Попутно Карл писал Кристиану, предлагая решить дело миром, за кусок территории. Но то ли предлагал покамест маловато, то ли несостоявшийся братец обиделся за попытку взятия Копенгагена – на переговоры Кристиан не шел. Даже и не собирался.
Пусть война затянется до зимы – ничего страшного. Все воюют, а у него тут и дом рядом... Съездит, жену навестит...
Карл был абсолютно прав в своих предположениях. Кристиану сообщили про попытку принуждения датчан к миру – и достаточно быстро. Известия от королевы ему привез фон Ревентлов, Кристиан прочитал и содрогнулся от ужаса. А ведь если бы в руках у Карла оказалась его семья – он бы на все условия согласился. И отошел бы обратно, и территорию вернул, и...
Да что прикажут тут и сделаешь!
А братец...
Ох и достанется ж ему на орехи!
***
- Очаровательный ребенок!
По правде говоря, Софья пока не видела в малышке ничего очаровательного, но Любава расплылась в улыбке.
- Ох, Сонюшка…
- Как ее будут звать?
- Машенька. Мария, в честь царицы Марии.
Моей матери, - промелькнула мысль у Софьи. Впрочем, умиления она все равно не испытала.
- Разумеется, малышка не станет царевной. Царской воспитанницей – да, а там… выдадим замуж за кого поближе и получше, так что внуков ты понянчить сможешь.
Малышка, хоть и родилась немного недоношенной, была крепкой и улыбчивой.
- Я все равно боюсь, что прознают…
Софья вздохнула. А ведь Любава старше нее, но до сих пор – такое дитя! Или это опыт двойной жизни говорит за нее?
- Главное – не что знают, а что говорят. Воспитывай малышку и не думай ни о чем, с остальным я разберусь.
Уже разобралась. Всем известно, что пока царица ездила на богомолье, к дверям монастыря подкинули ребенка. Ну, а Любава, известная своей добротой и мягкосердечием, решила взять малышку на воспитание. Москва утирает слезки умиления, Русь сморкается в платочки. Вот что значит правильно подать материал.
- Спасибо тебе, Сонюшка.
Софья погладила мачеху по длинной золотистой косе.
- Все будет хорошо. Обещаю.
И уже про себя – главное, что ты успокоишься насчет Натальи и Володи, а то у меня на них свои планы. Рожай, воспитывай, спи с Ромодановским, переживай о своей греховности, только под ногами не мешайся!
Тем более, на всех представителей династии Романовых у Софьи были свои планы, в том числе и на Владимира. И Любава… помешать она не могла, а вот перемотать нервы скандалами – запросто. И не объяснишь ей, что материнским чувствам в политике не место.
***
- Хорошо, но мало.
У Петра и Романа Сирко была одна проблема на двоих. Отец-то… Крым брал, предателей гнал, памятник такой стоит, что завидки берут, по миру о нем легенды ходят.
Да, отец. А они что – хуже?
Они должны так прожить, чтобы ими гордиться можно было. А иначе это не жизнь, это вроде как у лопуха под забором. Вроде и неплохо ему, а и гордиться тут нечем. Так что в кои-то веки встретившиеся два брата сели, как положено помянули родителя – и принялись думать, чем бы таким его превзойти. Первым идею подал Роман Сирко.
Крым – хорошо, но баз у флота должно быть больше. К тому же это сейчас на троне Сулейман, они с Леопольдом сцепились намертво, а как расцепятся? Не обратит ли тогда султан свой державный взор на утерянные территории? Они бы точно обратили.
И не проще ли начать закрепляться сейчас, а то и атаковать самим, чем потом расхлебывать последствия?
Петр это одобрил – и братья принялись размышлять над картой. Желательна была база в районе черноморского побережья Кавказа.
Но… это же не русская пока территория?
А кто мешает?
Стоят ведь на берегах моря и Сухум, и Батуми,и хорошо стоят, уж сколько веков!
Устроиться на побережье, закрепиться, города построить, флот пригнать, а потом потихоньку продвигаться на Северный Кавказ. А то непорядок!
Территория громадная, а из родни царской в Закавказье один Ираклий, который хоть русского царя и поддержит, да маловато его, как ни крути. И не совсем он там. А такие места пропадают!
