В доме для персонала было пятеро. Два охранника, два пилота и стюардесса. Трое мертвы. Значит, один против двух. Автомат с небольшим количеством патронов против целого арсенала. И — два часа времени.
— Годится! — Адель проверила оружие, поправила нож на поясе, — Еще посмотрим, кто кого...
Злость поднималась горячей волной. Девушка на миг прикрыла глаза, приходя в себя. Злиться тоже нельзя. «Голова должна оставаться холодной». Адель вздрогнула и оглянулась. Ей показалось, лейтенант стоит прямо за спиной, готовый ткнуть в любую оплошность. Но вокруг только листья шелестели.
«А вот гнев... Его энергию можно и нужно перенаправить».
— Да чтоб тебя... И здесь достал! — выругалась девушка и нырнула в кусты.
Идти до дома охраны напрямую было опасно. Пришлось пробираться через рощу, делая крюк.
Садик, бассейн, шезлонги, теннисный корт... Охрану на Острове оставляли «для порядка», люди скорее, на отдых ездили. Но сейчас дом встретил тишиной.
Странный гул привлек внимание. Адель сделала несколько шагов к кустам. Над ними роились мухи. А на земле...
Девушка отскочила, зажав нос. Спазмы скрутили желудок и девушка порадовалась, что он пустой — вид облепленного мухами трупа удовольствия не вызывал.
Стюардесса. На жаре тело начало разлагаться, но ветер относил вонь в сторону, так что Адель не сразу её почувствовала.
— Даже землей не прикрыли, звери...
Осторожно, чтобы не привлечь внимания последнего оставшегося в живых врага, девушка отступила. Шансы выравнивались — если и произошла утечка информации о том, что принцесса служит в арии, то о Королевской Академии знали всего трое: сама Адель, Кост и еще один человек.
Вдали послышался шум. Адель нырнула в заросли и кинулась к берегу: звук мотора ни с чем не спутаешь. Брат сам себя превзошел, отправляя подмогу.
К берегу подходил катер. Адель уже готовилась выскочить на песок, отделяющий море от рощи, но на плечо легла чья-то рука. Девушка вывернулась и ушла от опасности перекатом. Ткань одежды затрещала, зацепившись за ветки, а сама Адель едва сдержала крик: на теле появились новые ссадины. Кое-где проступила кровь.
Но рядом никого не оказалось. Зато в голове зазвучал знакомый голос:
«На задании нельзя поддаваться эмоциям. Забудьте, что это такое. Освободите разум от этих оков».
— Да когда же ты уймешься! — прошипела Адель, но послушно спряталась в папоротнике. Одежда давно перестала выделяться на фоне деревьев, приобретя бурый цвет.
По берегу, размахивая руками, бежал мужчина.
— Пять! — отсчитала Адель и вскинула автомат.
Но тут же опустила. Патронов мало, а на берег из катера посыпался десант. И, судя по всему, вражеский.
Нужно было возвращаться. В пещере можно продержаться до прихода помощи. В крайнем случае, есть тропки, которые Адель знает куда лучше нападающих — она их своими ногами прошла. А карты... такие пути на них не отмечают.
И все же карты оказались точны. Противник успел раньше: напрямик, нигде не задерживаясь. Адель видела, как террористы подошли к пещере и слышала каждое слово.
Войти им не удалось: после предупреждений прозвучал выстрел. Пуля быбила из камня крошку, заставив нападающих отшатнуться.
Начались угрозы. Отец старался, как мог, тянул время... Палец Адель то и дело прикасался к спусковому крючку, но она каждый раз его убирала. Вступать в бой при таком раскладе смысла не имело.
Но когда в пещеру кинули гранату со слезоточивым газом, не выдержала.
Родители выскочили одновременно. Отец стрелял, расчищая дорогу. Мать цеплялась за его ремень, стараясь не отстать. Адель очередью расчистила им путь и перебежала в дурге место.
Они так и не поняли, откуда она стреляла. Пули ложились веером, отскакивали от камней, выбивали фонтанчики земли. Адель пережидала за валуном, а когда все успокоилось, осторожно выглянула.
Они все-таки схватили мать. Отец шел им навстречу, подняв руки — оставить жену в руках врага он не мог.
— Нет! — зашлась в крике королева, — Беги!
