К слову, в остальном утро было самым обычным. Девушки опять собрались в столовой за завтраком, бурно обсуждая предстоящую поездку. Но стихли, когда вышли Адэйр и Лейн. Принц лишь коротко и не очень радушно поприветствовал невест, проигнорировал меня, после чего они с кэпом опять начали бой у бассейна.
− Сегодня он тоже зверь, − шепнула прилипшая к окну Лайза.
− Но как хорош! – поддержала Ада. – Так бы и облизала эти кубики.
− Извращенка! – подытожила Оливия, а сама закусила губу. – А я бы укусила его за попку.
На этом месте я поперхнулась, и Сия снова была рядом, чтобы хорошенько меня стукнуть.
− Не знаю, что ты с ним делаешь, но скоро на Хантере не останется живого места, − шепнула она с ехидной улыбочкой.
− Ты же такая умная, − в тон ей ответила я. – Вот и догадайся, что я такого делаю.
Я оттолкнула от себя тарелку, окончательно потеряв аппетит. Сонная Кендис – злая Кендис. Хотелось одного: как можно быстрее добраться до озера, собрать палатку и заснуть сном принцессы. Это когда пофиг на все и ты просто спишь.
− Через сколько выезжаем? – задала я вопрос, поднимаясь в комнату.
− Через полчаса, − крикнула Сия в ответ.
Отлично. Есть время внести записи в журнал.
«День пятый. Все ведут себя крайне подозрительно. Особенно его высочество. Наблюдаются приступы неконтролируемой агрессии. Капитан Хантер напряжен и раздражен. Офицер Портер непривычно немногословна, но по-прежнему бдительна. «Мисс Понедельник» болтлива, как обычно. «Мисс Вторник» выказала желание укусить его высочество за седалищную часть. Прямая угроза здоровью охраняемого объекта. «Мисс Среда» выбыла. «Мисс Четверг» почти не слышно. Она меньше остальных обрадовалась новости о предстоящей поездке. Подозрительно! «Мисс Пятница» слишком рада предстоящей поездке. Тоже подозрительно. «Мисс Суббота»…»
И что бы такого плохого про нее написать?
− Хватит заниматься херней! – буркнула Сия. – Вещи на вынос.
− Отдай мой бластер, − потребовала я, выключив планшет.
− Чтобы ты отстрелила одной из них какую-то важную часть тела? – задала он резонный вопрос.
− Если понадобится, − деловито ответила я. Сия покачала головой и вздохнула, будто бы я ее уже достала. – Ты-то хоть берешь оружие? Мне нужно знать, что мы будем в безопасности, если кто-то из них нападет на Адэйра.
− Твой обожаемый бабник будет в безопасности, − заворчала она.
− Он не мо…
− Потому что он одной левой уложит любую из нас. Или даже Хантера, если сильно разозлится. Ты просто не видела его в ярости, Кен.
− А ты видела? – осторожно спросила я. И она послала мне такой взгляд, что гадать не приходилось. Она видела. И не хотела бы повторения.
− Ладно, − я слегка остыла, засунула планшет в рюкзак и закинула его на плечи. – Кто поведет третий джип?
Она закатила глаза и протянула мне ключи.
− Ура!
− Тренируйся! – поддержала Сия и жестом указала мне проходить.
У входа в дом столпился народ. Девушки едва не подрались, когда встал вопрос, кто же поедет с Адэйром. Но в итоге он сам подозвал Лайзу, Оливию и Аду. Остальные долго дуться не стали, ведь у них оставался Хантер. Слегка потрепанный, но все равно красавчик.
Мы с Сией остались одни.
− Просто рули за ними, никуда не сворачивай. Сможешь? – издевательски спросила она.
− Знаешь, я вовсе не дурочка!
− Да, но сама знаешь, что оговорят о девушках со светлыми волосами. Тем более, когда они за рулем! – Она улыбнулась, довольная своей шуткой, и надела очки.
Ладно, это должна быть веселенькая поездка!
Глава 11
Я ехала себе по извилистому бездорожью, напевая веселенькую походную песенку, чтобы как-то разрядить напряженную обстановку. Но, по правде говоря, не сильно помогало.
− Колеса у джипа крутятся, крутятся, крутятся. Колеса у джипа крутятся це-е-е-елый день!
− Бездна, заткнись!
− А Сия, а Сия бесится, бесится, бесится. А Сия, а Сия бесится как оле-е-е-ень!
