— Может, я попробую?
Сделала пару робких шагов к лорду. Тот рассмеялся:
— Вы колдовать не умеете.
Правда, за исключением одного «но»: с моей помощью можно открывать чужие порталы. Помнится, Геральт использовал меня как ключ к энергии замка. Да и простейшими бытовыми заклинаниями я владела, только они не работали в Веосе: не умела брать энергию из себя, а не из хранилища.
Подойдя, я ненадолго замерла у горящего круга и опустилась на корточки, смело потянула ладонь к специальному углублению в камне. Если не изменяет память, тут стоит защита крови, чтобы внести изменения, потребуется капелька крови. Высунется специальная игла, проколет палец, и защита снимется.
— Что вы делаете? — забеспокоился Эллан. — Дария, это опасно! Вдруг там яд?
Но я уже положила руку в углубление, только вот нажать на рычажок, поднимающий иголку, не успела: с воем вернулся один из импульсов.
— Быстро! — Эллан подхватил подмышки и чуть ли не кинул внутрь треугольника. — Плевать, куда попадем, нужно скорее уходить!
Темные не трусы, опасность серьезная!
Подтверждая предположения, из земли донесся странный гул. Он все нарастал и нарастал.
Не понимая, что происходит, завертела головой и завизжала, увидев огромную, чуть ли не выше замка, стену воды, стремительно надвигавшуюся со стороны реки.
Эллан мгновенно оказался рядом, одной рукой прижал к себе, другой активировал портал. Всего за пару мгновений до того, как нас закружило бы в смертельном водовороте
ГЛАВА 10
Перемещение казалось бесконечно долгим и болезненным.
Носом пошла кровь, заложило уши, плющило кости. Может, потому, что портал древний? Вряд ли его налаживали и подпитывали со времени ухода светлых. Несмотря на все увиденное и услышанное, я верила, наиви бывали в замке. Пусть мама не пряталась в том зале, но могла пользоваться порталом. По нему Шепчущий и вышел на ее воспоминания. Эти существа видят нити мыслей, эмоций и прочие следы, оставляемые душами.
А, может, магистр Онекс через портал заманил маму в замок? Где, где она стояла, босоногая, с кинжалом в руках? Где я появилась на свет, а мама испустила последний вздох?
Эллан утверждал: в зале пусто. У меня не было оснований не верить ему. Лорд доказал, он со мной честен. Во всяком случае, до известной степени.
Когда начало казаться, что полет никогда не закончится, портал мигнул, предупреждая: переход закончен. Вспышка — и мы оказались в незнакомом круглом зале. Сквозь прорехи в кровле проглядывало звездное небо. Повсюду пыль и сырость. Я даже чихнула и наморщила нос. Запах запустения упорно лез в ноздри. Тут бы хорошо проверить, а то воздух спертый. Представляю, что было бы, если бы крыша частично не обвалилась, наверное, задохнулись бы.
Некогда белоснежные плиты покрылись нанесенной землей. Кое-где в стыках проросли деревца.
— Святилище! — восхищенно прошептал Эллан, вертя головой по сторонам.
Он все еще крепко прижимали к себе, не давая пошевелиться.
— Настоящее святилище, Дария! — повторил лорд. Лицо его светилось как у ребенка, получившего долгожданный подарок. — Вы понимаете, что это значит?
Помотала головой. Без понятия.
— Вы провели меня в святилище. Сюда никого, кроме светлых, не пускают, — разъяснил Эллан. — Даже ланги не пройдут: сила не пропустит. Вон там, — лорд указал на стены, — вьется защитный контур. Стоит его пересечь или попытаться телепортироваться внутрь, как нарушителя выбросит вон. Именно поэтому святилища никто не смог разрушить. Жаль, оно брошенное, а то бы изучил магию светлых и забрал, — посетовал любовник и осторожно сделал шаг вперед. — Да, забрал, — видя осуждение в моих глазах, повторил Эллан, — и использовал на собственные нужды. Я не собираюсь притворяться, будто совершил бы нечто благое.
Ступая вслед за спутником, добралась до портальных линий. Они выпустили, но я ощущала странную пульсацию под ногами. Так и нужно? Вопросительно глянула на Эллана. Тот давно выбрался и в восхищении рассматривал стены, едва ли не нежился в потоках излучаемой стенами энергии. Странно, она не причиняла вреда, хотя лорд темный.
