Девушку тут же осыпали вопросами о самочувствии и состоянии дел. Однако Вион сделал знак Сирин, и та решительно пресекла беседу, сообщив, что все разговоры можно отложить на потом, а сейчас Аиду ждёт горячая ванна, после чего подадут обед.
Создательница Ночного мира благодарно кивнула и позволила увлечь себя в комнату, отдавшись в заботливые руки сопровождающих. Сирин, убедившись, что всё в порядке, унеслась хлопотать по поводу обеда, оставив вместо себя одну из девушек-веенов, которая всем своим видом демонстрировала готовность оказать любую возможную помощь.
- Вы не против моей компании? – Ловко помогая Аиде раздеться, уточнила она.
- Ну, как тебе сказать? – Задумчиво отозвалась создательница Ночного мира. – Обычно я предпочитаю снимать одежду самостоятельно. И вообще, мне кажется, у человека должно быть личное пространство. Это было одной из причин, почему я ушла из Ровеллы.
- Простите, - склонила голову девушка. – Постараюсь сильно не надоедать. Только прошу, разрешите иногда оказывать вам помощь и быть полезной.
- Зачем тебе это? – Удивилась Аида. – Неужели Сирин попросила?
- Нет. Я сама вызвалась. А вообще, желающих предостаточно, можете мне поверить.
- Хм. Не знала…
- Это так. Мы все хотим сделать вашу жизнь как можно более удобной и комфортной. И мы все восхищаемся вами.
Аида глубоко вздохнула.
- Как тебя хоть зовут? – Только и спросила она.
- Нифелия.
- Хорошо, Нифелия. Считай, что принята на испытательный срок. Но если будешь чрезмерно назойливой…
- Постараюсь вас не разочаровывать, - радостно согласилась та.
Роскошно накрытый обед оказался для Аиды сюрпризом. Во-первых, там собрались все жители Ночного мира, за исключением каменного стража. Фундаментальных размеров стол был уставлен огромным количеством различных вкусностей. По правую руку от девушки сидел Вион, по левую, конечно, Сирин.
Поначалу Аида опасалась, что остановка будет чересчур официальной, однако она недооценила своих домочадцев. За столом очень быстро воцарилась весьма уютная атмосфера. Все оживлённо общались между собой, как-то незаметно втянув в беседу и создательницу Ночного мира. Её почтительно и с интересом расспрашивали о последних событиях, уточняя детали и переспрашивая. Конечно, кое-что она утаила, однако большую часть своих приключений поведала, ощущая себя при этом необыкновенно легко. Что особенно ценно, никто не осуждал Аиду, воспринимая каждое решение и поступок, как единственно правильный.
За приятным общением время пролетело незаметно. После обеда все разошлись кто куда. Рядом с хозяйкой замка остался Вион, тенью следующий за ней повсюду, да неподалеку крутилась Нифелия. Аида медленно вышла в коридор и побрела по замку, обдумывая план ближайших действий. Во-первых, необходимо было внимательно просмотреть ту книгу про древних, которую оставил Дэн. Там могло быть много важной информации, полезной в будущем. Во-вторых, нужно договориться с Лелейном об обучении, чтобы он помог Аиде лучше управлять собственным миром. Его знания и опыт в сложившейся ситуации могут оказаться бесценными. Конечно, до Дэна ему далеко, но бог в последнее время, очевидно, был занят своими делами и появлялся намного реже, чем раньше. Ну и, в-третьих, Аида планировала в ближайшем будущем вернуться к вопросу поиска родителей и следовало хорошенько продумать все возможные способы выяснить хоть какую-нибудь информацию о них.
Наметив ближайшие дела, она задумалась о том, что в замке, кажется, не было рабочего кабинета, который сейчас весьма пригодился бы ей. Раз уж Аида теперь на постоянной основе переехала в Ночной мир, возникало множество хозяйственных вопросов. Конечно, Сирин взяла на себя роль управляющей, однако, все её силы уходили на поддержание порядка в замке и распределении обязанностей. У Аиды же стояла цель обустроить не только замок, но весь Ночной мир.
- Мне нужен кабинет, - задумчиво произнесла девушка и, воодушевлённая этой мыслью, понеслась по коридору.
- В замке много свободных комнат, - услышала она за спиной голос Виона. – Можно обустроить любую из них.
