– Дан. – Саша остановилась на крыльце гостиницы, покрутила пальцами кольцо, рубин сверкал как кровь.
Вулканец выжидательно на нее смотрел.
– Ты ведь с помощью кольца мечи вызываешь?
Дан подозрительно прищурился, кивнул.
Так. Хорошо… А теперь лицо поглупее и прямо в лоб.
– А как же ты без оружия?
– В смысле? – нахмурился Дан.
– Кольцо вызывает оружие, так?
– Да.
– Ты отдал его мне, так?
– Как видишь.
– Значит, ты безоружен!
Просто образец логики… женской!
Дан странно усмехнулся, покосился на свои руки.
– Это как сказать. Я и есть оружие.
Приехали! И как это понимать?
– Что ты имеешь ввиду? – теперь была очередь Саши хмуриться.
– Я же тебе объяснял… – Глаза Дана лукаво блеснули, он явно прятал улыбку.
Ну вот! Опять она чувствует себя блондинкой!
– …вулканцы – оружие. Оборотни. Каждое из моих обличий может быть крайне опасным. И даже если бы я не мог вызвать клинки, безоружным меня назвать сложно.
Дан открыл дверь и пропустил Сашу в фойе. Подхватил под локоть и быстро потащил по лестнице.
– Постой, ты сказал, «если бы»? – Саша пыталась притормозить их стремительное перемещение к двери номера. – Значит, ты и сейчас можешь?..
– Угу. – Вулканец вежливенько протолкнул ее внутрь.
– Но ведь кольцо… – договорить Саша не успела, сине-зеленый туман окутал их с Даном.
Голову защипало, волосы потянуло куда-то вверх. Рядом послышался громкий рык вулканца. Из тумана высунулась черная когтистая лапа… рука.
Саша испуганно взвизгнула.
Лапа схватила ее за руку и рванула вниз. Прикосновение было холодным, кожа чудовища жесткой, как терка.
Саша дернулась, наугад ударила кулаком, тут же удивленно уставилась на сбитые в кровь костяшки. Лапа потащила куда-то, промелькнул размытый контур двери, ее втолкнули в спальню.
В общей комнате громко бухнуло.
– Ниэль!! – В хриплом рыке Саша с трудом узнала голос Дана.
– Дан?! – испуганно вскрикнул эльф.
– Что это? – Рычащие нотки пропали, Дан устало вздохнул. – Отойди.
– Это же? А откуда? – восторженно спросил Ниэль.
– Подарок Лара.
– А может не надо? Ничего ведь страшного. Просто вместо универсального мыла у меня получилось…
– Хочешь оставить это чудесное облачко драконам? – Дан усмехнулся. – Нет уж, мне и нас троих хватит.
За стеной тихо зашипело.
Что у них там происходит? Саша осторожно приоткрыла дверь…
Ешкин кот!! Мамочка дорогая!
– Зато я чистый! – радостно сообщил Ниэль.
На насыщенно-вишневом лице эльфа ярко блеснули фиолетовые зубы. Он отбросил на спину лиловые волосы. Глаза мага тоже не минули печальной участи – из изумрудных они стали терракотовыми!
Вулканец несколько отставал в цветовой гамме.
Розовые волосы, бледно-сиреневая кожа, глаза зеленые, но не от неудачного заклинания, а от злости.
Дан сердито посмотрел на пестрого эльфа и спрятал в карман тускло-фиолетовый камень. Взгляд злых глаза скользнул по Саше, зеленый цвет быстро уступил место привычному карему, губы вулканца медленно расползлись в улыбке.
Черт!.. Саша запоздало посмотрела на свою руку.
Вот это точно мама дорогая!
Кожа красиво переливалась всеми цветами радуги.
Саша цапнула пальцами волосы…
Блин! Спокойно, без истерик!
Симпатичный такой красный, даже, можно сказать, кумач, вполне сочетается с радужной кожей. Судя по сиреневой физиономии Дана с глазками ей тоже повезло!
Саша опрометью бросилась в ванную.
Из зеркала на нее глянула радужнолицая кикимора с кумачовыми волосами и неприятно-бесцветными, белыми глазами, непонятно с какого перепугу одетая в ее платье, с аленькой розочкой в руке.
– Ниэль, я тебя убью!
Саша распахнула дверь и, увидев вишнево-лилово-фиолетовый объект своих неприятностей, набросилась на него с первым, что попалось под руку, а попалась ей толстая книга, из которой недомаг, видимо, и почерпнул свои знания.
