Дала слабину и позволила ему высказаться, даже интересно стало, отчего так испугался некромант.
— Во-первых, позвольте вновь извиниться, — к Соланжу вернулось былое спокойствие, хотя сидеть некромант не мог, расхаживал по кабинету. — Позавчера я повел себя недопустимо. Вы любите розы?
— А? — не поняла я.
— Выбирайте цветы, их доставят незамедлительно.
— Не нужно, — попыталась отказаться от подарка, но некромант оказался настойчивым.
В итоге сошлись на фрезиях. Они такие нежные… и зимние, пусть потрудится, поищет. Кто сказал, что прощение дается легко?
Соланж с облегчением выдохнул. Значит, не чаял уговорить. Он, наконец, сел, сцепив пальцы в «замок».
— Могу я рассчитывать на полчаса вашего времени? — Некромант обращался ко мне подчеркнуто вежливо, как к вышестоящей.
Словно он подданный, а я королева.
Кивнула.
Занятно, Соланжа мучило чувство вины.
Глупо хихикнув, навострила уши и заерзала в постели.
Женщины всегда остаются женщинами, обожают сплетни и тайны. Я не исключение, только в отличие от служанок покойного магистра Онекса, в замке которого прожила шестнадцать лет, сохраню чужие секреты.
— Миледи, я вижу, кто-то, — некромант обвел красноречивым взглядом смятую постель, — оказался счастливее меня. Увы, ожидаемо, неприятно, но не фатально. Вы имели полное право.
Вот спасибо!
Не удержалась от сердитого фырканья.
Не хватало еще спрашивать разрешения Соланжа!
— Ближе к делу, — вернула беседу в прежнее русло.
Веселье прошло, уступив место привычным эмоциям.
Хватит, не позволю! Он мне не брат, не отец, не жених. Я совершеннолетняя, раз переспала с мужчиной. Даже с тремя. И да, получила удовольствие. Захочу, четвертого найду, и ничего Соланж Альдейн не сделает.
Подумаешь, пара? И что, мне теперь в его объятия? Или сразу кольцо примерить? Нет уж, пусть ухаживает, как положено, соревнуется с Элланом. Только некроманту до него о-о-очень далеко.
— Цветы — всего лишь часть извинений. Позвольте принести остальную половину.
Соланж расстегнул воротник, будто тот душил его, и неожиданно выпалил:
— Я не имел права рисковать вашей жизнью.
Что?! Если б не лежала, точно упала.
Некромант не трепетный юноша, его подобные вещи не волнуют. Подумаешь, устроить ловушку на живца! Какая-то наиви, не жалко. Ни друзей, ни родни, ни капли темной крови.
— Да, не имел, — с мрачным упрямством повторил некромант. — Обязан был подать знак, что рядом, спасу.
— Вы все время были там? — воздух с трудом пробивался сквозь спазм дыхания.
То есть Соланж равнодушно наблюдал за моим похищением, за ударами, унижениями? О, тогда понятна перепалка с Элланом. Я не сердилась на лорда, у них с некромантом действительно состоялся тяжелый мужской разговор не для женских ушей.
Фрезии, значит, извинения? А не пошли бы вы… к королеве в постель!
Знакомая кривая улыбка тронула губы Соланжа. Он вновь казался прежним, перестал пугать несвойственными эмоциями. От такого некроманта знаешь, чего ожидать.
— Видите ли, — мурлыкнул Соланж, и от звука его низкого грудного голоса потеплело в желудке, — есть одна давняя подозрительная смерть и одна Слышащая, полагающая, будто может скрыть все свои тайны. Я и думать забыл, но случай решил иначе. Вы ведь видели во дворце Твейна?
Некромант гипнотизировал как удав кролика. Без магии, одним своим видом.
И этот голос. Его хотелось слушать и слушать.
Соланж поправил прядь волос. Сглотнув, проследила взглядом за пальцами. Безумно чувственный жест!
Некромант хорош. Прекрасен в своем величии, затаенной силе и скрытой до поры до времени разрушительной мощи. Не касаясь, ощущаешь твердость мышц, гибкость суставов, крепость тела. И глаза, никогда еще не видела таких глаз! В них разлилась сама осень. Краткий миг — и вот уже дикий зверь. Моргнешь — теплый, согревающий янтарь.
— Того, кто… кого?..
Соланж дезориентировал, пустил мысли по ненужному руслу.
