Глава 18
Адэйр
Дом, милый дом. Я ворвался в спальню и плюхнулся на постель. Простыни все еще пахли Кен, дразня меня еще больше.
− Покончим с этим быстрее, − произнес я, набирая брата. Нужно было поговорить.
− Адэйр? – Вальт выглядел растрепанным, будто только что вышел из спортзала. Вот только он находился в спальне.
− Прости, что помешал, − с усмешкой произнес я.
− Ты не звонишь, если не срочно, − напомнил он. – И ты должен быть на озере. Что случилось?
− Кристину отравили.
− Что? – воскликнула Карина и тоже показалась в мониторе. Она выглядела не лучше. Подтянув на себе простынь, невестка засыпала меня вопросами: − Как? Когда? Она жива?
− Мы успели вовремя ввести противоядие, − успокоил я и запустил пальцы в волосы. Голова раскалывалась. Пришлось в подробностях рассказать события утра, как я их видел.
− Как только мы приехали, подключили ее к медроботу, и он окончательно вывел все токсины из ее организма. Она пришла в себя полчаса назад и заверила, что с ней все в порядке. Я также устроил ей небольшой допрос, − встретив строгий взгляд Карины, тут же заверил: − Нежный допрос! Это ее термос, ее чай, который она привезла с собой. Она разливала его по кружкам – себе и Кендис. Сия предположила, что она таким образом хотела устранить конкурентку или вроде того…
− Конкурентку? – скептически уточнила Карина. – В лице Кен? Крис сошла с ума?
Мне не понравилась предвзятость, с которой Карина относилась к Кендис. И хотя обычно я поддерживал взгляды на жизнь брата и его жены, в ней была некая надменность. Ее родители с детства внушали ей превосходство над многими, ведь сами они принадлежали к знаменитому и древнему роду политиков. Им как-то удалось удержаться при власти даже после революции. Отец, как только его короновали, составил список неугодных семей, которых считал возможными предателями, готовыми примкнуть на сторону канцлера в любой момент. И семья Карины была в их числе. Но саму Карину Саттерон оправдал, благословил их с Вальтером брак и заверил брата, что за ним эта женщина пойдет куда угодно. Я бы не поверил ему, если бы не видел, с каким холодом Карина общалась со своими родителями, будто они совсем чужие ей люди, и как светятся любовью ее глаза каждый раз, когда она смотрит на Вальтера.
− Эй! Я к тебе обращаюсь! – позвала она. – Ты и Кендис? Бездна, Адэйр! Это же не может быть серьезно. Ты разобьешь девочке сердце, а потом ей каждый день придется видеть тебя, смотреть на тебя, на то, как ты флиртуешь с другими или водишь их в свою спальню. Кто же так поступает?
− Карина! – возмутился Вальт, но эта фурия уже разошлась не на шутку. А я даже не стал ее останавливать. Забавно. Она и предположить не могла, что моей идеальной парой может стать сирота из малоизвестной семьи. По правде говоря, я и сам всегда искал себе невест из своего, так сказать, круга. Это сейчас я понимаю, что все это вообще совершенно не важно. Но не для Карины. Зато она пытается защитить Кен от предполагаемого несчастья. Разве это не мило? Она все-таки мне нравится.
− Для чего же придумали правило, что нельзя заводить романы с прислугами?
− Она не прислуга, милая, − напомнил Вальт и послал мне извиняющийся взгляд.
− Но она работает на нас. Она живет с нами! Он не должен так поступать с ней, Вальт!
− Ты можешь нас оставить? – попросил я.
Карина мгновенно стихла, сделала глубокий вдох и, задрав нос, вышла из спальни, громко грохнув дверью.
− Она в бешенстве, − констатировал брат.
− Нужно лучше стараться, − подсказал я. Но Вальтер шутку не оценил. – Ладно, прости! Я не хотел говорить при ней о нас с Кен.
− Знаешь, она очень обижается, что мы многое держим от нее в секрете, − произнес брат, смотря куда-то за экран. Вероятно, на дверь. – Я чувствую, и меня это убивает.
Я понимал.
− Так лучше для нее, Вальт, − заверил я. Мы с ним обсуждали это уже десятки раз. – Меньше всего на свете мне хочется, чтобы твоя женщина оказалась причастной к сливу информации. Дай мне еще немного времени, и я найду предателя.