Я поймала ее испепеляющий взгляд и пожала печами.
− Зато в рифму!
Она резко повернула голову к лобовому стеклу и закричала мне стоять. Инстинкты сработали мгновенно, и я дала по тормозам. Мы остановились всего в нескольких шагах от джипах Хантера.
− Уже приехали? – Я напряглась. Странно, вокруг был один лес, и никакого обещанного озера. И хоть тревоги я не ощущала, все же что-то произошло впереди.
Сия открыла свое окно и высунула голову, чтобы проверить. Я сделала то же самое и увидела причину. Адэйр вышел из своего джипа, лютый, как атомная война, прошел мимо Лейна, даже не обратив на того внимания, а затем обогнул нашу машину и зашел со стороны пассажирского сидения.
− Держи, − буркнул он, протягивая Сие ключи. Та с недоумением их приняла, а когда принц кивком указал ей валить, то уступила ему место.
А этот… сел рядом со мной и с грохотом захлопнул дверцу.
Я смотрела на это чудо, ощущая и растерянность, и неуместное веселье одновременно. Понятно, что меня радовало, когда он бесился, но все же…
− Достали, − выдал Адэйр в качестве объяснения.
− Угу, − протянула я, придирчиво изучая его напряженный профиль. А потом даже обрадовалась. Такая возможность ведь!
− Расскажи еще! – предложила я. Нет, скорее, потребовала.
Адэйр сжал челюсти и посмотрел на меня недоуменно.
− Ты это серьезно?
Я пожала плечами.
− А чего мне?
Он потянулся за ручку дверцы, намереваясь выйти, но не тут-то было! Фигушки! Сам пришел!
Сия и Хантер уже тронулись с места, так что я резко вжала педаль, заставляя его высочество вернуться на место и даже крепче схватиться за ручки. А то, что он испепелял меня взглядом, я, конечно чувствовала. Но водителю отвлекаться нельзя, а я же водитель!
− Ты злишься? – на всякий случай уточнила я спустя мгновение.
− Не-е-ет.
Он злился!
Как бы ни хотелось, но я не стала доставать его с расспросами. Просто представила, как ему было нелегко в окружении болтливых девушек, и решила быть благородной. Мужчине просто хотелось тишины. А мне, признаться, было даже комфортно вот так просто ехать и молчать. Странно, учитывая то, что недосказанность между нами росла с каждым днем. В конце пути я заключила, что Адэйр, пожалуй, самый нестандартный принц за всю историю Турины. Но с чего бы мне жаловаться?
− Кажется, приехали, − озвучила я, когда в самом деле открылся потрясающий вид на озеро. Оно было невероятно лазурного цвета, к нему вел деревянный пирс, а также имелся эллинг для лодки. – Отпад! – выдала я, остановив машину.
− Не расслабляйся здесь, − только и произнес Адэйр, а затем просто вышел и принялся помогать Хантеру с разгрузкой вещей.
Сощурившись, я проводила взглядом его напряженную фигуру.
− Все равно же разузнаю!
Мы разбили лагерь прямо на берегу озера, в двадцати шагах от пирса. На это ушло около двух часов. Все из-за глупых девиц, которые визжали каждый раз, когда у них не натягивался трос палатки или кто-то из них видел жучка, который заполз под москитку.
− Леди и поход – несочетаемые вещи, − с улыбкой произнес проходящий мимо Хантер. Он только что помог с палаткой блондинке, а теперь разогнался и бросился в воду с пирса. Первую секунду я смотрела на него с завистью, а потом подумала: «Собственно, почему бы и нет? На берегу остается Сия, на случай, если Адэйру понадобится помощь». И, стягивая вещи на бегу, бросилась за ним. И ничего, что купальник я не поддела. Мое спортивное белье ничем по фасону не отличалось. Если только ткань дольше сохла.
− Давай, Роуз! – подбодрил Лейн и начал плыть на середину озера. – За мной!
Плавала я хорошо, как верно подметил Адэйр, все схватывала на лету. И хоть знала, что кэп вовсе не торопился, а скорее отдыхал, мне было приятно его переплыть. Когда мы оказались по другую сторону озера, то выползли на берег и, тяжело дыша, легли на песчаный берег.
− Самый кайф в знойный день, − заключил Хантер. А потом перекатился на бок, подпер голову рукой и начал рассматривать меня с видом похотливого самца.