Получив пару раз по лбу гримуаром, Ниэль начал от нее уворачиваться, а потом и удирать! Чудом избежав удара в спину запущенным вслед фолиантом, Ниэль заперся в спальне.
Саша сдаваться не собиралась. Вспомнив алое плетение заклинания, которым Дан сушил полотенца, она приложила ладони к двери и представила, что точно такая же штука появляется с той стороны и нагревается… нагревается… Пальцам стало тепло.
За спиной послышалось удивленное:
– Саша, что ты делаешь?
– Сушу!
Пальцы обожгло, вокруг них вспыхнули алые нити. За дверью раздался удивленный вскрик, запахло паленым. Сашу сгребли в охапку и оттащили в сторону.
Ниэль с пылающей лиловой шевелюрой ринулся в ванную. Послышался плеск воды и облегченный вздох.
– Гад! – всхлипнула Саша, разглядывая свою радужную руку.
– Успокойся… – Дан усадил ее на диван, обнял.
– Я радужная кикимора! – Саша уткнулась в грудь вулканца и разрыдалась.
– Никакая ты не кикимора, просто очень… необычная девушка… – Дан погладил ее по волосам.
– Ага! Во всех отношения необычная! Вулканка… радужная!.. – Саша стиснула пальцами рубашку парня и заревела в голос.
– Саша… – выдохнул Дан.
Он осторожно пересадил ее к себе на колени, прижал к груди.
– Все будет хорошо…
– Кхм! Кхм!
Саша нехотя оторвалась от рубашки вулканца и покосилась на Ниэля, настороженно выглядывающего из двери ванной.
– Все будет хорошо… – Дан невесомо коснулся губами ее виска и ссадил на диван. – Пообещай, что не будешь поджигать Ниэля, пока я не вернусь?
Вулканец ласково улыбнулся, вытер слезы с ее радужных щек.
– Ладно! – буркнула Саша.
Карие глаза на сиреневом лице лукаво блеснули, Дан улыбнулся.
– Вот и умница.
«Умница» громко шмыгнула носом и проводила взглядом розово-сиреневого вулканца до двери.
Спустя пару минут вишневый эльф выполз из ванной, нахально подобрался к Саше и, присев на корточки у дивана, попытался взять за руки.
– Спалю! – пообещала Саша, угрожающе поднимая палец.
– Саш, я же не специально! – виноватая вишневая физиономии с фиолетовой улыбкой – это что-то!
Саша истерически хмыкнула. Внимание, внимание! Наш цирк привез радужных попугайчиков!
– А у тебя хорошо получилось заклинание разогрева! Правда, оно из-за меня стало заклинанием огня, но ничего страшного! – Ниэль дотронулся до подпаленных лиловых кудрей.
– Что? – Саша ошарашенно смотрела на эльфа.
А ведь остроухий прав, она только что колдовала!
Но Лар говорил, у детей вулканцев только остаточная магия, а она вон как Ниэля поджарила! Жарить не хотела – это из-за проклятья эльфа вышло, но все-таки!..
– Вот видишь, ты уже улыбаешься. Ведь ничего страшного не случилось, ну стали немного… цветными.
От жуткой расправы с огромным заклинанием разогрева, которое могло обернуться нехилым пожаром, жизнерадостного эльфа спас Дан. Вулканец привел хозяйку гостиницы.
Пряча смех, драконица тщательно выспросила у Ниэля, что и как он делал. Затем ловко сплела синий кокон из магических нитей.
Первой «мыться» отправилась Саша. Неприятное пощипывание, и кожа с волосами снова стали обычными.
С вулканцем тоже все прошло гладко – вошел в кокон розово-сиреневый, вышел темноволосый, смуглолицый.
С Ниэлем же случилась очередная неприятность.
Предупрежденная о специфических способностях эльфа, Тана создала вокруг кокона прозрачный защитный купол и лишь потом запустила Ниэля.
Нет, цветастую окраску он утратил. Но в белой шевелюре неизвестно откуда появились маленькие острые рожки.
Попытка драконицы избавить беднягу от «ценного» приобретения закончилась появление второго, кошачьего зрачка в изумрудных глазах эльфа.
Ниэль был в восторге, но попробовав пройтись и выяснив, что один зрачок дан Матушкой-природой не просто так, он согласился на третью попытку – уже возвращения глаз в норму. Рога, посовещавшись, решили оставить.
Попытка увенчалась успехом! Если, конечно, можно назвать успехом длинный кошачий хвост с пышной белой кисточкой на конце?