Я достал из кармана камень и бросил его на стол.
− Это не девушки.
Вальтер пригладил на себе волосы и выдохнул.
− Ты уверен?
Поджав губы, я кивнул.
− Бездна, я целыми днями выкатывал их на лодке или подлавливал по одной где-то в лесу. Но каждый раз, когда я делал намек, что у меня с собой нечто ценное, они сразу пытались найти это в моих штанах. Их интересовал только секс. Ни одна не попыталась разузнать подробности, не испытывала должный интерес.
Вальт хмыкнул и задал встречный вопрос:
− И тебя это раздражало, да?
− Да, в черную дыру.
− Нет! – возразил брат. – Тебя раздражало то, что они не Кендис.
Он послал мне красноречивый взгляд, но тут же сменил тему. Хорошо, пожалуй, я не был готов обсуждать это с ним. Самому бы свыкнуться с мыслью, что моя пара сильнее меня. Сильная настолько, что играючи ставит непробиваемые блоки. Ненавижу их! Из-за них мне пришлось попотеть, чтобы понять истину. Хотя жаловаться я не собираюсь!
− Сотри эту гадкую улыбочку со своего лица, − потребовал Вальтер. Он фыркнул, но быстро посерьезнел. – Кто отравил Кристину?
− Не уверен. Думаю, это не связано с камнем. Целью была Кендис, ей и раньше пытались навредить. Но ни разу мне. Если бы шпион Герра был здесь, он бы что-то предпринял. Я сразу исключил из подозреваемых Кен. Она увидела кейс в первый же день, но даже не прикоснулась к нему. А она любопытная, ты бы знал!
− Если не они, тогда наши худшие подозрения оправдываются, − подытожил брат. − Одни из наших.
− Одни из наших, − повторил я с горечью.
− Думаешь, Хантер на подобное способен? – спросил он. Словно лезвием провели по едва затянувшейся ране.
− Думаю, любой на это способен, − ответил я. – У каждого есть своя цена. Нет ничего такого, за что нельзя было бы уговорить человека перейти на другую сторону.
− Это не Хантер, − заявил Вальтер и покачал головой. – Я просто чувствую, что не он.
Он смолк на мгновение и озвучил то, что я и так знал.
− Проверь Бри.
− Они уже в пути. Водитель отвезет Кристину домой и подберет их.
− Не грусти, Ад, − поддразнил меня брат. Когда-то он вычитал, что некоторые древние люди разделяли высшие силы на добрые и злые. Обитель добрых звали Раем, а злых – Адом. С тех пор Вальт частенько дразнил меня этим. – Даже если это Бри, Кит хорошенько ее отшлепает и вставит девчонке мозги на место!
Я фыркнул.
− Если это она, мы должны убрать ее.
− Кто сказал? – удивленно спросил брат и отключился. Он всегда так делал, когда хотел, чтобы я подумал над его словами. И что он предлагает? Простить предателя?
Еще раз осмотрев камень, я бросил его в кейс и поставил код. Мне срочно нужен был мой допинг, потому я вышел на лестничный пролет.
− Кен?
− Да? – послышался ее встревоженный голос из холла. Они с Сией обсуждали произошедшее и ждали остальных. Хантер и девушки должны были вернуться с минуты на минуту. Думаю, пора прекращать этот цирк с мнимым отбором невест и отправлять всех их домой.
− Будь так любезна, поднимись.
− Это что-то важное? Мне нужно найти еще один вещдок! И я хочу дождаться результатов…
− Это важно! – оборвал я.
После чего послышалось ее невнятное ворчание и тяжелые шаги. Я улыбнулся, а когда она поднялась, закрыл дверь прямо перед ее носом.
− Помнишь пароль? – спросил через интерком. Кен натянуто оскалилась, явно меня передразнивая, и вяло ввела все десять цифр. Она так и не догадалась, что это шифр наших с ней вторых имен: Райс и Анкола. Я так подбирал пароль, чтобы не забыть, кто еще кроме меня его знает. А сейчас это даже обрело особый смысл. Хочу видеть ее реакцию, когда она осознает.
− Итак, я здесь, − слегка раздраженно произнесла эта «Мисс-я-слишком-занята». А у меня здесь в самом деле экстренная ситуация.
