Я почему-то вспомнил про свой Лик и того, кому, по словам Охотника, он принадлежал две тысячи лет назад. По коже пробежал неприятный холодок.
- Странствующие Боги - те, кто после восхождения не нашел себя. Встреча с ними не сулит ничего хорошего.
- А как странствовать между мирами?
- С помощью Вратарей. Это самый могущественный и древний Орден, занимающийся транспортировкой Игроков. Но есть определенные правила. Ищущий может пронести в другой мир только то, что сделано им самим или другим Ищущим. Все остальное развеется, как пыль на горячем ветру. Вратарь не сможет переместить тебя в мир, вход в который ограничен по карме.
- Это что значит?
- Элизий, обитель Архалусов, открыт только для Игроков, что стремятся к Свету. У Фиролла обратная ситуация.
- Но ведь игрок может использовать эту, как ее... прореху.
- Сильный игрок, владеющий определенными знаниями, может, - кивнул сахем, - только после перехода первое время он будет беспомощен.
- Мана, бодрость, заряды падают в ноль, - кивнул я.
- Именно так. Плата за своевольность.
- Хорошо, а в какие миры я могу попасть отсюда?
- Землю не зря называют Отстойником. Мы расположены на отшибе, поэтому попасть отсюда ты можешь лишь в мой родной мир, в Пургатор. Он еще более известен человечеству под названием Чистилище. Дурное место, откровенно говоря. А вот уже оттуда открываются дороги в разные миры: Элизий, Фиролл, Мехилос, Атрайн. Кстати, из Атрайна можно отправиться в Ногл, твой родной мир.
- Мой родной ми... а, где обитают корлы?
- Именно.
- Хорошо, с этим вроде все. А вот такой вопрос, как игрок после своей смерти после себя может ничего не оставить кроме пыли?
- Это значит лишь то, что кроме пыли у него ничего с собой не было.
- Нет, не сходится. Как минимум одежда на нем была. Но на месте смерти ее не оказалось.
- Значит, это была лишь призванная заклинанием одежда. Которая развеялась после того, как умер заклинатель.
- Но для чего ему это?
- На этот может ответить лишь тот, кто это сделал. Итак, это был последний, десятый вопрос. Теперь послушай, что скажу тебе я.
Я хотел было поспорить, что непосредственно самих вопросов было меньше. И вообще мне наш диалог показался добрым разговором неофита и прожженного Игрока. Но вряд ли сахем будет слушать возражения Ищущего. Поэтому я засунул свой язык в одно мягкое место и весь обратился во внимание.
- У каждого мира существуют свои законы. Правила, которые позволяют поддерживать порядок. Благодаря которым все не летит в тар-тарары.
- Дайте угадаю, на Земле тоже есть правила.
- Да. Всего три. Связанные между собой. Нарушение одного может повлечь отступление от другого. Поэтому важно следовать им всем. Готов ли ты выслушать их.
Я поспешно кивнул. Умел сахем интриговать.
- Игроку нельзя жить в одном и том же государстве обывателей в течение одной человеческой жизни. Это понятно?
Я прокрутил слова золотомасочного в голове. Да вроде все понятно и логично. Старожилы, существующие дольше ста лет уже привлекают лишнее внимание. И ладно бы обычных людей, так Пенсионный фонд тоже всех считает. А эта химера пострашнее всяких Игроков. Ну а если кроме шуток - надо жить тихо, незаметно, когда приходит срок - исчезать. Переезжать в другую страну... или мир.
- Все понятно. Что дальше?
- Игрок не может напасть на другого игрока в пределах поселений без видимых на то причин. А также обокрасть его, ограбить или причинить другой вред.
Так вот чего Эреол включил заднюю? Он не может напасть на Охотника здесь, иначе будет объявлен вне закона.
- То есть, если я, к примеру, убью Игрока в какой-нибудь безлюдной местности, то претензий ко мне не будет?
- Никаких.
Вот ведь. Я и раньше не был поклонником дикой природы, а теперь хрен меня затащишь в какой-нибудь туристический поход.
- Но важно понимать, что Игрок нигде не может чувствовать себя в безопасности, даже в таком тихом и спокойном месте, как Отстойник. Здесь много пришлых, которые не считают нужным руководствоваться чужими правилами. Так что будь всегда начеку. Стражи сильны, но не всесильны.