- Нет, - уверенно ответила Аида. – Мой кабинет будет на самом верху. Я хочу, чтобы за окном было огромное пространство.
- Там нет жилых комнат, - заметил воин.
- Уже есть, - парировала девушка. – Только что появились.
И в самом деле, когда они поднялись на последний этаж, где раньше располагалась только небольшая пустая башенка, там уже возник роскошный просторный кабинет с огромными окнами, от пола до потолка. По велению Аиды, замок значительно вырос, и теперь из новосозданной комнаты можно было любоваться сверху вниз на зелёное море деревьев, простирающееся далеко за горизонт.
По краям окон располагались сдвинутые бежевые шторы. Спинкой к единственной непрозрачной стене стояло удобное рабочее кресло, придвинутое к массивному столу с отполированной столешницей шоколадного отлива. Сидя в нём Аида как раз могла обозревать всю комнату и любоваться фантастическим видом леса, залитого лунным серебром.
Гладкий деревянный паркет медового оттенка чуть поблёскивал в свете красивой люстры, состоящей из множества стеклянных шариков. Чуть подумав, напротив своего стола Аида создала стул для посетителей, а у противоположной стены два кресла и столик.
- Нужно ещё обустроить переговорную комнату, - вдруг пришла девушке удачная мысль. – Ведь мы уже неоднократно собирались на общий совет, и всё время делаем это в какой-то из гостиных.
- Как скажешь, - кивнул Вион. – Мне заняться этим?
- Почему тебе? – Удивилась Аида. – Ты вообще загружен обязанностями больше других. На ком, скажи на милость, лежит защита моего мира и управление другими воинами?
- Ну и что? – Спокойно ответил парень. – Мы же общаемся мысленно. Я могу отдать приказ прямо отсюда, а они в назначенное время или по необходимости отчитываются о происходящем.
- Удобно, - признала девушка. – Но это ничего не меняет. Нельзя же брать всё на себя. Ты к тому же постоянно носишься за мной по мирам, да и здесь непрерывно сопровождаешь.
- Я тебе мешаю? – Невозмутимо уточнил Вион.
- Нет, - поспешно ответила Аида. – Но ведь…
- Вот и хорошо, - с непробиваемым видом закончил он.
Девушке захотелось ругаться и смеяться одновременно. Решив разобраться с этим позже, она продолжила заниматься кабинетом.
С одной стороны от стола возник аккуратный коренастый шкаф с несколькими отделениями, сделанный из того же массивного шоколадного дерева. В центре комнаты расположился небольшой ковёр с узором в виде завитушек. В целом получилось весьма солидно и красиво.
- Пока всё, - решила Аида. – Не люблю, когда в помещении слишком много вещей.
Вион согласно кивнул, с интересом обозревая получившийся кабинет. Ему явно нравилось.
- Хочешь, сделаем тебе такой же? – Внезапно предложила она. – И Сирин. Вы же у меня самые главные здесь.
Вион основательно обдумал её предложение и отказался.
- Заманчиво, конечно, но я почти всё время в движении, - объяснил он. – Сирин тоже, но лучше спросить у неё. Хочешь, передам ей твою идею?
- Нет. Я сама поговорю с моей управляющей, - решила Аида.
- Как скажешь, - склонил голову Вион.
После кабинета, девушка сразу занялась переговорной, чтобы не откладывать дело на потом. Переговорную она решила создать на этом же этаже, соединив её дверью с кабинетом. Кроме того, в эту комнату можно было попасть и напрямую из коридора. Внутри располагался длинный овальный стол светлого дерева с дюжиной удобных мягких стульев, оснащённых подлокотниками, такие же огромные окна и камин, слегка разбавляющий строгость обстановки. На столе лежали несколько стопок чистой бумаги и пишущие принадлежности. Шторы и паркет в точности повторяли обстановку кабинета. В углу стыдливо притаился гладкий, словно игрушечный, шкафчик с напитками, подобный которому Аида подглядела у вождя в Ровелле.
С удовлетворением оглядевшись, девушка решила закончить с перестановками. Вернувшись в свой новый кабинет, она устроилась за столом и задумчиво уставилась на Виона.
- Готова заниматься делами? – С улыбкой спросил он.
Аида только хотела ответить, как в дверь деликатно постучали.