— Труп вы видели, живой труп, — огорошил собеседник. — Тщательно спрятанный и халатно убитый. Как видите, выжил и ходит себе. Даже интересно, что случится дальше, — Соланж хищно осклабился: почуял добычу.
— Это как-то связано со мной? — предпочла заранее узнать самое главное. — Опять наживка?
— Связано, но Твейн не тронет. Не допущу!
Последняя фраза рыком прокатилось по комнате, даже жутко стало.
И глаза у некроманта побелели — значит, в ярости.
Может, закончить разговор, пока не поздно?
А в голове вертелось, крутилось: нечто подобное я уже слышала. Помнится, Эллан точно так же лез защищать. Неужели?.. Только все равно страшно. Любит или нет, некромант его величества внушал трепет.
— В тот раз не успел, в следующий убью на подходе, — уже спокойно добавил Соланж, пытаясь сгладить произведенное впечатление. — Увижу, уничтожу без промедления. Да, это сильно навредит Веосу, но мои интересы дороже. Пару находят не все, а если находят, цепляются зубами. Не думайте, — привычная холодная усмешка, — вы не банальная интрижка, меня привлекает не инаковость. Я не выбираю, выбирают Вседержители. К примеру, мать и вовсе брюнетка, обычный человек. Она — пара отца, то есть единственная женщина, от которой он мог иметь детей.
Слова застряли в горле.
Широко распахнув глаза, смотрела на некроманта.
Так не бывает! Все живое либо может плодиться, либо не может. А тут выходит — никакого потомства, если не найдешь нужного человека. И то дается один шанс: и Соланж, и Эллан говорили, в семье Альдейнов рождается по одному ребенку — мальчику.
— Знаете, почему не умер лорд Марон? — сменил тему некромант и опустил подбородок на сложенные пальцы.
Предположила:
— Ему помогла магия замка.
— Вовсе нет, — живо отозвался донельзя довольный Соланж. Наши глаза на мгновение встретились, и меня затянуло в янтарный омут. Запахло вербеной, и нестерпимо захотелось одеться, иначе… Иначе бы тело взбунтовалось — взгляд некроманта ласкал не хуже рук. — Ему помогли вы.
— Я?
Фыркая, рассмеялась.
Существо с чужой магией в крови, обычная целительница, слабый медиум — и помочь члену Совета! Только морально поддержать.
Соланж кивнул и продолжил пытать, разгоняя мурашки по спине. Когда внимание некроманта привлекла грудь, пришлось обхватить себя руками, чтобы хоть как-то сдержать нараставшее возбуждение.
Он мстил! Знал, что мы с Элланом занимались любовью, и жаждал хотя бы посмотреть, как я постанываю для него.
Уголки губ Соланжа поползли вверх, подтверждая догадки.
Конечно, он жаждет посмотреть и послушать, только некромант далеко, нужно успокоиться, и все пройдет. Подумаешь, взгляд! Соберись, Дария!
Вроде, отпустило, а то испугалась, не применил ли Соланж запретную магию. Может, он способен насылать чары сквозь пространство?
— Именно, — подтвердил некромант и прекратил чувственные упражнения. — Слабым мужчину делает всего одна вещь. Слепым тоже. Мне очень жаль, Дария, я не заметил проклятие — только мужчину, предъявившего на вас права.
Лицо Соланжа исказила болезненная гримаса. Он отвернулся и сдавленно, чуть раздраженно произнес:
— Хватит, поговорим после! Или, — быстрый взгляд на меня, — признаете, что вздрагиваете вовсе не от страха? Ну же, Дария, перешагните через опасения! Приходите в полдень в ваш новый дом.
Столп света погас, скрылся в пирамидке связи. Соланж даже не попрощался.
Немного посидела на кровати, приходя в себя, и побрела в умывальную комнату.
Струи воды стирали воспоминания, но не разгоняли тяжелые думы. Мысли крутились вокруг некроманта и моего влечения к нему. Думала, после Эллана пройдет, но сегодняшний разговор убедил, меня по-прежнему тянуло к Соланжу Альдейну. Его голос оставался столь же волнующим, улыбка притягательной, тело — желанным. Сердцем тянулась к Эллану, к спокойствию и защите, а инстинкты предательски толкали к Соланжу. Вот и теперь, пробужденные каплями, стекавшими по коже, нахлынули недавние ощущения. В животе медленно, но верно распускался огненный цветок.