С севера Русь, с юга Турция, на западе Черное море, на востоке Каспий… прибрать, что ли? А то ведь турки обязательно полезут, рано или поздно. В Закавказье от них уже не продохнуть, но скоро они и дальше поползут!
Татар у них отняли, а им и рабы нужны, и слуги, и девиц они красть горазды… А вот если эту территорию сделать своей, да понаставить там крепостей, да чтобы флот ходил вдоль берегов… пока турки отвоюют да сунутся, казаки уж там вовсю усядутся. Разве плохо?
И государь поддержит, наверняка. А уж Ромодановский с радостью войсками поможет.
Налететь внаглую, да занять место, пока никто другой не подсуетился?
План, конечно, был авантюрный, но… почему бы нет?
Так что братья Сирко составили докладную – и отправили ее в Москву. А сами принялись осторожно прощупывать что флот, что армию. Так вот государь одобрение выразит, а у них уж все и готово, только выступить осталось!
Вот это – дело по казачьей руке! И лишний раз думается, что веник связкой крепок. То сидели они на Дону, знай от турок да татар отбивались. А сейчас, при мудром-то государе, который понял, как и где казаков использовать, развернулись от души! Уже не они отбиваются, а от них, а это намного приятнее.
Ждем ответа, государь-батюшка.
***
- Как свадьба прошла?
Софья прищурилась на Володю, но братец и ухом не повел. А хороший парень вырос!
- Нормально. Княгиня Ракоци – она… потрясающая!
- Понравилась?
Судя по внезапно порозовевшим ушам – еще как! Оно и неудивительно, таких мальчишек Илона могла одним движением ресниц укладывать. Потрясающее сочетание – красивая, умная и сильная женщина, особенно в эту эпоху. Про себя-то Софья так сказать не могла, красоты ей Бог не додал – ну и ладно. Не внешностью единой…
- Наталья как?
- Когда уезжал – они со свекровью вовсю сплетничали. Мужем довольна, говорит, парень неглупый, остальное приложится.
- У сестры как дела?
- Довольна, счастлива, поцелуи тебе передает. Говорит, что Юлиана очень милая девочка, побольше бы таких. Опять же, с княгиней они подружились.
Софья цинично подумала, что для Илоны Зриньи такая тесная дружба – единственный способ отстоять свою страну. Стоит только венграм расслабиться, как Австрия тут же захочет вернуть их обратно. Тут не то, что с невесткой – с чертом целоваться будешь. Понятно же, что Леопольд никого не помилует, ни Илону, ни детей…
- Авось и впредь не раздружатся. Ты-то себе никакую панночку не нашел? А то польки – женщины красивые…
Владимир только головой покачал.
- Соня…
- Да уж сколько лет Соня. Кстати, ты к матери заглядывал?
- Конечно! Сонь, а ее воспитанница – это то, о чем я думаю?
- Ага, - Софья и не собиралась врать. – Твоя сестренка от Ромодановского. Ты против?
Володя только плечами пожал.
- Да нет. Может, им еще одного ребенка сделать? Все мне меньше достанется?
- Замучили заботой?
- Есть немного.
Софья покосилась за окно, где светили желтой листвой деревья. Надвигалась осень, и похоже, что ее брат и муж зазимуют в Финляндии. Но ей тут тоже скучать не придется.
- А ты письмецо почитай? Глядишь, что интересное найдешь?
Володя поймал перекинутую ему казачью грамотку и вчитался. Присвистнул.
- Соня, это…
- Идея-то хорошая. Да работы там не на поколение и не на два. А еще – нужен будет кто-то из Романовых. Не хочешь по весне в поход?
- Я? На Кавказ?
- А что такого? – Софья отлично помнила, сколько проблем было с этим регионом в ее время. А сейчас глядишь, и получится все антирусские настроения под корень выполоть. Главное ведь что в любой работе?
Да вовремя начать! Потому как сорняки полют, пока они мелкие, колорадского жука травят до поедания картошки, а дороги чинят летом, пока тепло (российские коммунальщики не в счет, они о смене сезонов не задумываются принципиально). Вот если сейчас начать, пока Турция свой взгляд не обратила…
- А сил у нас хватит?