- Войдите, - милостиво разрешила хозяйка шикарного кабинета.
В комнату просочилась Нифелия и замерла, приоткрыв рот от восхищения.
- Нравится? – Гордо спросила Аида.
- Очень! – Представительница веенов, похоже, даже забыла, зачем пришла.
- Приятно слышать. У тебя ко мне какие-то вопросы? – Аиде не терпелось заняться делами.
- Я хочу помочь, - тихо, но твёрдо ответила Нифелия. – Пожалуйста, не прогоняйте меня.
- В принципе, мы с Вионом прекрасно справляемся. Хотя… Вион, а где тот исполнитель желаний, которого мы недавно вылечили?
- Здесь, в Ночном мире, - отозвался юноша. – Для него был создан небольшой домик в отдалении от замка, где он ждёт твоего возвращения, чтобы окончательно решить его судьбу.
- Почему в отдалении? – Удивилась Аида. – Я бы предпочла, чтобы этот тип всегда был под присмотром.
- За это не волнуйся. Конечно, за ним следят. Но, если помнишь, вокруг таких, как он, образуется особое поле искажения реальности…
- Да, точно. Ну, тогда всё правильно. Однако сейчас я хочу пообщаться с этим, как его там… Птайлаем. Нифелия, будь добра, сходи за ним.
- Конечно, - девушка с поклоном удалилась.
- Количество твоих личных помощников стремительно растёт, - усмехнулся Вион.
- Вот именно, - парировала Аида. – Так что тебе совсем не обязательно тратить своё драгоценное время на мелкие поручения и можно уделять его более серьёзным вещам.
- Обязательно, - твёрдо ответил Вион и непримиримо скрестил руки на груди.
Девушка решила больше не спорить, тем более, что с главой воинов ей действительно было как-то спокойнее.
Нифелия вернулась подозрительно быстро, как будто бы телепортировалась на место и обратно, а не шла пешком. Решив уточнить позже причину подобной скорости, Аида уселась в своё «руководительское» кресло и сделала строгий вид, памятуя о несносном характере исполнителя желаний. Вион занял позицию за плечом, хотя девушка не раз предлагала ему присесть рядом, как и подобает заместителю, а не изображать простого охранника.
- Впустить? – Уточнила Нифелия.
Дождавшись кивка, она открыла дверь и строго заявила:
- Создательница и повелительница Ночного мира примет вас.
В кабинет зашёл Птайлай, выглядевший маленьким и несчастным. Уверенность в себе он, очевидно, растерял окончательно.
- Так ты…. вы… оказывается, богиня? – Выдавил человечек, не без труда заставляя себя проявлять непривычную вежливость.
Аида величественно кивнула, подумав мимолётом, что надо было и одеться соответственно случаю. Всё-таки правильно произведённое впечатление имеет огромное значение в любых переговорах. Поставив себе мысленную пометку, она вновь обратила внимание на ожидающего её дальнейших слов Птайлая.
- Ну и как тебе мой мир? – Сурово спросила девушка.
- Нравится… очень даже, - отозвался человечек. – Разве что немного не хватает солнца.
Вион хмыкнул.
- Ничего смешного, - вскинулся исполнитель желаний, заводясь. – Между прочим, о, прекраснейшая богиня, этот ваш… прислужник вёл себя со мной, словно я какой-то ничтожный человечишка…
- Молчать, - тихо, но внушительно произнёс Вион. Птайлай вздрогнул, но не отступил, уверенный, что богиня непременно прислушается к его словам.
- Вот видите, - заверещал он, - и так каждый раз!
- Тебе, кажется, сказали замолчать, - Аида раздраженно поморщилась. – Запомни раз и навсегда – этот, как ты изволил выразиться, прислужник, является моим главным заместителем и правителем Ночного мира в моё отсутствие. Так что, оскорбляя его, ты оскорбляешь и меня.
Птайлай тут же заткнулся и ошарашено уставился на Виона, бросившего странный взгляд на свою создательницу.
- Но как…
- Повторить ещё раз? – Аида начала терять терпение. – Я позвала тебя сюда не для глупых препирательств.
- А… для чего же тогда? – Уточнил слегка оробевший исполнитель желаний и тут же приосанился от внезапно посетившей его догадки. – Вы, наверное, хотите загадать какое-нибудь желание?