Но Его Величество продолжал спускаться.
Адель перевела автомат в режим одиночных выстрелов — патронов осталось немного. Палец ласкал спусковой крючок, но нажать девушка не решилась. Действовать надо было наверняка.
А террористы уже шли навстречу королю. Удар — и он покатился по камням, к ногам жены. Та с криком осела в руках держащих его мужчин.
— Прости, дорогая, — разбитые губы тронула улыбка.
— Ищите девку! И осторожнее — она вооружена.
Адель вжалась в скалу.
— Чего лыбишься? Она троих положила. Не хочешь составить им компанию? И не стрелять! Принцесса нужна живой!
Уже легче. Убивать на месте не собирались... Адель выглянула из-за валуна. Отцу связали руки. Мать сидела на земле у плакала, обняв мужу колени.
Вооруженные мужчины округ делали попытку освобождения невозможной.
Адель прикрыла глаза. Выхода не оставалось — уводит по одному, рассеивать, убирать... Задача для матерого бойца, а никак не для принцессы, пусть даже она и курсант второго года обучения в Военной Академии.
«Принимай решения, только оценив обстановку. Но решив — действуй». Адель показалось, что лейтенант рядом. Присел рядом так, что плечо касается плеча. Она повернула голову. Никого. Почему-то стало обидно.
Боль в прокушенной губе вернула в реальность. Лейтенанта здесь нет, и быть не может. Она — одна, а значит...
Со стороны врагов поднялся шум. Адель посмотрела. Совсем недалеко от острова стрекотал лопастями вертолет. И, судя по суматохе, враг совсем не обрадовался.
Адель начала действовать, не думая. Один выстрел — и падает террорист, тянущий отца по тропинке. Второй — в того, что держит под прицелом мать. Ну, а потом короткая очередь раскидывает ближайших врагов.
Отец сообразил быстрее. Связанные руки не позволили помочь жене, но голос... его голос заставил её подскочить:
— Скорее, бежим!
Адель выскочила из укрытия.
Противник с автоматом казался опаснее, чем безоружная пара. И нападающие сосредоточили внимание на принцессе. У Адель осталось всего несколько патронов, и использовать их следовало с умом.
Она пропустила родителей и повела в сторону врагов автоматом. Те застыли. Кое-кто резво отскочил под прикрытие валунов. Адель молилась, чтобы не начали стрелять. А вертолет уже завис над головами.
Поднятый им ветер сбивал с ног. Стрелять в таких условиях нереально, но те, кто укрылись за камнями, могли спокойно прицелится.
Сверху раздалась команда. Король, сам прошедший армию, а после не раз отрабатывающий с телохранителями различные ситуации, столкнул жену с тропинки и сам спрыгнул следом. Адель тоже не раздумывала: нырнула за ближайший уступ. Камень ободрал с плеча кожу, но девушка даже не поморщилась6 одной ссадиной больше, одной меньше...
Поток выстрелов отрезал врагов от королевской семьи — десант не шутил. Солдаты просто залили склон огнем, так, что террористы голову поднять боялись. Пули крошили камни, иногда попадали в людей и тогда слышались вскрики. Или предсмертные хрипы.
А потом сверху спустились и люди.
Крики, выстрелы... Десантники взяли королевскую семью в кольцо, закрывая от врага. Адель подняли на ноги довольно грубо — времени на церемонии не было. Она едва передвигала ноги и сопровождающий, увидев разбитые в кровь ноги, подхватил принцессу на руки.
Ужас остался позади. Но тут же подступил другой. Адель уткнулась в бронежилет и разрыдалась. Солдат тут же остановился:
— Вы ранены? Вам больно?
За маской его лица было не видно. Солнце оставляло блики на стеклах очков, мешая рассмотреть глаза. Но голос выдавал тревогу.
— Все хорошо, — Адель взяла себя в руки, — извините. Я могу сама идти. Но её не отпустили. Донесли, бережно прижимая к груди, до самого дома. В сильных руках было неожиданно спокойно и уютно, так, что захотелось на самом деле почувствовать себя слабой и неприспособленной к реальной жизни сказочной принцессой.
Дом уже проверили. Тела прикрыли простынями, но при виде пятен на ткани Адель затрясло. Он перевела взгляд на свои руки. Кровь въелась в складки кожи и, казалось, останется там навечно.