- А вот ты и посидишь зимой, подумаешь. Начинать-то в любом случае надо сейчас, а как уж сложится…
- Сонь, я ж не умею ни армии водить, ни…
- А тебе это никто и не доверит. Там Ромодановский есть, Мельин, братья Сирко – тоже черти отчаянные, прекрасно справятся. Ты пойдешь вместо знамени – первое, и учиться – второе. Главное, не лезь поперек знающих людей, а смотри и учись. А там, кто знает. Ты не задумывался, что царевичей много, а трон один?
Ага, в точку. Уши стали вовсе уж багровыми, но отрицать Володя ничего не стал.
- Я знаю, что младший сын, что…
- Тебя отлично можно использовать в заговорах.
- Дед пытался.
- Да?
Вообще-то про попытки Милославских подлезть хоть к кому из царской семьи Софья знала. Но и услышать историю в изложении Володи не отказалась. Хотя что тут слушать?
Классическое обхаживание мальчишки с тем, чтобы он поспособствовал, или попросил, или матери идею подкинул, а та уж Алексею…
Давно те попытки прекратились. Даже до последних дураков дошло, что не подействует, а Милославские глупцами не были. Оставили им определенную нишу в память о Марии, ну, иногда по рукам стучали, чтобы не зарывались – и хватит с них.
- Вот и поедешь. Алексей пока еще с войны вернется, да и некогда ему будет.
- Не боишься, что я там закреплюсь и отложусь?
- Ага, - Софья ухмыльнулась с таким ехидством, что Владимир понял – вопрос глупый. – Боюсь. Хоть ты там гнездо свей и яйца отложи, под боком-то у турок! Им Романовская кровь давненько поперек горла, мяукнуть о независимости и свободе не успеешь, как слопают.
- Злая ты…
- Не я злая, жизнь тяжелая. Так что готовься, братик, изучай языки, читай умные книжки, разговаривай со специалистами… и радуйся, что едешь в район Кавказа.
- То есть?
- Любава задумалась, что тебя тоже женить надо.
- Я согласен на Кавказ!
Глава 5
- Придется нам тут зимовать.
Ивану этого делать явно не хотелось, но и выбора никто не предоставлял. Не помчишься же из Финляндии обратно на Русь? Осталось только печально вздохнуть.
- Карл, с-скотина…
Его величество Карл Одиннадцатый воевал, как мог, а мог он очень немало.
Затянувшаяся война с датчанами, летучие отряды, направленные против русских, проблемы со снабжением, организованные им же – как ни стерегись, а до конца не убережешься, не охранять же каждый обоз целой армией, все это немало затрудняло продвижение русских. Опять же, залив скует льдом, флот тоже встанет на прикол до весны…
- Ладно. Встанем на зимние квартиры… Софья пишет, что у нее все в порядке. Подождут нас, ничего страшного. А к той осени, Бог даст, и завершим.
- Зимние квартиры – хорошо, время терять – плохо, - мрачно проворчал Иван.
- Что ты предлагаешь? По снегу ни мы, ни Карл не повоюем.
- А что я могу предложить? Будем сидеть, на снег глядеть…
- Да уж. На лыжах тут не походишь. И на коньках не покатаешься…
На лыжах…
Мужчины переглянулись.
- А ведь может и получиться… - протянул Алексей, заражаясь идеей. Безумие?
Все гениальное сначала кажется безумным!
- А орудия как? – Ваня по своей привычке тут же принялся осаживать друга.
- Разберем – и на санки их! Зато можно будет пройти по заливу, он же все равно льдом покроется.
- А где мы столько санок, лыж и прочего возьмем?
- У местного населения прикупим! За хорошую цену нам их столько натащат, да и сделают! Может, не совсем ладно получится, зато Карл нас ждать не будет!
- Пройдем – и ударим ему в спину?
- Даже если датчане нас не поддержат, у него-то тут в основном кавалерия. Лошади по снегу не пройдут, а мы – можем! Прежде, чем он поймет, что происходит, мы и до Аландских островов дойдем.
- Так ежели получится, мы к середине лета дома будем?
- Должно получиться!