Я фыркнула. Ну да! Еще один Хантер. Интересно, он знает, что я приманка?
− Итак, − начал он игривым тоном. – Ты хотела в мою группу, и ты в нее попала. Как будешь меня благодарить?
− Это временно! – напомнила я. – Всего на два месяца и три недели.
− Приличный срок! – настаивал на своем Лейн. – Группы постоянно расформировывают, а членов команды меняют. Так веселей. И мы все дружны. Так что?
Движение на противоположном берегу привлекло мое внимание, и я увидела, что Адэйр помогает Лайзе сесть в лодку. Он собирается притопить ее где-то посреди озера? Было бы круто!
− На что вы намекаете, капитан? – лениво спросила я, куда охотнее наблюдая за тем, какую неумеху из себя разыгрывает Лайза. Ну да, будто в Секретном округе ее не научили держать равновесие.
− Я не намекаю, а прямо говорю, − смело заявил Лейн. – Я взрослый мужчина в рассвете сил. Мне нужен секс. Это самая обыкновенная физиологическая потребность.
Я наконец оторвала взгляд от парочки в лодке, и посмотрела в озорные глаза своего командира. Вообще-то, Лейн очень даже ничего. Как, собственно, и его брат Брок. Будь я одной из невест, отдала бы предпочтение ему, а не принцу. Потому что он веселый, добрый и на него не претендует вся женская половина империи. С ним хорошо и спокойно. Прекрасный мужчина!
− Не положено, − коротко ответила я и продолжила наблюдать за его высочеством.
− Да ладно, Кен! Не будь холодной и жестокой, как Сия.
Я вздернула бровь и усмехнулась.
− Дело не в вас. Она просто не хочет вылететь из отряда. Устав лучше не нарушать. Особенно новичкам.
Я послала ему виноватую улыбку, мол, прости, я бы с радостью тебе отдалась, но такие дела… По правде говоря, я даже представить себе не могла нас вместе. Ни в каком из вариантов. Но мне нравилось ему подыгрывать. И он прекрасно понимал, что ничего не будет. Просто дурачился, пока была такая возможность. Хантер умел расслабляться. В отличие от меня. Противное чувство тревоги вовсе не собиралось меня покидать.
− Вернемся? – предложила я. – Хорошо бы взять вторую лодку и держаться неподалеку от его высочества.
На скептический взгляд кэпа я пояснила: − На случай, если ему понадобится помощь!
− Ну да.
− Что? – Не поняла его издевательский тон.
Хантер встал, подал мне руку, и лишь когда я встала, продолжил:
− Ты мне нравишься, Кендис. Я имею в виду, что хотел бы и дальше с тобой работать. То, что происходит между вами двумя, не мое дело, но я хочу предупредить. Не забывайся. Адэйру предстоит важная задача. И ты не должна препятствовать ему общаться с девушками. – Он слегка наклонился и сощурил глаза. – Это приказ!
Мне оставалось только кивнуть. После всего сказанного я почувствовала себя нашкодившим ребенком, которого только что отругали и поставили в угол. Было немного обидно, ведь я в самом деле хотела как лучше.
− Разве вы не чувствуете опасность? – спросила я, когда он уже отвернулся от меня.
Лейн застыл и снова на меня посмотрел.
− Он тебе рассказал?
− Об интуитах? Да.
− Что ж. Хорошо. Значит, и Адэйр тебе доверяет. – Хантер хмыкнул. – Похоже, ты всегда добиваешься своего, да?
− Я добьюсь от тебя ответа на свой вопрос?
− Да. Я чувствую. Постоянно. Но это вовсе не значит, что я не замечаю каждую деталь вокруг. К примеру, твое белье. Оно просвечивает!
И он с самой наглющей улыбкой опять бросился в воду.
− Да уж! – крикнула я ему вслед. – Очень важная деталь! Она тебе так поможет!
Недовольно бурча, я последовала за ним. А после утомительного плавания окончательно расклеилась и решила вздремнуть. Тем более, Сия пообещала следить за его высочеством. А Хантер, как он сам поведал, подмечал каждую деталь. Только смотрел он исключительно на полуголых девиц. Что сказать, профи!
***
Я всегда гордилась своей способностью просыпаться от малейшего шороха. Но сейчас это казалось наказанием. Стоило только задремать, и очередной крик или смех компании заставлял меня вздрагивать и тянуться рукой к бедру, где я по привычке держала бластер. И где сейчас его не было.
