Возможно, в следующий момент Аиде бы не поздоровилось, но тут снаружи шатра раздался истеричный вопль:
- Нападение!!!
Создательница Ночного мира, не делая попыток подняться, наблюдала чудесную картину – отец мгновенно вылетел за дверь, а дочь, не обращая больше внимания на пленницу, заметалась по шатру, как выяснилось, в поисках удобной одежды. Выглядела вампирша, надо сказать, весьма недурно. Стройная, с густыми светлыми локонами. Настоящий ангел, пока не откроет рот.
- Тобой займусь позже, - прошипела она Аиде, прежде чем покинуть шатёр.
Снаружи некоторое время пошумели, потом всё стихло. Полежав, девушка заскучала и медленно встала, опираясь на кровать.
- Пппора ммне, - с пьяной серьезностью заявила она, обращаясь непонятно к кому. После чего вихляющей походкой направилась к выходу.
Снаружи по-прежнему царила ночь. Повсюду безо всякой системы располагались большие шатры, на разные лады разукрашенные лентами, цветами и всем, что пришло на ум хозяевам.
- А ну стой! – Внезапно крикнули сзади, грубо хватая за локоть. – Кто ты и что здесь делаешь?
- Да шшшто вы мменя все хватаете-то? – Неубедительно возмутилась девушка, повисая на локте. – Хоть бы кттт… кто-ниб-б-будь сначала поздоров-в-вался веж-жливо… То од-дин хватает и тащ-щит, то другой…
- Ага, а ты, значит, еда, - нехорошо ухмыльнулся незнакомец. – Ну, сейчас мы тебя определим на место!
- Сам ты ед-д-да! – Возмутилась Аида до глубины души, пытаясь заплетающимися ногами угнаться за вампиром, который целеустремлённо шагал вперёд, и не думая отпускать из захвата руку девушки.
Наконец, в поле зрения возник шатёр без украшений и других опознавательных знаков. Создательницу Ночного мира втолкнули внутрь. Не удержавшись на ногах, она упала на четвереньки, а затем, сделав безуспешную попытку встать, растянулась на животе и замерла, пережидая головокружение.
Понаблюдав за корчами пленницы, вампир кровожадно усмехнулся, связал ей запястья и щиколотки, после чего удалился.
- Ого! У нас новенькая, - негромко и насмешливо сказали рядом. – Надо сказать, весьма хорошенькая. Жаль руки заняты!
- Заткнись извращенец, - огрызнулся на него глуховатый женский голос. – Не видишь, девушке плохо?
- Мн-н-не хор-р-рошо… - пропела Аида. И она не врала. Опьянение не проходило, даря пьяное умиротворение. Всё окружающее воспринималось без лишних переживаний, с нездоровым оптимизмом.
- Тебя вампиры, что ли, напоили? – Удивился мужчина. – Что за новый вид пыток? Почему ко мне ничего подобного не применяли?
- Неубовно равовавивать, - неразборчиво пожаловалась Аида, устав держать голову на весу и уткнувшись лицом в землю.
- Что она сказала? – Не унимался насмешливый собеседник.
- Что-то вроде «переваривать», - неуверенно предположил второй голос.
- А, по-моему, это было «безусловно, правильно»… Леди, удовлетворите наше любопытство? -
Аида почувствовала жгучее желание вмешаться в разговор и, проявив недюжинную силу воли, одним героическим рывком… перевернулась на спину.
- Темно, - пожаловалась она потолку.
- А нам нормально, - похвастался мужчина. – Наш народ прекрасно видит в темноте. Ты кто?
- О, наконец-то спрос-с-сили, - обрадовалась Аида. – А то «еда», «еда»… Сами они… ик!.. еда!
- Да, вампиры – малоприятные создания, - поддержал светскую беседу голос. Женщина пока молчала, периодически фыркая на заявления своего оппонента. – Однако, боюсь, мы не в том положении, чтобы возмущаться… так кто ты?
- А-аида.
- И всё? А поподробнее? – упорствовал голос.
- Ну что ты пристал к девушке, Рэмуэл? Видишь, она простая смертная, скорее всего, похитили в ближайшем селении с какого-нибудь праздника. Знаешь ведь, как это бывает? Выпила лишнего, заплутала, а тут эти… - Заступился за создательницу Ночного мира женский голос. – Или ты надеялся, что к нам занесёт какую-нибудь богиню, которая по каким-то неведомым причинам воспылала симпатией к бедным пленникам и явилась их спасти?
Аида захихикала, не в силах справиться с собой. Смех буквально рвал её на части.
