− Ты же знаешь, какая она упрямая. К тому же, приманка. Ей попросту невозможно отказать.
Я хмыкнул, точно себе представляя, как это – попасть под влияние подобного вида интуита. Ты просто смотришь в эти глаза и начинаешь таять. Слушаешь этот голос, и в голове щелкает невидимый выключатель. Зеленый свет для всех ее бредовых идей! Бесит!
− Первая поисковая временно распалась. Лейн и Сия со мной, а Бейли возится с новичком.
− Ты будешь смеяться, Адэйр, − весело произнес Вальтер, − но Бейли и его маленькая подопечная Наташа напали на след четвертого камня. Они оба ищейки, так что шансы у них довольно велики. И они осторожны. Координаты не назвали даже мне, чтобы ни один крот не перехватил.
Я кивнул. Возникло чувство, что эта парочка справится. А я привык доверять своей интуиции.
− Хорошо. Тогда остаются Палвин и Мур.
− На самом деле, только Мур, − поправил меня брат. – Сейчас за Палвином круглосуточный надзор. Канцлер все пытается прижать его и отряд. Говорит, что теперь нет необходимости держать так много человек для охраны императорской семьи. Ведь его величества не стало, а Каспиан улетел на Марсерон. Карину он в счет не берет, аргументируя это тем, что я как муж обязан самолично обеспечить безопасность своей жены.
Я тяжело выдохнул и все же вернул камень на место.
− Сраный ублюдок, − выдавил я.
− Он такой. Есть вероятность, что отряд расформируют. Канцлер не должен узнать, что Касс также отправляется на Марсерон. Палвин сделал для нее и всей второй группы поддельные документы. Теперь она Сия Вадейркас. Собрала фамилию из имен своих братьев. Разве это не мило?
Я хохотнул, но по правде говоря, все это мне жутко не нравилось.
− Ты тоже чувствуешь тревогу?
− Я ее чувствую с того самого дня, как погиб отец, − признался брат. – Но мы пройдем через это.
Я кивнул, показывая, что поддержу его во всем. Всегда.
− Итак, − он хлопнул в ладоши и указал на чехол на его ногах. – Отвезем это Муру.
− Я доверяю ему на все сто, − уверенно заявил я.
− А остальным? В его команде два новичка.
− Брианна, − озвучила я сомнения брата. О ней нас предупреждал отец. Он видел два варианта событий с ее участием. Она либо поможет нам, либо предаст. Но лучше бы раскусить ее сразу, пока у нас не все камни на руках. – Вот и проверим нашу птичку, − предложил я.
Вальтер задумчиво смотрел на меня, пока не выдал свои подозрения:
− А ведь она уже могла предать нас. Камень был у Мура, он доставил его тебе. Она могла узнать координаты и передать их Герру, а тот послал к тебе своего шпиона. И он сейчас с тобой, Адэйр. В твоем доме. Вынюхивает и готовит план твоего убийства.
− Я медленно, но верно расставляю ловушки, − вдумчиво произнес я, давая ему понять, что нет повода для тревоги. У меня все под контролем.
− Я хочу, чтобы ты и Бри проверил, − попросил он. – Пригласи ее в поместье.
Стоило представить, что сразу две приманки соберутся в моем доме, и стало дурно. Они же объединятся и начнут вить из меня веревки. Нет, спасибо! Мне и Кен с головой хватает.
− Я подумаю, − ответил я.
− Адэйр!
− Не сейчас. Может быть, позже. У нас намечается поход.
− Ты это серьезно? – поразился брат. Я так и слышал его неодобрение.
− Да. И, кстати, связи не будет. Я возьму свой сотовый на крайний случай. Но канал будет незащищенным.
− Мне это не нравится.
− Пока! – спешно попрощался я и отключился.
Он не позвонил снова, значит, больше важной информации не было. А мне в самом деле нужно было собираться. Я уже предвкушал веселые пять дней. Игра началась.
Глава 10
Кендис
Значит, Фарро никого не видел, ничего не слышал. Он признался, что после происшествия его и всю прислугу Адэйр допросил лично. А если допрашивает Адэйр, то соврать в принципе невозможно. Он бы распознал ложь. Да и я видела, что садовник ничего не знал, отчасти я даже была рада, что он никак к этому не причастен. Мне нравится этот мужчина и вся его семья.