Успокоил, так успокоил. То есть, мне нельзя ничего, чтобы не попасть под раздачу. Но в случае чего, это не спасет меня от опасности. Вроде бы ничего такого, обычная жизнь в крупном городе. Вот только там все предельно просто. От тебя, как правило, хотят нечто ценное. Тут же под этим понятием воспринимается жизнь.
- Ну а последнее правило?
- Оно самое простое и одновременно самое сложное. По крайне мере, для того Игрока, что полюбил смертную или смертного... - он подождал, нагоняя драматизма и заставляя меня чуть ли не пританцовывать от нетерпения. - Игрок не может проявить свое истинное обличие обывателю.
Хм. Согласен, одновременно простое и сложное правило. Казалось, чего легче - держи рот на замке, всего-то и делов. Хочешь потрепаться, дуй к таким же, как и ты. Но вот что делать в случае смешанных браков? Которые, как я понял, не такая уж редкость. Охотник вроде держался. Потому что рядом с тетей Ниной был тем самым косноязычным токарем. А вот смог бы я проживать чужой жизнью рядом с человеком, который стареет и когда-нибудь умрет?
- Понятны ли тебе правила? - спросил сахем.
- Предельно, - подтвердил я.
- Тогда прямо сейчас тебе предстоит сделать выбор: согласиться с правилами Отстойника или уйти из этого мира.
- Последний вопрос. Чтобы окончательно расставить все точки над и. Правила действуют лишь в нашей стране или вообще везде?
Золотомасочный поколебался, раздумывая, стоит ли отвечать. Но в итоге лишь кивнул головой.
- Сахемы, мои братья, следят за порядком в поселениях. Они глаза. Антеноры, самые достойные из сахемов, следят за обширными ветвями многочисленных городов. Они руки. Каид, избранный из числа антеноров, следит за Отстойником. Он голова. Тебя устроит такой ответ?
- Более чем.
- Тогда прими свой выбор.
- Согласен я, чего уж там. Кровью надо где-то подписать или еще что-нибудь?
- Твоего слова достаточно.
Сахем не договорил, когда с моих губ сорвалась яркая, золотистая дымка. Она пролетела до сидящего в кресле управителя и впиталась в маску, на мгновение осветив ее. И снова все погрузилось в полумглу.
- Теперь можешь идти. Теперь ты полноценный Игрок Отстойника.
Да уж, этим эпитетом я вряд ли буду гордиться. А хвастаться им в приличной компании и подавно. Но сахем сказал, а я услышал. На всякий случай поклонился и выскочил прочь, утирая выступивший пот. Один из охранников снаружи остановил. Я напряженно вжал голову в плечи и уже собрался откатить время, но тот лишь отдал нож. Фуф, точно, совсем про него забыл.
Игроки меня не замечали, будто перед ними пустое место. Лишь несколько неодобрительно смерили презрительными взглядами. Мне же лучше. А я-то уж боялся, что не впишусь во всеобщую концепцию. Тут, оказывается, все как в обычной человеческой жизни. Всем на всех пофиг.
Охотника я заприметил у "Секонд-хенда". Вот только мой нечаянный наставник не приценивался к ношенной одежде, а разговаривал. С самым обычным по виду человеком, лишь в странном тряпье и плашкой Шпион сверху.
- Видящие обеспокоены, - донесся до меня обрывок разговора, - они говорят, что в Отстойнике умер хорул.
- Ты знаешь, что это невозможно, - хмыкнул Охотник.
Шпион хотел возразить, но в этот самый момент его взгляд встретился с моим. И он так и замер с открытым ртом. Черт!
?
В самый последний момент я юркнул за проходящим Игроком, чуть не запутавшись в полах его плаща. Сделал несколько шагов и встал у прозрачной витрины.
- ... это невозможно.
- Думаешь, я этого не знаю? Но одно дело, если бы это сказала одна Видящая, другая. Ты знаешь, что они могут ошибаться. Одна, две. Но чтобы все?
- Еще что-нибудь? - спросил Охотник.
- Сегодня Эреол попытается убить тебя.
- Я знаю.
- Тогда я не беспокоюсь за тебя. Прощай.