- Да, видно много выпила, раз такая посредственная шутка вызвала у неё подобную реакцию… - посочувствовал мужчина. – А нас зовут Рэмуэл и Кати. Мы не люди.
- А к-кто? – Веселье сменилось любопытством.
- Мы кешАми, - жутковато провыл шутник, очевидно ожидая какой-то реакции.
- Кем-кем? – Переспросила Аида.
- Не кем, а кто! Кешами! – Обиженно поправили её. – Ты что, из другого мира, что ли?
- Ага, - беспечно кивнула девушка. – А что?
- Да ладно врать!
- Перестань, Рэмуэл. Она либо совершенно бесстрашная и обладает железными нервами…. Или, действительно, впервые слышит про наш вид. – Не менее озадаченно остановила товарища Кати.
- Это невозможно! Аида, правильно? Ты ведь пошутила?
- Ммм, - отрицательно помотала головой создательница Ночного мира. – Реб-б-бята, а мож-жет вы меня развяжете? Я руки отлежала…
- Милочка, вообще-то, мы такие же пленники, как ты, - ядовито ответил невидимый Рэмуэл. – И, можешь поверить, по сравнению с нами на тебе практически нет верёвок…
- А пащ-щему не перегрыз-зёте? – Мило удивилась Аида. – Рот свбод-ден же?
- Нет, она издевается, - беззлобно фыркнул мужчина. – Если бы здесь было светло, подобный вопрос не пришёл бы тебе в голову…
- Вампиры умеют связывать, - объяснила ей Кати. – И прекрасно знают наши сильные стороны. Мы сражаемся с ними не одно десятилетие.
- И кто… ик… побеждает?
- С переменным успехом то одна, то другая сторона, - насмешливо ответил Рэмуэл. – И всё-таки, мне интереснее узнать, из какой глуши ты приехала, раз не знаешь, кто такие кешами. Обычно нашим именем пугают маленьких человеческих детей, начиная с колыбели. Вот это моё любимое: «ешь кашу, а то придёт злой кешами и вырвет твоё сердце…».
- Там где я жил-ла, хват-т-тало чудовищ и пострашнее, - сообщила невидимому мужчине Аида, а потом внезапно возопила, напугав собеседников, – Ну, вот! Я не чувствую руки-и-и-и-и! Мне срочно нужен грызатель… тьфу, грызло… чтобы перегрызть верёвки! О, мож-жно же позвать волчицу!
- Ага, позови, пьянь зелёная, - усмехнулся Рэмуэл. – Кажется, у кого-то белая горячка началась…
Появившаяся из ниоткуда волчица заставила его подавиться воздухом и закашляться.
- Это… кха-кха, - надрывался он. – Как? Кха! Мне… кха! Мерещится что-ли? Не может такого быть! Кха-кха-кха… да чтоб тебя… кха!
- Кто ты такая? – Напряжённым шёпотом спросила Кати. – Это же настоящая волчица! Ты… оборотень, что ли? Да нет, я бы по запаху почувствовала… Невозможно…
Нетрезвое состояние помешало Аиде насладиться крайним изумлением товарищей по шатру. Она не без труда вновь перевернулась на живот, подставляя волчице руки. Огромный зверь бережно взялся за дело, распарывая верёвки острыми, как бритва, зубами. Довольно быстро дело было закончено, и зверь переключился на ноги.
- Ни одной царапины, - поражённо прокомментировал Рэмуэл. – Ни одного, даже крохотного, повреждения! Почему хищник повинуется тебе?
- Эй! Вам помочь? – Аида кое-как села, тряся затёкшими руками. – Пкаж…тьфу… пкажите волщице, куда кусать… то есть, где грызть…
- Можно начать с запястьев? – Спустя мгновение полной тишины, с некоторой робостью уточнил мужчина. Волчица исчезла в темноте, откуда тут же раздался еле слышный вздох. – Спасибо… теперь вот тут, сбоку… С другой стороны… У коленей… Безмерно благодарен… Щиколотки, будьте любезны…
Когда дело было закончено, из темноты раздался негромкий шорох, затем стон, полный блаженства:
- О, даааа.… Наконец, я могу потянуться… Не думал, что подобное возможно!
- А… можно и меня тоже освободить? – неуверенно попросила его подруга.
- Да пжалста! – Щедро махнула рукой Аида.
Процедура освобождения от верёвок повторилась. В это время Рэмуэл делал разминку, покряхтывая от удовольствия. Вскоре к нему присоединилась и Кати.
- Что теперь? – С лёгким напряжением уточнил вдруг мужчина (или парень, в темноте по-прежнему ничего не было видно). – Пойдёшь с нами?
