Но Кир не подвел. Есть такие люди, которые с непривычки сбивают чужаков с толку харизмой — им достаточно выглядеть, как Кир, и уметь трепать языком, как Кир. Вся его презентация заключалась в коротком анонсе и слайдах в гробовой тишине. Но когда посыпались вопросы, он отвечал с уверенностью бронетанковой гранаты, и оттого производил впечатление аса. Ксюша, сидевшая рядом со счастливым Семеном Ивановичем, даже показала ему поднятый вверх большой палец, после чего он начал улыбаться еще шире — а это уже было немного слишком.
Директор вышел проводить приглашенных гостей, распорядившись, чтоб ассистентка ждала его тут, поэтому Ксюша вынуждена была остаться в конференц-зале наедине с Царственной Троицей. Все пребывали в благодушном настроении — Вадим пожал другу руку, а Лиза потрепала по волосам, но Кир словно специально прорывался к Ксюше для того, чтобы ей пришлось распахнуть объятия и принять в них в кои-то веки положительно отличившегося балбеса. Она без сомнений поддалась порыву поздравить его, как и он бы поздравил ее в случае успеха.
— Я классный? — он никак не хотел выпускать ее из рук.
— Ты классный! — согласилась Ксюша.
— Меня от вас тошнит, — буркнул Вадим.
— Меня тоже, — неожиданно поддержала и Лиза, но добавила. — От зависти! Вот бы и у меня так было, как у вас двоих…
Ксюша с усилием все же отодвинула от себя счастливого героя дня. В присутствии Вадима она до сих пор чувствовала неловкость, поэтому решила сосредоточиться на Лизе:
— Ты о чем? У вас-то с Андреем романтика, а у нас…
Лиза нервно махнула рукой:
— Да уж, романтика, — и недовольная снова уселась за стол.
Кажется, Ксюше удалось испортить всем настроение, хотя она вовсе не преследовала такой цели. Зачем Лизе завидовать их с Киром дружбе, если сама она Киру куда ближе? Разве что обнимался он с ней, а не с Лизой, но дело-то в эндорфинах! Эндорфины не всегда соображают, с кем конкретно надо обниматься в периоды самой бурной радости.
Решила больше голос не подавать и тоже заняла свой стул. Кир сел рядом, но счел гнетущую атмосферу неуместной:
— Так, дети разных народов! Предлагаю куда-нибудь сходить вечером и отметить. Меня достала уже эта напряженка между вами.
Вадим как-то легко и непривычно для Ксюши улыбнулся:
— Да нет никакой напряженки. Ты зря это, друг. Я на Ксюшу твою не злюсь.
— Еще бы ты на меня злился! — гаркнула Ксюша так резко, что сама испугалась.
Кирилл со смехом перехватил ее руку и потянул на себя, заставляя немного наклониться. Приобнял. Вероятно, с его точки зрения она нуждалась в скорейшем утешении:
— Подожди-ка, Ксю. Вадиму отомстили — что ты еще хочешь? Что он должен сделать, чтобы ты его простила?
— Да мне как-то по барабану, простит ли она меня, — Вадим продолжал улыбаться.
И Ксюша вдруг поняла — вот сейчас он и есть настоящий, без маски, без необходимости выглядеть кем-то иным, чем есть на самом деле. Именно такой он в кругу близких друзей постоянно. И ему на самом деле «по барабану» — он не лукавит. Значит, ход только за ней, раз только ей из присутствующих вся эта история еще пока не по барабану. Она не знала, что ответить прямо сейчас, поэтому вернулась к предложенной теме:
— Давайте отметим! Лиз, так, может, и Андрея позвать?
У той сразу глаза заблестели, но ответить она не успела — все обернулись на стук трости Семена Ивановича. Директор занял свое место во главе стола и сосредоточенно нахмурился, готовясь подвести итоги мероприятию. А потом будто не выдержал — разулыбался и махнул рукой, заставив всех тоже начать улыбаться от облегчения:
— Раз все свои, то оставим в стороне официоз. Какие же вы у меня молодцы!
Этот старик открыто веселился крайне редко — и в эти моменты сходство с нерадивым отпрыском было потрясающим. Ксюше повезло, что она сразу не заметила за бородой и лысиной его сумасшедшее очарование — а то и при нем бы не могла разговаривать, когда устроилась на работу. Семен Иванович собирался хвалить всех по очереди:
— Лиза! Тебя после сегодняшнего начнут переманивать — зуб даю! И если согласишься… — он сделал паузу, чтобы замдиректора по рекламе могла самодовольно улыбнуться и изогнуть бровь, — я запру тебя в одной комнате с моей любимой супругой на три дня!