Сколько же веков камни святилища аккумулировали силу? Судя по кладке, его построили задолго до моего рождения. Да что там — рождения моей бабушки.
Присмотревшись, увидела резьбу. Она покрывала святилище по периметру. Подобное легче нащупать, чем увидеть, и я водила пальцами по камням, приобщаясь к культуре предков.
Светлые.
На глаза навернулись слезы.
Их нет, а я жива и абсолютно ничего не знаю ни о магии, ни о верованиях наиви. Кому и как они поклонялись? Вседержителей двенадцать, наверняка светлые выбрали покровителей среди них. Или творцы судеб сами назначали себе детей?
Великая Мать! Треугольник и у лангов обозначал именно ее.
Обрадовавшись находке, прижалась щекой ко мху.
Губы сами собой начали шептать странные слова. Они походили на заклинания, но я не понимала ни слова.
— К вам возвращается память, — Эллан подошел и встал рядом, не касаясь. — Жаль, мы не сможем задержаться, а то бы вы напитались знаниями поколений.
Вздрогнув, недоуменно уставилась на него.
Странное оцепенение спало, язык вновь подчинялся сознанию.
— Святилище — квинтэссенция знаний поколений, — вернулся к роли учителя Эллан. — Недаром наиви взрывали их, чтобы не достались врагу. Это уцелело. Видимо, светлые ушли сами и забрали все, что могли. Силы нет, источника тоже, а язык я и так знаю.
— А энергия?
Вспомнились теплые волны света, качавшие лорда в объятиях.
— Остаточная, то, что впитали камни. Вот, смотрите, — Эллан вновь шагнул внутрь круга и указал на пустое углубление в полу. — Здесь стоял кристалл. Без него святилище пусто, связи с Вседержителями нет.
Осторожно заглянула туда, куда он указывал. Шестиугольник. Идеально-правильная форма. По сторонам света — еще углубления, узкие, круглые. Туда ставили жезлы? Логично, так они могли бы напитаться силой.
— Дария, нам пора, — Эллан нервничал и беспокойно посматривал по сторонам. — Я понятия не имею, где мы. Подозреваю, в Мире воды. Если так, выбираться нужно немедленно.
— Но?..— указала на портал.
Разве с его помощью нельзя? Я же светлая, сумею открыть и настроить под чутким руководством.
— Благодарю за изощренный способ самоубийства, — лорд склонился в издевательском поклоне. — Впустить и выпустить — разные вещи. Лучше не тревожить святилище. Светлые столько ловушек ставили!
Напомнила Эллану о недавнем желании «выпить энергию». Тот лишь отмахнулся.
— Энергию забирают из воздуха, из кристалла, живого тела, а тут другое. Светлые все предусмотрели, через портал нельзя попасть в Веос. И из Веоса тоже сюда не выбраться. Обычно портал просто не срабатывает, но в святилище может и убить. Темные — враги, осквернители. Сами понимаете, нас жалеть не станут. Безусловно, до пыток лангов дело не дойдет, уничтожат быстро.
Не стала спорить и покорно последовала за любовником к выходу. Он притаился за полукруглой аркой, оплетенной плющом. Пущенный Элланом огонек освещал дорогу. Носились туда-сюда импульсы, чтобы заранее предупредить об опасности.
Мир воды. Умерра. Кажется, я не была здесь целую вечность. И небо совсем другое, и воздух, и климат. Ночи прохладные, совсем не такие, как в Веосе. А ведь не прошло и года… Столько всего случилось! Сначала рабыня, затем наложница Геральта. Правда об истинной сущности, унижения, намеки на характер будущих постельных отношений — граф Местрийский испробовал бы все на пару с Филиппом. Потом нежданная любовь, предательство, расставание с иллюзиями… и Эллан. Тот самый Эллан, который заботливо набросил куртку на плечи, чтобы не замерзла.
— Если станет совсем холодно, скажите.
Поблагодарила его улыбкой и прошептала:
— И вы мне.
Едва заметная улыбка тронула губы лорда.
— Спасибо, я сам.
И такая волна тепла накатила…
Потупившись, огляделась.
Святилище стояло на холме, на берегу реки. Выше тянулась цепочка гор, тонущих во мраке, ниже простиралась долина.