А теперь поход… Принц и кэп что-то задумали. Я уверена. Сиа тоже, но она сказала, что ее в план не посвящали. Только сообщила, что мой бластер у нее, и она не вернет мне его, пока я не перестану вести себя, как идиотка. Сумку с оружием она также спрятала. Я хотела пожаловаться на нее Хантеру и даже Адэйру, но им было некогда. Они целый день бегали по территории, загружая всем необходимым сразу три джипа. У меня опять было плохое предчувствие. Что-то надвигалось, а я без бластера. Ну нормально?
Мне с трудом удалось провалиться в сон. И то лишь потому, что на горизонте маячил рассвет, а я знала, что утром буду напоминать живого мертвеца, если не дам себе отдохнуть хоть пару часов. Но что-то меня встревожило. Я вздрогнула и проснулась, как в ту ночь, когда поймала пьяную девчонку на лестнице. Повернулась и застыла, увидев через стеклянную стену Адэйра. Он просто сидел на ступеньках, создавая своим массивным телом тень на моем лице. Мужчина заметил, что я проснулась, и достал что-то из кармана. Сигареты и зажигалку. Впервые видела его курящим. Поджав губы, я тихо встала, стараясь не разбудить Сию. У нее ведь тоже чуткий сон, когда не надо.
− Опять будешь охотиться на невест бабника? − промямлила она в полудреме.
− Нет! Я, это... ночной дожор!
− Угу, − не поверила она и провалилась в сон.
Когда я подошла к принцу, он сделал вторую затяжку и выпустил дым перед собой. Его взгляд был задумчивым и отстраненным.
− Что-то случилось? − на всякий случай уточнила я и неприветливо покосилась на гадость в его руке.
Он не ответил, будто меня не было. Но сел-то он именно напротив моей койки. И прекрасно знал, что я от этого проснусь.
− Не знала, что ты куришь.
Адэйр посмотрел на сигарету как-то удивленно, будто не помнил, как она у него оказалась, и потушил окурок прямо о пол.
Молчание затянулось, и я решила, что он скажет хоть что-то, только если я развернусь и начну уходить.
− Не могу заснуть. – Он меня опередил. И только сейчас посмотрел в глаза.
Я понимающе кивнула и облокотилась о перила.
− Что-то тебя беспокоит. Думаю, очень многое сразу. От этого и...
− Прошлой ночью я спал как убитый, − оборвал он меня и послал красноречивый взгляд.
Я фыркнула.
− Ты был измотан. Попробуй завтра побольше истязать себя физическими нагрузками, чтобы спокойно спать. Не знаю, что еще посоветовать.
Адэйр оставался неузнаваемо серьезным. А затем встал и протянул мне руку. – Идем, − только и сказал. Но я в ответ покачала головой.
− Плохая идея.
− Это приказ! − слишком резко произнес он и, пожалуй, громко. Кто-то мог проснуться.
Я покосилась на спальни и снова перевела хмурый взгляд на Адэйра. Хорошо, раз он хочет покорную слугу...
С выражением большого одолжения прошла мимо него, но и шага не успела сделать, как он остановил меня, дернув за руку. Стоя на ступеньку ниже, принц был со мной одного роста, и теперь его лицо, освещенное светом звезд, казалось неприлично близко.
− Пожалуйста, − мягко попросил он. Контраст просьбы и приказа был поразительным. Но я все еще не понимала, что он делает. Зачем я ему?
− Это не от того, что я спала рядом, − прошептала как можно тише. − Ты просто был измотан.
− Кен! − он произнес только мое имя, а остальное высказал взглядом. «Не спорь со мной, женщина» − говорили его глаза.
И я покачала головой, полностью сдавшись.
− Только одну ночь. В походе каждый будет спать в своих палатках.
Мужчина нахмурился и прикусил губу, как люди делают каждый раз, когда не хотят спорить, но все равно не согласны. Тогда я решила его добить.
− И ты расскажешь мне больше.
Теперь он в самом деле выглядел несчастным. Будто бы я заставляла его делать что-то против его воли. Как же! Адэйра заставишь!
− Один вопрос, − с большим одолжением произнес он.