Драконицу эта неудача только распалила.
Однако Ниэль, оглядев свое «новое приобретение», радостно объявил, что его все устраивает! И рогато-хвостатый эльф, поблагодарив хозяйку гостиницы, поднял с пола гримуар и удалился в комнату мужчин.
Выпроводив драконицу, Саша с Даном посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Укладываясь спать, она подумала, что, может быть, Ниэль прав – ничего страшного не произошло. Сбитые о неизвестного хозяина жуткой лапы костяшки, после перекрашивания чудесным образом зажили, даже следа не осталось…
А это идея! Новое ранозаживляющее с маленьким побочным действием – цветной физиономией! Главное, чтобы вас вовремя вытащили из облака! Черной когтистой рукой с толстой жесткой кожей-теркой.
Саша вздрогнула.
Зеленый туман заклинания не дал рассмотреть лапу как следует, но вывод напрашивался сам – жуткая конечность принадлежала вулканцу! А если все остальное выглядит соответствующе. Брр. В голове не укладывалось, что Дан может быть чудовищем.
Черт, что это за мир такой?!
Стоп! Хватит истерить!
Вначале разбираемся, потом паникуем!
Вулканец сразу сказал, что он оборотень. Причем с двумя ипостасями! Думала, здесь как в Машкиных книгах? Большие кошечки и собачки?.. Нет… Но не такое же!
Спокойно! Будем считать это маленьким когтистым недостатком! Фух!
Перевернувшись на бок, она вспомнила, как ее успокаивал Дан. Это было так приятно… Саша улыбнулась, зевнула, потерла камни в серьгах и закрыла глаза. Все-таки когтистый вулканец чудесный…
Глава 12
– Доброй ночи, Саша. – Лар с улыбкой поднялся с кресла.
Дракон был в своем привычном наряде – полотняных штанах и рубашке.
– Где мы? – Саша удивленно огляделась.
Они с хранителем стояли на веранде большого дома. С нее открывался завораживающий вид. Звездное небо с двумя лунами и цепь далеких гор с белыми вершинами.
Она их уже видела! В том странном сне!
Саша нахмурилась, вспоминая название.
Кольцо Иримэ!
– Правильно. – Лар пододвинул ей кресло. – Присаживайся.
– Что это за место?
Ого! Дракон взмахом руки вызвал второе кресло прямо из воздуха!
– Это мой сон. Мы в доме на склоне Звездной горы в Долине Радуг.
– Королевство светлых эльфов?
– Да. Я подумал, что, если буду показывать тебе разные места Анкиры, ты проще все запомнишь.
– Но ведь я ничего не вижу, кроме гор?
– Я не могу показать тебе полностью, – вздохнул Лар, откидываясь на спинку кресла.
– Просчитанный Рок?
– Да, – ласково улыбнулся Лар. – По этой же причине я не могу просто рассказать. Тогда, у меня дома, я вроде как помогал Дану, но и то сказал слишком много…
И из-за этого его вызвали на Тар.
Черт побери! Что за мир такой?! Неадекватным личностям можно маячки ставить и в голову лезть, а нормальным людям… драконам нет!
– Маячок? – изумленно переспросил Лар.
Встав с кресла, он подошел к Саше, взял ее за руки. Пальцы дракона были теплыми, мягкими. Золотые глаза смотрели прямо в душу.
– Сволочь! – Зрачки дракона вытянулись в нитку, Лар мотнул головой, отпустил ее ладони, взволнованно прошелся по веранде. – Ты случайно не могла пораниться где-нибудь?
Саша пожала плечами. Кроме той колючей химеры, она разве только…
Розы!!
Эта зараза чешуйчатая трижды дарила ей розы, два раза она укололась! Вот тебе и «мои розы исчезают»!
– Вечность… – Лар сел в кресло и потер кончиками пальцев переносицу. – Рилл совсем обнаглел… кстати, как ты узнала о его заклинании?
– Он сам сказал, а когда я потребовала его снять, заявил, что не может! Это правда?
– И да, и нет… Рилл, как всегда, в своем репертуаре. – Лар грустно улыбнулся. – Ты действительно с ним связана, но это не маячок, а частичное слияние.
Час от часу не легче! Знать бы еще, что это и чем ей грозит?