Ни единого огонька, только влажное дыхание ночи.
— Вроде, чисто, — вполголоса сообщил Эллан, поймав оба импульса. — Скорее всего мы в южной части Сомнейской долины в Мире воды. Если так, в горах полно замков. Только вот чьих? По известным причинам нам нужны темные. Дария, — он зачем-то погасил огонек, — вы ничего не чувствуете? Какие-то духи? Я давно не был в Умерре, без карты не сориентируюсь, а бестелесные сущности — отличные советчики. И солгать не смогут, и не убьют.
Обещала проверить.
Сомнейская долина… Мое прошлое. Где-то там, за пеленой ночи, разрушенный замок человека, которого я ненавидела всей душой. Форпост уничтожили по наводке моего первого мужчины, того, кого, казалось, буду любить вечно.
Все оказалось миражом. Рухнул семейный очаг, исчезли былые чувства, рядом другой, с которым нас тоже связала ночь. Всего одна ночь. Не знаю, что случится завтра, не уйдет ли он. Я бы не хотела, цеплялась обеими руками. Зачем жить, зачем мир, где одни подделки?
Простить и забыть. Почтить память и отпустить. Как порой это тяжело!
Отвернулась, чтобы Эллан не увидел скатившуюся по щеке слезинку, но он Чувствующий, разве от него что-то скроешь! Лорд обнял, зарылся в волосы. Он молчал, но большего не требовалось.
Уткнулась носом в рубашку, втянула такой родной запах. Спокойствие. Да, именно так, Эллан внушал чувство уверенности.
Рубашка чуть шершавая, хранит остатки аромата мужских духов. Все это перемешивается с кожей, ночью и биением сердца.
Наверное, в тот момент я окончательно убедилась: Эллан мой. Знаете, ищешь, бегаешь, а потом возвращаешься в дом, где всегда уютно. Эллан как раз такой дом. Пусть не яркий, как Соланж, не высоких кровей, как Геральт, пусть им пользовались другие женщины, неважно. И моя любовь… Она тоже тихая, спокойная, ровная, немудрено не заметить сразу.
— Успокоились? — Эллан отстранился и напомнил: — Духи.
Да, конечно. Сомнейская долина — плохое место для прогулок.
Увы, либо я никудышный медиум, либо тут никто не умирал и не рождался. Во всяком случае, робкие попытки наладить контакт хоть с кем-то с треском провалились.
Холод усиливался. Осень, самая настоящая осень! В Умерре лето короткое, а я успела привыкнуть к ласковому теплу Веоса, оделась соответствующе. Без куртки Эллана бы зуб на зуб не попадал. У костерка бы погреться!
— Ладно, не мучайтесь, — смилостивился милый. — Я попробую открыть портал без координат отправки. Посветите?
Лорд раскрыл ладонь. На ней трепетал лепесток огня — самого настоящего, рыжего, словно хвост лисы. Мнилось, сейчас он лизнет кожу и отзовется болью, но я переборола страх и протянула руку. Если Эллан не боится, то и мне не стоит.
Огонь щекотал, но не обжигал.
Как завороженная, наблюдала за причудливым танцем.
— Вы можете сотворить такой же, — улыбнулся Эллан. — Заклинание простое, магия в вас есть. Нужно захотеть, и он зажжется.
Попробую на досуге.
Лорд достал кинжал и опустился на колени. Я верным стражем встала за спиной, освещая пожухлую траву.
Одна за другой врезались в землю линии. Эллан работал споро — не в первый раз чертил портал в походных условиях. Потом и меня подключил, доверил соединять линии. Сначала отнекивалась: вдруг испорчу чужой труд, но лорд заверил, ничего страшного, он перед активацией осмотрит, зато мы сэкономим время. В итоге ползала на коленях и пыталась не ошибиться.
Как же сложно! Один неверный штрих — и все, не сработает.
— Так, Дария, дальше я сам, — Эллан бережно отстранил за плечи и хлопнул в ладоши.
Лепестки огня с пальцев искрами рассыпались по воздуху, зависли над линиями портала.
Лорд обошел рисунок, внес пару изменений, а затем пустил по нему волну синего огня. Странно, линии дрогнули, вспыхнули, но погасли. Эллан ругнулся, снова проверил рисунок, потом взглянул на небо: его испестрили хвосты падающих звезд. Безумно красиво! Поддавшись давнему поверью, загадала желание. Какое? Глупо, но мне хотелось любви. Чтобы честно и навсегда.