- Нет! – Огорошила его Аида, вновь заставив растерять наклюнувшуюся уверенность в себе. – Думаю, тебе пора покинуть мой мир.
Лицо Птайлая медленно вытянулось.
- Но… как же… вы не можете!
- Почему? Из замка мы тебя спасли? Спасли! В себя прийти дали? Ещё как! Не вижу причин и дальше удерживать кого-то, столь недовольного неуважительным отношением к себе. – Спокойно объяснила Аида.
- Но я доволен! – Возопил исполнитель желаний. – Вы же спасли меня, не выгоняйте! Мне… просто даже страшно! Там незнакомый мир, а здесь…
- Что? – Аида ехидно прищурилась.
- Вкусная еда, дом и… я чувствую себя в полной безопасности, - неохотно выдавил Птайлай. Очевидно, похвалы и комплименты были ему совершенно не свойственны в прошлой жизни, до проклятия.
- Ну не знаю… - сделала вид, что задумалась Аида. – Вион, что ты думаешь по поводу этого товарища?
Юноша наклонил голову, направив на исполнителя желаний немигающий взгляд. Тот нервно заёрзал.
- Все жители Ночного мира приносят какую-то пользу, - медленно проговорил воин. – Но за всё время пребывания здесь, уважаемый Птайлай не сделал ни одной попытки помочь кому бы то ни было. Напротив, он обильно отъедался, много спал и кокетничал с приносящими ему обед девушками. Не думаю, что подобный тип будет полезен для нас.
- Вот даже как… - протянула Аида.
- Стойте! Я исправлюсь, честное слово! – Завопил человечек. – Дайте мне любое дело, только не прогоняйте!
- Я не понимаю, - девушка переглянулась с Вионом. – Разве ты не хочешь подыскать себе более подходящий мир? Или попробовать найти кого-то из своего народа? Откуда столь яростное желание остаться в месте, где царит ночь?
- Мне кажется, - исполнитель желаний перешёл на шёпот, - что из моего народа больше никого не осталось в живых… я это чувствую… и мне страшно проверять.
Аида ощутила невольный укол жалости.
- Ну, хорошо. – Вздохнула она. – Давай договоримся так. Ты будешь беспрекословно выполнять назначенные тебе обязанности, а взамен я попытаюсь узнать судьбу твоих соплеменников. Как только мы кого-то найдём, ты сможешь покинуть Ночной мир.
Птайлай закивал так, что голова едва не отвалилась.
- И ещё, - повысив голос, произнесла девушка. – Если я замечу, что ты недобросовестно трудишься на благо моего мира, то очень быстро окажешься за его пределами, и никто из нас не станет тебе помогать.
В этот момент в кабинет вошла Сирин, которую Аида мысленно вызвала ещё пару минут назад.
- Птайлай, запомни, это Сирин, ты наверняка уже знаком с ней. Она является моим вторым заместителем и управляющей этого замка и его окрестностей. Всё, что она скажет, должно выполняться беспрекословно, - строго сказала создательница Ночного мира, затем её взгляд обратился к вошедшей. – Сирин, мы договорились, что Птайлай пока мы не найдём кого-то из его народа, поживёт здесь и будет не покладая рук трудиться на благо нашего мира. Возьми на заметку.
Девушка кивнула, кинув многозначительный взгляд на свою создательницу.
- А теперь, Птайлай, подожди за дверью, на диване. Нам надо посовещаться.
- Но там нет никакого… Ооо! – Воскликнул исполнитель желаний, открывая дверь и натыкаясь взглядом на несколько обитых коричневой кожей диванчиков, между которыми стояли раскидистые зелёные деревья в горшках. Когда он шёл сюда, приёмная выглядела совершенно по-другому. Помимо мебели добавился тёмный зеркальный паркет на полу тёплого оттенка, и фигурные светильники на стенах в виде замысловатых колокольчиков. Рядом с дверью в кабинет стояла массивная полукруглая стойка с рабочим креслом внутри. Аида создала её в порыве вдохновения, решив пристроить на это место Нифелию, чтобы та могла докладывать о посетителях и вообще, быть постоянно на подхвате, раз так желает помогать.
Как только Птайлай вышел, Аида жестом предложила Сирин присесть.