— Вас осмотрит врач, — солдат по своему понял движение принцессы.
— Со мной все в порядке, благодарю.
— Но...
Адель не слушала. Промелькнули ступеньки и дверь хлопнула, отгораживая от внешнего мира. В открытое окно долетали голоса, девушка захлопнула створки и задернула занавески. Здесь, в комнате, все осталось, как и прежде. Ничего не изменилось. Расческа на столе. Планшет на кровати. И стальная шпилька возле зеркала. Сестра той, что осталась торчать в шее бандита.
Адель сползла по стене и закусила руку, чтобы не завыть. На языке остался привкус крови. Это оказалось последней каплей. Скулеж перерос в вой. Адель рыдала в голос, взахлеб, до хрипоты.
Дверь содрогнулась от ударов.
— Ваше Высочество! — солдаты ворвались в комнату и застыли, не смея ничего предпринять.
— Адель ас Кармина! Немедленно успокойся!
Сквозь марь безумия пробился голос отца. Как нутом щелкнул.
— Оставьте нас!
Топот ног и... пустота.
— Деля...
Она завыла и отползла в сторону. Отец шагнул следом:
— Деля, девочка моя...
Вой не прекратился. Тянулся и тянулся на одной ноте. Король снял с кровати одеяло и накинул на плечи дочери. Но обнять её не получилось: девушка снова отползла.
— Да что же...
— Не подходииииии! — вой перешел в визг.
За дверью послышались голоса — королева хотела знать, что с дочерью.
— Не входить!
Голоса стихли.
— Не подходииии...
— Не буду, — согласился король и уселся на пол.
Принцесса снова попыталась сдвинуться. Но уперлась в стену.
— Все хорошо, малышка... Все хорошо...
— Не прикасайся!
Он не стал слушать. Обхватил, привлек к себе. Спеленутая одеялом девушка дернулась, но вырваться не удалось.
— Тсссс, — начал укачивать её отец, — теперь все хорошо, все хорошо...
— Отойди от меня, папа! Отойди! Это опасно!
— И чем же мне моет навредить моя собственная дочь?
— Я убила. Это неправильно. Отойди, ты можешь пострадать!
— Вот как ты обо мне думаешь? Я должен оставить собственную дочь только потому, что она защищала меня от убийц? Испугаться? Бежать?
— Но ты... можешь пострадать, — Адель твердила одно и то же, голос казался неживым, словно запись перематывали раз за разом.
— Ну, пострадаю, и что?
— Ты — король...
— Ну, король. А теперь подумай: ты — солдат. Ты защищала себя и свою семью. Ты защищала мир в стране. Это правильно, или нет?
Адель замолчала. Король продолжал тихонько покачиваться вместе с ней:
— И есть я. Отец. Скажи, это правильно, если отец оставит свое дитя один на один с бедой? И что будет, если отец — король? Ты знаешь, что бывает, когда короли поступают неправильно. Поэтому успокойся. Все хорошо. Ничего со мной не случиться. Ни со мной, ни с мамой. Все ваши грехи я возьму на себя, и отвечу, когда придет время...
— Папа... Папа... — Адель спрятала лицо на его груди. Парфюм почти выветрился, а пахло порохом, кровью и потом? Сквозь них пробивался запах отца. Родной . Любимый. Так пахло спокойствие, уверенность и защита. Адель поверила, что все в порядке, все хорошо и разрыдалась в голос. Король поглаживал её по голове и радовался: вместе со слезами душу дочери покидало отчаяние.
— Ваше Величество! — донеслось из-за двери, — принято решение о вашей немедленной эвакуации.
— Подожди, — шепнул король дочери. Короткий обмен фразами, и он вернулся:
— Мы уезжаем. Ты в состоянии идти?
Адель натянула одеяло на голову:
— Никуда я не поеду!
— Деля...
— Пока не приму душ и не переоденусь.
Король рассмеялся:
— Вся в мать. У тебя двадцать минут.
Она успела. К эскорту вышла, одетая в строгий костюм. Шарфик и очки помогли скрыть ссадины — времени на макияж не осталось.
Королева тоже постаралась. Поднялась по ступенькам, опираясь на руку мужа и ослепительно улыбнулась окружающим:
— Спасибо вам всем!
И даже в вертолете с её лица не сходило доброжелательное выражение — как на официальных приемах.