- Защем? – С лёгким зевком уточнила Аида. – Буду гулять, пок-ка н-не нашли…
- Да вампиры обнаружат тебя ещё до того, как дойдёшь до границ лагеря! С одной волчицей от всех не отобьешься! – Удивился Рэмуэл.
- Плев-вать я на них хотела, - сердито отмахнулась девушка. – Вампиры – это что? Это ж тьфу… А вот если меня найдёт Тум-ман… Вот это страш-шно…
- Я её не брошу! – Вдруг заявила Кати. – Ты иди, успокой там… наших. А я провожу девочку и вернусь, ладно?
- Ты уверена, что это не подстроено? – Не совсем понятно уточнил мужчина. – Мало ли, узнали, что я в плену и разыграли карту.… Учти, я ни за что не соглашусь…
- Вот поэтому лучше будет, если пойду только я! – Прошипела ему невидимая собеседница. – С меня-то им никакого проку!
- Ну, не скажи… - С сомнением протянул Рэмуэл.
Аида устала их слушать и, держась за холку своей волчицы, пошла к выходу из шатра.
- Куда! – Чьи-то руки мягко схватили её за плечи. – Пойми - ты, одна не дойдёшь! Даже трезвая!
- Если бы я б-была тверезая, тут вряд ли остал-лись бы выжившие, - пьяно нахмурившись, объяснила Аида.
- Похоже, чудачка и про вампиров не слышала, - подвёл итог Рэмуэл. – Думает, они безобидные, как котята. Откуда только взялась такая? Ладно, схожу с вами, посмотрим, что к чему. Радуйся, добилась своего!
Последние слова он гаркнул прямо в ухо Аиде. Та икнула от неожиданности и потёрла пострадавшее место.
- Да защем вы м-мне? – Отмахнулась она. – Идите своей дорогой…
- Кажется, она нас посылает… - Озадачился крикун. – Странно это всё… неужели я ошибся?
Аида тем временем откинула полог шатра и вышла на воздух, с наслаждением вздохнув полной грудью.
Рядом с ней бесшумно возникли две фигуры. Наконец-то появилась возможность их увидеть, насколько это позволял тусклый свет полумесяца. Мужчина был длинноволос, молод и, кажется, довольно симпатичен. Девушка не отличалась хрупкостью, её формы больше подходили воительнице, чем смазливой красотке. Ничего больше разглядеть не удалось.
- Ну что, я её несу, ты смотришь по сторонам! – Скомандовал Рэмуэл.
И началось. Аиду схватили на руки, в этот раз нормально, после чего началась бешеная гонка. Новые союзники бесшумно рванули с места, почти не уступая в скорости несущейся рядом волчице. Им удалось преодолеть лагерь, однако уже на выходе их заметили.
- Стоять! – Завопивший стражник, однако, не сделал ни единой попытки броситься следом. Несмотря на это, кешами чертыхнулись, ускоряясь ещё быстрее.
- Уйдём? – Выдохнула Кати.
- Не уверен, - отозвался Рэмуэл. – За мной пошлют всех, какие есть, не пожалеют. Предлагаю разойтись. Без девочки есть шанс спастись.
Аида зевнула.
- Бегите, - лениво разрешила она. – А я уже замёрз-зла тут с … ик… вами, на ветру. Да и вапс…вапще надоело в этом мире… Пойду в др… другой, во!
- Как мы её бросим? – Кати почему-то никак не могла успокоиться. – Она же бредит!
- Фсё, я ухож-жу! – Аида удивительно быстро нащупала пульсирующую светом точку – путь в мир снов. - Пус-сти меня!
Парень остановился и поставил пошатывающуюся девушку на землю. Резко потеряв опору, та начала падать вперёд, одновременно мысленно нацеливаясь в синий разгорающийся огонёк перехода. В последний момент перед падением, Кати всё-таки рванула к Аиде и схватила за руку, а её саму попытался отдёрнуть назад рассерженный Рэмуэл. В это же мгновение они всей кучей вывалились на жизнерадостную солнечную полянку, под разноголосое щебетание птиц.
- Э-э-это где мы? – Парень напрягся, готовый в любую минуту бежать или нападать.
Его подруга замерла, неприлично открыв рот.
- О, и вы т-тут! – Обрадовалась Аида. – Мы ж-же реш-шили разойтись…
- Рэмуэл… кажется, это уже не наш мир… - не веря себе, пробормотала Кати.
- Не наш, - заторможено согласился кешами.