Притянув ее в свои объятия, вдохнул сладкий конфетный аромат.
− Я соскучился.
Она посмотрела на меня как на умалишенного, и я фыркнул.
− Мы отдали чай на экспертизу медроботу, − отчиталась Кен. − Скоро будут готовы результаты.
− Хорошо.
− А еще скоро приедет Лейн.
− Прекрасно.
Кендис напоминала натянутую струну, но я знал способ, как ее расслабить. Взяв за руку свою принцессу, медленно потянул ее в сторону душевой. Фантазии с этим мокрым обнаженным телом все еще не давали мне покоя.
− Результаты, − напомнила она, не сдвинувшись с места. А потом и еще: − Лейн и девушки.
− Знаю. Есть Сия.
Кенни с опаской посмотрела на душевую, потом на меня, и покачала головой.
− Разве тебе не хочется во всем разобраться? − с укором спросила она.
− Я не могу разбираться со всеми проблемами сразу. Я терпеливый. И настойчивый, − потянул ее еще немножечко, и она все же поддалась, сделав крохотный шаг ко мне. − Терпеливый и настойчивый, − повторил я. А после зарылся пальцами в ее мягкие волосы, не давая ни единого шанса сбежать. − На данный момент самый актуальный вопрос − ты.
− Я? − удивленно спросила она и снова зыркнула в сторону душевой.
Она хотела этого, как и я.
− Угу. − Я указал на постель и мучительно простонал: − Эти простыни пахнут тобой.
− Это не проблема, Адэйр, − прошептала Кендис, но безучастной ей остаться не удалось. Ее дыхание сбилось, а зрачки расширились. Теперь ее сладкий аромат усилился, пропитался возбуждением. Это было невозможно вынести.
− Просто сожги их, − предложила она.
− Не хочу. Не буду, − произнес в ее губы, намереваясь вновь попробовать их на вкус. − Ты нужна мне.
Протест я ощутил сразу же. А вот взаимного ответа так и не услышал. Ладно. Я не стану на нее давить... Вру. Стану.
Я проглотил ее стон, когда наши губы встретились. Она зависима от меня в той же мере, что и я от нее. Разница лишь в том, что я осознал это, я хочу этого, хочу ее в своей жизни. Навсегда. А Кендис еще нужно привыкнуть к мысли, что отныне она моя. Я мог бы просто поставить ее перед фактом, что мы пара, и когда ее хренов блок опускается, в моей голове взрываются те самые тысячи фейерверков. Но я хочу, чтобы она сама захотела быть со мной. Чтобы ощутила эту связь между нами, научилась мне доверять.
− Мы должны это прекратить, − зашептала она, направляясь за мной в душ.
− Кому мы должны? − спросил я, стягивая с нее футболку. Ее тело было послушным, оно жаждало разрядки. Но моя упрямица не собиралась сдаваться так просто.
− Сами себе. Это просто нужно прекратить, − заявила Кен, помогая мне избавиться от майки.
− Это то, чего ты хочешь? − насмешливо спросил я и сел перед ней, чтобы стянуть шорты.
− Да, − прошептала она, глядя на меня сверху.
Я поцокал языком и покачал головой.
− Врать ты так и не научилась.
− Зато ты в этом спец, − съязвила Кенни. − Научишь?
− Нет. Зачем тебе врать, когда у тебя такой острый язык?
Я включил воду и прижал ее к стене, как в ту ночь, когда она впервые здесь оказалась.
− Вот ты и попалась, конфетка, − с предвкушением протянул я.
− Ради всех комет, оставь мои уши в покое, − потребовала Кендис.
Правда, спустя мгновение ее голос не звучал так строго. Она вообще передумала жаловаться или сопротивляться. Потому что я собирался использовать все запрещенные приемы, чтобы покорить ее. Она, бездна поглоти, будет моей всех смыслах.
Кендис
Я опять оказалась в его постели. Окруженная этим мужчиной, обласканная им же и залюбленная до хрипоты в голосе. Казалось бы, все идеально. Кроме одного и самого главного − все слишком неправильно. Нам нужно остановиться. Бездна, я не хочу быть чьим-то маленьким грязным секретом.