− Пять. И ни на один меньше, − настояла я на своем.
− Три.
− Только пять.
− Я могу заставить тебя ночевать в моей спальне и без дурацких условий, − заявил нахал. Ха!
Сощурившись, я пригрозила самым страшным:
− Тогда я буду милой с тобой. До скрипа зубов. Не веришь? Я начинаю прямо сейчас.
Выпрямив спину, я начала действовать строго по инструкции.
− Прошу следовать за мной, ваше высочество. Я исследую периметр и подам вам сигнал, когда проход будет чист.
Адэйр в ответ зашипел, после чего слегка наклонился и закинул меня к себе на плечо, как какой-то убиенный трофей.
− Это "да"? − на всякий случай уточнила я.
− Это "да", конфетка. Ты своего добилась.
И сказано это было с каким-то обречением. Я даже не смогла удержать победную улыбку. Все равно он ее не видел, пока нес меня.
Стоило мне коснуться подушки, и я перешла прямо к делу.
− Кто такая приманка?
Адэйр покачал головой, стянул с себя майку и улегся рядом.
− Давай я лучше расскажу об ищейках, − предложил он.
− Это будет второй вопрос. Но первым делом я хочу узнать о себе и своих способностях. Мне необходимо это. Пожалуйста!
Я состроила щенячьи глазки и премиленько улыбнулась. Знаю, с ним эти уловки не работают, но все же…
− В том-то и дело, − заворчал он. – Ты узнаешь и начнешь этим пользоваться.
Я проигнорировала его недовольство и даже помогла начать:
− Приманки – это …
− Самый редкий вид интуитов, − буркнул Адэйр.
− Вау! Я – редкий вид. Что еще?
Принц тяжело вздохнул и закрыл глаза. Весь его вид говорил о том, что он буквально ненавидит то, что я сейчас рядом, а он вынужден со мной общаться. Я бы даже обиделась, но почему-то было очень весело.
− Приманок трудно распознать. У них максимально обострено чувство самосохранения, они не проявляют себя в опасных ситуациях. Вот почему поначалу я подумал, что ты ищейка. Как и я.
Он снова затих, и пришла моя очередь подбадривать его, чтобы вытянуть хотя бы еще парочку предложений.
− Ты меня не распознал?
− Нет.
− Почему ты решил, что я ищейка?
− Потому что у тебя все качества. Ты агрессивная, прирожденный лидер, всегда добиваешься поставленной цели, и ты была лучшей в подготовительной группе по всем показателям.
Он перевел дыхание, но продолжил без моей помощи.
− Палвин начал сотрудничать с отцом, когда еще был полковником. Он и его соратник Томлисон отвечали за безопасность на торжественных приемах. Однажды на отца совершили покушение, кто-то из толпы метнул в него нож, и Томлисон закрыл его собой, получив серьезное ранение. После этого у императора возникла идея создания охранной команды с участием интуитов. Палвин начал подбирать подобных нам по всей Турине. А Томлисона мы направили в Военный округ, искать среди сирот. Он стал командиром одной из лучших подростковых групп. Именно в этом возрасте у интуитов проявляются способности. Не все, конечно, подопечные Томлисона были одаренными, но когда он набрал достаточное количество, то пригласил Мура. Так ты и попала к нам.
Покусывая губы, я обдумывала каждое слово. Интересно получалось. Будто бы высшие силы готовили меня для этой миссии, закаляли болью и страданиями. По крайней мере, мне нравилось так думать. Звучало эпично.
− Спасибо за предысторию! – Я улыбнулась, глядя на насупленный профиль Адэйра. Захотелось расправить его морщинки над бровями, но я сдержала свой неуместный порыв. – И все же. Что могут приманки?
− Плести веревки, − сонно ответил мужчина. Похоже, он собирался провалиться в сон прямо сейчас.
− А конкретнее? – я задала вопрос довольно громко, и принц открыл глаза.
− А название тебе ни о чем не говорит? – раздраженно спросил он. − Они заманивают людей в свои сети. Привязывают их к себе самыми разными способами. Ты всего месяц живешь с нами, а Касс уже считает тебя подругой. Я чувствую исходящее от нее тепло каждый раз, когда она смотрит на тебя. Все слуги с тобой общаются, будто бы ты их родственница. А Брок втюрился в тебя по самые уши.