Никуда я, разумеется, не поеду, хватит с меня Геральтов и Филиппов. Одного плотского мало, после неизменны угрызения совести. Да и честь не пустой звук. Недорого стоит женщина, которая спит с каждым встречным.
— Дария, вы уже встали?
Вздрогнула, услышав голос Эллана, и поспешила обернуться полотенцем. Однако лорд не зашел, терпеливо дожидался в спальне. Судя по одежде, из Замка магов. Вон, даже из кармана свиток торчит. Старинный, еще на пергаменте.
— Не хотел ставить вас в неловкое положение, поэтому ушел, — объяснил свое отсутствие Эллан, нарочито избегая пересекаться взглядами. — Вы имеете полное право решить, чем нам обоим считать эту ночь.
— Но… — я зарделась.
Странно, отчего снова «вы»? Лорд переспал со мной из мужской потребности? Поэтому и не смотрит. Вечная ты дура, Дария, и никогда не изменишься!
— Именно, — Эллан опустился в кресло, а я устроилась на кровати, поджав босые ноги. — Есть мужчины на один раз, есть любовники и мужья. За каждую роль нужно благодарить женщину.
В подтверждение сказанного лорд наклонился и поцеловал ладонь. Простой жест показался столь интимным. Во всяком случае прежде мне рук в постели не целовали.
Из одежды — халат, Эллан прекрасно знает, что под ним. Сомневаюсь, будто не думает. На его месте я бы потянула за завязки и приятно продолжила минувшую ночь.
— С кем-то говорили? — лорд кивнул на пирамидку связи, валявшуюся на подушке.
Полагала, он продолжит деликатный разговор или займется любовью. Мне бы не помешало. Волны магии Соланжа нет-нет, да обжигали бедра.
Вот откуда во мне столько желания? Будто помешалась на близости! Куда только усталость девалась?
Желать можно одного мужчину, я испытала вожделение к трем. С двумя переспала, с третьим только мысленно. Соланж прав, я безумно порочна. Пока не поздно, нужно принимать меры. Существует болезнь, при которой женщине постоянно нужен любовник. Разумеется, мэтр Дорн ничему такому не учил, но медицинские книги не прятал, а там можно многое почерпнуть.
— Да, — отвернувшись, торопливо ответила я и быстро спрятала пирамидку под подушку.
Как нашкодившая девчонка!
Лорд не поинтересовался именем собеседника, кивнул и огорошил вопросом, заданным самым будничным тоном:
— Вам мои требуются услуги, или ваши мысли занимает другой?
— Что, простите? — едва не поперхнулась воздухом.
О, я прекрасно понимала, о чем речь. Эллан — Чувствующий, заметил желание, но услуги! Можно подумать, он занимается любовью за деньги или по принуждению.
Лорд тактично промолчал и пожал плечами. Мол, если хочешь, попроси. Разумеется, я не стала. Вот еще! Контрастная ванна, и само пройдет.
Эллан встал, нависнув над бедной мной, давно мечтавшей стать невидимкой.
В нос ударил знакомый горьковатый запах.
— Дария, просто да или нет. — И выразительный взгляд на смятые простыни.
Покраснела до кончиков ушей.
Как можно говорить такое мужчине?!
— Эм, Эллан, я не считаю вас… — замолкла, силясь подобрать нужное слово. Кажется, нашла. — Мужчиной для утех, ну, на одну ночь. Простите, не знаю, как в Веосе называют любовника на раз.
— Так примерно и называют, — тепло улыбнулся лорд и сел рядом, касаясь полами пиджака. — Только для утех — мальчики, продающее тело, а тут звучит благопристойнее — случайный кавалер. Но мы не об этом. Уж не знаю, что или кто вас так возбудил, но не надо мучиться. Раздвигайте ножки.
Он легонько хлопнул по бедру и, перегнувшись через меня, подтянул подушку.
— Что? — ошеломленно выдохнула я.
С грохотом рушились воздушные замки.
Как же вчерашние ласки, нежные слова? Или они для того, чтобы получить впервые, а дальше после можно без подготовки. Только не верилось, будто Эллан мог расстегнуть брюки, приспустить кальсоны и быстренько совокупиться. Он хороший, насколько хорошим способен быть навсей.
— Раздвиньте ноги, расслабьтесь, и я решу вашу маленькую проблему, — терпеливо повторил лорд. — Догадываюсь, не я ее причина, но мне совсем несложно сделать госпоже приятное. Можете смело думать о другом мужчине, мысли читать не стану — дал слово.