— Не-е-ет! — притворно ужаснулась Лиза. — После такой угрозы я вас ни за что не брошу!
— После такой зарплаты ты меня не бросишь! — расхохотался начальник. — Вадим! Слишком много цифр, я тебе уже говорил. Ты людей убивать статистикой можешь.
Вадим принял свой обычный деловой и серьезный облик:
— А вот не согласен. Хочешь впечатлить — побольше цифр. Когда люди ни черта не понимают, они начинают тебя подсознательно уважать.
— Точно, — согласился шеф. — Но ставка рефинансирования была лишней!
Вадим не стеснялся спорить с начальством:
— Ставка рефинансирования лишней не бывает, Семен Иванович.
Кир расхохотался:
— Да он на моих глазах пять девиц склеил одной этой ставкой рефинансирования! Ты бы видел, что он делает обязательной нормой резервного покрытия…
Лиза смех кое-как сдержала, но директор нахмурился:
— Ты, Вадим, просто идеальный зам. Женись поскорее уже, чтоб в историю не вляпаться, и цены тебе не будет.
Вадим почему-то мельком глянул на Ксюшу, но Семену Ивановичу просто кивнул, не желая спорить. А тот продолжал разбор полетов:
— Сын!
— Знаю, знаю… я классный, — закончил за него Кир.
— Сын! — отец повысил голос, но сдержать улыбку не мог. — Я тебе что сказал сделать? Доклад на пятнадцать минут и деловой костюм! Ксения, я думал, что ты ему мозги на место вставишь, а что это получается?
Кир притих и начал чесать лоб, изображая смирение и стыд — ну, как умел. Ксюша не поняла, что имел в виду директор и каким именно образом она оказалась крайней, но решила вставить и свое мнение, раз спрашивают:
— А знаете… мне показалось, что так даже живее получилось. Вопрос-ответ. Интерактивное общение лучше сухого доклада…
— Это ладно, — шеф прищурился. — А костюм?
Ксюша скосила глаза на Кира, одетого в джинсы и футболку. Они ведь на самом деле поехали вчера покупать костюм! Сначала прошли все дорогие бутики, где Кир доводил невозможно вежливый персонал тем, что они пытаются из него слепить — его же словами выражаясь — «унылого долбосноба». Невозможно вежливый персонал везде одинаково тужился, тужился, но из последних сил продолжал улыбаться, поэтому Киру их доводить надоело.
— Ну и что же мы будем делать? — озадачилась Ксюша уже на улице, когда все приличные места они оставили позади.
— Поехали на рынок, — предложил Кир. — На рынке точно что-нибудь найдем! Да, милая? Да, милый! Кстати, последнее — это ты должна отвечать.
— Да, милый!
Он потащил ее за руку к машине, не дав даже отсмеяться от представления этого мажорного отброса среди прилавков и толпы. Как ни странно, но и там они обнаружили деловые костюмы, хоть и не такого хорошего качества, как он мерил до сих пор. Он все же нацепил один, подошел к зеркалу между заваленными шмотками полками и завопил уже по привычке:
— Я похож на Вадима, это ужасно! Да, милая?
— Да, милый! Иди-ка ко мне, я тебе галстук завяжу!
— Это моя любимая часть, — он плавно поднырнул под низкую перекладину к ней. — Уф, какой жуткий костюм!
— Чаво это он жуткий, а? Ну-к, повернись, сынок, — продавщица обдала их обоих каким-то подозрительным акцентом. — Погодь! С такой задницей на тебе все идеально сидит, ты смотри-ка. Рубашку другую токма, и ремень надо. И вот тут дома чутка подцепите… — она была полностью уверена в своих словах, но с выводами обратилась к Ксюше. — Ну сама глянь. Я могу и другой цвет подогнать, но я те точно говорю — тваму блондинчику черный будет слишком резко, а серый — само то! Да, милая?
Она просто подхватила несколько раз повторенную Киром фразу, отчего Ксюша только рассмеялась и пожала плечами, зато Кир перестал лыбиться — замер и произнес торжественно:
— Вы просто королева маркетинга! Берем! Да, милая?