Алексей Алексеевич смотрел твердо. Ему тоже хотелось домой, к жене, детям, сестре… Война нужна, но Господи, как же тоскливо в разлуке!
- Ладно, - сдался Иван. – Давай попробуем набросать план, а там посмотрим.
- Нет у тебя никакого полета фантазии… нет бы восхититься царской мудростью, - привычно подколол приятель – и услышал в ответ фырканье.
- Высокий полет мысли возможен только после тщательного подсчета. А то… долетаешься тут.
Ответ тоже был привычным, так что друзья уселись за подсчеты и планирование. Кого, сколько, какие отряды, как снабжать, куда идти…
Война – это кто кого передумает…
***
- Мы письмо от государя получили.
Петр Сирко посмотрел на Григория Ромодановского ну очень пристально.
- Государя?
- Государыни Софьи. Она считает, что стоит идти на Кавказ. Мысль дюже хорошая…
Петр выдохнул. Чего уж там, что Софья Алексеевна человек в государстве не последний и без ее одобрения поход не состоялся бы, понимали даже казачьи лошади.
- И… когда?
- А вот она и пишет, что по весне пришлет порох, да пушки, да приедет царевич Владимир…
- А царевич к чему?
- Для переговоров и прочего, что по дипломатической части надо будет.
Петр подумал – и кивнул. Логично. Все-таки… а кто он такой? Пока – казачий атаман, сын Ивана Сирко, но и только. На переговорах это звучать не будет. А вот царевич Владимир…
- Он же неопытный…
- А ему воевать и не требуется. Пойдет с войском, государыня вот пишет, что поучиться ему не мешает, а командовать все равно вы с братом будете. Ты на суше, он на море, Мельин, опять же, в поход рвется, седина в бороду… Кстати… Митька!
Дмитрия Ромодановского Петр знал, давно и с лучшей стороны. Побольше б таких ребят.
- Тоже, вот. Прислали ему с десяток ребят на обучение, теперь рвется пойти с войском, чтобы они опыта набрались.
- Какого опыта?
Ромодановский только хмыкнул.
- Так сколько к нам болезней оттуда ползет? Вот Митька и рвется ребят поучить. Тебе ж лекари при войске лишними не будут?
- Не будут. Главное, чтобы он вперед под пули не полез…
- Не полезет. Ума хватит, ну и ты приглядишь. Приглядишь ведь?
Петр кивнул еще раз. Дмитрия Ромодановского он знал. Пусть мальчишка и боярич, да усыновленный. Неглупый парень, серьезный, знает с какой стороны за саблю хвататься, по-глупому подставляться не будет…
- Беру. Пригляжу.
Ромодановский перевел дух.
- Вот и ладно. А теперь давай думать, сколько и чего тебе надобно? Государыня отписала, приказала, чтобы мы все посчитали, а чего не хватит, так то она пришлет.
Мужчины переглянулись.
Ну, женщина. И что? Она ж не сама править рвется, она все делает за братом и для брата, а это вовсе даже другая картина мира получается. Все на благо, не во вред, а раз так – надо прислушиваться. И выполнять приказы.
Походу на Кавказ – быть.
***
- Рад видеть вас, Август.
Леопольд смотрел с улыбкой доброго дядюшки. Особых родственных связей у Габсбургов с Веттинами не было, но это же не повод не дружить? Даже наоборот…
Август, уже успешно прозванный Сильным за свои таланты и способности, смотрел без особой приязни, но и без вражды.
А ты поди, повраждуй, когда Саксония входит в состав Священной Римской империи. Уже давненько входит… и до этого времени не привлекала особого внимания Леопольда. А сейчас почему вдруг?
- Ваше величество…
На верноподданнические расшаркивания Августа и милостивые улыбки со стороны Леопольда ушло около получаса. А потом, сочтя, что он уделил достаточно времени на отвлеченное, Леопольд перешел к делу.
- Август, как вы отнесетесь к тому, чтобы стать королем Польши?
Как?
А кто бы отказался. Только вот…
- В Польше есть король.
- Это верно, - улыбка Леопольда была достаточно тонкой и в то же время наивной. – Но жизнь – такая сложная штука, все в воле божьей и мы в его деснице, и короли, и императоры…
Намек был понят.