Эллан хмурился все больше и зачем-то запустил в пустоту молнию. Она вышла алой.
Очнувшись от созерцания природных красот, встревоженно наблюдала за Элланом.
Что-то явно пошло не так, портал открывается иначе. Подтверждая худшие опасения, лорд сердито топнул ногой и погасил огоньки.
— Поздравляю, Дария, до утра мы торчим здесь, — процедил он.
— Почему?
Взгляд вновь приковывало небо. Какое же оно красивое! В Веосе совсем другие звезды, иная темнота. Там она шелк, тут — бархат.
— Портал не сработает. Магнитное поле изменилось из-за астероидов.
— Чего? — не поняла ни единого слова.
— А, вы физику с астрономией не знаете, нет смысла объяснять, — со вздохом отмахнулся Эллан и обреченно уставился на рисунок портала.
Тот тонул в темноте, можно было только догадываться, что он там.
Поколебавшись, лорд безжалостно стер плоды общих трудов. На мое разочарованное «Ах!» ответил: найдут ланги, устроят охоту.
— У каждого рода магов свои порталы. К примеру, перепутать мой с творением светлых невозможно. Да и само наличие свежего портала подозрительно, лучше не рисковать.
Жалко, но Эллану виднее.
Сразу стало холоднее.
Мир воды словно ощетинился, стал враждебным.
— А ланги?..
— Никого нет, я дважды проверил, — заверил любимый. — Тут вообще нет людей, хоть в чем-то повезло, — пробубнил себе под нос Эллан.
Он опустился на корочки и немного повозился с землей, уничтожая малейшие следы портала. Я стояла и понуро смотрела на Эллана. Волшебство ночи окончательно исчезло.
— Как же мы?..
— Я все устрою, — заверил лорд, встал и отряхнул руки. — Без особых удобств, зато выспимся. Пойдемте искать рощицу. Вспомню юность, — хмыкнул Эллан.
Искать ничего не хотелось. Меня тянуло обратно к святилищу, или, на худой конец, к реке.
Эллан сжалился и согласился заночевать на берегу, благо там нашлись кусты.
Огня зажигать не стали. Перекусить тоже было нечем, но я плотно позавтракала в Веосе. По сути, сейчас только время обеда: миры смещены относительно друг друга, и время в них не совпадает.
Эллан спускался первым, одновременно проверяя, нет ли поблизости врагов и ловушек, следил, чтобы я не упала. Каким-то непостижимым образом лорд ориентировался в темноте, не хуже кошки. Оказалось, еще одна особенность Чувствующих — восприятие мира через ощущения. Лежит себе камень, воздух его обтекает. Эллан, если сосредоточится, почувствует.
— Вы уникальны! — невольно вырвался вздох восхищения.
Лорд промолчал. То ли глупость сморозила, то ли смутился.
Наконец спуск закончился, и мы оказались на берегу реки. Неспешные воды отражали звездопад. Шелестел ветер в листве кустарников.
— Вроде, чисто, нет никого, попробуем устроиться.
Эллан воткнул в землю посох. От него веером разбежалась паутинка чар, заключив нас в кольцо. По словам лорда, никто не сможет проникнуть за пределы круга, пока запас энергии в посохе не истощится, а ее там много, даже я знала. Недаром ланги очень боялись жезлов, и учили воинов разрушать их в руках хозяев.
— Замерзли? — участливо спросил Эллан, заметив, что я дрожу под курткой.
Кивнула. Немного.
Лорд присел рядом на корточки и взял мои ладони в свои. Наши пальцы переплелись. Этого Эллану показалось мало, и он принял отогревать их дыханием. Лорд целовал каждую складочку кожи, бережно, осторожно, я же смотрела и улыбалась.
— Вы совсем не похожи на навсея, — сорвались с губ глупые слова.
Эллан приглушенно рассмеялся.
— Вам только кажется!
— Темные не проявляют заботы, — упорствовала я.
— Корыстную заботу, — лорд не уступал мне в упрямстве.
— Эллан! — пожурила его пальчиком.
— Что — Эллан? — Он отпустил мои руки и выпрямился. — Разве в моих поступках нет корысти? Я хочу иметь рядом наиви.