- Так она, получается, не бредила? – Вопросы были не совсем умные, но что требовать от человека в состоянии крайнего шока.
- Получается, нет.
Аида, пригревшись на солнышке, с интересом разглядывала своих невольных попутчиков. Парень, как она и предполагала, оказался весьма симпатичным, с правильными чертами лица и длинными светлыми волосами. Две боковые прядки соединялись сзади какой-то заколкой, остальные гладким потоком спускались чуть ниже лопаток. Девушка кешами обладала суровой красотой воительницы, будучи высокой и подтянутой, с чуть резковатыми чертами лица. Обнажённые мускулистые руки и шею густо покрывали свежие и полузажившие укусы. В противоположность партнёру, голову украшала тугая иссиня-черная коса, перекинутая на грудь. Но самым примечательным у обоих были глаза. Яркие оранжевые дужки рассекал вертикальный зрачок, указывая на нечеловеческое происхождение. Как, впрочем, и острые когти, по-кошачьи втягивающиеся во вполне себе человеческие пальцы.
- Ух-ты! – Бурно восхитилась Аида. – А я тоже так могу!
Она прикрыла веки и призвала дух тигрицы.
- Во! – Похвасталась создательница Ночного мира через мгновение, вызвав целую бурю эмоций у своих спутников.
- Боги… - прошептала вконец потрясённая Кати. – Её глаза так похожи на наши…. Это точно не селянка…
- Кто ты такая? – Прямо спросил Рэмуэл, изо всех сил пытаясь добавить твёрдости в голос.
- Аид-да я! – Словно непонятливым детям повторила Аида, возвращая себе человеческий взгляд. – Долго обися…объяснять!
- Кто бы она не была, получить внятные ответы мы сможем только тогда, когда пройдёт опьянение, - трезво рассудил парень, усилием воли беря себя в руки. – Одно я знаю точно – девочка точно не поставная. Кажется, она даже пыталась от нас отделаться.
- И что теперь? – С некоторой неуверенностью уточнила Кати. – Как действуем дальше? Я понятия не имею, где мы!
- Мр шнов, - невнятно откликнулась Аида, сосредоточенно откусывая заусеницу.
- Что? – Кешами резко повернулись к ней.
- Мы в мире сн…снов, - послушно повторила девушка.
- Да ладно, - засомневался Рэмуэл. – Я пользовался пару раз порталом между мирами, но мир снов выглядел совсем не так.
Аида пожала плечами и громко икнула.
- В любом случае, самим выбираться долго… если вообще возможно. Самое правильное – клещами вцепиться в нашу подругу и не отставать, пока она не протрезвеет и не сможет вернуть нас домой.
- Кое-кто хотел отделаться от неё побыстрее, - коварно напомнила Кати.
- Ладно, я был не прав! – Сердито отозвался Рэмуэл. - Вряд ли нам удалось бы спастись из вампирского леса, не прицепись ты к девочке в момент перемещения. Если вернёмся домой – вручу тебе медаль за боевые заслуги, довольна?
- Вполне, - согласилась кешами.
Они ещё какое-то время переговаривались, краем глаза контролируя развалившуюся на солнышке Аиду, а затем услышали тихое умиротворённое посапывание.
- Кажется, она спит, - констатировала Кати. – Разбудим?
- Нет, зачем? Лично я и сам не прочь отдохнуть. Предлагаю дежурить по очереди, сначала ты, а я подремлю немного, потом поменяемся.
- Хорошо, - покорно кивнула кешами.
Аида спала достаточно долго, а когда проснулась, некоторое время соображала, где находится. Опьянение ещё не выветрилось, однако голова стала чуть более ясной. Слегка приподнявшись на локтях, она увидела лежащую неподалеку Кати, и прогуливающегося взад-вперёд Рэмуэла.
- Проснулась? – Негромко спросил он, подходя к девушке.
- Вроде бы, - с зевком ответила та слегка заплетающимся языком. – А вы почему ещё здесь?
- Разве можно было оставить столь очаровательную особу без охраны? – Слегка улыбнулся кешами. – Нет уж, куда ты, туда и мы.
- Не поняла, - мотнула головой Аида.
- Без тебя нам не вернуться в свой мир, - объяснил ей Рэмуэл, присаживаясь рядом и с явным удовольствием поглядывая на девушку.
- А, понятно, - неуверенно ответила та. – Только м-мне бы протрезветь сначала… Я, к-кажется, не помню, откуда вас вытас… то есть, вытащила…
- Хм. Если бы я способен был бояться, меня бы это напугало. А так только немного напрягает, - задумчиво изрёк кешами.