Адель не смотрела. Остров остался позади — изумруд в белой оправе песка, на ложе из сине-зеленого шелка.
4
— Деля. Деля!
— Что? — встрепенулась принцесса.
— О чем задумалась? — королева села рядом с дочерью. Адель положила голову ей на плечо и закрыла глаза.
— Задремала. Очень устала.
— Ну, так спи, моя хорошая.
Пальцы матери гладили по голове, перебирали пряди волос... Стало хорошо-хорошо, как в детстве. Тревоги отступили и Адель заснула.
— Ваше Высочество! Проснитесь.
Адель вздрогнула. Перед ней вытянулся десантник. Родителей в вертолете уже не было.
— Где...
— Их Величества сейчас направляются в столицу. Вас приказано проводить на виллу. Пожалуйста, следуйте за мной, вас осмотрит врач.
В неудобном кресле тело занемело. Потянуться в присутствии тянущихся по стойке «смирно» десантников Адель себе позволить не могла. Поэтому повернулась к иллюминатору, чтобы хоть немного размяться.
Почетный караул выстроился от вертолета до открытой машины. У двери стояли высшие офицеры части.
— Это же частный визит, — Адель откинулась обратно на спинку кресла. Боль в губе подсказала, что прикусила она её слишком сильно.
— Ваше Высочество? — военный терпеливо ждал.
— Пожалуйста, попросите убрать эскорт. И поменять машину на закрытую. Это неофициальный визит, не стоит так стараться.
Десантник козырнул и выскочил из вертолета.
Командир базы, генерал, явился сразу же.
— Ваше Высочество...
— Господин генерал, — прервала Адель официальное приветствие, — Я надеюсь, вы понимаете, что мое появление здесь лучше сохранить в тайне. Подгоните машину к самому вертолету, уберите солдат. А особенно проследите, чтобы в округе никто не пользовался фотоаппаратами. Даже один снимок, просочившийся в сеть...
— Я понял, — кивнул генерал, и через четверть часа на вертолетной площадке остался только автомобиль и водитель.
Адель сняла с шеи шарфик и повязала на голову. А потом нырнула в душное нутро автомобиля и подняла стекла. Никто так и не смог увидеть лица принцессы.
Манжета тонометра сжала руку. Кончики пальцев занемели, но Адель и виду не подала, что ей неприятно. Врач волновался — честь консультировать члена королевской фамилии выпадает раз в жизни, да и то не всем.
— У Вашего Величества слегка повышено давление. Так же наблюдаются симптомы небольшого переутомления. Я не возьму смелость назначать что-либо, кроме общеукрепляющих препаратов, поэтому...
— Благодарю, — Адель улыбнулась как можно приветливей. Но лед в голосе растопить не смогла. Она на самом деле устала. Хотелось спать, а еще есть. Никому из десантников и в голову не пришло предложить королевской семье хотя бы сухпаек, слишком неординарной оказалась ситуация. Адель надеялась только, что родители уже поели.
— Я рекомендую отдохнуть перед следующим перелетом.
— Благодарю, — повторила Адель и повернулась к генералу, — Можно ускорить вылет?
— Ваше Высочество, врач...
— И тем не менее, я вас прошу об этой небольшой услуге. Отправьте меня на виллу как можно скорее.
— Так точно! — козырнул генерал, но предостерегающий взгляд медика не позволил ему выполнять.
— Ваше Высочество! Поешьте хотя бы! — взмолился врач, — а я тем временем капельницу поставлю. Это недолго!
От волнения он даже забыл и об официальности, и о дисциплине. Адель улыбнулась:
— Хорошо. Но только, пока готовят транспорт. Господин генерал, у меня еще одна просьба: не надо готовить отдельно. Пусть принесут то же, что едят остальные. Это и время сэкономит, и силы.
Суп, гуляш, жареная картошка, рис... Кормили на этой военной базе почти так же хорошо, как и в Академии. Но, проглотив последнюю ложку, Адель поняла — никуда она сейчас не полетит. Слишком сильно накрыла усталость. Слишком кружилась голова. И слишком нехорошие мысли лезли в голову.
— Чего он там в меня вливает? — покосилась она на капельницу. Жидкость во флаконе едва перевалила за центральную риску. Можно подремать около часа.