– Я немного поясню. – Лар задумчиво посмотрел на небо. – Заклинаний слежения огромное множество, но все их можно разделить на маячок, следилку и присоску. Маячок это маленькое заклинание, которое цепляют к объекту, чтобы знать, где он находится. А присоску цепляют на того, кто хочет знать, где находится тот, за кем нужно наблюдать. При этом на нем самом нет никаких заклинаний, но для этого нужна его кровь. Ну а следилка – магически созданное насекомое, птица, небольшое животное, глазами которого видит маг.
Ага! Значит, тот циник, глазами которого она видела Миримэ и Вулкана, использовал следилку!
– Печать памяти начала сниматься? – сочувствующе спросил Лар, наткнувшись на Сашин взгляд, уточнил: – Сны чужими глазами видишь?
Сны? Так он еще и не один? Блин!
– Да, – кивнул Лар. – Смотри внимательней, Саша. Дар Рес не может быть бесполезным. Пусть его и выпросил для тебя Рилл.
Вот спасибо ему! Удружил! Всегда мечтала посмотреть, как биологические родители целуются! И сделать с этим, конечно же, ничего нельзя?
Лар понимающе улыбнулся, кивнул.
Супер! Печать памяти, слияние, что еще? И вообще, что за слияние такое?
– Сильная мысленная связь между двумя людьми. Сложное заклинание, но Риллу оно вполне по силам. Скажи, сколько было роз?
– Две… колючих, а одну он просто так подарил, она не исчезла.
Черт побери, куда ее втянуло это чешуйчатое?
– Значит, он с самого начала поставил слияние, никакой ошибки… – задумчиво проговорил Лар. – А второй порцией крови закрепил.
Дракон прикрыл глаза, глубоко вздохнул.
– Я поговорю с ним. И расскажу Рес. Но в любом случае он будет тебе докучать, пока закрепленная заклинанием кровь не сотрется с его кожи. А это как минимум пара недель.
Приплыли! Да за пару недель в обществе этого озабоченного чешуйчатого она не только заклинание сушки освоит!
Саша вспомнила пылающую лиловую шевелюру эльфа и хмыкнула. Жаль, что нельзя так же просто поджарить Риллов хвост!
– Неплохо, совсем неплохо, Саша. – В золотых глазах Лара лучилась довольная улыбка. – Ты запомнила заклинание и воспроизвела его. Но будь осторожнее, магию лучше начинать осваивать с азов. Возможно, то, чему я учил тебя в детстве, осталось в твоей памяти, а теперь ты неосознанно применила эти знания… Саша! Глупо, опасно было применять его к Ниэлю, оно могло обернуться чем-нибудь более опасным, чем огонь!
«Вот только не надо нотаций! Все ясно – никаких заклинаний рядом с эльфом! Погодите-ка?.. А как же „у детей вулканцев только остаточная магия“?»
– У тебя она не остаточная, а нестабильная, я не стал тебя сразу пугать. Твои способности, после пребывания на Земле, могли и не вернуться. На Земле все немного по-другому. Но раз у тебя получилось… Твои способности к магии неустойчивы. Возможно, это связано с полом. В детстве у тебя либо сразу получалось довольно замысловатое плетение, либо ты не могла справиться с элементарным огоньком, либо полностью теряла силы. Это еще один повод поехать в Винсентию, сестра Дана сильная магесса, и она горит желанием чему-нибудь тебя научить.
Ну-ну…
Перед глазами Саши всплыла рыдающая от смеха блондинка с Пизанской башней на голове. Что-то с трудом верилось, что Нара сможет чему-то научить, несолидная какая-то!
– А я разве солидный? – усмехнулся Лар.
Дракон взмахнул рукой и на веранде появился его двойник.
Дубль-Лар задумчиво посмотрел на небо, нахлобучил на растрепанную голову соломенную шляпу, почесал выглядывающую из распахнутого ворота рубашки грудь и, мурлыча под нос песню, принялся махать мотыгой. Деловито что-то окучивая.
Когда двойник дракона выудил из воздуха толстый колючий репейник и, нахмурившись, покрутил его в пальцах, Саша не выдержала, рассмеялась.
Что тут скажешь? Везет ей на учителей!
– Это ты еще Рилла за гончарным кругом не видела! – совершенно спокойным тоном сообщил Лар.
Взмах руки, и Лар-огородник превратился в Рилла.
Полотняный передник, гончарный круг, руки по локоть в глине, голубые глаза внимательно следят за возникающим под пальцами чешуйчатого горшком. Одно неосторожное движение – и глиняная заготовка свернулась набок. Двойник Рилла сердито скомкал глину, стукнул кулаком по кругу. Тот отвалился и грохнулся ему на ноги. Рилл, сверкая глазами, вскочил…