Пускай Сия забрала мой чемодан, но потайной карман в рюкзаке не нашла! А там у меня запасной мини-бластер. Правда, старой модели и не влагостойкий. И заряда только на пять выстрелов. Но мне для спокойствия и этого достаточно.
Проснувшись от очередного возгласа, что Лейн поймал рыбу, я закинула рюкзак на плечи, схватила плед и выползла из палатки, оставаясь незамеченной. А то ведь только увидят, сразу привлекут к готовке ухи. А мне оно надо?
Я лишь убедилась, что Адэйр все еще катается на лодке, правда, на этот раз уже с блондинкой, и нырнула в лес. Найти подходящее место удалось почти сразу. Повешенный между деревьев старенький гамак казался мне подарком высших сил. И хоть крики все еще были слышны, но уже издалека и приглушенно. Я наконец обрела долгожданный покой.
Проснулась по ощущениям спустя несколько часов. Тело ломило от не самой удобной позы, руки и ноги искусали комары, но я была счастлива! Довольно потянувшись, размяла мышцы и, забрав рюкзак, сорвалась на бег.
Время близилось к вечеру, и в лагере становилось все веселей. Девушки, которым поход совсем не нравился, всерьез задались идеей напиться. В компании Лейна и тяжелых увеселительных они уселись на пирсе и громко смеялись. Сия, к моему величайшему удивлению, варила уху. А Адэйр сидел прямо напротив моей палатки и с видом жестокого мясника точил нож. Почти одновременно со мной из кустов вышла Лайза, держа в руках миску.
− Вот! – воскликнула она и подбежала к принцу. – Я же говорила, что видела грибы. Они точно съедобны.
Адэйр достал один, покрутил, понюхал и одобрительно кивнул. А затем заметил тихо крадущуюся меня и напрягся. Зыркнул на палатку, снова на меня и прищурился.
− Где ты была? – вопросил он, как папашка у малолетней дочурки. Ах, да! Он же вжился в роль заботливого дядюшки.
− Грибы собирала! – не растерялась я. – Но нашла только мухоморы. Нести?
Ох и не понравилось ему это. Даже лязг ножа об точилку стал громче.
И вот в такой обстановке мы готовились к ужину. Правда, должна отдать должное «Мисс Субботе», она пыталась шутить. И несколько раз даже Адэйр улыбнулся. Но дамочка мне все равно не нравилась.
Когда уха была сварена, грибы и шашлык зажарены на углях, а невесты изрядно накачены позитивом, мы решили приступать к трапезе.
− Кендис! У тебя есть зарядное устройство? − спросил Лейн, пытаясь включить музыку. Я кивнула и пошла к себе.
Где-то в сумке с остальными вещами была и зарядка, которая подзаряжалась от солнечной энергии. Идеально для походных условий.
Я подползла к сумке, и неожиданно сердце пропустило судорожный удар. «Опасность», − вопили все инстинкты. И стало не по себе.
− Кен! Где тебя носит? – позвал Хантер.
Я заметила, что молния была приоткрыта, хотя я точно ее плотно закрывала. А секундой позже, что-то в сумке зашевелилось, и я отскочила от нее подальше.
− Кендис? – Адэйр оказался по ту сторону москитной сетки и присел, чтобы видеть меня. – Что случилось?
Я только покосилась на сумку, а он уже схватил ее и вытащил наружу.
− Отойди, − строго приказал он, когда что-то внутри начало дергаться во все стороны. – Это змея.
− Охренеть! – вырвалось у меня. Вот чего я терпеть не могла, так это змей. Нас учили, как с ними бороться, но мне все равно не нравился вид их извивающихся тел. Омерзительно!
− Эйр, стой! – прикрикнул Лейн, который, как и остальные, увидел, что у нас происходит. – Давай лучше я.
Да, это в самом деле было лучше. Я уже не раз замечала, что животные буквально сходят с ума в присутствии принца. А змеи в таких случаях кусаются. Оставалось надеяться, что эта безобидна и не ядовита.
Лейн поднял палку и аккуратно начал расстегивать замок моей сумки, пока Адэйр медленно отходил назад, закрывая мне собой обзор на шоу. Еще и руки в стороны выставил, будто я собиралась броситься прямо в эпицентр событий! Ну да!