека на укус.
— Не так, чтобы много. Из-за того, что оборотням все сложнее найти свою истинную пару, детей рождается мало. Любви им всем хочется. А любовь, брак и дети — не всегда совместимые вещи. Еще когда я была молодой, это являлось огромной проблемой. А что сейчас творится… вообще молчу.
— Понятно, — пробормотала, и сделала вид, что изучаю пол под ногами. Почему-то стало жалко этих странных нелюдей. Если то, что говорит женщина, правда, то скоро их вообще не станет. — Они живут здесь не один месяц. Откуда у них средства на еду, одежду…
— Под контролем Павла Дмитриевича несколько крупных фирм. Оборотни работают там. Отпуска, сама понимаешь, длинные. Но даже здесь альфа успевает руководить.
— Ну-ну, успевает, — тихо проговорила мама.
— Почему я должна жить здесь? — и этот вопрос меня тоже волновал. Все же я покинула родной город. И пусть с работы меня уволили… Мне надо было искать новую.
— Ты должна быть рядом со своим супругом. Это очевидно.
— Могу с этим поспорить, — брови родительницы сошлись на переносице. — Они едва знакомы. Какой он ей муж?
— Тем не менее, ритуал проведен, — отрезала Инга.
Оставалось надеяться только на то, что когда похолодает, Виктор переберется обратно в город. Он вроде говорил, что в подобном поселении его сородичи обитают только когда наступает теплая погода.
— Зачем он Инессе? — спросив об этом, я почувствовала, как мое сердце замирает в ожидании ответа.
— Девушка была его невестой, все считали их парой, — пожилая женщина поморщилась. — Но, когда разговор стал заходить о ритуале, она вдруг решила, что тяга не повод для того, чтобы становиться женой того, кто навряд ли встанет во главе клана. А вот Олег… сильный, старший и ко всему прочему законный наследник. Согласись, даже в росте Виктор немного проигрывает своим соплеменникам.
— Возможно. Но это ни о чем не говорит. Он довольно силен и…
— И ты пытаешься его защитить, — Инга улыбнулась. — И это хорошо.
— Почему я ничего не помнила о том дне, когда стала его женой? Целая неделя… И я ведь даже не знаю, что со мной происходило.
— Из-за того, что ты не оборотница, ритуал проходит гораздо сложнее и энергозатратнее для тебя. Скорее всего, после ритуала ты какое-то время провела без сознания, восстанавливаясь.
— Надеюсь, у себя дома?
— Это вероятнее всего. Все же альфа отсутствовал всего несколько дней. Он бы почувствовал сына. Тем более, алтарь находится недалеко отсюда.
— А вы… тоже замужем за оборотнем? — понимала, конечно, что вопрос глупый, но не задать его не могла.
— Разумеется. А иначе я бы здесь сейчас не находилась.
— И как вас приняли… волки?
— Поначалу плохо, — Инга передернула плечами. — Потом смирились с тем, что в их клане на одну человеческую женщину стало больше. А я бы не покинула Сергея. После ритуала наши чувства обострились, и я больше не представляла своей жизни без него. А он без меня.
— Но я ничего подобного не чувствую, — покачав головой, произнесла. — Почему в таком случае не могу уйти? Здесь мне так же небезопасно. Да и альфа… Ясно же, что мы ему поперек горла встали.
— Ну… Тут появилось смягчающее обстоятельство.
И мне не надо было спрашивать, какое именно. Оно сидело сейчас на низкой кровати напротив меня и прятало взгляд. Мама и сама была не рада вниманию оборотня. Для нее это все было более сказочно и невероятно.
— Кто бы мог подумать, что без моего согласия на мне женятся. И я не могу развестись.
Настроение упало до отметки «хуже некуда». Знала бы, что мой запах привлечет оборотня, постоянно «обливалась» бы духами. И носила в сумке пару флакончиков. Но… время вспять не повернешь.
— Что мы будем здесь делать? Просто сидеть и ждать, когда наступят холода? — этот вопрос задала мама.
— Почему же? Вы можете заняться рукоделием или выращиванием овощей-фруктов, — в голосе Инги послышалась издевка. — Оборотницы редко когда предпочитают работать.
— Это ведь шатер Виктора? — я в который раз резко сменила тему разговора.
— Да.
— Если мы спим здесь, то где ночует он?
Признаюсь честно, меня беспокоил этот вопрос. Не хотелось думать, что пока мы с мамой спим здесь, он коротает ночи на улице. Или… в жилище с какой-нибудь оборотницей. Эта мысль почему-то болью отозвалась в сердце. Наверное, вся причина в том, что я уже постепенно привыкаю называть его своим мужем.
— Вроде Вик спит в общем шатре на шесть коек.
Эта женщина в первый раз за весь разговор назвала рыжего Виком. Я же подумала, что такое сокращение не слишком ему идет.
— Ладно, думаю на этом наш разговор пока можно закончить, — пожилая женщина встала со своего места. — И да, сегодня вечером планируется большой праздник в честь вашего с Виктором бракосочетания. Одежду тебе принесут. И будь готова ко всему.
Последние слова она произнесла, уже выходя из шатра. Я же стояла в ступоре, не зная, как реагировать на ее предупреждение. А ведь у меня был еще целый ряд вопросов!