- До скорой встречи... - ответил Охотник. - Иди сюда. Думаешь, я не заметил тебя?
Я повернул голову. Сосед смотрел прямо на меня. Ну ладно, иду, иду. Все равно же не узнаешь, что ради этой информации я откатил время.
- Ты закончил? - спросил Охотник.
- Да, поклялся, что теперь буду священным блюдуном правил Отстойника.
- Это не шутки. Стража церемониться не любит.
- Только, как я понял, не всех это останавливает.
- Не всех, - согласился сосед.
- Охотник, а кто такой хорул?
Игрок посмотрел на меня так серьезно, как, наверное, не глядел еще ни разу за все наше общение. И произнес еле слышно, чтобы никто кроме меня не услышал.
- Это тот, кого ты убил.
Глава 6
Каждое новое дело, заставляющее выйти из привычной зоны комфорта - пугает. Устройство на новую работу, переезд, знакомство с необычной компанией. Нам кажется, что новизна не приведет ни к чему хорошему. Прежний уклад замечателен и менять его совершенно не нужно. Но вот позже, после преодоления трудного жизненного этапа, последний оказывается не таким уж ужасным. Просто очередная ступенька в биографии, изменившая тебя.
Когда я впервые вошел в магазин для игроков, сердце затрепетало. Казалось, что сейчас в меня будут тыкать пальцами, перешептываться, разоблачат как новенького. Однако единственный, кто поднял голову - человек за прилавком. И то, посмотрел он не на меня, а на Охотника. Последний кивнул в ответ, дал мне напутствие и вышел наружу. Пришлось двигаться вдоль заваленных тряпьем рядов в абсолютном одиночестве.
Игроки увлеченно копошились в одежде. Некоторые подходили к тому самому типу за прилавком, что-то показывали, спорили, удалялись обратно. В общем, обычный секонд. Вот только пахло здесь пылью. Нет, не обычной, а той самой, отдающей корицей. Собственно, что я хотел? Одежда ведь зачарованная. Я взял бирку, прикрепленную с виду к обычной льняной рубахе.
Свободное одеяние
+ 1 к Рукопашному бою
На 10% увеличивает восстановление Выносливости
Цена: 17 г.
И это было не самое дорогое. Выбор, конечно, тут неплохой, однако цены... Может, все дело в нашей отдаленности от той же Москвы. Ведь всем известно, что купить шмотку Версаче в провинциальном бутике намного дороже, чем в той же Италии.
Но Охотник сказал, что меня надо одеть. Значит, в этом был какой-то свой смысл. Поэтому пришлось ходить вдоль рядов, выискивая самые дешевые вещи. Их я накидывал на руку, чтобы потом выбрать наименее затратное.
Больше всего меня повеселил внешний вид. Выглядела одежка как с фешн-показа "Крестьянская весна 1789". То есть, в основном шмотье из неокрашенного природного волокна: лен, хлопок, шерсть, джут. Однако стоило к ним приложить зеркало - и вуаля. Относительно модные синтетические куртки, зауженные джинсы, найковские кроссовки. Зачаровательно!
- Эй, аккуратнее! - вывел меня из раздумья высокий звонкий голос.
Круто. Задумался и влетел в игрока. Не очень сильно, но вряд ли так нужно заводить новое знакомство.
?
Я успел остановиться. То же самое сделал худой паренек с бледной кожей и редкими черными волосами. Над его головой призывно висели вопросы и плашка Волхв. Мы одновременно ломанулись вправо, потом влево. Неожиданно Игрок улыбнулся.
- Я туда, ты туда, - сказал он. А когда уже почти прошел, добавил, - новенький?
- Ага, - обернулся я, протиснувшись между рядов.
- Ян, - протянул руку Игрок.
- Серега. Сергей, в смысле.
- Земляки, значит, Сергей. Я тоже из Ногла. Всю жизнь там прожил.
В моей голове сразу сложился весь пазл. Вот, почему он так добродушен. Я корл, хоть и этой крови во мне немного. Однако внешность говорит сама за себя. А Ногл - мир корлов. Вот он и решил...
- Я не из Ногла, а отсюда.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся Ян, - Игра действительно издевается над нами. Понимаешь? Я такой же как и ты.