− Я знаю, − угрюмо ответила. – Я говорила ему прекратить это.
Адэйр хмыкнул и посмотрел на меня, как на глупенькую.
− Ты говоришь так, будто бы чувства можно просто отключить. Но это не так. Они возникают, когда ты рядом.
Он сказал это и поморщился, будто бы сам не понял, что ляпнул. А я подумала, что сейчас самый подходящий момент, чтобы прояснить ситуацию между нами.
− Ты поцеловал меня вчера, − обвинительно произнесла я.
Адэйр снова закрыл глаза.
− Ты много болтала. Мне нужно было тебя заткнуть.
Я вздернула бровь, обдумывая, насколько правдивой могла быть эта версия.
− Ладно. Но в следующий раз просто хорошенько меня стукни.
− Я не стану этого делать, глупая Кендис.
Я подавила смешок и вспомнила кое-что еще.
− Кстати об этом! Я подозрительно быстро заснула вчера. Это ты сделал?
− Кстати! Да! – Адэйр оживился и перевернулся на бок, а затем самым наглым образом умостил свою руку на моем животе, и даже закинул на меня ногу.
− Эй! Прекрати это! Не вздумай спать, − прошептала я, сдерживая зевок. – У меня еще миллион вопросов.
− Я все равно придушу тебя раньше, чем ты успеешь задать их все, − поведал принц. – Не выдержу и придушу.
И с этими словами он прижал меня к себе крепче, будто бы хотел приступить к осуществлению угрозы прямо сейчас.
Но я так ничего и не успела ответить. Заснула.
На этот раз его гадское высочество не стал меня щадить, а разбудил рано утром. Разбудил весьма экстравагантным способом. Первым делом до моего сонного мозга дошли слова:
− У тебя пять секунд, чтобы свалить, иначе я за себя не отвечаю.
А через мгновение, когда я распахнула глаза и вспомнила, где и при каких обстоятельствах заснула, поняла следующее. Во-первых, Адэйр уже принял душ и, судя по температуре его кожи, ледяной. Во-вторых, он ему не помог, потому что в мое бедро упиралась недвусмысленная твердость, которая холода, судя по всему, не боялась. Настырная твердость оказалась у Адэйра. И в-третьих, его рука уже заползла под мою майку, а палец выводил узор от пупка все выше и выше...
Вот кто бы обрадовался такому (да и вообще любому) пробуждению в половину шестого утра, при условии, что заснуть удалось ближе к четырем? Я – точно нет.
В общем, подушкой он по моему скромному мнению получил не зря.
Правда, надо отдать ему должное, методы пробуждения у его высочества жесткие. А действенные-то какие! Меня с его кровати как ветром сдуло.
Я даже на бег сорвалась, когда мимо него проходила, потому уж слишком диким было выражение его лица. Как у хищника, который заприметил свою жертву и собирался напасть в любую секунду. Да он даже пальцами зарылся в простыни, будто пытался сродниться с кроватью.
А когда я все же дернула ручку двери и оказалась в коридоре, клянусь, зарычал. Этот животный звук ни с чем не спутать.
Выдохнуть смогла, лишь вбежав в свою спальню. Сия еще спала, но с моим приходом резко подорвалась с места. Окинула меня придирчивым взглядом, хмыкнула и приняла положение лежа для утренних отжиманий. Ненормальная баба!
− Дай угадаю, ты бегала?
− Да! – даже врать не пришлось. Я прислонилась к стене и прикрыла на секундочку глаза. Шея и живот, где Адэйр меня касался, начали покалывать так, словно он стоял за спиной и все еще делал эти страшные вещи. По телу пробежались мурашки, а сердце было готово вырваться из груди, как после прямого укола адреналина.
«Неправильная реакция, Кен. Плохо! Очень плохо».
− Вот только не припомню, чтобы у тебя была такая сильная одышка после бега, − съязвила Сия, когда закончила и бросила в меня полотенцем. – Ты первая в душ. От тебя несет им на милю.
Я хотела что-то сказать, но не стала. Полковник Томлисон всегда учил нас не оправдываться за то, в чем не виновен. Так что я с гордо поднятой головой прошествовала в душ. Пожалуй, и мне ледяной не помешает.