− Не знаю, о чем ты думаешь, − прошептал Адэйр, играясь с прядкой моих волос. Он навис надо мной и водил ею по лицу, а я просто закрыла глаза, обещая себе, что через секунду встану и уйду. И так уже раз сто. − Но каждый раз, когда ты так делаешь, я перестаю улавливать твои чувства ко мне.
− У меня нет к тебе чувств, − заверила я.
− Мне это не нравится, − продолжил он, будто не услышал мою фразу. − Но сейчас так лучше.
Пришлось открыть глаза и посмотреть на него со всей серьезностью.
− Я не собираюсь влюбляться в тебя, если ты об этом, − произнесла я едва ли не по слогам. Самое главное − самой верить в то, что говоришь. И это срабатывает. Конечно, в теории и при условии, что Адэйр как минимум в десяти шагах от меня. Но не когда он смотрит на меня так, как во время нашего дикого секса. Будто бы я ему жизненно необходима. И не когда он шепчет на ушко всякие пошлости. Или не в момент, когда он улыбается, как сейчас. Будто что-то знает, уже в чем-то победил, но не думает признаваться.
− А я собираюсь, − огорошил меня Адэйр.
− Что? − Я не могла воспринять это заявление всерьез. Просто не могла. Где-то точно должен быть подвох. − Собираешься влюбляться в себя?
Эйр фыркнул и встал, дразнясь своим роскошным телом. И ничего, что мы только что закончили наш второй раунд, он был рад меня видеть опять.
− Почему тебе так тяжело в это поверить? − он поднял руки, как бы извиняясь. − Просто пытаюсь увидеть мир твоими глазами. Ты красивая, остроумная, веселая, вкусно пахнешь и у тебя потрясающая задница.
Я швырнула в него подушкой.
− И ты решил в меня влюбиться?! − скептически переспросила я.
− Почему бы и нет? − удивленно спросил он и бросил подушку обратно в меня.
Не дождавшись ответа, Адэйр зашел в гардеробную и начал одеваться. Я тоже встала, намереваясь вспомнить, где осталась моя одежда. Верно, душевая.
− Эй, − позвал принц, а затем подошел и обнял меня со спины. На нем уже были шорты, а в руках он держал одежду для меня. Черный спортивный сарафан, как я люблю. Положив подбородок на мое плечо, Райс развернул меня к зеркалу. Бездна, мы отлично смотрелись вместе. Даже по росту, мне не приходилось вставать на цыпочки, а ему сгибаться в три погибели, чтобы меня поцеловать. Я никогда не жаловалась на внешность, но рядом с Адэйром даже почувствовала себя красавицей. Он уж точно был великолепным мужчиной. Во всех смыслах этого слова.
− У меня нет ни единой серьезной причины не влюбляться в тебя, − произнес он, глядя на меня через зеркало. – И, в то же время, есть одна самая важная, по которой это происходит.
− Какая? − прошептала я несмело.
− Ты мой друг, − с улыбкой произнес он. А затем игриво шлепнул меня по мягкому месту и отошел. − И у тебя все же роскошная задница!
− Ха-ха! − почти проорала я, когда он скрылся среди рядов одежды. Снова посмотрела на себя, и стало до абсурдности смешно. На меня опять смотрела невзрачная истощенная сиротка, которую я и привыкла видеть в отражении. Стоило принцу отойти, и вся магия улетучивалась, возвращалась реальность.
− Я неподходящая тебе пара, Адэйр, − как можно холоднее произнесла я. − Твои родители никогда бы не одобрили мою кандидатуру. Остальные твои родственники тоже. Как и вся общественность Турины. Ты говоришь, что больше нет каст и все равны, но прекрасно знаешь, что в узких кругах все не так. В твоем мире все не так.
− В моем мире ты мой мир, − послышалось едва различимо.
− Что?
− Что? − передразнил меня Адэйр, а потом показался из-за вешалок с вылупленными глазами и медленно спрятался обратно. Я не смогла сдержать смешка. Он потрясающий! И я должна перестать мысленно восторгаться им.
− Говори что хочешь, это все равно нужно прекратить, − подытожила я, как только оделась. А затем кое-как расчесала волосы пальцами и засобиралась на выход. − Ты готов спуститься вниз? Там девушки. Девушки, на которых тебе следовало бы переключиться.
Эйр наконец вышел полностью собранный и совершенно идеальный.