— И сдержите?
— Безусловно.
Помедлив, откинулась на скомканное одеяло и подложила подушку под поясницу. Зачем, сама не понимаю. Одумавшись, хотела сесть обратно, но проворные руки Эллана уже дернули за завязки халата.
Доверилась течению судьбы.
Лорд медленно провел ладонью от волнистого треугольника до груди, не касаясь ни того, ни другого, затем вернулся к животу и принялся неторопливо поглаживать.
Как завороженная, смотрела на то, как Эллан ласкает мое тело.
Томная нега сковала члены, я совсем не ожидала продолжения, бросившего в самое сердце бури.
Внутренняя поверхность бедер отзывалась дрожью на малейшее дуновение ветерка. Желание пульсирующим пламенем вырвалось наружу.
Эллан по-прежнему не спешил. Будто уже недостаточно!
Палец рисовал на коже огненные зигзаги, сжимая низ живота в тугой комок.
Тоненько застонала: настолько обострились чувства.
Жестокосердный Эллан отнял руку и вновь занялся бедрами.
Все ближе и ближе.
Тело звенело и жаждало избавления. Между бедер боролись огонь и лед.
Жемчужная россыпь дрожала на коже Эллана, связав нас чем-то большим, нежели простое желание. Оно было взаимным, я чувствовала! Не требовалось видеть, чтобы понять.
Живот болезненно напрягся, когда лорд ввел в меня второй палец.
Великая Мать, я еще никогда так не стремилась навстречу наслаждению, вбирая его до последней капли. Двигалась в такт, а потом и сама задавала ритм бешеного танца страсти, когда невозможно сдерживаться, а любое промедление подобно смерти.
Тугая спираль закручивалась все туже. Стоны слились в один. Охрипнув, шептала имя Эллана и молила не останавливаться.
Скрючившиеся пальцы сминали простынь.
О, Эллан!
Тело пронзила молния.
Всхлипнула, дернулась и, обессиленная, рухнула на постель.
Вершина. Так быстро!
Однако Эллан пленных не брал. Его пальцы не знали пощады, задавая неистовый ритм. Я полностью подчинилась им, тонула в удушливом облаке.
В истоме закрыла глаза.
Пальцы любимого умело раскачивали на небесных качелях. Все быстрее и быстрее, все выше и выше.
Эллан подался вперед и нашел мои губы. Поцелуй вышел жестким, даже болезненным, но я вернула точно такой же.
Пиджак полетел на постель. Кажется, Эллан что-то говорил, но я не слышала. Время и пространство исчезли, осталось только мое бедное тело, которое было не в силах вместить столько чувственного удовольствия. Я разрывалась на куски, умирала и воскресала, чтобы с последним хриплым криком окончательно погубить свою репутацию.
Осознав, что натворила, поджала ноги и трусливо перекатилась на бок. Не могу смотреть на Эллана. Он наверняка видит во мне шлюху, только девица легкого поведения способна загореться от ласки. И не раз — дважды, словно от умелого любовника.
Не удержавшись, мельком глянула через плечо.
Эллан стоял на коленях у края постели. Он растерянно смотрел на меня и тяжело дышал. Левая рука замерла на ремне.
Перехватив мой взгляд, лорд нахмурился и убрал руки за спину. Только теперь заметила бугорок на брюках. Ох!
— К сожалению, у меня дела, — странным надтреснутым голосом произнес Эллан и оправил одежду. — Увы, время!
Он подхватил пиджак, глянул на ширинку и добавил:
— Занятий много: новые ученики.
В воздухе витало напряжение.
Эллан медлил, словно чего-то ждал.
— Отвернитесь, — смущенно попросила я.
— Прикажете, могу вообще уйти, — с горечью предложил лорд.
— Достаточно того, что вы отвернетесь. Это ваша спальня, не вас, меня нужно выгонять.
— Хорошо, — Эллан отвел глаза и горько усмехнулся, — спокойно одевайтесь. Я в умывальной комнате. Вы правы, нечего питать иллюзий, — чуть слышно добавил он. — Ничего я не заслужил.
Лорд задерживался. Руки, наверное, моет. Мне бы тоже принять ванну, но неудобно. Не обидится ли Эллан, если сразу после умопомрачительной ласки поспешу смыть с себя его прикосновения? С другой стороны, это естественная потребность, а дверь — замечательное укрытие для откровенного разговора.