— Да, милый! — Ксюша уже отвечала на автомате.
А утром, когда увидела его в привычном неформальном прикиде, опешила. Но Кир оставался Киром:
— Я так нарядился, так нарядился… А потом мне стало жарко! Ты ведь понимаешь?
Ей пришлось понять, но вот теперь почему-то именно с нее спрашивают за этот прокол.
— Ксения! — она вздрогнула, но Семен Иванович неожиданно сменил тон. — Жена настаивает, чтобы ты пришла к нам на ужин. Если уж у вас с Кириллом все так…
Ей не суждено было узнать, что именно у нее с Кириллом, потому что тот перебил отца:
— Придет, придет! Но точно не сегодня. Мы уже договорились посидеть с друзьями. Да, милая?
— Да, милый!
Она поняла, что ляпнула это вслух, но никто, кажется, вообще внимания не обратил.
* * *
— Смотри, что Кир вытворяет!
— А что он вытворяет?
— Приручает ее. Приглядись!
Андрея в клуб позвала Ксюша, и Лиза была этому очень рада. Вадим посидел с ними совсем недолго, а потому утанцевал за какой-то брюнеткой. Кир поддерживал Ксюшину трезвость за компанию, потому весь алкоголь достался им с Андреем. Она сама пересела к нему ближе, но он и не был против. Лиза понимала, что привлекает Андрея в сексуальном плане — он этого и не скрывал, но на что-то большее их отношения так и не собирались претендовать. Она бы все свои счета обнулила за один такой же взгляд, каким Кир смотрит на Ксюшу.
Но они просто сидели рядом, наблюдая за танцующими. Лиза анализировала вслух и просвещала не такого внимательного к чужим отношениям Андрея:
— Она к нему тянется. Видел, он сидел за столом и ждал, когда она его потащит танцевать? Или когда она первая тронет его за руку, а сам при этом ни-ни. То есть он вынуждает ее делать шаг. Посмотри на них — он провоцирует и ждет! Ей недолго осталось трепыхаться.
Обсуждаемая пара не замечает никого вокруг. Их лица так близко, почти касаются, но Кир не целует. Ксюша бы его сейчас не оттолкнула — это ясно любому зрителю, и уж тем более самому Киру. Но он хочет, чтобы она это сделала сама. Ксюша почти не может сдержаться, но какой-то внутренний барьер ее все же останавливает. Кир легко улыбается, скользя по ее щеке своей, она же хмурится. Он держит близость как раз на пределе, чтобы она начала нервничать. По мнению Лизы — идеальная стратегия. И даже Андрей все это смог оценить:
— Неужели Кир способен так влюбиться? Или это игра?
— Не игра, Андрей. Думаю, это и для него открытие, — рассмеялась Лиза.
Ее смех заставил парня повернуться. Ему-то играть незачем, поэтому Андрей притянул девушку к себе и поцеловал, заодно и запустив руку ей под юбку. Потом отстранился и наклонился к уху:
— Сегодня к тебе?
Лиза не смогла бы ему отказать, но беспросветное отчаянье заставило ее спросить о более важном:
— Андрей, как ты ко мне относишься?
— Нормально отношусь, — он пожал плечами и потянулся за рюмкой.
Это не прозвучало, как признание в чем-то важном, поэтому Лиза решила говорить прямо:
— А ты не думал, что и мы с тобой могли бы встречаться?
Его смех обрывал сердце.
— Встречаться? Зачем? Стерве захотелось тепла и уюта? — он даже не заметил, как изменилось ее настроение. — Так что, сегодня к тебе едем?
— Да.
Лиза не смогла бы ему отказать, даже если после его ухода ей пришлось бы всю ночь орать навзрыд от скопившейся тоски.
* * *
Она родилась, повзрослела, онемела и заговорила только с одной целью — свести Кирилла с ума. А он и сходил, наслаждаясь тем, что ее то ли наивность, то ли невинность дает ему чуть ли не полную свободу действий. Уже все вокруг без исключения считали их влюбленной парой, одна Ксюша не уставала талдычить, как ей повезло с другом.
Для откровенного разговора было рано — Кирилл это понимал. Просто потому, что она еще не готова признаться даже самой себе, что влюблена. Она даже ему в этом неосознанно признавалась — надо было только внимательно слушать.