Ближайшие Игроки стали оглядываться на нас. Одни с любопытством, другие неодобрительно. Из разряда - тишина должна быть в библиотеке.
- Не совсем понимаю, если честно, - мне пришлось понизить голос.
- Ну смотри, я человек, живший в Ногле. Ты корл из Отстойника.
До меня стало доходить. А ведь действительно. Получается, Ян испытал такой же шок, как и я. Только в его случае все было еще жестче. Живешь, думая, что ты высокий, красивый, беловолосый. Мимо зеркала не пройдешь лишний раз, чтобы не поиграть мускулами. А тут бац - и оказывается, что ты человек-задохлик. Получается, у меня еще все не так уж и плохо.
- Я все думал, почему так холодов боюсь, - продолжал Ян, - как мать. Издевались все, что я недокорл. А ведь так и есть. Представляешь, насколько сильна во мне человеческая кровь, что я на них даже непохож?
Я кивнул, хотя, если честно, не очень представлял.
- Полгода назад возле нас билось несколько Игроков. И тарам! Я проснулся таким. Сначала убивался. Тем более, когда узнал, что меня могут прирезать, когда узнают. Потом услышал про Отстойник. Ну и сказал своим, обывателям, что, мол, отправляюсь путешествовать. И скорее сюда. Не представляешь, как здесь круто по сравнению с Ноглом!
- Да?
- Ну смотри, - начал загибать пальцы Ян, - центральное отопление, канализация, двигатели внутреннего сгорания, телевидение, интернет...
Что-то моя родина начинала нравиться мне все меньше. Получалось, что там нет никаких благ цивилизации, вдобавок жутко холодно. Как-то совсем незаманчиво.
- Но самое крутое, что у вас есть, - собеседник чуть ли не зашептал, - это эротические фильмы.
- Да, - хмыкнул я, - человечество долго эволюционировало, чтобы прийти к этому.
- Нет, серьезно. У нас руку обнаженную у женщины нечасто увидишь. Тем более не дай Гром Стяжатели узнают, что замыслил постыдное...
- Что за Стяжатели?
- Поборники морали и закона. Но это у обывателей, а не Игроков. Ладно, заболтал я тебя...
Что было, то было. Язык у Яна явно без костей. Однако мне любая информация в плюс. Надо составлять картину мира. Точнее миров.
- Закупаешься? - кивнул на тряпки у меня в руках Игрок.
Вопрос был риторическим, поэтому отвечать не стал. Однако Ян по-хозяйски осмотрел одежду, периодически фыркая.
- Тут самое главное понять, что за одну и ту же цену можно купить и фигню, и действительно редкую вещь. Это же секонд. Ты взял фигню, уж не обижайся. Ладно, пойдем, я там приметил кое-что.
Он буквально поволок меня за собой к дальней куче одежды. Порылся и извлек наружу вязаный свитер без горла.
- Держи.
Испорченная одежда Скорости
+ 5 к Атлетике
+ 20% к уязвимости заклинаниям Воздуха
Цена: 8 г.
- Что это за уязвимость? Это меня воздушники смогут легче прибить?
- Да брось ты, - отмахнулся Ян, - сейчас магов хороших раз-два и обчелся. Ты за восемь грамм с таким крутыми плюсом к Атлетике больше ничего не найдешь. Держи штаны.
Он протянул мне обычную холщу. Такую обычно сшивают и используют под хранение картошки. Ну разве что на моих штанах были еще какие-то странные светящиеся руны.
Штаны Выжиги
+ 3 к Торговле
+1 к Убеждению
Цена: 14 г.
- Обувь пока свою оставь, обывательскую. Тем более тут все равно ничего хорошего за такие деньги не найдешь. Я если в Москву смотаюсь, то привезу тебе кое-что.
- Спасибо за помощь, - искренне поблагодарил я.
- Да ладно. Что я сам никогда новичком не был. Тем более видишь, сколько у нас общего. Мы с тобой будто по разные стороны зеркала оказались. Корл в мире людей и человек в Ногле. Нарочно не придумаешь. Ладно, Серега, если что надо будет, обращайся.
- Как тебя найти? Какой дом от Вратаря твой?
- Да здесь только пришлые живут. Если понадоблюсь, звони. Знаешь же, что такое телефон?