Например, когда он разбудил ее в семь утра. Она глаза открыла и сразу улыбнулась, ничуть не удивившись. Ухватила за шею, укладывая рядом:
— Давай еще немножечко поспим.
— Нет, вставай! На работу тебя увезу.
— Хорошо… — сказала недовольно, но при этом сладко потянулась. — Но ты же не собираешься меня возить каждый день?
— Собираюсь. Меня… братья твои попросили. Всем скопом. Не бросай, мол, бедную сестренку, чего тебе стоит…
— А вы всем скопом случайно не забыли, что я теперь и на трамвае могу добраться? И даже погоду с кондуктором обсудить, если понадобится!
— Забыли… — Кирилл был недоволен, но пришлось смириться. В конце концов, после рабочего дня всегда так выходило, что у них с Ксюшей находились совместные дела, а утро… придется утро подарить незнакомому кондуктору.
Или когда она беззастенчиво выкладывала ему что-то очень важное, не понимая трепетной значимости сказанного:
— Кир, а ты мне сегодня приснился!
— И что мы делали?
— Слушай… целовались! И знаешь, даже как будто больше, чем целовались… У тебя в комнате. Это все из-за твоей распущенности!
— Ага, снилось тебе, а распущенный я. Парадокс вселенского масштаба, — но она только смеялась, отвечая на его улыбку.
Или:
— Замерзла? Иди, обниму.
— Я не замерзла!
— Я сказал — замерзла!
— Да вечер какой жаркий! Но ты давай-ка, и правда, обними. Я уже так привыкла, как ты пахнешь, что пока не нанюхаюсь, уснуть не могу.
И он, мучаясь семью смертными грехами одновременно, позволял ей "нанюхаться им", чтобы она могла спокойно уснуть.
Все было просто идеально. Она так, между делом, и в постели его окажется, и замуж за него выйдет, а потом, после второго-третьего ребенка, он ей намекнет, что они встречаются. Ничто не могло испортить этот план извне, поэтому Кирилл испортил его сам. Он знал, что рано, но в тот момент просто не смог с собой справиться.
Это произошло, когда Ксюша рассказала о приезде в город Ромы, и о том, что она не собирается встречаться со своими одноклассниками. С его точки зрения, решение было продиктовано только страхом. И страх останется, если его не преодолеть. Он остановил машину на обочине окружной трассы — они уже пару раз приезжали сюда, чтобы полюбоваться ночным городом. На этом участке с дорогой соседствовал асфальтный пятачок — прямо над склоном. Они садились на капот и долго-долго обсуждали всякую чепуху. Но в этот вечер разговор был более серьезным:
— Ксю, я пойду с тобой. Тебе нечего бояться, — начал он.
— Я знала, что ты это предложишь. Просто… Я не пойду.
— Пойдешь!
— Я не переживу.
— Переживешь! Я же презентацию пережил!
— Сравнил! И твоя презентация длилась семь минут, из которых пять с половиной ты просто улыбался!
Кирилл решил ее отвлечь:
— Ксю! Ты знаешь, зачем устраиваются встречи выпускников? Чтобы похвастаться всем, что у тебя есть. Пойди и порви там всех!
— А чем мне хвастаться? — удивилась она, но начинала улыбаться, безошибочно угадывая, что он предложит.
— Вильдо даст тебе лучшее платье. Мы приедем на моей лучшей машине. Представишь меня, как своего парня. Или жениха. Или мужа. Они там все с ума сойдут от зависти! Если хочешь, я даже деловой костюм могу нацепить, у меня как раз по случаю один завалялся… Мы точно пойдем.
Она сначала рассмеялась немного нервно, но почти сразу утихла.
— Ты не понимаешь. Это слишком для меня, — ее голос был сильно напряжен, а сама она обхватила себя руками, выдавая полную растерянность. — Я любила его. Я даже не помню себя до того, как начала его любить.
Теперь настроение испортилось и у Кирилла, он даже не захотел ее обнять, как поступил в любом другом случае, когда она расстроена.
— А Вадима?
Она усмехнулась грустно:
— Вадим мне нравился. Мне нравились многие черты его характера, которых, как оказалось, у него и нет. Поэтому я и не закатывала истерики после того, как все узнала… Он мне просто нравился, но это не имело ничего общего с тем, что я чувствовала к Роме. Наверное, так я уже любить больше не смогу. Истратилась…